– Ты в порядке? О чём думаешь? – плеча Люси коснулась рука с водительского сидения, привлекая внимание.
– Да, прости, что-то я задумалась, – Блэйк улыбнулась подруге и похлопала её по ладони. – Лу, спасибо, что встретила меня. И я очень рада, что мы наконец-то проведём больше времени вместе. Что-то я какая-то вялая после перелёта. Мне нужен душ, и я буду как огурчик.
– Да, мы очень давно не виделись. Жить в разных городах, однако, сложно, – подруга внимательно сверяла дорогу по карте в телефоне и искала нужный поворот. – Приезжай, как расположишься. Посидим, поболтаем немного, – она мельком глянула на подругу и снова стала всматриваться в дорогу. – Кстати, наши два оболтуса недавно звонили и просили предупредить, что им очень надо вечером с нами созвониться и рассказать свою новую крутую идею. Они хотели позвонить тебе, но ты как раз взлетела в этот момент.
– Они неисправимы, – усмехнулась девушка, развернувшись полностью к подруге. – Я так по вам скучаю, ты себе не представляешь. Ненавижу то, что я такая мелкая и должна была остаться там, когда вы разъехались, – она поджала губы, чуть выпятив нижнюю вперёд и сделала жалобные глаза. Лу рассмеялась и похлопала её по колену.
– Теперь я буду рядом.
Это маленькая фраза раздалась теплом по организму девушки. Наверное, именно сейчас она в полной мере понимала, как сильно ей не хватало подруги.
– А вот и нужный дом, – Лу сочувственно улыбнулась, видя по лицу девушки, как ей не хочется покидать машину.
– Я так туда не хочу. Я же, считай, не знаю его, а его семью и подавно, – подруги вышли из машины и принялись доставать вещи. Блэйк бросила мимолётный взгляд на дом и тяжело выдохнула.
– Ну, если ты будешь хоть чуть-чуть с ними такой же, как со мной, то всё пройдёт хорошо.
– Не дождутся, – лёгкая усмешка появилась на лице Люси. Она сжала ручку чемодана и посмотрела в сторону дома. – Переоденусь, помоюсь и приеду. Хочу провести этот вечер с тобой, и как можно больше времени вне этого дома.
– Буду ждать, – девушки обнялись и, чмокнув подругу в щёку, Люси двинулась в сторону дома. Поднявшись на крыльцо, она обернулась и помахала Лу рукой.
Раздался звонок в дверь. Чарли, проходящий мимо, первый отреагировал и поспешил открыть дверь. Он слегка застыл, смотря на девушку.
– А ты, видимо, мой новый братец… – чуть ехидно произнесла Люси, видя реакцию парня на её появление. Диана выглянула из комнаты и подошла к брату. Они переглянулись и уставились на девушку, явно отличавшуюся от их представления.
Она была миниатюрной, больше чем на голову ниже Чарли и чуть ниже Дианы. Её рыжие волосы развивал легкий ветерок, а большие глаза моментально привлекали внимание. Лёгкий, неброский, практически незаметный макияж подчёркивал черты лица девушки. Её дерзкий взгляд и лёгкая ухмылка на лице обескураживали. Одежда дополняла её образ нежной девушки с нотками дерзости. На ней были бежевые, слегка объёмные, спортивные штаны и короткий топ нежно-розового оттенка. Но чёрная кожаная куртка на несколько размеров больше и массивные чёрные ботинки добавляли изюминку.
Это была довольно привлекательная, милая, женственная девушка, даже несмотря на грубые атрибуты её образа. Казалось, что они делают Люси ещё более хрупкой и нежной. Увиденное совсем не вяжется с картинкой, которую они представляли.
– Может, я всё-таки пройду? – кашлянула девушка, привлекая внимание. – А то как-то прохладно, и пялиться так неприлично. – В её тоне было некое раздражение, скрытое под фальшивой улыбочкой. Ребята сразу же опомнились, и Чарли сделал шаг в сторону, чтобы она прошла.
– Прости, просто мы представляли тебя немного иначе, – он замешкался и принял из её рук куртку, повесил её на вешалку. – Я возьму чемодан, – обогнув девушку, он подхватил её вещи и закрыл дверь.
– Ага, – даже не обратив внимание на действия парня, она сняла обувь и надела тапочки, которые до этого Мэри разместила сразу у входа. – Думаю, то, что вы увидели сейчас, лучше чем то, что вы представляли, – в её интонации не было вопроса, даже доли намёка на это. Скорее, она утверждала об этом, ничуть не сомневаясь в себе.
