Я посмотрел в монитор и понял, что нахожусь очень близко к планете, а значит, оставалось только приземлиться.
«Сет повредил камеру, но не уничтожил её. Братья, смогли высвободить свою энергию, чтобы направить её на поддержание анабиоза. Большая часть энергии рассеивалась, но нас было много, а потому ты жив. Я прошу тебя одно, скажи Матери, что её дети сделали всё, чтобы ты смог помочь. Андрей, я в тебя ве…
После этого, Ион затих, а мех начал падать. Меня мутило, а от нехватки кислорода было тяжело дышать.
«Ион? ИОН?»
Хоть он и был, не более, чем устройство, но стал мне очень родным. Я даже смог бы назвать его братом, но…
Механоид набирал скорость, отчего я жутко испугался. Сгорю?
Через несколько секунд стало жарко, а я лишь молился, чтобы машина выдержала. Пройдя сквозь слой серых облаков, подо мной раскинулась планета, от вида которой я ахнул. Среди тысяч разрушенных домов стояли меха. Одни стояли, другие преклонив колени были уткнуты головами в землю, а некоторые застыли в самых невообразимых позах. Я также видел сотни разрушенных мехов, а также их различные части, раскинутые повсюду. Картина напоминала мне фотографию – всё, словно, застыло. Но налюбоваться я не успел, так как стремительно нёсся вниз. Я заорал. Внезапно, подо мной, в сотне метров от земли, растянулась сеть, которую можно было увидеть в цирке, а я был похож на эквилибриста, что сорвался с высоты. Сетка выдержала и прогнулась вниз наполовину, после чего исчезла, а я упал на землю, не получив повреждений.
Я открыл заслонку и вдохнул воздуха, но не совсем чистого, от чего сильно закашлялся. Через несколько секунд, рядом со мной приземлился мех. Затем открылась заслонка и тот пригласил войти внутрь, сделав жест рукой в сторону кабины. Делать нечего, подумал я и залез в новый мех. Как только заслонка закрылась, я смог вдохнуть глоток свежего воздуха, отчего сразу же закружилась голова.
Механоид взлетел над землёй и устремился вперёд. Я просто находился внутри и ждал. Через несколько минут мы достигли открытого места, в центре которого был огромный железный дом. Мех остановился рядом с входом, что был обычной дверью, что поднималась вверх, и, открыв заслонку, пригласил внутрь. Там было также пусто, за исключением метровой призмы, что висела в воздухе в центре помещения.
«Кто ты? Ты не один из кальмеров», вдруг раздался голос в моей голове.
Я удивлённо смотрел на призму, понимая, что это и есть та самая Матерь.
«Я обычный путешественник из космоса, что по стечению обстоятельств попал на Эльдорию. После череды обстоятельств, я теперь здесь. Твои дети, погибли, когда спасали меня. Ион просил передать, что они сделали всё, чтобы я смог выжить и помочь, так как верили в меня»
«Ион? Я не помню своего дитя с таким именем»
Так, секунду, какой у него там был номер?
«Ион – это мехон номер 4672»
«Ты дал ему имя – удивительно»
Послышался плач, отчего мне стало жутко до дрожи.
«Не удивляйся человек, я такая же, как и любая мать, а потому мне присуще выражать эмоции. Я потеряла стольких детей… Проклятые кальмеры!»
«Скажи, почему ты не отправила им помощь? Ведь прошло столько лет»
«Планете почти конец. Осталось пару десятков лет»
«Чего? Ион сказал, что ещё несколько тысяч!»
«Я сказала это специально, чтобы они думали, что у них есть время. Если ты не заметил. На планете почти не осталось растительности, а всё из-за того, что ядро планеты почти остыло. Я связана с ним очень крепко, а потому отправила их, чтобы они могли выжить»
«Так их не украли?»
«Нет. Я отдала их добровольно, так как знала, что их ждёт»
«Почему не отправила их в космос? Почему отправила с этими существами?»
«Я хочу улететь с планеты, а на Эльдории есть то, что мне надо»
«Артефакт для восстановления экосистемы?»
«Да не артефакт это, а часть меня. Мне плевать на эту планету! Люди сами себя уничтожили, когда начали войну. Я хочу вернуться на свою родную планету, но это невозможно без той части. Ты сможешь помочь? Я отплачу, чем угодно. Всё, что попросишь»
«Как далеко твоя планета?»
«Слишком далеко. Даже всех моих детей может не хватить долететь до неё, а потому я нуждаюсь в той отколовшейся части себя»
«А можешь поподробнее?»
