Озеленение, по-видимому, было одним из главных эко-элементов города и получило дополнительные функциональные зоны. Растительность широко использовалась в архитектурных покрытиях, и «зеленые крыши» домов были настоящим произведением дизайнерского искусства. Отдельные небоскребы «обросли» садами подобно дворцу Семирамиды, красуясь в солнечных лучах обилием фруктов. На фасадах большей части домов радовали взгляд «зеленые стены», на которых цветущие растения росли без грунта, а на фасадах жилых башен – «вертикальные леса» из кустов и деревьев на всю высоту. Все вместе они создавали эффект множества зеленых «островков», оторвавшихся от земли и устремившихся вверх навстречу синеве небес, утонувшей в клочьях белых пенных облаков, пронизанных червонным золотом закатного солнца.
– Оказывается, здесь уже выращены различные сорта растений, способные сопротивляться сильным ветрам на высоте, – пришел к выводу Игорь.
На Земле для этих целей пробовали использовать только бамбук. Также он знал о попытках ботаников и дизайнеров Франции, Италии и США «озеленить» архитектуру земных городов и другими способами, но дальше экспериментальных домов это благое дело не распространилось и повсеместным не стало. В отличие от увиденного здесь.
Автомобиль свернул направо, и взору Игоря открылись высотные атриумные здания, которые являли собой новый визуальный образ. Даже со стороны они пробуждали чувство свободного пространства и света, и в его воображении сразу же возникли идеальные места для встреч, отдыха, устройства уютных кафе, магазинов и выставочных залов, что придавало атриумам функциональные качества.
Они проехали не менее десяти центральных кварталов, которые, благодаря атриумам, объединились в сложную систему общественных пространств. С их помощью была разработана уникальная среда, насыщенная множеством визуально богатых открытых и закрытых переходов.
По пути следования особое внимание Игоря привлекло громадное здание, расположенное на длинной, узкой площадке, форма которой позволила использовать разнообразные возможности для дизайна. Эффект получился потрясающий: из центра как бы выросло стеклянное высотное здание цилиндрической формы, меняющее цвет в зависимости от положения солнца. На разных уровнях наземной части располагались четыре менее высотных корпуса, напоминающие собой пшеничные колосья, в которых, как предположил он, форма наклонных стен была рассчитана в соответствии с «розой ветров» и падением солнечных лучей. Композиция этого атриума имела ряд особенностей, связанных с организацией внутреннего пространства в виде «пространственного колодца».
Везде, где они проезжали, были установлены огромные мониторы, мерцающие в сети пульсирующих дорожных потоков, как большие капли росы.
Несмотря на время, предполагавшее сгущение сумерек, освещение города, не имевшего привычных для Игоря уличных ламп, было каким-то образом активировано согласно изменению солнечного цикла, автоматически регулируя яркость и необходимое количество света.
Однако шокирующее впечатление, не сравнимое с прежним, Игорь испытал, когда они стали проезжать ту часть города, которая была застроена белыми, словно подсвеченный агат, высотными зданиями фантастической формы и огромными бионическими комплексами, покрытыми, как скелетный остов, «волокнами» растительности, которая поражала иллюзорными проекциями и инсталляциями то появляющимися, то исчезающими.
Игорь, оторвавшись от созерцания зданий, сосредоточил свое внимание на окружающей действительности.
Улицы были не заасфальтированы, а залиты каким-то твердым темно-коричневым веществом, напоминавшем смолу. Они значительно шире и расчерчены ярко желтыми полосами, скорее всего флуоресцентными.
По ним проезжали автомобили различных марок и автобусы, внешний вид которых был для него непривычен. Хотя, отметил про себя Игорь, среди них нет ни троллейбусов, ни трамваев. Указателей входа в метро он тоже пока не встретил. Машины двигались практически бесшумно, и от них не растворялись в воздухе выхлопные газы. Их внешний дизайн разительно отличался от земного, напоминая стиль фэнтази в привычном понимании. К тому же дороги на всех улицах, по которым они проезжали, были четырехуровневыми, а в отдельных местах шестиуровневыми.
Да и вся уличная реклама была выполнена в формате 4-D, который не требовал специальных очков, что в свою очередь тоже потрясло Игоря.
