Ты же знаешь, я раньше тебя точно не умру, старик. восторженно, с легким смехом, произнес Седов Мельнику.
Мы еще посмотрим. Я видел, как твои коленки затряслись, когда я навел на тебя автомат. ответил ему Леонид.
Ну неттвой дрожащий голос и дрожание дряхлых рук я сразу распозналслух у меня, как у молодого волка. продолжал шутить лейтенант Седов.
Двое затрещали языками. Из-за разговоров перестали замечать других солдат, совсем не думали о военных обязанностях.
А Огурцов, сидя под окном, с угрюмым лицом слушал их разговоры, а затем выпрямил свои тонкие ноги и опустил дуло автомата вниз. Потоки уличного воздуха, что неслись с оконного проема, врезались в его голову с левой стороны. От легкого холодного ветра тихо засопел его розовый нос. Иван без всякого презрения не отводил глаз от сослуживцев и, хотя не понимал всех улыбок и дружеских разговоров двух солдат, ему было интересно смотреть на них. Огурцов улыбнулся. Отпустил все свои страхи и отчаянные мысли в эту минуту, они больше не приходили ему на ум. Иван не замечал ни ветра, ни рядового солдата Зуйко, который вышел из-за угла.
Солдат? глухим тоном обратился к Огурцову Зуйко. Не стой открыто у окна, убьют же!
И тут же на восемнадцатилетнего мальчишку нахлынули одинокие чувства печали. Он даже вздрогнул. Его темные глаза пробежались по заброшенному широкому помещению, он недовольно скривил свое смуглое лицо и прижался к кирпичной кладке, что находилась между оконных проемов.
В то время Алесь Травник молча вытащил единственный металлический стул из кучи разбитых картинных рам и прочего мусора, поставил его у стены. Сел подальше от всех. Алесь почувствовал, как понемногу его отпускала душевная усталость. Он стал редко и лениво дышать. Ноги приятно болели после тяжелого пути. Хотелось спать. Алесь сидел на стуле и внимательно осматривал очень знакомое для него помещение. Затем он посмотрел на каждого солдата, на их черные военные плащи. Вспомнил, что точно такой плащ висит в хижине его отца. И тотчас Алесь тревожно подумал о том, что, наверняка, его отец Виктор был здесь и каким-то образом смог покинуть этот мрачный мир, прихватив с собой плащ. Алесь проговорил себе: «Это знак! Все верно. Значит, я на правильном пути. Я иду по его следу, за ним». Это событие разожгло в Алесе большой азарт к приключениям, клонило его продолжать путь к загадкам и ответам. Он поневоле стал страстно рассуждать о происходящем в самолете. Как так получилось, что он встретил маму?! И тем самым, все больше убеждал себяэто удивительное место позволяет увидеть тех, кого нет. Ему захотелось вновь увидеть ее, разыскать маму в этом чужом и неизвестном мире, чтобы обнять и поговорить с ней. Алесь воображал себе встречу с ней и, даже если она его не узнает, ему бы было приятно и в тоже время больно стоять рядом с ней. Алесь предполагал: «Видимо, поэтому отец был здесь. Нашел ее и захотел остатьсяили же, застрял в этом мире и никак не может выбраться домой». Долго и тяжело думал Алесь. «Что же делать мне? Бросить всех этих солдат и искать родныхили же поддаться влиянию этого места и действию?» держал в голове эти мучительные мысли Алесь.
Рядовой Зуйко тихо, с мрачным лицом, подошел к Седову и заговорил с ним:
Лейтенант?! Капитан просит помощи. Врач нужен!
Эти два последних предложения отвлекли на себя все внимание окружающих. Седов потерял улыбку, а затем повернулся к рядовому.
Что случилось? Где капитан? Ранен? звонким голосом засуетился черноволосый лейтенант.
С капитаном все хорошо. Гражданский на втором этаже. быстро пробормотал Зуйко, поправляя винтовку.
Тогда чего ты смотришь на меня? Забыл, кто у нас медик? Травник! Вот же он сидит! сурово произнес лейтенант Седов, а затем раздраженно обратился к Алесю. Эй, оглох, что ли? Вставай и выполняй приказ! Расселся он!..
