В комнату заплыла служанка, миловидная и юная девушка, совсем несоответствующая этому мрачному дому.
Завтрак подан, госпожа. Ваша одежда висит за ширмой.
Скоро спущусь.
Я поднялась с кровати и заглянула за ширму. На вешалке красовался открытый тёмный топ, вышитый чёрным жемчугом, и расширенные к низу штаны. Если их надеть, то будет казаться, что ты на самом деле не в штанах, а в широкой свободной юбке. Такую одежду я не носила ни разу. К закрытым и почти непрозрачным штанам претензий не было. Но открытый топтакое я надеть не могла.
Вздохнув, я выплыла из-за ширмы и стала искать свою сумку со сменной одеждой, но её нигде не было. У меня появилось неприятное предчувствие. Так и не переодевшись, я поплыла вниз и не без помощи слуг нашла столовую. Она оказалась похожа на столовые в Улиан Гиугинпросторная и пустая, никакой мебели кроме обеденного стола и каменных стульев.
За столом уже сидел Рагавурр и какой-то ещё Оиилэ, совершенно непохожий на посла: открытое лицо, приятная искренняя улыбка, ямочки на щеках. Он что-то начал мне говорить, но я, даже не взглянув на него и не слушая, подплыла к Рагавурру. Вода вокруг меня разошлась волнами, подхватила мои распущенные чёрные волосы и увлекла их в сумасшедший танец. Подол платья развевался у ног. Буря, бушевавшая в душе, начала вырываться наружу.
Где моя сумка?
Я вижу, тебе лучше, милая Лэина. Я как бы сказать взял её на хранение.
Там моя сменная одежда.
Именно поэтому и взял. В Ругоии Гиугин никто больше не носит эти устаревшие платья. Я верну сумку перед твоим отъездом.
Я зарычала, и по комнате пронеслась очередная волна.
Спорить бессмысленно, Лэина-ламэ, я услышала его голос у себя в голове, и события прошлого дня ожили в памяти. Яркие вспышки боли, гнева и желания. Мои щёки обдало жаром от подступившего стыда.
Будь ты проклят, Морской змей Бездонного моря! прошипела я в ответ.
Но посол лишь улыбнулся и вернулся к завтраку, а я продолжала стоять рядом и сверлить его ненавидящим взглядом.
Ухухухуху, услышала я незнакомый голос сбоку. Он принадлежал второму Оиилэ. Дружище Рагавурр, как же так вышло, что имея такой богатый выбор невест, ты предпочёл дикую наследницу Лаан? Присаживайтесь, девушка, он выдвинул мне стул рядом.
Меня зовут Омин. Как только услышал, что мой друг привёз избранницу из Улиан Гиугин, я просто не смог не заглянуть в гости. Виданное ли дело, отмахнуться от лучших невест Ругоии ради особы с королевской кровью?.. Без обид. Но это же настоящий скандал!
Невест? я вопросительно подняла бровь, изучая лицо Омина. Оно было таким же открытым и честным, он не шутил и не врал.
Аммзамялся мой сосед, Рагавурр, ты что ей не сказал?
Посол усмехнулся и ничего не ответил.
Думаю, вы и сами разберётесь. Между собой, торопливо сказал Омин и тут же принялся есть.
Невест? повторила я свой вопрос через Связь и посмотрела в наглые глаза Рагавурра. Он встретил мой взгляд и лукаво улыбнулся.
Глава 3
А что ты хотела, милая Лэина? Я один из самых завидных женихов Ругоии Гиугин.
Может быть, это и было правдой, но в глубине души я знала, что посол ушёл от ответа. Никто не станет называть воздыхательниц невестами, даже в погрязшем в пороках городе Ругоии. Чем больше времени я проводила в его доме, тем меньше понимала, зачем он привёз меня. От девушек отбоя у него не было, чувств ко мне тоже не было никаких. Ему что-то нужно, но не от меня, а от наследницы Арагерра.
Я посмотрела на тарелку с едой, которую до этого взяла впопыхахна ней не было ничего, на мой взгляд, аппетитного. Я отодвинула её, потянулась за другой и поймала на себе внимательный взгляд Омина. Он разглядывал метку на моей левой ладони.
А что это у тебя за шрам, Лэина-лаон осёкся, покосился на Рагавурра и убрал из обращения ко мне фамильярное -ламэ, Лэина?
Не успела я открыть рот, чтобы ответить, как услышала голос Рагавурра у себя в голове:
Никто не должен узнать о твоей метке. Соври что-нибудь.
