Что со мной? спросила я сдавленным голосом.
В тебе просыпается кровь твоих прародителей.
Впервые в жизни я ощутила, что горячая королевская кровьне самый лучший подарок, и начала сомневаться в правдивости истории про величие благородных Королей. Слова Омина кружили в голове, словно стая рыб. Может быть, в них была доля истины.
И ещё, Лэина-ламэ, пока я за тобой ухаживаю, никто из нас не имеет права вступать в отношения с другими Оиилэ. Таковы законы Океана. Поэтому у меня к тебе встречный вопрос: почему ты вернулась домой вместе с Омином?
Он приподнял моё лицо за подбородок и посмотрел в глаза.
Он вызвался проводить меня из дворца. Сказал, что хочет обсудить с тобой что-то
А во дворце что он делал?
Думаю, ты и сам знаешь, я оттолкнула его руку.
Я-то знаю. Радует, что и ты понимаешь это, ламэлин, он положил руку мне на талию. Кстати о твоей горячей крови Из-за чего же она так закипела? Неужели ты ревнуешь меня, Лэина-ламэ?
Я опешила от этого вопроса и попыталась убрать его руку с талии. Внутренний голос говорил мне бежать, пока не стало поздно. Но поздно уже стало, потому что вторую руку Рагавурр положил мне на спину, не давая возможности отстраниться.
С чего бы мне ревновать? я ещё раз тщетно попробовала вырваться из его хватки.
Почему же тогда разозлилась?
А кому понравится такое неуважение?! я толкнула его сильнее, и он снова начал ухмыляться. Ему явно доставляло удовольствие наблюдать за моими метаниями.
Хм Значит, не ревнуешь? Что ж, возможно, мне стоит пригласить в гости оставшихся кандидаток. Может, тогда тебе легче будет признать очевидноеон отпустил меня, и я тут же отплыла на почтительное расстояние.
Нет никакого очевидного! крикнула я, прежде чем решительно покинуть кабинет, но идея с другими кандидатками почему-то восторга не вызывала.
Вместо своей комнаты я поплыла в садон всегда успокаивал и придавал сил. А силы мне бы сейчас не помешали, потому что я чувствовала себя абсолютно опустошённойморально и физически.
Больше всего меня беспокоил мой бесконтрольный гнев. Дети Океана подвержены влиянию Воли, и те, кого Океан наградил особой силой, всегда страдали от вспыльчивого нрава. Эмоции кипящие, как волны. Двоюродный брат Аруог, будучи Лунным наследником и, как и я, потомком Арагерра, каждую полную Луну почти терял рассудок. Всё детство я наведывалась к нему и помогала отвлекаться от бурливших в нём эмоций.
Но я не была избранницей Луны, и во мне не должны были так сильно бушевать чувства. И хуже всего было то, как смотрел на меня Рагавуррбудто знал и ждал чего-то, о чём даже не подозревала я.
Я доплыла до своей любимой лавочки и с удовольствием отметила, что окружавшие её водоросли стали выше. Они ещё не скрывали меня от глаз наблюдателей, но уже создавали столь необходимое сейчас уединение. Я подняла голову, всматриваясь в бликующую поверхность океанадень выдался особенно солнечным.
Сзади послышался плеск воды, будто кто-то быстро приближалсяя оглянулась, но всё, что успела увидетьэто летевшая в меня рыболовная сеть. Рефлекторно я направила в неё поток воды, но он оказался слишком слабэтот день вымотал меня окончательно.
Вслед за сетью мой взгляд обнаружил и нападавшихих было четверо, в плащах и глубоких капюшонах. Стягивая с себя рыболовную сеть, я сформировала в руке посох, но вспомнив, как Рагавурр насмехался над моим оружием, опустила посох на дно и попыталась воспроизвести призванный сегодня кнут. В ладони снова начала формироваться рукоять, браслет завибрировал, отдаваясь холодом, и Воля потекла к правой руке. Но вместе с ней куда-то потекло и моё сознание.
В глазах потемнело, и я обессиленно опустилась на дно. Я едва успела открыть Связь перед тем, как сознание окончательно от меня ускользнуло.
Глава 18
Я открыла глаза в каком-то тёмном помещении, похожем на подвал. На стенах висели небольшие фонари с осветительными камнями в центре. Мой отец отдал целое состояние за один единственный осветительный камень из Лаан Гиугин. А здесь их былоя окинула комнату взглядомцелых шесть. Владелец этого дома не только богач, но и любитель редких королевских реликвий.
