«Слезам не верит» и прочие предостережения не волнуют меня от слова совсем, потому что о неземной любви я сильно не думаю. Она, конечно, где-то есть, но раз лично мне не встретилась, то вроде бы и нет. Истинная любовь похожа на привидение – многие о ней говорят, но мало кто ее видел! – верно подметил Ларошфуко. Образование, карьера, возможности – вот, что манит, а отличное знание английского и истории открывает двери в столичные вузы с факультетами туризма. Я мечтаю заниматься путевками, гостиницами, путешествиями и увидеть весь мир сама! В восемнадцать лет эта мечта кажется самой привлекательной, наивной, но такой… настоящей! Мечта же!
Странно немного, что я такая вся из себя выросла с тетушкой, рано оставшись без родителей. Но что же мне теперь, сидеть в застенках до старости? Как и мама, я вижу окружающий мир легче, чем другие. Стакан скорее наполовину полон, нежели наполовину пуст…
– Корона мне не давит! Счастливо оставаться! – бросаю Мишке, вышагивая к подъезду в стареньких босоножках.
Мой родной обшарпанный подъезд! Наконец-то я попрощаюсь с тобой, чтобы наслаждаться новой столичной жизнью. Открываю квартиру, довольная собой, и сразу же иду к тете Наде, которая, наверняка, ждет моего возвращения.
– Ну? – откладывает она тесто, отряхивая ладони от муки.
Ее добрые глаза кажутся крохотными из-за толстых линз стареньких очков, зато она умеет искренне улыбаться, совсем как мама, только намного реже.
– Та-дам! – развожу руками в широком жесте, сияя, как вся Останкинская башня в новогоднюю ночь. – Еду покорять столицу! – пританцовываю на месте, не в силах удержаться.
– Господи…Молодец-то какая! Славочка! – она обнимает меня сердобольно, причитая. – Ох, мать бы с отцом не нарадовались!
– Брось, теть Надь, не плачь только! Я слишком радостная! – обнимаю ее приземистую полноватую фигуру, крепко прижимая.
И действительно. Мне плакать не с чего. Мама, да, умерла в мои десять, а отец – что был, что не был. Где-то пил, да и пропал. Не помню его совсем, но говорят, что поначалу маму бил. Зато тетя Надя рядом. Вырастила как родную за неимением своих детей, и ни разу ничем не попрекнула, хоть и характер у меня… не самый нежный, так скажем. Упертые люди, они все такие. И тараканы у них особенные, целеустремленные.
– Ты не зазнавайся там! – грозит она пальцем, – Место знай свое! Выучись сначала, дочка. Путевые мужики с дурочками не связываются, кого поумнее ищут!
– Боже… Ну, ладно уж меня воспитывать-то так!
– А чего ладно? Вон, Тамарка…
– Знаю, теть Надь, с коляской теперь одна ходит. – качаю головой, показывая, что знаю эту историю от и до. – Не буду я даже одним глазом смотреть на парней! На лбу напишу «кривая и косая!» – кривляюсь, крутясь у зеркала и заплетая волосы в одну косу. Мою любимую. Она моя гордость.
– Не кривись мне тут! Чай не дурочка! – бурчит тетя, – Когда едешь-то?
– Послезавтра!
– А билеты-то?
– Теть Надь, все тут! – машу ей смартфоном, напоминая, что нынче мир живет в электронном формате, но в моем городе, конечно же, не так. В нем даже фонари раритетные, с советских времен.
– Ой, господи…
Незатейливые причитания меня сейчас не раздражают, потому что мыслями я уже в столице. А там хоть корыто на голову водрузи – все модно и индивидуально, никакого осуждения и укоряющих взглядов бабулек на лавочке. Упорхнув в свою комнату, я начинаю собираться. Уже так хочется бежать на вокзал, что невозможно и часу сидеть спокойно!
Верно говорила мама, утверждая, что я девчонка не с шилом, но с огоньком. Наверное, это он, вспыхивающий иногда, уводит меня все дальше и дальше от обычной скучной жизни с распределенными обязанностями покорной жены-работяги. Не хочу так! Даже мама, сорвавшись в молодости на север, приняла решение сама, где и как ей жить. Вдохновленная северным сиянием и бескрайним серебристым настом ледяной пустыни, она вернулась в скучное Подмосковье… М-да… Как-то не героически получается, а я хочу, чтобы жизнь горела, а не прогорала! И вернулась она туда, где было ей теплей и ярче, как-то так. Я же возвращаться совсем не хочу, если только тетю навещать.
