Хевенли вздохнула.
- Я никогда не встречала такого человека, как ты.
- Что ты имеешь в виду? - «Похожего на зверя?»
- Интересный. Остроумный. Задумчивый.
- Ты забыла ещё добавить очаровательный, умный и красивый.
Она рассмеялась без малейшего намека на сдержанность: - И это тоже.
Бек мысленно перебрал остроумные реплики в своем репертуаре, готовый выкатить еще больше, чтобы заставить ее улыбаться: - Так откуда же ты приехала, с Марса?
- Ха! Вообще-то, нет. Я из маленького городка в Висконсине, - он не пропустил задумчивости, промелькнувшей на ее лице. - Учитывая разницу между Лос-Анджелесом и той местностью, с таким же успехом это мог быть и Марс.
- Ты очень далеко от дома, малышка.
- Ты все время так меня называешь. Я ведь не ребенок, ты же знаешь.
- Я вовсе не хотел тебя обидеть. Я просто говорю, что ты...
«Молодая. Неопытная».
Все то, кем он не был.
- Ещё совсем ребёнок, а уже влюблена по уши? - Я слышала это раньше. - Она пожала плечами. - Возраст всего лишь цифра.
Но она ошибалась. Это была банальность, которую произносили молодые люди, когда они были слишком циничны, чтобы признать правду. Но Беку нравилось ее поведение. Он не мог дождаться, когда сможет отодвинуть её барьеры, которые притягивали его, и прикоснуться к женщине под ними. А потом он научит ее сексу, боли и оргазму. Чувству его руки на ее пышном заду. Тому, как глубоко его член входит в ее киску.
- Как скажешь, - протянул он. - Итак, я никогда не был в Висконсине. Расскажи мне, на что это похоже. Я представляю себе много снега и поля сыра.
- Насчет снега это верно, но сыр не растет на полях, доктор Бекман. И если вы думаете, что я жила на Марсе, то с какой планеты вы?
Он был в восторге от того, что она уже швыряет остроты ему в ответ. - Ты говоришь как настоящая, но умная вертихвостка.
Когда она засмеялась, он был покорён. Боже, она его убивала.
- Ну блин. Я представлял себе страну добротного чеддера. Это просто позор. Хотя звучит восхитительно, - он подмигнул, обрадовавшись, когда она снова рассмеялась: - Парни в Висконсине, должно быть, лелеют разбитые сердца и согреваются по ночам воспоминаниями о твоих поцелуях?
- Нет, вряд ли. - Искорка исчезла из ее голубых глаз. - Я никогда не пробовала.
«Никогда... что? Её никогда не целовали? Господи, неужели она совсем невинна?»
- Так ты девственница?
«Пожалуйста, скажи "нет". Пожалуйста…»
Хэвенли просто склонила голову и покраснела.
Определенно девственница.
Гребаный сукин сын.
Бек не имел дел с девственницами. Это было еще одно его правило — и очень важное.
Пришло время избавиться от своего сокрушительного разочарования и сделать гигантский чертов шаг назад. Он всегда подозревал, что слишком стар и циничен для нее. Теперь он это знал. Если он выплеснет свое желание на Хэвенли, то полностью уничтожит девушку.
Но, черт побери, она была тем самым свежим глотком воздуха, в котором он нуждался после вечного удушья. Где, черт возьми, он найдет силы уйти? Да и как он мог это сделать, когда у нее на хвосте сидел хищник?
- Прости, что поставил тебя в неловкое положение, - наконец пробормотал он, - не надо смущаться. Я ведь врач, помнишь?
- Я знаю, - пробормотала она.
- Посмотри на меня, - он заговорил низким, твердым голосом, каким обычно говорил в клубе.
Словно не в силах отказать ему, она вздернула подбородок. Его доминирующая сторона подпрыгнула от радости. Член раздулся. И все остальные части его тела ныли.