Крепкий характер лейтенанта не раз закалялся в бою. Его хладнокровность и упрямство не раз спасали многих юных солдат, таких, как Огурцов. За все время службы Седов так и не услышал благодарности от генералов за его героические поступки. От этого он не смиренно испытывал злость, считал, что с ним поступают несправедливо. И несмотря на это, человек он был хороший. Это заставляло его продолжать оберегать жизни слабо обученных солдат на реальной войне. Лейтенант считал, что мало кто может позаботиться о новых призывниках, был уверен, что если его повысят в звании или дадут ему свой отряд, он сделает куда больше для победы, чем те генералы, что лишь считают потери за столом. Время сейчас было такое: в армию призывали всех дееспособных юношей и мужчин; нехватка людей на фронте, затянутые бои, множество убитых и раненых.
После твердых эмоциональных слов лейтенанта Седова Алесь нехотя встал со стула. Он устало, не отводя глаз от лейтенанта, продолжал думать о своем. Алесь несколько секунд помолчал, потом не поверив словам старшего по званию, равнодушно спросил:
Кто, я?
Нет, Огурцов! Ну, конечно же, тысоберись уже Травник! Быстрее наверх! Не слышал что ли, врач нужен! с более повышенным тоном в голосе ответил Седов.
Лейтенант чуждо и с призрением посмотрел на рядового. И Алесь, видя враждебное лицо лейтенанта, не стал противиться ему.
Слушаюсь! отчетливо сказал он.
Алесь быстро побежал вслед за рядовым Зуйко к лестнице.
В громадной комнате первого этажа осталось трое солдат.
Огурцов!? вспыльчиво, но не громко обратился лейтенант к молодому. Продолжай нести службу. Следи, что происходит за окнами. с досадой в голове и с привычкой отдавать приказы, произнес Седов. Не солдаты, а какие-то дети
Совершенно верносказал Мельник, отходя к стулу, на котором сидел Алесь.
Лейтенант сердито покрутил головой, потер усы и вернулся к Мельнику. А тот, усевшись на стул, сразу же решил изменить напряженную атмосферу внутри лейтенанта.
Ну, рассказывай, где тебя носило,как добирался сюда? охотно завел разговор Леонид. Я вот, спустя десять или пятнадцать минут, сразу вышел на капитана. Смотрю, а с ним уже Зуйковидимо, рядом приземлились. Ну, а потом мы быстро и аккуратно добрались сюда к рассвету А сколько мертвых мы видели. Всех жаль: и своих, и чужихвсе же люди. Такие же, как мы. Отправили нас убивать без воли. Но с выбором! На фронт, либо смертная казнь за предательство. А здесь, на войне, есть шанс выжить Ну, а что делать, сам знаешь, в плен уже не берут! В сражениях так: либо тебя убьют, либо ты их Войнасложный и больной трагический механизмне замолкал Мельник.
Седов слушал его тяжелый рассказ, а затем, будто отбросив все его слова, спросил:
А Огруцов что?
А что, Огурцов!? Он раньше всех здесь оказался. Будто парашют прямо у здания его посадил. Молодец парень, только вот
Лейтенант, сменив выражение лица, перебил речь Мельника.
Все понятно! сказал Седов, не желая слушать слишком много о Иване.
Ну, а ты что? спросил Леонид.
А мне-то что рассказывать? Ветер, гад такой, унес меня в сторону. Приземлился я, конечно, удачно, прям на поле футбольное. А вот идти столь долго я не планировал. Ночь. Везде такая же разруха, трупы гражданских и солдат. Ночная тишина. Слышал пулеметные выстрелы. Потом вновь тишина. Дождь. Шел час, затем наткнулся на врага, но я с ним быстро расправился: одному пулю в шею, другому в туловище и в голову, чтоб наверняка. Потом еще два часа по грязному полигону. А на рассвете встретил Травника. Чуть не застрелил его, неожиданно он показался средь обломков, прямо перед носомвыскочил, раскрыв свои широченные глаза Ей Богу, чуть не застрелил его!
Испугался, значит, самый бесстрашный солдат нашей армии?! добавил Мельник, дружески усмехаясь над лейтенантом.
Иди тыне испугался я! А вот рядовой Травник еще как Задрожал весь, испуганный такой, чуть было не свалился с ног. говорил и размахивал руками Седов, Ну я и повел его за собой. Ты же знаешь, я не бросаю товарищей. Шли мы вдвоем, а он как пристанет ко мне со своими вопросами: то он спрашивал о пилотеговорил, что та, на мать его похожа. слегка засмеялся, в конце предложения, лейтенант, а затем, неторопливо продолжил говорить. То о каком-то худом мужчине в очках. В общем, он точно кого-то ищет. Странный какой-то, будто не солдат вовсе. Все расспрашивал о войне, обо мне. Вел себя подозрительно! Даже вот сейчас врачом себя не посчитал. Надо будет понаблюдать за ним
Ты ведь знаешь, как он попал в отряд? Я вот только с самолета помню его Вроде же, мы заходили все вместе на борт!? Да? добавил подозрений рядовой Мельник.
