Понятно, значит, они пока вооружаются, проохал Карфиус. Но против кого? Им и так принадлежит все измерение. Существам без магических способностей из других мест строжайше запрещено даже посещать Пятиречье, не то что нападать на него. Не понимаю, кого они там хотят победить, тем более такими примитивными орудиями?
В этом нам и Сервоету и придется разобраться. Надеюсь, задача окажется ему с друзьям по плечу. В противном случае измерение придется уничтожить вместе с обитателями, чего бы мне лично очень не хотелось, подытожил Джинта.
***
Вот и прибыли, Гунтас отряхнул с меховой жилетки пыль.
Все четверо стояли в подворотне огромного кирпичного дома.
Не понял? начал Валерка. А почему мыэто снова мы? Я еще не успел побыть боевым ягуаром и испробовать в деле свои клыки и когти.
Так надо, ответил Гунтас, потому что я переместил вас не в другое измерение, а в другое время вашего измерения.
И в какой год мы попали?
Сейчас, если не ошибаюсь, 2284 год. И говорящий боевой ягуар и исчезающая птица здесь будут более чем неуместны. Пока побудете сами собой.
Зачем мы здесь? спросил Серёжка.
Это последнее для тебя обучение и проверка, называется «испытание временем». В чём оно заключается, узнаешь позже. А пока ты, Колька, осторожно выгляни на улицу: расскажешь, что там.
Николай крадучись дошел до края подворотни и высунул голову из-за угла.
Вот это да! присвистнул он. Увиденное потрясло воображение мальчугана.
Ярко светило солнце, дул чуть заметный тёплый ветерок. Улица была зеркально чистая и ухоженная. Малоэтажные аккуратные домики утопали в зелени газонов. Туда-сюда сновали роботы-пылесосы и живо расправлялись с малейшей залетевшей пылинкой. По дорогам почти бесшумно ездили электромобили без водителей. Пассажиры сидели на уютных задних сидениях, уткнувшись в гаджеты. Привычных столбов и фонарей уличного освещения с километрами проводов не было. Вместо них дорога, тротуары, стены домов были подсвечены изнутри мягким голубоватым светом светодиодов. Прохожих было крайне мало. Вот мимо пронесся какой-то мальчуган на аэродоске. Следом на аэроколяске проехал дедулька и сердито посмотрел на выглядывающего Кольку.
Добрый день, молодой человек.
Колька подпрыгнул от неожиданности. Позади него стоял робот. Внешне он был похож на небольшой бочонок с руками и ногами. Надраенный металлический корпус блестел на солнце. Вместо лица у робота был большой жидкокристаллический дисплей, на котором «висело» симпатичное человеческое лицо мужчины лет сорока.
Извините, что напугал Вас. Чем могу помочь? более мягким тоном спросил робот.
Ты кто? Зачем подкрадываешься и пугаешь людей? пошёл в наступление Колька.
Еще раз прошу прощения, что напугал Вас. Яуличный дроид, модель 615-47, помогаю заблудившимся пешеходам и потерявшимся детям. Кроме этого, слежу за дорожным движением.
Ты гаишник, что ли? Прикольноробот-полицейский!
Кто такой гаишник? переспросил дроид. У меня в словаре нет такого слова. Прошу уточнить.
Ну как тебе объяснить? Это как ты, только живые люди, они стоят на дороге с полосатыми палками и следят, чтобы водители, которые тоже живые люди, не нарушали правил дорожного движения и не задавили друг друга.
И что, полосатая палка настолько могущественна, что может управлять движением? Это какой-то магический жезл? не поверил робот.
О да, в нашем времени это жезл великой магической и финансовой силы.
Не понимаю, зачем живым людям стоять с палкой на дороге? Есть же много других интересных занятий для человека. Это какой-то примитивизм. Мальчик, я тебя не понимаю, покажи-ка мне свою электронную карту: я не могу просканировать, кто ты и откуда.
А я, это конечно, и Колька, слегка оттолкнув дроида, со всех ног понёсся обратно в глубь подворотни.
Бегите! прокричал он друзьям и Гунтасу. За мной гонится терминатор!
Недолго думая, путешественники ломанулись вглубь двора и, найдя узкую щель, спрятались между железными гаражами.
