В ответ на этот монолог я мог только скрипеть зубами от злости. При всём этом внешне никак не проявляя своих эмоций. Но видимо молодой Император прекрасно это понимал? Потому что он тут же принялся меня успокаивать, заявляя о том, что, как ни странно, дворяне его герцогства, практически все и полностью согласились с тем фактом, что лучше меня с таким делом не справится никто! Конечно, я и сам понимал всё то, на что они рассчитывают. Всего лишь на то, что таким образом попытавшись сменить хозяина, сумеют поправить своё финансовое положение? Ведь они думают, что именно я, как новый сюзерен этих земель, тоже начну их развивать? Причём вкладывая в это дело свои собственные деньги! Вот глупцы! Вообще-то, я не собираюсь делать такую глупость. У меня и своих проблем хватает. Я заставлю их делать всё это за собственные деньги. Да, предоставлю своих специалистов. И идеи того, кто именно может заниматься строительством дорог. Но не более того! Какой мне смысл решать эти вопросы за них? Для этого есть другие разумные. Например, их собственные управляющие, которые ничем кроме воровства на данный момент банально не отличаются друг от друга. А что? Я уже знал о том, что эти умники любят воровать. По сути, у всех этих дворян управляющие были похожи на раскормленных поросят? И я знал о том, что мне придётся с ними старательно побеседовать. С ними со всеми. Особенно с учётом того, что мой управляющий будет их координировать. Чем я и могу воспользоваться. Для меня это было важно. Конечно, кто-то тот же заявит мне о том, что определённые проблемы придётся решать самостоятельно? С этим фактом я даже не спорю. Для меня важно другое. Во время этой беседы Император Винар практически дал мне карт-бланш на все мои действия в отношении дворян герцогства Маириис. Более того… Как я узнал немного позже, тот самый начальник Тайной службы Империи, который пытался испортить мне жизнь, совершенно внезапно был обвинён в факте использования своего положения с нарушением законности Империи. И в том, что он банальный воровал у Империи средства, стараясь очень часто играть в какие-то собственные игры. Это было довольно плохо. Для него плохо. Настолько плохо, что этот разумный достаточно быстро оказался на плахе.
Но это я узнал немного позже. Сейчас же я переживал о том, чтобы этот умник действительно не вынуждал меня действовать подобным образом. Ведь обвиняя меня в том, что я являюсь ментальным магом, этот разумный старательно портил мне всю жизнь. Ну, начнём с того, что пока что об этом узнал только Император Винар? А что было бы потом? А потом о такой глупости могли бы узнать и другие дворяне! Я уже молчу про того же Верховного жреца, который явно сейчас будет собирать против меня все возможные слухи, чтобы попытаться прижать? Его эмиссары итак уже появились в герцогство Маириис. О чём мне уже доложил мой домашний иерарх Храма. Они старательно настраивали представителей Храма на то, что им необходимо попытаться выяснить причины, по которым в храме, построенном недавно на территории моего графства, проявилась Святая сила Светлых Богов – Покровителей? Ко всему прочему, эти разумные не забывали и о том, что в данной ситуации также необходимо выяснить, как именно я могу быть с этим связан. К тому же, как я и подозревал, на территориях, где ранее располагались древние храмы, всё же появились различные твари, старательно нападавшие на близлежащие земли. Как результат, этих жрецов прислали именно для того, чтобы вынудить меня открыть все мои секреты. Более того… Судя по распоряжениям Верховного жреца, которые были переданы в храм герцогства Маириис, этот разумный желал, чтобы за мной была самая возможная по своей плотности слежка. А это значит, что в ближайшее время сам этот Верховный жрец постарается перейти к активным действиям. К тому же, это могло настроить его на тот лад, что этот самый Верховный жрец мог возомнить себе, что сила Богов – Покровителей сама возвращается в руки жрецов Храма? Я не понимаю вообще того, кто мог намекнуть ему на подобное? Но этот умник видимо сейчас считал, что имеет право на подобные домыслы? Как результат, сейчас я понимаю и то, что в сложившемся положении он явно постарается каким-то образом повлиять на ситуацию. Не знаю зачем и как. Но с его стороны это большой просчёт. Я не собирался упускать этого шанса. Есть возможность от него избавиться? Почему бы это не сделать! Тем более, что всё шло к тому, что этот умник действительно решится приехать на мои земли. Якобы, с какой-то там проверкой территорий. Пускай так и будет. По крайней мере, именно так я сумею его подловить. Кто бы там что не говорил, но вывернуться из сложившегося положения, когда будет заходить речь о возможной конфронтации с Храмом, я всегда смогу.