А ты прав. Что-то из памяти выпало, не помню, чтобы он был с нами на общем собрании перед заданием. занервничал лейтенант и достал из кармана пачку сигарет.
Может шпион какой?
Как знать. Как знать Возможно, «зеленые» что-то пообещали ему. Вот и работает на врага. Позже про него у капитана спрошу. Седов помолчал с минуту, затем добавил: Будешь сигарету?
Мельник не отказался. Закурил. Делал короткие затяжки, выпускал белый дым. Он находил все новые темы для разговоров. Все с той же несдержанностью говорили эти двое, а также легким взглядом следили за тем, что твориться в сером здании.
Тем временем Алесь, шедший за солдатом Зуйко, тяжелыми шагами поднимался на второй этаж. Они прошли вглубь коридора, повернули направо, зашли в небольшое помещение. Алесь, вышедший из-за спины рядового Зуйко, остановился, выпрямил тело. Быстро осмотрелся. Здесь же, как и во всем здании, окна не имели стекол, было пыльно и серо, а на полу валялась оторванная со стен красная облицовка. В дальнем углу, на уцелевших художественных полотнах лежала девушка, а над ней стоял Котляров. Крепкий, храбрый духом мужчина, проведя время в полном молчании, склонил свое лицо над девушкой. Он был подавлен чувствами тревоги и желания поскорее вернуться к жене. Ощущая бессилие, командир был охвачен болью и злобой. Его терзало то, что он не может мирно вернуться домой. Он держал это внутри себя до тех пор, пока не услышал шаги солдат. Капитан быстро изменился: опустил свои широкие ладони к автомату и мгновенно обернулся в сторону солдат. На его лице, с секунду, завис образ безумца. Голубые глаза широко округлели, пугающе нависли широкие брови. Зуйко, испугавшись нескрываемого ужаса на лице капитана, тут же поторопился к окну, маленькими шагами устремился к точке обзора.
Травник! Давай, делай свою работу! сурово сказал капитан, охмурив лицо.
Котляров не придавал сильного значения возвращению своего солдата в отряд. Он отпустил эти мысли, ведь переживание за жизнь молодой девушки было сильнее. После обращения к рядовому Травнику, капитан опустил голову и отошел от тела.
Алесь не был военврачом и то, что от него ждали помощи, пугало его. Он еще не знал, как помочь девушке, поэтому растерянно подбежал к ней. На сине-желтых полотнах без рамочных картин лежала стройная черноволосая двадцатилетняя девушка в зеленом комбинезоне. Ткань ее одежды была испачкана разноцветными пятнами от красок. Голова и тонкие пальцы рук были целы. А на коленях и локтях кровь. Рядом с телом сверкала серебристая маска с человеческими очертаниями лица. Алесь, взглянул на ее чистое, белое лицо. Он был поражен. Перед парнем лежала его бывшая жена, но в этом мире она была еще юной, такой же, как в первый день их знакомства. Алеся встряхнуло мгновенным воспоминанием. Зелено-синие глаза загорелись на его бледном лице. Память возвращала его в эпизод их знакомства, которое началось в фойе картинной галереи Все происходило в точно таком здании, в котором они сейчас находились. Вот почему Алесю было знакомо то помещение на первом этаже. Тогда, несколько лет назад, Алесь редко выбирался в подобные места, как это. Нет, не то чтобы он не любил такие мероприятия, Алесь просто не находил на них время. Но в тот, еще обычный субботний день, друг Сергей пригласил Алеся на выставку, по случаю премьерного показа картин своей невесты. Алесь не смог отказать другу и отбросил все свои незначительные дела. Парень надел на себя самое лучшее: белую рубашку и черный пиджак, черные штаны и темные туфли. Спешно покинул дом. На мероприятии молодому человеку было приятно и в тоже время немного неловко. Алесь не слишком представлял, как вести себя в подобном месте, да еще приехал слишком рано. Он несколько минут простоял в холле, на первом этаже. Ждал, когда же придёт друг и разбавит его одиночество.
Стало неожиданным для Алеся то, что, из-за спины, утонченные девичьи пальцы коснулись его лица, закрыли ему глаза. В ответ парень тронул нежную кожу ее теплых ладоней.
