Алесь пальцами коснулся тонкой шеи Марины и ощутил слабый пульс. Тогда он неаккуратно стал рыться в медицинском чемоданчике. Недостаточно много было в этой прямоугольной белой коробке с красным крестом. Парень вел себя растерянно и неумело. Откинув инструменты для оказания хирургической помощи, Алесь доставал лекарства. Он читал названия препаратов, перекладывая таблетки и бутылочки в сторону. В конце концов, он взял коричневую маленькую бутылочку аммиака и кусочек ваты. Затем открутил крышку флакона с прозрачной жидкостью и резким запахом. Немного промочил вату и поднес ее к носу девушки в надежде, что это поможет. Через секунду она открыла свои карие глаза, они заметались в разные стороны. Марина не понимала, что с ней происходит. Перед ней сидел улыбчивый светлый парень в военной серой униформе, на которую был наброшен черный плащ. Алесь счастливо смотрел на ее восстановление, а также радовался тому, что у него все получилось. Девушка подняла голову, пыль с ее длинных прямых волос разлетелась, заиграла вокруг головы. Марина осмотрелась. В страшном, раненном помещении она увидела бесчувственный брошенный взгляд солдата Зуйко. Затем испуганно взглянула на рядового Травника и быстро обняла его. Находясь в недолгих объятиях, Алесь почувствовал себя настоящим в этом мире, по-настоящему живым. Тепло охватило его тело, радость окутала его голову. Он снова вернулся к любовным ощущениям. Но Марина, придя в чуть более трезвые чувства, убрала свои руки от парня, оттеснила его.
Вы вернулисьвы спасете их! с восторгом воскликнула девушка.
Алесь удивленно посмотрел в ее темные глаза, отбросил вату и спросил:
Что?
Как что?! она отпустила восторженный взгляд и таинственно посмотрела вниз. Картины! Нужно спасти все эти важные для искусства картины. Взгляните на них. Вот полотно Алисейкоа вот, знаменитый портрет мальчика«Несчастливый человек», Бавжевич
Девушка, поддавшись шоку войны, не умолкала. Она говорила про все картины, перебирала кучу произведений, пытаясь доказать их важность, значение каждой из них.
Алесь спокойно смотрел на Марину и мимо провожал ее напористые слова. Он наслаждался вспыхнувшими чувствами к ней, он думал только о своем.
Я должен обработать твои раны, царапины. заботливо, сказал Алесь, а после, не сдерживая любопытства, добавил: Ты меня не узнаешь? прошептал он, боясь услышать неправильный ответ.
Обязательно нужно взять с собой также эти полотна: «Дети», «Настоящее волшебство», «Поле одуванчиков» и вот этипродолжала перекладывать художественные работы энергичная Марина.
Алесь взял ее за руку и подвинул к себе.
Ты меня не узнаешь? тихим голосом снова спросил парень и отпустил ее мягкие руки. Да, прости, ты не можешь меня узнатьвот я глупец Прости! Сейчас я должен обработать раны!
Что? не разобрав слов, удивилась девушка.
Ее отпустило непроизвольное состояние страха и она сказала:
Что вы шепчете!? Я очень рада, что вы здесьвойна что, уже закончилась? с переливами в голосе говорила она.
Зуйко, подчас их разговоров, с интересом слушал незнакомку, оборачивался к ней.
На первом этаже по-прежнему оставалось трое солдат. Когда же капитан Котляров спустился к ним, то Огурцов продолжал внимательно следить за периметром. По виду юного солдата было видно, что он уже находился в усталом состоянии, но все же выполнял приказ. А Мельник, как услышал топанье командира, отбросил сигарету и быстро вскочил со стула. Леонид, с виноватым лицом, переглянулся с капитаном и торопливо отошел от лейтенанта. Шел так быстро, что низ плаща развивался в холодном воздухе. Встал справа, у крайнего окна, и, с легким настроением, он взялся нести дозор. К Котлярову поспешил лейтенант.
Капитан!? обратился Седов к старшему по званию, ровно встал перед ним, как стержень, отдавая честь.
Лейтенант?! ответил Котляров.
Что с гражданским? полюбопытствовал Седов, ослабив тело.
Девушка, возможно работник картинной галереи. Без сознания. Сейчас рядовой Травник старается вернуть ее к жизни.
Вы доверяете ему? с опаской в голосе, решительно спросил Седов.
С чего вдруг такие вопросы, лейтенант? Вы его в чем-то подозреваете? Доверяю, как и всем тем, кто здесь. с уверенностью в голосе ответил командир и сразу же, на секунду, засомневался в каждом из своих солдат.
