Лэина, начал он сдавленным голосом, этой борьбе тысяча лет. За это время многое изменилось, но только не отношение потомков Лаан к потомкам Ругоии. Мы не те же самые Оиилэ, которые оставили Лаан умирать в закрытом городе.
Нет Не те же. Но я уверяю тебя, когда мы вернём себе правящий трезубец, вы не погнушаетесь последовать примеру ваших прародителей. Поэтому для нас разницы нет. Ругоии и есть Ругоии.
Трезубец Гарранэёль недостижим, ответил он категорично.
Он наш по праву крови.
Я поднялась и едва заметно кивнула на прощание, Омин поднялся вслед за мнойдвижения быстрые, глаза горящие.
Не понимаю! Почему вы, потомки Лаан, так помешаны на этой своей крови?!
Может быть, потому что это единственное, что у нас осталось?
Разговоры с Омином всегда бередили мне душу. Он считал своим долгом открыть мне глаза на невиновность Ругоии, но я подозревала, что в Скалистом городе им рассказывали совсем иную версию событий. В моём родном Улиан Гиугин помнили о тех, кто погиб от голода, и тех, кто решился бежать из Королевского города, ради спасения себя и будущих потомков. Эта рана была слишком глубока, чтобы зажить и не оставить после себя уродливого шрама.
Попрощавшись с Омином, я неспеша заплыла в дом, поднялась вдоль винтовой лестницы на второй этаж, преодолела пару поворотов в коридоре и тихонько открыла дверь библиотеки. Тысячи писаний приветствовали меня с высоких полок. Я нашла ту, на которой остановилась в прошлый раз, достала следующее писание и уселась за стол. На этот раз оно было на более или менее понятном мне языке, но тоже, очевидно, происходило из Лаан Гиугин. С первых строк я погрузилась в рассказ одной из Лунных жриц, оставшихся в Королевском городе после ухода оттуда моих предков.
«Как последняя Лунная жрица Лаан я считаю своим долгом поведать нашим потомкам историю падения Королевского города.
Наш город веками процветал и развивался, и будущее его могло быть прекрасно, если бы он не попал в поток перемен, которого не должно было случиться.
Маилана, Лунная жена Норэра, Владыки Всемория и Правителя Бездонного моря, пала жертвой соблазна. Она поверила сладким речам Лунного наследника Ругоии и предала своего супруга и наше племя. Выкрав из сокровищницы в Чертоге прародителей реликвии Лаан, какие именно мы до сих пор не знаем, ибо их там несметное множество, и передав их племени Ругоии, она в уговоренный день подняла покров Лаан Гиугин и впустила в город Лунных наследников и Глав племён, не так давно отделившихся от Лаан во время раскола.
Возжелав отнять у нас власть, они явились, чтобы бросить Норэру вызов.
Владыка Всемория был сильным Оиилэ и смог бы им противостоять, но предатели Ругоии использовали полученные от Маиланы реликвии, с их помощью увеличили свою Волю и передали её остальным племенам. Один за другим они вызывали Норэра, нашего Владыку, на поединок, и с каждым боем он получал всё новые раны. И даже силы правящего трезубца Гарранэёль было недостаточно, чтобы изменить исход этих битв.
Владыка пал, а трезубец и власть во Всемории по Закону силы перешли к победителюЛунному наследнику из Западного моря. Жена Владыки, Маилана, будучи непробуждённой Лунной женой и лишившись супруга, последовала за ним, в Мир голосов.
Новый Владыка забрал правящий трезубец и покинул Лаан Гиугин, так и не дав жителям право пересекать Защитный покров. Мы оказались заперты в собственном городе. С трудом находя пропитание и каждый день теряя близких, мы обратились к прародителям, хранящим Защитный покров, за разрешением покинуть теперь уже закрытый Королевский город.
Они дали право пересечь границу, но выставили два условия: Лунные жрицы должны были навечно остаться в Лаан Гиугин, а те, кто ушёл, не должны позволить предавшим их племенам получить Королевскую кровь в наследие. Так последние из Лаан отреклись от своего племени и покинули город предков, а мы, Лунные жрицы, остались, чтобы уберечь наследие от рук предателей».
Я перечитала писание несколько раз, осознавая, что за глупой традицией королевских родов Улиан никогда не позволять своим потомкам переходить в другие племена, даже в случае венчания, стояло нечто большее, нежели обычная ненависть или зацикленность на прошлом. Это было одним из условий спасения наших предков, и наверняка тому были веские причины.
