Вдоль узкого прохода у стены располагался покрытый соломой настил для куриц. Они бегали по курятнику, возбужденные появлением незнакомого человека, хлопали крыльями и возмущенно орали.
Борис пригнулся, так как высота потолка не соответствовала его росту, и осторожно, чтобы не задеть какую-нибудь курицу, приблизился к настилу, где обнаружил целых семь яиц. Яйца были еще теплые, кое-где перепачканные куриным пометом.
Не обращая внимания на протесты кур, Борис сразу же расколол три яйца и с жадностью выпил их содержимое. Он хотел так же поступить и с остальными, но призадумался и решил, что лучше отнести яйца на стоянку в лесу и, если удастся найти спички и кастрюльку, отварить их на костре.
Парень аккуратно распихал яйца по карманам своей куртки и подумал о том, стоит ли поймать курицу, чтобы продать ее или разделать потом в лесу, однако ловить живность не стал. Юноша осмотрелся в поисках того, что можно еще взять с собой, но не увидел ничего подходящего. В это время послышалась женская ругань и приближающиеся шаги.
У Борьки перехватило дыхание. Он спешно выложил яйца на настил, ринулся к двери, вновь распахнул ее.
Прямо на него шла пожилая тетка в темной куртке, наспех накинутой на ночную рубашку. Очевидно, хозяйка дома и курятника. Борис узнал ее. Она была знакомой матери, приходила несколько раз к ним в гости. Валентина Михайловна стыдила Бориса в ее присутствии.
Парень замер, не понимая, что делать. Сердце бешено колотилось. Борька был в смятении. Все внутри сжалось от стыда и страха, возникшего из-за того, что его поймают на месте преступления.
Но вдруг волна гнева накрыла Бориса: опять ему не везет! Надо же: забрался к подруге матери, не зная, что именно она живет в этом доме, и разбудил ее.
Борис хотел выбежать и проскочить мимо тетки, но не решился: женщина подошла совсем близко. Своим мощным телом она перегородила путь к бегству.
В страхе Борька отпрянул вглубь курятника.
ГЛАВА 20ПЕРВОЕ УБИЙСТВО
Женщина долго не могла уснуть. Она испытывала непонятное, ничем не объяснимое волнение, ее мучила бессонница и тупая головная боль. В полнолуние у нее часто побаливала голова и была бессонница. Она вышла даже во двор посреди ночи, посмотрела на яркую луну и ополоснула ноги холодной водой из колонки. Она часто мыла ноги на ночь, чтобы погасить волнение и нагнать сон. Однако на этот раз заснуть ей удалась лишь на рассвете. Проснулась она из-за странного шума, исходившего из курятника. Она подумала, что нужно выпустить кур на улицу и покормить их. Женщина накинула на себя куртку и вышла во двор. Дверь в курятник была приоткрыта, несколько куриц пролезли сквозь узкую щель, выбежали на улицу и в возбуждении бегали по двору. Женщина удивилась и насторожилась: она хорошо помнила, что вечером как обычно плотно прикрыла дверь курятника. Неужели кто-то забрался?
Она выругалась и решила осмотреть жилище кур, но возле двери замерла: на покрытой росой доске над входом в курятник ясно проступал свежий отпечаток человеческой руки.
Еще не совсем понимая, что это может значить, но, предчувствуя недоброе, женщина распахнула дверь настежь и заглянула в курятник. Она увидела сжавшегося в углу парня и сразу узнала его. Это был Борька, сын Валентины, ее сменщицы. У женщины сразу отлегло от сердца. Она поняла, что этот безобидный парень, которого так ругала собственная мать, забрался к ней, распугал ее кур и, похоже, похитил ее яйца.
— Ах ты, гад! — закричала тетка. — Что ты делаешь здесь?! Яйца воруешь? Не зря мать ругала тебя, действительно — негодяй! Все расскажу Валентине, все! Пусть принимает меры!
Это было слишком! Упоминание матери произвело чрезвычайный эффект для напряженных нервов Бориса. Кровь горячей волной ударила в лицо подростка, он почувствовал неожиданный толчок в сердце. И странное, нехарактерное для него ощущение лютой ненависти вдруг пронзило Борьку. Эта ненависть быстро трансформировалась в приступ бешеной злобы.
Парень отшатнулся, он нащупал за собой черенок оставленной в курятнике лопаты, схватил ее и ринулся к тетке. Он аж трясся от ярости.
