Иван решил не заморачиваться аналитическими рассуждениями, а просто вытащил из ящика рабочего стола новый амулет связи, настроенный на ауру дедовского артефакта, и сжал его. Через несколько секунд камень нагрелся.
— Нашел мальчишку? — ворвался в его уши голос Старейшины.
Иван поморщился. Мог бы и поласковее быть. Рычит, словно на ежа сел.
— Нет. Ищут. Подключили полицию и магический отдел, — ответил внук. — Я выяснил возможных участников похищения. Это некие Васильев и Харитонов. Их кровь оказалась в парке…
— Ясно. Это Куракин, — тут же ответил старик. Вот что значит жизненный опыт и мощные связи с другими кланами. — Алешкина свита. Кстати, Куракин в Евпатории?
— Да.
Семен Игоревич витиевато выругался, отчего у Ивана взлетели вверх брови. Старейшина довольно редко выплескивал эмоции на людях, а среди родственников вообще предпочитал сломать магическим плетением какую-нибудь дорогую вещь вроде тончайшего фарфорового сервиза из Китая, чем опоганить язык. Неужели настолько глубоко переживает за Вика? Или за будущее рода Булгаковых, где Волховский должен сыграть определенную роль?
— Что думаешь делать? — спросил старик.
— Не знаю пока, — признался Иван. — Не врываться же мне в дом Куракиных и обвинять парня? Тем более полчаса назад оттуда вернулась Света. Она с Тучковой вздумала навестить Алексея и выяснить степень его информированности… пока так скажем.
— И что? — хмыкнул Старейшина. Судя по голосу, он очень заинтересовался данным фактом. — Девчонки уличили его в преступлении?
— Дочка уверяет, что Куракин может знать о судьбе мальчишки. Она, конечно, не Ведунья и не мирской психолог, но видела, как парень нервничал.
— Ну…, - повисла недолгая пауза. — Ее субъективизм и нервы княжича к делу не пришьешь. А так она девочка талантливая. Кстати, по приезду домой не удивляйтесь. В вашем гараже стоит подарок для нее. Не ожидал, конечно, что Викентия потеряете… Но Светлана здесь не при чем. Думаю, не стоит лишать ее радости.
— Хорошо, спасибо, — растерялся Иван. — Только я не дам дочери вольничать на дорогах.
— Теперь это твоя проблема, — ухмыльнулся Старейшина. — В общем, работай, внук. Бери за жабры недоносков куракинских и тряси до тех пор, пока не выплюнут признание, что сделали с мальцом. И не бойся Куракиных. Ты же не самого Алешку будешь допрашивать. Прикроем, если семьи его парней из свиты что-то заподозрят. Ну а мы со своей стороны уже взяли под контроль все железнодорожные станции, проверяем поезда. Вдруг да Мамоновы проявят свою прыть. Я все сказал.
Амулет в этот раз не рассыпался, и Иван ощутил, как из него ушло тепло. Вздохнул, не испытывая облегчения. Легко сказать: тряси подозреваемых. Куракины — не безродная семейка, за своих слуг могут выкатить претензии, после которых только стенка на стенку идти. Однако Старейшина прав. Если на руках находится доказательство, Алексею придется смириться с визитом Булгакова и дать согласие на допрос.
Лишь бы молодой Куракин не догадался вызвать из Москвы своих родовичей. Значит, в запасе есть всего несколько часов, чтобы Васильева и Харитонова расколоть с макушки до седалища.
Иван Олегович поморщился, осознавая, какое мероприятие придется затеять на виду города. К Куракиным и в самом деле нахрапом не ворвешься — это война. А вот перехватить парней на улице, вне территории особняка, попытаться можно. Решительно встав, он вышел из кабинета и заглянул в комнату для бодрствующей охраны. Увидев его, четверо бойцов, играющих в карты, вскочили и вытянулись в ожидании приказа.
— Где Нефед? — излишне резко спросил Булгаков, не успев снизить раздражение после визита полицмейстера.
— Вышел он, Иван Олегович, — ответил один из охранников. — Пять минут назад. Сказал, что будет в комнате видеоконтроля.
— Понятно, — Булгаков посмотрел на парней, что-то прикидывая. — Сможете аккуратно изъять с улицы двух физически развитых парней? Чтобы не орали и не махали кулаками, привлекая внимание?
— Не вопрос, хозяин, — улыбнулся скуластый, похожий на казаха, боец. Иван вспомнил, что тот владеет боевой магией по классификации «ратник третьего класса». — Упакуем как младенцев.
— Булат, кажется? — вспомнил Иван.
