А ещё тут было дорожное движение…
Тауранги — двуногие ящеры, размером с взрослую особь африканского страуса, служили основным транспортом и заменой для лошадей. На втором месте по популярности были кхорны — очень милый гибрид тюленя и снежного барса. Правда, из-за внешности и цены, кхорнов зачастую держали, как домашних животных, игнорируя их силу, скорость и выносливость.
— Какая милота! — увидев сладко посапывающего на солнышке гибрида, воскликнула Аль, и тут же подошла к небольшой группировке амазонок: — А можно погладить?
— Да, конечно! — ответила суровая барышня в доспехах формата «Зена. Королева воинов».
— Мягонький… — суккубочка чуть ли не облобызала бедного кхорна. Правда, спустя мгновение, к ней подключились и остальные девчонки из нашей тусовки. Тюленебарс отреагировал на это максимально пофигистично. Громко уркнув, он подставил пушное пузико.
— Девчонки — такие девчонки… — пожав плечами, произнес Альберт.
Наконец-то насладившись ездовым няшным котом, представительницы прекрасной половины человечества, эльфийчества, демонейчества и огрчества вернулись.
— Джуди хочет кхорна? — поинтересовался я.
— Ни в коем случае. — смущенно ответила Аль: — Я не настолько обожаю домашних животных, чтобы держать у себя в доме сухопутного тюленя.
— Ну-ну… — усмехнувшись, ответил я, и мы направились дальше, в сторону «Декольте».
— Вступай в ряды Мицелиума! — раздался протяжный зазывающий голос: — Очисти Рагнакар от скверны!
— Вступай в ряды Мицелиума!
— Сделай землю чище!
— Принимаем всех, от пятого уровня!
Прямо по среди улицы стояли ребятки в зеленых робах, на груди которых был изображен гриб с широкой корневой системой. Так значит, это и есть наши враги? Подойдя к худосочному эльфу, я нагло выхватил листовку из его рук и взглянул, что предлагают.
— Вступайте в Мицелиум, друзья… — неуверенно произнес он, и сделал два шага назад: — У нас самая лучшая армия… И конкретные цели…
— Ммм… конкретные, значит. — кивнул я: — А где офис?
— Чуть дальше! Прямо за башней магов…
— Принял. Благодарю. — холодно ответил я, и скомкав бумажонку, бросил в урну.
Помощь при прокачке. Формирование отрядов по уровням без якорей. Обмен опытом с ветеранами Рагнакара и ещё с десяток завлекающих пунктиков для лохов. Первый месяц членства бесплатный, а потом — 5 % от всей вырученной прибыли. Как говорится — и рыбку съесть, и в кресло сесть. Недурно придумано! А верхушки пирамид, как я понимаю, получают своё и помалкивают в тряпочку… Надо бы узнать по подробнее, как работает набор опыта. Потому что, если подумать — вот я лидер. У меня в пати 8 приключенцев. Этакий — элитный отряд. И если я отправлю их в бой, а сам даже не зайду в игру… то опыт в любом случае, хоть и не большой, но будет капать ко мне. Странно. Есть у меня вопросы к этой системе… Походу дела, модераторов поимели. И причем — намного круче, чем это сделал Райан.
— О чем задумался? — поинтересовался Альберт.
— По поводу системы… Ладно, мы уже пришли! Сейчас обсудим. — ответил я, и подняв голову, увидел вывеску с полуобнажённой девицей. «Декольте зрелой эльфийки» — гласила яркая надпись.
Несмотря на эротичное название, заведение больше напоминало суровый бар из американской глубинки. На стенах красовались картинки с брутальными повозками, рыцарские шлемы и щиты. Чуть поодаль, метрах в пяти от барной стойки, возвышалось чучело бурого медведя. Тестостерон, мать твою!!! А из посетителей тут были в основном бородатые мужики и амазонки. Гномы, люди и волшебники. С хмурыми лицами они обсуждали делюгу и пили эль.
— Какая интер-р-ресная обстановочка… — произнесла Лэр, оглядевшись вокруг.
— Ну, нам же только обсудить. Видишь, какой тут гул стоит? Никто ничего не услышит. — ответил я, подойдя к свободному столику. Действительно, когда мы зашли внутрь, на нас даже искоса никто не посмотрел. Такое было большой редкостью для подобных заведений.
Открыв меню, я тут же увидел вепрево колено, ногу индейки на вертеле, поросенка на углях и селезня в собственном соку. А ещё пиво… Много пива! Несколько десятков различных сортов. Во заморочились…
— Здравствуйте! Вы у нас впервые? Могу чем-то помочь? — к нам подбежала до безумия легкая и солнечная эльфийка! Боже, как же она была хороша. Элгрид аж несдержанно облизнулся.