Так как Котляров тесно не знал каждого из них, он почувствовал какую-то настороженность. В его распоряжении солдаты поступили не слишком давно и то, что неспроста Седов завел такой разговор, его пугало. Но Котляров не хотел рушить команду, поселить сомнение в себе и в солдатах своего отряда, поэтому он намеренно отрицал что-то подобное. Седов продолжил:
Я его ни в чем не подозреваю. Простоон какой-то темный, странный. Вы его давно знаете? Не понравился он мне, когда мы вместе шли к этому зданию. Он точно, военврач?
В личном деле написано, что военврач! Знаю я его не меньше, чем всех вас. Лично? Нет! Скажу тебе так, я в долгу у его отца, обещал ему, что присмотрю за его сыном. задумчиво, рассуждал командир. Давай, прекращай эти предположения! Замени Огурцова, пусть рядовой отдохнет. Скоро выступаем. храбро произнес он и посмотрел на часы.
Слушаюсь, капитан. произнес лейтенант и с недовольным чувством поправил автомат.
Вспыльчивый Седов больше не произносил свои мысли вслух. В военное время он всегда ответственно выполнял устав и не шел на дерзкие дискуссии со старшим по званию. Но внутри себя он быстро загорался, как спичка, и медленно тушил свои внутренние порывы. Не называя конкретных причин капитану о недоверии к рядовому Травнику, Седов все равно продолжал крутить в своей голове подобные мысли. Словно внутренний голос загрязнял его отношение к Алесю, шептал ненужные мысли и слова.
Седов сменил Огурцова на карауле.
Скромный солдат Огурцов с легкостью припал к стене, а затем сел на стул. Сейчас в его голове не хватало сил на дурные мысли о войне, он приятно наслаждался отдыхом. Иван снял с себя черный плащ, затем опустил рюкзак, но оставил на ремне автомат и снова набросил на себя плащ. Открытая часть его головы озябла от холодного воздуха, что доносился из окна при дозоре. Розовые оттенки лица, из-за смуглой кожи, были не слишком выразительны, а неширокий нос посапывал. Юноша достал из рюкзака банку консервы гречневой каши с мясом. Открыл ее. Вытянул армейский нож, что крепился на нижней части правой ноги. И, будто не замечая капитана, он голодно и жадно съедал консервированный продукт. А Котляров молча, с жалостью, посматривал на худого беззащитного мальчишку Ивана. Капитан не мешал ему, чуть подальше отошел, позволив солдату хоть на несколько минут не отвлечься от войны.
Рядовой Мельник, расположившись в нескольких шагах от командира, с уважением разделял доброе дело Котлярова. С хорошим настроением он отвел взгляд от Огурцова, а затем вспомнил своего младшего сына и тут же загрустил.
И в это время, неожиданно для всех, раздался грохот. Глухие взрывы объединили два этажа. Они доносились издалеказагремел горизонт в пылающем огне и крови. Линия фронта оживилась, давая понять всему отряду Котлярова, что все только начинается. Капитан и лейтенант ждали этого, ведь шум сражений указывал на продолжение их военной операции.
За окнами картинной галереи, по-прежнему, не было видно вражеских солдат. Но раз за разом что-то грохотало и пугало молодых солдат. С первыми взрывами Зуйко взглянул в прицел снайперской винтовки. Словно муравьи, вдали мелькали серые каски солдат. Черный песок подбрасывало вверх, горящие искры летели следом. Вот о чем его предупреждало плохое предчувствие.
От грохота девушка вздрогнула и холодным взглядом резко посмотрела на Алеся. А тот сильно схватился за оружие и волнительно бросил взгляд на сослуживца, будто ожидая от него какого-то ответа. Но рядовой Зуйко, продолжал наблюдать, ни на секунду не отходил от окна.
Командир подобрал рацию, которую раньше отбросил в сторону. К несчастью, она вновь подводила его, шипела, как змея, злила Котлярова. Он еще сильнее отбросил ее к лестнице и раздраженно крикнул:
Черт!.. Лейтенант! Быстро всех сюда! капитан указывал левой рукой на второй этаж.
Взрывы его не пугали, не злили. А рация не в первый раз с ним враждовала. Ярость росла от того, что половина неопытных его солдат тут же может лечь от первых пуль противника.
Седов быстро поднялся на второй этаж, отыскав солдат, он храбро показался в дверном проеме.
Пора выдвигаться. Начинаем операцию! с улыбкой громко крикнул лейтенант. Все, спускаемся!
