– Что на носу?! – Закричал капитан.
– Встали как надо! – Ответил один из его подчиненных.
Капитан поднял руку вверх и резко опустил. Матрос начал бить в барабан. Звук гулом разносился по обоим берегам. Канаты с каждым ударом отпускали, и корабль спускался все ниже и ниже по трапу.
Так, шаг за шагом, корабль преодолел водопад.
– Все! Отвязать Канаты! – Скомандовал капитан. Баран забил быстро быстро, подавая сигнал, что корабль удачно спущен.
* * *
– Что то изменилось. – Сказала Сала, как только компания вошла в город.
– Тоже заметила? – Поддержал Зир. – Все какие то смурные. И народу явно меньше ходит, чем обычно.
Компания шла по дороге ведущей к лавке Зира. Мужчина идущий перед ними резко свернул на другую сторону улицы. Как только увидел эльфийский стражников.
– О, Зир. Давно тебя не видел. – Обратился один из стражников.
– Доброго вам дня мерцей Ваинкир. – Учтиво поздоровался Зир, и слегка поклонился.
– Видимо ты не знаешь. – Задумчиво произнес эльф. – Тебе крупно повезло, что первым ты встретил меня. Уже как три дня вам запрещено иметь оружее. Любое. Пока что, нам приказано просто его только забирать. Но через два дня за любое найденное оружее будут сечь плетью.
– А почему так случилось? – Спросил Зир. Явно не понимая.
– Я не знаю. Твоему дружку в лавке я тоже сказал. Чтобы продавал, или прятал. Хотя кто его сейчас купит. Я ничего у тебя не заберу. Но вот другие. Так что иди быстрее.
– Большое спасибо мерцей. Искренне вам благодарен. – Зир глубоко поклонился. Но эльф этого уже не видел. Он просто ушел.
– Что же твориться! – Крикнула Сала. – Как так может быть!
– Я не знаю, не знаю. – С грустью в голосе ответил Зир. – Может Озирок нам расскажет что. Пошли быстрее. – Ивар, спрячь мечи. – Зир обернулся, но Ивара уже не было среди них. – Ивар? Где он?
– Эм. Я не знаю. – Замотала головой Сала.
– Дядя Ивар ушел туда. – Тихонько сказал Жюль, показывая рукой на переулок.
– Он же не мог сбежать? – Спросила Сала.
– Думаю он уже ждет нас у Озирока. – Ответил Зир. – Пошли быстрее. – Идем парами. Сала, ты с Маварией, а я с Жюлем. Так мы выглядит безобидными, и может к нам больше не пристанут.
Так компания пошла до лавки Зира, стараясь обходить встречающуюся им на пути стражу.
– Я был прав. – Сказал Зир войдя войдя в лавку и увидев там Ивара. – Давайте, заходите быстрее. Сала, закрой дверь.
– С возвращением. – Поприветствовал Озирок. – У нас проблемы.
– Да я уже понял. – Ответил Зир.
– Я все спрятал. – Добавил Озирок, увидев как Зир оглядывает свою лавку. И отправил письмо мерцею Веруриану.
– А вот это ты молодец. Надеюсь он ответит, что нас ждет. И когда он примет?
– Думаю послезавтра. Не раньше. К нему куча народу стоит. Что делать то? – Не унимался Озирок.
– Если бы я знал. Достань чего пожрать, и выпить и побольше. Возможно это последний раз. И знакомься, это Мавария и Жюль. Так случилсь, что они будут работать с нами. Правда вот вопрос, чем мы теперь занимаемся. Возьми их с собой, пусть помогут с едой.
– Я могу готовить, если есть из чего. – Сказала Мавария.
– Есть? – Спросил Зир у Озирока.
– Есть тыква, знаю у кого есть хлеб и птица.
– Отлично. Бери этих двоих с собой. Заодно покажешь им все. Озирок кивнул. И увел новых знакомых.
Зир повел Ивара и Салу в другую комнату. Они прошли по длинному коридору, пройдя пять дверей, коридор привел их в просторный зал. Плетеные кресла, красивый стол. Шкура медведя на полу.
– Сала, зажги свечи. – Обратился Зир. – И что теперь делать. Что делать. – Разговаривал сам с собой старик. – Теперь в ходу будет только еда и вода. На остальное ни у кого не будет денег.
– Продай камни эльфам. – Предложил Ивар, усаживаясь в кресло.
– Ты тупой? – любой эльф просто их заберет, не дав ничего. – Прикрикнул Зир. – Прости, я весь на нервах. Не обижайся, накидывай идеи. Даже самую глупую можно додумать.
– Я смотрю у тебя паника. – Включилась Сала.
– Еще какая. Я нормально так зарабатывал на оружии и побрякушках. А теперь все быку под сраку. – Все сокрушался Зир. – Денег надолго не хватит. Продавать особо нечего, да и не купит никто скоро. Можно вложиться в еду, но слишком много таких.
