Покойная супруга Роберта получила от своего мужа предательский удар в спину, когда стояла на кухне и занималась своими делами. По всей видимости, ничего не подозревающая Кристина готовила себе ужин, когда ее супруг впал в состояние сумеречного помрачения сознания, пришел на кухню, взял лежавший там же и предназначавшийся для готовки нож и совершил убийство. Первый удар пришелся в спину чуть выше поясницы и попал в область правой почки. Второй был нанесен почти на том же уровне слева. То есть, девушку застали врасплох и у нее уже не было шансов как-то защититься.
Джонатан вздохнул и закончил чтение материала, ему опять вспомнился призрачный силуэт, который он увидел на входе в свою спальню. А сейчас на ночь ему совершенно не хотелось об этом думать. Вместо этого он отыскал в интернете учебник по неврологии и принялся читать про болезнь своего подопечного, а также про состояния помрачения сознания и фуги. За этим чтением его и сморил сон.
Проснувшись утром, он первым делом подумал о том, что хочет пообщаться с тем самым другом Дэйнтса, которого ему рекомендовали в ночном клубе. Если кто, помимо матери, и мог быть свидетелем приступов, то только лучший друг, с которым его подзащитный часто общался. Если только словоохотливый бармен Донни не обманул Джонатана.
Молодой человек набрал нужный номер, но долго не получал ответа. Наконец в трубке прозвучал очень усталый и сонный голос.
– Алло…
– Извините за беспокойство, это Джонатан Горт – адвокат Вашего друга Роберта Дэйнтса. Вы не могли бы мне помочь и ответить на пару вопросов?
– Хорошо, подъезжайте…
– Куда? – растерялся молодой человек.
– Улица Центральная, дом восемь, корпус пять, квартира семнадцать…
Пока Джонатан размышлял, что ответить на такое внезапное приглашение в гости, трубку уже положили. Молодой человек решил не упускать свой шанс и сразу же поехать пообщаться вживую. Оказалось, что пресловутый Джоз живет буквально в соседнем доме от того, где ранее проживал со своей супругой Роберт Дэйнтс. Возможно, это также послужило поводом для их дружбы.
Отыскав нужный адрес, Джонатану пришлось звонить в домофон не менее десяти минут, прежде чем ему соизволили открыть. Хозяин квартиры молча распахнул дверь и кивком пригласил адвоката войти. Друг Дэйнтса оказался высоким худощавым парнем лет около тридцати с короткой стрижкой, пирсингом в носу и множеством татуировок.
– Извините, еще не проспался после работы, – буркнул он, позвав Джонатана за собой на кухню. – Кофе будете?
– Нет, спасибо, я только что позавтракал, – отказался молодой человек.
Его отказ был вызван не только нежеланием обременять хозяина дома, но и неопрятной обстановкой в самом этом доме. На кухне скопилось немало пустых пивных бутылок и немытой посуды. Видимо, друг Роберта большую часть времени проводил на работе и не успевал следить за чистотой.
– Что Вы хотели узнать? – он пристально взглянул на адвоката.
– Я представляю в суде интересы Вашего друга – Роберта Дэйнтса. Его обвиняют в убийстве жены. Моя задача доказать присяжным и судье, что убийство было совершено в состоянии сумеречного помрачения сознания. Тогда мистера Роберта отправят на лечение в больницу специализированного типа. Он имеет все шансы выйти оттуда и вернуться к нормальной жизни, как только поправится. В противном случае ему грозит большой срок за предумышленное убийство.
– Значит, Вы хотите ему помочь? – почему-то уточнил Джоз.
– Конечно, это же моя работа, – пожал плечами молодой человек.
– А мне вот ее совсем нежалко, – неожиданно заявил его собеседник, закуривая сигарету.
– Кого?
– Крис.
– Что Вы имеете в виду? – одновременно удивился и заинтересовался Джонатан.
– А чего ее жалеть? Она еще та стерва. Прилипла как пиявка.
– Вы хотите сказать, что мистер Дэйнтс с супругой были в плохих отношениях?
– Да в каких отношениях…– раздраженно махнул рукой Джоз. – Он сын богатых родителей, жилье в центре города, денежки всегда при себе, занимается чем хочет и не парится. Живет своим творчеством. А она? Приезжая девчонка из какого-то мелкого городка, даже деревни. Ни кола, ни двора. Родители какие-то пьянчуги.
– Такое случается в жизни, – осторожно заметил молодой человек. – Не совсем понимаю, как это может быть связано с убийством.
