– Отошли от неё!
Что, кто это? Плохо соображаю. Удар в голову был сильным. Это Алекс?
– Глухие или тупые!? Я сказал, руки убрали и отошли!
– Тебе, бл*, что не спится, уе.... – Чарльз не успел договорить. Он получил хороший удар между глаз и рухнул как подкошенный. Видимо, Алекс спал, а наша возня в коридоре его разбудила. Он был в одних трусах и тапках на босу ногу. Джой всё ещё сжимал мне рот. А Четвертый отвлёкся. Отлично. Укусив идиота Джоя за палец, я рывком поднялся и пнул его в пах. Джой взвыл. Рэй отскочил в сторону, высвободив мне руку. Я тут же этим воспользовался. Один удар, второй, третий. Меня переполняла ярость. Передо мной мельтешило что-то красное. Это уже не лицо. Четвёртый упал. Повернувшись, я несколько раз ударил ногой отползающего Джоя и попёр на Рэя.
– Не надо. Пожалуйста! Я же ничего не делал!
– Ты держал меня! Убью, сука!
Я всё таки успел поймать его и впечатать мордой в стенку. Решив, что мне всё ещё мало, я огляделся: все четверо лежали на полу: Чарльз – в полной отключке. Жаль, он меня больше всех бесил. Моё внимание привлёк Джой. Он продолжал тихонько отползать к лестнице.
– Куда, бл***, направился? Уже уходишь? Мы же только начали! – я рванул за ним, но кто-то схватил меня за локоть:
– Тише, тише. Хватит с них.
Алекс, мать твою, какого? Я прошипел:
– Отпусти!
– Нет. Это уже побоище.
– Они хотели меня… – в глазах помутилось. Я куда-то полетел. Куда-то вниз.
– Э-э-э. Тише, девочка.
Кажется, кто-то меня поймал. Я отключился.
– И как ты позволила им себя окружить?
– Что я позволила? – я с трудом открыл глаза, но не увидел ничего, кроме потолка.
– Как ты умудрилась попасться этой шпане?
Голос соседа-Алекса. Я осторожно повернул голову. Сразу почувствовал пульсирующую боль.
– Лампочек в коридоре нет. Надо напомнить управляющему, за что мы ему деньги платим.
– Знаешь, для девчонки ты очень недурно дерёшься.
Для девчонки. Ну-ну. Хотя… Чарльза Алекс вырубил профессионально. Красивый был удар.
– Спасибо, что помог.
– Не мог спать под твои вопли, – Алекс мне улыбнулся. А вот я не помню, чтоб кричал.
– Я не кричала.
– И зря, – сосед серьезно на меня взглянул. – В следующий раз кричи что есть мочи.
Я кое-как огляделся.
– Где мы?
– У меня, – Алекс взял меня за подбородок и осторожно повернул к свету. – Неплохо тебя приложили.
– Ерунда! Пойду домой, – я попробовал подняться с дивана, на котором лежал. Алекс меня остановил.
– Подожди. Нужно обработать рану.
Я вздохнул, на прерванную попытку подняться ушло много сил.
– Я сама. А с этими придурками что?
– Не переживай об этом. Завтра их тут не будет.
– Что ты с ними собрался сделать?
– Ничего. Позвоню, куда следует. А что, волнуешься за них?
За себя я волнуюсь. Кажется, того, Четвертого, я покалечил.
– Да нет, мне всё равно.
Я осторожно потрогал затылок. Там мокро от крови. Меня подташнивало, и голова кружилась.
– Всё, я к себе, – я опять попробовал привстать, но подняться у меня не получилось. Алекс схватил за руку.
– В таком состоянии я тебя не отпущу. Вдруг ты грохнешься в обморок? Не похоже, что тебя кто-то навещает.
– Губу разбили. Не страшно. Обработаю антисептиком.
– Серьезно? У тебя твой дурацкий ошейник и водолазка намокли от крови.