– Может тебе заняться мастерской? Ивар вон из глины посуду умеет крутить.
– Может. – Воодушевился Зир. – А что посложнее сможешь?
– Не, не мое это. Миски то, кривоватые получаются. Да и не буду я сидеть за кругом. – Ответил Ивар.
– Тогда может бордель? – Предложила Сала.
– Нет. Скоро шлюхи будут работать за миску супа. – Ответил Зир.
– С чего ты взял? Ну запретили мечи иметь. И что с того?
– Что с того? Ты хоть понимаешь, что это было единственное место в Ючении похожее на нормальный город? С деньгами, домами, трактиром и праздником? Ты знаешь, что в шахты людей начали гнать хлыстами. И уже давно платят только едой. И у нас скоро станет так же. Сейчас нас лишат оружия, потом перестанут платить, поселят в дома, где будет только койка. И в конце начнут гнать хлыстом.
– Я, я даже не знаю. – Сала заметно погрустнела. – Так я не думала.
– Конечно не думала. Ты еще молода и, честно говоря, наивна. – Со вздохом сказал Зир и плюхнулся в кресло. – Знаешь чего стоят эти кресла? – обратился он к Сале.
– Зир. – Перебил его Ивар. – Я тут подумал. Вообщем этой ночью я ухожу…
– И иди. Давай! Все равно пользы никакой. – Зир наклонил голову и прикрыл глаза руками.
– Я пойду за камнями. Возьму еды дней на пять. И поохочусь на чудовищ. Так точно лучше, чем сидеть здесь и дрожать.
– А смысл? Если камни не кому будет купить. Что ты с ними будешь делать? – Не поднимая головы спросил Зир.
– Они же ценные, так? Значит явно кому-то они будут нужны. Ну а если нет, то применю их. Но чутье мне подсказывает, что до этого не дойдет. Думаю стоит придерживаться твоего плана.
– Думаешь? – Зир поднял голову и посмотрел на Ивара.
– Да, ты найдешь кому их продать, и не важно, будут это деньги, еда, или какая помощь. Может образуется.
– Ивар. Я с тобой. – Тихонько сказала Сала.
– Хорошо. Но будет тяжело.
– Придумал. – Воскликнул Зир, громко хлопнув в ладоши и встав с кресла. – С вами пойдет тот юнец, ну с боев, помнишь?
– Саак? – Неуверенно уточнил Ивар.
– Да! Он спрашивал про тебя. И Озирок пойдет, поможет донести припасы и заодно узнает где вы остановитесь. И дальше он будет носить вам еду и забирать камни.
– То есть золота не будет? – Уточнил Ивар, нахмурив брови.
– Будет, но не сразу. Я предлагаю тебе партнерство. Ты добываешь камни, я их продаю. – Зир протянул руку. – Клянусь вести дела честно.
Ивар кивнул и пожал руку.
– И я! Я тоже в деле. – Влезла в разговор Сала, и положила свою руку сверху.
– Куда же без тебя. – С улыбкой сказал Ивар.
Зир тяжело вздохнул и снова сел в кресло. – Грядет что-то страшное…
* * *
– Давайте привал! – Завопил Саак. – Мы идем уже весь день.
– Часов восемь с восхода солнца. – Сказал Ивар, направив большой палец на солнце. – Но думаю ты прав. Мы уже достаточно далеко отошли.
– Ура! – Вскрикнул Саак, и скинул с себя баул. – Я уже не могу. Зачем столько всего. Мечи, копья, стрелы. У меня же есть меч. Зачем мне еще. А столько вяленой жратвы и хлеба. Он же зачерствеет и его будет невозможно есть.
– Зря ты скинул все с себя. Нам вон туда. Там остановимся. – Ивар указал на холм слева от них. – Там пещера, а недалеко ручей. Там и остановимся.
– Говно! Я на такое не подписывался! Зир сказал мы будем бить чудовищ, а не шататься по этим пустошам.
– Можешь вернуться с Озироком. – Строго сказал Ивар, и начал спускаться с холма. Сала и Озирок последовали за ним.
– Ладно, иду. – Зло бросил Саак и поднял Баул.
До обозначенного Иваром места было около часа пути. Там действительно была пещера, вернее углубление в холме. Часть земли размыло потоком воды, до гигантского булыжника.
– Стоять будем тут. – Скомандовал Ивар.
– Точно? – Уточнил Саак, хотя уже скинул одну лямку баула.
– Точно. – Ивар сел на свой баул и принялся жадно пить из фляги.
– Я так больше не могу. Теперь дня два нужно отлеживаться. – Сказала Сала, после того как прокашлялась.
– Ты так быстро не пей. – Посоветовал Озирок.