- Твоя тайна в безопасности со мной. Но я подозреваю, что знаю, почему Мэннинг не примет отказа в качестве ответа. У тебя ведь все еще есть моя визитная карточка? - когда Хэвенли кивнула, он продолжил, даже не думая о предстоящих часах самоистязания: - Хорошо. Напиши мне, прежде чем ты пойдешь обедать в будущем. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе не пришлось иметь дело с Мэннингом в одиночку. Ты сделаешь это для меня?
- Ты действительно думаешь, что он подозревает, что я, ну ты знаешь...
- Я лучше перестрахуюсь, чем буду сожалеть. Дай мне возможность защитить тебя, Хэвенли.
Она понятия не имела, что означают эти слова в его мире. Если бы она знала, то никогда бы не согласилась.
- Конечно.
Бек вцепился в столешницу. Она так быстро и беспрекословно отдалась ему. Голодный зверь внутри него хотел проглотить ее и насладиться каждым восхитительным кусочком. Он заставил зверя заткнуться.
- Ну вот, ты снова подставляешь своё плечо для меня.
«Потому что я ревнивый придурок. Если я не могу дотронуться до тебя, то и он тоже».
- Ты хороший человек. Мне бы очень повезло иметь такого друга, как ты.
«Мне еще больше повезет, если ты станешь моей любовницей.
Никогда. Или все же... Перестань мечтать».
- Это самая милая вещь, которую мне когда-либо говорили, доктор Бекман. Я думаю, что и мне бы очень повезло.
- Ну, мне нравится помогать людям, - он вернул ей ее же собственные слова, заставив себя подмигнуть.
Она одарила его плавящей улыбкой, которая ударила его в живот.
- Я уже чувствую себя лучше, зная, что мне не придется бороться с доктором Мэннингом в одиночку. Спасибо, - она поставила стакан с водой на середину стола и отодвинула стул. - Мне пора возвращаться к работе.
- Подожди, - он накрыл ее руку своей ладонью. Как и в любой другой раз, когда он прикасался к ней, это вызывающее привыкание жжение разъедало его руку, как теплая дрожь от укола морфия. Он ухватился за повод — любой повод — чтобы продлить их разговор. Единственное, что он заметил, - это отсутствие еды на ее столе. Никакого подноса. Никакой грязной посуды или столового серебра.
- Ты уже пообедала?
- Я совсем не голодна. Я все утро находилась у закусочной в сестринском посту. Я просто спустилась сюда, чтобы немного отдохнуть.
Бек кивнул и беззаботно посмотрел на ее поношенные туфли. Это были не те туфли на толстой подошве, которые большинство медсестер надевают, чтобы смягчить воздействие ходьбы и стояния весь день. Он сделал мысленную пометку купить ей новые туфли... и как-нибудь убедить ее надеть их.
- Тогда останься на минутку и объясни мне, почему сыр не растет на полях.
- Ты такой забавный, - она покачала головой, глядя на него.
Без дальнейших просьб Хэвенли начала объяснять, как делается сыр. Бек не стал говорить ей, что уже все знает. Он потерялся в нежном тембре ее голоса, даже когда оплакивал невозможность когда-либо быть больше, чем ее другом и защитником. Он будет охранять ее от всех больших, злых волков, особенно от самого большого и злого из них — от самого себя.
Глава 5
В пятницу Сет почувствовал, как зазвонил его мобильный телефон. Это были не его мать и не его брат Мэтт, который присматривал за его бизнесом дома. Он уже говорил с ними сегодня утром. Он почти ожидал звонка от Лиама с просьбой прийти подбодрить Рейн. Хорошей новостью было то, что полиция Лос-Анджелеса пришла к выводу - и совершенно справедливо, - что девушка действовала в целях самозащиты, когда убила своего отца. Но теперь она имела дело с остаточной травмой - тревогой, воспоминаниями, ночными кошмарами. Она нуждалась в своих мужчинах больше, чем когда-либо. Лиам был ее опорой, поддерживающей и несгибаемой. Но Сет уже видел трещины в стоическом фасаде Хаммера. Это его встревожило... но не слишком удивило. Защитники тяжело переживали свои неудачи. Он знал по собственному опыту.