– Угу, особенно до того, как ты открыла рот, – буркнула Диана себе под нос практически беззвучно, вот только тишина, стоящая в доме, её выдала. Чарли вытаращил глаза и уже было подумал, что прямо с порога разгорится скандал. Но Люси лишь провела глазами по девушке и усмехнулась.
– Ты, должно быть, Диана, – девушка лишь кивнула, плохо скрывая своё раздражение. – Милая кофточка, – Ди уже было хотела что-то съязвить в ответ, но их перервали наконец появившиеся в коридоре родители.
– Люси, дорогая, наконец-то, – Роберт быстро приблизился к ней и обнял. – Я рад, что ты приехала.
– Ну, выбора же у меня не было, – она слегка приобняла его в ответ и похлопала по плечу.
– Сделай тон приятнее и не порть вечер, пожалуйста. Всё, что ты думаешь, можем обсудить позже, – шепнул он дочери, чтобы остальные не слышали.
– Я очень постараюсь, – она закатила глаза и заметила женщину, стоящую за спиной отца. Было видно, что она нервничает. Люси натянула улыбку на лицо и развернулась в сторону женщины.
– Здравствуй, дорогая, – Мэри сделала шаг вперёд и чуть улыбнулась, обдумывая, как лучше поступить дальше. Пожать руку? Может быть, обнять?
– Здравствуйте, Мэри, – Люси взяла инициативу в свои руки и обняла женщину. Роберт чуть облегчённо выдохнул, а Диана закатила глаза от этой наигранности.
– Ты проголодалась?
– Да, очень, – девушка сделала шаг назад и посмотрела на отца, который одними губами прошептал: «Спасибо». – Пахнет восхитительно.
– Пойдём, – женщина указала на вход в столовую и пропустила девушку вперёд. – Чарли, отнеси, пожалуйста, чемодан в её комнату.
Без лишних слов парень стремительно удалился, ему было лишь в радость сбежать хотя бы на пару минут от этой неудобной ситуации.
Когда все устроились за столом, в воздухе повисло напряжение. Диана ковыряла вилкой ужин в тарелке. Чарли просто молча ел, изредка отвлекаясь на телефон. Мэри поглядывала на Люси и иногда предлагала ей чего-то со стола. Когда вопросы по типу «Как прошёл полёт?», «Как тебе смена климата?», «Готова ли к новой школе?» и тому подобное закончились, воцарилась тишина. Люси, которая до этого коротко отвечала на вопросы и по чуть-чуть пробовала то, что предлагала ей женщина, промокнула губы салфеткой и прервала тишину:
– Всё было очень вкусно. Большое спасибо. Я бы хотела принять душ и отдохнуть, если вы не против.
– Да, конечно, – Мэри отложила приборы и поспешила подняться. – Пойдём, я покажу тебе комнату.
Люси кивнула и пошла за ней, даже не взглянув на остальных.
Поднявшись на второй этаж, женщина открыла дверь слева и пропустила девушку. Комната была просторной и светлой. Огромное окно, выходившее на задний двор, было прикрыто занавесками, но сквозь щёлку прорывались лучи заката. Большая кровать стояла возле него.
– В комоде я подготовила тебе полотенца и постельное бельё. Если что-то ещё понадобится, то зови меня.
– Спасибо, – кратко ответила девушка и прошла к окну, чтобы открыть занавески. Мэри немного помялась у двери и вышла, закрыв её за собой.
Люси села на кровать и осмотрела комнату. Достав из сумки две фотографии и мягкую игрушку, она разместила их на тумбочке возле кровати. На одной фотографии девушка стояла в окружении компании людей. Два близнеца: оба брюнеты, очень схожие между собой, но всё же едва различимые отличия есть; на их лицах сияет самодовольная улыбка, и они с двух сторон обнимают Люси; а сразу рядом две девушки, между которыми стоит ещё один паренёк, обнимая их. Одна девушка с тёмно-русыми волосами по плечи и серо-зелёными глазами, которые выделяются на фоне её тонких, правильных чертах лица, прикрывает немного лицо рукой, чтобы скрыть свой смех. Это была Лу Браун, которая и встретила сегодня вечером подругу. Вторая – миниатюрная шатенка с тёмными глазами, она чуть больше прижалась к молодому человеку и развернулась в сторону близнецов. Ростом она, как и Люси, значительно ниже парней и русоволосой девушки. Паренька по середине выделяют его горящие зелёные глаза и озорная улыбка. Его светлые волосы чуть спадают на лицо.
