Илюша расхныкался в вагоне, требуя любимую игрушку, которую она оставила дома. Так быстро собиралась, что даже не вспомнила о ней. А ведь для четырехлетнего ребенка в любимых вещах сосредоточен целый мир! Каждая подаренная или купленная специально для него мелочь, становится его собственностью, с которой он еще долго не сможет расстаться И надо же как получилосьплюшевый гном с пухлым носом картошкой, в красном колпаке и со свалявшейся бородой был когда-то и ее любимой игрушкой. Его подарила Симе мать вместе с книгой о Белоснежке. Симе, конечно, хотелось черноволосую героиню в синем платье, но гном оказался таким забавным, что она очень быстро позабыла о красивой кукле. Вот и Илюшка с полугода стал тянуть к нему руки, терзал набухшими деснами розовый гномий нос и дергал сильными ручками ставшие за долгое время серыми патлы.
Мама умерла, когда Симе было десять лет. Родила она ее поздно. Для себя А в итоге оставила на бабулю, которая тоже когда-то стала единственным близким человеком для своей дочери. Кто-то скажетсудьба, а кто-тонеправильное отношение к жизни. Какая разница, если по-другому не получается Теперь у Серафимы есть сын, у которого, кроме нее, тоже никого нет. Но самое страшное не это, а то, что произошло. Сима совершенно не понимала, что ей делать и как защититься в этих обстоятельствах. А ведь Горецкая предупреждала ее, чтобы она была осторожной, предупреждала! Но Сима поначалу не верила, а потом было поздно.
На цыпочках Серафима прошлась до окна и, встав за пыльной льняной занавеской, посмотрела на пустынную улицу. Щенок тут же спрыгнул с кровати и последовал за ней. Присев на корточки, Сима положила ладонь поверх его теплой головы.
Надо тебя как-то назвать Вот Илюшка удивится, когда тебя увидит.
В голове возникла мысль, что теперь ей придется кормить сразу двух детей, но она тут же отогнала ее. Так получилосьне смогла пройти мимо щенка, который лежал на обочине, почти полностью засыпанный снегом. Илюша спал на ее плече, в руке была сумка с какими-то вещами, которые Сима наспех покидала перед тем, как бежать из своего дома. Путь от станции был недолгим, но идти пришлось сквозь начавшуюся пургу, ориентируясь только на тусклые огни фонарей. Она услышала еле слышный плач где-то на полпути, и сердце ее рухнуло, обливаясь кровью. «Ребенок?!» подумала она, прижимая сына и всматриваясь в темное пятно в паре метров от себя. Пока стояла, не решаясь подойти ближе, думала, что это действительно оставленный кем-то младенец, ведь такое иногда случается Это и был ребенок, только не человеческий, а собачий.
Но какая разница? Амалия Яновна белела лицом, когда натыкалась на репортажи о брошенных детях. Тут же выключала телевизор и швыряла пульт в сторону, словно он горел у нее в руках. Настроение ее портилось, давление поднималось. А это значило, что, как бы Сима не старалась, угодить старой актрисе было уже невозможно.
Но она старалась С того самого первого дня, когда оказалась зажатой в углу ее квартиры
Кто тебя подослал? спросила Горецкая.
«Господи, а если она сумасшедшая? И вдруг она убьет меня? Что же тогда будет с Илюшей?»
Взгляд Симы заметался по сторонам и вдруг остановился на огромном, в полный рост, портрете Горецкой, висевшем на противоположной от двери стене. Холл в квартире Амалии Яновны был большим, квадратной формы, и скорее походил на гостиную. Свет, лившийся из другой комнаты, падал на масляную поверхность холста и бликовал, отчего Сима не могла разглядеть всю картину целиком. Но лицо Горецкой моментально завладело ею.
Это вы? восхищенно спросила Сима, вытягивая шею.
Горецкая нахмурилась и обернулась, проследив за ее взглядом.
Да, это я. Только не надо заговаривать мне зубы! сказала она жестко.
Сима кивнула и отлипла от стены, продолжая разглядывать пышную прическу и покатые, жемчужного оттенка, голые плечи, укутанные в какой-то диковинный, голубоватого цвета мех.
Вы простите меня, Амалия Яновна, торопливо извинилась Сима. Наверное, надо было как-то сначала предупредить по телефону Но мне на бирже сказали, что, возможно, вам нужен человек
Никакой человек мне не нужен, отрезала Горецкая, продолжая сверлить ее пронзительным взглядом.