Стряхнув с себя эти мысли, Сет внимательно посмотрел на дисплей. Код Лос-Анджелеса, но номер ему незнаком.
- Алло?
- Привет.
Хэвенли.
Волосы на его теле встали дыбом. Его член, казалось бы, запрограммированный реагировать на нее, стал толще. Как это возможно, что она произнесла всего один слог, а он уже жаждал ее трахнуть?
- Рад тебя слышать, ангел, - он не был уверен, что лучик света позвонит.
- А как ты узнал, что это я?
- А ты думаешь, я могу забыть твой голос?
- Хм...
Сету нравилось дразнить ее, но еще больше ему нравилось то, что она позвонила сама.
- Итак, я знаю, что это недолго... - начала она нервно.
Он воскликнул: - Скажи мне, что сегодня ты свободна.
- Сегодня вечером.
«Спасибо, Боже». Теперь он мог провести с ней некоторое время и понять, почему, черт возьми, она так его очаровала.
- Идеально. Есть идеи, чем бы ты хотела заняться?
- Ну что ж, сегодня прекрасный день. А что, если мы пойдем в парк и погреемся на солнышке? Я знаю одно место с отличной пешеходной дорожкой. Или мы могли бы посидеть и поговорить.
Это было бы здорово. Ему понравилось бы это ещё больше, если бы он смог увидеть под собой обнаженную Хэвенли, ее персиково-фарфоровую кожу, мерцающую на солнце. Воображая, как она раздвигает бедра, чтобы показать блондинистые волосы внизу, вытирая пыль с ее набухшей киски, он испытал сладкую душевную пытку, от которой чуть не застонал.
- В котором часу? - он хрипло выдохнул: - Дай мне свой адрес. Я за тобой приеду.
- Я заканчиваю смену в больнице. Если ты заскочишь около половины первого, я буду ждать тебя у входа для посетителей.
- Тогда до встречи, ангел.
- Пока.
За два часа до того, как она избавит его от страданий, ему пришлось быстро придумать, как создать незабываемый день и забрать ее вовремя. Хэвенли могла подумать, что они просто тусовались, но что касается Сета, то он планировал их первое свидание. Он намеревался оставить неизгладимое впечатление.
Насвистывая, он с важным видом пересек стоянку "Теней" и запрыгнул в свою арендованную машину, уже составляя план действий. После остановок в "Уильямс-Сонома" и "Ла Палома Дели" он подъехал к больнице, когда Хэвенли вышла через парадный вход. Ангел сияла под ярким солнечным светом, будто у нее был нимб... но ее тело определенно было создано для греха.
Ее влажное лицо было свежим и чистым. Розовая повязка на голове удерживала ее волосы, которые каскадом ниспадали солнечными волнами вокруг груди и кокетничали с изгибом талии. Он представил себе, как сжимает ее в руках, как завладевает ее ртом и скользит между ее раздвинутых ног.
Она не обращала внимания на толпящихся на тротуаре людей и пристально смотрела на него. Их взгляды встретились. Их связь снова пронзила его насквозь. Она не ослабела, даже когда она скромно опустила ресницы.
Проклятье, он так сильно хотел ее капитуляции, что даже ощущал ее вкус.
Его взгляд блуждал по ее телу. Прозрачная накидка цвета ее раскрасневшихся щек, отделанная аппликацией из маленьких белых ромашек, свободно свисала с плеч. Когда Хэвенли улыбнулась и подняла руку помахать ему, кружевной подол белой майки медленно поднялся, давая ему соблазнительный вид на ее голый живот над парой джинсовых шорт и босоножек на ремешках.
Боже, она выглядела одновременно сладко-очаровательной и будто созданной для траха.
Слишком быстро она опустила руку, скрывая проблеск кожи. Сама того не желая, она начала флиртовать. Дразнить. И черт возьми, это кошачье выражение лица вкупе с намеком на ложбинку между грудями... Сет застонал. Когда каждая капля крови в его теле устремилась на юг, он поправил ширинку.
