Хвост дракона дрогнул и потянул его куда-то за спину к новоприбывшему. Парень странно зыркнул на дракона и посторонился, пропуская его в заросли.
- Ну, и кто тут у нас? - принцесса вопросительно уставилась на парня. Рожа симпотная, ведет себя прилично, рассматривает ее заинтересованно. Девушка обошла претендента по окружности и кивнула: - Ты рыцарь?
- Да, вроде как, - ответил парень, с улыбкой глядя на маневры девушки.
- А где жесть?
- Оруженосец несет, нафигли все на себе таскать.
- А чего пришел?
- Так, одна ворона накаркала, что тут срочно рыцарь нужен, вот и поспешили, может чего помочь?
- Ага, того удирающего в кусты видел? - тукнула в сторону зарослей, где скрылся дракон.
- Да, - юноша пошкреб затылок. - А что?
- Принеси его хвостовую часть и можешь на мне жениться. Но учти, страной править буду я, а так же вот, держи список, - она вручила свиток, который развернулся на двадцать два метра в длину, исчерканный мелким почерком, - всего, что тебе придется выполнять, как моему мужу, и я тебя жду с трофеем в башне, как полагается, - Элиза важно поплыла в сторону осточертевших уже ступенек, раздумывая дракон прикончит этого увальня, или рыцарь таки притащит драконий хвост.
Долго сидеть в башне она не смогла и все-таки, часа через два выползла наружу, застав там новоприбывшего, который лежал на травке и жевал клевер, покачивая закинутой на коленку ногой.
- И как это понимать? - стало заводиться дитятко. - Где хвост, я вас спрашиваю?
- Там, ткнул парень в направлении кустов, и Элиза ломанулась через плотную стену зарослей, прижав ладошку к груди пытаясь успокоить екающее сердце: "Прибил зверушку... Урою гада, такого дракона на фарш пустил, такого..." - вылетев на соседнюю полянку, принцесска застала умилительную картинку, ее охранник сидел на бревнышке спиной к ней, родимой, а рядом с ним, сплетаясь хвостом со своим соседом, сидел еще один дракон, явно мальчик, судя по форме рогов. Эти две рептилии мирно ворковали и изредка терлись носами.
- Етить... - икнула принцесска. - Ал? А шо ты делаешь с этим ... Э? АЛ, ТВОЙ ХВОСТ!!! - заорала Элиза.
Ох уж эти хвосты!
- Ну, и что у вас тут новенького? - обратилась она к Алу, но тот, памятуя обиду, хмыкнув, отвернулся. Принцессе это явно не понравилось, и она решила все выяснить у няньки, да той и след простыл, словно ее драконы съели.
Порыскав по полянке в поисках остальной толпы заговорщиков, принцесса топнула ножкой и насела на своего охранника с вопросами:
- А чего удумали? А зачем няньку взбаламутили? А почему вас с красным на девчонок не тянет? А как вообще мне понять, что этот "рыцарь" мой будущий и есть? А вообще, меня тут хоть кто-то в расчет берет? А чем ты шкурку натираешь, чтоб блестела? А куда все слиняли? А что у вас тут творится вообще? А как вы с ним дракошек делать будете?
Ал схватился за голову и, раскачиваясь на месте, свел глаза к переносице, пытаясь выбрать из перечня вопросов, на что можно отвечать, а на что - нет. Бедного кошу даже чуть в обморок не двинуло от усилия.
- Мы яйца откладывать будем! А рыцарь и вправду твой - он на хвосте поклялся! - пролепетал дракон и приготовился шарахнуться оземь.
- На чьем хвосте? - продолжила принцесска, не меняя своей тактики. - На твоем или его? А у рыцаря хвост есть? А куда он его прячет? А...
- Мама! - заорал дракон и подпрыгнул на месте. - У ваших мужиков хвост только с одной стороны! - провыл Ал и заткнул себе пасть лапой.
Эльза довольно прищурилась и потерла ручки:
- Один, говоришь? Вот ты мне его и покажешь.
- К-к-кого? - заикаясь спросил дракон. - Рыцаря или его хвост? - и, смутившись, потупился. - Учти, я этим заниматься не стану. Сама попросишь.
- И что моя дама сердца желает у меня увидеть? - кусты раздвинулись, являя улыбающегося парня.
