— Узнаёшь? — тихо спросил полковник.
— Конечно, — кивнул Корсак, — замминистра Яцек Порлянский.
Мужчина с подозрением прищурился, услышав своё имя. Он стоял вполоборота; рука у пистолета не дрожала: выдавалась уверенная, натренированная хватка. Ему нужно было несколько секунд, чтобы освободить оружие, направить кисть повыше и умертвить двух незаявленных анонимов.
— Стойте, пан заместитель министра. Что вы делаете здесь поздней ночью?
— Осматриваю свою юрисдикцию, — рявкнул Порлянский. — Кто вы? Жандармы? У вас нет компетенции на мой арест!
— Ты прав, Гамбит. Мы пришли поговорить о твоей добровольной сдаче.
— Дефензива, — фыркнул чиновник. — Много вас тут?
— Двое. — Беляк медленно опустил вооружённую руку и жестом приказал Корсаку сделать то же самое. — Я не брал людей. Никто не знает, как глубоко ты засунул агентуру.
— Не верю!
— И не должен. Но ты здесь, в тупике, раскрыт. Какая мне польза от твоего убийства? УВП забросило тебя сюда, умирать. У нас общий враг, приятель.
— Идиот, — злорадно усмехнулся Яцек. — Шимон мёртв?
— Арестован. Он сдал твою сеть. Тебя предали, Гамбит. Не усугубляй.
Внезапно снаружи, где-то за стенами ангара, прогремела автоматная очередь, в ответ которой посыпались пистолетные хлопки. Канонада отвлекла Порлянского, и тот на мгновение отвернулся от агентов.
— Хватай! — крикнул Беляк.
Корсак замешкался. Опомнившийся Яцек стремительно освободил оружие из кобуры, однако Собислав его опередил, вскинув руку в локте и выстрелив из Ragun на уровне бедра. Гамбита резко толкнуло на спину. По рубашке быстро поползло тёмное пятно вокруг дыры на груди, красные пузыри пеной побежали изо рта. Он нелепо отхаркивал кровь, а та всё прибывала в глотку, и её становилось больше. Ногти в конвульсиях царапали холодный бетон, соскребая с земли крошку. Полковник, наблюдая за погибающим врагом, медленно подошёл к нему, с сожалением осмотрел и сделал контрольный выстрел в голову.
— Вы убили его! — взвизгнул за спиной Янус. — Он мог выдать агентуру!
— Я сказал, хватай!
Корсак обиженно вздохнул, но всё же признал вину:
— Это мой проступок, пан полковник.
— Забудь, — отмахнулся Собислав. — Я прострелил ему лёгкое. Он при всём желании ничего бы нам не рассказал.
Подпоручик склонился над трупом и стал брезгливо ощупывать замаранную кровью одежду.
— Сейчас… сейчас…
— Что ты ищешь?
— Хоть что-то. Он не мог прийти сюда пустым. И что это за пистолет?..
— «Гюрза». — Беляк оттолкнул носком ботинка массивное оружие Гамбита. — Ужасно редкий экземпляр. Считай, фирменный почерк эмиссаров.
Выуживая из карманов мелочёвку вроде платков и ключей, Корсак выкинул в общую кучу маленький блокнот, чьи страницы по бокам заметно окрасило в багровый. Собислав подобрал его, пролистал. Записи не имели ничего подозрительного: наброски будущих распоряжений, логистические заметки, учёт прибыли на контрафакте. Но Беляка интересовало не содержание: было глупо рассчитывать, что опытный эмиссар занесёт сколь-нибудь секретные данные в ежедневник.
— Записка Гамбита с собой?
— Да, секунду.
Янус достал из кармана скомканный лист и быстро раскрыл его. Собислав забрал бумагу, вытянул обе находки на свет и с тенью восхищения собственным профессионализмом убедился в идентичности почерка.
— Дело сделано, Корсак. Мы остановили Гамбита.
***
В дневном свете кабинет Антония Яжловецки был ещё просторнее: пестрели корешками книги на широких полках, летала под высоким потолком пыль, а лакированные орлы на столе переливались загадочными отблесками. Грузный начальник контрразведки, не отрываясь, слушал сидевшего перед ним Беляка.
— Из всего вышеизложенного могу резюмировать, что дело эмиссара Гамбита логически завершено. Без координатора сеть потеряет эффективность, деградирует и со временем выдаст себя.
Гетман кивнул в ответ и пробасил:
— Яцек Порлянский занимал чиновничий пост уже пять лет. И все эти годы министерство не давало нам навести порядок. Теперь мы возьмёмся за них, и уже за это тебя стоит поблагодарить. Но… — Антоний повёл челюстью. — Эмиссар?