Зачем?
Девушка с меткой Рагавурраочень ценная добыча. И Оиилэ, которые на неё наткнутся, не будут добры и ласковы.
Даже твои друзья?
Даже друзья. Со временем ты и сама всё поймёшь, а пока, ламэлин*, просто поверь мне на слово.
Меня передёрнуло от того, что он обратился ко мне «ламэлин», красавица. Его наглость не знала границ, и я мечтала в один прекрасный день выбить из него это неуважительное отношение. Я взглянула на доброе лицо Омина, и слова Рагавурра никак не укладывались в голове. Но на всякий случай, я последовала его совету.
Этот шрам я получила во время драки в детстве. Настолько привыкла к нему, что даже не замечаю.
Омин ахнул, услышав мой ответ.
Воинственные девушкиэто так непривычно. В Ругоии Гиугин дерутся только мужчины
В Улиан Гиугин чтят Закон силы, ответила я. Мааларр един для всех, и женщин, и мужчин.
Посол отложил еду и посмотрел на меня как-то немного хищно.
Лэина-ламэ чуть не отправила собственного троюродного дядю в Мир голосов, к прародителям, во время поединка за место в родовом совете. Если бы я не вмешался, не обошлось бы без семейной трагедии. Осторожнее, Омин, в ней сильна королевская кровь.
Омин кивнул и продолжил есть, но выглядел он отстранённо и задумчиво и то и дело поглядывал на меня украдкой. Позавтракав, я поднялась из-за стола и хотела вернуться в свою комнату, но вспомнила, что мне там в общем-то делать было нечего, как и в этом доме, как и в самом городе Ругоии. Я застыла в нерешительности.
Друг мой Омин, мне с моей избранницей нужно кое-что решить. Заплывай как-нибудь в другой раз, посол поднялся из-за стола и предложил мне взять его под руку, но я отказалась.
Мы выплыли из столовой вместе, и спиной я продолжала чувствовать внимательный взгляд Омина. То ли он мне не поверил вовсе, то ли поверил и слишком впечатлился. Он произвёл на меня приятное впечатление, но я не понимала, как такой порядочный Оиилэ мог водить дружбу с бездушным Рагавурром. Что у них могло быть общего?
Я позвал целителя, чтобы осмотреть твой ожог на груди, сказал Рагавурр, когда мы уже подплывали к моей комнате.
Я уже и позабыла, что подаренное им колье оставило на мне шрам в тот день, когда он забрал Рриану.
Он меня уже не беспокоит.
Зато меня беспокоит.
В комнате на софе уже сидел средних лет Оиилэ, с лысиной и непривычным для подводного жителя круглым большим животом. Рубашка, которой он попытался прикрыть свою необъятность, свободно колыхалась вокруг него. Он велел мне лечь на кровать и опустить вниз ворот платья. Служанка помогла мне расслабить завязки на спине, и я стянула вниз ворот, недовольно поглядывая на посла, который смотрел на верхнюю часть моей груди слишком внимательно.
Целитель коснулся шрама и покачал головой.
Сложный случай, но излечимый, он достал из кармана два лунных камняфиолетовый и жёлтыйвзял их в левую руку и зажал в кулаке, а правой рукой коснулся моей груди. От его прикосновения по коже не пошли мурашки, как это бывало, когда меня касался посол. Но от ладони целителя чувствовалось приятное тепло. Оно расходилось по груди пульсирующими волнами, принося с собой непривычную лёгкость. В Улиан Гиугин целителей не было, и я с интересом наблюдала за обрядом.
Спустя несколько минут пузатый Оиилэ убрал руку, спрятал лунные камни назад в карман и раскланялся. Я удивлённо приподнялась, придерживая одной рукой платье, чтобы оно не опустилось ниже. Служанка принесла мне небольшое зеркальце, и я стала изучать своё отражение. Кожа, которая до обряда была красной и неровной, стала гладкой и по цвету почти не отличалась от здоровой.
Со временем его совсем не будет заметно, сказал Рагавурр.
Кто-то провёл рукой по жемчужному занавесу на двери.
Войдите, пригласил посол.
Я натянула ворот платья выше. В комнату вплыл молодой Оиилэ с ремнём и несколькими небольшими сумками на поясеэто был посыльный.
Прибыли водоросли из Оламин Гиугин, господин. Куда их отправить?
Никуда. Оставьте за домом. Моей избраннице теперь будет чем заняться, он искоса взглянул на меня, и мне стало интересно, какие из увиденных нами на рынке видов он купил.
