Как жаль, что она отказалась выйти за него замуж. Или не жаль? Ведь молодой любовник не так смешно смотрится, как молодой муж.
Единственное, что ей не под силуизбавить его от смерти. Последнего часа не знает никто. Хотя нет, свой Зоя Сергеевна знает точно. Это произойдет сегодня ночью, когда Жан-Пьер будет крепко спать под действием снотворного, которое она ему подсыпет в бокал с минералкой.
Надвигается гроза.
Ничего, мы успеем спрятаться.
Вот и все. Полюбовалась последний раз морем, покапризничала напоследоки будет с нее. Лучше не затягивать с собственным самосудом Чтобы не пойти на попятную? Так ей это не грозит. Напротив, она ждет не дождется своего последнего часа. И тогда уже ничто не будет ее волновать, беспокоить. Полный покойвот о чем она мечтает.
Сильный порыв ветра швырнул ей в лицо соленые брызги, и Зоя Сергеевна почувствовала, как же сильно она продрогла. Странно, что непокорное тело, которое, казалось бы, уже должно смириться с мыслью о скором забвении, все еще реагирует на эти, с точки зрения вечности, мелочи. Ведь теперь ее ничто не должно отвлекать от главного.
Ах да, она же печется не о себе, а о Жане-Пьере. Чтобы его не продуло. Чтобы не простудился он. Ему теперь понадобится много сил и здоровья, дабы пережить то, что она ему уготовила.
Зоя Сергеевна взглянула на любимого и улыбнулась. Как же он хорош! Высок и строен, ростом она едва доходит ему до плеч. Ветер раздувает густые русые волосы, открывая одухотворенное лицо, какое может быть только у истинного художника. Интересно, а усы и аккуратную бородку он отрастил не для того ли, чтобы казаться рядом с ней постарше?
Что за глупые мысли лезут в голову! Даже если и так, то Жан-Пьер это сделал, чтобы рядом с ним было комфортно ей. А в том, что он ее искренне любит, она никогда не сомневалась. И уж тем более не сомневается сейчас.
Хоть завистливые злопыхатели и уверены, что Жан-Пьер с ней только из-за денег, Зоя Сергеевна знает точно: их любовь не эфемерная, обусловленная подходящими обстоятельствами, а самая что ни есть настоящая, какую суждено испытать не каждому. Так что ей в этом несказанно повезло.
Она смотрела в его голубые, как небо в ясную погоду, глаза, которые теперь могла видеть только светло-серыми, и прощалась с ним навсегда. Сегодня ночью она уйдет и больше не вернется никогда.
А он, глупыш, сияет от счастья, радуется, словно малое дитя. И даже представить себе не может, что уже завтра утром вместе с офицерами службы безопасности будет метаться как угорелый по огромному лайнеру в поисках пропавшей возлюбленной, которую доверил стеречь ночи, надеясь, что та не подведет, убаюкает-утешит и восстановит утраченные за день силы.
Они покидали палубу, крепко держась за руки.
Глава 2. КОГДА ХВОСТ ВИЛЯЕТ СОБАКОЙ
Каждый устраивает свою жизнь по собственному сценарию. Но когда вмешивается провидениене все в него верят, тем не менее допускают его существование, называя случаем, судьба или выправляется, или летит с горочки кувырком. Прямо как у Софьи.
Сначала провидение послало ей Северова. Иногда счастье сваливается словно снег на голову. Да так внезапно, что не успеваешь отскочить в сторону. Вот и она не успела. Даже поиграла с Михаилом в любовь, поддавшись соблазну быть любимой. Неужели испугалась, что этот волшебный миг может не повториться?
Как в воду глядела: больше не повторился ни разу! Потому что провидение вдруг взяло да передумало. Отобрало назад любимого, оставив Софью со счастливым послевкусием и желанием повернуть время вспять.
И теперь она живет надеждами на новую встречу. Только не случайную, а заранее обусловленную, желанную. Чтобы уж больше никак не разминуться с единственным и неповторимым, который так запал в душу, что никакой метлой здравого смысла его оттуда не вымести и из сердца не выкинуть. Вот только придумать что-либо дельное пока не получается.
Оглядев двор с начинающими опадать желтыми листьями и проводив настороженным взглядом нескольких подозрительных по ее мнению прохожих, промелькнувших мимо окон офиса, Софья села за стол и вновь почувствовала головокружение.