— Я долго думал, пан Яжловецки. Ведь всё сходится. Будь Гамбит силовиком, ему бы постоянно приходилось оглядываться по сторонам. Среди нас, жандармерии или военных его бы раскрыли, и быстро. Другое дело — чиновник высшего звена. Торговцы Гамбита переходили границу в любое удобное время. Всем запрещено его трогать. Почерк и пистолет — прямые улики. Если это не он, я представить не могу, кем Гамбит может быть.
— Хорошо, — кивнул гетман. — А что с водителем? И кого, пся крев, убил твой Млотек?
— Шофёра просто использовали. Его мы ещё допросим. Но вооружённые боевики за складом к охране отношения не имели, — отрапортовал полковник. — В любом случае, наведаюсь в казематы к бакалейщику и окончательно всё вытряхну. Без главаря ему нет смысла что-то утаивать.
Яжловецки сгорбился и сурово свёл густые брови.
— С этим будут проблемы.
— Простите? — не понял Беляк.
— Твой торгаш покончил с собой этой ночью. Повесился на одежде, кажется.
Собислав бесшумно выругался и упёрся подбородком в скрещённые пальцы.
— Во всяком случае, это лишь подтверждает, что мы правы. Начну рыть по остальным лавкам.
— Оставь это жандармерии, — отмахнулся Яжловецки. — Раз Гамбита больше нет, мы может звать Симиона Бесского. Обеспечь гостю безопасный визит. Пан Станишевский тобой доволен. Если всё пройдёт хорошо, даже я тебе позавидую.
— Приказ понял, — ответил Собислав и встал из-за стола. Но перед тем как уйти, вдруг замер и вновь обратился к руководителю: — Разрешите вопрос, пан гетман.
— Да?
— Подпоручик Янус Корсак. Почему мой отдел?
Удивившийся Антоний честно ответил:
— Он был одним из самых результативных жандармов. Добровольно подал прошение о переводе в столичную экспозитуру с понижением в звании. Решил, что сможет продвинуться в Дефензиве. Он из политического сыска, считай, та же контрразведка, только жандармская: в разработке предатели, бунтари, дезертиры. Кроме как к тебе, отправлять его было некуда. Он проявил себя?
— Да, — улыбнулся Беляк. — У него много рвения, но не хватает выдержки.
— Научишь. Когда-нибудь придётся передавать дела в новые руки, ведь тебе пора думать о повышении. Но пока ничего не обещаю. А теперь иди.
Собислав коротко кивнул на прощание и с чувством выполненного долга направился к выходу. В порыве сладкого воодушевления он быстрым шагом спустился с пятого этажа на четвёртый и устремился к концу коридора, где у его кабинета стояла высокая фигура Рихарда Ноймана с кожаным портфелем в руках. Беляк открыл дверь и пропустил подчинённого вовнутрь. В дневном свете конура Беляка выглядела чуть просторнее. Солнечные лучи бились сквозь занавеску, проявляя на обозрение витавшую в воздухе пыль. Полковник, сняв пиджак и вытащив тяжёлый пистолет из кобуры, уселся за стол. Майор Нойман подцепил с дальнего угла старый деревянный стул и пододвинул его поближе к командиру.
— Говори, — приказал полковник.
— Во-первых, я объездил столичные блокпосты, герр Беляк. Подозрительной активности не замечено нигде, кроме третьего пограничного пункта.
— Конкретнее.
— Неделю назад там задержали дезертира. Спустя час он был казнён агентом Дефензивы. Они успели сделать фотографию перед тем, как кремировали тело.
Нойман выудил из внутреннего кармана плаща желтоватый снимок и протянул его полковнику.
— Узнал имя стрелка?
— Найн, — ответил Рихард. — Он не сказал и не оставил записей. Только предъявил жетон.
— Курва мачь… — с отчаянием выругался Беляк и упёрся подбородком о сжатый кулак. — Убитый был не дезертиром, а перебежчиком из агентуры УВП. Должен был добраться до блокпоста, откуда бы его конвоировали сюда. Этот человек знал, кто у временщиков числился под позывным «Гамбит».
— Не похоже на совпадение. Считаете, кто-то подделал жетон?
— Нет, — уверенно отрезал Беляк. — Есть две вещи в мире, которые нельзя подделать: наши жетоны… — Собислав выудил из кармана обшитую чёрным бархатом пластину с орлом. — И медальоны эмиссаров. И то и другое либо переходит с предателем, либо снимается с трупа. Удивительно, Нойман. Только что я говорил Антонию, что скройся враг в наших рядах, мы бы быстро его вычислили.
Рихард кивнул в знак солидарности.