Не сложилось в нашей маленькой семье разговаривать о родне, которой и я особо не интересовалась. Мама с тетей были деревенскими, потому с жильем всегда было тяжело. Тетя получила квартиру от фабрики, прилично «постояв» в очереди, а мама… Я больше помню, что со мной она была веселой, с такими же голубыми глазами, как у меня, легкой улыбкой, но иногда грустила. Болела она очень, потому со мной больше тетя занималась. Совсем не такая веселая, как мама, но рациональная, правильная, знающая ответы на все вопросы.
* * *
Несмотря на хмурую погоду, столица встречает меня своей волшебной притягательной энергией, врывающейся в мои легкие летней духотой и бензиновым ароматом. Огромные дома, плотный людской поток, «диво-дивное» – метро со сталинским ампиром, нарочитым барокко и приземленным арт-деко. Через час голова идет кругом, а глаза разбегаются. И хоть я полной грудью вдыхаю сладостный тяжелый воздух столицы, до здания университета добираюсь с трудом. Уставшая, еле выдерживаю бумажную волокиту с оформлением документов.
– Общежитие? Нуждаетесь? – спрашивает женщина в больших позолоченных очках на цепочке.
Перебравшая свободы и столичной суеты, я сощуриваюсь, переспрашивая, но к счастью, вовремя прихожу в себя.
– Да, конечно.
– Авиамоторная, шестнадцать. С корпусом на месте разберетесь, – бесцветно выдает она, а я хоть и запоминаю, да только в душе не знаю, где эта Авиамоторная. В голове крутится песня, в которой провинциалка тоже не знает, «где его взять, тот Арбат». Наверное, пресытилась бензиновым ароматом в первопрестольной, не иначе.
– Другой конец города, час на метро с пересадкой и при условии, что ноги переставляешь в темпе. – с ухмылкой добавляет девушка, сидящая ко мне спиной, у второго стола на таком же оформлении, как и я. – Лара. – она подмигивает мне ярко подведенными глазами, перекидывая ногу на ногу и поправляя стильную сумочку-сердечко на коленях.
– С-спасибо… – благоразумно отвечаю и ей, и университетской даме, кивая по-дурацки, принимая бумаги и следуя на выход.
День клонится к вечеру, и стоит уже направляться на вокзал. Двадцать третье августа, а занятия, как и поселение в общежитие будут с первого сентября. Было бы здорово узнать Москву, погулять, но жить неделю негде, поэтому дешевле уехать домой, чтобы спустя семь дней вернуться уже студенткой-первокурсницей.
– Издалека или Московская область? – рядом со мной на крыльце оказывается Лара, закуривая тонкую сигарету. Аромат приятного ментола ласкает обоняние, но сейчас у меня с собой нет сигарет.
Ее блестящие лакированные ноготки со стразами и рисунком вызывают во мне желание спрятать свои руки с бесцветным лаком на коротких ногтях в карманы.
– М-м? – девушка предлагает мне сигарету из пачки.
– Не курю. Пока… – добавляю, смущенно. – Слава.
– Ярослава? Как тебе столица? – она томно обводит взглядом площадку в красной брусчатке перед зданием, словно только ее и имеет ввиду, говоря о Москве.
– Непривычно, но мне всегда хотелось оказаться в большом городе. – добродушно отвечаю. – Ты москвичка?
– Да. Потому и решили предки, что не Европа, а наш совковый московский вуз… – капризно комментирует Лара, стряхивая пепел. – У нас же лучшее образование! – манерно закатывает глаза.
Мне кажется, что она возмущена, но я слышу обычные цитаты, вероятно, доставшиеся от родителей. Собственные мысли Лары еще не проскользнули за наше короткое общение. Она легка и весела, как и любая не провинциалка, чувствует себя в своей среде комфортно. И наверняка в ее поклонниках не Мишки с Ваньками, а интересные ребята, которыми и увлечься не грех. Ой, все! Все! Нельзя, девчонка! Нащелкает судьба по носу, как любопытную лисицу.
– По кофейку? – тут рядом, – она кивает куда-то влево.
– Пожалуй.
И зачем только я согласилась?! Наверняка, за кофе мне придется отдать приличную сумму, потому что цены кругом умножены на два. Примерно моего роста, чуть выше среднего, под метр семьдесят пять, в яркой модной кофточке и симпатичных массивных кроссовках, Лара уверенно шагает, а я плетусь за ней.
Завернув за угол, мы действительно оказываемся у небольшого кафе, где я, немного выдыхая, усаживаюсь на мягкую банкетку.