Приятная компания, по всей видимости, пару мгновений назад рассмеялась от шутки, исходящей от близнецов, раз на них приковано больше внимания.
На второй фотографии уже трое ребят. Молодой человек со светлыми волосами всё так же стоял посередине, но на этот раз между шатенкой и Люси, обнимая обеих за талию. Девушки прижимались к нему и улыбались в объектив камеры. На шее парня висел кулон в виде книжечки, который сейчас Люси гладила на своей шее.
Пока она рассматривала фото и проводила по нему рукой, как бы поглаживая запечатлённых молодых людей, по щеке предательски пробежали слёзы…
От мыслей девушку отвлёк стук в дверь.
– Поговорим? – Роберт заглянул в комнату и сразу обратил внимание на фотографии возле дочери.
– Может, не сейчас… – она быстро смахнула слёзы с щёк и отвернулась в сторону. В комнате было довольно светло, поэтому отец с лёгкостью заметил её состояние. Но он совершенно не знал, какие слова подобрать. – Я устала, и мы с Лу планировали погулять, мне нужно собраться…
– Хорошо, давай поговорим, когда вернёшься, – он быстро согласился, чтобы избежать неловкости, которая возникла из-за слёз Люси. Он боялся их и её подавленного состояния.
– Поговорим завтра после школы. Как раз обсудим мои эмоции от этого всего, – колко ответила девушка, молясь про себя, чтобы он быстрее вышел, ведь слёзы комом стояли в горле, и так хотелось дать волю эмоциям… но не при нём. – Надеюсь, ты в школе всё устроил?
– Прошу, не позорь меня и веди себя нормально.
– Я очень сильно постараюсь. Буду паинькой и заведу друзей. Ты же этого хочешь?
– Очень, – он пропустил мимо ушей все её колкости и не решался больше взглянуть на неё. Роберт был обескуражен тем, что увидел дочь в таком состоянии. – Завтра подойди к секретарю и скажи кто ты, дальше тебе подскажут.
– Хорошо. А сейчас извини, мне нужно собираться, – девушка открыла чемодан и начала вынимать вещи в поисках нужного.
– Хорошо, потом поговорим. Чарли тебя завтра отвезёт.
– Шикарно, я очень рада.
Роберт посмотрел на девушку ещё раз и покинул комнату, закрыв дверь.
Люси быстро переоделась и поспешила покинуть дом. Желания идти в душ уже не было, ей хотелось поскорее сбежать оттуда. Такси уже ждало её. Девушка быстро назвала адрес подруги, и машина двинулась в путь.
– Привет. Ты мое спасение! – Люси кинулась с объятиями на подругу и наконец почувствовала облегчение. – Это ужасно… Это их тошнотворно-хорошее отношение, а отец такой лапочка, хочет поговорить, и при этом даже не может связать пары слов.
– Проходи, думаю, всё это лучше оставить там. А здесь тебя всегда жду я, – Лу обняла её покрепче и погладила по голове. – Чай, кофе?
– Вино! – Люси вытащила бутылку из-за спины. – Мы что, будем встречу отмечать кофе?
– Девушка, вам ещё рано, – рассмеялась Лу, проводя подругу вглубь дома.
– Ой, да ну тебя. Доставай бокалы, – девушка села на диван в гостиной и постукивала по бутылке в ожидании штопора. Вот сейчас на душе было легко и уютно. Лучшая подруга достаёт бокалы, а радость от долгожданной встречи наполняет сердце теплом. Люси осмотрела комнату и улыбнулась, заметив на полке у камина точно такую же фотографию, которую совсем недавно держала в руках.
Пушистый кот запрыгнул на диван и, издав довольное мурчание, устроился калачиком возле девушки.
Глава 3Новый этап
Девушка распахнула занавески и, открыв окно, жадно втянула прохладный воздух.
В комнате было слишком душно, от чего Люси проснулась, спустя лишь пару часов сна.
Посиделки с Лу закончились, когда время близилось к полуночи. Им нужно было обсудить многое.
Последний раз, когда они виделись, был в рождественские каникулы. А сейчас уже заканчивался август. Всё это время подруги лишь созванивались, а личная встреча откладывалась из-за загруженности в учёбе и работе.
Люси разбиралась с учёбой, а весной, когда её исключили из школы, ушла с головой в работу, беря больше смен. Она подрабатывала в кофейне, которая принадлежала матери близнецов Уильямс.