Что начинаем? спросил Алесь, сидя на коленях.
Лейтенант преднамеренно посмотрел кислым взглядом на него, а затем покинул второй этаж.
К Алесю подбежал Зуйко и с легким дрожанием в голосе, произнес:
Вставай. Пошли быстрее к капитану.
Зуйко опрокинул снайперскую винтовку за спину.
Тогда Алесь неаккуратно и быстро собрал все медикаменты, поднялся и храбро посмотрел на девушку. А затем уверенно протянул ей левую руку.
Давай, скорее. Пойдем. Здесь становится небезопасно. отчетливо, по-командирски, сказал Алесь Травник.
Марина крепко сжала его ладонь, доверилась незнакомому солдату. Поднялась. Она, прихватив с собой одну из картин, уверенно поторопилась вслед за солдатами.
Огурцов, из-за шума разрывающих снарядов, от страха враз проглотил остатки еды, что держал во рту. Выпустил из рук недаеденную банку каши на пол. Почти пустая металлическая банка зазвенела и Иван испугано встал на ноги, посмотрел на горький взгляд Котлярова. Командир ждал, когда же к нему спустятся солдаты со второго этажа, когда же все соберутся около него. Вдалеке, за городом, выстрелы продолжали звать Котлярова к себе, они заряжали в нем храбрые и порой недобрые чувства. Командир был готов хоть сейчас, ответить врагам.
Войнашумно выдохнул Мельник.
Когда же трое человек спустились вниз и весь отряд собрался вместе, Котляров твердо произнес, будто не замечая девушки за спинами солдат:
Отряд, готовься! Мы выступаем!
6.
Белое солнце пряталось за пасмурным небом. По развалинам и над водяной грязью упрямо летал холодный ветер.
Собравшись с силами, отряд был готов уже выходить. Котляров вслед за командой скрутил свой плащ и как все поместил его под рюкзак, закрепив на застежки. Затем он убрал фуражку с выбритой головы и натянул черный подшлемник, следом надел каску. Строгое лицо командира отражало его мужество. Пора было что-то сказать своим солдатам, но этот путь начинался со слов лейтенанта.
Капитан, мы что, гражданского с собой поведем? поднял свои черные тонкие брови Седов.
Все рядовые солдаты посмотрели на девушку, затем на капитана.
Черт Да, действительноя забыл про нее. волнительно сказал Котляров, думая только о задании. Так! Выйдем с города, на окраине оставим ее. Там, в последних домах должен быть пункт, куда стягивают раненых. Пускай помогает им. А мы двинемся дальше. Рядовой Травник, присмотри за ней!
Алесь был доволен решением командира. Скрыв улыбку, он веселыми глазами посмотрел на Марину.
После командир отдал приказ покинуть здание. Первым вышел сам Котляров, вместе с Зуйко. Они прошли шесть метров вперед, перешли асфальтную дорогу, остановились у каштанового дерева, осмотрелись. Впереди пути был весенний мрачный сквер: голые, обгоревшие деревья со сломанными ветками на серо-зеленых лужайках, рыжие деревянные лавочки со следами от пуль, тропинки из разбитой серой дорожной плитке, черные мелкие лужи. А вокруг угнетенного сквера улеглись железобетонные плиты, большая часть которых, как детали пазлов, что рассыпались на куски и смешались между собой. Здесь же совсем не было видно птиц. Воробьи, голуби и вороны покинули это место. Серое небо, серая земля под ногами солдат, где не слышно звуков природы. И только после того, как Котляров убедился в безопасности, он махнул рукой и вновь пошел вперед с рядовым Зуйко. Следом за ними вышли Мельник и Седов. Когда уже эта пара солдат дошла до сквера, перейдя дорогу, Седов махнул рукой. Последними из-за стен вышли Травник с Мариной и Огурцов. Весь отряд покинул картинную галерею. Все продолжали идти на расстоянии, разбившись на маленькие группы. Где-то далеко по-прежнему стреляли. Периодически, вблизи группы, с разных сторон были слышны одинокие выстрелы. Порой даже совсем близко. Иногда за серыми бетонными кучами что-то мелькало. Это пугало и настораживало. Солдаты держали оружие перед собой, крутили телом и головой. В угнетенном городе было не по себе. Шли по скверу и никому не показалось странным, что отойдя от картинной галереи, на пути не было заметно умерших тел.
