И тут она увидела его. Алекс стоял при входе, и именно он явился причиной всеобщего удивления. Свои волнистые волосы он зачесал в небольшой хвостик сзади, видимо, стараясь придать себе интеллигентный вид, но эффект получился обратным. Мощная фигура в сочетании с лицом, как будто высеченным из скалы, создавали впечатление бандита с большой дороги, и зализанный хвост только усугубил положение. Она не могла не признать, что выглядит он впечатляюще, но не до такой же степени, что все люди замерли при его появлении?
– Вы знакомы с ним? – перевела она взгляд на Лидию, тоже наблюдавшую сцену в ресторане.
– И да, и нет. Одно время этот тип был партнёром моего мужа. По крайней мере, Миша представил его именно так -скривилась женщина.
– Алекс- бывший партнер дяди Миши? – Наталья пыталась переварить полученную информацию.
Вот оно что! Интуиция не подвела девушку.
В это время в зал быстрым шагом вошёл отец и направился прямиком к Алексу. По его виду Наташа поняла, что назревает конфликт, и поспешила выйти из своего укрытия.
Она быстро приблизилась к мужчинам, сопровождаемая взглядами вновь прибывших гостей, и успела стать свидетельницей беседы, весьма не пришедшей ей по нраву. Отец разговаривал с Алексом на пониженных тонах, но уж она- то понимала, что он не рад встрече с ее таинственным спасителем. Рядом с папой стоял Антон, неподалеку расположились желающие поглазеть на сцену гости.
Алекс лениво что-то отвечал отцу, пока его взгляд не остановился на ней. Усмешка, вспыхнувшая в глубине его карих глаз, быстро сменилась нежной улыбкой.
– А вот и причина моего визита. Я тебя везде ищу, дорогая.
Наташа подошла к мужчинам, и Алекс быстро запечатлел поцелуй на ее щеке. Даже если бы она и хотела, но такого эффекта вряд ли бы добилась.
Лучше бы он кинул гранату в зал. И в таком случае был бы произведен меньший фурор.
Ничего не понимающий отец с пылающим от гнева лицом процедил сквозь зубы:
– Ты что творишь?
Непонятно, к кому относился этот вопрос, но Наташа машинально в испуге отошла назад. Алекс схватил ее за руку, удержав на месте, и ободряюще улыбнулся ей.
Отец замолчал, видимо, не зная как выразить все, что он хотел сказать. Окружившие их люди косились на них с удвоенным интересом. Среди них она заметила бледное лицо Виктора. Похоже, немая сцена затянулась.
– Папа, я говорила тебе, что у меня сюрприз – старалась спокойно произнести слова девушка.
– И? – кажется, отец до сих пор не понял суть происходящего.
– Мы с Наташей встречаемся. – Алекс снисходительно улыбнулся ее отцу. Он держался подчёркнуто вежливо, но Наташа чувствовала, что он забавляется над сложившейся ситуацией.
– Это шутка, да? Дочь, если ты решила разыграть меня, то выбрала для этого неподходящий момент – отец попытался улыбнуться.
– Пап, нет! Я говорю серьезно. Ты был так занят, что не удалось с тобой поговорить. И Алекс решил, что будет лучше, если мы познакомимся на вечеринке.
– Алекс решил? Какого черта! Наташа, пойдем -ка, поговорим. – на папином лице вздулись желваки.
– Она никуда не пойдет! – властным тоном остановил попытавшегося схватить ее за руку отца. – Не устраивайте сцен.
До этого молча наблюдавший за происходящим Виктор встал рядом с отцом.
– Так вот, значит, в чем дело? Спуталась с ним, а меня отбросила в сторону, как ненужную собачонку. Ну ты и…
– Полегче, приятель, если не хочешь лишиться зубов -посоветовал ему Алекс, и Витя, как ни странно, заткнулся.
– Похоже мне здесь не рады, дорогая -притворно огорчился Алекс- Может, уйдем отсюда?
– Не смей этого делать! – отец покраснел от гнева.
– Папа, успокойся.
– Если ты уйдешь с ним, домой можешь не возвращаться.
– Зачем ты так? – отпрянула Наташа.
– Ты ещё спрашиваешь? ! Устроила здесь непонятно что. Выбрала отличное время, молодец. – отец обвел взглядом людей, продолжавших с интересом наблюдать за ними.
– Папа, я всего лишь хотела познакомить тебя с Алексом.
– Алекс! – зло хмыкнул он – да ты хоть знаешь, кто этот тип?