— Добрый день. — я ещё раз оглядел список пенного, но так ничего и не выбрал: — Нам бы закусить, да выпить чего-нибудь легкого.
— Предлагаю сырно-мясную тарелку и эльфийский светлый эль.
— О! Самое оно. — кивнул я, и отпустив официантку, придвинулся ближе к столу: — Значит так. Сейчас перекусим, и идём в центральный офис грибов. Возьмем какое-нибудь задание, и начнем гнуть понты так, как никто и никогда!
Перед нами внезапно появились деревянные кружки и тарелки с закусками.
— А… прошу прощения. — Альберт поднял руку: — Господин Ганс не дал нам информации о том, кого именно нужно свергнуть. У нас есть хотя бы понимание того, кто управляет Мицелиумом?
— Есть. — ответила за меня Лэр: — Начнем с того, что упр-р-равляет всем некий Нифирил.
— Погоди, что?! — я не поверил своим ушам. В голове тут же пронеслись воспоминания того, как я попал в Священное Братство! Это же тот чертов добряк-друид Нифирил привёл меня к проверочной сфере.
— Хайлевельный др-р-руид. — пояснила Лэр: — Очень смышлёный парень. Рассказывал, что много чему научился в Священном Бр-р-ратстве. А что не так?
— Ничего. Просто, вспомнил одного старого знакомого. Это не важно. — сухо ответил я: — Продолжай!
— У него есть команда пр-р-риближенных людей — Совет Мицелиума, но их никто и никогда не видел. Он встречается с ними на закрытых «вечер-р-ринках».
— Хорошо. У меня вопрос… Касательно пирамид. — я внимательно посмотрел на демоницу: — В чем соль? До меня сегодня дошёл один момент — вот, к примеру, я могу не заходить в игру. И если вы пойдете выполнять квест, то и мне тоже капнет определенный процент опыта. Выходит, что игроки могут быть лидерами сразу нескольких пати и получать экспириенс ничего не делая?
— Сейчас объясню. Почему р-р-ребята с верхушки и заинтересовались деятельностью Мицелиума. Нифирил указал на бр-р-решь в системе! Вернее, сам он ни к чему не призывал. Пользоваться багом решили уже те, кто пришёл потом. А баг состоял в следующем. Бер-р-рем пати! Назначаем лидера и отводим его в сторону. Игроки набирают дополнительные пати и становятся лидер-р-рами там. И так до бесконечности! В итоге, получалась целая сеть взаимосвязанных групп, опыт от которых делился, и шёл дальше, к вер-р-рхушке. На баг не обратили внимания, потому что разрабы и подумать не могли, что кому-то взбр-р-редёт в голову получать капли опыта. Во-первых, приходя в игру — ты настр-р-раиваешь фарм на нужный лад. Строишь, охотишься или воюешь. То есть, просто сидеть с кучей заключенных клановых контрактов и получать по капле от каждого… Ну, типа не интер-р-ресно. А во-вторых, раньше никто и никогда до такого не додумывался. То есть, опыт делится с каждым новым звеном, и чем больше в схеме лидер-р-ров, тем меньше приходит к верхушке пирамиды. Это не выгодно и тупо…
— Верхушка получает долю процента сразу с нескольких. То есть, один фиг ему это в плюс. — возразил я.
— Тем не менее. Пр-р-редставьте — вы на верхушке из двух пати по горизонтали, и вам с каждого квеста падает одно очко опыта. Плюс — вы на двух пати по вер-р-ртикали, и вам падает одна четвертая от очка. Увеличиваем количество пати по горизонтали — получаем существенный пр-р-рофит. Увеличиваем количество пати по вертикали — получаем копейки, но… как вер-р-рно заметил Кретус, всё равно плюс.
— Выходит простая формула. Если делать «платформенные остановки» в цепи, то энное количество перелетающих очков будет сохраняться. — добавил я, представляя сложное и витиеватое математическое уравнение: — Ересь высшего уровня, но на дебилах может сработать.
— Они продержались всего тр-р-ри дня. — усмехнулась демоница: — Систему пофиксили и ввели запрет на заключение дополнительных клановых договоров, а также сократили участие игроков до одного пати. И без того неровная пирамида мгновенно р-р-рухнула! Опыт перестал капать этим умникам.
— И тогда они ввели налог… — я задумчиво почесал подбородок: — Выходит, они сокрушительная сила и мощнейшая финансовая махинация Рагнакара. Тупо фарм денег из воздуха.
