– Бридж, стой! – бросился вслед за ней майор.
– Походу командировка отменяется, – с довольной улыбкой, проговорила Лильгель, тоже покидая кабинет.
***
Француазет быстро добралась до центра города, на скоростном метро. Правда, ехать ей пришлось в забитом до отказа вагоне. Оказалось, с лазурной карточкой, пусть и расширенного доступа, передвигаться с комфортом невозможно.
В вагоне было душно, даже несмотря на отчаянные потуги кондиционера. Хотя Френс это не казалось таким уж критичным. Ведь в сравнение с палящим солнцем за пределами Каффура, это можно было сравнить разве что с неприятным дискомфортом. И она искренне недоумевала, когда кто-то начинал жаловаться.
«Знали бы они, какая температура за пределами купола», – думала она в такие моменты.
Купол действительно стал настоящим прорывом в современной технологии. Система лазерных лучей, ограничивала воздействие солнечной радиации.
После того как озоновые дыры стали реальной проблемой, группа учёных разработала нечто напоминающее лазерную сетку, которая и обеспечивала защиту, но вместе с тем требовала больших затрат, как финансовых, так и энергетических. В первую очередь именно это послужило причиной изоляции мегаполисов и их непропорционального роста, ведь теперь самый маленький из трёх городов-гигантов Каффур вмещал в себе около двадцати миллионов человек, не считая малочисленных нелегалов, которым удалось проникнуть сюда до того, как были введены пластиковые айди-карты, но по этой же причине они не могли его покинуть.
Практически никто из жителей городов-гигантов не знал, что именно из-за их благополучия страдают остальные, незащищённые города и поселения, ведь преломлённые солнечные лучи вместе с радиацией теперь направлялись именно туда, чем вызывали болезни и значительно сокращали срок жизни.
Устроившись рядом с окном в вагоне, лишённом сидений и, подпираемая со всех сторон потными, вонючими людьми, Френс постаралась насладиться открывавшемся видом.
Маршрут пролегал по навесному мосту среди множества небоскрёбов. Внизу раскинулся потрясающий пейзаж, которого девушка не видела прежде. Точнее видела, отец показывал ей фото и видео, когда приезжал в гости, но это не шло ни в какое сравнение с реальностью.
Современные здания всевозможной формы и высоты мирно сосуществовали с богатой фауной. Деревья в парках и скверах были такого насыщенно-зленого цвета, какого Френс не видела нигде за пределами города-гиганта. Здесь даже были парки с искусственными водоёмами, будто сошедшими с иллюстрации какой-нибудь фантазийной сказки.
В то же время небо над головой было пронзительно синим и безоблачным. И даже несмотря на бесчисленное множество автомобилей, сновавших внизу по автострадам, мостам и тоненьким дорогам, воздух был лёгким и приятным, особенно в сравнении с тяжёлым воздухом за пределами Каффура, пропахшем метаном и свинцом.
С трудом выбравшись из вагона и покинув станцию, Френс оказалась на огромной площади, уложенной декоративным камнем с небольшими цветущими клумбами. В центре из земли били сильные потоки воды, в которых весело резвились дети и несколько небольших собачек на поводках.
По краям площади девушка заметила с дюжину патрулей в тёмно-синей форме. И нахмурилась.
«Папа был прав, – подумала она, оглядываясь кругом, – действительно по два агента на каждый метр».
Но вдруг её взгляд загорелся интересом. Вдалеке, на противоположной стороне площади, сквозь водяные струи она разглядела две фигуры в белой форме отдела «Д» и широкая улыбка расцвела на её губах.
Телефон в кармане снова завибрировал, привлекая её внимании. Она лишь на мгновение отвела взгляд, чтобы отключить очередной звонок, а когда вновь посмотрела в ту же сторону агентов «Д» уже не было.
На экране телефона появилось сообщение «70 пропущенных звонков от контакта Мама».
Решительной рукой, она удалила сообщения и включила навигатор.
Поблуждав около часа в окрестностях парка (сигнал интернета то и дело отключался), Френс, наконец, удалось найти нужное направление.
Первое время она пыталась спрашивать дорогу у прохожих, но все, как один, шарахались от неё, стоило им услышать место, в которое девушка направлялась.
И вот, пройдя несколько потрясающих цветущих аллей, и один шикарный парк, Френс оказалась на парковке у здания отдела «Г» (гама).
