– Программа защиты сверхъестественных существ.
Нита вздрогнула.
– Нет.
Его брови сошлись к переносице.
– Почему нет? С их помощью можно получить абсолютно новую жизнь.
– У меня все в порядке. Я смогу сама о себе позаботиться.
Вряд ли они оценили бы по достоинству любовь Ниты к анатомированию. Ее пальцы до боли заныли от тоски по скальпелю.
– Тогда ради чего ты здесь?
Нита пожала плечами.
– Они же отправляют меня домой?
– Ну да.
Зазвенел таймер, Нита достала обед и поставила его на стол напротив Фабрисио.
– Я за напитками, взять тебе что-то, пока я не села?
Он задумался.
– Прихвати апельсиновый сок, пожалуйста.
– Хорошо.
Нита достала из холодильника бутылки. Отнесла их к стойке и открыла крышки.
– А ты теперь куда? – спросила она, повернувшись к Фабрисио, чтобы скрыть движение руки, нырнувшей в карман за ядом. – Присоединишься к ПЗСС?
Фабрисио покачал головой.
– Мне создадут новую личность, и я просто… начну где-нибудь новую жизнь.
– Где?
– Не знаю.
– В Аргентине?
– Нет, – на его лице мелькнуло затравленное выражение. – Не в Аргентине.
Позади Фабрисио дверь в кухню открылась, кто-то вошел. Фабрисио обернулся посмотреть на вошедшего, и Нита воспользовалась моментом, чтобы всыпать порошок из цветка дурмана в его апельсиновый сок, не забыв при этом закрыть телом обзор для камеры видеонаблюдения.
Мгновение она пристально смотрела на отравленный сок, наблюдая, как измельченные лепестки тонут в нем, смешиваясь с мякотью. Ярко-оранжевый цвет скрывал следы розовых лепестков.
Она сглотнула. В горле пересохло. Уверена ли она, что хочет это сделать?
Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Нита повернулась лицом к Фабрисио, держа по бутылке в каждой руке. Бутылки стали скользкими в ее влажных от пота руках. Как было бы легко уронить одну из них, позволив яду разлиться по полу.
Она слегка ослабила хватку, и бутылка выскользнула.
Фабрисио был тут как тут – он подхватил бутылку прежде, чем та упала. На мгновение их пальцы соприкоснулись, и Нита почувствовала тепло его тела. Живого тела.
Она вспомнила, как кровь Миреллы оросила доки, когда ее застрелили, как ее розовые волосы, разметавшиеся вокруг, смешивались с этой кровью. Вспомнила кровавые отпечатки своих собственных рук, оставленные на стекле клетки, когда она наблюдала за человеком, застрелившим Миреллу и съевшим палец Ниты.
Она пошевелила ногой. Иногда казалось, что палец все еще там – фантомные ощущения. Но он пропал навсегда, как и доверие к Фабрисио. Ее сомнения были такими же фантомными, как ощущение пальца: лишь тень той девушки, спасшей от монстров незнакомого ей мальчишку не понимавшей, что тот мальчишка сам был монстром, – и он напал на нее при первой же возможности.
Нита знала, что должна сделать.
Она сжала челюсти, гнев из-за предательства Фабрисио вспыхнул в ней с новой силой, и она позволила ему взять бутылку.
Он сделал глоток и нахмурился, облизнув губы.
Нита и забыла, что вкус может показаться странным. Она откашлялась и попыталась отвлечь его:
– Так почему ты не хочешь вернуться в Аргентину?
Фабрисио пожал плечами и отвернулся.
– Просто не заинтересован в продолжении семейного бизнеса.
Затем он сделал большой глоток сока.
Улыбка Ниты стала еще шире. Попался.
– Аргентина – это не только ваш семейный бизнес, – улыбнулась девушка, пытаясь заставить Фабрисио чувствовать себя максимально неуютно. – Насколько я знаю, офис есть только в Буэнос-Айресе, верно? Но Аргентина – это нечто большее, чем один город.
Фабрисио неловко отпил еще один глоток, явно стараясь уклониться от ответа.
– Я просто не хочу возвращаться.
Он продолжал пить сок, чтобы избежать неприятного разговора, а Нита воздавала должное еде. Пока Фабрисио пил, его взгляд сосредоточился на чем-то далеком, существовавшем только в его воспоминаниях. Однако о чем бы он ни думал, это что-то явно было ему не по душе.
Закончив трапезу, Нита встала и потянулась.
– Я пойду к себе.
Он моргнул и опустил голову. Пустая бутылка выскользнула из его пальцев и ударилась о столешницу.
– Пожалуй, я тоже. Устал что-то.
