Но это ошибка!
И эта ошибка дорого обойдётся ему.
Джон заплатит за то, что Кевин так сильно в нём ошибся.
…тот, кого Джон ненавидит
Норт Бич, Сан-Франциско
Калифорния, США
Это был очень долгий день… А вечером Джона ждал сюрприз: красиво накрытый стол, свечи и вкусный ужин.
– О! Ты готовишь? – в шутку спросил Джон и достал из пакета бутылку вина, что купил по пути домой. Особенного вина.
– Ну, мама не учила меня варить спагетти или жарить яичницу, но кое-что я могу. – Кевин подошёл к нему, обнял, поцеловал в щёку и доверительно шепнул: – Например, заказать ужин в твоём любимом мексиканском ресторанчике и разогреть.
Он забрал бутылку, поставил на стол и пошёл на кухню за штопором.
– Как я сам не догадался! – воскликнул Джон.
– Ну, во-первых, мало где продают яичницу на вынос. А во-вторых, умение готовить всё же более важное в жизни, чем умение купить и разогреть. В этом я с твоей мамой полностью согласен. – Кевин вернулся, подтолкнул его в сторону ванной. – Мыть руки и за стол! Пока всё не остыло.
Джон послушно пошёл мыть руки.
– Кстати, ма сегодня звонила. Поздравила. И тебя тоже!
– Спасибо! – раздался ответ из гостиной.
– Знаешь, я всё ещё не понимаю, почему ты отказался поехать. – Джон вошёл в гостиную и остановился на пороге, засмотревшись. Кевин разливал вино в бокалы и поправлял видимые только ему погрешности в сервировке. В полумраке он не казался демоном, но и не выглядел, как обычный человек. Его движения скрадывала тень, на лице танцевали блики от пламени свечей, а их отражение в глазах заставляли думать, что внутри у него полыхает настоящий огонь.
– Ты красивый! – вырвалось у Джона само собой и он опустил взгляд.
– Спасибо, – отозвался Кевин. – Но о причинах я тебе говорил. Только твоя паранойя заставляет тебя искать заговор там, где его нет.
Джон прошёл и сел за стол.
– Я не параноик.
– Конечно, нет, – отозвался Кевин, присаживаясь рядом. – Напомнить, как ты устроил обыск соседке, когда та выбросила мусор не в бак, а поставила пакет рядом? А про официанта в кафе, которого просто прихватило на рабочем месте, а ты решил, что он психопат? «Вон, смотрите-смотрите, у него руки дрожат и взгляд бегает!» Ещё б у него взгляд не бегал, когда нутро требует немедленно до сортира сбегать.
– Хорошо-хорошо, я – параноик! Я согласен.
Джон усмехнулся. Кевин смотрел на него своими переменчивыми глазами, и сегодня в них было и что-то родное, сплошь знакомое, и, наоборот, что-то опасное, хищное, первобытное.
– С Новым Годом, Джон!
– С Новым Годом, Кевин!..
* * *
После ужина они перебрались в спальню. Джон чувствовал сильную усталость, но ему нужно было во что бы то ни стало закончить этот вечер так, как он планировал. Он зашёл в ванную и умылся, надеясь, что это его взбодрит. Когда он вернулся, Кевин валялся на кровати, наблюдая за небом. Вот-вот должен был начаться салют. Кевин зевнул.
– Устал? – спросил Джон. Ответный кивок. – Расскажешь мне кое-что?
Кевин повернулся. И снова этот взгляд. Такой взгляд должен принадлежать не парню, а взрослому зрелому мужчине. Неужели это из-за того, что произошло в детстве?
– Зачем? – спросил Джон.
– Что зачем? – уточнил Кевин.
Его голос был тихим, как и всегда, когда он был спокоен и расслаблен.
– Зачем ты убил всех этих людей?
Джон внимательно следил за Кевином, но никакой реакции на его слова не последовало. Кевин не испугался; не вскочил с кровати в приступе злости; не закричал, обвиняя во лжи. Он дёрнул плечами и слегка улыбнулся.