– Да не убивал он ее специально, – поморщился его собеседник. – Просто она его довела до аффекта, тупо достала. Он и не выдержал, еще и со своей болячкой. Вмазал ей. Я к тому, что мне ее не жаль, потому что она дикая стерва и истеричка. Была. Жила полностью за счет Роба. И хорошо жила, ни в чем себе не отказывала, но при этом устраивала скандалы и сцены ревности. Даже у нас в клубе. Они орали так, что чуть охране не пришлось вмешаться. А одну нашу девочку она едва не побила. Тоже ревность.
– Хм. Почему же они не разводились? Ваш друг не рассказывал, зачем он терпел все это?
– А она его прям отпустит! Как же. С какой радости? Что она тогда будет делать? Кто ее станет содержать? Точнее, стал бы…
– Я не думаю, что возможно просто взять и не отпускать здорового взрослого человека. Если не хочется жить вместе, всегда можно четко объяснить свою позицию и расстаться, – покачал головой Джонатан.
– Это вы в суде там можете отстаивать свои позиции, а в жизни все не то, – хмыкнул Джоз. – В жизни все непросто. Шантажировала она его. Имела, так сказать, рычажки, чтобы надавить.
– Шантажировала? Чем? – удивился молодой человек.
– Да что я буду говорить…– пошел на попятную его собеседник. – Не мое это дело.
– Послушайте, факт шантажа можно аргументировать и в пользу мистера Дэйнтса. Длительное моральное давление и угрозы способствовали накоплению аффекта и спровоцировали противоправные действия.
– Да там такое дело…которое лучше не разглашать, – замялся Джоз.
Джонатан был озадачен. Насколько гласили официальные данные, его подзащитный никогда раньше не привлекался к уголовной ответственности и не был судим. В этом плане он имел абсолютно чистую биографию. Из всех его правонарушений нашлось только пару штрафов за парковку в неположенном месте и превышение скорости. Но такие «грехи» есть практически за каждым человеком. Чем же могла шантажировать его покойная Крис? Фактом супружеской измены? Или каким-то эротическим контентом, который случайно просочился в сеть? Так этим в современном мире никого уже не удивить! Тем более, Дэйнтс ясно не собирался делать политическую карьеру или становиться священнослужителем, чтобы это могло его очернить или испортить репутацию.
– Послушайте, – осторожно начал Джонатан. – Есть такое понятие, как адвокатская тайна. Все, что бы я не узнал плохого о своем подзащитном, я храню в секрете и никому не сообщаю. Так что, информация, которой Вы поделитесь, навсегда останется со мной, если она может каким-то образом навредить мистеру Дэйнтсу. Но, чтобы мне лучше представлять его интересы в суде и защищать, я должен знать, как можно больше.
– Да ладно…дело, в общем-то, такое…– неуверенно произнес Джоз. – Была у него связь с одной девчонкой. Она залетела, он давал деньги на аборт. Все как-то, вроде, замяли…
– И все? – удивился Джонатан.
История, конечно, была не самая приятная и характеризовала Дэйнтса не с лучшей стороны, но и не настолько кошмарная, чтобы стать поводом для жестокого шантажа. Тем более, перед кем? Обычно такую информацию сторонние «знатоки» угрожают рассказать жене. А здесь Кристина сама была супругой и все знала.
– Девчонке было четырнадцать лет.
– О-у-у, – присвистнул молодой человек.
– В том и дело, – усмехнулся его собеседник. – Роб об этом не знал, эта девица выглядела на все двадцать! Дело удалось замять, он дал ей приличную сумму денег, и та не о чем не рассказала родителям и полиции. И даже осталась вполне довольна. А вот Крис как-то узнала и потом при каждой ссоре это припоминала. Что типа она сдаст его копам и Роба посадят.
– Да, это, конечно, меняет ситуацию.
– Но на самом деле, она, разумеется, его сдавать не собиралась, – поспешно заявил Джоз. – Ей то это в первую очередь было невыгодно. Какой ей толк, если бы Роба упекли в тюрьму? А вот жить за его счет и при этом попрекать и крутить мозги ее вполне устраивало. Но я уверен, что Роберт не убивал ее специально, – добавил он. – Хотел бы убить, сделал бы это уже давно. А так они оба друг друга стоили. И могли так всю жизнь прожить со скандалами и примирениями.
