«Ты уже говорила это, идиотка».
Он ухмыльнулся еще шире. Черт возьми, он, должно быть, привык к тому, что женщины неуклюже бросаются на него. Какая женщина не превратится в лужу при виде него? Пронзительные зеленые глаза, точеный подбородок, жесткие широкие плечи... мечтательный вздох сорвался с ее губ.
«Возьми себя в руки, девочка». - Ты надеешься увидеть Рейн до того, как ее выпишут?
- Вообще-то я пришел кое-что тебе принести. - Он повернулся и взял со стула рядом с собой завернутую в целлофан корзинку.
- Ты сказала, что занята учебой, и я решил помочь тебе, чем смогу.
Он принес ей подарок? Да, и тот был далеко не маленьким.
Хэвенли взяла его, заметив так много волнующих вкусностей сквозь прозрачную обертку, что чуть не взвизгнула.
- Это для меня?
- Конечно. Ты так много помогала Рейн, что мне захотелось тебя побаловать.
- Я, мм... Вау. - Она опустилась в ближайшее кресло. Слезы жгли ей глаза. Моргание не заставило их исчезнуть. Он сделал что-то для нее, а она рыдает? - Спасибо. Тебе не нужно было ничего мне дарить.
Он сел рядом с ней.
- Я так захотел. Открой его.
Возбуждение бурлило в нем. Какое волнение!
Хэвенли дернула за бант и сорвала целлофан. Шоколад выпал ей в руки, и у нее потекли слюнки. Несколько банок "Ред Булла" и несколько "Эмерджен-с" выстроились вдоль переднего края. Вслед за этим она увидела ибупрофен, бальзам для губ и дезинфицирующее средство для рук. О, ручки, карандаши и тетради, чтобы облегчить учебу, в которых она нуждалась и никогда не могла себе позволить.
После того, как она вытащила их, она нашла ароматизированный кофе — роскошь, на которую у нее никогда не было средств — и кофейную кружку с надписью «Девиз каждого студента-медика: НЕ МОГУ, НАДО УЧИТЬСЯ». Она рассмеялась, хотя слезы еще больше подступили к глазам. Внутри лежала свернутая белая футболка с большим красным сердцем, разделенным пополам линией ЭКГ. Выше было написано: "достаточно милый, чтобы остановить твое сердце". Под рисунком были слова: "достаточно опытный, чтобы перезапустить его".
Хэвенли одарила Сета насмешливой улыбкой, встретившись с ним взглядом, а затем зарылась глубже.
- Вино! - взвизгнула она. Она всегда хотела попробовать его, и он, казалось, читал ее мысли.
Сзади лежал лиловый планшет со встроенным калькулятором, на который она смотрела уже несколько месяцев
- О боже мой! Спасибо! ...абсолютно за все. После окончания школы мне никто ничего не дарил. Но это так…
Когда она моргнула и посмотрела в сторону Сета, на его лице отразились шок и ужас. Это выражение лица ударило ее в грудь. Она знала этот взгляд. Она видела это на других снимках в Висконсине, когда они с отцом были вынуждены продать свою ферму и переехать в тесную квартиру.
Жалость.
Подарок, который заставил ее чувствовать себя такой особенной, теперь заставил ее почувствовать себя попрошайкой.
Хэвенли резко опустила взгляд в пол, ее лицо горело от унижения. Она надеялась, что, может быть, она... Нравится... Нравится ему. Но нет. Он почувствовал к ней жалость. Господи, как же больно!
Она собрала содержимое корзинки и изобразила самую яркую улыбку, на какую только была способна.
- Это было очень предусмотрительно. Я очень благодарна.
Когда Хэвенли встала, чтобы убежать, он мягко притянул ее ближе: - Скажи мне, что тебя расстроило. Я только хотел сделать тебя счастливой, ангел.
- Дело не в тебе.
- Я не знаю, о чем ты думаешь, но я хотел сделать для тебя что-то, потому что ты не выходила у меня из головы.