– Лар, сколько стоит кофе здесь? – тихо спрашиваю девушку, краснея.
Как бы ни было стыдно, а попасть в неловкую ситуацию вовсе не хочется.
– Я угощаю, Слав. Это просто кофе. За знакомство! – и она поднимает в широком жесте чашку с ароматной пенкой и коричневым сердечком посередине.
– Неудобно… – пробую волшебную на вкус сладкую пенку и облизываюсь. Даже столичный кофе кажется мне на порядок вкуснее любимского.
– Неудобно бывает при других обстоятельствах. – многозначительно выдает она. – Откуда ты?
– Город Любим в Ярославской области. – вздыхаю мечтательно. Наверное, моя провинциальность будет заметна еще долгое время. Как же я хочу быть такой, как эта девушка! Раскованной, уверенной в каждом шаге и слове, не боящейся ляпнуть что-то невпопад.
– Часов пять отсюда?
– Четыре до Ярославля, а дальше на автобусе или электричке.
– Можешь остаться у меня сегодня. Мать в отъезде, квартира свободна. – она ожидает от меня знакомой фразы. – Неудобно мне не будет. – мотает головой, таращась с улыбкой.
– Не смогу. Меня тетя дома ждет. – говорю виновато и так хочу остаться у девушки, но совсем не знаю ее, да и тете обещала приехать.
– Какая ты ответственная, – смеется. – Позже десяти вечера домой не приходишь? – звучит с небольшой поддевкой, но меня не трогает это.
Почему-то Лару я воспринимаю априори хорошо. Может, потому что первая моя знакомая? А может и нет. В любом случае я не отношусь к людям предвзято, особенно к потенциальным подружкам, с кем можно поболтать.
– Я у тетки одна. Она волнуется. – не вру, но и умело съезжаю на актуальную отговорку.
– Жаль, тогда давай хоть провожу тебя на вокзал. Мы же увидимся еще?
– Очень кстати. Спасибо, Лариса. – благодарно улыбаюсь за то, что не придется сидеть в метро, как на иголках, отсчитывая станции.
Я вовсе не замкнутая и прекрасно схожусь с людьми, но ночевать действительно привыкла в своей постели. Конечно, впереди меня ждет общежитие, но пусть уж это будет через неделю, да и девушку вижу сегодня впервые. Модно одетая с яркой красной помадой, она, безусловно, выглядит обалденно, но доверять человеку с первого взгляда я не готова. Может, это выглядит провинциально? Пускай, я не хочу разочароваться в столице.
Лариса вызывает такси, и под мои недоумевающие протесты довозит меня до вокзала, тепло прощаясь. Я понимаю, что она из обеспеченной семьи, но быть должной вовсе не хочется. Уж лучше просидеть неделю в ожидании, чем вляпаться в историю. Да и кто теперь запретит мне общаться с однокурсницей?
В общем мое впечатление о столице остается шикарным, насколько оно в принципе может быть таковым у человека, заполучившего мозоли на всех пальцах обеих ног. Устала, выдохлась, но познакомилась с настоящей москвичкой! Ой, какая я еще маленькая и впечатлительная!
Глава 2
Слава
Первая встреча
Мои ожидания и моральная подготовка к жизни в общежитии пролетают незаметно. Тетя Надя хлопочет вокруг меня, готовясь к расставанию, школьные подружки бесконечно зовут «погулять», но я стоически стараюсь сидеть дома, выходя только в магазин. Наивно-восторженное ожидание нового свидания со столицей… Меня захлестывает эта девичья глупость, как предвкушение первого настоящего свидания, первого букета цветов или первой ночи под луной. Наивно? Естественно, а как еще может быть у девчонки в восемнадцать? Девятнадцать мне только в марте, не скоро, поэтому смело живу детскими эмоциями.
А у меня детское абсолютно все. Целоваться я пробовала с Мишкой, и это было ужасно. Огромное количество слюней и тут же похотливые холодные руки на моей талии. Мишка не понял, но меня чуть не стошнило. Вычитанные из книг ожидания безжалостно разбились о суровую реальность. Или я не правильная, слишком неопытная, или банально не тот человек. Романтические истории наперебой утверждают, что все должно задрожать в зашкаливающей истоме, а у меня только и шевельнулась, что коленка, на случай более упорных действий Мишки. Да, неопытная… А где взять-то этот опыт? Не поднимая головы от зубрежки к тому же…
– Ты че такая… нервная? – недоуменно спросил Мишка, убирая от меня руки.
Надо отдать ему должное, что несмотря на «колхозное» воспитание, он был острым и язвительным только на язык.