Глава 15От судьбы не уйти
Говорят, если судьба приготовила для тебя сюрприз, то он обязательно случится вне зависимости от того, ждёшь ли ты его или бежишь от него со всех ног. Так случилось и с Наташей. Отголоски старой истории прилетели к ней оттуда, откуда она совсем не ожидала. Как круги на воде, возникшие от первого брошенного камня, события вокруг нее стали нарастать, и девушка начала притягивать всех людей, нужных для проигрывания ее личной истории.
Тот вечер был фееричным во всех смыслах этого слова. Конечно, она была зла на Алекса или, как выяснилось, Александра Синепалова.
Оказалось, он не так уж и нелюдим, как она думала раньше. По крайней мере многие из приглашенных в тот вечер узнали его. Девушка не понимала, радоваться ли этому, но обратного пути она сама себе не оставила, по интересной случайности выбрав на роль своего парня именно его.
После вечернего инцидента папа больше не появлялся рядом с ними, демонстративно отворачиваясь от нее каждый раз, когда их взгляды пересекались: видимо, боялся снова не сдержать эмоций. А вот Виктор от выпрыскивания яда не удержался, и когда вечер подходил к концу, возник рядом ними с ядовитой улыбкой на губах.
– Поздравляю тебя! – обратился он к Алексу – Ты выбрал себе замечательную девушку.
– Твое одобрение умиляет – буркнул Алекс, накидывая на Наташины плечи белый плащ. Весь вечер он вел себя галантно, не отходя от Наташи ни на шаг. Странно, что он не выбрал профессию актера – Оскар бы точно получил.
– Как ее бывший, я обязан тебя предупредить о некоторых странностях твоей новой подружки…Мне безумно интересно, сколько Вы продержитесь вместе? Месяц, два? – хихикнул он. Наташа непонимающе перевела взгляд с одного мужчины на другого.
– Ты о том, что она тебя голодом морила? Не волнуйся, у нас с этим все в порядке -хмыкнул Алекс, слегка приобняв ее за плечи.
Лицо Вити, до этого изображавшее учтивость, на миг окаменело. Наташины щеки пылали, она готова была провалиться под землю.
– Я смотрю, ты в курсе всех подробностей нашей личной жизни-сцепив зубы, процедил придурок, которого ещё недавно она уважала.
– У нас нет секретов друг от друга -положив свою руку на ее талию, спокойно улыбнулся ему Алекс.
– Ну тогда ты, наверно, в курсе, что твоя девчонка – психопатка?
– Прекрати! – повысила голос Наташа.
– А, видимо, об этом маленьком секрете ты решила умолчать. Знаешь, я вполне тебя понимаю, дорогая – не каждый готов терпеть рядом психичку. Советую Вам прямиком отсюда чесать к ее доктору, ведь активная половая жизнь ей противопоказана.
Презрительная улыбка коснулась губ ее бывшего, и он растворился в толпе направлявшихся к выходу гостей, не дожидаясь ответной реакции Алекса.
В полном молчании они вышли из ресторана и сели в машину Алекса.
– Как ты умудрилась связаться с этим говнюком?
Он первым нарушил тишину в тот момент, когда они подьехали к подьезду.
Яркое освещение гостиницы, находившейся напротив дома, в котором жил Алекс, раздражало ее глаза, как и все вокруг. Наташа не знала, куда бы провалиться после этого нелепого заявления Вити.
– Теперь и сама не знаю – пожала она плечами – Кто- то называл меня дурой, видимо, не зря.
– Ты к себе слишком критична. Уверен, ты ещё не раз удивишь всех.
– Спасибо за поддержку -буркнула Наташа – Хотя если бы ты ее оказал раньше, всего этого бы не произошло.
– Ты о Вашем милом вечере? – хмыкнул мужчина, уставившись на нее- Я люблю эффектные выходы.
– Это я уже поняла. Театр по тебе плачет!
– Все произошло, как ты и хотела, не так ли? Может, порадуешься тому, как я избавил тебя от бывшего за один вечер?
– Нет – покачала головой Наташа – я не хотела окончательно поссориться с отцом и ехать сегодня к тебе, чтобы избежать взбучки. Боюсь даже предположить, как он будет вести себя дома. Никогда его не видела в такой ярости.
– Брось, твой старик остынет.
– Ты не понимаешь! Он никогда не проявляет своих эмоций на людях, тем более при таком скоплении важных для него бизнесменов и политиков. Да там даже пару журналистов была, они могли все снять на камеру – испугалась она – И во всем виноватой оказалась я. Если завтра выйдет статья с изобличением нашей сладкой семейной жизни, отец меня точно убьет.