Перед ней возвышался огромный небоскрёб, этажи которого устремлялись к небу, отражая яркий свет.
Девушка, была так поражена, что даже не сразу заметила, небоскрёб окружал высокий бетонный забор, пусть и выполненным в весьма художественном стиле, с разнообразными фресками, изображавшими военные сцены из истории.
Стальные решетчатые ворота были распахнуты настежь, но проезд закрывал шлагбаум и турникет с рамкой для досмотра. Рядом стояло двое мужчин в болотно-зелёной форме. Они о чём-то оживлённо болтали, приглушая голоса.
Подходя ближе Френс смогла рассмотреть на правом плече одного из них греческую букву гама в обрамлении серебряного круга. Когда один агенты «Г» заметили гражданское лицо, к ней повернулся и второй. Его эмблема имела одну звезду. Оба офицера мгновенно оборвали разговор.
– Цель? – опуская вежливые приветствия, спросил тот, чья эмблема имела звезду, а значит был выше по рангу.
– А, – немного растерялась Френс. – Хочу узнать о поступлении.
– Программист, – тут же догадался второй агент и отошёл. – Поздновато.
– Айди, – проигнорировав его слова, приказал старший по званию.
Девушка суетливо достала лазурную карточку и протянула ему. Но вопреки её ожиданиям, агент не использовал сканер, вместо этого просто посмотрел на карточку, а затем перевёл взгляд на посетительницу. Его правый глаз светился ярко фиолетовым, но в следующее мгновение стал нормальным.
Француазет побледнела и почувствовала, как вспотели ладони.
– Вас нет в списках, – произнёс он хмурясь.
– Эм, да, – взволнованно ответила посетительница, отчаянно пытаясь справиться с дыханием. – Наш округ отрезан от общего интернета, – она неловко улыбнулась и нервно провела руками по волосам. – Радиационный фон Кораллового округа ограничивает доступ. Поэтому я подумала, что…
– Хорошо, – равнодушно перебил её сержант и отступил в сторону. – Расскажете свою историю дежурным в здании.
Нервно сжимая в руке лазурную карточку, девушка прошла через турникет, но у рамки для досмотра её уже ждал второй агент. Он предложил корзину для рюкзака, ноутбука и прочих мелких вещей.
Френс аккуратно разложила вещи, и агент отправил их по конвейерной ленте на проверку.
– Получите на выходе, – сообщил он, жестом предлагая девушке пройти через рамку.
– Но как же?
– Поверьте, – равнодушно перебил агент, – лазурной карточки вам хватит.
Френс ничего не оставалось, как только подчиниться.
2Френс
Высокий мужчина в чёрной форме с золотой эмблемой альфа в обрамлении большой звезды на правом плече и груди стремительно вошёл в «Центр управления отделами» (Ц.У.О.) и практически сразу столкнулся с тем, кого искал.
– Майор Саунс, – окликнул капитан мужчину пятидесяти лет. – Что происходит? Секретарь несёт какую-то бессвязную чушь. Какого чёрта Заншпиль забыл в 64-ом районе? Это юрисдикция…
– Успокойтесь, де Стен, – с нажимом произнёс майор и, взяв его за локоть, повёл к лифтам.
Мимо спешили люди в серой, с металлическим блеском, форме «Ц.У.О». В вестибюле было больше служащих, чем посетителей, что не было нормой, но не показалось странным капитану, ведь намечалась проверка из столицы.
Офицеры подошли к одному из десятка лифтов, у которого по какой-то причине не толпились люди. И только убедившись, что не привлекают внимания, майор Саунс заговорил, понизив голос:
– Ваш секретарь говорил с моих слов.
– Так Заншпиль мёртв? – никак не мог поверить в реальность произошедшего де Стен.
Майор снова огляделся.
– В общем-то, скрывать уже нет смысла, – ответил он. – Да, капитан «В» был убит. Его тело обнаружили на рассвете. При весьма странных обстоятельствах. Мало того, что его нашли при полном обмундировании на территории закрытого завода, находящегося в юрисдикции «Д»…
– Завод? – побледнел де Стен.
– Да, – снова огляделся Саунс, – тот самый. Но не спешите с выводами. Уверен, это не более чем совпадение. И всё же держите себя в руках. Девар планирует поручить это дело «А».
– Бридж, будет в ярости, – с тяжёлым вздохом констатировал капитан.