Фабрисио, пошатнувшись, встал и пошел вместе с ней к коридору. Пока они шли, Нита украдкой поглядывала на него. Его зрачки начали расширяться, а дыхание стало сбивчивым.
Они достигли его комнаты – белой двери среди многих таких же. Он прислонился к двери, часто моргая.
– Мне нехорошо.
Нита открыла дверь.
– Давай я помогу тебе лечь в постель.
Она взяла его за руку и втащила внутрь. Он споткнулся и чуть не повалил их обоих на пол, но Нита крепко держала его за руку и тянула за собой.
Она отпустила его, когда они подошли к кровати, и Фабрисио со стоном рухнул на нее.
– Мне кажется, что-то не так. – Его слова прозвучали не совсем внятно. – Мне нужен врач.
Нита осмотрела его комнату в поисках видеокамер и, удовлетворившись увиденным, склонилась над Фабрисио и положила руку ему на лоб. Он был липким от пота.
Фабрисио рассеянно уставился на нее.
– Нита, ты позовешь кого-нибудь?
– Нет, думаю, я не стану этого делать, – прошептала Нита.
Он нахмурился.
– Что?
Она убрала руку с его лба и наклонилась еще ниже, чтобы шепнуть:
– Я знаю, что ты сделал, Фабрисио.
Его рот открывался и закрывался.
– О чем ты?
– Я знаю, это ты продал меня на черный рынок.
Он замотал головой, его глаза широко распахнулись. Без сомнений, он был прекрасным актером.
– Это не я! – прошипел он. – Я просто не мог! Я был в автобусе, на пути в МПДСС.
– Ага. А во время поездки ты написал своим знакомым на черном рынке. Ты отправил им мои фотографии.
– У меня нет знакомых на черном рынке!
Нита закатила глаза.
– Ну конечно, нет, Фабрисио Такунан.
Он поморщился и отвел взгляд. Нита скрестила руки на груди.
– Ладно. Хорошо, у меня есть знакомые. Но я не стал бы продавать тебя им. Ты спасла мне жизнь. Зачем, ради всего святого, мне поступать с тобой так?
– Как раз об этом я и хотела тебя спросить.
– Я не делал этого, Нита, – покачал он головой. – С чего ты вообще взяла, что это я?
– Давай покончим с этим дерьмом, Фабрисио. У меня есть сообщения, которые ты отправил Рейес. Я могу показать их тебе. – Нита достала телефон.
Она склонила голову и отметила его еще более рассеянный взгляд и трясущиеся руки.
– Впрочем, это пустая трата времени. А его у тебя осталось немного.
– Я не…
Он попытался встать, и Нита отступила. Однако он не смог даже перевернуться.
– Что ты сделала?
– То, что должна была позволить сделать своей матери. – Слова будто скребли ей горло: она пыталась стереть из памяти его крики, когда мать отрезала ему ухо. – Твое спасение было единственным хорошим поступком в моей жизни, и я поплатилась за эту доброту кровью и ужасом. Я хорошо усвоила урок. Такого не повторится.
Фабрисио сделал рывок вперед, пытаясь дотянуться до нее.
– Нита, пожалуйста! Мне жаль, что тебе пришлось столько пережить, поверь мне, я понимаю, каково это.
– О, я уверена, что понимаешь. Но это лишь усугубляет твое положение.
– Нита, клянусь! Это не то, о чем ты думаешь! – Слезы текли по его лицу.
– Ой ли? Тогда что же это? Расскажи мне.
Он лишь молча покачал головой; его тело била дрожь то ли от яда, то ли от страха, а может, еще от чего – Нита не знала.
– Ты лжец, Фабрисио. Лучший из всех, с кем мне довелось повстречаться. – Она повернулась, чтобы уйти. – Но на этот раз ты предал не того человека.
Фабрисио закричал, когда Нита направилась к двери, послышался грохот – он упал с кровати и пытался ползти за ней, сотрясаясь от дрожи.
– Нита, пожалуйста, подожди. Я все могу объяснить.
Она уже стояла у выхода и на секунду оглянулась. Фабрисио явно задыхался, каштановые волосы его беспорядочно спутались. Он протянул руку, будто желая ухватить ее за лодыжку, но она была слишком далеко.
– Я спасла твою жизнь. Логично, что я могу ее и забрать, – сказала Нита, выключая свет.
– Нита! – выдохнул он в темноту.
– Прощай, Фабрисио.
Она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
Глава 5
Несколько часов спустя Нита вылезла из постели, чтобы успеть на свой рейс. Она ни минуты не спала. Лежала в кровати, уставившись в потолок, представляя, как Фабрисио медленно умирает в своей комнате, тихо всхлипывая, – галлюциногенные свойства растения потихоньку отключали рассудок, а органы в теле медленно переставали функционировать один за другим.