Я ещё раз взглянула на это писание, уже много лет мирно стоявшее на полке в личной библиотеке посла Ругоии, и оно показалось мне бесценным. Сколько ещё таких сокровищ можно найти в этой необычной библиотеке я даже предположить не решалась. Но тайна писаний меркла по сравнению с тайной личности Рагавурра. Зачем послу Скалистого города так углубляться в историю Лаан?
Более того пресытившись писаниями о моих прародителях, он попытался заполучить и их прямую наследницу в невесты. Только, зная наши обычаи, он должен понимать, что никогда я не соглашусь остаться в Ругоии Гиугин по доброй воле.
Я вернула писание про падение Королевского города назад на полку, запомнила, где оно находилось, на случай если мне захочется его перечитать, и принялась дальше просматривать каменные доски, испещрённые текстом. Окончательно утомившись и впервые за день почувствовав подобие голода, я решила спуститься вниз, чтобы взять на кухне что-то перекусить. Хотя полноценный ужин в меня бы, конечно, ещё не поместился.
Закрыв библиотеку и преодолев повороты в коридоре, я остановилась у лестницы, потому что услышала голоса, доносившиеся из главного зала. Один из них был мне знаком и принадлежал Рагавурру, а другойженскийя слышала впервые. Бесшумно я спряталась за стенкой и, не знаю зачем, намеревалась услышать весь диалог.
Молю Вас, дайте мне шанс. Подумайте над поим предложением, вкрадчиво говорила девушка.
От этих слов у меня по телу прошла горячая волна. Какое бы предложения она ни сделала послу, почему-то я не сомневалась, что мне оно по душе не придётся. Осторожно я выглянула из-за угла, чтобы взглянуть, кому именно принадлежал женский голос. Рядом с Рагавурром, держа его за рукав плаща, стояла та самая рыжеволосая Оиилэ, которая долго и увлечённо беседовала с ним на званом обеде у Правителя.
Невольно мои когти снова дёрнулись к метке, готовые в любой момент пронзить её и открыть Связь. С трудом остановив этот неразумный и совершенно непонятный мне порыв, я снова спряталась за стенку.
И почему же я должен над ним подумать? спросил Рагавурр, как мне показалось, игривым голосом.
Я знаю где лежит то, что Вы ищете. И могу принести Вам это. Взамен обещайте, что подумаете.
Тишина. Лёгкий плеск воды, словно внизу было какое-то движение, отчего мне снова захотелось выглянуть из-за стенки. И, наконец, ответ Рагавурра:
Что ж, если Вы действительно принесёте то, что обещаете, тогда я подумаю.
Больше, чем предложение этой рыжеволосой девушки, каким бы оно ни было, мне не понравился ответ Рагавурра. Горячая волна, которая в прошлый раз схлынула с меня быстро, в этот раз не торопилась уходить. Она омыла меня несколько раз и задержалась где-то в районе предплечий. Их жгло, а вокруг меня начал образовываться водяной вихрь, который я с трудом успела остановить, прежде чем он бросился бы на первый этаж и выбросил бы эту рыжеволосую гостью подальше из особняка.
Тот факт, что при живой избраннице каждая вертихвостка Ругоии Гиугин считала незазорным уделять Рагавурру внимание и даже не гнушалась приходить к нему в дом, вызывал во мне невероятное негодование. Я не стала утруждаться и определять источник моего гнева, но, что бы ни было его причиной, это уже не имело значения. Этот Оиилэ, коварный и опасный, был моим до тех пор, пока я сама не дам ему официальный отказ по истечении трёх месяцев ухаживаний. И терпеть подобного рода пренебрежительное отношение я не собиралась.
За моей спиной кто-то попытался подкупить моего ухажёра, и мне стало крайне любопытно, что же такого эта девушка ему предложила, что он с такой лёгкостью готов был выпустить из пасти столь желанную им добычу в виде свеженькой и пригодной для брака наследницы Лаан. Ведь когда ещё он точно так же сможет связать волю девушки из королевского рода?
Снова звук движениягостья направилась к выходу, а Рагавурр к лестнице. Я поспешила в свою комнату, обогнав его появление в коридоре всего на несколько секунд. Когда он проплывал мимо, я с помощью Воли удерживала жемчужный занавес, чтобы он ненароком не выдал моё спешное бегство. Как только посол скрылся за поворотом, я накинула капюшон плаща и поспешила на первый этаж, а затем к выходу. В конце улицы я увидела отдалявшуюся фигуру рыжеволосой гостьи, одной из двенадцати претенденток на звание невесты Рагавурра, не помню её имени. Я последовала за ней.