«Я расскажу, но только после того, как ты поможешь. Что тебе нужно, чтобы ты смог мне помочь?»
Я задумался. С чего бы начать?
«Скажи, почему ты сразу не пошла на контакт с жителями Эльдории?»
«Они умны, а то место слишком хорошо почитали, потому я решила вести дела с кальмерами. Но эти…
«Подожди, давай как раз о них и поговорим. Ты в курсе, кто они такие?»
«Жалкая раса, что посмела меня обмануть»
«Ты ошибаешься»
После этого я пересказал историю, что рассказала мне Тефия.
«Невозможно! Я просканировала планету несколько раз, но ничего подобного не было, если только…
«Что?»
«Вода. Я не смогла просканировать океаны и моря»
«Знаешь, есть ещё один момент о котором я хочу рассказать»
После этого я рассказал о существах, что были рядом или внутри кальмеров.
«Я не представляю, кто это может быть! Тебе надо отправиться на Кальтер и всё выяснить!»
«Получено новое задание. Раскрыть тайну планеты Кальтер»
«Так что тебе нужно?»
«Мне нужны технологии производства механоидов с оружием и новый мех с рабочей анабиозной камерой, а лучше, чтобы запаса кислорода хватало на весь перелёт»
«Мех я тебе дам, а вот о технологиях забудь! Я не доверяю людям, а ведь ты человек. Я их хорошо изучила: лживые, коварные и алчные. Даже не думай!»
«Матерь, послушай: на Эльдории миллионы жителей страдают от гнёта кальмеров, которых послала ты. Попасть в храм не так просто, а потому ты должна довериться. Ты разве не доверяешь своим детям?»
«Я забыла добавить – льстивые и обманчивые!»
«Хорошо, давай тогда мех, и я улечу. Я доставил сообщения о том, что произошло на Эльдории, а потому имею права на часть награды»
Прождав три минуты, я повторил свои слова, но Матерь молчала.
«Они всё равно не смогут построить меха», услышал я, спустя почти двадцать минут.
«Они не смогут, а я смогу. Мне также понадобятся твои дети и в очень огромном количестве. Я также могу добавить, что помогу и постараюсь вернуть ту потерянную часть тебя, вот только, что это?»
«Я не помню. Я проснулась тут на планете, помня только координаты своего дома, а когда сканировала Эльдорию, то обнаружила часть себя. Что это и почему оно там – не помню»
«Так что будем делать?»
«У меня есть полтора миллиарда детей. Сколько тебе понадобится?»
Я чуть не подавился.
«Я думаю около пятисот миллионов»
«Дам только сто миллионов»
«Четыреста!»
«Двести!»
«Матерь, ты нормально себя чувствуешь, торгуясь своими детьми?»
«Они прекрасно знают о ситуации, а потому готовы пожертвовать»
И вот тут я задумался. Сто миллион мехов, а Аса не…устанет их делать?
«Аса, а если я захочу сделать огромное количество предметов, то мне придётся постоянно закидывать руду внутрь инвентаря?»
«Есть несколько способностей, но они применимы только к производству механоидов»
Так не пойдёт, тратить на то, чего, возможно, в играх больше никогда не будет.
«Человек, давай решим так. Ты сначала посетишь Кальтер, а когда вернёшься, то мы обсудим этот вопрос снова»
«Идёт. Мех новый дашь?»
Новый механоид был просто шикарен – стального цвета с синеватым отливом.
«Этот мех поддерживается двумя мехонами. Дай мне браслет, интересно посмотреть, что сделали с ним кальтеры»
Я просто поднёс браслет на расстояния метра от призмы.
«Хитрые и сообразительные, вот ещё какие определения для людей я забыла. Я сделала так, что ты также можешь управлять мехонами, только они будут молчать»
«Так ты не ответила до конца, почему не послала помощь?»
«Человек, мои дети могут управлять мехами примерно на территории планеты, а дальше, мне также придётся их координировать, вот только, на это будет уходить слишком много энергии, а у меня…
После этого снова раздался тот жуткий плач.
…очень мало времени»
«Сколько?»
«По моим подсчётам…семнадцать лет, а потому я умолкаю и жду тебя снова, после исследования Кальтера»
«А мех плавает под водой?»
«Да. Также ты можешь не входить в анабиоз, а долететь так, кислорода хватит»
«До встречи»
Итак, мне предстояло лететь на Кальтер, а потому я не стал терять время и рванул в небо.