Единственное, что мне не нравилась, так это именно то, что решение молодого Императора, по какой-то непонятной мне причине, поддержали даже вольные дворяне? Которые фактически сразу ещё и изъявили желание пойти под мою руку в Великое герцогство. Мне зачем такие глупости? Ведь я и так прекрасно понимаю, что при таких столкновениях интересов, именно эти самые дворяне сейчас мне и будут мешать. Они же начали всё время ходить рядом со мной? Словно пытаясь от чего-то защитить. От чего? Защитите меня от своего присутствия! Мне так будет спокойнее. Так нет же… Ходят следом со мной, делают вид, что мне помогают. Что за глупость такая? Тем более, что в данной ситуации я сам никоим образом не пытаюсь кому-то мешать. Ну, зачем мне это надо? Пришлось даже пару раз этих разумных банально завернуть, так как на данный момент они моими вассалами ещё не являлись.
– И что же мне теперь делать? – Вернувшись в свою столичную резиденцию, я задумчиво покачал головой. По сути, теперь в столице Империи у меня будет аж две резиденции! Но моя меня устраивала больше. Более того… Давайте добавим сюда ещё и тот факт, что той же принцессе Милене, на свадьбу, мне надо будет сделать соответствующий подарок? А это не так-то легко, как кажется на первый взгляд.
Немного поразмыслив, я решил, что мне будет куда проще, если я подарю девушке какое-нибудь украшение Древних? Всё же легенды о том, что я баснословно богат, теперь уже никуда не денутся. И мне придётся действительно попытаться этот вопрос как-то проконтролировать. Поэтому я отправился в свою сокровищницу. А заодно подальше от столицы. Сейчас там разгорались нешуточные страсти. Конечно, кто-то напомнит мне о том, что я намеревался по возможности разобраться с потенциальными врагами? Я-то это всё прекрасно помню. Как помню и о том, что для начала нужно вынудить этих разумных успокоиться. Пусть думают, что я про них забыл. Но мои слуги из той самой Ночной гильдии про них быстро соберут всю нужную мне информацию. Благодаря чему я могу в конце концов разобраться с этими умниками. Пока они не знают главного… Именно того, что я могу им нанести весьма неприятный сюрприз. Когда они уже будут спокойны и уверены в том, что я про них забыл. Я постарался при помощи слуг того же Императора, которые в тот момент кружили вокруг меня словно акулы, составить полный список своих недоброжелателей. И теперь все эти умники станут теми, на ком я буду снова нарабатывать свой авторитет. А что? По сути, они сами были во всём виноваты. Не надо было напрашиваться на неприятности, когда ты не знаешь того, что вокруг происходит! К тому же, все эти бретёры, которые ходили вокруг меня скрипя зубами, и банально ожидая команды, тоже попали в этот список. Я собирался уничтожить их всех. Чтобы больше ни у кого вообще никогда не возникало мысли, даже за большие деньги, попытаться ко мне подобраться. Сколько можно? Я уже столько раз этим разумным бил по ушам, чтобы они усвоили главное правило. Я для них не игрушка! Не жертва для битья. Они сами должны были понимать, что по большей части сами же и окажутся жертвами. Теперь же, пришло моё время. Они прячутся, а я охочусь.
Храм
– Вы вообще можете мне объяснить, что там происходит? – Возмущённо ударил своим жезлом по каменному полу кабинета Верховный жрец Храма Светлых Богов, не скрывая своей злости, и не пытаясь скрыть своего недовольства теми жрецами, которые должны были собрать для него всю необходимую информацию. Но по какой-то причине, этот молодой разумный снова сумел выскользнуть из ловушки, которую так старательно готовили жрецы.
– Я рассчитывал на то, что этот умник сам принесёт нам буквально на блюде древние храмы! – Снова взорвался криками старый жрец. – А что в результате? По какой-то непонятной мне причине, в его собственном графстве храм вдруг становится Святым! Почему старший жрец Гартак не сообщил нам об этом? Почему мы ничего об этом не знаем?
