Но Вожак еще на капоте. Те, что в такси, позакрывали окна, позащелкивали замки на дверях и с ужасом взирают на щерившуюся в грозном рыке клыкастую пасть и стекающие по лобовому стеклу обильные брызги хлопьев слюны разъяренного монстра.
Фу, Вожак, Фу! крикнула Софья. Ко мне!
И пес у ее ног, чтобы принять заслуженные похвалы: кусочек любимой вкусняшки, поглаживания по голове, спине, бокам и конечно же словесные, без них никак.
Ай да умница! Хорошо, Вожак, просто отлично! И что бы я без тебя делала? Ты мой защитник, ты мой спаситель. Ну просто красавец-мужчина!
Скептически наблюдающему за Софьей Кротову оставалось только удивляться: какие же все бабы дуры!
Я знала, что на тебя можно положиться, завершила благодарственный ритуал Софья и в признательном порыве добавила отсебятинуобняла пса за шею.
Надеюсь, меня ты не станешь душить в объятиях? спросил Кротов.
Завидовать грех. Но за помощь спасибо!
Она пока не станет его спрашивать, как он так вовремя оказался в нужном месте, но узелок на память завяжет. Тем более что ни в какие случайности Софья как сама не верит, так и никому не советует.
Присоединившись к полицейским, проверяющим документы у водителя и пассажира, она рассматривала невысокого щуплого мужчину, которого заподозрила в слежке, и уже не удивлялась, почему так сложно было запомнить его внешность. Он был настолько невзрачен, что отвернись она сейчаси уже не вспомнит ни лица, ни одежды. Идеальный портрет филёраопытного выслеживателя с неприметной внешностью, агента уголовно-сыскной полиции в России конца прошлого века. Ишь ты, живы еще курилки!
Документы пассажиракто бы сомневалсяоказались в полном порядке. Он направлялся в аэропорт, так как на его рейс уже объявили посадку. Видимо поэтому мужчина даже спорить не стал, когда Кротов попросил у него телефон, дал себя обыскать и сам выложил из небольшой спортивной сумки вещи.
Вот только никаких снимков Софьи в его сотовом обнаружено не было. Проверка этого субчика по базе МВД тоже ничего не дала.
Кротов многозначительно посмотрел на Софью: ее предполагаемый преследователь прозрачен как стеклышко, даже не к чему придраться. Она только пожала плечами. Один из полицейских заснял на свой телефон паспортные данные незваного гостя, и мужчине разрешили следовать прежним курсом. Провожая взглядом удаляющееся такси, Кротов задумчиво произнес:
Надо же, какой чистенький оказался. Даже подозрительно. Но ты на всякий случай не расслабляйся. Мне совсем не понравилась его просто вопиющая непримечательность. Что-то подсказывает, что вы еще встретитесь. Запомни на всякий случай имя этого проходимца: Санкин Игорь Петрович. Хотя надежды на твою девичью память нет, поэтому я лучше пришлю тебе его паспортные данные.
Софья благоразумно промолчала: не делиться же с ним своими догадками.
Гость-то московский, не удержался Кротов от намека. Не оттуда ли ниточка тянется? Выходит, та история с убийствами еще не закончилась?
Не думаю. Убийцу осудили и посадили надолго. Если только некто, мне не известный, не вознамерился отомстить. Но я даже не представляю, кто бы это мог быть?
Софья кинула в огород Кротова не просто камушек, а целый булыжник. Ведь Кротов прекрасно знал убийцу и даже когда-то был с ним очень близок.
Сам виноват! Нечего Софью подначивать. Пусть знает, что и у нее острые зубки. Нет, даже клыки. Как у Вожака, что ли? Ну, Софья, ты и хватила!
Она мысленно спрятала клыки и изобразила на лице почти монашескую невинность и полное непонимание ситуации. Даже прекрасные, синие как море, глаза с длиннющими ресницами к небу закатила: мол, она здесь совсем ни при чем, невинна как младенец и вообще не при делах.
Однако Кротов калач тертый, поэтому провести его вряд ли удастся.
Ну-ну! Тогда бывай, Софья Павловна. Еще увидимся. У нас для твоей псинки места нет, поэтому подвезти даже не предлагаю.
Патрульная машина рванула с места и скрылась из виду за поворотом.
«А ведь ты, Кротов, себе на уме, подумала Софья. И чуйка у тебя работает что надо, и появился ты как нельзя более кстати. Не потому ли, что и в самом деле после моего утреннего звонка решил проверить наличие у меня хвоста? Теперь же, когда удостоверился, что он и в самом деле былты мог не поверить мне, но только не Вожаку, начнешь разнюхивать, в чем тут дело и как это может обернуться полезным для тебя?»
Зря она ему позвонила! Теперь не отвяжется, пока все не разнюхает.
И что мы имеем в итоге? Некто специально приехал из Москвы, чтобы проследить за Софьей. Узнать, как она выглядит, где живет и работает. Зачем? Для кого? Кто хозяин у этого неприметного филёра? И что ему нужно от Софьи? Неужели кто-то раскопал покрывшуюся пылью историю о Фу, даже думать об этом жутко!
Она почувствовала, как по всему телу, словно в панике, побежали мурашки: караул, спасайся кто может! А куда прикажете бежать ей? Или уже поздно? Ну ты, кукла, допрыгалась! Чудес не дождешься, а вот всякая фигня с ней случается регулярно.
Одно несомненно: Софья заметила филёра лишь потому, что он сам позволил ей это сделать. Чтобы напугать? Или оповестить о начавшейся на нее охоте? Или и того хуже: предупредить, что шутки с ее удивительной находкой слишком затянулись, и если она не станет более благоразумной, это закончится для нее весьма плачевно.
От подобных мыслей на лбу выступили капельки пота, тревожно забилось сердце. Если так, то Софья пропала!
Или еще нет? Ведь можно же куда-нибудь спрятаться, уехать на другой край земли, чтобы ее наконец вычеркнули из списка подозреваемых в Даже язык не поворачивается от подобного признания, а мысли превращаются в кисель.
Пока они с Вожаком гонялись за призраками прошлого, проголодались. Да и нога после сумасшедшего бега снова разболелась. Да чтоб он в гробу перевернулся, ее бывший супружник, из-за которого она до сих пор страдает!
Решив, что с них на сегодня приключений достаточно, Софья повела Вожака домой. Подойдя к двери квартиры, тот обследовал половичок, замочную скважину и гулко зарычал.
Не может быть! Опять?! Софья от злости даже ключи выронила.
И снова не сработала сигнализация, так как полиция не предупредили о проникновении в квартиру. И снова это был никто иной, как Кротов.
Вот же поганец! Теперь-то что он собирался найти в ее квартире? А если уже нашел!
Мигом открыв дверь, Софья бросилась в спальню. Задрав голову, принялась разглядывать висюльки на люстре. Затем в изнеможении повалилась на широченную кровать: слава Богу, все в порядке!
Между тем Вожак тщательно обследовал квартиру и, вернувшись к Софье, залаял. Она поднялась и погладила его по голове.
Знаю, дорогой. Этот вражина снова забрался в мою квартиру. Но ушел ни с чем, уверяю тебя. Потому что не знал, что искать. И это уже хорошо: есть время подготовиться к неожиданностям. Сейчас важнее для настот московский гость, которого ты задержал. Вот он-то действительно большая опасность. Но раз уехал, мы пока можем немного расслабиться. Идем в кухню?
Проходя мимо огромных зеркал в коридоре, Софья покрутилась туда-сюда, разглядывая фигуру.
Слушай, тебе не кажется, что я немного поправилась?
Вожак коротко гавкнул.
Мне тоже кажется, что нет. Ни при каких обстоятельствах не стоит сомневаться в своей привлекательности. Запомни, Важак, самое главное: весы врут, люди завидуют, а зеркало вообще кривое. И все же в мои тридцатьеще немножко на ум положим и никому про них не расскажем, да? лучше больше не бегать по проезжей части наперегонки с автомобилями. Как-то несолидно. Хотя я нахожусь в том прекрасном возрасте, когда глупости делаются осознанно и с удовольствием. И отказываться от них я не собираюсь.
Она пригладила изрядно растрепавшуюся от бега русую шевелюру, заглянула в грустные глаза и снова вспомнила Михаила: где-то он сейчас? Да ясно гдевсе летает. Теперь его никакая силища не заставит бросить любимое дело.
Нет, Северов! упрямо мотнула головой Софья. На этот раз просто так я от тебя не отступлюсь. Даже не надейся. Ведь любящая женщина как граната: безопасна, только когда с колечком.
Вот фантазерка! И как она его на себе женит? Ведь до сих пор ничего толкового так и не смогла придумать.
Пока Софья раскладывала купленные продукты по полкам холодильника, Вожак в ожидании вкусненького улегся под обеденным столом и, положив голову на лапы, прикрыл глаза: денечек сегодня выдался хлопотный.
Достав заветную бутылку из дверцы, Софья налила рубиновую и тягучую, словно ликер, жидкость в рюмку и посмотрела на свет: красота неописуемая, а как помогаеттак просто удивительно!
Привычным движением, обмакнув указательный палец, страхуя безымянным и средним, чтобы не капнуть на пол, мазнула кожу на ноге, поставленной для удобства на стул. Затем принялась растирать охваченное дикой ломотой место выше щиколотки. Уже через секунды почувствовала приятное тепло, вздохнула с облегчением, и боль словно растворилась в пространстве, не оставляя даже воспоминаний.
Ну что за чудо это зверобойное масло, приготовленное ее золотыми ручками!
Софья никогда не отказывала себе в похвале, если на это появлялась хоть и малюсенькая, но причина. Кстати, безо всякой причины тоже следует себя хватить. А как начинаешь, остановиться уже невозможно. Вот и выходит, что ты у себя самая-самая замечательная и распрекрасная. Это так воодушевляет!
Быстрее всего готовится говяжья печенка. Софья обрабатывала ее сразу же после покупки: чистила от пленки, разделывала на тонкие длинные кусочки, распределяя на две-три порции, и клала в морозильник. Оставалось только добавить с утра размороженное мясо в сковороду с обжаренной луковицей, долить капелюшку водыи через пятнадцать минут удивительнейшее блюдо готово.
А если добавить немного сметаны, так и вовсе можно проглотить язык. На гарнир прекрасно подойдет гречка, которая тоже варится всего ничего.
Чуткий нюх притихшего под столом Вожака ловил самый заманчивый запах на светезапах мяса, и на морде пса играла загадочная полуулыбка. Он был культурным псом, поэтому не кидался выпрашивать хоть кусочек, но терпеливо ждал, пока его светлость пригласят к столу. Вернее, к миске. Нельзя сказать, что Вожак был гурманом, но от лакомства не отказывался никогда. Разумеется, если предлагали свои.
После восхитительного ужина они совершили небольшой променад вокруг дома, чтобы надолго не оставлять квартиру без присмотра и убедиться, что вокруг все спокойно.
Так как на обязательную вечернюю маску уже не осталось сил, Софья приняла душ и наконец добралась до кровати. Расслабившись, по привычке стала разглядывать драгоценную потолочную люстру, представляя, что находится сейчас на собственной роскошной вилле на берегу моря, где у пирса пришвартована ее собственная белоснежная яхта.
Соленый морской воздух с тонким запахом водорослей так свеж, что навевал безмятежность. Шелест пальмовых листьев так походил на шепот любимого, что убаюкивал, и Софья постепенно погрузилась в дремоту. Сознание еще пыталось напомнить об отсутствии рядом Михаила, но подсознание было непреклонно: «Главноесон. А Северов пусть ждет до следующего раза». И Софья сдалась.
Во сне она не видела ни виллы, ни яхты, ни Северова.
Ей снился неказистый щупленький филёр, лицо которого было словно стерто ластиком. Он гонялся за ней по пустынному берегу пока она не проснулась. Ладно хоть море присутствовало.
Глава 3. ЖЕЛАНИЯ СБЫВАЮТСЯ, ЧЕРТ БЫ ИХ ПОБРАЛ
Утром Софья встала пораньше и прогулялась по скверу с Вожаком. Вчерашние страхи поулеглись, настроение взбодрилось. И она снова готова ринуться в бой.
Вот только с кем? Кротов в этой истории со слежкой за Софьей как пришей кобыле хвост: ни два ни полтора. В общем, случайная сошка, пытающаяся влезть в чужую игру. Но если у него не отбить охоту соваться куда не просят, дров наломает столько, что ни в какую поленницу потом не уложишь.
Вся морока в том, что Софья сама обратилась к нему за помощью. И назад свою просьбу уже не заберешь. Почему? Потому что выглядеть это будет более чем странно, так как он немедленно заподозрит ее в чем-нибудь незаконном. И, между прочим, окажется прав со всех сторон.
Софья и в самом деле самая настоящая преступница, ведь она присвоила чужое! Нет, не украденное, а честно найденное. Это только потом украденное, но опять-таки честно! Вот только хрен редьки не слаще.
Ну да, пойди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что? Чужоеэто чье именно и конкретно? Но это же не значит, что если хозяин вовремя не нашелся, она должна была забрать находку себе?
А вот и значит, вот и и значит!
Ну ей-богу, прямо как упрямое дитя. Ведь давно уже взрослая тетка, а ведет себя так возмутительно недальновидно, что того и гляди вляпается в какую-нибудь беду.
А разве Софья уже не вляпалась по самое не балуй?!
Неужели она снова вступила в этот круг обреченных? Конечно нет! Она из него даже не выходила. Что и требовалось доказать, раз на горизонте появился филёр, хозяин которого теперь пока не вытянет из нее всю правду о находке, не успокоится.
Может, не стоит оставлять квартиру без присмотра? Но тогда Кротов поймет, что в ней и в самом деле Софья прячет нечто очень важное. И в следующий раз будет искать внимательнее. А если отыщеткак пить дать заберет себе. Вот только за ним гоняться не будет никто, тогда как Софью обвинят во всех смертных грехах. И ждет ее после этого полный кирдык!
Решено: на работу она сегодня не идет. Только следует предупредить Варю.
Ты чего опаздываешь, подруга? тут же отозвалась та на звонок. Проспала?
Я дома поработаю, надо разобраться с документами для налоговой.
Не ври! Я знаю тебя как облупленную.
Я тебя тоже. Говори, что случилось.
Ночью в офисе кто-то побывал. Картотека на месте, ничего не тронули. Но твой сейф нараспашку. Мне сообщить в полицию? Их хваленая сигнализация никуда не годится. Зря только деньги на охрану переводим.
Я сама вчера не закрыла сейф, так как забрала документы с собой. А в полицию звонить не надо. Сигнализация потому и не сработала, что это были они.
Понятно! Кротов никак не угомонится? Ну не может он, зараза этакая, спать спокойно, если не пороется в чужих вещах. А с чего это он старое вспомнил? Ты ему опять дала повод? И охота тебе, Софочка, с ним связываться? Я бы к этому прохиндею и на пушечный выстрел не подошла. Какая же он сволочь неблагодарная! Ты ему, можно сказать, жизнь и честь спасла, а он
Варвара, уймись! У него работа такаясобачья, попыталась оправдать Кротова Софья. Вынюхивать да высматривать. Бегать за кем ни попадя, высунув язык, и хватать что ни попадя. Особенно если это ему не принадлежит. И тут же подумала: «Мы с ним очень похожи. Я такая же».
Зря ты его защищаешь. Погоди, он себя еще покажет. А вот Вожака тебе придется вернуть. Приходила клиентка: муж куда-то запропастился. Будем разыскивать.
Ну вот, теперь Софья еще и охранника лишится. Распростившись с Варей, покормила Вожака и поела, нехотя, сама. А тут и Вадим подоспел. Накормила и его. Хоть тот и отказывался. Но так как он человек подневольный, ему пришлось позавтракать второй раз.
Оставшись одна-одинешенька, прилегла на кровать и закрыла глаза. Так лучше мечтается. О чем? О жизни, разумеется, о чем еще-то.
Что такое жизнь для Софьи? Это либо захватывающее приключение, либо ничто. Поэтому она отпустила на волю все свои мечты в ожидании самого лучшего, которое заслуживала и ждала с нетерпением. Главноеверить, что оно непременно наступит. А еще лучшедумать, что это лучшее уже наступило.
Вот она плывет на самом роскошном в мире круизном лайнере по бескрайнему океану, а рядом с ней в шезлонге устроился ее любимый.
Софья открыла глаза. Взгляд уперся в яркую картинку, которую она вырезала из журнала, и, приклеив ее на большущий ватман, повесила на стене напротив кровати. Да-да, именно на таком белоснежном исполине они с Северовым отправятся в свое счастливое свадебное кругосветное путешествие.
А еще на ватмане поместились изображения великолепной виллы с бассейном на берегу моря, Эйфелевой башни и уютных кафешек романтического Парижа. В центре карты желаний красовались две фотографииее и Северова. А еще Хватит, Софья! Уймись, наконец!
Неужели она и в самом деле верит, что подобные ухищрения способны материализовать ее неуёмные хотелки? Еще как уверена! Потому что желает этого всеми фибрами души. У каждого нормального человека есть цель. Возможно, чья-тосмотреть телевизор. Но только не для Софьи.
Ну вот что она видела в своей жизни? Да ничегошеньки! Даже ни разу в жизни не побывала за границей. Это какнормально? Конечно нет! А достойна ли она всего самого лучшего? Еще бы! Поэтому никуда это лучшее от нее не денетсясбудется непременно.