— Точно, — расплылся еще шире охранник. — Приказывайте, хозяин. За кем охотимся?
— Потом скажу. Собирайся, поедешь со мной. И ты, и ты, — палец Ивана ткнулся в еще двух бойцов, по комплекции могущих заставить нахальных парней вести себя аки послушные дети. — Нефеду сам скажу. Собирайтесь. Через десять минут жду вас на улице.
Булгаков понимал, что поступает неправильно. Самому не стоит ездить с бойцами в машине и следить за клиентами. Но время поджимало. Старик просто так не слезет с него, и уже вечером потребует результата. Так что придется погружаться по уши в эту грязь. Василий бы справился лучше, но Ивану не хотелось снова видеть презрительный взгляд старшего брата. Дескать, опять облажался, не хочешь мараться?
Нефеда он нашел в курилке. Старший телохранитель в цветастых шортах и в рубашке навыпуск с аляповатыми яркими разводами сидел в беседке и задумчиво смолил сигарету. Иван облокотился на перила.
— Собирайся, — сказал он. — Едем на охоту.
— Викентия нашли? — оживился телохранитель, щелчком посылая недокуренную сигарету в ведерко с водой.
— Нет еще, но след обнаружили, — не стал скрывать некоторые детали утреннего разговора с представителем лаборатории. — Нужно куракинскую свиту потрясти. Кажется, они последними видели Вика.
— Ого! — оживился Нефед. — Наконец-то! Сколько человек брать?
— С нами поедет Булат и еще пара ребят, — Иван махнул в сторону лестницы, где уже стояли бойцы, и возле них крутились девчонки-танцовщицы. Слышались шутки и смех. — Возьми «Ратибора», чтобы мы все туда влезли.
— Понял, бегу в гараж, — кивнул Нефед, и подобно дикому коту, понесся по дорожке за угол особняка, где находился гаражный бокс.
— Пап! — окликнула Булгакова дочь, свесившись с подоконника из своей комнаты, заметив необычайную суету во дворе. — Ты куда собрался? Вика нашли?
— Нет! — уже садясь в быстро подъехавшую машину, ответил Иван. — Военная тайна. Сидите все дома, никуда не выходите, пока я не приеду.
— Ты серьезно? — Света заволновалась. — Что произошло?
— Да нормально все! Появилась информация по Викентию, надо бы проверить самому.
Он торопливо захлопнул дверцу внедорожника, чтобы Светлана не увлеклась расспросами. Дочка у него догадливая, сообразит по косвенным признакам, куда собрался отец с группой бойцов.
К особняку Куракиных они приближаться не стали, выбрав местечко на небольшой стоянке на противоположной стороне небольшого парка. Нефед сразу же приник к биноклю, и не отрываясь, стал рассматривать, что происходит за кипарисами, растущими аккуратными рядами вдоль ажурного забора. Булгаков, чтобы не терять время, еще раз внимательно прочитал заключение лаборатории. Да, теперь сомнений не оставалось: Викентий и в самом деле оказался единокровным сыном Жоры Мамонова и его младшим наследником. Огромная территория, находящаяся под контролем «сибирского феодала», невообразимые богатства, солидные счета в русских и зарубежных банках, мощное влияние на южно-азиатский регион, совместные паи с Русско-Американской Компанией в протекторате Аляски — мальчишка уже мог купаться в роскоши, и перед ним открывались такие перспективы, что дух захватывало. Иван Олегович видел, что Вик силен прежде всего не своей антимагией, а желанием учиться всему и сразу, порой не различая, что не все знания полезны. Одно другому не мешает, впрочем. Ценность такого человека лишь возрастает со временем. Если Мамоновы заполучат парня — старый хрыч Булгаков сожрет Ивана с косточками и не поперхнется.
Иван Олегович задумался. Может быть, разумнее поторговаться с Мамоновыми, выдавить с них какие-нибудь преференции за мальчишку? Или подождать несколько лет до его взросления, вкладывая в него средства? И только потом передать Жоре сына на хороших условиях? Такие подарки стоят дорого. Очень дорого. Какие? Ну, взять, к примеру, строительство подводного железнодорожного тоннеля через Русский пролив на Аляску. Да, там у Мамоновых тоже неплохие преференции, и чужаков в свои владения они запускают с большой неохотой. Но против императорской воли они не посмеют пойти. Проложить ветку от Хабаровска до самой восточной оконечности материка — давняя мечта Мстиславских. Невероятно дорогостоящий проект, который всячески тормозит «золотой клан». Понимают Мамоновы, что тогда придется вкладываться в строительство на совместных паях, а железная дорога перейдет в руки Булгаковых рано или поздно, разрушая монополию княжеского сибирского рода.