Как только я закрутила головой, которая, надо сказать, ужасно раскалывалась от боли, кто-то зашевелился в дальнем углу комнаты. Всё тот же плащ с глубоким капюшоном, из-под которого на меня смотрели два равнодушных, едва различимых в темноте глаза.
Он выплыл из комнаты, оставив меня сидеть связанной на каменном стуле. Верёвка обвивала меня над и под грудью, крепко прижимая к каменной спинке. Запястья и предплечья тоже были привязаны к подлокотникам, как и лодыжки к ножкам стула. Дежурному явно нечего было боятьсяпохищенная дама обездвижена и обессилена.
Следивший за мной Оиилэ вернулся не один, а с целой делегацией, среди которых, судя по характерному серому плащу, имелся жрец. Жрецы в подземельях никогда не к добру!
Оиилэ пышных форм, с хрипловатым и командным голосом, выдававшим долголетие и высокое положение, выплыл вперёд, поправил капюшон плаща и, достав из кармана резной каменный клинок, протянул его жрецу.
Кто-то подарил ей проклятый браслет Лаанона не сможет сопротивляться. Приступайте!
Я опустила взгляд на холодный и тяжёлый браслет на моём правом запястье. В проклятье я сомневалась, а вот в его верности прежнему хозяинуничуть! Моя тяга к необычным и совсем неподходящим мне украшениям подводила меня уже второй раз.
Жрец забрал клинок из рук упитанного Оиилэ и подплыл ко мне. От него веяло силой и уверенностьюдолжно быть, он опытен в подобного рода делах.
Океан на моей стороне, сказала я чуть слышно. Ты заплатишь высокую цену.
Не я, ответил он так же тихо. Тебе не стоило сюда приезжать, наследница Королей. Что ж, замужество лучше смерти. Тебе делают одолжение, оставляя в живых
От его слов по телу прокатилась волна жара, браслет опалил холодом, а руки затряслись. Замужество против воли и к тому же за одним из Ругоиичем же это лучше смерти?! Он занёс клинок над моей левой рукой и начал что-то шептать на первозданном Оагин Эёл, подводном языке.
От жреца по комнате расходились волны, они затрагивали и раскачивали всех, кроме меня. Огибая моё тело, они обходили его стороной.
Что-то не так! сказал жрец. Мне нужно больше времени.
Я вспомнила про стоявшую на моей левой ладони меткузнак того, что я уже обещана другомуи впервые ей обрадовалась. Собравшись с силами, я попробовала открыть Связь, но голову пронзила острая боль, а браслет возмущённо завибрировал и снова начал вытягивать из меня силы. Попыталась дотянуться до метки когтем, но руки были слишком плотно привязаны к подлокотникам. Без сил и без связи с внешним миром мне нелегко будет оказать похитителям достойное сопротивление.
Жрец сел на пол, подобрал под себя ноги и, мерно раскачиваясь назад и вперёд, продолжал что-то шептать. Иногда в его речи проскальзывали знакомые слова, и их смысл мне был совсем не по душе.
Почему Вы не сказали, что за ней уже кто-то ухаживает? спросил жрец, видимо, у нанявшего его упитанного Оиилэ, при этом продолжая изучать меня пытливым взглядом из-под капюшона.
Это не имеет значения! Мы выбрали ей более удачную партию.
Меня передёрнуло. Я попыталась высвободить руки, но верёвки больно впились в кожу. Недавно сошедший на нет гнев снова бурлил внутри, растекался по венам, требовал освобождения. Правое запястье начало замерзать, и, в ответ на жар, холод поднимался по предплечью и тянулся к плечу. Рука стала отниматься, а силы опять начали утекать.
Кто бы ни подсунул мне этот браслетя спрошу с него стократно! Как только выберусь А я выберусь!
Не забывай, про свой должок, жрец, продолжил упитанный Оиилэ. У тебя нет выбора. Разорви их уговор.
Будь по-Вашему, жрец поднялся с пола.
Я снова дёрнула руки, конечно же, безрезультатно.
Ты не понимаешь, что делаешь, прошептала я жрецу.
Я не просто дала согласие на ухаживанияна мне метка Морского дракона. Что бы ни сделал жрецни к чему хорошему это привести не могло.
Это против моей Воли, прошипела я, когда он приблизил клинок к моей руке.
Лёгкий укол острияи небольшое облачко крови расползлось по воде. Жрец втянул воду носом.