Новые мехоны и правда со мной не общались, а лишь выполняли команды.
Полёт проходил нормально. Я летел по тёмному космосу, где кроме ярких звёзд, что были очень-очень далеко, больше ничего не было.
Может войти в анабиоз, подумал я на третий день своего полёта.
Нет, нравится мне это всё, а когда ещё представится такая возможность, сказать было сложно.
Спустя семнадцать дней вдали я смог разглядеть свою цель, а спустя ещё четыре дня произошло то, что ввергло меня в ступор.
Космос был пуст настолько, что я не видел ничего, даже ни малейшей пылинки. А где же те астероиды и кометы, где всё то, о чём я так много читал и слышал?
И вот, когда до конца полёта оставалось совсем немного, я увидел мерцающее облако, около сотни метров в диаметре. Хотел пролететь мимо, но интерес взял верх. Взяв управление на себя, я приблизился к этому неизвестному нечто.
«Аса, ты можешь сказать, что это?»
«Нет»
«Оно опасно?»
«Не могу сказать»
Тысячи мелких кристаллов просто висели на месте, переливаясь разными цветами. Приблизившись почти вплотную, я открыл заслонку и, надев скафандр, вышел в открытый космос, не забыв обвязаться веревкой, что захватил на Эльдории. Один конец обвязал вокруг себя, а другой закрепил за той самой пластиной, к которой пристёгивался при полёте. Огни мерцали и завораживали, а потому, я протянул руку и коснулся их.
«Внимание! Найдена первая из двух игровых пасхалок»
(Пасхалка – скрытые в играх и фильмах сообщения, картинки, предметы, секретные локации и т.д. – прим. авт.*)
Чего? Пасхалка? Здесь?
«Через минуту вы будете перемещены в скрытую локацию»
«Аса, что там?»
«Скоро узнаете»
«Аса, а в первой игре были пасхалки?»
«Нет»
Я вздохнул облегчённо, вот только испугался стать параноиком, который будет теперь отвлекаться на всё подряд.
«Перемещение»
Я оказался на кровати, уткнувшись лицом в подушку.
Приподнявшись, увидел свою родную комнату на Земле.
Как интересно.
«Аса, и что делать?»
«Внимание! Ваша задача найти выход из секретной локации «Мир наизнанку»»
Что?
«Аса, как и что со временем?»
«Время неограниченно, но в игровом мире оно остановилось, так что у вас его достаточно»
А вот это интереснее.
Я прошел на кухню, взял чашку и налил кофе из кофеварки. Но когда сделал глоток, то сморщился – это было кислое молоко. Я посмотрел и увидел в своей руке стакан с молоком.
Я схожу с ума?
Затем я открыл дверь в ванну и прошёл внутрь и оказался в незнакомой ванне, где в данный момент мылась девушка, которая не задернула шторку. Она, в данный момент, мыла голову, что мне показалась странным, так как вроде они это делают отдельно. Я стоял, боясь вздохнуть, но спустя минуту, девушка открыла глаза и закричала. Я выскочил из ванны и оказался в музее истории, где на меня смотрел воин в старинных доспехах.
«Аса, что происходит?»
Тишина.
Я сделал несколько шагов, а затем сзади раздался мужской голос:
– Молодой человек, как вы здесь оказались, ведь музей ещё закрыт?
Я развернулся и оказался на мосту, под которым протекала река.
«Что происходит?! Аса?!»
«Повторяю – это локация называется «Мир наизнанку». Вам требуется найти выход, чтобы получить награду»
Теперь-то, я начал что-то понимать, а потому не двигался и стоял на месте, даже не поворачивался. И как найти этот выход?
Я привёл дыхание в порядок и сделал несколько неуверенных шагов на полусогнутых ногах.
Вдруг, справа раздался визг тормозов, и я, резко повернувшись, оказался на арене цирка. Тигр, что ходил по кругу, зарычал и прыгнул на меня. Я закричал, и отпрыгнул в сторону, оказавшись посередине океана.
Да вы @#@!# издеваетесь?
В паре десятков метров показался плавник акулы, отчего моё сердце чуть не остановилось, а я развернулся и начал грести руками. Когда акула вынырнула из воды, то я резко ушёл под воду и вновь оказался в своей комнате. Я просто лежал и дышал через раз.
«Ваша первая попытка закончилась неудачей. Попытка №2»
«Вы что творите?! Аса, я хочу выйти!»