— По крайней мере, вы убили Гамбита. Осталось найти сообщника.
Полковник Беляк в задумчивости выудил из кипы бумаг ветхую папку и раскрыл перед собой. Снятый в сепии фотопортрет Яцека Порлянского отвечал ему безжизненным, отрешённым взглядом.
— Что по второму делу? — перевёл тему Собислав.
— Янус Корсак. — Нойман машинально обернулся к двери, проверяя, закрыта ли, а после вытащил из портфеля бумажную папку, пожелтевшую от старости. — Изъял из архива жандармерии.
Полковник Беляк принял её, развязал верёвку и открыл. На глаза бросалась желтоватая фотография, запечатлевшая молодого надменного мужчину в кителе с петлицами и эполетами. Узкие змеиные скулы, взгляд убийцы. Такую же фотографию Собислав получил в другом личном деле, когда стажёра Корсака только перевели в экспозитуру. Загвоздка заключалась в том, что оно не содержало информации, интересовавшей полковника, из-за чего пришлось отправить Ноймана в архив жандармерии.
— Он родился в небольшом селении под Варсавией, — продолжил Рихард. — Мать — Луиза Корсак из обедневших аристократов. Отец неизвестен и даже не указан в деле. Скорее всего, Корсак, как бы выразиться…
— Бастард, — отрезал Беляк. — Родственники живы?
— Найн. Селение уничтожили двенадцать лет назад, во время пандемии. Бравая Вольность была в гуманитарной блокаде.
— Да, — припомнил Собислав. — Крестовый поход и война в Пепелище одновременно. Понимаю, почему заражённые сёла сжигали под ноль. Только как выжил Янус?
— Он отсутствовал. Воевал с конфедератами. В деле об этом не написано, но его взяли в плен и вернули через два года.
— Удивительно, что не расстреляли. УВП активно вербовало арестантов. Кто вёл его дело?
Рихард будто ждал этого вопроса, потому как с энтузиазмом произнёс:
— Глава столичной экспозитуры.
Полковник откинулся на спинку стула и удивлённо промычал что-то.
— То есть, мой предшественник оправдал потенциального шпиона, у которого не осталось родственников, а, значит, никого, кто бы его опознал. Что за птица прилетела к нам, а, Нойман?
— Не могу знать, герр Беляк.
— Понаблюдай за ним, — приказал командир. — Не хочу сюрпризов на фоне успеха с Гамбитом. И рапорт про третий блокпост на стол Антонию Яжловецки. Разъяснения дам сам.
IV. День, резиденция президента
Атаман Бесский прибыл спустя неделю. Всё это время группа Беляка носилась по Варсавии: обивала пороги складов, выносила двери чужих квартир и заполняла карцеры подозрительными лицами. Насколько эффективны эти методы, можно судить по числу оправданных, которых набралось большинство. Руководство требовало тотальной зачистки, и её пламя было столь же неотвратимым, сколь безумным. Жандармы патрулировали улицы дни и ночи, закрыв столицу от всего мира. Местный отряд из «Грома» штурмовал все адреса подполья, которые только нашлись в Дефензиве. Сама спецслужба усиленно обыскивала министерство продовольственного снабжения, вынюхивая следы потенциальных приспешников Гамбита. Поиски эмиссаров принесли небольшие плоды: Собиславу удалось выйти на две конспиративные квартиры, где подпольщики хранили оружие и взрывчатку. Готовились к теракту. Допрос под пытками результатов не дал: обе ячейки работали независимо друг от друга, а приказы получили накануне ликвидации Яцека Порлянского. Тем не менее, Беляк был очень обрадован, ведь и те и другие узнали на светло-коричневой фотографии эмиссара Гамбита. Дело закрылось само собой. Правда, одну странность объяснить не смог никто. В день после раскрытия сети пропал личный секретарь Порлянского в министерстве. Это была молодая рыжеволосая девушка по имени Берта Миник. Кроме того, что она имела квартиру в центре города, на помощницу чиновника не нашлось ничего. Лех Млотек, увидев её фотографию в личном деле, задумчиво произнёс: «Где-то я эту пани встречал…» Обыски не дали ответа, куда Миник могла сорваться; близких знакомых в министерстве не обнаружилось. Берта исчезла, и полковник подозревал в ней беглянку. Но изначально заметил пропажу неукротимый подпоручик Корсак. Ему Беляк и вверил дальнейшие поиски.