День обещал быть долгим и трудным.
Она обошла пешеходов и остановилась у обочины. Черный седан удобно отъехал, и он направил свой дерьмовый автомобиль среднего класса, взятый напрокат, чтобы занять его место.
Когда Сет выпрыгнул из машины, Хэвенли расплылась в застенчивой улыбке. Ее легкий всплеск возбуждения был заразителен.
Черт возьми, почему он так увлечён женщиной, которую едва знает?
- Я ведь не заставил тебя ждать, правда? - Он взял ее за руку обеими руками и улыбнулся. Он мог смотреть на нее весь гребаный день.
- Нет. Ты как раз вовремя.
- И ты просто сногсшибательна. Я рад, что ты позвонила. Я надеялся провести с тобой время.
Как по команде румянец окрасил ее щеки, когда она опустила взгляд на их соединенные руки. Он согнул палец под ее подбородком и приподнял ее лицо. У нее были большие голубые глаза. Сет почувствовал, что тонет.
- Не нервничай, ангел.
Она вздохнула: - Я ненавижу, когда все эмоции отражаются на моем лице.
- Это так же мило, как и ты.
Ресницы Хэвенли снова скользнули по ее щекам.
- А как я должна реагировать, когда ты говоришь такие вещи?
- Улыбнись и скажи: «Спасибо!»
- Хорошо, - ее взгляд метнулся к нему, губы скривились. - Спасибо.
Эта девушка заставляла все между его ног проснуться и ныть. Это его не удивило. Но того, как она ухитрилась вывернуть что-то у него в груди, он не понимал.
- Ты готова? - Когда она кивнула, он повел ее вокруг своей арендованной машины и усадил внутрь. - Тогда пошли. У меня есть сюрприз.
Ее улыбка стала еще шире:
- Ты ведь не купил мне еще одну корзину, правда?
- В некотором роде.
- Сет!
- На этот раз все иначе, - пообещал он, отъезжая от тротуара. - Мы его поделим.
- Что ты имеешь в виду?
- Нетерпеливая? - Он подмигнул ей. - Тебе придется подождать.
Она нахмурилась: - Я не уверена, что смогу справиться с двумя подарками за неделю.
- Это тебя не убьет. Но даже если так, я знаю одну милую медсестру…
- А теперь ты просто флиртуешь, - она послала ему укоризненный взгляд.
- Поймала меня, да?
- Это было трудно не заметить, - она в шутку театрально прижала руку к груди. - И я не уверена, что ваши намерения благородны, сэр.
«О, они совершенно бесчестны, особенно если ты снова назовёшь меня сэром».
Сет усмехнулся: - Я еще вернусь к этому.
Она хихикнула.
Через пятнадцать минут они добрались до парка и нашли место в тени огромного дуба. Хэвенли расстелила клетчатое одеяло, которое он раздобыл, а потом смотрела, как он поставил плетеную корзину, прежде чем устроиться рядом с ней.
- Пикник? Как здорово! - Она подняла крышку и достала бутылку вина, различные сорта сыра, нарезанное мясо, завернутое в вощеную бумагу, и теплый хрустящий хлеб. Она охала и ахала над маленькими баночками с оливками, соленьями и другими закусками. И последнее, но не менее важное: она вытащила два больших куска малиново-миндального пирога. - Ух ты! Здесь достаточно еды, чтобы прокормить целую армию.
- Я уже много лет не был на пикнике, но когда ты позвонила, я подумал, почему бы не сделать все правильно?
- Где же ты нашел такие восхитительные лакомства?
- У меня есть таланты. Один из них - это знание того, где найти хорошую еду.
«Может быть, ты хочешь, чтобы я познакомил тебя и с другими моими талантами?
За эти годы я много слышал о том, что у меня очень талантливый язык…»
- Ну, где бы ты ни нашёл обед, он выглядит потрясающе. Может быть, мне подать каждому из нас по тарелке?