Я слишком устал, чтоб сопротивляться. Но голову я показать не могу. Сосед заметит, что на мне парик.
– Я завтра заеду к врачу. Обещаю.
Алекс кивнул, шепнул: «посиди пока» и вышел из комнаты. Он кому-то позвонил. Краем уха я слышал, что он рассказывает об инциденте в коридоре. Про меня промолчал. Сказал, что девчонка убежала. Спасибо ему.
– Ну вот, я вернулся, – Алекс зашёл с аптечкой и влажным полотенцем. Наклонившись надо мной, он начал осторожно вытирать кровь.
– Постой, не трогай, я сама! – я забрал полотенце. – Лучше принеси мне зеркало.
– Нет у меня зеркала. Хочешь – иди в ванную, – Алекс кивнул в сторону упомянутой ванной комнаты. – Может, снимешь свой дурацкий ошейник?
– Это чокер ручной работы от известного дизайнера.
– Да какая, к чёрту, разница? – Алекс фыркнул. – У тебя может быть сотрясение мозга. Оставайся здесь. Завтра отвезу к врачу.
– Нет, – я продолжал упрямиться. – Я лучше к себе.
– Тебе нужно обработать рану на голове, – Алекс тоже тип настойчивый.
– Там ерунда. Содрало немного кожи, – соврал я.
– Не похоже на ерунду, – не поверил сосед.
– Алекс. Отвали. Я не останусь.
– Могла бы быть повежливее со своим спасителем, – Алекс усмехнулся, меня рассматривая. А я опять “включил” Лейлу.
– Я бы сама справилась.
– Окей, – сосед кивнул. – В следующий раз воткну беруши.
Парик мокрый от крови, придётся его стирать. А запасного дома у меня нет. Надо завтра как-то выкручиваться. Не уверен, что смогу выйти из дома незамеченным, да ещё с повязкой на голове. Если Алекс меня засечёт, он сложит два и два.
– Ладно, прости. Погорячилась.
– Эй, – Алекс присел передо мной на корточки. – За кого ты меня принимаешь? Я тебе ничего не сделаю. Я боюсь отпускать тебя сейчас. Ты серьезно пострадала.
Хорошо, когда о тебе заботятся. Знал бы сосед правду, не стал бы со мной возиться. Проверить его, что ли?
– Спасибо, Алекс! Правда, спасибо! – я легонько коснулся его щеки своей рукой. Провёл пальцами по щетине и остановился на подбородке. – Я тебе благодарна, по настоящему.
– Что ты делаешь? Тебе сколько – лет пятнадцать? – он оттолкнул мою руку и схватил за запястье. Я ответил честно:
– Шестнадцать.
– Шестнадцать, – Алекс усмехнулся и начал разглядывать мои сбитые костяшки пальцев. – С гневом у тебя проблемы.
– Может быть. Отпусти, – я освободил свою руку. Надо же. Сосед отшил Лейлу. И я как-то сразу проникся к Алексу симпатией. Лейла невероятно красивая девушка – я сам пугаюсь, когда вижу её на снимках или в зеркале. Издали, в мгновении случайной встречи, в пьяном клубном угаре, чисто внешне – мужики на Лейлу ведутся. Но тет-а-тет, наедине – тут уже магия редко срабатывает. Тем не менее, сосед ведёт себя достойно. Так я думал, а потом услышал:
– Заканчивала бы ты этим заниматься, Лейла.
Мы несколько секунд смотрели друг на друга. Мои одежда, макияж и ночные вылазки. Алекс думает, что Лейла – проститутка?
– Как тебя зовут на самом деле?
– Лейла – настоящее имя, – я поднялся с дивана. В этот раз Алекс меня не останавливал. Вместо этого он протянул мне два пузырька.
– Держи. Противовоспалительное и обезболивающее. Хотя насчёт последнего не уверен. Не принимай, если не будет острой необходимости.
– Поняла, – я кивнул и взял таблетки. – Спасибо, Алекс.