Как только посыльный уплыл, я поторопила служанку, и она наспех затянула на моей спине завязки платья. Его уже хотелось сменить, но до этого я надеялась найти спрятанную послом сумку с одеждой.
Рагавурр проводил меня на улицу, и мы заплыли за дом, где была большая совершенно пустая придомовая территория. У стены дома в несколько рядов были выставлены различные горшки с водорослями, те самые, которые понравились мне больше всего. Я окинула взглядом прилежащую территорию.
Что из этого я могу использовать под сад?
Всё, ответил посол.
Всё! Я принялась планировать дорожки и лавочки, высокие заросли и низкие, клумбы и клумбочки. Посол выделил мне в помощь слуг, велел не перетруждаться и вернулся к делам. Я же распоряжалась слугами до позднего вечера, пока один из них не взмолился о пощаде. Солнце было уже низко, и город погружался в полумрак.
Хорошо, можете идти. Завтра утром продолжим.
Я поймала на себе взгляд полный отчаяния, но слуга со вздохом кивнул и уплыл отдыхать, за ним потянулись остальные. За день мы успели многое, но не высадили ещё ничего. Зато на песке уже виднелась схема сада и вымощенные камнями дорожки.
На следующий день мы высадили водоросли из горшков. К обеду приплыл мастеровой и принял заказ на лавки, а после обеда мы начали высаживать клумбы.
К третьему дню сад был готов, юный, с редкими торчащими тут и там растениями, он обещал вырасти красивым и густым. Может быть, этот сад сумеет отвлечь меня от щемящей в груди тоски по дому.
Когда мастеровой закончил установку лавок, я села на одну из них и с удовлетворением смотрела на плоды своих трудов. Сзади послышался плеск водыкто-то приближался. Я обернулась.
Приветствую тебя, Лэина из племени Улиан, прокричал Омин издалека.
Он подплыл и сел рядом со мной на лавку, но я отодвинулась от него чуть дальше, чтобы даже наши одежды не соприкасались. На мне было всё то же платье, которое после трёх дней работ стало грязным и потрёпанным. Я так и не смогла найти свою сумку и подозревала, что Рагавурр хранил её у себя в комнате. Туда заглянуть я пока не решалась, но сегодня его не было дома, и я чувствовала в себе прилив смелости.
Омин смотрел на разбитый позади дома сад, и что-то похожее на удивление и страх читалось в его лице.
Лэина, скажи мне честно, Рагавурр об этом знает? Омин обвёл рукой панораму сада.
Конечно. Он сам купил для меня водоросли в Оламин.
Хорошо! Удивительно, но хорошо. Страшно представить, что бы было, если бы ты разбила здесь сад без его разрешения.
А что такого?
Он не любит растения. Да и вообще, мы же не в Оламин Гиугин. В Ругоии практически не встретишь садов.
Я пожала плечами. Посол сделал это явно не из любви к растениям и уж точно не из любви ко мне, просто ему надо было меня чем-то занять. Но лучше так, чем сидеть целыми днями в комнате.
Я видела Омина лишь второй раз в жизни и, не зная, о чём говорить с этим Оиилэ, опустила голову и стала разглядывать свою метку на ладони. Он скользнул по ней взглядом.
Этот шрам выглядит странно, сказал Омин. Ты уверена, что получила его в детстве? Слишком уж он яркий. Кажется свежим.
Уверена.
Рагавурр хорошо с тобой обращается, Лэина?
Я усмехнулась, но ничего не ответила. Мне не хотелось с ним откровенничать.
Ну, раз он разрешил тебе хозяйничать в доме, значит, всё в порядке. Должно быть, он настроен серьёзно. Его невесты придут в ярость, когда увидят этот сад.
Я подняла на него глаза.
Кто-нибудь может мне объяснить, что за невесты?
Он так и не рассказал? Омин вздохнул и покачал головой. Я бы с удовольствием объяснил тебе, но Рагавурр не любит, когда вмешиваются в его дела. Боюсь, тогда мы с ним опять поругаемся. Спроси у него сама. В конце концов, он же Оиилэ, которому ты дала согласие на ухаживания. Должен тебе рассказать
Я хмыкнула.
Согласие? Скажи мне, Омин, за всю историю как много наследниц Лаан дали согласие на ухаживания одному из Ругоии?
Ты вторая после невесты Норага.
Она разорвала помолвку.
Вот как Ну, до истечения третьего месяца тебе всё равно отсюда не уплыть. Придётся потерпеть, он посмотрел на меня понимающе. Кстати, ты же из рода Арагерра? Ты застала пробуждение Лунной жены?