Тот факт, что она хотела служить ему, не должен был сделать его более возбужденным, но...
- Давай.
Он прислонился к стволу дерева и смотрел, как она делает ему бутерброд. Она хорошо понимала его, готовя еду в точности так, как он просил. Затем она протянула ему тарелку вместе со штопором и бутылкой вина.
- Откроешь? Я не знаю, как это сделать.
Он сломал печать.
- Ты пробовала Кьянти раньше?
Хэвенли покачала головой: - Вообще-то я никогда не пробовала вина.
- Неужели? - Сет сделал паузу. - Если ты не пьешь, я принес еще и газированную воду.
Она отмахнулась от его беспокойства:
- Нет, просто у меня не было возможности попробовать вино. Я приберегла бутылку, которую ты мне подарил, для особого случая.
- В таком случае у меня есть еще кое-что, с чем я хотел бы тебя познакомить, - протянул он.
Ее глаза заблестели, как будто эта перспектива взволновала ее: - Например, что?
«Для начала, что бы ты сделала, если бы я наклонился и поцеловал тебя?»
Сет колебался. Он не мог долго оставаться в Калифорнии, так что сегодня, возможно, его единственный шанс. С другой стороны, интуиция подсказывала ему, что она еще не готова. Если он напугает ее сейчас, она никогда не даст ему другой возможности.
Сдерживая проклятие, он снизил темп: - Позже. Я не хочу портить тебе сюрприз.
- До сегодняшнего дня я бы сказала, что не люблю сюрпризов, но этот мне пока нравится.
Сет надеялся, что если — нет, когда — они перейдут к чему-то более личному, она будет любить эти сюрпризы еще больше.
А пока он взял бокалы, налил в каждый по щедрой порции и протянул ей один. Он поднял свой собственный: - Ну, тогда... за солнечные дни, новых друзей и захватывающие сюрпризы.
- Это мне нравится, - она чокнулась своим бокалом с его и понюхала фруктовый аромат.
- Я должна потягивать его?
«Черт возьми, она так невинна».
- Ты уже ела сегодня?
Она покачала головой: - Обычно я пропускаю завтрак.
Хотя он желал бы видеть ее без всяких запретов, и она была бы милой навеселе, но он хотел, чтобы она была трезвой. - Тогда пей медленно, особенно до тех пор, пока мы не покормим тебя.
Осторожно кивнув, она поднесла стакан к своим розовым губам и закрыла глаза. Её горло задвигалось при глотке. Наблюдение за ней было чувственным опытом, и Сет не мог избавиться от ощущения, что он каким-то образом развращает ее.
«Черт возьми, мне нравится эта идея».
- Ну как тебе?
Ее лицо просияло: - Мне нравится. Очень.
- Хорошо. Попробуй его с сыром.
Они наслаждались едой и вином. Насытившись, они лениво сидели в дружеском молчании, слишком сытые, чтобы двигаться, и смотрели, как другие посетители парка вокруг них наслаждаются погодой. Люди шли по усыпанной цветами пешеходной дорожке. Дети смеялись и играли. Теплый день соблазнил даже нескольких любителей позагорать.
Она закрыла глаза рядом с ним и тихо вздохнула:
- Я никогда этого не делаю.
- Не делаешь что? - Он повернулся к ней. - Не ходишь в парк? Или не берёшь тайм-аут для себя?
- И то, и другое. Это здорово.
- А почему нет?
Она лениво улыбнулась ему: - Ну, во-первых, я родом из Висконсина. В декабре мы не устраиваем пикников.
- Разве эта погода не безумна? Но в хорошем смысле этого слова. - Он поднял руку, как будто мог поймать солнце. - Поверь мне, такие дни в Нью-Йорке бывают в мае или сентябре, но в декабре? Мы сидим у костра и смотрим футбол или что-то в этом роде.
