Я выдохнул дым от сигареты:
– Но когда я пошел в школу, то все равно заболел. Почти сразу подцепил что-то. Отец связывался с кем только мог, и в итоге пришел к выводу, что либо вакцина херня была, либо ей нужно было время действия и так далее. Но это уже не имело значения – я начал умирать.
– В смысле?
– В прямом. Я сгорал на глазах. Эта болячка – так и не знаю, что это – она начала убивать меня. Отец связывался со всеми научными центрами и лабораториями, обещал любые деньги и в итоге кто-то продал ему эту вакцину. Мне кажется, он достал ее где-то нелегально, возможно, это военные резервы страны. Так как на ней никогда не было никаких меток, свидетельствующих о регистрации и сертификации товара.
– Та капсула и была..
– Да, это мое лекарство. Она не могла вылечить меня – могла лишь «заморозить» развитие болячки, отравляющей мой организм. Типо, если положить мясо в морозилку – оно не стухнет, но стоит его вытащить оттуда, как процесс необратимо возобновиться. Эти инъекции – как моя личная морозилка. Замораживают и не дают мясу стухнуть.
– На какой срок?
– На 24 часа. Каждый раз у меня лишь сутки, но если вовремя ежедневно делать инъекцию, то все будет нормально. Все 10 лет отец стабильно поставлял мне этот раствор, но я понятия не имею, где и у кого его брать.
Я затянулся еще глубже, а Лора не перебивала меня, даже когда молчание затягивалось:
– Я решил узнать ее состав и отдал в лабораторию, чтобы мне сделали их, как говорится в Библии «по образу и подобию». Но они не смогли выявить ни одного компонента.
– Разве это возможно? Как минимум, везде есть вода.
– Видимо, возможно. Теперь. Они тоже удивились.
– И сколько у тебя осталось капсул?
А она быстро смекает.
– Одиннадцать.
– Получается, 11 дней.
– Чертовски верно.
– И что ты думаешь делать?
– Марк – мой друг, он сказал, что в лаборатории могут сделать мне эту партию, только если я сам дам им рецепт. Рецепта я, понятное дело, не знаю. Но подозреваю, что что-то об этом могут знать предки матери..
– Матери? – она нахмурилась – ты же говорил, что не знал свою мать?
Я равнодушно пожал плечами, выкинув окурок:
– Да, все так. Она сразу бросила нас, едва узнала о многочисленных проблемах со мной. Типо, ей не нужен был больной ребенок.
– Не хочу сказать ничего лишнего, но может твой отец так преподнес, а на деле..
– Нет, так было на деле – перебил я ее – потому что с детства и лет до 10, ко мне приходили ее предки. Мои бабушка и дедушка. Они интересовались мной, моей жизнью, раз в неделю были стабильными гостями. А когда я спрашивал про маму, про то, когда придет она – сначала они молчали. А потом, понурив головы, сообщали, что мамаша не сильно-то интересуется моим здравием. Она никогда даже не пыталась увидеть меня.
– Мне жаль.
Я хмыкнул:
– Со временем и мне на нее стало плевать. Конечно, это не очень прикольно, когда у всех есть мамаши, а я сам такой один с отцом, но когда твой отец Стив Дьюэд, то это легко пережить. К тому же, сложно скучать по человеку, которого никогда не видел, не слышал и которому откровенно на тебя насрать.
Мы дошли до перекрестка и завернули направо, словно какая-та прогуливающаяся романтическая парочка из тупой комедии.
– Но дело не в ней. Дело в ее предках. Говорю, они навещали меня уже тогда, когда мне кололи эту вакцину. Уверен, с их участием, они наверняка что-то знали о ней. Либо – что это, либо кто поставщик, может даже состав, я не знаю! – я всплеснул руками – но это единственная нитка, за которую я пока могу дернуть.
– И ты уже позвонил им?
– У меня нет их номера. Они приходили, но никогда не оставляли обратного адреса или телефона. Да и зачем он мне нужен был, если я и так видел их каждую неделю? У меня нет никаких данных – даже адреса.
– И как ты тогда дернешь за нитку?
– У меня есть бумажки. Мои. Генри отдал мне все их, когда отправлял. Уверен, он уже не рассчитывает вновь со мной когда-то встретиться.
– Генри?
– Тот самый дядя, что отжал все мое наследство, но это сейчас неважно. Короче, там в одной из них указано, что я родился в Чандлере.