– Что ж, спасибо за то, что все честно мне рассказали, – поблагодарил Джонатан. – Давайте еще вернемся к теме болезни Вашего друга. Как она протекала со стороны? Вы замечали за ним какие-нибудь странности? Заторможенность, необычное поведение?
– Нет, – пожал плечами Джоз. – Но ведь при эпилепсии и не должно быть ничего такого. Это обычные люди, у которых иногда случаются приступы. И все.
– А Вы видели эти приступы у мистера Дэйнтса?
– Не-а.
– На работе никогда такого не случалось?
– Да нет. На работе он всегда был бодрячком, – снова пожал плечами коллега Роберта. – Но он рассказывал мне про эти состояния. Как он вызывал скорую и так далее.
– А Вы не знаете, кто мог бы быть непосредственным свидетелем его приступов?
– Думаю, мать. Она чаще всего помогала ему, когда речь заходила о вопросах здоровья. Я так понимаю, что она всегда и вызывала скорую помощь. И даже ходила с ним к врачу.
– Что ж, еще раз спасибо за помощь, – задумчиво проговорил Джонатан.
– Не за что, надеюсь, это реально поможет Робу. Кстати, если надо, я могу еще помочь, – неожиданно предложил он. – Роб сейчас живет у матери. Я так понял, что его оставили там под домашним арестом, чтобы если что она могла оказать ему медицинскую помощь. А ключи от своей квартиры он на всякий случай оставил мне. Мало ли, затопят или еще чего. Если хотите, я могу Вам их дать. Вдруг Вам важно осмотреть место преступления.
Молодой человек до этого не задумывался о подобном, но решил не отказываться от такого предложения. Почему бы и не посмотреть? Очевидно, что там уже как следует поработали криминалисты и ничего кардинально нового он не увидит. Но взглянуть лишний раз своими глазами тоже любопытно.
– Это было бы неплохо. Благодарю. Квартира мистера Дэйнтса в соседнем доме. Я схожу, а потом занесу Вам ключи на обратном пути.
– Без проблем. Пойдемте, они в прихожей.
Джоз какое-то время рылся в шкафу, располагавшемся недалеко от входной двери, а затем вручил Джонатану связку из двух ключей. Один, если судить по размерам, был от входной двери, а другой от почтового ящика.
– Я надеюсь, что Роба ненадолго отправят в лечебницу, потом он выйдет и найдет себе нормальную адекватную девушку. А про свою коротышку забудет как страшный сон, – заявил на прощание друг Дэйнтса.
– Про кого? – удивился Джонатан, надевавший ботинки и собиравшийся уходить.
– А это я так называл Кристину, – усмехнулся его собеседник.
– Почему?
– Она была маленького роста. Ну, в пределах разумного, конечно. Метр пятьдесят где-то. А Роб метр восемьдесят пять, повыше Вас. Вот и смотрелись они забавно.
– У них была такая большая разница в росте? – резко переспросил молодой человек.
– Ну, да…такое бывает. Вы, наверное, удивились, потому что вживую ее, естественно, не видели, а на фото так сразу и не поймешь.
Джонатан вынужден был согласиться с этим утверждением. Действительно на фотографии из клуба Крис сидела рядом со своим супругом за барной стойкой, и разница в их росте не особо бросалась в глаза. Разумеется, с житейской точки зрения в этом факте не было ничего такого особенного, но молодого человека зацепила подобная информация.
Он вышел от Джоза в смешанных чувствах. Факты, которые адвокат от него получил, наоборот, играли не в пользу Дэйнтса. Приступов его друг сам не видел, зато рассказал про весьма пикантный шантаж. Если такая информация дойдет до ушей прокурора, то тот вполне может представить ее присяжным как мотив для убийства. Вопрос был только в том, что вряд ли Джоз рассказывал кому-либо об этом. Да и сам Роберт явно не трепался о таком налево и направо. Про это мог больше никто не знать, кроме покойной Кристины и, возможно, матери Роберта. Но миссис Дэйнтс явно не настроена очернять своего сына. Значит, Джонатану лучше было оставить эту информацию при себе, чтобы не завалить дело.
Он подошел к нужному подъезду, набрал на домофоне код, сообщенный предварительно Джозом, и оказался внутри. Квартира Роберта располагалась на втором этаже. Она была достаточно просторная и очень светлая. Большая комната с панорамными окнами, уютная спальня и кухня-гостиная. Кухня, как раз, заинтересовала молодого человека больше всего. Но у него сложилось впечатление, что после приезда полиции здесь уже кто-то как следует прибрался. На полу не было даже намеков на следы крови, вещи аккуратно расставлены по своим местам. Джонатан обратил внимание на деревянную подставку для ножей. В специальные выемки были вставлены лезвия разной длины, а рукоятки торчали наружу.