Хэвенли закусила губу. Конечно, он собирался говорить приятные вещи. Как и те люди, которые стучали в их дверь на прошлое Рождество, чтобы устроить праздничный ужин, потому что они догадались, что у них с папой нет денег на индейку и гарнир. Этот жест был одновременно желанным и сокрушительным.
- Я знаю, что вы много думали о том, что положить в эту корзину. Я высоко ценю каждый из этих предметов. Правда.
Сет нахмурился, глядя на нее так, словно она была загадкой, которую он твердо решил разгадать. «Фу, ну почему я не умею лучше скрывать свою реакцию? Последнее, что я хотела бы сделать, - это обвинить его». - Большое спасибо.
Он взял ее за руку:
- Послушай, мы познакомились при стрессовых обстоятельствах. Мне очень жаль, если я слишком сильно проявил себя. Ты была у меня на уме, и я хочу узнать тебя получше. Я новенький в этом городе и...
- И я тоже.
Это у них было общее. Возможно, он преподнёс этот подарок не просто как милостыню, а как дружеское подношение.
- Я здесь только с августа.
Он криво усмехнулся, его мечтательные глаза блеснули... озорство? Флирт? - Я здесь уже неделю. Моим друзьям не помешало бы побыть наедине после того, что случилось, и... я бы хотел пригласить тебя на ужин.
«Значит, я ему нравлюсь?»
О, его предложение было так заманчиво. Она хотела проводить время с Сетом, флиртовать с ним. «У меня будет настоящее первое свидание».
Но школа, ее отец и ответственность были на первом месте.
- Я бы с удовольствием, но днем я работаю волонтером, а по вечерам читаю лекции и занимаюсь.
- А как насчет выходных? Может быть, у тебя найдется свободное время для завтрака? А как насчет обеда в твой выходной день? Мы можем вместе исследовать город. Да ладно тебе. Я не буду кусаться... пока ты не попросишь меня об этом.
От его уговоров ей стало тепло и радостно. Конечно, отец велел бы ей гулять, быть молодой, наслаждаться жизнью. Но кто же будет готовить для него еду? Убедится, что он принял лекарство? Поможет ему лечь в постель?
- М-можно я проверю свое расписание и дам тебе знать? - «Может быть, кто-нибудь из добровольцев поможет мне».
Если Сет действительно жалел ее, то меньше всего ей хотелось рассказывать ему о медицинских проблемах своего отца. Кроме того, разве это так уж плохо - притвориться на несколько часов, что у нее нормальная жизнь?
- Конечно. Когда освободишься, позвони мне. Вот визитка. - Он порылся в кармане и протянул ей одну: - Я с нетерпением жду возможности провести время с тобой.
Она взглянула на нее. Его офис находился на Манхэттене. Заглавие называло его частным детективом и специалистом по личной безопасности. Как телохранитель? Вау.
- Вы имели дело с опасными людьми?
Его улыбка говорила, что она совершенно права.
- До того, как у меня появился личный кабинет, я был полицейским в нью-йоркской полиции.
Она уже заметила, что он бывает настороже. Но теперь она понимала, что под его фасадом скрывается нечто таинственное.
- Это звучит опасно. - И волнующе. Он многое повидал. Жил этим.
- Иногда. А иногда, чтобы согреться и не заснуть, приходилось много разъезжать по городу и пить кофе в три часа ночи.
- А почему ты решил стать частным детективом?
Игривая улыбка сползла с его лица: - Мне нравится быть самому себе хозяином.
Но не по этой причине он ушел из полиции. За все эти годы она достаточно уклонялась от вопросов, чтобы понять его поведение. Он не хотел говорить об этом, а она не хотела совать нос в чужие дела. Хэвенли не возражала, чтобы он хранил секреты, когда у нее было много своих собственных.
- Я тебя не виню. Это звучит заманчиво.
Тем более сейчас. Хэвенли уже тошнило от Кэтрин, Марселлы и других медсестер, обращавшихся с ней как с низшей формой жизни. Конечно, сейчас она была всего лишь добровольцем, но она делала все правильно. Пройдет совсем немного времени, и она станет им ровней — но лучше.