– Здесь?
– Да, и отец и мать оба отсюда. Они познакомились здесь и только потом переехали. Родился я тоже здесь. Там был указан и роддом –я нахмурился – я не помню, какой. Не запоминал особо, но смогу найти эту бумажку. Думаю, если приду туда и дам пару сотен баксов, они поднимут архивы и смогут найти карту роженицы.
– Твоей матери?
– Да. У меня есть ее данные – указаны в карте. Есть число моего рождения – все это даст возможность очень быстро ее отыскать. А в картах всегда хранится адрес прописки. Еще пара купюр – и они дадут мне его. Адрес ее предков. Потому что прописались мои мать с отцом только в своем доме, когда переехали в ЛА. В Чандлере, значит, она была еще прописана у них.
Лора кивнула, вдруг став сосредоточенной и серьезной:
– Даже неожиданно, ты придумал идеальный план.
– Пока не идеальный.
– Почему?
– Мне еще надо впарить кому-то мак и айпад, чтобы у меня появились деньги, которыми я буду соблазнять пролетариат на разглашение адреса.
Тут лицо Лоры засияло.
– Подожди! Может и не надо будет.
– Почему?
– Узнай точно какой роддом и напиши мне.
– А в чем дело-то?
– Моя тетя работает в роддоме. На Гарисон-Стрит. Если вдруг судьба повернется лицом и выяснится, что ты был рожден там же, то она мне просто так все это найдет. Без всяких денег и уговоров. Возможно, скажет даже больше, чем тебе сказали бы за бабки.
Я усмехнулся:
– А, может, от тебя и правда будет толк.
-3-
На деле о бабушке и дедушке я знал до смешного мало.
По сути, мы общались довольно долго – лишь, когда мне было около десяти, они прекратили почему-то свои визиты, но до этого времени посещали стабильно раз в неделю. Но при всем этом я бы даже не смог сказать их имена – не знаю, говорили ли они их вообще, да и зачем. Я всегда их называл «ба» и «деда», и их вполне это устраивало. Я же для них был «наш милый Томми».
Какая все-таки ирония! Столько лет общаться с родственниками и даже не иметь понятия, об их именах, номерах и адресе.
Однако, понятное дело, я не рассказал Лоре все, что знал на самом деле. Уже придя домой, я решил, что даже сказанного ей оказалось слишком много для какой-то девчонки из Чандлера с сомнительной репутацией. Надо было сказать от силы о болезни, и что это вакцина от нее, а не пересказывать добрую часть своей жизни.
Делай вид, что доверяешь людям целиком и полностью – но никогда не делай этого на самом деле. Вот как говорил мой отец – поэтому он всегда нравился людям, пользовался любовью знакомых, женщин и друзей, но при этом его никто никогда не мог опрокинуть, потому что доподлинно о себе и своей жизни знал лишь он сам.
Ну и я.
Версия с матерью, точнее с ее уходом, была не совсем правдивая. То, что я сказал Лоре – скорее было псевдоофициальным заявлением, которое по умолчанию подтверждали бабушка с дедушкой, и то скорее переходя на другую тему.
И то, что я не интересовался матерью – тоже было кривление душой. Единственное, что я на этот счет сказал правдивое Лоре – это то, что к 10 годам мне уже стало на нее глубоко плевать, но привело к этому ни то, что я ее никогда не знал.
И не то, что она побоялась некоторой ответственности за больного ребенка. Не уверен, что я смог бы в свои 10 лет возненавидеть ее за то, что она не захотела нянчиться с моими болячками. Я был мальчишкой и сам тогда ненавидел свою постоянную уязвимость перед всякой дрянью, и не до конца одуплял, что мать – это немного другое. И ее должно было парить, а не пугать мое здоровье.
Но так или иначе – тогда этот фактор не стал бы ключевым.
Повлияло другое.
Я постоянно в детстве спрашивал у отца про мать. Он не сочинял мне ложные идиотские истории, как то любят делать мамаши, а-ля «твой папочка улетел в космос» или «уплыл в далекое плавание». Ага, а потом пришвартовался у острова виски и шлюх. Так полмира отцов до сих пор плавает.
Нет, он сразу сказал мне, когда я начал уже сильно в четыре года докапываться до него с этим вопросом, что нужно подождать.
« – Зачем! Скажи, где мама! Она скучает по мне? Она придет?
Губы отца сжались и он едва заметно мотнул головой, после чего присел предо мной на корточки.