Взгляд женщины встретился с глазами Борьки, чуть не вышедшими из орбит, красными, дышащими ненавистью. И глаза, и лицо воришки были такими, будто он спятил и готов убить кого угодно.
Эх, тетка, она поняла его состояние! Поняла, что сказала лишнее, но было поздно, уже ничто не могло остановить Бориса.
— Ы-ы-ы! — довольно громко прорычал юноша и обрушил хорошо наточенное лезвие заступа лопаты на теткину голову.
Тетка охнула, больше не от боли — от неожиданности.
— Что ты делаешь?! — недоуменно спросила она.
Но Борька нанес еще удар. Женщина хотела позвать на помощь, однако сознание покинуло ее.
Словно чья-то недобрая воля овладела Борисом, сделала его сильным, очень сильным. Как и в случае с матерью его рука рванулась как бы сама собой, почти машинально. И эта рука обрушила лопату на голову бедной женщины. Сокрушительный удар пришелся лезвием по лбу сверху вниз.
Тетка была маленького роста, без косынки, с распущенными волосами. Сразу выступила кровавая борозда, которая на глазах Бориса быстро наполнялась кровью.
Тетка что-то сказала — Борис даже не понял что именно — и стала медленно оседать на землю. Алая кровь хлынула из раны, заливая ей лицо. Но эта кровь лишь усилила ярость парня. Выплеснувшаяся из глубин души ненависть теперь кипела в нем.
Борис вложил всю свою силу и злость в новый удар лопатой по голове оседающей тетки, затем нанес еще удар.
Женщина издала слабый, задыхающийся звук, похожий на стон, и затихла. Она не пыталась защититься, но Борис ничего не соображал, он продолжал с непонятным остервенением лупить тетку лопатой по всем частям ее обмякшего тела.
Что на него нашло? Может, он потерял рассудок?
Борька, действительно, словно спятил, он не мог опомниться, остановиться и восстановить свое помутившееся сознание. Со свирепой ненавистью он лупил тетку, как будто она являлась исчадием ада, источником всех его бед. Это была мстительная ярость помешанного человека, в которого вселился злобный бес.
Борис не мог контролировать этого беса. Хотя, быть может, и не было никакого беса. Просто многолетний пришибленный страх трансформировался в слепую ярость. Но эта ярость оказалась ужасной!
Борис продолжал бить тетку даже после того, как она захрипела в предсмертной судороге. Поначалу он не испугался хрипа и густой крови, в которой успел запачкать руки, свою одежду и старенькие ботинки. Он первый раз видел умирающего — от его рук! — человека и не испытывал никаких эмоций. Однако постепенно парень стал приходить в себя.
Опомнившись, Борис выкинул лопату. Приступ ярости его отступил, взгляд сосредоточился на тетке. Ее залитое кровью лицо выражало изумление, глаза закатились. Она лежала на земле вся в крови.
Сладковатый запах липкой крови был противен Борису. Отвращение и дурнота переполняли его. Он наконец-то осознал, что убил человека. Невероятно, но он только что лишил жизни женщину и перепачкался ее кровью!
Борис ужаснулся содеянному и дрожал как в лихорадке. Потрясение оказалось слишком сильным, холодный пот выступал из каждой поры его тела и струился по ложбинке спины, тошнота терроризировала горло.
Борька упал на колени и уперся руками в землю. Его буквально вывернуло наизнанку. Желудок был почти пуст, наружу вырвались лишь куриные яйца. Он вытер подбородок рукой, но прошел всего несколько метров, и у забора позыв повторился, парня тяжело стошнило опять какой-то водянистой слизью. Он сел на землю и несколько секунд сидел не в силах пошевелиться и хоть немного успокоить свое бешеное сердце.
Потом он все же превозмог дрожь в теле и, будучи более не в состоянии противостоять искушению убежать с этого страшного места, ринулся к калитке, выскочил на улицу, стремительно преодолел поляну.
Подгоняемый злобным собачьим гавканьем, парень перемахнул через овраг и в шоке, ничего не соображая, бросился прочь. Он стремился убежать как можно дальше с места своего первого убийства, и бежал быстро, как только мог.
Борис пробежал больше километра по лесным тропинкам и сильно запыхался. Остановился, чтобы перевести дух, отдышался и продолжил свой путь пешком. Он шел бездумно в одном направлении, словно во сне, не понимая, куда он идет. Шел часа, наверное, два, а может быть, и больше. За это время ему никто не встретился: ни зверь, ни человек. Только на подходе к деревне Ольгинка он услышал собачий лай и немного пришел в себя.