А до тех пор она сама разберется с ситуацией. Точно так же, как она поступила с настойчивым доктором Мэннингом…
- А работать здесь тяжело? - спросил Сет.
- В основном, не очень, но бывают и сложные моменты.
- Сложно, да? Наверное, это значит, что ты много работаешь с Беком.
- Ты имеешь в виду доктора Бекмана?
Он кивнул.
- Друзья зовут его Бек. Я думал, что ты это знаешь
Хэвенли покачала головой, огорченная тем, что доктор не попросил ее использовать его прозвище. Оно ему подходило. Острое. Сильное. Простое.
- Нет. Вообще-то я с ним не очень часто работаю. Я часто с ним сталкиваюсь, и он любезно согласился помочь мне с некоторыми сложными материалами на моих занятиях. Но, кроме Рейн, мы никогда не работали с одним и тем же пациентом.
- Возможно, это к лучшему.
Как странно, что один друг говорит так о другом.
- Я слышала, что он может быть требовательным.
Ее слова чертовски позабавили Сета.
- Это было бы преуменьшением.
Неужели он думает, что она не справится?
- Я буду хорошей медсестрой. Я могла бы работать на него.
- О, ангел... - он покачал головой. - Я в это верю. Я не сомневаюсь, что ты будешь одной из лучших.
Но он по-прежнему считал, что ей не следует работать на доктора Бекмана?
- Хэвенли? - крикнула Дженнифер, высунув голову из двери приемного покоя. - Ты хотела знать, когда выписывается Рейн Кендалл. Ее должны выписать в ближайшие полчаса.
- Тогда, наверное, мне лучше уйти, - пробормотала она Сету. - Ты хотел бы с ней попрощаться?
- Вообще-то я увижу ее у них дома.
Конечно. Потому что они были друзьями.
Хэвенли подозревала, что Рейн жила с мистером Хаммерманом и мистером О'Нилом, потому что они оба, казалось, были довольны тем фактом, что одинаково любили ее. Хэвенли не осуждала ее, а просто завидовала. Каково это - иметь людей, на которых можно положиться, чтобы ей не пришлось в одиночку переносить жизненные невзгоды?
- Ну ладно, тогда... - Хэвенли встала и схватила свою корзинку. - Ну, у меня есть твоя визитка.
- И ты позвонишь мне, когда освободишься?
Она кивнула:
- Я сделаю все, что в моих силах.
Хэвенли так и подмывало пойти с ним куда-нибудь хотя бы раз. Разве это так уж плохо - украсть несколько минут для развлечения?
- Возможно, я пробуду в городе еще неделю или две. - Он пожал плечами. - А может, и больше. Дай мне знать.
Держа корзинку, которую он ей подарил, она улыбнулась Сету через плечо, не в силах отвести от него глаз, и направилась к Дженнифер и открытой двери. Вот только она чуть не врезалась в дверь, потому что старшая медсестра уже ушла.
Сет рассмеялся.
- Смотри, куда идешь, ангел.
Борясь с яростным румянцем, она поднесла свой значок к сканеру, а затем поспешила внутрь охраняемой зоны. Как это неловко. Неужели ей суждено выставлять себя идиоткой каждый раз, когда она видит этого человека?
Покачав головой, она поспешно вышла из приемного покоя и направилась в палату Рейн. Там она обнаружила мистера Хаммермана и мистера О'Нила — она все еще не отличала одного от другого — по бокам от Рейн. Рядом стоял доктор Бекман. Синяк, окружавший глаз Рейн, потемнел и расплылся. Опухоль на ее губе усилилась. Следы пальцев на ее шее были четкими и безошибочными.
Один только взгляд на раны, нанесенные отцом Рейн, причинял Хэвенли невыносимую боль. Каждый её день с отцом, Эйблом Янгом, был тяжелым. Его болезнь продолжала прогрессировать новыми и пугающими способами. Но он никогда не поднимал на нее руку в гневе. Он никогда даже не произносил грубых слов.