– Прорвёмся – равнодушно пожал плечами Алекс, разозлив ее. – Но то, что твой старик без ума от этого придурка, действительно странно.
– Не говори так, как будто не знаешь папу- окончательно рассердилась девушка.
– Детка, я действительно не знаю его.
– И ты до сих пор пудришь мне мозги? – искренне удивилась Наташа.
– Я не ожидал, что твой отец знаком со мной. Честно, ссорить тебя с папашей в мои планы не входило, и наживать его в свои враги тоже.
– А что же входило в твои планы, позволь узнать? – Наташа ядовито улыбнулась -Покопаться в прошлом Михаила Воронова?
Алекс, переведя взгляд на освещенный двор, медленно кивнул.
– Я уже говорил, что ты слишком критична к себе? Как ты догадалась?
– Это было несложно, поверь мне. Ты у всех выспрашивал про него, хотя и старался сделать это незаметно.
Зачем ты соврал мне? Я- то думала, что ты помогаешь мне, а ты копаешься в прошлом дяди Миши.
– Одно другому не мешает -пожал плечами Алекс.
Они продолжали сидеть в машине, и Наташу это вполне устраивало. У нее появилась возможность допросить Алекса, ведь если бы он не хотел отвечать на ее вопросы, уже давно бы отделался от нее. Глупо было упускать шанс прояснить ситуацию.
– Значит, я права, и причиной твоего согласия на мое предложение послужило мое знакомство с дядей Мишей? – проронила Наташа.
– Ну, не преувеличивай. Где- то в глубине сердца я искренне посочувствовал твоей истории.
– Да -да! Так посочувствовал, что хотел выставить меня из дома. Что тебя связывает с папиным другом?
Наташа не спешила говорить о своем знакомстве с Лидией Вороновой. В конце концов, она ей ничего секретного не сообщила, и не мешает узнать историю из уст самого Алекса. А потом и проверить его историю. Кто его знает, расскажет он ей правду или в очередной раз навешает лапшу на уши.
– Мы вместе работали одно время. Наши пути разошлись давно. Но когда я услышал новость о его смерти, стало не по себе.
– Вы были близкими друзьями?
– Нет, совсем не так. – хмыкнул он- Я выполнял его поручения по бизнесу, а потом решил сменить род деятельности.
– И ему это не понравилось?
– Ты догадливая. Но мы разошлись вполне мирно, он нашел другого специалиста.
– Милая история, только вот с чем связан твой интерес к погибшему дяде Мише, я все равно не поняла.
– Твоя подозрительность обижает -подмигнул ей Алекс- Замерзла?
– Немного – призналась Наташа, зябко поежившись – Итак, моего отца ты в первый раз видишь?
Алекс молча закатил глаза.
– Откуда тогда он может тебя знать?
– Возможно, через своего друга, может, от других. Как ты сегодня видела, у нас много общих знакомых.
– Почему он так отреагировал на тебя?
– Спроси у него, я откуда знаю. Допрос окончен? – Алекс нахмурился, и девушка поняла, что больше ничего она от него не добьется. Минутка откровенности прошла.
– Иди сюда – неожиданно он притянул ее к себе – За нами наблюдают -шепнул он на ухо Наташе, отпрянувшей от удивления. – Сделай счастливый вид, иначе подумают, что держу тебя силой.
Наташа положила голову ему на плечо.
– Предупреждать надо вообще – то- улыбаясь в тридцать два зуба, процедила она.
– Нас ведут от самого ресторана. Видишь под тем деревом джип?
В противоположном конце площадки под большим тополем действительно стояла темная машина, но до этого момента Наташа на нее не обращала внимания. Тень дерева скрывала переднее стекло джипа, а вот они с Алексом наоборот были хорошо освещены.
– Тебе не кажется, что мы выглядим как два идиота? Только недавно я выясняла, кто ты, а теперь обнимаемся, как ни в чем не бывало.
– Совсем наоборот, все очень реалистично. Сначала ты рассердилась на меня из-за отца, потом я растопил твое сердце. Милые бранятся, только тешатся, не так ли? – Алекс провел рукой по ее волосам. Наташе был приятен этот жест, его близость взволновала ее.
– Твой папаша волнуется за тебя, и решил проверить, куда мы поедем? – ее вернул в реальность голос Алекса.
– Вполне в его духе – вздохнула Наташа.
– Ну что ж, думаю, нами достаточно налюбовались. Пойдем.
Они вылезли из машины и направились к подьезду. Наташа чувствовала его напряжение. Алекс шел так, что в его фокусе все время был джип, притаившийся в тени дерева. Сама не зная почему, она испугалась и ускорила шаг, крепко вцепившись в его руку.