– Оставь свой номер телефона.
– Давай не сейчас. Ты увидишь меня завтра и убедишься, что я жива здорова. Идёт?
Мы вышли в коридор. Я открыл ключом свою квартиру. Алекс подождал, пока я зайду. Когда за мной закрылась входная дверь, я выдохнул и начал снимать одежду.
Раздевшись, включил свет и посмотрел на себя в большое зеркало. Несколько синяков ниже груди, разбитые губы, по спине тянутся дорожки засохшей крови. Шея в мелких царапинах. Мужское тело, женское лицо, длинные волосы – всё в жуткой дисгармонии друг с другом. Как будто кукле приставили не ту голову.
Я вздохнул и начал снимать макияж. Моё настоящее лицо выглядит грубоватым и странным в обрамлении этих длинных волос. Наверное, сейчас я похож на индейца. Кровь спеклась, склеив фальшивые волосы с настоящими, прилепив их к рваной коже. Снимать парик было больно. Я, как мог, промыл рану. Залил антисептиком и принял сразу несколько таблеток противовоспалительного. Мне нужно немного поспать. А завтра утром снова идти на работу.
Всё, что случилось – просто один день из моей обычной жизни.
Глава 4. Знакомство с Лейси
Прошла неделя после инцидента в коридоре. Наутро после того дня я проснулся с ужасающей головной болью. Вышел из дома рано, никем не замеченный. Меня забрал шофер. На работе осмотр провёл наш личный врач. Я легко отделался: небольшое сотрясение мозга и синяки. Какое-то время ночевал в офисе. Может быть, Алекс и искал меня, не знаю. Джоя с дружками арестовали.
Вернулся домой я, опять же, в образе Лейлы. Чувствовал себя неплохо, пора возвращаться в строй. И вот, когда я уже готовился наносить макияж и одеваться Лейлой, внезапно позвонил мой босс Стив.
– Привёт, Лейси, как самочувствие?
– Отлично. Ты же знаешь, буду к восьми. Всё ок.
– Лейси, постой. Сегодня можешь не одеваться в Лейлу, приходи собой.
– Ого, а с чего такой подарок?
– Узнаешь всё на месте.
– О’кей.
– Эй, Лейси!
– Что?
– Не забыл, как носить штаны?
– А не пошёл бы ты, Стив, в жоп…
– Не опаздывай.
Итак, сегодня я Лейси. Закрываю правый ящик стола и открываю тот, что слева. В моем доме жизненное пространство Лейси и Лейлы строго разграничено. Это касается личных вещей, документов, одежды – всего.
Единственная наша общая вещь – телефон. Без него никак. В основном, люди, которые знают мой номер, знают и то, что я живу на два фронта. Но есть и исключения. Например, бывшие одноклассники – есть у меня среди них парочка приятелей. Они бы очень удивились, узнай, что я переодеваюсь в девчонку. Или наш домовладелец – он знает меня как Лейлу. И соседи. Алекс, например. Но мы ни разу не разговаривали с ним по телефону.
Значит, сегодня никакого макияжа и женских шмоток. Отлично. И времени на сборы почти не нужно. Одеваюсь, подхожу к двери, но что-то заставляет меня проявить осторожность – как Лейси здесь я не светился. Решаю выйти через балкон. Придётся спускаться вниз по пожарной лестнице. Она заканчивается примерно в двух метрах над землей.
Повиснув на руках на последней ступеньке, я спрыгнул вниз. И только собрался выйти через двор на улицу, как кто-то схватил меня за ворот куртки.
– Эй, полегче! – оборачиваюсь и отбиваю руку. – Алекс!?
Вот я дебил! Я, настоящий я, пока не знаком с соседом Лейлы. А он особо не церемонится.
– Знаешь меня?
Я промолчал, оценивая обстановку. Надо попробовать дать дёру. Да только меня припёрли к стенке. Алекс подошёл ближе.
