У входной двери звякнула связка колокольчиков, и Карась повернул голову. В кафе вошли Боксёр и Шмель. Размеренно, неспешно. Осмотрелись.
Не дожевав первый пельмень, Карась положил в рот следующий и махнул партнёрам, приглашая их за свой столик. Они сели.
– Как успехи, ребята? – спросил он с набитым ртом.
– Всё жрёшь? – Боксёр покосился на соседние столики. – Ну чё… нашли мы твоих грибников.
– Правда?
Боксёр достал из барсетки пухлый бумажный конверт и положил его на столик.
– Замечательно! – Продолжая жевать, Карась вилкой приоткрыл конверт и вытащил гриб с серо-жёлтой чешуйчатой шляпкой на тоненькой ножке. Поднёс его к глазам.
– Ну? – спросил Боксёр.
– Наркоманские грибы обычно не такие. Они с остренькой шляпкой, а эти какие-то приплюснутые… Вы не ошиблись?
– Если бы искали сами, могли бы и ошибиться. А наркоши? Они-то знают, что им надо. Грибы с той самой поляны, можешь не сомневаться.
– Ну, если так… – Карась покрутил гриб.
– Ты чё, сам толком не знаешь, какие они должны быть? – Боксёр нахмурился.
– Откуда мне знать? Я же их ни разу не видел.
Шмель выключился из разговора, наблюдая за молоденькой официанткой: девочка поставила ножку на перекладину стула и с кем-то болтает по телефону. Заметив взгляд Шмеля, она одёрнула короткую юбку и подскочила к столику:
– Хотите сделать заказ?
Шмель поманил официантку, словно собираясь что-то сказать на ухо, и та склонилась над столиком. Шмель нахально подцепил вырез её блузки пальцем и заглянул в него. Девчонка испуганно отпрянула, покраснела. Поправила блузку и вновь настроила дежурную улыбку:
– Что-нибудь принести?
– Попозже, детка. – Шмель ухмыльнулся. – Что-нибудь – обязательно.
Пожав плечами, официантка удалилась обратно к барной стойке.
– Что ты, блин, как маленький! – сказал Боксёр.
– Да так… – медленно проговорил Шмель. – Понравилась мне девочка. Себе такую хочу.
– Угомонись, мы здесь не для этого.
Боксёр снова посмотрел на Карася, который, нанизав на вилку сразу два пельменя, собрался сунуть их в рот, и остановил его руку:
– Значит, ты не уверен?
– Ну-у-у… – Карась опустил вилку. Причмокнул. – Ребята, у меня к вам никаких претензий. Но даже если эти грибы с того места, с той поляны, откуда мне знать, что они те самые? Сейчас такая экология, что не поймёшь, где чего растёт и на что похоже. Мало ли чего пацаны насобирали!
– И чё теперь? – Боксёр начал раздражаться. – Ты не мути давай!
Карась посмотрел на него, перевёл взгляд на Шмеля и обратно.
– Прежде чем затевать наше дело, – Карась растянул губы в улыбке, – надо убедиться, что это действительно те самые грибы, с нужными нам веществами и нужными свойствами. Мы не можем вкладывать деньги неизвестно во что.
– Так отдай их своему химику, пусть проверит! – Боксёр откинулся на стуле.
– Проверит, конечно, проверит. – Карась спрятал конверт с грибами к себе в портфель и продолжил: – Но тут дело немного в другом… – Он причмокнул. – Надо выяснить влияние этих грибов на организм в полном, так сказать, объёме. Я насчёт побочных эффектов. Глюки глюками, но чтобы не получилось так, что человека скрючит до паралича или он вообще не проснётся.
– Наркоманам своим раздай, пусть попробуют.
– Не-е-е, своим нельзя. – Карась опять взял вилку с пельменями. – Клиентура у нас серьёзная, мы не можем так рисковать. Если кто-то отравится, нашему бизнесу кранты. Понимаете?
Карась сунул пельмени в рот и принялся жевать.
– Ой, ну тоже мне проблема! – воскликнул Шмель. – Мало, что ли, народу на улице бродит?
– В смысле? – не понял Боксёр.
– В том самом. Вечером поймаем пару человек, затащим к себе на объект и всё испробуем.
– Очень умная мысль! – Карась вытер губы салфеткой. – Сам хотел это предложить, но как-то постеснялся.
– А наркоту продавать, значит, не стесняешься? – спросил Боксёр.
– Так это же мой бизнес!
– Да? – Шмель усмехнулся, перебирая пальцами по столику. – Ну, а это наш… бизнес. И мы тоже не стесняемся.
8
– И раз, и два, и три… четыре! Закончили упражнение. Всем спасибо, жду вас на следующем занятии!