Неужели она настолько переутомилась со своим первым крупным расследованием, что никак не может переключиться на более мелкие, которые посыпались на ее детективное агентство как горох из прохудившегося пакета? Вот и приходится иногда выходить на работу даже в воскресенье.
Но скорее всего, дело в той непонятности, которая сейчас вокруг нее происходит.
Софья уставилась в экран монитора с пустым крыльцом у входа. Вряд ли недоброжелатель осмелится подойти ближе радиуса обзора видимости внешней видеокамеры. Вчера в супермаркете она даже подумала, что онэто был мужчина, которого она толком и не разгляделапару раз сфотографировал ее со своего телефона.
Но это же просто какая-то нелепица: а если ей лишь показалось, что за ней следят?
Ну да, конечно! Уже третий день как кажется. Прямо хоть бегом беги записываться на прием к психологу. А лучше сразу к психиатру. Одна радостьс психологом повезло, так как лучшего, чем Варя, которая работает в детективном агентстве Софьи на должности консультанта и по совместительству секретаршей, сыскать во всем Энске невозможно.
Причем она так ловко справляется с развязыванием кармических узлов клиентов, что Софья вынуждена часть явно криминальных случаев переквалифицировать в бытовые, с психологическим уклоном.
Вот уж верно говорят: многие сами окружают себя всевозможными заморочками, чтобы убежать от скучнейшей действительности. Может, и Софья по той же самой причине начала потихоньку сходить с ума? Ведь три месяца без любви! Да тут хоть кто сбрендит.
В общем, Варя, как истинный мастер своего дела и просто незаменимый сотрудник, избавляющий клиентов от различных фобий, помогает страждущим приключений на свои пятые точки клиентам понять себя и выразить в каком-нибудь творческом занятии.
Некоторым клиентам-мужьям, например, как ни странно, помогает ощутить прилив нежности к опостылевшим за многие годы женам вышивание крестиком, а клиенткам-женамнаписание портретов собственных мужей, которых они еще вчера собирались сжить со свету, а сегодня в них вновь без памяти влюблены.
Чтобы не ошибиться в выборе действенных мер, ей приходится даже прибегать к слежке за клиентами и их половинками на предмет обнаружения у них дурных наклонностей. Если же очевидные наклонности к уничтожению друг друга оказываются превалирующими, а выявленные у клиентов таланты не помогают сохранить брак, она прилагает все усилия для их мирного расставания без мордобоя. При этом Варя неизменно оставляет разводящимся шанс в любой момент изменить их судьбоносные решения.
Неужели у Софьи тоже какая-нибудь фобия?
Нет! Точно не фобия. Скорее всего, это коварный червь сомнений, поселившийся в ней несколько дней назад и пытающийся превратиться в страх неизвестности. А если ее страх лишь игра воображения? И почему непременно недоброжелатель? Может, какой-нибудь тайный поклонник?
Это в их-то провинции, где не только о тайном, но и обычном воздыхателе приходится лишь мечтать, так как нормальный мужик здесь на вес золота? Что-то как-то сомнительно. В любом случае Софье никто кроме Северова не нужен.
Вот уж глупость несусветная: вместо того чтобы собирать информацию на кого-то, она сама подвергается чьему-то неустанному и скрытому наблюдению. Это как же пониматьпрезренный хвост оказался настолько умнее ищейки, что позволяет себе вилять самой ищейкой?!
Софья, конечно, не собака, но все равно обидно. И досадно. И стыдно в этом признаться, а также попросить помощи у Николая, мужа Вари и штатного лицензированного охранника агентства. Между прочим, с официальным разрешением на ношение огнестрельного оружия. Правда, Николай сейчас в командировке.
Может, дать задание Вадиму, Вариному сыну и кинологу, который тоже состоит в штате агентства? Нет, как-то несолидно: начальницаи чего-то боится.
Тогда Софья обратится к своему лучшему другу Вожаку, служебному псу агентства. И вообще, зря она панику разводит с этаким-то классным коллективом профессионалов.
Но сначала стоит удостовериться, что слежка за нейне дело рук ее недавнего противника, а теперь вынужденного союзника.
Софья нехотя набрала номер.
Кротов, привет! Это Дамочкина. Скажи, не ты, случайно, решил старое вспомнить и понаблюдать за мной? Думаешь, я снова у полиции хлеб отнимаюконкурирую с вами?