– Ни че, а сама по себе. – отвечаю, стараясь отгородиться и не выдать настоящие эмоции. – Мне домой пора.
Почему-то этот случай крутится в голове все время, пока я еду в Москву. Может, я не рассмотрела нужных качеств в Мишке? Таскается за мной всюду, говорит невпопад, руки мнет. А если так, то что мне с того? Свою мечту изменить жизнь я никак не могу променять даже на Мишку, ведь это же целый мир по сравнению в одним человеком! Да-с, неприятно так рассуждать, но самой-то себе не получается врать. С целым хороводом чувств я добираюсь до Авиамоторной, волоча за собой сумку с вещами.
Корпус оказывается тем самым, что записан в моем билете-поселении, и, преодолев два лестничных пролета, я оказываюсь в комнате с озвученным на вахте номером.
– О! Свежее мясо! – приветствует меня гоготом парень, величиной, наверное, со шкаф.
Аж передергивает от его жаргона и подвыпившего вида. И не такие экземпляры попадались на темных улицах моего городка. Его взъерошенные волосы торчат в беспорядке, а расстегнутая до пояса клетчатая рубашка кричит рельефным торсом об отсутствии какого бы то ни было смущения. В комнате висит плотный запах алкоголя, и с кроватей на меня взирают две парочки.
– Проходи, не нервничай! Это Костик! Он добрый! – провозглашает одна девушка, выбираясь из рук другого парня, опрокидывающего бокал с желтой жидкостью. – Таня! – она протягивает руку.
– Ярослава, – отвечаю, косясь на поддатого детину в расстегнутой рубашке.
– Какая цыпочка на вписку досталась! – объявляет он и надвигается на меня.
– Брось, Костик! Она новенькая. Первый курс ведь?
– Да… – шепчу, пятясь назад.
Парень осоловело рассматривает меня, облизнув свои ярко красные пухлые губы, и вот тут я пугаюсь не на шутку. Столько похоти и явного желания, животного и несдержанного, мне не доводилось еще видеть непосредственно в отношении себя. Прижавшись лопатками к стене у небольшого стола, заваленного сумками, я замираю, втягивая воздух и понимаю, что не могу даже вскрикнуть от перехваченного истерикой горла. Парень вжимает меня в стену и нагло впивается в губы, больно прикусывая нижнюю, почти до крови. Не чувствую вкус крови, настолько я ошарашена и натянута струной. Руки вытягиваются как палки по бокам, но даже сжать их не могу в кулаки.
– Кость! Перестань! – его одергивают от меня, и я замечаю возню прямо перед собой.
Незнакомый парень выпихивает Костика за дверь, оказавшуюся рядом. Почему я не дала деру? Как просто! А я так и стою, ушибленная вся, испуганная, и таращусь на происходящее.
– Эй, Слава. Тихо… – он почему-то трясет меня за плечи и до слуха доносится «Тань, давай всех отсюда и окно открой».
Спустя несколько минут, пролетевших в моем сознании, как несколько часов, я прихожу в себя, сидя на провисающей кровати с металлической сеткой-матрацем, как в летнем лагере. Вдруг в один миг снова стала слышать и чувствовать. Кареглазый парень с не плотной щетиной на подбородке и мягким добрым взглядом заинтересованно разглядывает меня, поддерживая стакан с водой, который я прижимаю к губам.
– Ну, живая осталась? Что ж ты такая… в общагу-то? – спрашивает сочувствующе Таня, поглаживая меня по руке.
– Я пойду, а ты девушку приведи в сознание. – говорит парень, вставая и выходя в дверь. Он улыбается краешками губ обернувшись у двери. И только я деревянная, слышу это со стороны, смотрю и слабо понимаю.
Неожиданно, я возвращаюсь в себя полностью, видя свои дрожащие руки, чувствуя, как слезы текут по лицу и саднит губа… Поднимаю глаза на Таню, но та лишь качает головой.
– Ты извини ребят, они не целованных давненько не встречали…
– Каких? – возмущенно спрашиваю. – Он мне губу прокусил. – провожу ладонью по губе и демонстрирую кровь.
Вспоминаю, как в моем рту шарил язык парня и чуть ли не выворачивает.
– Ты издалека? – спрашивает Таня, не поддерживая моей агонии. – Я с Воронежа.
Для нее произошедшее, кажется, обычным делом. Главное, что я не воплю белугой.
– Ярославская область. – невольно провожу по волосам рукой, схватывая их в косу. – Тань, тут всегда так? – тихо спрашиваю.