Наташа расслабленно вздохнула только после того, как они вошли в квартиру. Следивший за ними уехал через некоторое время, так и не выйдя из машины.
– Точно отец послал -проронила Наташа из -за плеча Алекса, наблюдавшего за отьезжающим джипом.
Он выделил ей свои футболку и шорты, и пришлось щеголять в них, так как продолжать красоваться в своем нарядном платье было довольно неудобно.
– Прелестно выглядишь- оглядел ее Алекс с ног до головы.
– Все чаще стала слышать от тебя комплименты. Наконец- то ты разглядел, какое сокровище перед тобой.
– Ты не сокровище, а головная боль. Уже почти поселилась у меня дома.
– А кто в этом виноват? – обиделась Наташа- И все таки, чем ты таким занимаешься, раз тебя знает добрая половина акул, пришедших на сегодняшний вечер?
– У меня свой бизнес, приходится общаться с кем попало – в уголках глаз Алекса застыли смешинки. Не выдержав, они оба рассмеялись в один момент.
– А ты, значит, состоишь на учёте у психиатра?
Улыбка сползла с лица Наташи.
– Что там говорил твой бывший?
– А вот об этом мы поговорим в другой раз- Наташа прошла в гостевую комнату, избегая его взгляда, но Алекс потащился за ней.
– Тебе никто не говорил, что ты невыносим? Сам лишнего слова не проронишь, а от меня ждешь подробной истории в деталях.
– Так я тебе все рассказал- удивился он, и Наташа хмыкнула, выражая свое недоверие.
– Спасибо за то, что пришел сегодня. Я до последнего думала, что ты не появишься- призналась она.
– Что ты! Сумма денег, которую ты мне предложила, чрезвычайно манит меня. Я не мог пропустить это событие – усмехнулся Алекс, наблюдая за тем, как Наташа задергивает занавески.
– Кстати, от своего Вити жди гадостей. Ты задела его гордость, вряд ли он так просто успокоится.
– Ну а ты мне на что? – посмотрела на него девушка – У тебя неделя, чтобы утихомирить его фантазии о мести, не забывай.
– А вот об этом мы не договаривались. С ним разбирайся сама.
Алекс вышел из ее комнаты, захлопнув за собой дверь.
– Вот и славненько – нахмурилась она -вот и поговорили. Спокойной ночи, помошничек- прокричала она в пустоту и зачем-топогрозила кулаком.
Наташа выключила свет и забралась под теплое одеяло. Лежа в темноте, она ворочалась с боку на бок, пытаясь уснуть.
С Алексом надо держать ухо востро. Ее сообщник вовсе не собирался ей помогать, о чем неприкрыто и заявил. У него свои интересы. Интересно, он и правда исчезнет через неделю? А если за это время Витя не угомонится? Об отце она уже и думать боялась. Ее телефон молчал, и это было непривычно.
На ум пришла Лидия Воронова. Неплохо бы встретиться с ней и поговорить о маме. Женщина исчезла в самом разгаре вечеринки. После скандала она пыталась найти ее взглядом, но тщетно. Продолжить их беседу не удалось.
Она решила, что завтра же поедет к ней домой. Времени у нее много, вряд ли Алекс будет таскаться с ней по всему городу, мило держа ее за ручку, у него и своих дел полно. Воодушевленная этой мыслью, девушка, наконец, уснула. Эта ночь была одной из немногих, когда ее кошмары отступили.
Утром жутко не хотелось просыпаться. Она зарылась с головой под одеяло и лежала, делая вид, что спит. Алекс уже проснулся и даже начал готовить завтрак, судя по запаху жареного хлеба, проникшего в ее комнату. Его телефон зазвонил, и Наташе стало любопытно, с кем он разговаривает в столь ранний час. Если любопытство и вредно, то только не для нее. Приблизившись к двери, она тихонько приоткрыла ее и прильнула ухом к щели. Ее спаситель договаривался с кем- то о встрече. Голос Алекса звучал приглушённо, наверно, чтобы не разбудить ее. Услышав знакомое название ресторана, Наташа сразу напряглась. Алекс назначал встречу в их любимом с папой месте под названием 'Манго', где не так давно она и подслушала их разговор со своим бывшим. Странное совпадение с утра пораньше.
А что если ему отец позвонил? – мелькнула в ее голове крамольная мысль. Это вполне в его манере – решить поговорить с Алексом за ее спиной. дождался утра, узнав его номер телефона (что было для ее отца несложно), и сразу принялся ему названивать.