Приведя эмоции в порядок, он сосредоточил свое внимание на местных жителях, которые внешне во всем походили на людей и не отличались от землян.
Одеты они были в современную, по его пониманию, одежду: ничего необычного. Да и цветовая гамма была привычной. Их прически тоже были такими, как и у людей, которые окружали его в прежней жизни. Среди них были красивые и не очень, однако все они были относительно высокими и спортивного телосложения. На всем пути он не встретил среди них ни одного с избыточным весом. Словом, выглядели, как люди его мира, в котором он прожил почти тридцать два года.
Но что больше всего поразило его в местных жителях, так это жизнерадостность, исходившая от их лиц. Ни одного хмурого и недовольно среди них Игорь не увидел. Разговаривая друг с другом, они улыбались, и их улыбки были искренними. Почему-то он подумал, что им присуща и внутренняя красота. Откуда ему пришло на ум это определение, он не знал, но был убежден в том, что это действительно так.
– По-видимому, все они в разные временные периоды переместились в этот параллельный мир из нашего, как это произошло и со мной. Это заимствование продолжается, наверняка, постоянно, эволюционируя параллельно с земным миром, – предположил Игорь. – Но здесь они разительно изменились и приобрели нечто, не присущее землянам.
– Ну а я им зачем? – в отчаянии подумал он. – Вон их сколько! Никакими выдающимися способностями я не обладаю, чтобы стать двигателем их дальнейшего прогресса. Он у них и так, без сомнения, опережает земной. Знания у меня на уровне того образования, которое получил в своем земном мире, и вряд ли здесь в них нуждаются.
Убеждаясь в своей беспомощности и бесполезности в поиске ответов, Игорь внутренне ощетинился:
– Да что толку бродить в потемках предположений! Все равно от меня ничего не зависит.
От высказанного самому себе возмущения Игорю стало легче, хотя внутри все продолжало кипеть, требуя выплеска. Он с ненавистью посмотрел на Дану, потом – в сторону и увидел, что они остановились возле красивого дома, стоящего в ряду других жилых строений на ухоженной широкой улице. Буйство зелени и цветов на ней поразило, вызвав восторг в душе.
Дана продолжала сидеть в машине и напряженно ждала, когда муж вновь повернется к ней. Так и не дождавшись, она тронула его за плечо и тихо сказала:
– Гарри, ты меня пугаешь. От тебя идет такая колючая энергия. После того, как ты вернулся с острова, я у тебя не вызываю никаких других эмоций, кроме отрицательных. Стал, словно чужой. Ты едва терпишь меня и мое присутствие. Что явилось причиной столь неприкрытого недовольства мною?
– Ты абсолютно не причем, – почти спокойно ответил Игорь.
И это была правда. Дана не имела никакого отношения к его переселению в ее мир. Он понимал, что, по сути, она была не менее пострадавшей, чем он, навсегда потеряв своего настоящего мужа и получив взамен ему подставного. Просто не знает об этом, принимая его за Гарри. Но чувствует что-то, иначе не завела бы этого тягостного разговора.
– Может, попробовать все ей объяснить, – мелькнула заманчивая мысль, но Игорь тут же ее отверг.
– Посчитает меня сумасшедшим, если у них вообще существует такое понятие. Сейчас пока не время, да и место не то. Не исключено, что благоприятный случай все же представится, и он откровенно расскажет ей обо всем. Возможно, войдя душой в его положение и проникнувшись его отчаянием, она поможет ему вернуться домой, к Лане. Что и говорить, девушка в течение всего времени проявила себя весьма спокойной, уравновешенной и выдержанной. Поэтому не исключено, что она еще и разумна во всех смыслах.
В душе Игоря затеплилась пусть иллюзорная, но все-таки надежда, и ему стало легче. Раздражение уступило место терпимости ко всему происходящему.
– И чего мы сидим? – спросил он несколько грубовато, чтобы скрыть произошедшие в нем перемены.