Дамочкина, ты в своем уме?! возмутился Кротов. Тебе, случаем, корона голову не жмет? Думаешь, если повезло с одним раскрытием убийства
С двумя, поправила не без гордости Софья. И одним махом.
так теперь считаешь себя королевой сыска? Наверняка повесила на стену ту филькину грамотку, что получила от столичной полиции, и теперь восторгаешься своим неслыханным профессионализмом?
И вовсе нет, солгала она, любуясь заслуженной наградой в солидной позолоченной раме на полстены. Чтобы уж ни один посетитель не пропустил столь важного доказательства высочайшего уровня мастерства Софьи. Так что посоветуешь?
Слушай, Дамочкина, шла бы ты со своими глупостями
Это куда же, интересно?! Она почувствовала, как запылали щеки.
Замуж! Замуж иди, Софья Павловна! Все больше толку будет. Давно уже пора. Может, хоть под ногами больше не станешь путаться. Или четвертый раз опасаешься? Если нет, то чего тянешь? Неужели ждешь «прынца» на белом коне?
Представь себе, не жду, Валерий Николаевич. Ни «прынца», ни коня. И знаешь, почему? Их обоих надо будет кормить.
С тобой все ясно: ищешь жениха с толстым кошельком!
Все-таки правильно когда-то сказала незабвенная Коко Шанель: «Не выходите, девки, замуж за мужиков с кошельками для мелочи», парировала Софья.
Прямо так и сказала? не унимался Кротов.
Мы и дальше будем заниматься словоблудием, или наконец поговорим о деле?
Не будет у нас тобой никакого дела. У меня работы невпроворот, мне не до твоих глупостей. Так что, Софья, по-хорошему тебя прошу: не отвлекай органы от работы! Хвост твой? Вот сама с ним и разбирайся. На то ты и сыщица. А будут убиватьзвони, поможем, хвостатая дамочка с пистолетом, хохотнул Кротов и бросил трубку.
Да-а, накрепко к ней приклеилось прозвище «Дамочка с пистолетом». Наших провинциальных зубоскалов хлебом не кормидай только пошутить над кем-нибудь. Это же надо было так обозвать ее великолепное «Детективное агентство Дамочкиной С.П.»!
«Ах ты ежик в тумане, раскудри тебя комар, в сердцах подумала Софья. Никак не можешь простить мне блестящего раскрытия сразу двух тяжких преступлений с ходу? Так я и без тебя обойдусь!»
Она снова набрала номер.
Срочно ко мне!
Вызывали? заглянул в кабинет через минуту запыхавшийся Вадим. А мы вышли во двор немного прогуляться.
В отрытый проем протиснулась огромная голова Вожака, затем и он сам проскользнул в кабинет. Подбежав к Софье, уткнулся ей в колени. Ах, какой красавец! Наверное, самый крупный из породы восточно-европейская овчарки. А умницапоискать, так не найдешь.
Я по тебе тоже скучаю, сказала Софья, трепля за холку и почесывая за ушами пса. Она и в самом деле скучала, после того как перепоручила его Вадиму, зачислив обоих в штат. Но польза делу превыше всего. Поэтому Вожак теперь должен постоянно находиться со своим новым хозяином. Давай-ка мы с тобой отпустим Вадима домой, хорошо? Ты какне против? обратилась она к кинологу. Вожак до завтра останется со мной.
Тогда я свободен? обрадовался Вадим и мигом скрылся за дверью.
А он изменился, да? Она заглянула в миндалевидные глаза Вожака. Тот ответил прямым открытым взором. Это уже не тот щупленький парнишка, который сутками от безделья пролеживал бока на диване. Я рада, что вы поладили. Каждое утро из окна наблюдаю, как вы с ним на пробежку выходите. Он окреп, и выглядит солидно в этом камуфляжном костюме. Ты его очень дисциплинируешь. Да и понятно: нельзя же допустить, чтобы твоим хозяином был абы кто.
Вожак слушал внимательно, словно понимая каждое слово и ожидая только определенной команды, чтобы приступить к выполнению задания.
Сегодня, дорогой, мне понадобится твоя помощь. Я не знаю, как ты это сделаешь, но если заметишь, что за нами кто-то наблюдает, подашь мне знак. Хорошо?
Вожак коротко гавкнул. А Софья не слишком на него полагается?
Конечно нет! От хвоста ее может избавить только тот, у которого самого он есть. Это не раз проверено и многократно доказано.