Из подворотни медленно вышел дроид. Остановился посередине двора и стал оглядываться, поворачивая свое лицо-монитор на 360 градусов.
Странно, очень странно. Маленькие мальчики не могут исчезать без следа, бубнил он себе под нос. А если он потерял родителей? И нуждается в помощи? Я должен его найти. Буду стоять здесь и ждать: может быть, он снова появится.
Робот слегка согнул ноги, словно присел на стул, и замер.
Блин, вот влипли. Теперь он отсюда никуда не сдвинется, глупая железяка!
Не такая уж и глупая, поправил Серёжку Гунтас. В его памяти хранится информация обо всем населении Землиимена, адреса проживания и даже результаты анализов.
А зачем ему наши анализы? полюбопытствовал Валерка.
Ваших анализов у него нет, не забывай, что в 2284 году вам всем было бы по 280 лет. К сожалению, лысаки еще не научились так долго жить. Проще говоря, к этому времени вас уже нет в живых.
Ну и зачем тогда ты притащил нас сюда? Сходить на кладбище и положить цветочки на свою собственную могилу? съязвил Колька.
В это время раздался резкий стук, потом еще и еще. Путешественники выглянули из-за гаражей и увидели, как кто-то кидает камни в робота. Камешки были не очень большие, но каждый раз, попадая в металлическое тело, отскакивали от него и производили много шума. Дроид мгновенно очнулся и, бешено вращая лицом-монитором, пытался выяснить сторону и источник обстрела. В это время один из камней со свистом попал прямо в лицо-монитор, и на нем появилась небольшая трещина.
Караул, убивают! завопил робот и со всей механической прытью понесся из двора на улицу. Когда он скрылся с глаз, откуда-то сверху раздался детский голос:
Эй, вы! Выходите, он уже ушёл. Выходите, я говорю, хватит там прятаться. И хорька мехового с собой берите.
Это кто еще тут хорёк? выскочив первым, с негодованием произнёс Гунтас. Я не хорёк, а пелин первой степени. А это не мой мех, а защитная меховая жилетка.
Серёжка, Колька и Валерка вылезли следом за ним.
Привет, бродяги! перед путешественниками стояли два мальчугана, лет четырнадцати и двенадцати на вид. Одеты они были в серебряные комбинезоны и аэроботинки, которые парили вместе с их хозяевами в двадцати сантиметрах от земли.
Я Никита, а это мой младший брат Игорь. А вы кто такие?
Я Сергей, это Валера и Коля. А это, м-м. наш дядя Георгий Степанович. Он в детстве часто болел и много курил, поэтому и не вырос совсем.
Странные вы какие-то, Никита осматривал их с подозрением. И одеты, как в довоенное время. Я такие наряды в учебнике по истории видел.
Мы приехали из далекой сибирской деревни, вмешался Гунтас, там все так одеваются. До нас еще не дошла ваша столичная мода. Ты лучше скажи, зачем кидал в того робота камнями?
А иначе он бы отсюда не ушёл. И вы не смогли бы выйти. Нет, пожалуйста, если хотите, я могу позвать его обратно, а вы снова спрячетесь за гаражи, и Никита, сложив руки рупором, хотел уже крикнуть.
Тихо-тихо, не надо никого звать, остановил его Серёжка. Тем более этого чудика с плоской головой. Дело в том, что мы приехали в ваш город в гости и совершенно заблудились. Нам надо, э-э-э Георгий Степанович, куда нам надо?
Нам необходимо найти Центральный транспортный узел. Как до него добраться?
А, так вы ищете Большой телепортатор? Так бы и сказали. Это не очень далеко отсюда. Пойдемте, мы вам покажем, и Никита с Игорем плавно заскользили на своих аэроботах в подворотню и затем на улицу.
Слышь, Никита, дело в том, что в нашей деревне учитель истории часто болеет. И мы пропустили тему войны. Можешь рассказать, в чем там суть? тихонько спросил его Серёжка, когда они вышли на улицу.
Да ничего особенного. Примерно где-то в середине 21-го века, году уже не помню, в 2094-м или в 2097-м, началась Великая планетарная война. Причиной, как ни странно, послужил факт изобретения идеального топлива. Ученым удалось вывести формулу горючего и сконструировать на его основе двигатель, КПД которого равнялся 99,7%. Это изобретение буквально взорвало прежний мир.