Ладно, кивнула Сима, вздохнув. Я поняла. Еще раз прошу прощения за беспокойство До свидания. То есть, наверное, прощайте
Она взялась за ручку двери, но, не успев сделать и шагу, еще раз взглянула на портрет.
Мне кажется, тот, кто рисовал его, был по-настоящему влюблен в вас.
Старуха вскинула брови и поджала губы. Затем, дернула шеей, отчего зашуршало кружево у горла, и хмыкнула:
Минестроне?
Что? растерялась Сима.
Сможете приготовить?
Нет А что это?
Горецкая тяжело вздохнула и, поправив у ворота камею, качнула головой.
Господи, что с вас взять. Тогда хотя бы протрите пыль. Управитесь за полчаса?
Конечно! Тем более, мне уже бежать надо
Ответом послужил полный презрения взгляд актрисы. Собственно, как еще она должна была смотреть? Назвался груздемполезай в кузов. Только ведь Илюшку нужно было забирать из сада, поэтому ни о каких сантиментах речи уже не шло.
Сима похлопала по колену ладонью, призывая щенка идти за собой.
Минестроне я тебе не обещаю, но геркулесовую кашу сделаю Лишь бы Илюшка не проснулся, пока я буду внизу.
Щенок зацокал следом за ней, а потом вдруг остановился. Вильнув пару раз хвостом, он направился к кровати и, запрыгнув на нее, улегся в ногах у мальчика. Сима закусила губу, чтобы не расплакаться, и кивнула.
Следи за ним. Я быстроскрывшись за дверью, она направилась вниз, теребя в кармане ключ от дома.
"Простите меня, Амалия Яновна, за то, что все так случилось Я не думала, что это настолько опасно. И спасибо вам за это убежище"
Глава 7 Макар
Чердынцев помнил, что для того, чтобы попасть в Добринск, следовало ехать по окружной еще километра два. Но навигатор показывал иное, и вскоре Макар с изумлением узрел возвышающийся постамент с каменным лосем и припорошенные снегом красные буквы по нижнему краю, в которых угадывалось название города. Сворачивая, Макар успел рассмотреть вытянутую морду сохатого с донельзя удивленными выпученными глазами.
Сам в шоке, пробормотал Чердынцев, сверяясь с картой. Музыку он давно выключил и теперь слушал новости, которые кое-как помогали избавиться от крутящихся в голове мыслей.
По плану Макар должен был связаться с представителем театра, затем с его помощью организовать достойные похороны и, собственно, отбыть восвояси. Разумеется, его ждала встреча с нотариусом, но Чердынцев не испытывал по этому поводу каких-то особых чувств. Все это выглядело странно, и он бы не удивился тому факту, что никакого наследства нет и в помине. В поминену надо же как порой однозначно трактуются вполне обыденные выражения. И главное, как раз в пику скорбному моменту.
"Так, а если наследство все-таки есть? Получается, его нужно принять, думал он. Иначе, куда оно там уходит? Государству?"
"Радар двести метров. Снижение скорости", отвлек его собственный автомобиль.
Чердынцев усмехнулся, а в голове промелькнули слова Людовика четырнадцатого: «Государствоэто я!»
Геморроя иногда больше, чем пользы с тех наследств, вздохнул Макар, поглядывая на спидометр. Мучайся теперь. Не люблю сюрпризы. Тем более, от Амалии Яновны, упокой господи ее душу.
Въехав в город, Макар почесал затылок, пытаясь понять, где находится.
По обе стороны от дороги пестрели частные дома, и почти у каждого забора были навалены сугробы в половину человеческого роста.
Чердынцев поймал себя на том, что продолжает рассматривать заснеженные деревья, будто до этого никогда не видел ничего подобного. Вдруг захотелось взять телефон и сделать несколько кадров, чтобы отправить матери. Раздраконить в ней воспоминания о русской зиме, о морозце, о санках и лыжах О безбашенных детях, которые сейчас катились с горки, не доезжая буквально нескольких метров до проезжей части. Макар даже сплюнул, когда увидел ребячью вереницу, карабкающуюся на обледенелую глыбу.