– Опять ты за своё? – Он отвернулся обратно к окну. – Я не понимаю, о чём ты говоришь, Джон.
– Можешь больше не врать мне, Кевин. Я всё знаю.
– Что же ты знаешь? – с искренним интересом спросил Кевин.
– Ты часто меняешь гардероб – не хочешь, чтобы тебя запомнили. Не слишком ли часто? На зарплату обычного бармена так не разгуляться.
– Распродажи, Джон, – абсолютно честно ответил Кевин.
– А твоё имя? Кевин Прайс или всё же Томас Андервуд? А? Том? – Джон начинал злиться. Перед ним находился тот, за кем он так долго гонялся. Тот, кто не давал ему покоя последние два года. – Кстати, – продолжил он, – это же твоего отца звали Гарольд Вильям Андервуд или я что-то путаю?
– Только по тому, что моего отца как-то там звали и тому, что я люблю часто менять одежду, ты решил, что я и есть твой пресловутый Призрак? – Кевин тихо рассмеялся. – Кажется, твой лейтенант зря платит тебе зарплату.
– Не только поэтому, – сказал Джон. – Я разгадал твоё послание: Розмари Джонс из Окленда. Мою мать зовут Розита, и она живёт в Окленде. Ты убил ту женщину, намекая мне на мою мать. И как раз в то время у неё появился дружелюбный сосед Джон. «Доброжелательный молодой человек и большая умничка. Вам бы познакомиться», – он очень похоже изобразил слова своей мамы. – Ты был там. Ты общался с ней. Что ты планировал сделать? Убить мою мать?!
– Я начинаю думать, Джон, что тебе действительно лучше было бы показаться врачу, – сочувствующим тоном произнёс Кевин.
– Она описала тебя мне по телефону. Она видела тебя и сможет тебя опознать, Кев.
Джон смотрел в глаза Кевина и впервые понял, что за чувства в них видел. Это взгляд хищника, который поймал свою жертву и теперь наблюдает, как она пытается выскочить, ещё не понимая, что её время подошло к концу. Странно, что сейчас этот взгляд продолжал жечь его, а не сменился страхом или хотя бы обеспокоенностью. Но Джон ни капли не сомневался – Кевин просто играет свою роль до конца.
– Я поднял все дела, которые были привязаны к Призраку, – продолжил он. – Бухгалтер из центра – квартира над ним пустует. Пара на Панарама-драйв – через один дом, дом сдаётся. Девушка в квартире на Юнион – заселилась недавно. Ты представлялся только что въехавшим соседом или подходил к тем, кто только что поселился. Вот почему тебя никто не знал, но все доверяли. Открывали тебе дверь и пускали в дом. Дружелюбный сосед, как же ему не помочь?! Что ты просил у них? – Кевин хотел ответить, но Джон его перебил: – Мне не важно, что ты им говорил! Мне важно только одно – я поймал тебя!
Кевин лёг головой на подушку. Его взгляд по-прежнему не терял своего снисходительного выражения, но теперь к нему добавилось и веселье. Внезапно он захохотал, потом протяжно зевнул, мотнул головой и спросил:
– Ты подсыпал мне что-то?
– Снотворное. В вине.
– Но как? Я же не выпускал бокал из рук?
– Шприцом через пробку.
– Значит, не показалось. Ты совсем не пил сегодня.
– Совсем немножко, – Джон тоже зевнул. – Но я справлюсь. Это слишком маленькая доза, чтобы уснуть.
– Ты уже вызвал полицию?
Кевин широко улыбался, и колокольчик тревоги внутри Джона забил набатом.
– Нет.
– Почему?
– Я не уверен, что хочу тебя сдать суду.
– Суд Линча? – предположил Кевин.
Джон согласно кивнул и добавил:
– Ты ведь хотел убить мою мать.
Это снова рассмешило Кевина. Он громко рассмеялся и сказал:
– Я никогда не хотел убить твою мать, Джон…
– Хватит врать! Я точно знаю, что это ты.
– Ты бредишь, Джон. Тебе надо лечиться.