Стоявшие перед Верховным жрецом разумные могли только задумчиво разводить руками в разные стороны. Они действительно не знали того, что можно было бы ему ответить на все эти обвинения. Ведь он сейчас сам информирует их о том, в чём заключалось их собственное упущение? Упущение, напрямую говорящее о том, что эти разумные банально совершили серьезный просчет. И этот просчёт мог для них самих, да и для всего Храма, закончиться довольно плохо. Верховная жрец не собирался терпеть подобных проступков и просчетов. Он буквально не находили себе места от бешенства.
К тому же, этот молодой разумный, с которым он столкнулся, банально не желал идти на контакт. Хотя Верховный жрец вроде бы сделал для этого всё возможное. И храм в его городе построили! И деньги на всё это выделили. И жреца специально подготовленного прислали. А этот молодой дворянин, по какой-то странной и необъяснимой причине, нарушал достаточно много планов Верховного жреца. Тем более, что сила, которую он считал запечатанной в подземельях заброшенных храмов, неожиданно для него оказалась практически в досягаемости интересов самого этого разумного. И теперь, он буквально не находил себе места от осознания своего бессилия.
Для начала стоит отметить тот факт то, что даже тот самый старший жрец Гартак, который должен был бы вроде служить Храму, сейчас делал какую-то глупость? Раз за разом! Для того, чтобы распоряжаться этой силой, Верховный жрец и был поставлен на своё место. А что делал старший жрец того храма? Старательно сейчас мотался по близлежащим территориям, освящая какие-то кладбища и тёмные пятна, словно не понимал того, что именно и для чего он делает! Это был с его стороны тоже был весьма серьёзный просчёт. Поэтому Верховный жрец сейчас буквально не находил себе места от злости. Да и помощники сейчас его подводили с каждым разом всё больше и больше.
Всё же не выдержав всего этого напряжения, Верховный жрец решил всё же сам отправиться на территорию того графства Варио и всё узнать. Так как он и сам понимал, что ему надо убедиться во всех этих слухах. К тому же, по какой-то глупости, представители Ордена боевых слуг Богов – Покровителей, которые и являлись теми самыми жрецами, известными под названием безликих, уже требовали выяснить правду. И они тоже хотели посетить тот самый храм, чтобы убедиться в том, что сила Богов – Покровителей всё же вернулась! Тут уже ничего не поделаешь. Приходилось идти на поводу у этих разумных. К сожалению, Верховному жрецу приходилось часто использовать безликих именно для того, чтобы усилить свои позиции, и возможно даже вынудить каких-нибудь зарвавшихся наглецов в храме выполнять его распоряжения. Так что спорить с главой этого Ордена он не мог в принципе.
– И опять всё сошлось на этом нахале? – Раздражённо проворчал старый жрец, сам прекрасно понимая то, что ситуацию осложняет именно наглое поведение этого разумного. Вместо того, чтобы покорно склонить голову перед могуществом Храма, этот разумный имеет наглость оспаривать их Величии, и постоянно спорит с жрецами. Стараясь доказывать что-то своё. Ну, не идиот ли он? Ведь Верховный жрец может его в любой момент уничтожить? И он обязательно это сделает. Надо просто сделать всё быстро и правильно.
Для начала он лично призовёт к ответу старшего жреца Гартака, который получил руки силу. И вместо того, чтобы тут же принести её с поклоном Верховному жрецу, почему-то начал ей сам распоряжаться! Более того… Делал он это настолько бездарно, что сам Верховный жрец просто не понимал того, что тот делает! Ведь эту силу можно было продавать за сотни тысяч золотых? Сколько бы заплатил тот же Император Винар Храму, если бы знал о том, что на стороне Империи уже имеется такая Мощь? Жрец специально перечитал все хроники Храма, пытаясь найти информацию про силуэт Светлых Богов покровителей. Там говорилось о том, что эта сила могла настолько усиливать тех же магов, что любой маг, получивший благословение в храме, становился сильнее многократно. Чуть ли не приравниваясь к уровню Архимага по своей силе! Это уже само по себе вынуждало задумываться. Такая сила не должна остаться незаметной. Но тот самый жрец Гартак, который её получил свое распоряжение, тратил на какие-то глупости! Более того… До Верховного жреца докатилась волна слухов о том, что он за использование такой Силы не брал ни единой, даже медной монеты! Это вообще переходило все возможные пределы наглости. Ведь Храм мог на этой силе буквально на возвыситься многократно?