Девушка-тренер, улыбаясь, помахала рукой.
Группа занимающихся рассыпалась и направилась к раздевалке. Наташа и Ольга – вместе со всеми.
– Ты домой? – спросила Ольга.
– Да. Но сначала в душ.
– Я насчёт этого санитара. Не передумала?
– Ни за что. Думаешь, приедет?
– Парень упрямый… Думаю, да.
– Не было бабе хлопот! – Наташа взяла из шкафчика полотенце и флакон жидкого мыла. – Только ты смотри, не подведи: не было меня здесь сегодня.
– Это само собой!
Уже стоя под душем, Ольга с усмешкой продолжила тему:
– А чем он тебе не нравится? Ну, огромный, ну, тупой… Сходила бы, развеялась разок.
– Ну да! Ты видела, что он из себя представляет? Такому только кивни, и он тут же запишет тебя в список личных вещей – где-то между автомобилем и тапочками.
Наташа сделала воду погорячее, насколько можно терпеть.
– Может, тогда со мной? – Похоже, Ольга не собиралась униматься. – Серёжа друга позовёт и…
– Не хочу.
– Что ты за человек!
– Самый обыкновенный. И не уговаривай.
Наташа почувствовала, что кожа как следует разогрелась, и резко переключила на ледяную воду. Сразу перехватило дыхание. Холодно. Терпеть, терпеть… Она досчитала до десяти и вышла из кабинки.
– Ты красивая девка, а ведёшь себя как я не знаю кто, – проговорила Ольга, глядя, как она вытирается. – Так ты никого себе не найдёшь.
– А обязательно искать?
– Конечно! А ты как думала?!
Наташа пожала плечами:
– Ну… может быть, меня кто-то должен найти?
Они вернулись в раздевалку. Наташа надела юбку и любимую салатовую блузку. На ноги – стильные босоножки на шпильках. Глянула в зеркало на стене и ловкими движениями придала волосам форму. Вот теперь самое то.
Сложив одежду для тренировок и кроссовки в спортивную сумку, она посмотрела на часы. Двадцать один ноль пять. Не так уж и поздно, если учесть, что в июне на улице в это время ещё светло.
Только бы не приехал этот санитар… как там его? Виталик.
– Не спеши выходить, я сама сначала гляну, – сказала за спиной Ольга. – Если всё в порядке – звякну тебе на телефон.
– А если нет? Если он уже дожидается?
– Тогда придётся тебе ночевать в раздевалке. В шкафчике.
– Я серьёзно!
– Да не беспокойся. Наплету ему что-нибудь, он и уедет.
– Ты уж постарайся, ладно? Мне этот ужас на сон грядущий ни к чему.
– Сделаем!
Ольга осторожно выглянула из раздевалки.
– Здесь никого, только охранник с газетой, – проговорила она. – Посмотрим, что там дальше.
Она прошла вестибюль и через стеклянные двери вышла на улицу.
Наташа сжала губы.
Только бы всё получилось!
Она подождала две секунды, затем подхватила спортивную сумку и шагнула из раздевалки.
Действительно, только охранник. Разгадывает кроссворд в газете. Даже головы не поднял. Наташа прошла мимо него и остановилась перед выходом.
Через стёкла дверей видно, как Ольга спускается по ступенькам на площадку перед спорткомплексом. Слева, на разлинованной стоянке – автомобили посетителей «Олимпика». Справа – машины тех, кто приехал кого-то встретить или остановился на время.
И только одну машину, белую, непонятной марки, невзирая на указатели, припарковали возле самого входа, под нависающими ветвями плакучей ивы. Не разобрать, сидит в ней кто-то или нет.
Ольга ведёт себя спокойно, значит, никого подозрительного не заметила.
Наташа вздохнула.
Почему мы тогда, возле больницы, не догадались посмотреть номер его машины? Да ладно, номер: можно было хотя бы глянуть, какого она цвета!
Ольга сделала ещё шаг, и вдруг автомобиль под ивой сверкнул фарами. Почти сразу же из него выскочил неуклюжий верзила в бледно-сером костюме с галстуком.
Санитар, чёрт бы его побрал!
Наташа отступила от дверей, но так, чтобы по-прежнему видеть происходящее на площадке.
Санитар подошёл к Ольге и схватил её за руку, не давая уйти.
Ах, ты, липкий банный лист!
Он спросил что-то у Ольги, и та с серьёзным видом помотала головой.
Умница!
Снова что-то спросил. Ольга пожала плечами, глянула в сторону дороги и, освободившись от цепких пальцев санитара, помахала кому-то рукой.
Там в самом деле кто-то есть, или она притворяется?
Наташа посмотрела.
Ну конечно же! Её ухажёр с букетом в руке.