– Отдыхайте. Через пару часов пойдем на охоту.
– Чего? – Воскликнули в один голос Сала и Саак.
– Иначе ночь придется переждать без огня. Замерзнем.
Сала достала из мешка еду и раздала всем. Кусок хлеба и вяленое мясо.
– Ты же завтра пойдешь обратно? – Спросил Ивар у Озирока. – Думаю сил у тебя совсем не осталось.
– Это точно. Столько я на себе давно не таскал. – Согласился Озирок, отрывая кусок мяса.
– Извини, что спрашиваю, а что с Пачином?
Услышав это Сала сразу отвлеклась от своего хлеба и полность сосредоточилась на их разговоре.
– Это вы про того громилу? – Подключился Саак. – Круто ты его!
– Да, про него. Этот сукин сын убил моего брата. – Озирок жестко обрубил улыбку на лице Саака. – Как только его утащили с арены я прокрался к нему. Он был один, лежал на койке и выл, поглядывая на свои обрубки, весь обгоревший. Он не сразу меня заметил. А я стоял и смотрел. И думал. Хотелось добить подонка, но что-то внутри меня тормозило. И не зря. – Озирок улыбнулся. – Я оставил ему жизнь. И теперь этот ублюдок будет долго страдать. Он даже жопу себе помыть не сможет. – На этих словах Озирок засмеялся жутко неприятным смехом.
– Так ему и надо. – Подхватил Саак.
– Жаль. – Тихо сказал Ивар, но достаточно, чтобы быть услышанным.
– Это еще почему? – Спросил Озирок. – Ты что его жалеешь? – Сначала брови мужчины были подняты от удивления, но быстро опустились усилив злую гримасу. – Он заслужил! – Озирок жадно вцепился зубами в свое мясо.
– Да, наверное да. Просто получается я стал его палачом. И теперь он будет страдать. Надо было просто убить его.
– Нет, так даже лучше. Пусть мучается. Он убивал, когда в этом не было нужды. Убивал своих. Так нельзя. – Продолжил Озирок. – Да и хрен с ним. Забудь. Он все равно долго не протянет! На вот. – Мужчина полез в карман и достал оттуда кольцо, простенькое, но из волшебной стали. – Это брата. С ним он хотел победить. Если вставить камень, сжать кулак и выставить указательный палец и мизинец и так ударить, когда рука полностью выпрямился удар пойдет дальше. Как то так он объяснял. – Озирок протянул кольцо Ивару. – За то, что помог отомстить.
– Спасибо! Буду пользоваться. – Ивар взял кольцо, встал и подошел к Озироку похлопав того по плечу. – Отдыхайте, а я пока осмотрюсь.
Ивар поднялся на холм и начал оглядываться по сторонам. Пейзаж был как и везде. Неровные холмы, местами на них пытается расти мох, да камни и земля, земля, земля. Ивар всматривался в каждый холм, стараясь увидеть хоть что-то. Но безуспешно. Еще раз бегло оглядев местность мужчина сделал пару глотков из фляжки и достал из сумки книжку, купленную в крепости. Он быстро листал страницы в поисках нужной. Остановился где-то на середине, расправил страницу и принялся читать, усевшись на землю и положив книгу перед собой.
Он вновь достал флягу и намочил правую руку, сжал пальцы в цилиндр. Пальцем левой руки он как будто мешал жидкость в цилиндре. Цилиндр Ивара начал потихоньку обрастать светящимися нитями, заполняющими все пространство. Тогда Ивар подул на нее. Паутинка стала расти быстрее собираясь в кольцо. Но на половине пути нить порвалась и паутина лопнула, разлетевшись, на исчезающие прямо в воздухе, светящиеся осколки.
Ивар нахмурился. Посмотрел на свои ладони, встряхнул их и вытер об одежду. Он повторил действия еще раз. На этот раз все получилось. Ивар поднес кулак к глазу и начал смотреть через него вдаль. Все было мутным, небо и холмы сливались в единый мутный градиент. Он разжал кулак и получившаяся линза разлетелась на осколки. Ивар тяжело вздохнул и принялся перечитывать страницу.
Третья попытка увенчалась успехом. Теперь Ивар смотрел на окружающий мир гораздо ближе. Холмы, что были лишь точками, теперь было видно, так отчетливо, что можно разглядеть крупные камни, размером с коня. Плавно поворачиваясь, оглядывая каждый холм, Ивар вел поиск. Наконец на глаз попался сверкающий силуэт. Ивар сконцентрировал взгляд на нем. И силуэт приблизился к нему. Чудовище было видно очень хорошо.
* * *
– Подъем! – Скомандовал Ивар, как только спустился с холма. – Нам повезло. Ночь будет теплой.
– Что. Что случилось? – Интересовался сонный Саак.
– Пора на охоту. Бери копья. Сала, лук и стрелы. – Командовал Ивар.