«Нет, когда у меня будут дети, я их на цепь рядом с собой посажув сердцах подумал он. И тут же помотал головой, словно дворовый пес: Вот ведь какая зараза, эта провинциальная жизнь! Прям сбивает с толку, как заправский психотерапевт. Ну да мы посильнее будем, нас еще ломать и ломать"
Набрав номер Альберта Венедиктовича и включив громкую связь, Макар сбавил скорость, заметив, как ватрушка с орущим во всю глотку пареньком, крутясь, понеслась вниз.
Слушаю? на весь салон прокричал худрук. Але! Щербинин на связи!
Макар Чердынцев беспокоит.
Макар Дмитриевич, рад вас снова слышать! Как вы, где вы?
Да, собственно, в Добринске, где Не понимаю, куда дальше. Мне бы адрес, я выставлю его в навигаторе. По-другому, сами понимаете, заплутаю.
Конечно-конечно! засуетился собеседник. Только у нас не потеряетесь! Все дороги ведут в центр. Замечательно, что вы уже здесь. Очень, очень рад!
Макар закатил глаза, сдерживаясь от язвительной реплики. Восторженные экзерсисы раздражали и были, по его мнению, совершенно неуместны. С другой стороны, ведь его собеседник не знал, с какой неохотой Макар ехал в Добринск и как на самом деле относился к почившей Амалии Горецкой.
Куда мне подъехать? устало спросил он, прерывая словесный поток Альберта Венедиктовича. В театр?
Ах, да зачем же в театр? В полицию, голубчик, в полицию! А я вас там встречу. Не переживайте, порешаем все, порешаем Вот ведь как получается
Где эта ваша полиция?
В центре, дорогой мой! У нас все в центре. Не потеряетесь!
Отключив телефон, Макар огляделся. Частный сектор остался позади, на смену ему пришли неказистые пятиэтажки и, построенные еще после войны, бежево-розовые двухэтажные дома с высокими готическими окнами и эркерами. Чердынцев знал, что во многих российских городах еще стоят такие вот, казавшиеся вполне симпатичными и крепкими, эпохальные строения. Но постепенно жителей расселяли, а когда дома сносили, то оказывалось, что построены они из шлакоблоков и являются по большому счету лишь продуваемыми и гнилыми конурами. В свое время города заново отстраивали пленные немцы и их союзники. В общем, военнопленные, на ходу превратившиеся в строителей, занимались тем, что на русском языке давно имело название «халтура». Последствия такого строительства могли сказаться только через несколько лет, но к тому времени немцы рассчитывали уже быть на родине, что у них и получилось. Промелькнули торговый и офисный центры, небольшой парк с железным пионером и несколькими каруселями, и вот впереди показалась уже знакомая Макару площадь со старым фонтаном посередине.
Дыхание тут же сбилось, будто кто-то дал ему под дых. Это добавило Макару толику раздражения. Он не мог объяснить перемен, творившихся в его душе, хоть и понимал, что происходило это из-за прошлого, которое неведомым образом вдруг проснулось и вцепилось в него мертвой хваткой.
Остановившись перед административным зданием из красного кирпича, Макар достал портмоне и еще раз проверил документы. Телефон молчал. Чердынцев стал рассматривать проходивших мимо людей в надежде не пропустить Альберта Венедиктовича.
В зеркале заднего вида отражались колонны старого театра, и, когда по лестнице стал спускаться невысокий мужчина в темном пальто и огромной меховой шапке, Макар, заметив его, заглушил двигатель и взялся за ручку двери. Возможно, именно этот человек и был худруком Добринского театра. Это для простых людей выходные подразумевают счастливое ничегонеделанье, а для служителей Мельпомены уикендсамая что ни на есть горячая пора. Особенно, учитывая предновогоднюю свистопляску.
Покинув салон, Макар направился ему навстречу, размашистым шагом пересекая главную площадь. Обошел фонтан и вдруг поскользнулся на ровном месте. Устояв на ногах, зацепился взглядом за резную скамейку, стоявшую поодаль. Щеки его опалило, а затем и все тело обдало жаром. В ушах зазвенело, на миг приглушив городские звуки. Эффект дежавю не заставил себя долго ждать, но Чердынцев, до боли прикусив нижнюю губу, быстро стряхнул с себя оцепенение и отвел глаза.
Простите, вы случайно некинулся к нему мужчина в шапке, протягивая ладонь.
Чердынцев, кивнул Макар. Как вы меня узнали?