Изобретатели понимали, что всякие толстосумы из числа нефтяников и гигантов двигателестроения попытаются уничтожить это изобретение, чтобы сохранить свой бизнес.
Поэтому ученые сразу же выложили чертежи нового двигателя и формулу идеального топлива на обозрение всех землян в Глобалнете. Они даже высекли их на египетских пирамидах. В итоге через несколько лет уже более 50% всех машин и механизмов работали на новых двигателях и новом топливе.
Состояние вчерашних миллиардеров и миллионеров стало таять на глазах. Их власть и мировое господство уплывали вместе с их капиталами. Они, конечно, пытались запатентовать новый двигатель и топливо на свои имена и фирмы. Но конструкция двигателя и формула топлива были настолько просты, можно даже сказать примитивны, что не нуждались ни в каких патентах. Их выпуск можно было наладить в любой мастерской.
В общем, богачи не придумали ничего лучше, как развязать новую мировую войну с применением всех доступных видов оружия, в том числе и ядерного. Они надеялись таким образом уничтожить все новые двигатели, формулы и даже сами воспоминания об этом изобретении.
Но это же бред, перебил его Колька. Как можно остановить прогресс? Это всё равно, как захотеть уничтожить колесо или электричество.
В общем, разразилась жуткая война, продолжал Никита. В первые трое суток от бомбежек погибло более одного миллиарда человек.
Потом, в течение года, от болезней и голода погибло еще два миллиарда. Вода и почва были отравлены радиацией, здания разрушены, в городах начались эпидемии и голод. Люди, которых хоть еще и оставалось более пяти миллиардов, оказались на грани вымирания.
И тут случилось чудоочередная шальная ядерная ракета попала в здание Всемирного Совета Земли. Это была такая организация, включавшая в свой состав всех самых влиятельных людей нашей планеты, которые, собственно, и затеяли войну. У них проходил очередной съезд о том, как всё взять и поделить. И тут бахи нет никого, только пыль в воздухе. Прямо чудо какое-то.
Ага, чудо, чуть слышно пробурчал Гунтас. Чёткий план и виртуозное исполнение, глупые лысаки.
Что ты сказал? переспросил его Серёжка.
Погода, говорю, хорошая. Даже жарко как-то. Скоро мы придём?
Да. Уже совсем не далеко осталось, ответил ему молчавший до этого Игорь.
Совет Земли был уничтожен, толстосумы вместе с ним, продолжил Никита.
И на планете воцарился период безвластия и хаоса. Но все так устали от войны, что очень быстро объединили свои усилия и стали отстраивать новый мир. Нас спасло то, что чудовищные жертвы практически никак не повлияли на технологии. И в скором времени количество выпускаемых новых двигателей и объём производимого идеального топлива вернулись на довоенный уровень.
К людям пришло понимание, что многовековая гонка за ресурсами, битва за ежедневное выживание окончена. Сама природа дала в наши руки источник благополучия и процветания.
Даже не верится, размышлял Серёжка. С окончания войны прошло меньше двухсот лет, а её следов нигде не заметно. Хотя, ты говоришь, что вся Земля была отравлена и лежала в руинах.
Так и было, вмешался в беседу брат Никиты Игорь. Но поскольку главный вопрос практически бесплатной энергии был решён, то все остальные изобретения посыпались словно из рога изобилия: роботы, вечные аккумуляторы, сверхкомпактные и сверхмощные самолеты, корабли и автомобили и, наконец, телепортаторы.
Это что еще за хрень? заинтересовался Валерка.
Не, ну вы точно чудики из леса. Это не хрень, а самый быстрый способ доставить груз из одной точки в другую, пояснил Никита. Если вы успели заметить, у нас на улицах нет грузовиков, по железным дорогам не ходят поезда, в небе не летают грузовые самолеты. В море вы не увидите гигантские танкеры, перевозящие нефть. Это всё потому, что телепортаторы решили проблемы с перемещением любого груза на любое расстояние.
Люди тоже могут перемещаться с его помощью?
К сожалению, нет. Всё живое, отправленное через телепортатор, в конечную точку приходит уже неживым, то есть мёртвым. В чём дело, ученые еще не разобрались, но работают над устранением данной проблемы. Кстати, мы уже пришли, вот оннаш Большой центральный телепортатор. Сокращённо БЦТ.