— Именно! И если Райан просто хотел пр-р-рийти к цели, прикрывшись лоулевельными дураками, то разросшийся до непомерных размер-р-ров Мицелиум вырвет из лап разрабов огромный денежный кусок. Просто представьте, какой отток будет ждать Мир Рагнакара, когда выяснится, что Владык побеждает монополизир-р-рованная структура?
— Выходит, Нифирил — это лишь одна из множества целей, верно? — поинтересовалась Аль.
— Верно! — кивнула Лэр: — И наша задача — уничтожить, как можно больше верхушек у пирамид.
— С оттоком игроков, руководство начнет загибаться, и в итоге игра рухнет. — вздохнул я: — Кстати, ребят… Вы всё ещё можете отказаться от этой затеи.
— Ты использовал нас в первый раз, так чего мешает во второй? — с нескрываемым ехидством проскрипела Гера.
— Почему же? — возмутилась Катарин: — Лично я не чувствую себя использованной! Мы помогаем игре, которая нам нравится.
— А я впервые за много месяцев чувствую себя востребованным. — пожав плечами, ответил Альберт: — Да и мне нравится наша тусовка! И тусовка Кретуса… вроде, тоже нравится.
— Это очень-очень хорошо. — алчно облизнувшись, произнесла Джинджер. Твою мать!!! Я совсем забыл, что наша девушка-огр прётся от худосочных и маленьких мальчишек. И из-за активного обсуждения, я не заметил то, что Джинджер глаз не сводила с Альберта. А парнишка сидел, и как ни в чем не бывало улыбался… Беги, Форест… Беги!
— Значит девять рыл… — произнес я, услышав в голове музыку из «Властелина колец»: — От нас зависит судьба целого мира! Так выпьем же за это!
— Точно! — все подняли кружки.
— Пьем, товарищи!!!
— ПЬЕЕЕЕМ!!!!
* * *
После небольшого перекуса мы, слегка навеселе, отправились в центральный офис Мицелиума. Мне было крайне интересно посмотреть на то, как ребята всё организовали. А то столько шуму от них…
— Мы пр-р-ришли! — объявила Лэр и указала на двухэтажное здание, внешне сильно напоминающее сказочный домик. Кирпичные стены были окрашены в ярко-салатовый оттенок, а на забавных округлых окошках красовались горшки с розовыми петуньями. Но больше всего мне понравилась золотая крыша… вносила в постройку некую нотку абсурдности и излишней дороговизны.
На входе в дом грибников стоял хмурый охранник с огромной алебардой.
— Опять камни будут проверять? — шёпотом спросил я у демоницы.
— Нет! Он, скор-р-рее для визуального эффекта. — ответила Лэр и уверенно подошла к двери. Заприметив демоническую кошку, суровый страж тут же расцвел и широко улыбнулся:
— Кира-тян! Доброго утречка. — пропел он: — Наконец-то привели к нам своих друзей?
— Всё вер-р-рно! Они освободились от тренировок и тепер-р-рь готовы вступить в наши ряды. — промурлыкала в ответ Лэр, и повела хвостиком. Кира-тян? Видимо, она внедрилась куда глубже, чем я предполагал.
А в доме грибников царила суматоха! Куча приключенцев бегали с какими-то бумажонками и мешочками. Ощущение, будто я попал на торговую биржу…
— Киря-тян! — из толпы вылезла очаровательная девушка-кролик: — Я ждала тебя!
— Р-р-рада слышать, Бейбл. — улыбнувшись, ответила демоница: — Это моя команда.
— Здорово, но… Вылезли небольшие нюансы. В общем, идём за мной. — длинноухая милота махнула рукой, и мы направились за ней.
Поднявшись по винтовой лестнице на второй этаж, я ощутил себя самолетом, который летел над грозовой тучей. Сверху так тихо и спокойно… а снизу гудел рой из приключенцев, которые продолжали суетливо носится.
— Простите, а что там происходит? — поинтересовался я, указав взглядом на первый этаж.
— Ничего такого! Просто, сегодня день выбора пирамид. Увы, система отслеживания у нас ещё… не налажена. Компания развивается слишком быстро! Поэтому информацию о силе и навыках авантюристов приходится считывать лично. Поэтому сейчас вы видели представителей лоулевельных пати, которые ещё не успели присоединится к серебряным пирамидам. — ответила Бейбл.
— Серебряным? — что-то я вообще ничего не понял.