- Мы с Лиамом возьмем машину и отвезем тебя домой, драгоценная, - сказал бородатый мужчина.
- Спасибо. Я так хочу уехать отсюда.
- Я знаю, - сказал ирландец. - Обещаю, на этот раз мы позаботимся о тебе, дорогая.
- Лиам, Хаммер... - на ее лице отразился испуг. - Вчера не вы обо мне не позаботились. Ничто из этого не является вашей виной.
Хэвенли не совсем поняла, что имела в виду Рейн, но оба мужчины замолчали. Тяжесть их вины была очевидна.
Бек заполнил пустоту, от души хлопнув бородача по спине: - Заканчивай, Хаммер. Бери машину. Я доставлю принцессу ко входу. У вас есть документы на ее выписку. Позвоните мне, если у вас возникнут какие-то вопросы.
Затем он повернулся к ирландцу: - Держи его в узде, О'Нил.
- Видит Бог, ему это нужно, - протянула Рейн.
Все натянуто рассмеялись, и от вынужденной весёлости у Хэвенли сжалась грудь. Эти люди хотели, чтобы жизнь снова была в порядке, но они знали, что истинная боль от травмы Рейн еще не ударила их по-настоящему.
Кивнув, мистер Хаммерман повернулся к двери. Мистер О'Нил следовал за ним по пятам.
Рейн поймала ее взгляд: - Хэвенли! Привет!
- Привет, - пробормотала та, когда все трое мужчин повернулись и уставились на нее. Остальная часть ее приветствия затихла под общим весом их пристальных взглядов.
Мистер Хаммерман и мистер О'Нил пробормотали слова благодарности за заботу о Рейн и направились к выходу.
Доктор Бекман нахмурился, глядя на корзину в ее руках.
- А это что такое?
- Сет принес мне её в благодарность за помощь Рейн.
Что-то циничное промелькнуло на его лице. - Конечно.
Затем он пробормотал что-то еще себе под нос, и она готова была поклясться, что это было слово из трех букв.
Рейн явно расслышала и подавила улыбку.
- Он очень умный парень.
- Довольно с тебя, принцесса. Увидимся вечером.
Хэвенли пыталась понять скрытый смысл их разговора, когда доктор кивнул в ее сторону:
- Мисс Янг.
А потом он исчез. Что же только что произошло?
Рейн расхохоталась. Смех был чахлым, так как она не могла пошевелить губами, и ей, должно быть, было больно давить на швы. Но это выражение лица все равно преобразило женщину.
- О, его лицо было бесценно. - В глазах Рейн заплясали веселые искорки. - Что ты с ним сделала?
Хэвенли нахмурилась: - Ничего.
Рейн склонила голову набок:
- Угу. Как давно вы знакомы с Беком?
Очевидно, не так долго, как Рейн.
- Не прошло и двух недель. Вы двое, кажется, очень близки.
- Они с Хаммером дружат уже много лет, и он знает меня с детства. Бек - хороший парень. Он был моей опорой в трудное время.
«То есть он не был ее любовником?» Хэвенли почувствовала облегчение. Не то чтобы это действительно имело значение. Доктор Бекман проявлял к ней только профессиональный интерес.
Она поставила корзинку на ближайший поднос и опустилась в кресло рядом с Рейн.
- Я счастлива, что в твоей жизни есть такие замечательные люди. Тебе очень повезло, что ты жива и у тебя есть мужчины, которые тебя обожают.
- Я тоже, - Рейн сделал паузу. - Спасибо, что позаботилась обо мне. И не осуждаешь меня за то, что я люблю Лайама и Хаммера.
- Это не моё дело.
- Не все здесь были такими понимающими.
Рейн, вероятно, имела в виду Кэтрин. Медсестре не нравилась любая другая женщина, которая привлекала внимание симпатичного мужчины. Особенно она фыркала своим тонким носиком в сторону той, у которой целых два горячих, преуспевающих на вид мужчины, казалось, были обведены вокруг пальца.