У тебя сильная Воля, прошептал он. Может быть, тебе удастся спросить с них цену.
Он сделал клинком небольшой круг в воде и снова заговорил на первозданном Оагин Эёл. Слова кипели и искрились вокруг меня, как страх и гнев внутри. И, с каждым словом, страха становилось всё больше. Невидимая рука тянулась и проникала в душу, рылась там и вытаскивала наружу привязанности и чувства. Перед этим Оиилэ в сером плаще, мне казалось, я была обнажена.
Из-под капюшона сверкнули два удивлённых глазаон понял, что между мной и Рагавурром была Связь. Но вслух ничего не сказал. Теперь уже множество рук царапали и переворачивали душу. Мне стало мерзко, а гнев закипел сильнеея уже не чувствовала свою правую руку.
Закрыв глаза, я представила потоки Воли, расходящиеся по моему телу. Вопреки всему, во мне ещё были силы, просто каждый раз они утекали в браслет. Если бы я могла выпустить их наружу
И я могла! Вспомнив, как издевался надо мной Рагавурр, зажимая моё тело водой, управляя им, словно куклой, на мгновение я с трудом сдержала улыбку. На своих уроках самообороны он научил меня многому, но этот навык я умудрилась освоить сама.
Сделала глубокий вдох и выдох и отпустилаощутила, как Воля скользнула по полу, расползлась по комнате, смешалась с водой вокруг. Раньше у меня вряд ли бы получилось дотянуться так далекоя стала сильнее.
Очередная хватка жреца отдалась болью в грудия стала подозревать, что у него могло получиться разорвать нашу Связь. Он действовал уверенно и хладнокровно. Я же продолжала окружать похитителей своей Волей. Браслет всё ещё сходил с ума, трясся и пытался подтолкнуть холод выше, но я упиралась и не обращала внимание на замерзающую руку.
Готова ли ты снова стать свободной Оиилэ? спросил жрец, наклонившись ближе.
А ты? не дожидаясь его ответа или реакции, я схватила всю делегацию, зажала в водяные тиски и сдавила их глотки.
Кто-то вскрикнул, кто-то захрипел, пытаясь сделать вдох, и только жрец продолжил стоять на местеего не задела моя атака. Сделав очередное усилие, я оттолкнула его водойон врезался в пузатого нанимателя и, к моему удивлению, притворился, что тоже не может двигаться.
Я стала отталкивать их дальше от себя, направляя в их сторону волну за волной. Очередной поток воды приподнял на жреце рукав плаща, и из-под него выглянула ярко-зелёная, почти полностью покрытая тонкой чешуёй рука. Дикий Оиилэ! Живой Хотя нам рассказывали, что они все исчезли после появления первого Лунного наследника.
Я внимательно изучила фигуру жреца и отрицательно покачала головойсмесок. Настоящие дикие Оиилэ выглядели иначе, да и вместо ног у них были хвосты. Но чутьё меня не подвело, даже если он только смесокему должно быть под силу разорвать нашу Связь. О способностях диких Оиилэ слагают легендыони намного сильнее обычных подводных жителей.
Я толкнула похитителей ещё раз и зарычала, подогревая свой гнев, ставший теперь моим единственным оружием. По телу прошла очередная горячая волна, столкнулась с холодом в правой руке и на мгновение победила, возвращая руке чувствительность. Я снова выпустила Волю наружу, и, мне показалось, вода вокруг стала немного теплее. Жрец насторожился.
Им нечем дышать, обратился он ко мне, ты же не хочешь заплатить Океану цену за убийство.
Чего я не хочу, так это замуж за Ругоии. Одна моя жизнь против нескольких жизней этих глотателей ила Не слишком выгодно, но тоже сойдёт! я сдавила их водой сильнее, но мой уверенный голос никак не отражал реальное положение дел. Я снова начала слабеть. Если я не успею разобраться с ними в ближайшие несколько минутбитва проиграна.
Отпусти их! Я поговорю с ними насчёт замужества. Может быть, тебе разрешат выбрать
Я зарычала, толкнула их в стену и, обессилев, отпустила.
Я не собираюсь замуж. Все вон! закричала я. Пока я не передумала.
Жадно хватая воду ртом и натягивая начавшие сползать капюшоны, вся делегация, включая жреца, выплыла из комнаты. Я знала, если меня никто не вызволит из этого подвала, рано или поздно Связь будет разорванадля этого хватит одного только присутствия странного жреца, наследника диких Оиилэ. А там и до нежеланного замужества рукой подать.