И, наконец, приехал он. Бравая Вольность самолично озаботилась вывозом Симиона из Единой Республики, предоставив и транспорт, и охрану. Бесскому разрешили взять с собой двенадцать человек, и среди отобранных им людей не оказалось ни одного чиновника. Вся дюжина состояла из преданных боевиков-радикалов. Эти бравые телохранители в старом пиксельном камуфляже с нашивками в виде чёрного креста на плечах, масках-балаклавах и с автоматами Калашникова, моментально выскочили из внедорожников, стоило тем затормозить во внутреннем дворике резиденции, и покорно выстроились перед броневиком атамана. Собислав наблюдал за процессией из высоких, во весь рост, окон на втором этаже роскошного дворца. Вокруг было тихо и одиноко — все, кто мог, находились внизу: в сопровождении атамана или на позициях вдоль железного забора. Президентская стража, жандармы, спецназовцы перебегали с одного места на другое, заполняя дыры в плотном живом кольце. В эпицентре этой мешанины из личного броневика модели «Кугуар» выбрался худой человечек в чёрной гимнастёрке и таким же крестом на плече, как у радикалов, но с серебряной окантовкой. Перед тем, как выйти из машины, он трусливо огляделся, осторожно высунул ногу на ровную брусчатку и лишь затем выкарабкался из салона, где его тут же окружили телохранители и буквально под руки увели в здание. Детально рассмотреть главу Единой Директории не удалось, но полковник Беляк отлично знал, как выглядит этот мужчинка с узким вытянутым лицом, светлыми волосами, зализанными назад, и лисьими глазками интригана. У себя на родине отмороженные радикалы считали Симиона Бесского героем войны; для Бравой Вольности он был скорее удобен, нежели необходим. Правда в том, что без содействия извне Симион не продержался бы против Конфедерации народных республик и года. Впрочем, и та вплотную подчинялась временщикам из УВП. Между двумя региональными державами шла война, в которой сгорали жители буферных территорий. Но вопрос, кто кого втянул в это пепелище забытых надежд, оставался открытым поныне. Угли тех лет ворошились до сих пор, и одним из кочегаров был атаман Бесский.
За спиной Собислава послышались скорые шаги, и спустя несколько секунд Янус Корсак поравнялся с командиром у окна.
— Лех и Рихард в вестибюле, пан полковник. Там же Станишевский ожидает вас.
— Атаман?
— Уже в зале. Президент скоро присоединится. По регламенту вначале занесут попить, а обед пройдет только после переговоров. И ещё, насчёт Берты Миник…
— Клиентка из бакалеи, — оборвал подпоручика Собислав.
— Вы знали? — удивился Янус.
— Недавно вспомнил. В тот день она не походила на фотографию. Есть прогресс?
— Ищем. Думаю, это она передала старику записку.
— Пока не найдём, не спросим. — Беляк махнул рукой, призывая подчинённого следовать.
В просторной комнате не было ни мебели, ни картин. Только занавеси закрывали высокие окна, отчего здесь было сумрачно даже сейчас, в полдень. При Дариуше Новаке президентская резиденция пустовала. Сам он предпочитал дворцу здание Сейма, а жил вовсе на одной из секретных квартир. Из трёх этажей роскошного многовекового сооружения Новак посещал лишь первый, в левой части которого располагался его маленький кабинет, а напротив главного входа стоял церемониальный зал, приспособленный для совещаний с делегатами. Собислав и Янус быстрым шагом покинули комнату, свернули к широкой мраморной лестнице и спустились в вестибюль, по краям которого тянулись ввысь стройные античные колонны. Повсюду толпились силовики, у высокой арки гостевого зала караулили радикалы Директории. Полуденный свет бил в окна, и потому хрустальную люстру под потолком не зажигали. В людском месиве Собислав заприметил широкую фигуру Млотека. Рядом обнаружились и Нойман в привычном сером плаще, и великий гетман Клеменс Станишевский в тёмно-бордовом камзоле, и без ппреувеличений главный человек во всей резиденции. Шестидесятилетний Президент Четвёртой Республики Дариуш Новак был высок, строен, но немного сутул под натиском непомерно тяжёлой работы и преклонного возраста. Он носил строгий тёмно-синий костюм, белую рубашку под ним и такого же тона аккуратно повязанный галстук. Некогда густые рыжие волосы немного поредели, поседели виски, надо лбом неуютно пристроились две залысины. Черты лица Новака разили суровостью, смотрел он прямо и будто принижая собеседника. На безымянном пальце блестело золотое кольцо — единственная роскошь в гардеробе президента. Его Дариуш носил в знак памяти: супруга погибла пять лет назад при взрыве террориста-смертника. Отголоски войны Старого света и всемирного Халифата не могли не задеть столь близких соседей. Президент что-то говорил, глядя на великого гетмана, и приблизившийся Собислав понял, что его тон был неодобрительным.