Хэвенли осторожно взяла Рейн за руку: - Жизнь не всегда бывает легкой. Если вы счастливы, то то, что думают другие люди, не должно иметь значения.
Черноволосая красавица одарила её самой яркой улыбкой, на какую только была способна.
- Ты совершенно права. Итак... что ты думаешь о Беке? Он очень одинок.
Хэвенли зажмурилась. Рейн была... свахой?
«Он великолепен, умен, и от него меня бросает в жар».
- Он очень добр ко мне.
- Неужели? - в голосе Рейн звучало удивление. - Он уже пригласил тебя на свидание?
- Нет, - но Хэвенли очень этого хотела. - Мы просто работаем вместе.
- Верно... - голос Рейн звучал так, словно она не верила ни единому слову. - А как насчет Сета?
Хэвенли не удержалась и покраснела.
- Он очень заботливый. И кокетливый.
Улыбка Рейна стала еще шире.
- Я знаю, что он пригласил тебя на свидание.
Откуда она это знает? Может, Рейн пытается связать ее с доктором Бекманом или Сетом? Или... обоими? Конечно же, она не думала, что все смогут решить ее необычные отношения. Черт возьми, у Хэвенли не было ни времени, ни опыта, чтобы жонглировать одним человеком, а тем более двумя.
Она не подтвердила и не опровергла вопрос Рейн: - Похоже, они с доктором не очень-то любят друг друга.
Рейн удивленно отпрянула назад: - Хм, я никогда не видела, чтобы они не ладили. Но теперь, когда ты упомянула об этом... Бек не казался взволнованным тем, что Сет дал тебе эту корзину. Но я так понимаю, что Сет сказал или сделал что-то такое, что заставляет тебя думать, что он не любит Бека?
- Несколько минут назад, - выпалила она и тут же прикусила язык. Она не была ни ябедой, ни сплетницей. - Может быть, у них просто плохой день. Я не должна ничего говорить. Они оба были очень милы.
- Милы? О боже... - Рейн покачала головой, как будто этот ответ показался ей чем-то средним между интересным и комичным. - Если бы я захотела увидеть тебя снова, когда мне станет лучше - ну, скажем, чтобы поблагодарить за твою доброту - как бы я могла связаться с тобой?
Хэвенли колебалась. Она не только не ходила на свидания в подростковом возрасте, но и упустила возможность завести друзей. После того как они с отцом покинули ферму, она потеряла связь с девочками, с которыми была близка в детстве. Заводить новых друзей в новом городе было страшно. Но тут появилась Рейн, предлагая ей дружбу.
Хэвенли импульсивно записала свой номер на клочке бумаги.
- Ну вот. В будние дни я почти не бываю дома, но могу попытаться улизнуть на выходные или еще когда-нибудь.
Прежде чем Рейн успела ответить, в дверях снова появился доктор Бекман с пятидесятилетней медсестрой, толкающей инвалидное кресло.
- Пора, принцесса. Прежде чем Лиам и Хаммер разнесут в клочья вход, ожидая тебя.
Другая женщина кивнула, выглядя не просто довольной тем, что уезжает отсюда, но и по-настоящему счастливой. Она повернулась к Хэвенли с клочком бумаги в руке.
- Я тебе позвоню.
Доктор перевел взгляд с одной на другую. Затем прищурилась. - Рейн…
Похоже, ее совсем не смутило предупреждение в его голосе. Более того, она даже показала ему язык: - Увидимся позже, Бек!
С этими словами старшая медсестра откатила Рейн в сторону. Затем доктор Бекман обратил все свое внимание на Хэвенли. Его пристальный взгляд заставил ее сердце трепетать. Она схватила свою корзинку с лакомствами и пронеслась мимо него: - Прошу прощения, доктор.
После успешной замены клапана в следующий вторник Бек зашагал в больничный кафетерий, чтобы пройтись мимо прилавка с сэндвичами. Прежде чем он успел взять один и уйти, он почувствовал знакомое покалывание в затылке. Кэтрин не сводила с него глаз. Снова. На самом деле большая часть ее отчаянного арсенала набросилась бы на него, если бы он достаточно долго стоял неподвижно. Он продолжал идти, отказываясь замечать её.