– Ты вышел из квартиры Лейлы. Ты кто?
– А твоё какое дело?
– Лейла исчезла. Две недели как.
– Меня это не касается.
Надо бежать. Почему нет? Потом Лейла всё объяснит. Когда я придумаю: что. Я быстро посмотрел налево, чтобы отвлечь Алекса, а сам рванул направо, опрокинув мусорный контейнер. Не помогло.
– А ну стой! – Алекс догнал меня и впечатал в стенку. Я ударился своей многострадальной башкой.
–Ты что! Больно!
– Мы не договорили.
– Ты коп? Что тебе от меня надо?
Он не коп. Уже давно нет. У Алекса небольшая контора частного сыска. Я всё знаю о своих соседях.
– Нет, не коп, – Алекс замялся. – Я задал тебе вопрос. Отвечай.
Я дёрнулся, попытавшись вырваться. Не тут то было. У Алекса железная хватка. А так как я сейчас не девчонка, могу и отхватить.
– Лейла получила травму, и больше я её не видел. Так что лучше тебе со мной поговорить, – так, видимо, сосед объяснил мне своё поведение. Не дождавшись от меня ответа, Алекс вывернул мне руку и полез в карманы. Ударить и убежать? Нет, не стоит. Скорее всего, с ним не справлюсь. Сосед нашёл мои документы.
– Значит, тебя зовут Лейси Салливан? Хм. Шестнадцать лет. Так какого чёрта ты тут забыл, Лейси?
Врасплох застал. Чё-то ничего вразумительного придумать не могу.
– Будем играть в угадайку? Вряд ли ты вор. В карманах ничего, и у тебя её ключи, – Алекс отпустил мою руку и продолжил меня разглядывать. – Да ты её брат?!
– Чё?!
– Скорее всего, младший?
– Младший?!
– Значит, всё-таки брат? – Алекс улыбнулся. – Вот я осёл… – он схватил меня за подбородок и развернул к себе. – Вы же близнецы. Одно и то же лицо. И характер скверный.
– Долго думал, придурок, – я сделал шаг назад, освободившись. Тоже мне претензия – "долго думал". Сам я чё-то не додумался: брат – очень даже правдоподобно. Алекс усмехнулся.
– Ты не обижайся, но сестра твоя покруче будет.
О'кей, значит, будем разыгрывать из себя брата:
– А какое тебе дело до Лейлы, дядя?
– Для начала? Почему она здесь живёт?
– Почему ты здесь живёшь?
– Ты не…
– С Лейлой всё в порядке. Она была в больнице. Теперь у наших родственников. Я хотел принести ей кое-что из вещей, но не нашел.
Вроде звучит правдоподобно. Наше внешнее сходство на лицо. Всё-таки, мы один и тот же человек.
– Ну так что, отпустишь меня?
– Лейла сюда вернётся?
Я кивнул. Алекс кинул мне мои документы:
– Проваливай.
Забавненько, конечно. Алекс познакомился с настоящим мной. Нужно быть осторожнее.
Глава 5. Новое задание. Подготовка
Прихожу в офис с опозданием. По пути в кабинет Стива то и дело ловлю шуточки вроде: «Эй, парень, ты кто?» Или: «Красотка, где сегодня твои шпильки?»
Открываю дверь: в кабинете никого нет. Вдруг кто-то хватает меня сзади и начинает тискать:
– Ох, красотка Лейла! Ммм, крошка моя! Подожди… Я так стараюсь, но… где сиськи?!
Слегка отклоняюсь и бью Стива локтем в грудь. Удар сильный, но такому здоровяку, как мой начальник, ничего не будет.
– Очень смешно, Стив. Долго думал?
Стив поднял руки и широко улыбнулся:
– Ну никак не мог сдержаться!
Надо признаться, когда я в образе Лейлы, никто не смеет и пальцем меня тронуть. Сдувают пылинки. А сейчас отыгрываются. Я отмахнулся:
– Ладно, давай к делу.