Санитар, заметив парня, развернулся и шагнул к своей машине.
Ну вот, давно бы так!
Ольга чмокнула своего Серёжу в щёку, взяла его под руку, и они пошли.
Молодец, справилась!
Наташа с облегчением выдохнула. Перевела взгляд на санитара – Виталик в задумчивости подошёл к машине. Остановился.
Ну, чего ты ждёшь-то? Нет меня сегодня, нет!
Он открыл дверцу.
Давай, давай. Езжай к себе домой, дружок, вари пельмени. Хм… А я к себе поеду. Тоже, как ни странно, варить пельмени. Хотя на ночь можно что-нибудь полегче. Настрогать какой-нибудь салатик, например… Оп-па! Ты чего?
Поставив ногу на порожек автомобиля, санитар замер.
Наташа нахмурилась.
Ну, что ещё?!
Он постоял три-четыре секунды, как бы осмысливая пришедшую в голову идею, а потом вдруг бросил взгляд на входные двери спорткомплекса. И не просто на двери – Наташе показалось, что он посмотрел прямо на неё!
Она сдвинулась влево и прижалась к углу стены.
Глупости, он не может меня видеть. Не должен. На стекле же всякие там отблески, преломления…
Санитар захлопнул дверцу и шагнул на ступеньки, ведущие к дверям.
Блин!!!
Наташа метнулась в коридор.
Запасной выход! Кажется, в конце коридора, за углом, есть ещё одна дверь!
Тюк-тюк-тюк по дощатому полу.
Как маленькая девочка, в самом деле!
Она свернула за угол и оказалась перед деревянными дверями. Как и положено, на выходе висит огромный навесной замок. Наташа с досадой хлопнула по двери ладонью.
– Эй-эй-эй! Ты чего делаешь-то? – послышался возглас сзади. Наташа обернулась. Какая-то тётка со шваброй в руках. – Заблудилась, что ли?
Наташа постаралась улыбнуться:
– Да нет же, я просто… У вас есть ключи от этой двери?
– Мало ли от чего у меня ключи есть! Директор запретил. Вон, главный выход для этого существует.
Тётка двинула шваброй по полу.
– Ой, мне нельзя через главный! – зашептала Наташа. – Пожалуйста!
Хлопок входной двери известил о том, что Виталик зашёл внутрь здания.
– Скрываешься, что ли, от кого? – усмехнулась тётка и выпрямилась, вытирая руки о край халата.
– Мне правда очень-очень надо!
– Ну, если так…
Тётка вытащила из кармана связку ключей.
– А может, помиритесь? – проговорила она неспешно. – Чего бегать-то зря?
В коридоре скрипнула половица.
Ну всё: он сейчас повернёт сюда!
Наташа умоляюще посмотрела на тётку.
– Ох, девка… – Уборщица ковырнула в замке ключом, вынула его из петель и толкнула створку двери.
Наташа ринулась в полумрак. «Три-линь, три-линь!» – это мобильник в сумке. Она схватила его через ткань кармашка, желая придушить как предателя. Мобильник умолк. Едва не поломав ноги о сваленные в тамбуре лопаты и мётлы, она выскочила на улицу. Дверь за спиной закрылась, щёлкнул навесной замок. Почти сразу же она услышала голос санитара: бубнит что-то, расспрашивая тётку-уборщицу.
– Не-не-не! – послышалось в ответ. – Мало ли, кому что надо! Директор запретил.
Наташа улыбнулась и поправила на плече ремень сумки.
Надо поскорее отсюда уходить.
Запах зелёной горечи от подстриженной травы напомнил ей школьное детство.
Всё правильно, Лимонова, ты бегаешь от парня, как пятиклассница. Самой-то не смешно?
Она пошла по траве, переступила через оставленные кем-то грабли и, крадучись, двинулась вдоль стены здания. Добралась до угла, остановилась и аккуратно выглянула: возле дверей спорткомплекса охранник треплет за ушами какую-то рыжую дворнягу. Протянул ей на ладони лакомство, и собака завиляла хвостом.
Лучше бы ты посторонних в здание не пускал, дядя… Так. Стоянка автомобилей отсюда не просматривается, значит, можно выходить относительно спокойно.
Она прошла вдоль ухоженных цветников и нырнула в проход между домами. По каменной плитке вышла к старым гаражам и сараям.
В сумке снова запиликал мобильник. Она вытащила его. «Оля Сорокина».
– Наташка, ты где? Этот тебя искать пошёл!
– Знаю, я уже выбралась.
– Ты на улице?
– Да, к метро иду.
– Он тоже вышел и садится в машину.
– Поняла. Я постараюсь быть внимательнее. Пойду другой дорогой.