Настало время Джона улыбнуться.
– Это не бред. Я точно знаю, что это ты. И я сам разберусь с тобой.
– Ты не такой, Джон, – мягко ответил Кевин. – Думаю, ты просто не уверен, смогут ли все эти мешки косвенных улик привлечь меня за преступления твоего "любимого" Призрака.
Джон поморщился. Даже сейчас, когда карты раскрыты и точки над «i» расставлены, Кевин всё равно тщательно подбирает слова. Вряд ли его признание удастся записать на плёнку. Джон подошёл к комоду, достал оттуда диктофон, выключил запись и бросил его на кровать – всё и так кончено, он твёрдо знал это. И вдруг он пошатнулся. Джон упал бы, не успей он схватиться за спинку кровати. Он остановился, потёр лоб пальцами и медленно осел на пол.
– Джон, Джон, Джон, – очень ласково произнёс Кевин. – Люби ты ванильное мороженое, вряд ли я смог спрятать в нём ту дозу снотворного, которое удалось рассыпать по твоему любимому острому буррито. – Кевин засмеялся, а потом зевнул. – Может быть, ты и придумал, что хотел бы сделать со мной, усыпив. Но ты только представь, что я сделаю с тобой, когда проснусь первым.
– Ах, ты!..
Джон зашарил по спальне взглядом, стараясь найти спасение. Он изо всех сил пытался не закрывать глаз, чувствуя, что вот-вот уснёт. Кевин, похоже, уже не боролся. Он засыпал, наблюдая за чужими метаниями со знакомой и такой родной улыбкой на губах.
«Телефон! На комоде стоит телефон!» – сообразил Джон, но тут же понял, что подняться уже не сможет.
«Шнур», – подсказала смекалка.
Джон повалился назад и оказался сбоку от комода, куда свисал тонкий телефонный кабель. Он потянулся за ним и дёрнул на себя. Телефонная база упала на него сверху, трубка отскочила в сторону и скрылась под кроватью.
– Чёрт! – выругался Джон и пополз за ней.
Сон забирал остатки воли и разума. Потеряв последнюю надежду, Джон провёл рукой под кроватью и нащупал холодный пластик. Подтянув руку к себе, он прижал трубку к животу и сел. Боялся, что если будет продолжать лежать, то уснёт быстрее.
«Скорее! Номер!»
Пальцы слушались плохо. Джон нажал «1», снова «1» и «2». Он молился, чтобы хватило сил, и всё прокручивал в голове адрес. Достаточно сказать только его. По звонку приедет патрульная машина. И даже если никто не откроет, – особенно, если никто не откроет, – полицейские выломают дверь и обнаружат их.
Если Кевин придёт в сознание первым, если ему удастся скрыться из больницы, то всё равно останется он – тот, кто видел его лицо и разгадал его загадку. Джон поднёс трубку к уху и затаил дыхание. В трубке царила полнейшая тишина.
Рядом раздался смешок, и Джон вздрогнул.
– Я отключил… – Слова давались Кевину с трудом, но ему хватило сил протянуть руку и погладить Джона по волосам. – Ты охотишься за мной два года, любимый… Неужели я хоть раз выставил себя идиотом.
Джон не смог стряхнуть чужую руку и не мог больше бороться. Кевин отключил телефон, а сотовый лежит в коридоре на первом этаже. Добраться туда – это как дойти пешком до Луны. Всё кончено. Он чувствовал, что падает во тьму без сновидений, и не надеялся проснуться, когда услышал рядом тихое:
– Спокойной ночи, детектив Саммерс!
Примечания
1
Девиз полиции Калифорнии "Служить и защищать"
2
San Francisco Giants – бейсбольный клуб Сан-Франциско
3
Саммерс – Summer's (англ.) – Лето, летний
4
San Francisco Chronicle – ежедневная газета Сан-Франциско
5
Rosie Johns звучит аналогично Rosie John’s (с англ.) – Роза Джона
6
M как в слове мама
7
Garold William Underwood – буквы «G.W.U.» – аббревиатура имени