Стив окинул меня внимательным взглядом:
– Чёрт, Лейси. Был уверен, что никто, кроме тебя… А вот сейчас смотрю и думаю… По сравнению с Лейлой ты как то… не очень.
Ну отлично. Второй раз за утро. Лейла – это многослойный макияж, роскошный парик и дорогущие шмотки. А я что? Я сам – как есть.
Стив передает мне материалы моего следующего задания. В этот раз целью будет женщина тридцати восьми лет. Директор какой-то фирмы. Занимается перевозкой грузов морским путем.
– Да ладно, Стив, серьезно?
– Лейси, кроме тебя сейчас нет никого свободного. Ты ведь и раньше работал с женщинами. У тебя получится.
Я усмехнулся. Дело не в женщине. Просто интересно, почему я? Я ожидал другого задания для Лейлы. Ну, ок. Возможно, это ненадолго.
– Такая старуха. А помоложе никого нет?
– Смешно, Лейси. Хотя, как по мне – ничего тётка. Ухоженная.
– Ну и шёл бы сам.
Стив скривился. Я подошёл к столу:
– И что у нас на неё?
– Вот, смотри, всё здесь.
Стив открыл материалы дела. Эта тётя завозит нелегалов. Вместе с своим грузом. В контейнерах. У неё обширный бизнес. Отличное прикрытие. Я поморщился – людей перевозят еще хуже, чем скот. Без еды, воды и свежего воздуха. Не все добираются живыми.
– Надо брать с поличным, Лейси. Скоро приходит еще одна партия «туристов». Обычно эта мадам сама встречает каждый «важный» груз.
– И почему она? Провинилась?
Стиву вопрос не понравился. Он знает, о чём я. На некоторых таких ввозчиков в родственных нам структурах закрывают глаза. Они хорошо платят. Значит, тётя перестала кого-то устраивать.
– Лейси, уже питаешь к ней симпатию?
– Такая же сучка, как все. Если бы это решило проблему…
– Маленькими шажками, Лейси.
– Да заткнись ты.
Я углубился в чтение: а к дамочке то не подобраться! Кого только не пытались к ней внедрить – без толку. Охрану и персонал она набирала только из своих источников. Остальных близко не подпускала.
– И кем я буду?
– Недавно стало известно, что она небезразлична к молоденьким мальчикам.
Я поднял глаза на Стива:
– Да ладно?
– Да, Лейси, ты идеально подходишь. Тебе на вид можно дать лет пятнадцать.
– Вообще-то, это близко к правде.
– Мне всегда кажется, что ты уже взрослый.
– Не строй из себя папочку.
– Нужно запомнить много информации, а ты всё схватываешь на лету.
– Хватит. Я уже согласился. Можно подумать, у меня есть выбор?
– Нет.
– И что мне с ней делать?
– Войти в доверие. Постараться сблизиться. В идеале, было бы хорошо, если бы она взяла тебя в деловую поездку, на лайнер.
– Лайнер?
– Да, круизный лайнер. Она будет в море около трёх дней. Просто небольшой тур. У неё запланировано несколько встреч с деловыми партнерами.
– Мне нужно записать эти встречи?
– Было бы неплохо. Когда мы возьмем её с поличным в порту – не отвертится.
Так и знал, что дело не в этой леди. Нужен выход на кого-то покрупнее.
– Из записей мы узнаем детали. Можно будет надавить на неё, чтоб сдала остальных. А пока нет никаких зацепок.
– А начиналось всё так просто: Лейси, тебе надо соблазнить одну старушку, – я недовольно посмотрел на Стива. Работка не из приятных. И на целых три дня, вдали от всех, в одиночестве.
– Когда начинать?
– Сегодня она будет обедать в ресторане «У Кейти Дойль». Мы устроим тебя официантом, – Стив оценивающе взглянул на меня. – Сможешь познакомиться с ней?