– А куда теперь спешить? Мы все равно непростительно опоздали. Пока переоденемся и доедем к имениннице, праздник уже будет в полном разгаре, и наше появление вызовет у нее отрицательных эмоций больше, чем положительных. В настоящее время она занята гостями и, надеюсь, смирилась с нашим отсутствием. Сейчас поднимусь наверх и позвоню ей по видеофону. Скажу, что у тебя солнечный удар и ты чувствуешь себя очень плохо. Это ведь так? Я не искажу правду? Попрошу извинения за непредвиденные обстоятельства, а подарок завезем ей завтра.
Огорченно вздохнув, Дана вышла из машины. Игорь вышел вслед за ней и пошел к багажнику, спросив на ходу:
– Вещи возьмем с собой сейчас или позже?
– Откуда у тебя появилась такая прыть к самообслуживанию? Раньше за тобой я такого что-то не замечала, – усмехнулась Дана и, не дожидаясь ответа, направилась к дому. Игорь растерянно потоптался на месте, не зная, стоит ли сразу идти за ней или сначала осмотреться на месте. Выбрав второй вариант, он стал оглядываться вокруг.
Без сомнения, они остановились в частном секторе города. Дома большей частью здесь были двухэтажными, как и тот, в котором скрылась Дана.
Дом и всю территорию вокруг него накрывал стеклянный купол, позволявший любоваться раскинувшимся над ним, как голубой шелк, небом с проплывающими по нему белоснежными облаками. Казалось, он висел прямо в воздухе. Потрясающий эффект достигался тем, что конструкция, удерживавшая его, была выполнена в виде тонких подпорок, увитых снизу доверху вьющимися растениями с бледно-розовыми цветами. Расстояние между ними было достаточно большим, поэтому не ассоциировалось с вертикальной решеткой. По периметру была высажена живая изгородь, довольно высокая и плотная, которая сливалась с подпорками каркаса и делала их невидимыми.
Глава 6. Ненавистная роль
Тишина в квартире не успокаивала, а, наоборот, подчеркивала её одиночество. Глядя в темноту, Лана не переставала себя убеждать:
– Нельзя уступать ужасу, поглощающему мою душу, нельзя сдаваться бездонному мраку отчаяния…
Однако, несмотря на это чувствовала, что еще немного, и оно поглотит ее целиком.
Закрыв глаза и пытаясь найти опору в пропавшем муже, Лана негромко позвала Игоря по имени, но уютная квартира, в которой они провели много счастливых часов, не отозвалась ни единым звуком.
– Возвращайся, любимый! – прошептала она, слизывая соленые слезы с губ. – Я не могу без тебя…
– Я с тобой, Принцесса. Я не оставлю тебя.
Голос, прозвучавший у нее в ушах, был настолько реальным, что Лана невольно приподнялась, вглядываясь в темноту, слегка разбавленную тусклым светом уличных фонарей. Негромкий и спокойный, он вселял в ее сердце надежду и усиливал веру.
– Неужели у меня начались слуховые галлюцинации? – взволнованно спросила она саму себя, но тут же избавилась от этого предположения, поскольку знала – голос Игоря ей не почудился. Как знала и то, что он постарается использовать любую возможность, чтобы вернуться к ней.
В очередной раз мысленно побывав на острове и убедившись, что мужа на нем все же не было, она, совсем обессилев, провалилась в черную бездну сна.
Утром Лана проснулась от лучей солнца, ласкавших ее лицо сквозь не закрытое шторой окно. Она села, все еще находясь в состоянии полусна, и осмотрела свои руки и ноги. Синяки заметно пожелтели, ссадины покрылись тонкой коричневой коркой. Горькая улыбка проскользнула по ее лицу, когда вспомнила, как объяснила тете Люсе их происхождение. Доверчивая женщина восприняла все, как должно.
– Впрочем, я ведь не сильно приврала и после исчезновения Игоря действительно впала в состояние крайнего отчаяния и психоза, хотя, рассказывая, несколько подменила реальность, поэтому было вполне естественно с моей стороны, ничего не соображая, пинать босыми ногами стол и стулья, выдирать из земли камни и бросать их куда попало, – оправдалась перед собой Лана.
– Что ж, первый этап пройден, – с отвращением подумала она. – А сколько еще их будет впереди?