— Вышли трое, — прервал размышления Ивана Нефед и передал бинокль хозяину.
Булгаков хорошо изучил досье на всех свитских Алексея Куракина, и те, кто ему был нужен, сейчас медленно шли по тротуару, направляясь в сторону моря. Купаться захотели.
— Так, будем брать всех троих, — решил Иван. — Но главное, не упустить вон того, в длинных шортах и в шлепанцах — это Харитонов — и того, кто с ним рядом в белой рубашке навыпуск. Это Васильев. Агапов нам тоже пригодится. Думаю, они все последними видели Викентия.
— Как берем? — оживился Булат. — Могу кратковременно оглушить или обездвижить.
— Лучше глушить, — посоветовал Нефед. — А то орать начнут, привлекут внимание людей.
— Через двести метров есть поворот на прибрежную аллею, — подсказал Булгаков. Он провел много времени в этом городе мальчишкой, да и потом часто наезжал сюда с семьей, и знал все изгибы улиц и закоулки. — Со стороны дороги этот поворот не просматривается. Мертвая зона. Да и народ предпочитает больше через кусты на пляж бегать. Так ближе. Аллея вечером более многолюдна. Так что гоните по дороге, а потом сворачивайте по указателю на пляж. Мы их опередим и будем ждать на повороте. Машину ставим прямо на лужайке. Нельзя, конечно, но плевать. Дело слишком серьезное, чтобы цацкаться с этими героями.
Как Иван говорил, так и вышло. В это время аллея была пустынной. На дальней скамейке сидела пожилая парочка и мило между собой ворковала, не забывая подкармливать голубей. Еще дальше прогуливалась молодая мамочка с коляской. Водитель подогнал «Ратибора» к примыкающей к аллее лужайке и нахально переехал через бордюр, чем вызвал возмущенные сигналы проезжающих мимо автомобилей. Но разглядев герб, давили на газ, стараясь побыстрее исчезнуть с поля зрения. Булгаков усмехнулся. Вечером по различным сетевым каналам будут обсуждать нахальную выходку аристократов, нарушающих общественный порядок ради своих непонятных прихотей. Ну, да ладно. Не шашлыки же они жарить собрались на виду у всех!
Захват свитских прошел быстро и без приключений. Булат «ударил» оглушающей магоформой по парням, и те даже не успели упасть на землю, как были подхвачены крепкими парнями и помещены в машину.
— Едем за город, на Дикие камни, — приказал Иван. — Там поговорим.
Булат держал парней в «выключенном» состоянии до тех пор, пока не приехали в указанное место. Свитских выволокли наружу, связали руки и ноги, прислонили к нагревшимся за день валунам, наваленным вдоль высокого берега, и привели в чувство.
Булгаков присел перед испуганными молодыми людьми, оглядел их и поинтересовался:
— Знаете меня?
— Нет, извините, — севшим голосом ответил за всех Григорий Васильев, высокорослый шатен в белой рубашке. Грубовато-округлое лицо его побледнело.
— Дурак. Обязан знать. Я Иван Олегович Булгаков. Надеюсь, эта фамилия вам известна?
— Да, — закивали все трое.
— Отлично, — Иван взял в пригоршню теплый песок и стал медленно его ссыпать из кулака вниз. Парни испуганно смотрели на эту манипуляцию и молчали. — Я хочу знать, что вы сделали с одним мальчиком и куда он делся после встречи с вами? Зовут его Викентием Волховским. Молчание не приветствуется. Я знаю, что именно вы и Алексей Куракин последними видели мальчишку. Подозреваю, что избили… и даже убили потом.
Харитонов гулко сглотнул слюну. Остальные заерзали, переглядываясь.
— Мы не убивали, — дернулся Агапов. — Честное слово.
— Ваше слово ничего не значит без подтверждений, — поморщился Булгаков. — Вспоминайте все, что произошло. Без утайки. Обещаю, резать по частям не буду, если не лжете. Мне важна правда, даже горькая.
— Мы, вправду, его не убивали, — зачастил Васильев. — Алексей приказал нам проучить мальчишку, но так, чтобы без физического урона. Ну, пару раз по морде съездить, ребра пересчитать… Сашка Агапов (кивок на помертвевшего соседа) заманил его в парк…
— А в чем смысл? — удивился Иван Олегович. — Что общего у Куракина и Волховского?