- Ей нужен твой хвост, - брякнул Ал и начал отползать от этой парочки. Он-то и так слишком много уже наговорил.
- Хвост, говоришь? - расхохотался рыцарь, а Эльза начала злиться.
- Да, хочу убедиться, что он у тебя есть, - гордо вздернула носик.
- Да без проблем, - парень щелкнул что-то на латах, и они шлепнулись вниз вместе с подштанниками, оголяя его до пояса.
Вынырнувшая, откуда ни возьмись, нянька дала охальнику подзатыльник и прикрыла девке глаза ладонью, не сильно так, вполне хватало, чтоб, отведя голову назад, все-таки проинспектировать показываемый объект.
- Я тя, ить, сча огрею чем-нить... - Нянька оглядела полянку, ничего не нашла и плюнула с досады. - Ишь чего удумал, дитю такое на ночь показывать, еще охоту отобьешь перед свадебкой...
- Да шо вы, няню, гарный хвост, и там где надо для ентого... - хмыкнул дракон. - Для интиму... Ну так как, нормально? Для клятвы подойдет?
Эльза молча кивнула и, пунцовая как мак, плотно зажмурив правый глаз, подсматривая левым, пошла в башню. А рыцарь, тихо посмеиваясь, натянул штаны и подмигнул няньке.
- Так вы специально это устроили? - раздалось из-за дверей.
- Расчет верный, если на тебя внимание не обращать, ты сама вылезешь и все сделаешь! - почесал брюшко довольный дракон, жестом подзывая своего красного сородича, что прятался в кустах. - Слетай к батяне-царю, обрадуй, что на его стоеросину...
- Сча врежу! - проорало дитятко.
- На его доню ненаглядную своя пила нашлась!
Чем вся эта история могла закончиться?
Красный ласточкой взлетел в небо и, включив ускорение, рванул к батяне этой мелкой извращенки. Усердно махал крыльями, радостно скалил зубы - вот выпрут они эту принцессульку из башни и заживут с Алом тихо и мирно...
- Пли! - донеслось откуда-то сбоку, и в кошу врезалось что-то большое, сделав ощутимо больно.
- Ах, так! - взревел дракон и плюнул со злости. Огонь взметнулся и горным козликом поскакал по соломенным крышам домов.
- Что ж ты творишь, изверг! - закричал царь, выскочив на крыльцо своей светлицы.
- Я - ничего, - приземлился перед злым государем дракон. - Они первые начали.
Осмотрев коротышку, одетого только в ночную рубашку, заржал, тыкая в царя когтем.
- Но-но, - насупился тот. - Я сейчас прикажу, и тебя из пушек солью-то в одном месте почешут.
Представив, как потом будет чесаться энто место, смеяться коша перестал и сцепил зубы, изредка пыхкая дымом.
- В общем, я - это посланник. Там на твою дочь пила нашлась, так что езжай, забирай.
- Какая пила? Почему нашлась? А чего так рано? Еще же не прошли положенные три года!
- Какие три года? - взревел дракон. - Она и меня, и моего Ала за три года в гроб загонит.
- Какого еще Ала? - непонимающе проговорил царь, почесывая тыковку. - Ты мне тут голову не дури.
- Как какого? Того, который Вашу дочь охранял!
- А его что, кто-то победил? - испугался царь. - Почему я не знаю?
- Спокойно! Все решили полюбовно, - замахал хвостом красный.
- Нет, так дело не пойдет! Пока я не одобрю, печать не поставлю, замуж не выйдет.
И царь-батюшка рванул наверх, собирать вещи, чтобы, значится, дочку свою единственную, занозочку ненаглядную, навестить. А дракон, следивший за этим мельтешением, думал, не смотаться ли куда-нибудь со своим избранником, пока там будут разворачиваться боевые действия.
А в это время на полянке перед башней кипела работа. Рыцарь в поте лица своего и, преимущественно спины, копал неглубокую траншею. Нянька, вытащив из погреба бутыль с кетчупом, плюхала ярко-красную жижу на травушку, изображая место "побоища страшного", а радужный дракон (Ал ведь меняет цвет, как хамелеон) носился по полянке, разбрасывая части рыцарских доспехов. И только принцесса старательно делала вид, что ничего не видит.
- Детонька, ты б хоть приоделась чуток, или все-таки не пойдешь замуж-то? - нянька вопросительно уставилась на воспитанницу.