– Я с вами. – Включился Озирок.
– Останься, отдохни. Тебе еще обратно идти. – Попробовал отказаться Ивар.
– Обратно-то налегке. Да и отдохнул я уже. В таком деле пара рук лишними не бывает. – Настаивал Озирок.
– Да пусть идет. – Поддержала Сала. Быстрее управимся.
– Ладно. Освободи баул и бери копье. – Согласился Ивар. – если поторопимся через пару часов достанем его.
– Так далеко? – Удивился Озирок. – Как ты его разглядел?
– Магия. Сложно объяснять. Собирайтесь быстрее, нам его еще обратно тащить.
Команда отправилась в путь. Быстрый шаг иногда сменялся бегом, и снова переходил в шаг. Ивар шел впереди. Они старались обходить холмы, чтобы не быть замеченными раньше времени.
– Сала. Ты приманка. Как оно тебя увидит кричи, мани его. Как сможешь стреляй. По моей команде мы с Озироком поднимаемся на холм и протыкаем его копьями. Саак за тобой финальный удар. Рубишь ему голову.
– А если шеи не будет? – Спросила Сала. – Мы таких уже видели.
– И то верно. Целься в сверкающий камень. Надо отделить его от тела. Понял? Саак?
– Понял. Понял! Разберусь. Не тупой! – Чуть не крича ответил Саак.
Наконец команда забралась на холм, за которым, по мнению Ивара должно быть чудовище. Но его там уже не было.
– Ну и где?! – Вскрикнул Саак. – Мерцей монстр! – Протянул юноша. – Ты где-е!
– Заткнись идиот. – Прошипел, как змея, Ивар.
– Все! Убежала тварюга. – Не унимался Саак.
Тут на соседний холм взобрался монстр. Широкое тело держалось на четырех длинных, острых лапах. Еще две болтались без дела. Одна была слишком большая и длинная, усыпанная камнями. Вторая слишком короткая едва дотягивалась до сверкающего камня на шее. Чудовище сразу побежало на людей. Острые лапы впивались в землю как иглы.
– Сука! Сука! Сука! – Тараторил Саак. Юноша даже отступил на пару шагов назад, а начал разворачиваться. Но сумел перебороть себя и достал меч.
– Сала стреляй! Озирок копье! Действуем по плану! – Прокричал Ивар и взял копье в обе руки встав в стойку.
Озирок встал в похожую стойку. Стрелы попадали в чудовище. В тело и передние лапы, но не наносили вреда. Оно быстро настигло команду.
– Выпад! – скомандовал Ивар, когда монстр начал замахивается. И вонзил копье. Тут же чудовище проткнуло и второе копье.
Монстр взревел и начал махать огромной рукой, но люди были слишком далеко и могли легко уворачиваться.
– Саак камень! – Командовал Ивар.
Но юноша стоял с остекленевшими глазами.
– Саак!
– А? – Наконец отозвался юноша. – Да, сейчас.
Саак проскочил между Иваром и Озироком. С легкостью увернулся от летящей параллельно земле лапы и воткнул свой меч снизу вверх прямо под камень. Лезвие не прошло насквозь, а остановилось в теле монстра. Тот начала махать своей маленькой лапой стараясь задеть юношу, но тот быстро вынул меч, отскочил назад и продолжил атаку. В этот раз он бил в лапу. Меч проникал глубоко и оставлял на теле монстра следы, но силы Саака не хватало чтобы отрубить даже руку.
Чудовище заревело и начало отступать назад. Всего пара шагов и оно смогло избавиться от копий. И снова в атаку, махая во все стороны рукой-булавой, ударяя землю вокруг себя.
– Стрелы бесполезны! Что делать? – Вскрикнула, чуть не плача Сала.
– Возьми меч и попробуйте отрубить ноги. А я с Озироком отвлеку его.
– Саак, за мной. – Сказала Сала и побежала в сторону.
Чудовище начало смотреть на отбегающую в сторону девушку, и тогда Озирок кинул в него валявшийся на земле камень
– Отлично. – Похвалил Ивар. – А теперь бежим.
Ивар и Озирок начали сбегать вниз по холму. Чудовище рвануло за ними.
– Что он делает? – Спросил Саак.
– Я не знаю, но давай за ними. Он сказал рубить ноги. Вперед.
Саак кивнул, и они побежали следом.
Они бежали все быстрее и быстрее, и в момент, когда чудовище начало отставать, Ивар резко сменил направление. Он рванул на монстра. Нырнул под его лапой-булавой. И вонзил копье в брюхо, тут же уперев древко в землю. Монстр взревел, он не мог так быстро остановиться и все глубже насаживался.
Озирок не успел среагировать так быстро, и когда обернулся копье уже проткнуло чудовище насквозь. Но он не растерялся и начал атаковать.