Зная ответ, Лана отогнала от себя непрошенные мысли и занялась домашними делами. Выходить из квартиры не хотелось, но надо было купить продукты, приготовить еду и позвонить родителям. Благо, что они живут в другом городе и не придется объяснять ситуацию, глядя им в глаза. А вот с Мариной встречи не избежать. Подруга примчится сразу же, узнав, что она уже дома. Конечно, можно пока и не сообщать ей об этом, но все же лучше покончить со всеми объяснениями сейчас, когда она морально еще не вышла из роли брошенной жены, так удачно сыгранной вчера.
С этими мыслями Лана набрала по междугородной связи знакомый номер. К телефону подошла мама. Услышав голос дочери, она с удивлением спросила:
– Откуда ты звонишь по стационарному телефону? Что-то случилось?
Лане стало трудно дышать, на лбу выступил пот, а голос куда-то пропал. Собравшись с духом и прокашлявшись, она еле выдавила из себя:
– Привет, мамочка! Я рада, что ты оказалась дома. Со мной случилась беда: Игорь ушел к другой женщине.
Молчание в трубке было не очень долгим:
– Лана, это так неожиданно, дай мне время собраться с мыслями. Нет, не отключайся. Всё, я готова к разговору. Подобный стопор от растерянности. Ты можешь сейчас говорить? У меня вдруг так много появилось вопросов. Но если тебе тяжело на них отвечать, я перезвоню завтра.
– Не стоит, мама, откладывать этот неприятный для нас обеих разговор. Да, мне плохо. Очень. Несмотря на это, вы с папой должны знать, что случилось в моей жизни.
Лана глубоко вздохнула.
– Словом, наш медовый месяц закончился. Я все объясню, только ты не перебивай меня, пожалуйста.
И Лана, как могла подробно, повторила историю их разрыва с Игорем. Закончив, она напряженно застыла в ожидании реакции со стороны матери. То, что она затем услышала, привело ее в изумление.
– Подлец он и есть подлец. Ты не беременна?
Услышав отрицательный ответ, она продолжила:
– Слава Богу! Остальное не так уж и плохо. Я почему-то изначально не верила, что ваш брак продлится долго. Любовь Игоря к тебе мне всегда казалась несколько преувеличенной, нет, точнее будет – показной. Прости, если мои слова сыплют соль на твои сердечные и душевные раны и кажутся обидными и жестокими. Я ведь не вчера родилась и прекрасно вижу, что современные молодые люди не способны так любить. Я тебе подобных сомнений раньше не высказывала, поскольку не хотела ссор между нами. Все равно бы ты меня не поняла и встала на защиту Игоря. И ни одного слова не услышала, так как слишком была влюблена в него, чтобы признать мою правоту. Но мои опасения сбылись. Не буду досаждать тебе своими умозаключениями. Сейчас ты тоже не в состоянии их принять. Когда придешь в себя от потрясения, поговорим более подробно. Может, правильные выводы все-таки сделаешь. Главное, во всей этой некрасивой истории Игорь оказался настоящим мужчиной. Не тяни с разводом, оформляй на себя квартиру и машину и начинай жизнь с чистого листа. Ты должна…
В душе у Ланы всколыхнулось столько отрицательных эмоций, что в глазах потемнело. Не позволив матери договорить, еле сдерживая себя от грубости, которая безудержно рвалась наружу, она почти прокричала в ответ:
– Все, мама. Я тебя поняла и последую твоим советам, а сейчас извини: я прерываю разговор, чтобы побыть одной. Мне это очень нужно. У меня нет никаких сил, а в мыслях полнейший разброд. Мне надо собраться с силами, чтобы как-то жить дальше.
– Хорошо-хорошо. Не закипай. Не буду тебя задерживать. Держись, моя девочка. Не раскисай. До связи.
Голос матери прозвучал сухо, и Лана поняла, что она осталась недовольна или обижена. Слушая короткие гудки, Лана не чувствовала угрызений совести.
– Если кто и должен обижаться, то только я, – с этими словами она аккуратно положила трубку на телефон и возмутилась в голос:
– Как могла мама сказать столько плохого об Игоре и усомниться в его любви! Разве были у нее основания для этого? И эти ее советы… Век бы их не слышать.
После разговора с мамой мысли Ланы, перескакивая с одной на другую, не давали возможности сосредоточиться. У неё было такое ощущение, словно ей наплевали в душу.