Не покидая района для знати, она свернула на другую улицу. Я держалась на расстоянии, но достаточно близко, чтобы заметить, если она вдруг заплывёт в один из домов. Вскоре так и случилось, она проплыла под аркой на границе территории чьего-то магиу. Я поплыла быстрее и успела краем глаза увидеть, как девушка заплыла с левой стороны от особняка, наклонилась и откинула в сторону какую-то решётку. Мгновение, и она нырнула куда-то под дом.
Без лишних раздумий я последовала за ней и на месте её исчезновения нашла большое отверстие, ведущее в подвал дома. Осветительного камня у меня с собой не было. Взвесив все за и против, в общем-то в моём внутреннем диалоге были только аргументы против, к которым я прислушиваться не стала, я нырнула в подвал за ней.
Видимо, в Ругоии Гиугин настоящие осветительные камни тоже редкость, хотя кое-где у особняков я замечала тусклый свет по вечерам, поэтому в стенах подвала у самого потолка были сделаны небольшие отверстия, сквозь которые проходили еле заметные солнечные лучи. Но для глаз Оиилэ и этого света было достаточно, чтобы различить дорогу.
Я поплыла вперёд и, к счастью, на пути не встретила ни одной развилки. Внутри этого тёмного коридора я почувствовала, как меня наполнил пьянящий азартс этой рыжей «претенденткой на пост» мы оказались наедине в закрытом помещении, и меня так и подмывало вызвать её на бой. Прямо руки чесались, или скорее горели. Полыхали, если точнее. Мои предплечья так и не остыли с тех пор, как я услышала тот диалог в главном зале магиу Рагавурра. Даже после нескольких покушений и отравления у меня по-прежнему было достаточно сил, чтобы рваться в бой.
А вот и первая развилка, и один из коридоров сворачивал в глубину здания, где даже отверстий в стенах у потолка не было, а значит не было и света. Что-то подсказывало мне, что это именно тот поворот, который выбрала рыжая девушка. Кажется, я начала припоминать её имя. Овинна, так её называла Иинин.
Медлить было нельзя. Если уж она смогла как-то передвигаться в темноте, значит, и у меня должно получиться. Я коснулась правой рукой стены и попылала по коридору, не прерывая касания. Глубже. Глубже. Очередной поворот. В застойной воде подвала теперь чувствовалось свежее течение. Возможно, рядом был выход. Я немного замешкалась. Сзади послышался грохот. Я оглянулась. Кто-то оплыл вокруг меняпочувствовала его прикосновение к коже. Потом толчок. И вот меня уже куда уносит бешеным течением.
Глава 13
В кромешной темноте меня несло в неизвестном направлении. То и дело я ударялась о камни, но серьёзных травм на удивление не было. Плащ за что-то зацепился, я на какое-то время повисла на нём, потом материя не выдержала и порвалась, а меня снова понесло куда-то под скалы. Куда ещё может нести подземное течение в Ругоии Гиугин?
На кой я вообще так остро отреагировала на глупый диалог рыжей девушки с совершенно не интересующим меня Рагавурром? Во мне, наверняка, говорила треклятая метка. Я действительно начала вести себя странно. И вот теперь меня уносило туда, куда мне было совершенно не надо.
Одна из скал больно оцарапала плечо, другаяголень. Но неприятнее всего было в тот момент, когда я случайно задела метку и на какое-то очень короткое мгновение между мной и Рагавурром открылась Связь. Всё, что я успела передать ему, это чувство досады, злость на темноту, в которой не видно поджидавших меня с каждой стороны пещеры камней, и недоумение по поводу моего местоположения. Всё, что я успела услышать в его мысляхэто крайнее удивление моей пропаже.
Судя по тому, что Связь тут же закрыласьменя вынесло за пределы города. Но на этом моё путешествие почему-то не закончилось. Течение ничуть не ослабело.
Когда я уже отчаялась и думала, что меня будет вот так таскать под скалами и бить о камни вечно, или точнее пока совсем не выбьет из меня остатки сознания, впереди забрезжил свет. Но радость моя при виде выхода из странного подземелья была очень недолгой.
С огромной скоростью проскочив проход наружу, я устремилась куда-то дальше, а вокруг меня оказались острые, как бритвы, скалы, шипами торчавшие из подводного ущелья. Течение проходило вдоль него, почти не потеряв в силе после попадания в открытый океан. То и дело моё тело норовило наткнуться на острую скалу, а я с ловкостью, граничившей со сказочной, умудрялась выворачиваться и отталкиваться от камней своей Волей.