Пока просто иди рядом, смотри по сторонам и ищи чужого.
«Даже если он не совсем понял, все равно учует опасность», подбодрила себя Софья и, подхватив поводок, направилась к выходу.
Варюша, я ухожу, крикнула она в раскрытую дверь кухоньки, из которой получился замечательный кабинет для психолога-консультанта и секретаря агентства. А ты домой не собираешься?
Жду клиентку, появилась на пороге Варя, вальяжная, со вкусом одетая мадам, в которую она, как только начала работать, превратилась из расхлябанной расплывшейся домохозяйки с шаркающей походкой. Пока Николай Ильич в командировке, поработаю сверхурочно.
После ранения, полученного мужем при исполнении служебных обязанностей, она настолько зауважала его, что теперь называла исключительно по имени-отчеству. Ее в недалеком прошлом муж-выпивоха теперь очень достойный в городе человек, охранник высшей категории, сопровождающий ценные грузы и богатеньких предпринимателей их Энска. В общем, настоящий кормилец, и Варя с него пылинки сдувает.
Каким-то чудом и сама она за три месяца умудрилась помолодеть лет на десять и теперь тянула на возраст, про который мужчины, облизываясь и пуская слюни, вполне заслуженно говорят: баба ягодка опять.
Ах, это прекрасное бабье лето! В столь недолгое время теплакоторое женщина вполне может продлевать до бесконечности, если будет за собой следитьснова в полную силу распускаются цветы, и даже самые кислые и терпкие ягоды после первых заморозков становятся необыкновенно сладкими и сочными. И Варя тому яркий пример.
Если же кто из сильных мира сего продолжает кривить в усмешке губы при упоминании о бабе ягодке, то стоит ли обращать внимание на дураков? Правильно: не стоит.
Софья вышла из офиса и направилась в сторону центра. Вожак не отходил ни на шаг, поглядывая по сторонам и строго следуя инструкциям охранника. Вот уже и парк миновали, а вокруг не происходит ничего из ряда вон выходящего. Если раньше Софье казалось, что кто-то просто впивался ей взглядом в спину, то теперь все было вполне обыденно.
Оставив Вожака привязанным к перилам лестницы, она зашла в супермаркет и, укрывшись за стеллажами с товарами, окинула взглядом хорошо видимые через застекленную витрину обе стороны улицы, но ничего подозрительного не заметила. Походив между рядами, набрала продуктов и отправилась на кассу. Никто ее не преследовал. Может, и в самом деле показалось?
И только выходя из здания, Софья мельком, буквально боковым зрением заметила мужчину, садящегося в такси. В этом бы не было ничего странного, если бы машина отъехала сразу. Но она тронулась с места лишь после того, как Софья, отвязав поводок, выпрямилась и развернулась к дороге.
Направленный на нее объектив задней камеры сотового в приоткрытом окне такси мог означать только одно: пассажир ее фотографировал.
Софья и опомниться не успела, как уже бежала по дороге, влекомая поводком Вожака, мчащегося во весь опор за удаляющимся автомобилем. Нет, угнаться за преследующим цель псом, да еще когда у тебя в руке тяжелый пакет с продуктами, по силам не каждому. И Софья отпустила ремень.
Пока добежала до поворота, так упыхалась, что еле переводила дух. Сквозь пелену пота, застилающего глаза, разглядела вдалеке остановившееся такси и Вожака на капоте. А рядомот внезапно охватившей ее слабости она замерла на месте и на миг прикрыла глазапатрульную машину!
У Софьи от страха за Вожака даже сердце зашлось: а если полицейские примут его за бешеного и пристрелят?! И снова пустилась бегом, давя кнопку повторного набора и прижимая к уху сотовый.
Кротов ответил после первого же гудка.
Опять ты? Уже соскучилась?
Кротов, миленький, помоги! Не за себя прошуза Вожака.
А что с ним не так? Забрался на капот такси и до смерти пугает водителя и пассажира? Ну и морда! Тут хоть кто испугается.
Подбегая, Софья увидела выходящего из патрульной машины ухмыляющегося Кротова, высокого голубоглазого блондина немногим за тридцать, чрезвычайно наглого и самоуверенного. Вот гад как же он хорош! Даже странно, что на его шее сейчас не висит в фанатическом экстазе хотя бы парочка молоденьких красавиц Ах да, он же на службе.
Никогда она так не радовалась его появлению, как в эту минуту.