Именно этот факт и подтолкнул Верховного жреца к тому, что он всё же не выдержал. И потребовал заложить его личную карету. Он едет с проверкой в тот самый храм, в графстве Варио, которое одним своим существованием его уже изрядно раздражало. Сам Верховный жрец не собирался больше терпеть такие выходки. Кто бы там что не говорил, но если будет нужно, то он сам отправит этого самого старшего жреца в самый отдаленный монастырь, чтобы тот в вечных бдениях замаливать свои грехи перед Храмом. Сейчас Верховный жрец даже не ставил под сомнение свою власть и право распоряжаться той силой, которая вернулась к ним. Это был знак. Знак, которые жрецы не могли упустить из своей зоны внимания. Если Сила возвращается, то значит в скором времени возможны большие проблемы. Ему не хватало ещё, чтобы появился какой-нибудь Аватар Богов – Покровителей? В этом случае у Верховного жреца могут возникнуть просто невероятно огромные проблемы. Всё только из-за того, что просто он не был уверен в том, что на данный момент правильно понимает их желания? Конечно, он был бы не против вернуть Мощь и Силу Храму. Но будет ли так на самом деле? Ведь в сложившемся положении каждая капля этой Силы стоила тысячи золотых! Тысячи! А это огромные богатства. Верховный жрец понимал, что сейчас именно золото решает всё. И Силу Богов – Покровителей он воспринимал как своеобразный бонус, который он получил именно за своё рвение перед Покровителями. И не менее того. А уж в том, что эти разумные сами по какой-то глупости отдают эти деньги ему, это всего лишь его право сильного. Теперь это право станет ещё сильнее. Главное взять в руки то, что принадлежит ему. Возможно Великие Боги – Покровители просто немножко ошиблись? Они дали силу тому, кому она в принципе не полагается! Такое было возможно. Поэтому он и собирался сделать всё быстро.
Так что кавалькада Верховного жреца в сопровождении нескольких боевых, а также и куратора Ордена, не считая Императорской стражи, направилась в нужном направлении. И всю дорогу Верховный жрец пытался осмыслить то, чтобы он сделал, получив как можно больше силы Покровителей. В первую очередь он собирался занять место самого Императора Винара. Хватит уже все эти глупости терпеть! Дворяне, которые не имеют никакой силы, должны стать всего лишь придатком власти Храма. И никак иначе. Иначе, в данном случае сам Храм Светлых Богов – Покровителей окажется в проигрыше. А этого они себе позволить просто не могли. Поэтому Верховный жрец и собирался всё решить быстро. Мало ли на какие глупости снова пойдёт этот жрец Гартак?
Однако, когда они прибыли на территорию графства Варио, вдруг оказалось, что в храме, кроме служек, на данный момент никого больше нет. Старший жрец Гратак снова отправился куда-то тратить столь драгоценную Силу и Святость, распоряжаться которой он в принципе не имел никакого права. Естественно, что после таких новостей Верховный жрец ещё больше разозлился. Но его практически сразу пригласили погостить в местном замке. Надо сказать, что это действительно было строение Древних, доведённое до идеала! Судя по всему, здесь действительно постарался земной элементаль гномов, который сделал всё возможное, чтобы вернуть внешнее Величие, и Мощь.
– Ладно… Пообщаемся! – Тихо скрипнув зубами, пробормотал Верховный жрец, который уже знал о том, что по всем этим слухам, именно местный дворянин вынудил жреца Гартака бесплатно освящать различные территории, буквально заставляя того тратить ценную силу, на никому ненужные проблемы местных жителей, которые всего лишь расходный материал в интересах жрецов. Хотя даже при входе в храм, сам Верховный жрец вдруг почувствовал своеобразную силу, которая буквально дышала в этом здании. Это было странно. Он не ощущал этого даже в центральном храме Империи! Как же так как? Почему Святость пришла именно сюда? Может быть из-за близости тех самых территорий Пустоши? Если это так, то в данном случае придётся переносить часть интересов Храма в эту зону? Вопросов у Верховного жреца было много. А вот отвечать на них на данный момент было просто некому.