- Пойду, тока вы забыли о папеньке, он точно не склерозом мучимый, помнит про договор. Ал! - проорала она дракону. - Чего отрезать будем?
- В смысле? - переспросил ее рыцарь, поглядывая на поникшего дракона. - Так, колись, чешуйчатый, мне это что-то не нравится!
- По уговору только тот, кто победит меня, лишив какой-нить части тела, может жениться на ее светлости. Вот и думай, или она мне мозг проест, или чего отрезать будем... Хвост не дам, ни один, ни второй, - дракон показал Элизе увесистую когтистую фигу.
- Ну, ты ж говорил, что тебе рога без надобности, вот. Нянька! Тащи лобзик, счас резьбой по рогу займемся. А ты, коша, ложись давай, изображай поверженного змия, а то папенька примчит, а ты в добром здравии, непорядок получается. Эй, рыцарь, супружник мой будущий! Плесни-ка на кошу кровишки кетчупной, чтоб понатуральней было.
Разложили, значит, бедного дракона, вымазали остатком кетчупа, полдня учили вылуплять в предсмертных муках глаза и вываливать набок язык.
Когда красный спустился и увидел это...
- Ах ты ж консервная банка на ножках! - взревел дракон и кинулся на рыцаря. - Любимого моего довел до смертушки. Моего самого красивого, ласкового, нежного. Решил разлучить меня с любимым? Не жить тебе, смертничек поджаренный!
- А чего хоть поджаренный-то? - спросил рыцарь, продолжая спринтерский забег, грозящий перейти в марафонский.
- Вот почему, - красный остановился и фыкнул* в его сторону такую струю пламени, что быть бы ему угольком, да только в последний момент успела подскочить нянька и вылить ведро водицы студеной прямо дракону в пасть. Тот подавился и долго кашлял, выплевывая пепел, и расстроено шмыгал носом.
- Ну, и вот чем ты думал? - причитал Ал, поглаживая беднягу красного, а на роже-то цветет и пахнет, он столько о себе нового узнал.
Пока бегали, ловили друг друга, на полянку выскочил герольд и проорал дурным голосом:
- Его высочество, царь-государь всея, что есть, и что не видно!
Ал шустро брыкнулся на землю, придавив своей тушкой красного и заткнув тому пасть поцелуем. Рыцарь победно поставил свою ножищу на драконий филей и упер руки в бока, прихватив для пущей убедительности в одну руку принцесску, а в другую свежеотпиленный драконий рог.
- Чаво делается, чаво творится!!! - запричитал царь, хитро зыркая* на свою дщерь, офигело примлевшую на груди неизвестного пока рыцаря. - Это ты этого, этим? А чем, собственно говоря? Чета я меча не вижу, и копья из него не торчит, и вообще, ты кто такой? Почему не знаю, у меня все рыцари напересчет, на три года вперед записаны! Быстро, ранг, звание, часть, тьфу... Королевство, где на верность присягу давал!
Рыцарь икнул, но быстро отчеканил:
- Вассал короля Георга-дебилдоида, ваша царская светлость, рыцарь третьего копья и восьмой подвязки, имею честь взять вашу ненаглядную дочь в законные жены, поелику я есьм повергший сего дракона огнедышащего к ее ногам и отверзший часть тела его, дабы в доказательствах смущения не возникло.
- Етить... - тока и смог произнести государь, собирая мозги в кучку и тряся черепной коробочкой на своей тщедушной шейке.
- Ты, государь, не сумлевайся, все честь по чести было, я свидетель! - влезла нянька, потрясая вторым рогом дракона, что спилила под шумок (ей одна ведьма наобещала из него такой настой сварганить, чтоб как девица вновь расцвела и третью молодость поимела).
Царь брыкыцнулся* на спину, ногами задрыгал и отдал Богу душу. А наши молодожены свадебку сыграли. Да не те, хвостатые, а те, что бесхвостые. Там и пир горой был, и гуляли, почитай, месяц. Да и чешуйчатых охранников не обидели, поставили на государственный паек и каждый месяцок по стаду молодых бяшек* доставляют.
Вот и сказочки конец, ну а коли дослушали, так точно молодцы!
______________________
фыкнул* - резко выдохнул;
зыркая* - поглядывая;
брыкыцнулся* - упал; бяшек* - баранчиков.