Алесю Травнику было тяжело смотреть на убитый город, где когда-то кипела мирная жизнь. По сравнению с прошлой тьмой ночи, под поток вчерашних бесконечных капель и сумеречным рассветом, сегодня было куда осмотрительнее, было легче шагать вперед. Теперь ему было хорошо видно все в округе. Но от этого не становилось легче внутри самого солдата. Мрачное настроение окутывало его душу. Над головой серые облака больше не плакали. Лишь ледяной ветер обдувал со всех сторон. Из-за резких, сильных порывов розовели пухлые щеки парня, розовел его ровный острый нос. Алесь посмотрел на Марину, которая сложила руки перед собой и слегка дрожала от холода. Ее черные волосы летали по ветру: то прилипали к лицу, то парили за спиной. Алесь расстегнул застежки под рюкзаком и взял в руки военный плащ.
Вот, возьми. заботливо сказал он, отдавая свой плащ девушке.
Спасибо. дрожащим шепотом ответила Марина.
Она быстро развернула черный материал, а затем надела его на себя. Застегнула молнию, скрыв свое стройное тело.
Плащ хорошо защищал Марину от ветра, укрывал с головы до ног. Алесю, как и остальным солдатам, было не слишком холодно, хотя порой, порывы бокового ветра пробивали их военную одежду и будто касались кожи. В отличие от серой солдатской униформы черный плащ хорошо выделялся на городских серых руин. И именно поэтому вся группа свернула их и, только потом, вышла из здания. Движение девушки могло привлечь незваных гостей. Но Алесь об этом не думал, ведь в глубине своей, он постоянно размышлял над загадочными появлениями родных людей на этом пути. Даже Огурцов не обращал внимания на черный плащ. Ведь его наполняли трусливые мысли. Он шел последним, оборачивался, смотрел на картинную галерею и отчаянно молился, чтобы не погибнуть сегодня. Ивану часто казалось, что выжившие вражеские солдаты в черно-белой экипировке уже следили за ним.
Тем, кто шел в конце колонны, не было слышно, о чем говорят впереди идущие солдаты.
За спинами солдат и деревьев, командир не замечал Марину. И от того все шли довольно спокойно. Несмотря на холодные вихры, Котляров обратился к Зуйко, который напряженно смотрел по сторонам и быстро размахивал своей снайперской винтовкой.
Это твое второе задание? спокойным голосом спросил капитан.
Нет. Третье! воскликнул Зуйко, предположив, что из-за ветра его не будет слышно, и он продолжил говорить басом. Я впервые воевал на седьмой день, после вторжениязатем на реке и теперь здесь.
Да, несладко было первые недели войны. устало произнес Котляров. Слушай, ты же из города Красный?! Оттуда, откуда и я. Кто остался у тебя там?
Этот разговор уже сбросил все напряжение рядового Зуйко и тот расслабленно говорил, не переставая следить за городом.
Жена. Мама, папа.
Вот, оставили мы своих родныха ради чего? Мало было лидеру мирной жизни. Захотел он повоевать, убивать!.. Седеют наши родители и жены раньше времени, ждут и гадают, когда же мы вернемся домой. А живыми ли мы вернемся?! В любом случае, надо стараться выжить.
Командир с нескрываемой злостью говорил о войне. Он с особым перепадом в голосе и с раздражением произносил свои слова. Зуйко слушал его и ничего не отвечал. Сухими пальцами правой руки он потер слегка покрасневший глаз и посмотрел в сторону обгоревших деревьев. Просторная и чистая от обломков дорога заканчивалась, они подходили к большой части разрушенного города.
Тем временем Седов и Мельник молча проходили сквер, чутко всматривались по сторонам. Им всегда было о чем поговорить, но большая ответственность и грамотное, бдительное поведение солдат забирали у них все желание общаться. Они строго выполняли приказ командира, понимали, что так у них больше шансов выжить на открытой местности. Это было не первое подобное задание, поэтому они знали, как вести себя в подобных обстоятельствах.
Погода тянула каким-то зимним холодом, хотя весна уже приступила к своим обязанностям. Худому солдату Огурцову было зябко, местами тело ощущало озноб. Он всю жизнь прожил в южной части континента, где больше светило солнце, нежели дул северный ветер. Солдатская форма плотно окутывала его тонкое тело, не выпуская тепло наружу. Открытое юное лицо Ивана принимало на себя всю прохладу сегодняшнего утра. И от этого ему казалось, что будто осколки льда проникали под его одежду. Иван находился в паре шагов от Алеся и Марины, шел последним. И чтобы не чувствовать себя одиноким, Огурцов ускорился и ближе подобрался к парню. Заговорил с ним, оставаясь за спиной.