Я из последних сил рванула левую руку, пытаясь ослабить верёвки. Запястье и ладонь уже могли свободнее двигаться, и я, протолкнув безымянный палец между каменным подлокотником и ладонью, наконец, сумела пронзить когтем метку.
Связь открылась, зыбкая, ослабленная обрядами жреца, и я крикнула, надеясь, что меня услышат:
Найди меня, Рагавурр! Найди меня
Я зажмурилась, дожидаясь ответа, но его не последовало. Тишина в комнате и в коридоре мыслей, я не думала, что она может быть такой пугающей. В очередной раз. Да, в очередной раз из всех Ругоии я предпочла бы именно Морского змея Рагавурра. И мне так не хотелось, чтобы он опоздал.
Я повернула голову к дверному проёму, вопреки всему, продолжая верить.
Глава 19
Время шло, но никто не пересекал порог комнатыни мои похитители, ни единственно возможный спаситель. Устав от ожидания, я прикрыла глаза и погрузилась в свои мысли. Связь всё ещё была открыта, и тишина становилась подозрительной и неестественной, словно Рагавурр нарочно что-то умалчивал.
От размышлений меня отвлёк звук чьего-то движения. Открыла глазав комнату вернулся жрец, один.
Как и обещал, тебе позволят самой выбрать нового жениха.
Я лишь хмыкнула в ответ. Разве я говорила, что меня устроит такой расклад?
Кстати о женихах Любопытно, кто же оказался столь неугоден высшим родам? жрец приблизился, и между нами повисла пауза. Я не торопилась её заполнять. Ребёнок, ты не знаешь, кому можно дерзить, а кому не стоило бы
Он развёл руки в стороны, и из его ладоней ко мне устремились водяные создания, по форме похожие на угрей. Впервые столкнувшись с таким необычным воплощением Воли, я попыталась отклониться, но лишь сильнее вжалась в каменную спинку стула. Один за другим угри раскрыли свои пасти для укуса, и множество мелких зубов вонзилось в мои руки и плечи.
Ощущения были не столько болезненными, сколько странными и неприятнымия чувствовала, как из меня выкачивали силы. Жрец довольно ухмыльнулся, но тут же на его лице отразилось осознание чего-то пугающего. Он нахмурился и резким жестом оборвал действо. Фигуры угрей растворились в воде, оставив после себя неглубокие раны.
Ну, чем? Чем я так прогневал Океан?! казалось жрец то ли злился, то ли нервничал. Помочь я тебе не могу. Но могу потянуть время. Взамен, когда мы встретимся вновь, не дай ему забрать мою жизнь. У Морского змея слишком горячий нрав!
Я удивлённо подняла бровьпо мне, так Рагавурр отличался особым терпением и выдержкой.
Заметив моё удивление, жрец покачал головой:
Спящие гейзеры таят в себе особую ярость И я не хотел бы сегодня стать её объектом. До встречи, наследница Королей, и пусть Океан всегда будет на твоей стороне!
Фигура в сером плаще стремительно исчезла в дверном проёме, и я снова осталась в комнате одна. Судя по реакции жреца, он не сомневался, что Морской змей явится за своей избранницей. Он не сомневался, но, кажется, теперь уже сомневалась я.
Нетерпеливо ёрзая на стуле и заставляя верёвки сильнее впиваться в кожу, я начала обдумывать запасной план, но обнаружила, что у меня его в общем-то не было. Если бы не этот дурацкий браслет на руке, я бы уже давно была свободна!
Осветительные камни на стенах продолжали ровно гореть. Жрец не обманулвремя шло, но ко мне никто не приходил и больше ничего не требовал. Мой желудок возмущённо заурчал. Сколько часов я уже не ела? По ощущениям, уже наступала ночь, руки и ноги затекли без движения. Решив, что до утра не стоило ожидать ничего нового, я прикрыла глаза, собираясь немного вздремнуть. И, несмотря на неудобную позу, сон не заставил долго ждатьдневная усталость взяла верх.
Откуда-то издалека, сквозь дремоту, прорезался чей-то крикя вздрогнула и открыла глаза. В соседней комнате вспыхнул и погас яркий светголосаещё одна вспышкаи всё затихло. Напряжённо всматриваясь в дверной проём, я сожалела о том, что на какое-то время потеряла бдительность.