«Убийца, – прошипел внутренний голос. – Ты убивала на черном рынке, чтобы выжить. Но это лишь мелочная месть».
– Нет, – прошептала она в ответ. – Это превентивная самооборона. Однажды Фабрисио меня уже продал. Он мог сделать это снова.
Но ее разум все равно не находил покоя. В какой-то момент Нита даже поднялась, чтобы отправиться к Фабрисио. Посмотреть, мертв ли он, позвать на помощь или что-то еще – она пока не придумала, что именно. Но если он выживет, то расскажет МПДСС о покушении, и эта мысль удерживала ее от выхода из комнаты.
Что сделано, то сделано. Пути назад не было.
В три часа ночи она поднялась с кровати, чтобы успеть на рейс. Агент Куиспе уже ждала ее на заднем сиденье седана с двумя стаканчиками кофе. Забравшись к ней, Нита взяла один и пригубила. Ей вдруг подумалось, сможет ли она почувствовать вкус отравы или просто так же медленно сдохнет, как Фабрисио. Не то чтобы она всерьез думала, будто агент МПДСС может ее отравить. Почти не думала.
Темные круги залегли под глазами Куиспе. Похоже, ей не удалось нормально поспать.
Как только они пристегнулись, агент повернулась к Ните, сложив руки на коленях, сделала глубокий вдох и произнесла:
– Нита, я должна рассказать тебе кое-что.
Нита напряглась, услышав, как драматично прозвучал голос Куиспе. Они ведь не могли обнаружить, что это Нита отравила Фабрисио, правда же?
– О чем?
– О Фабрисио.
Голос Ниты прозвучал слишком высоко:
– Что с ним?
– Он вчера вечером не пришел на прием к врачу, где ему должны были снять швы. – Агент потерла виски. – Мы нашли его без сознания в комнате вчера поздно вечером. Его отправили в больницу.
Без сознания. Не мертвого.
Плечи Ниты расслабленно опустились, и она с отвращением поняла: какая-то часть ее испытала облегчение. Толика ее сознания не хотела, чтобы Нита становилась тем, кто может хладнокровно убить человека, когда собственная жизнь на кону не стоит.
Однажды эта часть ее убьет, если она не научится как следует управлять ею.
Куиспе ожидала реакции на свои слова, поэтому Нита прикрыла рот рукой и сказала:
– Это ужасно.
Голос агента прозвучал сочувственно:
– Я знаю, что вы двое сблизились. Мне жаль.
Нита сокрушенно покачала головой.
– Но с ним все будет в порядке?
– Мы не знаем. – Тон, которым Куиспе это сказала, звучал скорее как «нет».
«Хорошо», – подумала Нита, вытесняя из груди предательское чувство вины. Фабрисио больше никогда никого не предаст.
Все еще прикрывая рот, она улыбнулась.
Когда они наконец приехали в аэропорт, выяснилось, что их рейс на час задерживается.
Куиспе расположилась на черном сиденье в зоне вылета, скрипнув кожаной обивкой, и жестом пригласила Ниту присоединиться к ней. Агент наблюдала за девушкой, пока та присаживалась, и Нита изо всех сил старалась не начать потеть. Она же не сделала ничего такого, чем могла бы себя выдать?
– Что-то не так? – наконец спросила Нита. – Вы так пристально смотрите.
– Прости, – вздохнула Куиспе, и на мгновение ее безупречная выдержка дала слабину. – Я всего лишь задумалась о твоем отце.
Нита проглотила горький комок, вставший в горле от разлившейся в груди боли.
– О чем именно?
Некоторое время агент молчала.
– Ты знала, что я потеряла отца, будучи лишь на год старше тебя?
Конечно, Нита ничего подобного не знала. И откуда бы? Но она всего лишь тихо ответила:
– Нет.
Куиспе кивнула, на ее лице читалось напряжение.
– Автомобильная авария по дороге на работу.
– О.
Куиспе взглянула на нее, и Нита задумалась, не должна ли она добавить что-то. Следует ли ей выразить сочувствие? Вообще-то ей было наплевать на мертвого отца агента МПДСС. Но она заставила себя подыграть.
– Соболезную вашей утрате.
Куиспе вздохнула и наклонилась ближе к Ните.
– То было ужасное время. Моя мать не могла содержать нас всех, даже учитывая помощь остальных членов семьи. Я решила устроиться на работу в свободное после школы время, чтобы как-то поддержать ее. Это была моя первая работа и должность в МПДСС, в офисе в Ла-Пасе, я занималась переводом легенд кечуа на испанский.