Борис понял, что ушел очень далеко и решил вернуться на свою стоянку. Он выбрался на проселочную дорогу, пошел назад, в сторону карьера. Шел будто на автомате, почти в бессознательном состоянии. Мозг его не работал, в ушах звенело.
Тем не менее, временами он прислушивался, чтобы не столкнуться с каким-нибудь случайным человеком. Значит, парень не потерял окончательно свой рассудок.
ГЛАВА 21УБЕЖИЩЕ
Борис обогнул карьер, прошел еще около километра и свернул на тропинку, ведущую к его стоянке. Недалеко от нее находился небольшой луг, плавно переходящий в смешанный лесок, где мирно уживались осинки, березки и елочки. Летом на лугу росли ромашки, васильки и лютики. По южной окраине луга неторопливо струился ручей. Он замерзал только в крутые морозы и уже давно освободился ото льда. Борис любил подолгу сидеть и смотреть на струящуюся темноватую воду ручья. Такие посиделки наполняли его душу спокойствием.
С другой стороны ручья была поляна побольше. На верхнем склоне той поляны летом росла высокая сочная трава, нижний склон зарос осокой и жирными лопухами. Борису нравилось загорать в мягкой сухой траве без одежды. Он лежал и слушал шум родного леса, рассматривал бескрайние голубые небеса, наблюдал за облаками и самолетами. Он мог часами мечтать о дальних странах и путешествиях. Его не тяготило одиночество, не волновало, что юношеские забавы и влюбленности обходят его стороной. Наоборот, жизнь в обществе людей казалась ему тяжелой и пустой.
Сразу за полянкой Бориса располагался труднопроходимый ельник. В заросли ельника Борис иногда уходил от грибников, если видел, что кто-то приближается к его стоянке. В ельник никто не лез: там были слишком густые заросли и не росли грибы. Борис не хотел встречаться с людьми, старался скрыться в ельнике и пережидать, когда грибники уйдут.
Если обогнуть ельник, можно попасть в старый малинник и набрать там ягод. Вокруг стоянки Бориса были рассыпаны кусты черники, летом парень с удовольствием собирал спелые ягоды и клал их себе в рот. Но больше всего Борису нравилось собирать лесную землянику. Он очень любил вкус этой ягоды и знал все места в радиусе километра от своей полянки, где росла земляника. Маленькие, необыкновенно вкусные ягодки взрывались во рту своим ароматом.
Летом лес кормил Бориса. Он мог целыми днями бродить здесь, собирать ягоды и грибы. В траве на лугу росли маслята, под соснами — моховики, а в осиновой роще неподалеку — красные грибы. Они прятались в опавших листьях и низкой траве. Борису очень нравились эти крепкие грибы с симпатичными шляпками. В прошлом году в конце августа их было особенно много. Парень находил их группами, сразу несколько штук в одном месте. Он как-то набрал большой пакет красных и принес домой. Мать похвалила его. Боря был доволен — редко приходилось слышать от матери добрые слова.
Валентина Михайловна пожарила грибы с картошкой, Борис вкусно, плотно поел.
Сама же Валентина Михайловна лес не любила. Она еще девочкой заблудилась в лесу и провела там страшную ночь. Только утром грибник вывел ее на дорогу.
Борис — совсем другое дело. Лес был для него самым лучшим местом на Земле. Здесь он мог остыть от гнева матери и насмешек сверстников, здесь было тихо и уютно. Только здесь он чувствовал себя спокойно и хорошо и был по-своему счастлив, как может быть счастлив человек, ощутивший единение с природой.
В лесу Боря любил помечтать. Он хотел отправиться в длительное путешествие, чтобы посмотреть мир, побывать в разных городах и странах. Несмотря на свою замкнутость, парнишка был любознательным. В школе его больше всего интересовали география и биология. Он стремился больше узнать о жизни за пределами его поселка, о необычных растениях и животных. Его манили дальние континенты, он мечтал стать образованным человеком и после окончания восьмилетки пошел в девятый класс, чтобы в перспективе поступить в какой-нибудь ВУЗ. Мать хотела отдать его в ПТУ, но, видя тягу сына к наукам, смирилась. Борис хотел выучиться на биолога или геолога, чтобы иметь возможность поездить по стране, изучать природу и животный мир.
В лесу изгой наблюдал за жизнью насекомых. Иногда мог побежать босяком вдоль ручья, выбежать на проселочную дорогу, домчаться до карьера, искупаться и вернуться назад, чтобы опять насладиться тишиной и покоем на своей стоянке. Много ли нужно неизбалованному пареньку, чтобы почувствовать себя счастливым?!