— Да, серебряным. А Кира-тян вам разве не говорила? — удивилась девушка-кролик: — Пирамиды делятся на три уровня. Первый, для авантюристов от пятого до двадцать пятого уровня — называется бронзовым. Второй, для авантюристов от двадцать шестого до пятьдесят пятого — серебряный. И третий, для авантюристов от пятьдесят шестого до восьмидесятого — золотой. Есть ещё бриллианты, но это единицы. Наша организация существует недавно, поэтому топов ещё маловато…
«Топы», «Бриллианты», «Деление на уровни» — всё это не то, чтобы пахло… а конкретно так воняло сетевым маркетингом и дешевой заманухой! Игру превратили в тупой фарм золота на увлеченных идиотах. Казалось бы — зачем вступать в организацию и отдавать 5 % от своей прибыли, когда можно точно так же бегать своей пати и всё забирать себе? Но нет… Людям нравятся символы. Нравится бренд! А Мицелиум уже зарекомендовал себя, как успешную организацию, которая победила трех Владык за неделю. Почему рядовой человек покупает книги коучеров? Потому что искренне верит, что ему расскажут секрет о том, как разбогатеть. Видимо, с Мицелиумом было так же. Все услышали про трех Владык и огромные бабки за короткий промежуток времени, и тут же рванули вступать. Что лучше — честно сражаться с призрачной возможностью победить Владыку, или же за 5 % от прибыли иметь в голове четкое понимание, что это именно тебя возьмут в отряд по уничтожению очередного босса и ты сможешь заработать реальных денег? Ответ очевиден. За 5 % игрок покупал надежду на то, что всё будет круто…
— Это мой кабинет… Располагайтесь, как дома! — Бейбл завела нас в просторную комнату и услужливо указала на широкий черный диван, а сама села за стол: — Итак… В первую очередь, я хочу сразу предупредить, что первые три задания вы должны выполнить, как две пати. Вчера Совет Мицелиума постановил, что новые пати должны быть не больше четырех человек. После прохождения первых трех квестов данное ограничение снимается, и вы вновь сможете объединится.
— Пфф… С чего вдруг? Что за тупое правило? — возмутилась Аль: — У нас в команде четкий баланс.
Хах… Конечно! Прям самый четкий из всех, если учесть, что лидером был Владыка Демонов.
— Простите, Госпожа, но правила придумываю не я… — виновато опустив взгляд, ответила Бейбл.
— Успокойся, дор-р-рогуша! Выполним три задания по отдельности, а потом опять будем работать вместе. Увер-р-рена, что у нас всё получится! — Лэр похлопала суккубочку по плечу.
— Ага! Небось метишь в пати Кретуса?!
— А ну тихо. — спокойно произнес я, и Аль тут же превратилась в самую примерную девочку: — С этим понятно. Мы разделимся на время. Но меня больше интересует карьерный рост.
— Да… Кира-тян говорила, что вы у неё очень пробивной молодой человек. — улыбнулась Бейбл.
— У неё молодой человек… — едва слышно, сквозь стиснутые губы прошипела суккубочка.
— Я хочу вступить в Совет и уничтожить оставшихся Владык. А если повезёт, то ещё и тех, кто сейчас зализывает раны после воскрешения. — злобно усмехнулся я.
— Ну… понимаете… — уклончиво начала девушка-кролик: — Совет редко берет новичков… Но у топов есть шанс с ними встретится…
— Хорошо. Что нужно для того, чтобы стать топом?
— Как минимум… вы должны выполнить пятьдесят пять заданий и внести в Мицелиум триста тысяч золотых…
— ЧТО?! — моему возмущению не было предела. Я аж подскочил со стула, но Лэр тут же схватила меня за руку и усадила обратно: — Вы за кого нас держите?! Триста тысяч золотых?! Это где же я вам должен столько найти?
— Мицелиум щедро оплачивает выполненные квесты… За пятьдесят пять заданий можно заработать и больше… — испуганно ответила Бейбл.
Если посчитать с учетом того, что мы делали по два задания в день, то это выходит — 27,5 дней. Мицелиум ещё столько не существует! Даже если выполнять по пять заданий в день, то на всё уйдет 11 суток… Что-то здесь неладно! Чует сердце, что в деле замешана коррупция. Хотя, о чем речь, когда вступительный взнос триста кусков золота. Жесть!
— Ладно. — обреченно вздохнул я: — Если это необходимость, то мы готовы! А теперь… раз уж вам так срочно нужны выполненные задания… Дайте нам квест и не трахайте мозг!
— Кретус! — Лэр осуждающе посмотрела на меня, но я её проигнорировал. Бейбл испуганно прижала ушки, и вытащила два свитка: