Тот вспомнил меня и громко выразил свою радость. Он, даже, предложил мне сесть почти напротив него и со смехом, стал вспоминать день, когда я провёз его на машине с ветерком. Затем пожурил меня за то, что я отказался перейти к нему на службу вместе с машиной. С трудом понимая речь, я улыбался и кивал головой. Придворные уважительно внимали словам императора, смеясь, когда тот смеялся. Встреча носила непринуждённый характер. Наконец император спросил, как далеко я держу свой путь?
Я попросил принести глобус, который мы в своё время подарили ему. Глобус принесли, и я, с удивлением заметил, что стальная ось и пластмассовая подставка заменены на золотые, да ещё и украшенные драгоценными камнями. Видимо глобус являлся очень ценным предметом для императора. Я показал на глобусе район северо-востока Бразилии, куда мы намеревались добраться. Император поинтересовался расстоянием до места, и я ответил, что примерно 12 000 км. Цель плаванияпривезти каучук. Для наглядности я показал кусок камеры от автомобиля и объяснил для чего нам нужен этот каучук. Император покивал головой, соглашаясь со мной, а затем спросил о наших успехах. Я рассказывал и ел предлагаемые мне блюда.
Придворные также, с интересом, слушали мои рассказы. Присутствующий на обеде патриарх, спросил: Откуда мы знаем, что там есть каучук? Может быть, он имеется где-нибудь поближе? Я заверил его, что каучук добывается только там и нигде больше, так как деревьям гевеям, из которых его добывают, требуется очень жаркий и влажный климат. Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг начал уверять присутствующих, что Америка и есть Атлантида Платона, про которую он писал в своей книге и которая была многим из присутствующих знакома.
Все слушали меня с изумлением и даже страхом. Плыть за 12 000 км, чтобы привезти оттуда кусок эластичной кожи, за которую они приняли резину, было делом бессмысленным и чрезвычайно опасным. Обед затянулся на два часа, пока я, с ужасающим акцентом, отвечал на все вопросы. Между прочим, император и его гости пожелали взглянуть на наш новый корабль, о котором императору доложили во время обеда. Так что, около 5 часов вечера мы всей толпой отправились в порт, двигаясь вслед за отрядом личной гвардии и специальными, впереди идущими воинами, раздвигающими народ, собравшийся поглазеть на выход императора и на наш корабль.
Корабль поразил императора своими размерами и отсутствием мачт с парусами. Неужели, вы будете грести на вёслах? спросил он меня. Я, как мог, объяснил ему принцип движения, но он слушал невнимательно, Придворные также ахали и охали, глядя на корабль под разными углами. Трубы не дымили, поскольку мы собирались отчалить утром, поэтому все, кто не был свидетелем вхождения «Посейдона» в порт, выражали своё изумление и гадали, каким образом, такой великан плывёт.
Императору очень понравилось название корабля, и он похвалил меня за то, что мы помним греческие легенды. Император отказался взойти на корабль и ограничился разглядыванием его внешнего вида. Наконец, удовлетворив своё любопытство, все отправились обратно, причём император, пригласил и меня. Кстати, подле императора постоянно держалась, уже не молодая, старше 30 лет, женщина, отличавшаяся невероятной красотой и изяществом, которой он оказывал знаки внимания.
Видно было, что старый император любит её, беспрерывно прикасаясь к ней, то беря за руку, то просто проведя рукой по её плечу и т.д. Позже я узнал, что после смерти своей супруги Ирины, Иоанн женился на Анне, сестре сицилийского короля Манфреда, очень молоденькой девушке. Вместе с ней, приехала в Никею, в качестве ее воспитательницы, женщина, по имени Маркесина, отличавшаяся особенной красотой лица и силой взгляда, который, по словам Григоры, можно было сравнить с сетью.
Своими любезностями, кокетством и изяществом манер, она, мало-помалу, обратила на себя внимание императора и внушила ему такую любовь, что он уже стал явно предпочитать ее, императрице Анне. Впоследствии, его страсть к Маркесине, дошла до такого неприличия, что он позволил ей носить знаки царского достоинства. Как говорят«Седина в бороду, бес в ребро». Но это его личные проблемы, а пока, Иоанн привёл меня в малый зал и удалив всех, велел привести переводчика, чтобы разговор был более понятным. Он сразу сообщил, что хочет высказаться по поводу нашей затеи с Советом Европы. Иоанн предложил мне сесть напротив него и начал:
Фёдор, я прочитал ваши предложения о создании совета Европы, декларацию о правах человека и хочу, на правах старшего и более понимающего в этих делах, высказать своё мнение. Понимаю, что вы стремитесь облагородить человечество, улучшить жизнь крестьян. Однако, давай мыслить логически. Вот ты, к примеру, граф. У тебя 20 деревень и тысяча мужиков трудятся на тебя. При тебе состоят 100 дружинников, прекрасно вооружённых и обученных.
Живёшь ты в замке, с семьёй, кушаешь вкусные продукты, пьёшь дорогое вино, перед тобой выступают музыканты, поэты, художник рисует твой портрет, жена носит роскошные платья и богатые украшения. Детей учит собственный преподаватель. Время от времени ты выезжаешь на охоту в собственный лес и т. д. И вот, воодушевлённый прочитанной декларацией, ты объявляешь своим крестьянам, что они отныне свободны и ты даришь им свою землю и полную свободу действий.
Крестьяне радуются, устраивают праздник и гуляют целую неделю. А затем, продолжают возделывать землю, ковать железо, изготавливать бочки, короче заниматься привычным делом. Неужели вы думаете, что и граф, сняв с себя доспехи, прицепит к своему рыцарскому коню плуг и начнёт пахать, а его дружинники, идя следом, разбрасывать семена пшеницы? Конечно же нет!
Я вынужден был с ним согласиться и киваю головой. Император: «Граф продолжает вести присущий ему образ жизни». Проходит год, крестьяне собирают урожай, веселятся. Им не надо платить графу оброк, отрабатывать барщину и т.п. У них на руках остаётся весь богатый урожай, часть которого они продают и получают хорошие деньги. А у графа эти деньги кончаются. Да и продукты уже все вышли, жена хочет новое платье, дружина требует платы. Но графу нечем платить. И что ты думаешь, Фёдор?
Что? спрашиваю я.
А то, говорит император, что дружинники, выбирают себе руководителя, уходят в сторону соседнего графа и нападают на одну из его деревень. Грабят крестьян и возвращаются в замок, так как у них нет другого жилья. Своего графа, они, в лучшем случае выгоняют, в худшем, кормят остатками своего обеда. А дружинники соседнего графа, приходят и грабят вашу деревню. Крестьяне приходят к бывшему сюзерену и просят их защитить, ведь сами они не в состоянии этого сделать.
У них нет оружия, да и не умеют они сражаться. А что им говорит граф? Он говорит, что он уже им не начальник и они сами должны себя защищать. Тогда крестьяне обращаются к новому командиру дружины и тот соглашается их защищать, если они будут за это платить. И всё возвращается на круги своя. Но главное в том, что граф, никогда не поступит таким образом и будет сражаться до конца, за свои привилегии, как и его дружинники. Поэтому, чтобы декларация о правах человека была принята, нужно уничтожить графов, баронов, королей и их армию до последнего человека.
Они никогда не изменят своих взглядов и принципов. А уничтожив их, вы не построите нового общества, так как все крестьяне безграмотны и беспомощны. Это я привёл лишь слабый пример, но на самом деле, всё будет гораздо хуже. Но сама суть, создания совета Европы, вполне жизнеспособна. Совет вполне можно организовать, пересмотрев некоторые принципы. Совет должен будет рассматривать жалобы отдельных государств и коллегиально решать их затруднения, где советом, а где и силой. -
В сущности, я понял совет Иоанна Ватаца и принял его доводы. Да, он абсолютно прав. Ещё не пришло время менять порядки. Это в России мы можем менять существующий строй, когда он растоптан, а его руководство, физически, уничтожено. Ну а затем последовал ужин с возлияниями, и я вернулся на корабль, ведомый под руки, своими солдатами. Я велел отчаливать и ушёл в свою каюту. Плавание продолжилось. Следующим пунктом стала Сицилия. Мы вошли в порт Мессины 5 мая, рано утром.
Нас помнили, как союзников почившего короля Фридриха, сын которого Конрад IV, в настоящее время находился в Германии и воевал со своими соперниками, борясь за престол императора Священной Римской Империи. Мы прикупили продуктов и дополнили запасы пресной воды. В этот же день отплыли и направились к Испании. Следующую остановку сделали в Малаге, куда прибыли 9 мая.
Город будет ещё 200 лет принадлежать мусульманам. Войны нет и Малага, встречает нас, как обычных купцов. Таможенники требуют платить за стоянку, но я отказываюсь, предъявив пайцзу Батыя. Им этот документ незнаком, но я показываю на свой флаг и они, вспомнив кое-какие несчастья, связанные с ним, уходят. Добавив воды и купив свежих продуктов, мы плывём дальше, к Канарам. Это наша последняя остановка перед длительным прыжком в неизвестность.
Между нами обсуждалась версия, что мы находимся не на Земле, а в параллельном мире, где Америки может не оказаться. Это нам предстояло выяснить. До сих пор, каких-либо расхождений, мы не находили. 14 мая, с рассветом, мы увидели на горизонте, в южном направлении, горы. Через 3 часа показалась земля. По нашим расчётам, это должен был быть остров Тенерифе, Канарского архипелага. Мы на верном пути, поделился я с Михеем, стоя на капитанском мостике. Михей разглядывал остров в бинокль и ответилслава Богу!
Погода была слегка ветреная, не более 4-х баллов, видимость отличная. Мы решили проследовать до самой южной точки острова, чтобы дальше плыть от самого края. Плывём вдоль острова, держа его справа. Отчётливо видно вулканическое происхождение острова, прямо в середине его высокая гора с кратером на верху. Высота горы не менее 2-х км. По пути, практически, не попадаются равнины. Всюду мы видим склон горы, резко поднимающийся из океана и идущий к верхушке. Берег скалистый, море у берега усеяно отдельными скалами, о которые бьются волны.
Наконец берег начинает заворачивать вправо. Это наверняка оконечность острова. Мы движемся ещё пару километров в поисках лучшего убежища и натыкаемся, на, приличных размеров, бухту, в которую впадает маленькая речушка, скорее ручеёк, хотя ширина русла несколько метров. Видимо, в сезон дождей, по этому руслу сбегает уже река. Место было достаточно удобное и мы решили здесь остановиться на сутки, чтобы выпасти лошадей и самим размяться, так как впереди нас ждали более 5 тысяч км по океану.
В этом месте, где до подножия горы было около 10 км, на сравнительно ровной поверхности, росла, довольно чахлая, трава, уже выжженная солнцем, росли кактусы и пальмы, но видно было, что выше к горам, трава была зеленее и гуще. Кони паслись на равнине, захватывая 3-4 гектара. На всякий случай, вокруг табуна разъезжали два десятка верховых драгун. Почти все мореплаватели выбрались на берег и отдыхали, кто как умел. Некоторые стирали одежду, кто-то просто дремал под деревьями.
На корабле готовили обед. Я, конечно, использовал это время, чтобы искупаться в океане. Ко мне присоединились многие солдаты. Всё-таки, наши привычки, а также отдых в Гармене, научили людей использовать свободное время с пользой для организма. После обеда, мы продолжили отдыхать, а также перебирать продукты, выбрасывая порченые, готовясь к длительному переходу.
В это время, ко мне прискакал один из драгун и сообщил, что с гор, в нашу сторону направляется большая группа людей. Я приказал объявить тревогу и всем собраться у места стоянки корабля. Лошадей велел отогнать в сторону от предполагаемого пути следования аборигенов к кораблю. Зная, что местное население, Гуанчи, живут в каменном веке, я не опасался нападения, которое мы сможем без труда отбить.
Но, лучше не рисковать. Половину людей послали на корабль, а остальные разместились в обе стороны от меня, сидевшего в середине, за походным столом. Оружие держали наготове. Толпа гуанчей приближалась и было видно, что они настроены мирно. Впереди толпы следовал крепкий мужчина с седой головой. Я мог бы добавить к этой характеристике высокий, но это касалось всех. В толпе было не менее 100 человек разного возраста и все они были, как минимум, с меня ростом, а это 1м 93 см. Они подошли на 20 шагов и остановились.
Что интересно, они не болтали между собой, делясь впечатлениями, как поступили бы любые другие дикари, хотя головами они вертели и смотря друг на друга жестикулировали беззвучно. Это поражало. Впереди, сразу за главным, встали человек 20, держа в руках корзины, наполненные фруктами, овощами, зеленью. Остальные, наверно являлись просто любопытствующими. Все они рассматривали наш корабль, бросая взгляды на меня и стоящих сзади меня и по бокам, солдат. По виду это были обычные люди, но очень высокие и крепкие, широкие в плечах, загорелые до черноты, но явно европейцы и у многих глаза имели голубой и серый цвет, а волосы от блондинистого до рыжего и каштанового.
На них, практически, не было никакой одежды, кроме юбочки на бёдрах, но на женщинах, кроме юбки была накинута распашонка, скрывающая грудь. Я отличаюсь достаточно крепким телосложением, но, если меня можно было поставить в этой толпе, раздетым, я бы выглядел весьма бледно, на уровне слабака. Благодаря каблукам, я приходился вровень с ними, не имеющими никакой обуви, кроме их вождя, обутого во что-то наподобие мокасинов. Я читал об этом загадочном народе и знал об их трагической судьбе. Через 250 лет, они будут уничтожены испанцами и португальцами, возмущёнными, что какие-то дикари, выглядят гораздо представительнее ихчернявых, кривоногих и малорослых.
Жаль, но может быть, в теперешней истории, им удастся выжить? Как помочь им не исчезнуть с лица Земли? Я велел принести 20 ножей, 20 топоров, 20 луков и 100 стрел с железными наконечниками. Бедняги понятия не имели о металле. Всё их оружие было изготовлено из дерева и камня. Наши подарки понравились островитянам. Все предметы пустили по рукам и люди ощупывали их, даже пробовали на язык. Вождь, не зная, чем отдариться, снял с шеи ожерелье с камнем и передал его мне.
Я принял подарок с почтением и слегка поклонился, а затем надел на свою шею. Не разбираюсь в камнях, разглядел лишь, что камень зелёного цвета, слегка обработанный, чтобы придать ему слегка округлую форму с гранями. Камень имел размер спортивного секундомера и занял место вместе с золотой цепочкой с крестиком. Между прочим, вождь назвал своё имя Менсей Бенехаро. Язык их мне был совершенно не знаком, как и им русский. Тем не менее, мы изъяснялись жестами и Бенехаро приглашал меня к себе, куда-то в горы, но я отказался, объяснив, что рано утром мы отплываем на юг.
За всё время общения, к толпе присоединялись всё новые любопытные жители, прибывающие со всех сторон острова и их число, выросло до 2-3 сотен. Мужчины имели в руках, хоть и деревянные, но весьма внушительные орудия-копья, дубины и это начало меня раздражать. Кое кто подходил к лошадям, которые отбегали и волновались. Я попытался объяснить вождю, что не стоит трогать лошадей и тот, неожиданно, громким свистом, подал какой-то сигнал разбредшимся по долине соплеменникам.
Сигнал возымел действие и гуанчи оставили в покое наших лошадей, собравшись к толпе, чтобы ещё полюбоваться на корабль. Я, знаками объяснил, что вынужден заняться делами и помахал рукой вождю. Тот понял меня и, опять же, свистками, принудил толпу разойтись. Вскоре мы остались одни, разве только в отдалении несколько групп гуанчей продолжали наблюдать за нами. Так мы дотянули до ужина, а потом улеглись спать.
Утром 15 мая, после завтрака, мы начали загонять лошадей на корабль. К этому времени, нас вновь посетил вождь с группой соплеменников. Нам принесли несколько корзин с овощами и фруктами, среди которых преобладали ананасы, бананы и финики. Я попрощался с вождём, подарив на память ему зажигалку, и мы расстались. Далее, мы продолжали плыть уже курсом на юго-запад. Время тянулось медленно и однообразно.
Время от времени я забирался на капитанский мостик один или с Михеем, и мы разглядывали горизонт, хотя я и был уверен, что нам никто и ничто не встретится. Попадались дельфины, касатки, акулы и киты, от вида которых, весь экипаж приходил в изумление, провожая их взглядами. Ночи очаровывали своей тишиной, прерываемой шумом волн, бьющих о борта корабля. На небе сияли тысячи звёзд, и я показывал желающим созвездия, рассказывая о причине их названия этими именами. На шестой день плавания, когда, по моим расчётам, мы прошли уже половину расстояния, что-то около 2500 километров, мы попали в шторм. Это было что-то грандиозное.
Волны высотой в 20 метров, гнали корабль в неизвестном направлении, обдавая дежурных потоками морской воды вперемешку с ливнем. Всё, что мы могли противопоставить волнам, так это держаться носом против них, чем мы и занимались. Конструкция корабля весьма гасила поперечную качку, оставляя продольнуюто есть корабль клевал носом вверх и вниз. Все люки были задраены и волны перехлёстывали через борта, оставляя помещения сухими. Шторм длился двое суток, держа всех в напряжении. Наконец ветер утих и тучи разошлись, показав яркое солнце.