- Не знаю, смогу ли я привыкнуть к этому теплому солнечному свету. Я всегда думала, что если бы у меня был шанс избежать снега, я бы это сделала. Но сейчас... мне кажется, я скучаю по временам года. Здесь не было ни осени, ни смены листьев, ни бодрящего ветра. Я скучаю по снеговикам и катанию на коньках. Я начинаю сомневаться, будет ли Рождество таким же, как Рождество дома, если на улице восемьдесят градусов. (по Фаренгейту)
Он поморщился.
- Хороший вопрос. Если я когда-нибудь перееду сюда, то определенно буду скучать по большому дереву в Рокфеллеровском центре и по глупости отморожу себе яйца на Таймс-сквер в канун Нового года.
- Нью-Йорк восхитителен. Я всегда хотела туда поехать. На самом деле, я планирую однажды исследовать большой мир.
Он услышал тоску в ее голосе: - А следовало бы. Может, ты могла бы начать с Нью-Йорка?
- Возможно. Это то место, где ты предпочитаешь быть?
- И да, и нет. Я скучаю по своей семье, но мне нравится здешняя компания. Я должен признать, что возможность бывать на пляже почти круглый год - это очень мило. Но я почти уверен, что большое землетрясение когда-нибудь отправит весь этот кусок суши в океан.
Хэвенли склонила голову набок.
- Ты боишься землетрясений? Хмм. Мне никогда не приходило в голову беспокоиться об этом.
- Страх - это очень сильное слово. Я бы сказал, беспокоюсь.
Она рассмеялась: - Нет. Ты просто боишься. Это... мило.
- Мило? - Он приподнял бровь, глядя на нее так, что она не осмелилась повторить это еще раз.
- В очень мужественном смысле, конечно.
- Именно так я и думал, - он откинулся назад, наслаждаясь непринужденной беседой между ними. Ему нравилось, что она больше не нервничает. Особенно ему нравилось, как она украдкой поглядывала на него между глотками вина. - Но если Калифорния не для тебя, то почему ты переехала сюда?
Внезапно она перестала улыбаться:
- По нескольким причинам, в основном, из-за школы.
- А в Висконсине не нашлось подходящего места?
- Что-то вроде того.
Ее неопределенный ответ вызвал у него внутреннюю тревогу:
- Разве ты не посещаешь онлайн школу медсестер?
Хэвенли застыла, затем нервно начала убирать остатки еды в корзину: - Да, но это долгая история, и я фокусирую весь разговор на себе. Ты мне почти ничего о себе не рассказывал.
Хэвенли ужасно лгала. Дом в нем хотел прорычать свое неудовольствие и найти восхитительные способы заставить ее искупить свою вину. Полицейский в нем жаждал прямых ответов. Неужели родители выгнали ее из дома? Неужели она последовала сюда за своим парнем? Ни один из этих сценариев не был похож на правду, но была причина, по которой она переехала. И она не хотела говорить почему.
- Я не против длинных историй, - возразил он. - У меня есть для тебя все время мира.
- Я слишком скучная. Расскажи мне, как вы познакомились с Лиамом и Хаммером. Ты всегда жил в Нью-Йорке? Какие дела ты ведешь в качестве частного детектива?
Его интуиция подсказала, что, если он снова потребует от неё не менять тему разговора, она сократит свидание.
- Я познакомился с Лиамом и Хаммером через общих друзей, - он не договаривал, скрывая тот факт, что они все были связаны с "Граффити", Манхэттенским БДСМ-клубом, а также не упоминая про свое извращение. - Тогда они жили в Нью-Йорке. Хаммер переехал сюда восемь лет назад, Лиам - всего несколько месяцев назад. Посмотрим... что еще? Я родился и вырос в Бруклине. Мой отец был полицейским. Он умер при исполнении служебных обязанностей, когда мне было шестнадцать. Моя мама до сих пор живет в доме, где я вырос. Все мои братья уже разъехались, но все еще живут между Нью-Йорком и Бостоном.
- Все они? А сколько вас?
- Пятеро, включая меня. Мы шумная католическая семья.
Она разинула рот.
- О боже мой! Это звучит сумасшедше. И замечательно. У меня нет ни братьев, ни сестер.