Застала.
Хорошо, что между Лунной четой больше нет Связи. Иначе эта Рриану принесла бы всем немало бед.
Мои щёки вспыхнули, и в груди зашевелился гнев.
И что с того, что Связь разорвана?! Я уверена, они уже ищут способ её восстановить!
Глупости. Все знают, что разорванные Связи не восстанавливаются Даже если Улиан хочется верить в чудо, это не значит, что оно произойдёт.
Вам, Ругоии, никогда не понять нас, Улиан! Мой брат не сдастся, как и мой род. В нашем племени впервые появилась Лунная жена. Она спустилась в колыбель глубины, нашла и пробудила изгнанный трезубец Ариан. Ради неё он поднялся из бездны, и Морской дракон пропустил его. Значит, таково было решение Океана. Новое течение не остановить! Оно уже набрало силу и двигает камни на своём пути. Вы можете бояться, вы можете сражаться, но рано или поздно вас точно также унесёт потоком перемен!
Я вскочила с лавки. Он попытался схватить меня за руку, но я оттолкнула его.
Я не хотел тебя обидеть, он кричал мне вслед, когда я плыла ко входу в магиу Рагавурра.
Разозлённая словами Омина, я устремилась к комнате посла. Во мне уже не было страха, кровь моих предков закипала в жилах, и мне хотелось что-нибудь разбить или кого-то ударить. Но первым делом я собиралась забрать свою сумку с нормальной приличной одеждой.
Раздвинув жемчужный занавес, я заплыла внутрь комнаты Рагавурра. Интерьер был простым, я бы даже сказала стандартным. Вместо трюмо у окна стоял широкий письменный стол, и на нём лежала знакомая мне шкатулка, та самая, которую акула принесла ему из Лаан Гиугин. Мысли о сумке и об одежде тут же улетучились, и всё, о чём я могла теперь думать, свелось к содержимому этой загадочной шкатулки. Я подплыла к столу и протянула руку.
«Всего одним глазком», говорила я себе. «Никто не узнает».
Я уже коснулась крышки.
Никакой выдержки, я услышала знакомый голос и обернуласьу двери стоял Рагавурр.
Примечания автора
*Ламэлинкрасавица. Обращаться так к девушке было ещё более фамильярным, чем добавлять к её имени -ламэ. Именно поэтому Лэине совершенно не понравилось, что Рагавурр назвал её «ламэлин» в разговоре.
Глава 4
Я отвернулась от стола, делая вид, что меня там ничего не интересовало. Посол подплыл ко мне вплотную и прижал меня спиной к столешнице. Его рука скользнула за мою спину, коснулась бёдер и через секунду он уже держал передо мной шкатулку.
Хотела заглянуть?
Я отрицательно покачала головой. Мне было стыдно признаться, что я поддалась любопытству.
Тогда что ты тут делаешь?
Ищу свою сумку.
Вот как А я уж было подумал, тебе не нравится, что мы спим в разных покоях. Жальон склонился к моему уху. Моей кровати хватит на двоих. Что скажешь, Лэина-ламэ?
От его слов мне стало жарко, и я попыталась высвободиться из его хватки, но он удержал меня. Ловким движением он дёрнул за завязки на моём платье, они развязались, и холодная вода скользнула по коже на спине. Я ахнула и завертелась, пытаясь удержать спадающее платье, но он схватил мои руки и завёл их назад. Плечи оголились, и материя предательски скользила вниз, так и норовя открыть взору Рагавурра мою грудь.
Гнев, который я испытывала всего несколько минут назад, сменился страхом и смущением. Он прижал меня ближе и втянул воду прямо у моей шеи, мне стало щекотно, и по телу пробежали мурашки. Ноги стали слабеть, и от отчаяния я совершила глупостьс силой укусила его за плечо. На языке оказался приторный вкус его крови. Эта сладость сводила с ума, она превращалась в тепло и разливалась по телу, которое начинало дрожать от предвкушения. Я провела по кровоточащей ране на его плече языком, и с губ сорвался лёгкий, чуть слышный стон. Он прижал меня крепче.
Опомнившись, я стала вырываться, и он со вздохом и нехотя отпустил меня. Мои щёки горели, а сердце бешено колотилось в груди. Я подхватила уже непростительно низко опустившееся одеяние и рванула из его комнаты, но почувствовала, как что-то дёрнуло меня назад. Рагавурр держал в руке завязки от моего платья.