Угадай, кто тебя нашёл? спросила незнакомка мягким голосом.
Тогда Алесь взял в свои большие руки ее хрупкие ладони и повернулся к ней. Перед ним стояла обворожительная, молодая девушка Марина в зеленом платье. Ей было не по себе от того, что Алесь был не тем человеком, которого она хотела видеть. Девушка тут же произнесла:
Ой, простите, вы так похожи на моегодруга Прошу прощения, мне так неловкосказала темноволосая Марина и убрала свои ладони.
После этих слов она отошла от Алеся и неспешно ушла в центр выставочного зала. Алесь не отводил от нее глаз, он позабыл о своей неловкости и одиночестве. Девушка шаг за шагом отдалялась, оглядывалась. Она желанно бросала свой нежный взгляд на очарованного светловолосого парня Алеся.
Во весь этот приятный антураж влез его друг Сергей. Он тихо подошел и что-то сказал. Алесь не услышал его. И друг, заметив неотводящийся взгляд Алеся от незнакомки, коснулся его плеча и с интересом спросил:
Понравилась девушка?
Да. Она прекрасна. находясь под влиянием чувств, Алесь бессознательно проговорился.
Сейчас узнаю, кто она. сказал Сергей и торопливо отошел.
Всех попросили собраться в главном зале, презентация сейчас начнется. Алесь, не дожидаясь друга, отправился туда один. И вот, уже в окружении людей, художник рассказывал о своих картинах. Алесь стоял со всеми в толпе, крутил головой, глазами перебирал лица. Пока не отыскал ту самую, таинственную незнакомку в зеленом платье в центре публики. Смотря на ее красоту, он перестал слышать голос художника. Девушка также увидела Алеся и не отводила от него глаз. Они обменивались улыбками друг с другом. Когда же речь художника закончилась и все начали расходиться, подходить к картинам, Алесь потерял девушку из виду. Он попытался отыскать ее среди людей, которые любовались творчеством, стояли у разных картин. Алесь осторожно пробирался сквозь толпу, подходил к каждой работе. Оказавшись в неудаче, разочаровавшись, парень решает все же заняться тем, для чего он сюда пришел: посмотреть на художественные работы его знакомой. Остановившись перед широким цветным полотном, Алесь увидел в нем что-то доброе и настоящее. Художник изобразил следующее: маленькая счастливая светловолосая девочка в желтом сарафане и большими голубыми глазами, радуется золотому браслету на своей правой руке. А под картиной подпись: «Настоящее волшебство».
Шампанского? спросила девушка.
Алесь вновь услышал утонченный голос девушки в зеленом платье. Она стояла рядом, держала в руках два бокала шампанского, искренне улыбалась.
Да. Спасибо. взаимно улыбаясь, ответил он. Я тебя везде искал.
Правда? Так почему же не нашел? негромко произнесла она.
Ты умеешь хорошо прятаться. Но у тебя отлично выходит находить меня. Ты же на этот раз меня ни с кем не спутала.
Нет. На этот раз, нет.
Составишь мне компанию? спросил Алесь. Я здесь впервые.
С удовольствием. тихим, ласковым голосом ответила девушка.
А как же твой друг?
Какой? Ах даонон оставил меня. деликатно ответила девушка и тут же спросила: Как тебе картина?
Она прекрасна.
Освободившись от мгновенного воспоминания, Алесь быстро возвратился в настоящее, где окружали его мрачные стены, выстоявшие после бомбежки, где солдаты с холодными лицами недовольно расхаживали по зданию. Марина лежала у его ног на раскинутых художественных полотнах. Парню было не по себе.
Тем временем Котляров широким шагом подошел к Зуйко и спросил:
Лейтенант тоже здесь?
Так точно. странным, осипшим голосом ответил рядовой.
И давно они вернулись? подозрительно спросил Котляров.
Не могу знать.
Оставайся здесь. Продолжай следить за городом, только теперь из того узкого оконного проема. спокойно покомандовал Котляров и вышел из помещения.
Зуйко перенес снайперскую винтовку по приказу командира, настроил прицел и стал наблюдать за спокойствием израненного города. Он чувствовал в душе легкую мятежность, предчувствовал, что вскоре произойдет что-то плохое. И это чувство отвлекало его от бдительного дозора. Зуйко не гадал, что произойдет, он задавал себе лишь один вопрос: «Где же это случится?» Время от времени он отвлекался на Травника. Замечал, как тот доставал из рюкзака аптечку, что-то говорил, шептал, наклонялся к девушке снова и снова.