В лесу Борису никогда не было страшно, наоборот, он ощущал себя хозяином положения, полноправной частичкой природы, существом, которого боятся все животные. Он видел, как в норках здесь прячутся тихие мыши, из-под ног его выпархивают птицы и с шумом устремляются прочь, по тропинкам носятся пугливые зайцы, которые иногда подходят к его стоянке, но как только заметят притаившегося человека, после забавного секундного оцепенения бросаются рваными зигзагами сквозь кусты в лес. Борис был для них ужасно страшен, хотя никого не обижал, даже жалел трусливых зверьков: обдерут еще себе шкуру в колючках малинника, будут потом обижаться на доброго юношу.
Он не боялся диких зверей. Говорили, что в лесу водятся кабаны, медведи, волки и лоси. Однако их Борис не встречал и не знал ни одной реальной истории про то, что животные причинили кому-либо вред. А вот змеи на луг иногда заползали. Парень видел как-то даже гадюку. Он узнал ее по окрасу. Боря читал книжку про змей и мог отличить гадюку от ужа. Но и змеи, даже гадюки, не пугали его. Парнишка знал, что змеи не нападают на людей. В случае опасности они будут спасаться, стремиться уползти, спрятаться от человека пока есть возможность, пока не схватят ее, или случайно не наступят.
По густой траве Боря ходил все же не спеша, старался шуметь, что бы разбудить задремавшую змею и дать ей возможность уступить дорогу.
В лесу у него не было врагов, кроме, разве что, кусачих насекомых. Но он привык к укусам и редко обращал на них внимания. Борис научился разговаривать с ручьем и деревьями; иногда разводил костер и пек в нем картошку, принесенную из дома. Ему нравилось сидеть на земле возле костра, слушать треск сучьев, непрерывно, подолгу смотреть на огонь и ни о чем не думать. Для Бориса это была своего рода медитация, хотя он даже не знал такого слова и не занимался восточными практиками. Но подобный интуитивный сеанс помогал ему снять негатив.
Первое время мать ругала Бориса за частые и долгие отлучки, но потом привыкла. Сын не мешал ей дома, а возложенные на него обязанности выполнять, как правило, успевал.
И Борис шел в свое тайное местечко, где наслаждался смолистым благоуханием сосен, шумом ручья, ощущением гармонии с окружающей природой. Лес был его единственной отдушиной. Он мог провести здесь весь день, а в вечерние часы заката забраться на дерево и смотреть, как уходит солнце. И никто не мешал ему, никто не лез с руганью и наставлениями.
Свою полянку с прилегающей к ней территорией Борис нашел почти три года назад, когда бесцельно бродил по лесу. В тот раз он серьезно поссорился с матерью и впервые ночевал в лесу один. Поссорился потому, что мать выбросила его коллекцию открыток и спичечных коробков с этикетками. Эту коллекцию он собирал несколько лет. Открытки с поздравлениями присылал ему отец, пустые коробки он иногда брал дома, но чаще находил на улице.
Для Бориса и коробки, и, особенно, открытки представляли большую ценность. Он помногу раз перечитывал поздравления отца, рассматривал изображения на открытках и этикетки на коробках. Ему очень нравилась открытка с изображение восхода солнца на море, у него были открытки с Мавзолеем, новгородским кремлем, Эйфелевой башней, ленинградским Эрмитажем, автовокзалом города Сочи. Благодаря открыткам парень представлял, как выглядят вулканы на Камчатке, улица Арбат, стадион «Лужники» в Москве, Невский проспект в Питере, городской пляж в Ялте.
А коробками Борис иногда играл. Он представляя, что это машины или автобусы. Возил какой-нибудь коробок по полу своей комнаты, делал остановки возле ножек кровати и стула, пихал в коробок спички, будто это пассажиры садятся в автобус.
Когда отец с ними жил, на Новый год и дни рождения он обычно покупал сыну что-нибудь: мягкую игрушку, детский пистолетик или простенькую машинку. После ухода отца его подарки стали ограничиваться преимущественно открытками. Но даже их мать бесцеремонно выкинула. Для матери все открытки сына и его коробки были хламом. Она не считалась с интересами Бориса, ей даже в голову не проходило, что у сына может быть какое-нибудь хобби. Она обнаружила его коллекцию не убранной на столе и выкинула ее на помойку.