– Послушай, Томми. Я обязательно расскажу тебе о твоей матери все, что только знаю сам, но когда ты станешь немного постарше. Думаю, так будет лучше, или ты хочешь услышать сказку про Королеву Цветов, которая отправилась назад в свое Королевство?
– А мама была Королевой?
Папа устало хмыкнул.
– Нет, сынок, твоя мать не была Королевой. Только если одной страны.
– Какой?
– Я обязательно расскажу тебе позже.
– Когда?
– Давай условимся на 8 лет, идет?
Я надулся и слезы обиды, смешанные с капризом, потекли по моим щекам. Я сжал плюшевого жирафа, который тогда был моей любимой игрушкой, еще крепче и прижал к себе:
– Это.. это еще ..
Сейчас бы я сказал, что тогда это было бы еще столько же, сколько я в принципе живу, но вычислять я еще не мог, потому лишь разрыдался еще сильнее:
– Это еще много! Очень много!
– Но зато ты хотя бы знаешь, чего тебе ждать. А это большая удача».
Но я не забыл к 8-ми годам.
Не знаю, может отец на это и делал ставку. Что к этому времени мой интерес к матери пропадет, или я перестану думать о том, где она и как она. Отчасти, он был прав- мое рвение потеряло былое возбуждение, но интерес остался.
И он исполнил обещание.
Тогда он и рассказал мне о том, что из-за моего здоровья мама покинула нас почти сразу же, едва я появился на свет. И едва ли она когда-нибудь вернется, чтобы подарить мне пончик да поболтать о супермене.
«Когда он уже глянул на свои часы и встал, я окликнул его. Мне было восемь, но мальчишки в классе рассказывали уже достаточно всяких интересных историй. Это были такие же богатенькие сынки и дочки, как и я, и почему-то их истории довольно отличались от моей.
Например, у Клэр отец ушел к более молодой любовнице, а матери отписал дом, чтобы разойтись мирно, без судовой дележки его капитала. И так далее, и так далее. Я подозревал, что отец что-то не договорил мне.
Что-то, поважнее причины моего здоровья.
Услышав мой оклик, он неохотно обернулся:
– Да, Том?
– Мама ушла только из моего здоровья? – я недоверчиво нахмурился – и не было больше никаких других причин?
Он уже открыл рот, чтобы согласиться, но заметив мой взгляд, передумал. Закрыл его. Получилось глупо – будто рыба на суше. Я стоял и ждал.
– А чем эти недоговоры, собственно, лучше сказок? – кажется, он буркнул себе сам под нос – то же самое, только более правдоподобное.
– Пап?
Он вновь глянул на меня.
– Нет, Томас, это была не единственная причина.
Кажется, он не особо хотел об этом говорить изначально, но и сейчас ему не вызывал рассказ никакой досады и огорчения. Кажется, он этот период давно пережевал и выплюнул.
– А какая была еще?
– Твоя мама была редкостная.. Королева – он как-то устало усмехнулся – Королева страны Легкодоступных Женщин. Знаешь, что это значит?
Шлюхи. Это я еще все в первом классе узнал.
Я послушно кивнул.
– Мама была из таких? Разве у нас не было денег?
– Не обязательно это делают за деньги, Том. Некоторые женщины так просто живут. Твоя мама любила отдыхать и радоваться жизни, веселиться и ни о чем не думать, понимаешь меня?
Я вновь кивнул.
– А когда родился ты, то появилось много хлопот, к которым она была не готова. Она думала, все дети рождаются здоровыми, прекрасными, и спят, едва уложишь их в кровать. Реальность ей не понравилась.
Он задумчиво почесал подбородок.
– Поначалу я не замечал, что она где-то пропадает, слишком был занят тобой.. Но у нее времени было предостаточно. Она нашла себе новую жизнь, в которой не было хлопот. И нового мужчину, которому не нужно было рожать больных детей и сюсюкаться с ними. Не уверен, может она и его кинула через год-другой, я не следил за ее жизнью.
– И значит, она никогда не вернется?
– Я думаю нет, сынок. Как бы это не было грустно, но ни ты, ни я уже тогда не вызывали в ней никаких чувств.
– Так виноват я или тот мужчина, которого она выбрала?
– Ты не виноват в любом случае в то, с каким здоровьем родился.
– Значит, мужчина?
Отец промолчал.
– Мама променяла нас на какого-то мужчину?