– Хорошо, на смене увидимся, обсудим.
– Пока!
Наташа спрятала телефон обратно и посмотрела по сторонам. Место совсем незнакомое: дома образуют коробку и выхода из неё что-то не видно.
Ну, ты забрела! Надо отсюда выбираться. И желательно побыстрее, пока санитар по имени Виталик не догадался покружить на машине по закоулкам. Так-с… Угол дома примыкает к гаражам. Заросли высокой травы, велосипедная рама, старый диван… Но машины должны как-то заезжать во двор…
Она прошла чуть вперёд и справа обнаружила сквозную арку. За ней видна улица – асфальт проезжей части и бетонный забор на другой стороне. С тихим шелестом проехала машина.
Наташа ускорила шаг. Прошла через арку, и стало видно, что забор заканчивается возле светофора.
Вон и люди ходят. Надо дойти до этого места, а уже там сориентироваться. В крайнем случае, про метро можно у кого-нибудь спросить.
Она шагнула на мостовую, и визг тормозов едва не заставил её подпрыгнуть: какой-то автомобиль, вывернув из переулка, затормозил возле самых её коленей. Наташу бросило в жар.
Санитар?!
Оттолкнувшись от капота руками, она метнула взгляд в салон автомобиля. Толстяк за рулём развёл руками и виновато улыбнулся. Парень в тёмных очках, сидящий рядом с ним, покачал головой.
Слава богу, не Виталик…
Внедорожник серебристого цвета сдал назад. Мигнул фарами.
Посмотрев на водителя, Наташа покрутила пальцем у виска. Толстяк заулыбался сильнее прежнего, а его пассажир лениво похлопал в ладоши.
Идиоты! А что если бы не успели затормозить?!
Она отступила в сторону и двинулась дальше: сердце бешено колотится, колени подрагивают.
Нервный шок, но это сейчас пройдёт. Раз… два… три… четыре…
Дорога пуста. Перейдя на другую сторону, Наташа обернулась. Серебристая машина тронулась с места, проехала в дальний конец дороги, развернулась и замерла.
Заблудились? Извините, ребята, я вам тут не помощница. Самой бы выбраться.
Наташа прибавила шагу. Подняла глаза к небу – вечереет. Пухлые серые облака повисли почти над крышами домов. К дождю?
Машина тронулась, набирая скорость.
Наташа глянула на светофор: красный.
Ну, и куда гоним? Или мы такие умные, что…
Внедорожник резко вильнул вправо и вскользь зацепил её. Наташа полетела на асфальт, даже не успев среагировать. Взвизгнули тормоза. Локоть ударился о камень, дыхание перехватило, точно она разом вдохнула горсть песка. В глазах поплыло. Наташа попыталась приподняться. Тупая боль в бедре, немного подташнивает. Чёрт…
Послышался звук открываемой дверцы. Парень в тёмных очках вылез из машины и подошёл к ней. Наигранно заохав, стал помогать ей подняться.
– Что ж ты так неаккуратно, детка?! Внимательнее надо быть, когда дорогу переходишь!
Наташа лишь захрипела в ответ, пытаясь поймать хоть глоток воздуха. По щекам потекли слёзы. Она уцепилась за руку парня и вдруг почувствовала, как ей в бок уткнулось что-то острое. Нож!
Парень схватил её за локоть и притянул к себе:
– В машину, тварь… Заколю!
Распахнув заднюю дверцу внедорожника, он усадил её на сиденье и опустился рядом. Толстяк повернулся к ним, неестественно улыбаясь:
– Как я её, сучку, а? Миллиметр в миллиметр! На лету буквально…
– Что вы делаете?! – Взгляд Наташи метнулся по салону.
Парень в очках двумя пальцами взял её за подбородок:
– Будешь сидеть тихо, девочка, – ничего с тобой не случится. Ты меня поняла?
Наташа нерешительно кивнула.
– Хорошо, – парень придвинулся ближе. Остриё ножа чуть кольнуло кожу ниже рёбер. Наташа вздрогнула.
– Меня искать будут, – проговорила она. – Лучше сразу отпустите.
– Ну разумеется, мы тебя отпустим! – хмыкнул толстяк. Отвернулся к рулю и добавил: – Потом. Может быть.
Он поиграл педалью газа, накручивая обороты, ещё раз глянул на Наташу в зеркало и положил руку на рычаг переключения передач.
Шины взвизгнули резиной по асфальту, внедорожник сорвался с места и ринулся вперёд.
9
Светофор. Промчались на красный и выскочили на широкую улицу. Замелькали дома. Проскочили перекрёсток, по встречной полосе объехали стоящие в пробке машины, свернули в какой-то проулок и через него выехали на широкую трассу.