Надеяться, что течение стихнет было бессмысленно. Чтобы спастись, нужно было выплыть из ущелья. Я подняла головупуть наверх казался неблизким. Используя скалы, как опоры, я отталкивалась от них водой и с каждым толчком поднималась всё выше, пока, наконец, не почувствовала, что сила течения стала слабеть.
Выбравшись наверх, я обнаружила, что продолжала находиться неизвестно где, окружённая всё теми же скалами. Только теперь в этом неизвестном мне месте было светло, и ничто не норовило припечатать меня об острые выступы.
Метка на левой руке продолжала садить, значит, если Рагавурр покинет Ругоии Гиугин, был шанс восстановить Связь. Я вздохнула, села на ближайший относительно ровный камень и стала ждать спасения. Не знаю, что такого особенного было в мужчине, вознамерившемся взять меня в жёны, но, должно быть, он настолько хорош, что за него все девушки Скалистого города готовы убивать.
Мне даже стало любопытно, какой ещё метод они смогут придумать. Душить пробовали, топить, что уже интересно, тоже только что попробовали, отравитьбыло, скормить акуламтоже. Одно я могла сказать точно, так весело, как в Ругоии Гиугин, я время не проводила в своей жизни ни разу.
Солнце клонилось к горизонту и под водой начало темнеть, но ни моего спасителя, ни даже Связи с ним до сих пор не было. Я стала подозревать, что меня отнесло от города на почтительное расстояние. Даже в столь побитом и израненном состоянии побыть слабой девушкой, ожидающей спасения, у меня не получилось. Я поднялась с камня, на котором сидела, припомнила карту Бездонного моря и положение Скалистого города относительно частей света и поплыла в ту сторону, где на мой взгляд находился город. Кто бы мог подумать, что я сама по собственному желанию вернусь в Ругоии Гиугин?
Добралась до города я к утру, без каких-то сложностей миновала покров, доплыла до магиу Рагавурра, молча поднялась на второй этаж, заплыла в комнату и легла на кровать. Как только я прикрыла глаза, чтобы хоть немного вздремнуть после бессонной ночи, откуда-то издалека прямо у меня в голове раздался мужской разъярённый крик.
Какого морского дьявола ты за ней поплыла?! даже на расстоянии голос рассерженного Рагавурра заставлял волосы на голове вставать дыбом. Будь он рядом, неизвестно пожалел бы или добил.
А какого морского дьявола ты решил подумать над её предложением? ответила я и тут же пожалела о своих словах.
Его гнев сразу же утих и вместо него я почувствовала иронию.
Где ты?
У тебя дома
Дожидаться его возвращения я не стала, плотно сомкнутые веки были слишком тяжелы, а подобравшийся ко мне вплотную сон уже укрыл тёплым покрывалом забытья. Мне снились бесконечные тёмные коридоры и женский надрывный смех, мне виделось, как морской змей оставляет свою добычу нетронутой.
К вечеру, проснувшись, я увидела у себя на софе задумчивого Рагавурра. Заметив моё пробуждение, он не торопился приблизиться, а лишь смотрел на меня пристально.
Пока ты спала, тебя осмотрел целитель, сказал он отстранённо. Лэина-ламэ, у меня к тебе просьба личного характера. Не могла бы ты повременить со следующей выходкой? А то на тебе уже живого места не осталось. Признаться честно, я не рассчитывал, что могу лишиться избранницы в первый же месяц пребывания в Скалистом городе.
От возмущения я даже приподнялась.
Это ты своим невестам скажи!
Я откинула плед, которым меня кто-то укрыл, когда я уже заснула, и взглянула на голень. Рана почти затянулась, а значит целитель действительно приходил.
Боюсь, в случае с претендентками в невесты мои слова могут возыметь обратный эффект. Так зачем ты за ней поплыла?
Хотела посмотреть, что же именно так желает заполучить Морской змей Рагавурр.
Вместо того, чтобы опять разозлиться, он рассмеялся в голос.
Поверь мне, ни в этом городе, ни в каком-то другом нет того, кому известны желания Морского змея, он встал с софы и подплыл к моей кровати. Но тебе, как своей избраннице, я готов рассказать одно из них. Прямо сейчас я хочу, чтобы милая Лэина, наследница гордых и давно ушедших Лаан, перестала делать глупости и разбрасываться своей жизнью направо и налево, большим пальцем он коснулся моей щеки, провёл им вниз и вдоль скулы, задержался ненадолго у подбородка и убрал руку, оставляя после себя чувство недосказанности. И, если ты исполнишь это желание, то есть шанс, что через два месяца мне будет от кого выслушивать отказ.