– Не то слово. Но подчиниться ей придётся. Главное не поддавайтесь на провокации капитана «Д».
Де Стен недовольно скривился, ему вспомнился скандал, разразившийся в прошлый раз. Бриджитта была весьма сильным и умелым манипулятором и одного слово, произнесённого ею в нужное момент, достаточно, чтобы вывести из себя даже самого уравновешенного человека.
– Что касается приостановления дел, это правда? – нахмурился де Стен.
Саунс коротко кивнул. В этот самый момент двери лифта открылись и майор, подталкивая капитана в спину, быстро вошёл в него. После чего невозмутимо закрыл двери, игнорируя просьбу придержать их.
– Жорж, – сменил официальный тон майор и по-дружески положил руку на плечо капитана, – Девар не только планирует передать дело Заншпиля в «А», он так же намерен спихнуть столичную проверку на «Д».
Де Стен не сдержал ироничный смешок.
– Я бы предпочёл держаться подальше, когда там об этом узнают.
– А вот я бы на твоём месте больше переживал о деле Заншпиля. Первыми на место прибыли не агенты «Д», как ты мог ошибочно предположить.
Капитан встревоженно уставился на майора.
– В «В» поступил сигнал тревоги с передатчика Заншпиля. В «Д» узнали о произошедшем одновременно с нами. Поэтому работать мы будем с «В», а не с холодной леди, что значительно облегчит задачу, но не укрепит взаимоотношение между нашими отделами.
Лифт с лёгким толчком остановился и двери раскрылись. На его пороге стояла капитан «Д», холодные глаза которой тут же острыми клинками впились в де Стена. Рядом с ней майор де Корте. Оба о чём-то говорили, но разговор прервался, как только появились свидетели.
– Майор де Корте, – официальным тоном приветствовал Мишеля Саунс и сместил взгляд на Бриджитту, – капитан де Корте.
– Майор Саунс, – так же формально-вежливо ответил ему Мишель и перевёл взгляд на капитана «А», – капитан де Стен.
Капитаны же обменялись молчаливыми взглядами, короткими кивками приветствовали майоров и разошлись.
Де Стен и Саунс вышли из лифта, уступая его Мишелю с Бриджиттой.
– Кажется, буря миновала, – с облегчением выдохнул Саунс, когда двери закрылись и лифт начал движение вниз.
– Это только затишье перед ней, – со знанием дела, ответил де Стен и чеканной поступью пошёл вдоль длинного коридора.
Между тем Мишель с одобрением посмотрел на Бриджитту.
– А ты молодец, – похвалил он. – Сдержалась.
– Разобраться с крысами из столицы не так трудно, как то, с чем предстоит возиться де Стену, – холодно пробормотала капитан.
– Так, – протянул Мишель, – я начинаю догадываться, что ты задумала. Ты не собираешься замораживать дела, ведь так?
– Только одно конкретное.
– Бридж…
– Минута промедления в деле «Лавины» стоит жизни.
– Если бы тебя только заботили эти самые жизни, – мрачно пробормотал майор, но капитан проигнорировала его.
Выходя из лифта наручный телефон Бриджитты мягко завибрировал. Она мельком взглянула на маленький экран и голосовой командой приняла вызов.
– Слушаю, Кайрос.
Мишель нахмурился и осуждающе посмотрел на неё.
– Хватит юлить! Говорите прямо.
Бриджитта остановилась так внезапно, что майор успел пройти на несколько шагов вперёд, а когда вернулся, даже маска не помешала ему разглядеть недоумение и растерянность капитана.
– Вы там что принимаете? – нервно усмехнулась она, но улыбка быстро сошла с лица капитана. – Мы сейчас приедем, – сквозь зубы проговорила капитан и отдала приказ устройству завершить разговор.
– Что случилось? – насторожился Мишель и, оглядевшись кругом, убедился, что пока они не привлекают внимание. – Зачем звонил капитан Кайрос?
– Поехали! – приказала ему Бриджитта, внезапно сорвавшись с места.
– Я вообще-то при исполнении, – напомнил майор, но вопреки сказанному, поспешил следом. – Может, внесёшь немного конкретики? Куда мы?
– В «Г», – коротко ответила капитан, не сбавляя шаг.
***
Здание верховного суда, располагалось практически в самом центре Каффура, недалеко от отдела «А».