«Хм, действительно, очень соблазнительно. Даже шкаф открывать не надо, подошел выхватил нож и ударил», – подумал молодой человек.
Он еще раз оглядел подставку, на которой был написан логотип фирмы Экхер, и тут ему бросилась в глаза довольно очевидная и интересная деталь. Перед ним стоял полный комплект ножей. Если бы Дэйнтс схватил нож отсюда, то одного бы не доставало.
«Получается, что он, все-таки, открывал шкаф? Но это довольно нелогично. Ведь проще схватить то, что под рукой, чем лезть куда-то. Тем более, Кристина явно бы обратила внимание на то, как он роется в шкафу в поисках ножа! С другой стороны, нож мог просто лежать на столе рядом и Дэйнтс его взял».
Ради интереса Джонатан достал один нож из держательницы. У него оказалось довольно тупое лезвие. Молодой человек из любопытства проверил остальные. Те тоже были не заточены. Видимо, хозяйка боялась порезаться. Что, в принципе, не было чем-то таким уж удивительным. Затем он открыл выдвижной ящик, там лежали только ножи для масла, которыми невозможно было кого-либо убить при всем желании.
«Что ж, видимо, был еще один острый нож, который и стал по несчастному стечению обстоятельств орудием убийства», – решил адвокат.
Молодой человек еще немного прошелся по квартире. Обстановка там была самой обычной, ничего бросающегося в глаза и вызывающего интерес. Мебель и обои в светлых тонах, лаконичный минимализм. Но Джонатан обратил внимание на то, что он совсем не видит женских вещей. Не было косметики, духов, одежды, расчески…Ради любопытства он даже заглянул в шкафы, хотя это было, конечно, не слишком вежливо. Но и там висели только мужские вещи, по-видимому, принадлежащие Дэйнтсу.
«Странно, такое ощущение, что Кристина здесь даже не жила. Не могло же у нее не быть ничего своего. Больше похоже на квартиру холостяка. Может, накануне трагедии они, все-таки, планировали расстаться, и она перевезла свои вещи куда-то в другое место?» – размышлял адвокат. – «Нелогично это все. Конечно, надо бы мне еще раз поговорить с самим Робертом и послушать что он скажет по данному поводу. Мутное дело какое-то. На первый взгляд все просто, а как копнешь глубже, так вылезают такие тараканы, что становится страшно. Главное, чтобы прокурор так активно не копал».
Закончив осмотр жилища своего подзащитного, молодой человек вышел в подъезд и столкнулся с немолодой женщиной лет около шестидесяти, выходившей из квартиры напротив. Она удивленно и строго посмотрела на него. Джонатан решил, что стоит объясниться, а то бдительная соседка, еще чего доброго, позвонит в полицию, увидев чужого человека.
– Здравствуйте, я Джонатан Горт – адвокат мистера Дэйнтса, собственника этой квартиры. Приехал сюда по делам расследования.
– Ах, здравствуйте, – с явным облегчением сказала женщина. – А я уже подумала, какие наглые воры пошли! Ходят в чужую квартиру прямо среди бело дня. Да еще и одеты так представительно…ужасная, конечно, ситуация с мистером Дэйнтсом…
– А Вы в день трагедии были дома? Слышали что-нибудь? – заинтересовался Джонатан.
– Нет. Слава Богу! Я была далеко. И не хотела бы присутствовать при подобном. Еще бы услышала эти жуткие крики или как там бывает во время убийства, – она покачала головой. – Я в тот день ездила загород. А когда вернулась, наступил вечер, полиция уже уехала, Роберта забрали, только эта женщина выходила из квартиры и поздоровалась со мной.
– Какая женщина? – не понял молодой человек.
– Такая немолодая, но очень ухоженная блондинка. В последнее время я ее довольно часто здесь видела. Думаю, это какая-то родственница.
– Наверное, это миссис Дэйнтс – мать Роберта.
– Вполне возможно.
– А как часто она сюда приходила?
Джонатана немного удивило услышанное, ведь как он понял из всех разговоров Роберт не очень дружно жил со своей супругой. И, вероятно, его мать тоже не особо с ней ладила. При таких обстоятельствах люди редко ходят в гости друг к другу.