Сет отложил эту информацию у себя в голове.
- Там было много драк и грубостей, подростковые гормоны и вонючие ноги — по крайней мере, по словам моей матери.
Это заставило ее рассмеяться: - А ты самый старший? Самый младший?
- Я самый старший, так что за эти годы мне пришлось надрать задницу многим младшим братьям. И хватит уже обо мне. А теперь расскажи мне о себе.
- Подожди! Над какими делами ты работаешь?
- В основном, обманутые супруги, некоторые проверяют бизнес-партнеров. - Он небрежно пожал плечами, но посмотрел ей прямо в глаза. - Я хорошо умею распознавать увертки и ложь.
Когда эти слова дошли до нее, она сглотнула: - Оу. Что насчет...
- Теперь моя очередь. - Он приподнял бровь. - Ты родилась в Висконсине? Ты живёшь одна? А как же твои родители?
Ее глаза широко раскрылись, а затем двери, охраняющие ее душу, захлопнулись так быстро, что он почти услышал щелчок.
- Ну, я родилась в Висконсине. Мне больше нечего рассказывать.
Чушь. Прежде чем он успел ответить на ее уклончивый ответ, ярко-красный мяч с глухим стуком приземлился на одеяло между ними.
Когда Хэвенли попятилась назад, Сет схватил мяч, а к ним, тяжело дыша, подбежали двое мальчиков. Они смотрели куда-то вдаль, и когда он встал, то не смог сдержать улыбки.
- Ну и кому его отдать? - Он подбросил мяч вверх пару раз, заставляя их ждать.
- Мне! - сказал белобрысый бездельник справа.
- Теперь моя очередь, а не твоя. Ты вышвырнул его за пределы школы, - второй мальчик нахмурился.
- Как насчет того, чтобы я пнул его? Вы оба можете погнаться за ним.
Когда Сет это сделал, они побежали за мячом, как пара нетерпеливых щенков. Затем он повернулся и снова сел рядом с Хэвенли.
Она мягко улыбнулась:
- Ты любишь детей?
- Когда они не мои и я смогу их вернуть родителям. Так о чем же мы говорили до того, как нас прервали?
- Что я устала после долгой недели и мне пора домой. Мне нужно готовиться к выпускным экзаменам.
Словно по сигналу, солнце опустилось, и холодный ветер погнал листья по траве, сигнализируя об окончании их свидания.
Черт. Он переоценил свои возможности. Обычно он был терпеливым человеком. В его профессии за это платили. Он должен был суметь уговорить Хэвенли заговорить. Как идиот, он поддался нетерпению. Конечно, он мог расследовать ее и, вероятно, узнать почти все за десять минут или даже меньше. Но он хотел получить удовлетворение от того, что заслужил ее доверие и она открыла ему правду. Кроме того, если она узнает, что он нарушил ее уединение, она никогда ему этого не простит.
Вопрос был в том, сумеет ли он завоевать ее до начала каникул? Он не знал, но интуиция подсказывала, что если ему придется выбирать между разгадыванием тайн Хэвенли и возвращением домой на Рождество, то он вынужден будет остаться.
- Конечно. Спасибо тебе за то, что пошла со мной сегодня, ангел. Я надеюсь, мы сможем снова встретиться.
Он не сдастся, пока она прямо не скажет ему "нет".
- Мне бы этого хотелось.
Когда он встал и протянул ей руку, она позволила ему помочь ей подняться.
- Боже, так много еды осталось.
- Я не могу взять её туда, где я остановился. Хочешь забрать еду домой?
- Ты уверен?
- Абсолютно. Возьми и корзинку тоже. Может, мы сможем использовать её в другой раз.
Она снова улыбнулась:
- Это было бы здорово. Спасибо.
- Можно я подброшу тебя до дома?
Хэвенли покачала головой: - В больницу, пожалуйста. Я оставила в своем шкафчике несколько книг, которые мне нужны для учебы.