Помимо воли, Нита заинтересовалась.
– Каких легенд?
Куиспе улыбнулась.
– Местные сказки о чудовищах и героях. Ты наверняка знаешь такой тип. Сказки о пиштаки, охотящихся в горах в поисках человеческого жира для пропитания. Миф о сотворении Пачамамы – Матери-Земли – и ее детях. То, в чем любит копаться МПДСС в поисках информации о местных задокументированных сверхъестественных существах.
Нита подалась вперед.
– Расскажите мне о них.
Агент покачала головой и ласково улыбнулась.
– Мы отклонились от темы. – Она положила руку на плечо Ниты. – Послушай, Нита, я всего лишь хотела сказать, что знаю, как тяжело потерять родителя. Знаю, как переменчива может быть жизнь. Она может смешать все твои планы, может причинить невыносимую боль. И если ты захочешь с кем-то поговорить об этом или тебе понадобится помощь, чтобы разобраться в себе, знай: ты всегда можешь обратиться ко мне.
Нита молча сняла руку Куиспе со своего плеча.
– Спасибо за предложение. Но единственное, что действительно смогло бы мне сейчас помочь, так это если бы вы перестали поднимать эту тему.
Затем Нита встала и ушла.
Далеко уйти она не могла, терминал был не таким уж обширным, но все же достаточно просторным, чтобы она могла отойти далеко и не видеть Куиспе.
Нита поежилась, потерев плечо в том месте, где его коснулась агент МПДСС. Зачем этой женщине нужно лезть в ее душу? Нита потеряла отца. Ей не нужна была агент МПДСС, сующая нос не в свои дела и пытающаяся сыграть роль суррогатного родителя. Нита не хотела «поговорить об этом» или «разобраться в себе». Просто оставьте ее в покое и не возвращайтесь к этой теме каждые пять минут.
Нита бродила по залу, стараясь отвлечься, ища что-то, что помогло бы ей развеяться, но вскоре она снова погрузилась в пучину своего горя.
Нита увидела семью в маленькой кофейне, они дружно болтали – дюжина человек с багажом, от бабушек и дедушек до маленьких детей. Сердце Ниты защемило. Какая-то часть ее хотела подобного: чтобы в ее жизни кроме родителей были еще какие-то люди, чтобы она имела более глубокую связь с культурой отца, чем просто знание обрывков языка и того, за какие футбольные клубы болеть.
Умом Нита понимала – да не нужна ей большая семья на самом деле. Слишком много людей, слишком много вынужденного общения, слишком много суеты. Но все же чего-то ей хотелось, некоей преемственности поколений. Особенно сейчас, когда не стало отца.
Нет. Нита не собиралась размышлять об этом. Ей необходимо отвлечься, плакать в аэропорту она не станет.
Нита нашла универсальный магазин с прессой и кое-какой едой и присмотрелась к заголовкам газет. По большей части они были посвящены событиям поп-культуры, некоторым политическим вопросам, местным новостям. Одна из газет сообщала о пропадающих из лесозаготовочного лагеря на Амазонке мужчинах, в их исчезновении обвиняли las patasolas – тип сверхъестественных, с которым Нита не была знакома. Но больше никаких подробностей не приводилось, так что она отложила эту газету и продолжила перебирать другие, пытаясь найти что-то поинтереснее.
Наконец Нита остановила внимание на газете, осуждавшей МПДСС за то, что они не добавили к Списку опасных сверхъестественных существ келпи.
Список опасных сверхъестественных существ включал в себя типы существ, в которых дозволялось стрелять на поражение – их убийство рассматривали как упреждающую самооборону. Среди таких числились, например, каппа, которые питались человеческими органами, и единороги – они пожирали души девственниц.
А также этот реестр включал занни. Как Ковит.
Если бы кто-нибудь обнаружил его сущность, то получил бы право убить Ковита при первом же взгляде. А если кто-нибудь когда-нибудь уличит Ниту в том, что она знала о нем и не донесла, ее могут арестовать.
Впрочем, это преступление было наименьшим из ее послужного списка.
Нита помассировала виски, сопротивляясь желанию проверить мобильный на предмет сообщений от Ковита. Еще даже не было шести утра. Он не ответил бы.
Но она сдалась и все равно проверила почту. Ожидаемо, никаких сообщений не пришло.
Нита закатила глаза и снова посмотрела на статью. Ей все равно предстояло убить еще некоторое время, поэтому она позволила себе пробежать глазами сообщение. Это оказалась авторская колонка, в которой МПДСС порицали за отсутствие в списке келпи – ведь буквально каждый из них был убийцей.