Даже не знаю, худрук хитровато прищурился. Показалось, что вы чем-то похожи наон потер покрасневшие руки, а потом подул на них. Впрочем, вы же говорили, что не являетесь близким родственником Амалии Яновны. Но знаете, издалека простоон склонил голову, разглядывая Макара. Генетика иногда действительно удивляет. Что ж, Амалия Яновна была прекрасным образцом красоты и
Чердынцев скептически хмыкнул и вновь посмотрел на скамейку.
М-даАльберт Венедиктович по-свойски прихватил Макара за локоть и указал на здание, у которого стояла машина Чердынцева. Пойдемте. Я договорился, нас ждут.
Это ведь не займет много времени? спросил Чердынцев. Вы мне сразу скажите, сколько нужно, и я
О чем это вы? удивился Альберт Венедиктович.
Про деньги, не стал юлить Макар и, словно в подтверждение своим словам, полез за пазуху. Похороны, поминки, что там еще?
Тут такое дело, замялся худрук, даже не знаю, как сказать.
Точно. Еще же к нотариусу, вспомнил Чердынцев. Вы, наверное, хотели бы что-нибудь получить на память, так сказать, от Горецкой?
Худрук отмахнулся и потянул на себя тяжелую дверь.
Это все потом. А сейчас Вам, Макар Дмитриевич, все скажут. Но знаете, что, Альберт Венедиктович приподнялся на цыпочках и потянулся к уху Чердынцева. Тому даже пришлось наклониться. Поговаривают, что не сама старушка отошла в мир иной. Помогли ей
Макар вскинул брови и придержал дверь, чтобы она не пришибла побледневшего от собственных слов худрука. Мужчина юркнул внутрь, и меховая макушка шапки задела руку Чердынцева, оставив мокрый, пахнущий псиной след.
Убили? спросил Макар.
Не совсем Обстоятельства, батенька, обстоятельства
Они поднялись на второй этаж, где Щербинин сразу же нашел нужный кабинет. Макар зашел следом, попутно расстегивая пуховик. В здании было душновато, будто вытяжки работали на последнем издыхании.
Из-за стола поднялся молодой мужчина в сером костюме и криво висевшем галстуке. Внимательно оглядев Чердынцева с ног до головы, он усмехнулся. А когда заметил в его руке дорогой брелок от машины, презрительно дернул густой бровью.
Московские гости изволили приехать? спросил он у Щербинина, словно речь шла не о Макаре.
Альберт Венедиктович стащил шапку, бухнул ее на стол, попутно забрызгав все вокруг, а затем кивнул:
Именно!
Макар Чердынцев, представился Макар. А ваши должность и звание?
Следователь Ерохин.
Следователь, понятно. Старший или
Присаживайтесь, сквозь зубы процедил Ерохин.
Худрук первым ринулся к стене, у которой стояли два стула. Он с грохотом протащил один из них поближе к столу и уселся на самый краешек. Макар же занял место у офисного шкафа, демонстративно закинув ногу на ногу. Теперь следователю приходилось крутить головой, переводя взгляд от одного к другому, что явно было ему не по нраву. Зато Макар почувствовал приятный всплеск адреналина. Исключительно из вредности ему хотелось показать, что гостей, тем более московских, желательно привечать с уважением. Как сказал бы его отец: союз двух самцов возможен только в двух формахвраждебного альянса против других самцов или в случае оказания взаимных услуг. Ни то, ни другое Чердынцев пока не рассматривал. И следователь Ерохин, похоже, тоже.
Вы родственник Горецкой? Ерохин раскрыл перед собой папку и перевернул несколько листков.
Нузамялся Чердынцев.
Да, родственник, поддакнул Щербинин. Наследник. Любовь Яковлевна подтвердит. Обернувшись к Макару, худрук пояснил: Наш нотариус.
Чердынцев коротко пожал плечами и поднял глаза к потолку, посередине которого расплылось желтое пятно от протечки.
Давайте паспорт, кисло произнес следователь.
Макар вытащил документ и, качнув головой, все же встал, чтобы положить его на стол.
Ночевать где будете? спросил Ерохин, переписывая личные данные Макара.
В смысле? удивился Макар.
Ерохин поднял на него тяжелый взгляд.
С ночевкой определились уже?
А вас это каким боком касается? Не понимаю, что вы имеете в виду
Что имею, то и введу, пробурчал Ерохин, опустив голову и чиркая ручкой по бумаге. На квартире у Горецкой следственные мероприятия уже закончились.