— Алексею не нравилось, что мальчишка танцует с его невестой, да еще на таком большом конкурсе, — пояснил Васильев. — Ну, сами понимаете, девушке с таким высоким статусом как-то не пристало прыгать по сцене в коротеньких юбках, демонстрировать себя столь откровенно…
Нефед с бойцами фыркнули. Они могли поспорить с этим утверждением, каждый день наблюдая за репетициями танцовщиц. Проще говоря, им нравились гибкие и ладные девушки, и ничего зазорного в созерцании красоты не видели.
— Понятно, — протянул Булгаков. — Обычная ревность. Ничего дурнее придумать не мог, щенок. Ладно, что было дальше?
— Мальчишка попробовал защищаться, но мы его быстро повалили на землю и стали пинать, — рассказчик вдруг смутился. — Ну, переборщили, признаемся. И тут появляется какой-то парень, ровесник вашего Волховского. Может, чуть старше…
— Что замолчал? — Булгаков встал и стряхнул с рук песок. — Говори!
— Надавал он нам по соплям, — зло откликнулся Агапов. — Он для своего возраста великолепно владеет боевыми видами борьбы. Дрался серьезно, почти как профессионал. Княжича трогать не стал, а вот нас четверых разметал в разные стороны за пять секунд. На каждого тратил не больше удара сердца.
Нефед заинтересованно переглянулся со своими бойцами. Это уже зацепка. Вычислить подростка, умеющего так кардинально решать вопрос самозащиты и смело вступать в драку со взрослыми, казалось делом плевым. Вряд ли в городе таковых найдется больше двух-трех. Если даже не в единственном экземпляре.
— Пятнадцатилетний пацан раскидал таких лбов? — не поверил Иван.
— Может, не пятнадцатилетний, а чуть постарше. Но — да. Врать не буду. Он в самом деле отлично владел техникой рукопашного боя.
— Магия?
— Нет, не применял, — мотнул головой Агапов. — Обычный хулиганистый тип. Кажется, он вообще нас не боялся.
— Интересно…, - задумался Булгаков. — Сможете описать?
— Высокий, крепок в плечах, — парни, было заметно, старались как можно полнее дать характерные признаки молодого хулигана. — Волосы темные, но могли и ошибиться в сумерках. На нем были спортивные штаны, возможно, серого цвета, и футболка с рисунком…
— Каким рисунком? — поторопил Иван Олегович.
— Да непонятный какой-то рисунок, — пожал плечами Григорий и показал на своей груди: — Домики какие-то на фоне леса и надпись внизу дугой «Белое озеро».
— Так, ясно с этим. Что-то еще существенное?
— Больше ничего, честно, — ответил за всех Сергей. — Вы же нас отпустите?
Булгаков в размышлении прошелся по песку, заложив руки за спину, потом остановился перед Васильевым, отчего парень опасливо поджал под себя ноги.
— Полиция пока ведет только поиски пропавшего мальчишки, — сказал Иван Олегович. — Образцы крови, найденные на месте вашей стычки, отправлены в столичную лабораторию. Но, как видите, я уже знаю, что там были вы. Поэтому будьте благоразумны и не вздумайте куда-нибудь сорваться. Сегодня-завтра к Куракину придут с допросом, и правда всплывет в самом неприглядном виде. Предлагаю компромисс: если что-то вспоминаете — звоните на мой телефон. А я не буду настаивать на вашем аресте.
Парни понятливо закивали и оживились.
— Но в любом случае вы остаетесь подозреваемыми, как и ваш дружок Собакин, которого здесь нет. Поспрашивайте его, может, он оказался гораздо наблюдательнее, заметил то, что упустили вы.
— Сделаем, господин Булгаков, — молодые люди с облегчением смотрели, как им режут веревки на руках и ногах. — А княжичу надо говорить?
— А вот здесь глупостями не страдайте, — предупредил Иван Олегович. — Он вывернется из этой ситуации, а вы пойдете на каторгу, если мальчишку найдут мертвым. Пусть княжич остается в счастливом неведении, что вы передаете информацию третьему лицу. Для вашей же пользы. Чем быстрее найдем Волховского, тем лучше для вас. Думайте, вспоминайте…
Он дал знак своим бойцам садиться в машину. Увидев, что их не собираются брать с собой, парни заволновались.
— Вы разве не подбросите нас до города?
— Пешком дойдете, — ответил Нефед. — Отсюда всего пять верст будет. С хорошей пробежкой так и через двадцать минут дома будете. Радуйтесь, что живы и здоровы остались…
Хлопнула дверца, внедорожник радостно взревел, и выметывая из-под колес песок, рванул по пляжу и вскоре исчез за высоким травянистым холмом, вплотную подступавшим к урезу воды.