– Думаю, это лучше всего знает только она сама.
Это сильно задело меня тогда. Выходило, что бросила она нас даже не столько из-за моих болячек, сколько из-за того, что с другим мужчиной ей было более весело жить. Выходит, он ей был интереснее, чем мы.
Интереснее, чем я.
До сих пор, если она так и не интересовалась мной.
Но при этом я был благодарен отцу, что он рассказал мне всю правду, совсем как взрослому. Хоть правда мне и не понравилась, я был горд, что он посчитал меня достаточно взрослым, чтобы ее услышать.
– Только не говори об этом бабушке с дедушкой – добавил он напоследок – не думаю, что им это понравится. Они сами не в восторге от твоей матери, но если мы хотим поддерживать с ними отношения, не надо топтаться по их мозоли.
– А у них есть мозоль?
– Да. Их дочь».
По факту, моя мать оказалась шлюхой, жадной до денег. Пока они с отцом тусили на его состояние – она и рада была. А как появился весь такой я, совсем не вписывающийся в ее насыщенную светскую жизнь, так она нашла другого мужика с деньгами.
Кто рядом – для нее не имеет значения.
Главное, чтобы кредитка была платиновая.
Потому логично, что после этого рассказа меня довольно скоро перестала занимать эта тема. Я больше не грезил, что однажды отправлюсь на ее поиски, или как крутой парень из боевиков, найду детектива и отслежу где она, чтобы потом эффектно появиться и сказать «мама, вот он я, твой сын».
Я сложил о ней достаточно определенное мнение, хоть мне было и восемь.
И за все девять лет оно лишь слегка обыгрывалось, но никак не менялось. Однако, эту часть правды Лоре точно было знать не обязательно. Оно не влияло на мою вакцину, ее состав или что-то, из-за чего я ей в принципе кое-что рассказал.
– Ну, где же ты, твою мать.. – чертыхнулся я, отбрасывая в сторону ненужные листы.
Я сидел в центре своей комнаты, уже окруженной кипой всякого бумажного дерьма, но все никак не мог найти нужную бумажку. Я помнил, что она была среди тех, что дал мне Генри, я помнил, как она выглядела и все в этом роде, но теперь она словно провалилась сквозь землю.
А без нее поиски будут тщетны. Да, я нашел бумажку с данными о роддоме, но я не помню данных матери, бабушки и деда. Нужны хотя бы имя и фамилия.
Я по второму кругу начал их ворошить и, наконец, показался серый уголок заветного бланка.
Мое свидетельство о рождении.
Ага, я, урожденный Томас Эндрю Дьюэд, мой папаша Стивен Дьюэд.. мать Сабрина Тэссет-Дьюэд.
– Да.. – я усмехнулся, потряся свидетельством в воздухе, и встал с пола – да!
Я отшвырнул ногой остальные бумаги, намереваясь позже их лишь сбросить в одну большую бумажную кучу, но точно не раскладывать тщательными категориями, какими передал мне дядя Генри.
Это сложно и нахрен никому не нужно.
Я набрал Лору. Два гудка и она сняла трубку.
– Ало – я самодовольно хмыкнул – есть, у меня все есть. Мою мать звали Сабрина Тэссет-Дьюэд. Но родила она меня на Беверли-Роуд.
– Черт!
Молчание.
– Я спрошу у тети – наконец, заговорила Лора – может, можно как-то поднять архив одного роддома с другого.. через общую базу или как там у них устроено..
– Давай.
– Я тебе перезвоню.
-4-
10 капсул.
Ровно столько у меня осталось в кейсе после того, как я утром вытащил еще одну, кинув вместе со шприцом в школьный портфель.
Десять дней, если вычеркнуть этот.
Вообще-то много.
Очень даже неплохо, если сильно огрубить, то фактически две недели. Довольно приличный срок. Как сказал бы отец – за это время можно успеть подготовить экспедицию для освоения Марса.
Лора вчера перезвонила и сообщила, типо архивы с одной больницы в другую поднять нельзя, потому что у каждого какой-то личный код идентификации и бла-бла-бла, но когда она упомянула тетке о роддоме на Беверли-Роуд, выяснилось, что там заправляет ее подруга.
И не просто санитарка или медсестра, а типо глав врача или что-то в этом роде. В общем она согласилась нам помочь, но понятное дело, идти придется с Лори. Мне просто так никто ничего не скажет, даже если я трижды назову ее имя.