Путешественники остановились перед огромным зданием, занимающим несколько городских кварталов. В нём не было окон и всего одна большая дверь по центру. К ней вела широкая лестница из красного мрамора с золотыми перилами.
Подождите меня здесь, сказал Гунтас и быстро пошел к лестнице.
Глава 5. Робот тоже человек
А чего он такой здоровый, этот ваш центральный телепортатор? поинтересовался Колька, задрав голову и осматривая здание.
Потому что сюда стекаются потоки от многих более мелких телепортаторов. Это необходимо для работы всей системы в целом. Я понимаю, что в вашей деревне телепортатор совсем маленький, может быть даже бытовой, пояснил Никита. Но представь, что таких телепортаторов сотни и даже тысячи. Каждый завод, каждый магазин, каждая фабрика имеет свой телепортатор для отправки и приёма продукции и товаров. И все они стекаются в такие вот Центральные телепортаторы. Это сделано для надежности.
Теоретически груз сразу может отправляться из одного телепортатора и приходить в другой. Но как быть, если, скажем, заводу по производству автомобилей приходят запчасти сразу с четырех-пяти других заводов, то есть телепортаторов. Может возникнуть путаница. А в Центральном телепортаторе как раз происходит сортировка и установка очередности прихода грузов в то или иное место.
Проще говоря, если ты ждешь, что тебе на домашний телепортатор должно прийти пять пакетов молока и новый телевизор, например, то не будь Центрального телепортатора, была бы высока вероятность, что тебе придёт или телек, облитый молоком, или пачка молока с телеком внутри.
Хитро придумано! присвистнул Колька.
Не придумано, а продумано, поправил его Никита. Чему вас только в школе учат? Такое ощущение, что вы свалились из прошлого.
Нам самим так иногда кажется, пытался отшутиться Серёжка. Чего-то есть хочется, попытался он перевести тему разговора.
На, Игорь протянул ему маленький квадратик серого цвета, похожий на жевательную резинку.
Что это?
Да ладно! Еще скажи, что вы не знаете, что такое мегачипсы? удивился Игорь. Из какой дыры вы приехали? Я не знаю мест на Земле, где бы не видели мегачипсов.
Да знаем мы, что это такое, не кипятись, забрал из его рук квадратик Серёжка, сразу засунул в рот и стал усиленно жевать.
Не торопись, быстро есть вредно, тебя что, мама не учила?
Учила-учила, просто очень кушать хочется, продолжал жевать мальчик.
Мегачипс действительно оказался МЕГА. Вначале, когда он только попал Серёжке в рот, мальчику показалось, что он ест супхороший наваристый мясной борщ со сметаной. С супом пришла и первая сытость в желудке. По мере жевания суп уступил место котлете с картошкой и подливой, в меру поджаренной и очень вкусной. Потом настала очередь для десертасладкого куска шоколадного торта.
Ну и напоследок был компот из свежих фруктовяблок, груш, персиков, смородины и еще чего-то там, Серёжка так и не смог распознать вкус до конца. Интересно, что сам процесс жевания занял примерное время обеда, минут 10-15, после чего мегачипс растворился во рту.
И вы угощайтесь, чего смотрите, протянул Никита по квадратику Валерке и Кольке.
Уф, чего-то я объелся, поглаживая себя по животу, сказал Серёжка.
Еще бы! Считай, за раз съел суточную норму калорий и витаминов, подтвердил Игорь.
«Надо запастись такими мегачипсами на дорожку», подумал про себя Валерка, которому достался куриный суп с лапшой, шашлык из молодого ягненка с овощами и яблочная шарлотка с киселем на десерт.
Чего-то вашего мехового дяди долго нет, заметил Никита.
«Да уж, задерживается Георгий наш Степанович. Как бы скоротать время? размышлял про себя Серёжка, и при этом не вызвать подозрений у местных мальчишек».
Ситуацию спас Валерка.
Клёвые у тебя ботинки, обратился он к Игорю. Какой размер?
Какой хочешь, ответил Игорь. Это «умная» обувь, которая сама подстраивается под ногу хозяина.
Вы не касаетесь ногами земли, это типа ботыумеют летать?