- Доктор Бекман, - позвала сестра Хитч.
Он неопределенно помахал Кэтрин рукой, не слишком ободряя ее. Она послала ему призывный взгляд, изогнув палец в его сторону. Рядом с ней сидела Марселла, которая только на прошлой неделе сунула ему в карман рубашки свой номер телефона, сжимая его бицепс и хихикая.
Бек закатил глаза. Этим двоим нужно взять свои людоедские вагины под контроль.
Дженнифер, сидевшая рядом с Марселлой, казалось, никогда не интересовалась ничем, кроме хорошего ухода за пациентами. Он хотел бы, чтобы она научила остальных быть профессионалами.
- Присоединяйтесь к нам, доктор. - Кэтрин медленно подвинулась к краю стула, извиваясь, как будто у нее была какая-то фантазия. - Здесь полно народу, но вы можете занять мое место.
- Или мое, - пропищала Марселла с неожиданно заметным декольте. - Здесь будет уютно.
«Или подцеплю какую-нибудь болячку. Судя по больничным сплетням, несколько мужчин уже заняли свои "места".
- Нет, спасибо. - Если бы администраторы, посетители и другие сотрудники не наблюдали за ним, он бы точно сказал им, куда они могут пойти. - Слишком занят.
Он отвернулся, прикидывая, сколько шагов отделяет его сэндвич от выхода. Затем он заметил Хэвенли, сидящую в одиночестве в дальнем конце комнаты и уставившуюся в бумажный стаканчик.
Почему она сидит одна в углу?
Схватив пластиковый контейнер с индейкой на ржаном хлебе, он выпрямился и направился в ее сторону.
Чем ближе он подходил, тем сильнее забилось его сердце, а ладони вспотели. Он же взрослый человек, черт возьми. Хирург. Садист. А не какой-то глупый мальчишка, который мечтает о девушке. И все же каждый раз, когда он смотрел на Хэвенли, именно так он себя и чувствовал. Даже сейчас его кровь пульсировала так, словно он выполнял тяжелую тренировку. Что ему действительно хотелось бы услышать, так это дюжину пронзительных криков этой женщины, которая до сих пор не замечала его как мужчину.
Бек направился к ней, подыскивая что-нибудь остроумное. Когда он пробирался мимо пары столиков, доктор Ричард Мэннинг, он же Мэннинг-мужеподобный, плюхнул свое высокое тело в кресло прямо напротив Хэвенли и наклонился поближе.
«Если ты прикоснешься к ней, то умрешь медленной, мучительной смертью».
Хевенли моргнула, глядя на пластического хирурга. Бек напрягся. «На самом деле ее не привлекает эта сосущая душу пустула, не так ли?»
Он не знал, и это его бесило. Мэннинг-тот-который-блять перетрахал большую часть сестринского и административного персонала. Он определенно не раз оказывался на “месте” у Кэтрин. И у Марселлы тоже. Тот факт, что он не был похож на тролля и блестел покруче, чем масляное пятно, позволял ему легко заманивать женщин на ближайшую плоскую поверхность.
Теперь он имел виды на Хэвенли.
Скрежеща зубами, Бек ускорил шаг и постепенно сокращал расстояние между ними.
- ...Это самый крутой новый ресторан в городе. Вид оттуда просто потрясающий. За эту еду можно умереть. И вы никогда там не были?
Она покачала головой.
- Я переехала сюда всего несколько месяцев назад.
- Ах, - Мэннинг улыбнулся, делая вид, что ему насрать. - Ну что ж, тогда позвольте мне пригласить вас на ужин в честь приезда в город. Атмосфера там почти такая же ошеломляющая, как и вы. Давайте в пятницу вечером? Я заеду около семи.
Бек хотел придушить этого мудака, особенно когда Хэвенли опустила ресницы и розовый цвет поднялся вверх по ее щекам. Неужели она на самом деле ведётся на отполированную рожу этого мешка дерьма?