В одном из кабинетов, под живительным кондиционером, судья, утомленный многочасовым заседанием, стягивал с обширных плеч чёрную судейскую мантию и блаженно подставлял под потоки прохладного ветерка практически лысую голову, когда в дверь настойчиво постучали.
– Де Корте, – недовольно пробурчал он, без труда угадав визитёра, но всё же пригласил его войти.
Дверь незамедлительно распахнулась и в кабинет, будто вихрь, ворвался высокий мужчина с каштановыми волосами с сединой. Его глаза сияли огнём. И за этой неугомонной энергией едва ли можно было разглядеть успешного адвоката.
– Ваша честь! – с порога начал визитёр, не успела дверь за ним закрыться.
– О нет, Пьер! – тут же перебил его судья, резко поднимая руку перед собой. – Я всё сказал – дело решённое!
– Судья Харс, – стоял на своём адвокат, – это чистой воды липа!
– Выбирай-ка выражение, друг мой, – осадил его судья и тяжело опустился в кожаное кресло за столом.
– Прокурора не интересует истина, он же только хочет доказать свою правоту! – не смутился Пьер, подходя ближе к столу. – Ему нет дела до правосудия.
– А тебе? – устало пробормотал в ответ Харс. – Сегодня вы с Джонс были особенно красноречивы. Я так и не смог решить, кто из вас больше заинтересован в торжестве правосудия. Ну, если только ваши стулья. И поверь, им я склонен доверять.
Заявление судьи не оскорбило адвоката, а, напротив, вызвало улыбку, которую, впрочем, он немедленно подавил.
– Ваша честь, прошу вас, позвольте мне допросить свидетелей со стороны обвинения ещё раз.
– Тебе сегодняшней клоунады было мало? – воскликнул судья, даже подпрыгнув на своём кресле.
– Судья Харс, обвинение сфабриковано!
– Пьер, смирись! За двадцать лет безупречной карьеры такое должно было рано или поздно произойти.
– Ричард, – с нажимом обратился к судье по имени адвокат и подался немного вперёд, – я докажу, что Джонс выворачивает факты на изнанку. Просто позволь мне допросить его свидетелей на следующем слушанье.
Долгую минуту они смотрели друг другу в глаза и, наконец, судья сдался.
– Чёрт с тобой, де Корте! – сдался Харс. – Но будь сдержаннее в следующий раз. Мне ваши петушиные бои уже наскучили.
– Спасибо, судья Харс, – буквально расцвёл Пьер и стремительно покинул кабинет.
У дверей его ждал помощник, молодой юрист, устроившийся в бюро известного адвоката всего пару месяцев назад.
– Месье де Корте, – обратился он к начальнику, но Пьер перебил его:
– Фил, готовь шампанское! Джонсону конец на следующем слушанье!
– Неужели судья согласился? – восторженно глядя на начальника, спросил юноша.
– Ему пришлось, – с чарующей улыбкой ответил адвокат. – Ты что-то хотел сказать?
– Ах, да! – помощник суетливо достал из кармана телефон начальника и протянул ему. – Ваша жена… бывшая жена, – быстро поправился он, – звонила на протяжении всего слушанья, но…
– Я понял, – беря телефон и отдавая свой рабочий планшет, перебил его Пьер. На лице от улыбки не осталось и следа.
Помощник говорил правду, пропущенных звонков от бывшей жены было больше сотни.
– Фил, – произнёс адвокат, вызывая абонент с именем Марго, – свяжись с Джонсом и сообщи о решении судьи.
–Хорошо, – ответил юноша и отошёл в сторону, позволяя начальнику поговорить без свидетелей.
– Пьер! – прозвучал в динамике телефона надрывный, срывающийся на рыдания женский голос, – Френси! Она…
– Марго, успокойся, – нежно, но достаточно твёрдо попросил бывшую супругу мужчина, – что случилось?
– Френси, нигде нет! – всё-таки расплакалась женщина. – Я не могу до неё дозвониться.
***
Разговор с главнокомандующим Энрико Деваром выдался сложным для де Стена. Выслушав информацию, которую до того изложил капитану Саунс, Девар добавил и нечто ещё более неприятное:
– Я возлагаю на вас большие надежды, де Стен, – вспомнились ему слова Девара. – Даю два дня. За это время вы должны собрать достаточно информации по делу Заншпиля. А ещё лучше найти подозреваемых. Для этого используйте все ресурсы отделов.