«Выход возможен только при прохождении локации»
Следующий раз надо подумать, прежде, чем соглашаться на подобное.
Меня съела акула? Значит надо искать другой путь? Но какой и как?
После началась полная череда неудач. Меня переезжал танк, взрывала ракета, я падал с самолёта без парашюта, оказывался в запертой комнате, где не было вентиляции, и задыхался.
Когда в очередной раз оказался в своей комнате, а система сообщила:
«Ваша очередная попытка закончилась неудачей. Попытка №234», то у меня задёргался левый глаз, да что там, я задёргался весь, а «крыша» желала скорой встречи.
Раздался крик за стенкой, на улице загавкала собака, а птицы щебетали так, что казалось, были прямо около головы. Но я держался и просто лежал, уткнувшись лицом в подушку, так как в прошлый раз, когда я повернул голову, то оказался лежать связанным на железнодорожных путях с идущим навстречу поездом.
Что делать?
Все звуки меня раздражали, и я каждый раз сдерживался. Терпи, может в этом и есть суть пасхалки? Но в чём? Что она хочет? Обычно пасхалки было чем-то весёлым и увлекательным, но сейчас, мне было не до смеха.
Не знаю, сколько я пролежал, но, в какой-то момент, Аса сказала:
«Мир наизнанку пройден. Вы смогли успокоить свои нервы и собраться с мыслями. Награда – розыгрыш одной из характеристик»
Че…
Но в тот же момент, я исчез из комнаты, но не появился в игре, а оказался в просторной белой комнате, почти как на одной из попыток в первой сотне, только там стены были помягче.
В центре стоял огромный кубок, что больше напоминал самовар.
«В данном оборудовании находятся карточки с названиями различных характеристик. Вы можете вытащить только одну. Значение полученной характеристики будет рандомным от 1 до 200»
Я медленно подошёл к кубку и заглянул внутрь – пустота.
«Аса, а уникальные тоже могут попасться?»
«Да»
Но, так как это была игра или где я был в данный момент, сказать было сложно, то просто опустил руку внутрь, вокруг которой сразу закружили карточки. Я просто схватил одну и вытащил руку, полный надежд на чудо.
«Получена новая способность Друид»
Что?
«Природа ваш второй дом. Вы чувствуете себя там, как рыба в воде. Звери вас слушаются, а деревья готовы запутать любого, кто попадёт в лес»
Просто отличная способность в игре, где ни того ни другого почти нет.
Затем, я снова был перемещён в космос. Вернувшись в мех, я продолжил свой путь, вглядываясь в пустоту. Как бы там ни было, но найти вторую пасхалку хотелось.
В следующие несколько дней ничего не произошло, но когда я наконец-то приблизился к планете, то моё сердце застучало быстрее.
«Аса, это точно Кальтер?»
«Да»
Я смотрел и не понимал, как такое возможно. То, что я видел, никак не могло уложиться в моих мыслях.
Глава 11. Кальтер
Я видел перед собой родную Землю, а точнее, очень похожую на неё планету. Очертание материков, что показались передо мной в тот момент, были почти идентичны земным.
Полностью сформированная планета, где когда-то по неизвестным причинам с неба падала кислота, а воздух был наполнен ядовитыми парами. Но моё удивление было ещё больше, когда я смог разглядеть поверхность: заброшенные города, которые уже смогли захватить леса; автострады, заполненные полуразложившимися автомобилями и много белых костей, что были повсюду.
Я застыл в нескольких километрах от места, что напоминало мне главную площадь моей страны. Она была настолько идентична, что мне стало не по себе. Но замер я не из-за этого, а потому, что повсюду бродили чёрные силуэты. Они слонялись, то тут, то там, словно, в забытье.
Я не стал садиться тут, а полетел в сторону океана на запад. Опустившись в океан, я просто начал плавать по дну, в поисках чего-то необычного. Там чего только не было: затонувшие корабли, что покрылись кораллами, водорослями и моллюсками; сотни человеческих останков в виде белых скелетов. Я также видел много драгоценностей и золотых украшений, что были повсюду, вот только никак не мог найти то, что мне было нужно. Потянулись дни, месяцы. Благо, еды в моём инвентаре хватало, а если учесть, что я почти не тратил энергию, так как механоид полностью управлялся мехонами, хватить должно на сотню лет. Я дал указания, что в случае нахождения чего-то необычного, мне должны сразу сообщить. Мехоны не говорили, а лишь выдавали сообщение на экран: «Да», «Нет» и ещё несколько простых слов.