Он открыл рот, чтобы заверить ее, что подождет и отвезет ее, когда она все соберет. Но он уже вытолкнул ее из зоны комфорта. Инстинкт подсказывал ему, что он должен отступить... пока.
Подавив зудящее любопытство, он одной рукой поднял корзину, а другой придержал девушку и повел к своей машине.
Возможно, он не разгадал ее — или эту сумасшедшую привлекательность — сегодня. Но он это сделает. Он ни в коем случае не собирался сдаваться.
В понедельник днем Бек сидел напротив Хэвенли в больничном кафетерии, уставившись на пышный изгиб ее губ и гадая, целовал ли ее уже Сет Купер.
- Когда ты не позвала меня на ланч в пятницу, я забеспокоился, что наш ловелас снова тебя беспокоит. Я поспрашивал у коллег, и Дженнифер сказала, что ты уехала в двенадцать тридцать. - Он пригвоздил ее взглядом. - Ты что, училась? Или поехала развлечься?
Да, ему нужна была информация. Он провел все выходные, стиснув зубы, потому что знал, что она уехала куда-то с этим красноречивым ублюдком. Выйдя вечером из больничного гаража, он увидел, как Сет высаживает ее. Их прощание могло бы показаться простым объятием и целомудренным поцелуем в лоб, но в том, как Сет смотрел ей вслед, не было ничего платонического.
- Я ездила на пикник, - ее щеки порозовели, как будто воспоминание заставило ее засмущаться.
«Что это был за пикник, черт возьми, Сет разложил ее на одеяле и устроил пир из ее тела?»
Бек постарался не зарычать:
- Одна?
- Нет, - она сосредоточилась на чашке с водой перед ней, - Сет пригласил меня на свидание в тот день, когда подарил мне корзинку с подарками. Я сказала "да".
- Какой заботливый
Хэвенли моргнула и улыбнулась ему, давая понять, что пропустила мимо ушей его сарказм.
- Так и есть. Мы прекрасно провели день. Я даже впервые попробовала вино.
«Неужели этот придурок напоил ее, чтобы потом использовать в своих интересах?»
Бек вцепился в край стола, сдерживая требование держаться подальше от Сета. Он ничего не мог сделать, потому что Хэвенли не принадлежала ему. Но в первые же дни пребывания в Лос-Анджелесе Сет перетрахал целую кучу саб. Трудно было не услышать, как парень наслаждается раздачей шлепков. Сету тоже нравились крикуньи. А теперь этот придурок хочет трахнуть Хэвенли? Только не в его смену.
- Тебе понравилось? - Бек затоптался на месте.
- Да. Все было очень вкусно. Я уже давно не получала такого удовольствия.
Выражение ее звездных глаз вызвало у него желание врезать Сету Куперу как следует.
- Ты собираешься снова с ним встретиться? - «Скажи "нет". Блять, скажи «нет».
- Думаю, да. С ним очень весело. И он вложил столько труда во все эти детали.
Своими руками? Языком? Бек стиснул зубы. Она, вероятно, имела в виду внимание Сета к особым деталям... но его разрушительный мозг воспроизводил образ ублюдка, опускающего голову между белоснежными бедрами Хэвенли. Бек чуть не потерял разум.
- Ты хмуришься. Что-то случилось?
- Не расстраивайся, если у вас ничего не получится. Он скоро уезжает домой, в Нью-Йорк. Ты должна быть осторожна.
Она нахмурилась:
- Я... я думала, что Сет - твой друг и с ним можно спокойно встречаться. Неужели я ошиблась?
Список причин, по которым Сет не подходил ей, пронесся в его голове. Капитан Америка, возможно, и не был склонен к садизму, но это вряд ли означало, что он был святым. С другой стороны, каждая из причин, по которым Сет не был хорош для Хэвенли, была вдвойне верна для него самого. К сожалению, логика не остановила Бека от желания обладать ею. И если бы Сету удалось соблазнить ее, он бы пропустил разговор между мужчинами тет-а-тет и разорвал бы его задницу пополам.