- Ну, я...
- Хэвенли, не разочаровывай меня снова. Мы хорошо проведем время. Я открою тебе двери…
Бек чуть не раздавил контейнер с бутербродами в руке. Либо так, либо он проломит этому ублюдку голову.
Вместо этого он подошел к ней сзади и бросил свой бутерброд на стол между ними. Когда она испуганно подпрыгнула, он обхватил ее за плечи и встал в поле зрения ловеласа.
- Привет, Мэннинг. Обычно я не вижу тебя в столовой. О, но ты здесь потому, что пытаешься уговорить мисс Янг на постель. Тебе не кажется, что это немного скоро после того, как ты трахнул последнюю студентку-медсестру? Я слышал, ты наградил её триппером.
Хэвенли испуганно ахнула.
Ловелас улыбнулся язвительно: - Хирург из тебя лучше, чем комик, Бекман. - Он бросил на Хэвенли успокаивающий взгляд: - Он, конечно, шутит. И делает это очень плохо.
Хэвенли застыла. Бек понятия не имел, о чем она думает. Черт возьми, возможно, он и переступает границы дозволенного, но пока она не скажет ему отвалить, он не отступит.
- Вообще-то я вовсе не шучу, - сказал Бек. - Поскольку мисс Янг уже отказала вам, вы должны оставить ее в покое. Но эй, держу пари, Кэтрин снова разделалась бы с тобой в уборной. Похоже, вы вдвоем неплохо повеселились. Во всяком случае, так думал весь этаж.
- Бекман! - Мэннинг пристально посмотрел на него, продолжая улыбаться ради Хэвенли. - Мисс Янг не ценит твой второсортный юмор. Если вы хотите унизить наших женщин-коллег и опуститься до уровня шуток про пердеж, мы больше не можем быть друзьями.
- О, мы никогда не были друзьями, хрен, - Бекман продолжал приветливо улыбаться, понизив голос: - Я просто хочу, чтобы мисс Янг поняла, кто пригласил ее на свидание.
- Она познакомится со мной на нашем свидании. А теперь у нас будет приватный разговор…
- Был. Все кончено, - Бек наклонился еще ниже, едва сдерживая ярость в глазах. - Если тебе трудно понять слово "Нет", я проговорю его по буквам: Н-Е-Т.
Мэннинг напрягся.
- Если она так считает, то у нее есть рот. Она может им воспользоваться.
- Только не на тебе. Может быть, для разнообразия тебе стоит попробовать думать головой, которая на плечах.
Другой доктор вскочил на ноги, стул заскрежетал по кафелю.
- Это абсурд, и я очень оскорблен.
- Прекрати приставать к ней, или я еще больше оскорблю тебя, ударив кулаком в лицо.
Рот ловеласа открылся и закрылся в безмолвном шоке.
- Вы угрожаете мне насилием? Я уверен, что администратор больницы будет рад услышать об этом…
- А теперь я шучу, - он одарил Мэннинга улыбкой, которая говорила одно: нет, он не шутит.
- Я могу назвать только одну причину, по которой ты сказал мисс Янг всю эту ложь обо мне. Ты хочешь ее для себя.
«Ну, разве ты не проницателен, придурок? Кто-нибудь, дайте этому парню приз…»
Последние две недели Бек мастурбировал, предаваясь мыслям о Хэвенли: милые ямочки и косички, большие глаза и сладкие мольбы. То, что он хотел от нее, было, вероятно, гораздо грязнее всего, о чем мечтал Мистер миссионерская поза. Конечно, это делало его лицемером. Но он защитит ее от всех этих придурков, гоняющихся за юбками, даже от Сета, который нравился Беку до тех пор, пока глаза этого говнюка не приклеились к заднице Хэвенли.
- Разве нет? - подстрекал его Мэннинг.
Сидя в своем кресле, Хэвенли повернулась и внимательно посмотрела на него. «Неужели ее интересует мой ответ?» Эта возможность заставила его член шевельнуться и потянуться.