Лу сдавала экзамены и готовила несколько проектов. Девушка всегда старалась взять по максимуму от процесса учёбы. Такой она была со школы и этим они были похожи с Люси. Возможно, именно на этой почве они изначально сошлись, занимаясь школьной газетой.
Плюсом её работа тоже отнимала много времени. И Лу так и не смогла найти времени навестить родителей и подругу. Поэтому сейчас они смогли как следует всё обсудить под бокальчик любимого вина.
Спать почему-то совсем не хотелось, хотя несколько часов назад она была готова спать даже стоя. Люси еле-еле смогла заснуть, когда пришла, но от духоты долго спать не получилось.
Сейчас она смогла рассмотреть сад на заднем дворе, и не могла отрицать, что хозяйка дома действительно постаралась в его обустройстве. Да, это точно её заслуга, ведь отец совершенно не способен на что-то подобное.
Оглядев свою новую комнату, Блэйк решила разобрать вещи и хоть немного сделать её под себя. Ведь надежды, что она здесь ненадолго, совсем не было, а жить без любимых атрибутов ей не хотелось.
Люси быстро умылась, переоделась в более подходящую одежду, и включила в наушниках музыку. Она пританцовывала под любимые мотивы, что здорово заряжало её энергией, и раскладывала вещи.
В комнате сразу стало заметно уютнее. На столе появились письменные принадлежности и ежедневник; на полке теперь стояли любимые книги и самые нужные справочники по учёбе. В ящиках комода расположились нижнее бельё и домашние костюмчики. Остальная одежда по цветам была развешана на вешалках в шкафу.
Несколько незаменимых атрибутов: ночник в виде совы, снежный шар и маленькие фигурки любимых героев из фильмов, – появились возле фотографий на прикроватной тумбочке.
Девушка осмотрелась, обдумывая, что ей необходимо приобрести для того, чтобы атмосфера комнаты её полностью устраивала.
С собой пришлось взять лишь самое необходимое, от много избавиться, а остальное оставить на хранение. Но Люси Блэйк была той ещё барахольщицей, обожающей приятные мелочи.
Посмотрев на часы, она обнаружила, что, хоть и прошло уже достаточно времени, по-прежнему было слишком рано, а энергия била ключом. Поэтому она решила выйти на пробежку.
С детства её жизнь была связана с профессиональным занятием танцами. Поэтому она любила быть в тонусе, любила занятия спортом.
Однако особой любовью к пробежкам так и не обзавелась. Но раз за разом активно пыталась приучить себя к этому. И почему бы не начать сейчас снова?
Выйдя из дома, она попыталась определить, в какую сторону лучше направиться, чтобы не заблудиться.
Выбрав направление, она включила музыку и побежала.
Первые минут десять прошли спокойно, а вот после на неё выскочила огромная собака, настроенная явно агрессивно. Девушка была так сосредоточена на музыке и своих мыслях, что заметила пса уже слишком поздно, чтобы избежать с ним встречи.
Увидев челюсти возле себя, Люси закричала, что было мочи, подпрыгнув от испуга, и замерла в стороне, закрывая лицо руками.
– Воу, воу, воу! Тише, – около неё кто-то остановился и задел по плечу, девушка вытащила наушники и пыталась отдышаться. – Ты его своими криками пугаешь…
– Я его пугаю?! Это он меня испугал до полусмерти! – Блэйк обернулась на голос и облегчённо выдохнула. Парень, усмехаясь, погладил её успокаивающе по плечу и присел возле пса, чтобы потрепать его за ухом. – Ты знаешь это чудовище? – Люси удивило, что этот огромный пёс, который только что был готов укусить её, сейчас сидит так смирно и виляет хвостом. Выглядел он при этом как самое примерное домашнее животное.
– Всё, всё, выдохни, – он обернулся на девушку, но было непонятно, кого он успокаивает больше: её или собаку. – Это Хендрик, а это – его дом, – парень указал на украшенный зелёной лозой домик, возле которого они стояли. – Он всегда бурно реагирует на новых людей. Привыкнешь. В следующий раз он уже не будет так гавкать, а скорее приветствовать тебя будет. Да, малыш? – он потрепал пса за ухом, и тот ещё более довольно завилял хвостиком. – Эта девочка глупая, напугала нас. Но она не плохая, не скалься на неё, – Люси лишь молча наблюдала за этой картиной и успокаивала своё бешено колотящееся сердце. Вот стоило выйти в коем-то веке на пробежку, как обязательно что-то случилось. Может быть, это знак, что такое занятие не для неё?