- Конечно, тебе нечего сказать, Бекман, - с вызовом произнес Мэннинг. - Потому что я прав.
Бек нахмурился: - Я просто не удостаиваю ответом твою сексистскую чушь. Попробуй вести себя как взрослый человек и профессионал. Перестань относиться к работе как к мясному рынку, а к медсестрам - как к кускам задницы.
Глаза Мэннинга сузились в молчаливой угрозе. Этот придурок не испугался, что было одновременно глупо и прискорбно. У Бека были отличные навыки причинять боль, отточенные почти за два десятилетия. Боже, он бы с удовольствием продемонстрировал их прямо сейчас.
- Ты все неправильно понял. Я даю указания медсестрам. - Мэннинг надулся. - Я им помогаю.
«Да, вылезти из трусов и лечь на спину…»
- Если Хэвенли нужна помощь, у нее есть я. Не разговаривай с ней, не смотри на нее и даже не думай о ней. Или я расскажу отделу кадров все о тебе.
И этого было достаточно.
Пышный рот Хэвенли сложился в букву "О" от шока. На какое-то ослепительное мгновение Беку захотелось погрузить пальцы в ее ротик, накрыть ее губы своими и целовать до тех пор, пока она не забудет о существовании всех остальных мужчин.
Мэннинг пригвоздил Бека убийственным взглядом, а затем с яростным фырканьем расправил плечи перед Хэвенли.
- Я предлагаю вам отвести вашего сторожевого пса к ветеринару, мисс Янг. Ему нужна прививка от бешенства.
Когда пластический хирург резко отвернулся, Бек не удержался от едкого прощального укола.
- Гав.
Как только Мэннинг ушел, наступила тишина.
С гримасой сожаления-не-сожаления, он скользнул в кресло напротив нее:
- Я не хотел, чтобы это вышло из-под контроля.
- О, боже мой! Я так рада, что это случилось, - Хевенли хихикнула. - Это было забавно, и мне нужно было посмеяться. Неужели все, что вы говорили о нем, правда?
- Да, все.
- Неужели? Он и Кэтрин?
Бек кивнул: - И Марселла тоже.
- А студентка-медсестра?
- О, да. Вряд ли ты первая, кому он предлагает "открыть двери".
Она вздрогнула: - Ну и слизняк! Я ему сказала четыре... Нет, пять раз, что мне это неинтересно, и у меня нет времени на свидания, но он просто не понимает.
Бек все понял. Ее оправдания тоже не остановят его. Но встречаться? Черт, да что он вообще об этом знает? С тем количеством шлюх боли, готовых заниматься сексом без всяких обязательств, он об этом никогда не беспокоился.
- У Мэннинга не самая светлая голова, - протянул Бек. - Я не знаю точно, как он закончил медицинский факультет.
- Может быть, он просто нёс всякую... - она прикусила губу, как будто не хотела произносить очевидное.
- Хрень?
Она одарила его заговорщической улыбкой: - Именно.
Он рассмеялся, очарованный ее красотой, ее нежностью, ее очарованием. Ею всей.
«Боже, где мое мужское достоинство?»
- В любом случае, спасибо, что подставил плечо, - пробормотала она.
- Ты защищаешь всех - Рейн, неудачника, даже меня. Это действительно благородно.
Бек чуть не поперхнулся. Его друзья обосрались бы от смеха, если бы услышали ее.
- Ты, гм... всегда пожалуйста.
Она подперла подбородок ладонью и послала ему задумчивый взгляд:
- И все же... у меня такое чувство, что ты можешь быть очень плохим парнем.
Хэвенли флиртовала? После того, как она сказала, что не ходит на свидания? Но опять же, все в ней было непрактично. Возможно, она даже не осознавала этого.
«О, я бы с удовольствием показал тебе, насколько плохим я могу быть, малышка».
- Возможно, ты и права, - ответил он, лукаво подмигнув.
Она пристально посмотрела на него из-под темных ресниц: - А разве это должно меня пугать?
- Я никогда не причиню тебе вреда. - «Если только ты сама не попросишь меня об этом».