Наступил вечер. Друзья собрались в Серёжкиной комнате и резались в компьютерную игру «Зомби против кровавых червяков». Червяки побеждали с видимым преимуществом.
Ну, где твой мужик? нетерпеливо спрашивал через каждые пятнадцать минут Валерка.
Не знаю. Ещё, наверное, очень рано. Прошлый раз он пришел около часу ночи.
Ого! Час ночи. Я обычно уже третий сон вижу в это время, сказал Колька.
Предлагаю лечь спать. Гунтас, если придёт, сам нас разбудит.
Какой еще Вантуз?
Да не Вантуз, а Гунтас, так пелина зовут. Все ложимся. Я на кровати, а вам мама на полу надувной матрас постелила. Будете спать как на облаке.
После небольшой возни и боя подушками мальчики, наконец, улеглись по своим местам и заснули.
***
Ай, ой, держи, держи его! Я тебе сейчас в рожу дам! Серёжка, вставай, я его поймал.
Шум, гам, переполох, какая-то возня на полу и крики Кольки и Валерки.
Серёжка мгновенно проснулся и включил ночник. На полу лежал маленький пелин и испуганно смотрел снизу вверх. На нем сидел Колька и держал его руки. А Валерка барахтался на полу с ногами пелина. Гунтас вертелся и пытался вырваться. От этого мальчуганы только входили в раж и сильнее наседали на бедного лилипута.
Серёжа, что у вас там случилось? прозвучал папин голос из соседней комнаты.
Ничего, папа, все в порядке. Это просто Колька случайно споткнулся и упал. Спите, всё у нас хорошо.
Замолчите, придурки! Вы мне весь дом перебудите. И отпустите пелинане видите, ему же больно!
Он первый начал. Мы спали, а этот гад мне на голову наступил и чуть глаз не выколол своим каблуком! обиженно начал Валерка. А потом еще стал вырываться, думал сбежать. Хорошо, что он маленький оказался. Так бы мы с ним не справились.
Это просто возмутительно! зашипел Гунтас, поднимаясь на ноги и отряхивая жилетку. Меня, Пелина первой степени, и мордой в пол! Какие дикие дети в этом мире, кошмар! Вошёл, никого не трогал. Откуда я знал, что у тебя в комнате теперь общежитие? Ты бы еще бегемота сюда привел или роту солдат! Они мне чуть руки и ноги не переломали!
Прости нас, Гунтас. Мы не хотели причинить тебе вреда. Это мои друзьяКолька и Валерка. Они просто хотели посмотреть и убедиться, что ты не извращенец, который лазает ночью по детским спальням.
Посмотреть! Что я вамтелевизор или обезьяна в зоопарке? Зачем на меня смотреть? Ялицо официальное, при исполнении. А вы меня на пол кидаете и душите, и ноги выкручиваете. Отправить бы сейчас твоих друзей куда-нибудь подальше, чтобы их криплодоки съели. Будут в следующий раз знать, как на пелина нападать.
Гунтас еще побурчал с минуту. Потом немного успокоился и устало присел на краешек кровати.
Собирайся, Сергей. Нам надо продолжать твоё обучение. Еще очень много дел. В Пятиречье с каждым днем становится всё неспокойнее. Пацараи велели доставить тебя как можно быстрее.
Могу я взять с собой друзей?
Друзей? задумался пелин. Насчёт этого у меня не было никаких указаний.
Ну пожалуйста! Втроём мы быстрее справимся. А Колька вообще голова! Он любую задачку может за минуту решить. И Валерка очень смелый. В прошлом году спас кошку от стаи бродячих собак.
Мур, было дело, спас, подтверждаю, в комнату тихо вошел ВаськаВасант. Приветствую тебя, Гунтас Великолепный.
И я рад тебя видеть, бесстрашный крысодав Васант, поклонился коту пелин. Хотя, если бы ты появился чуть раньше, возможно, мне удалось бы избежать варварского нападения со стороны этих малолетних хамов.
Валерка хороший, мур, подтверждаю. Если бы не он, ту милую кошечкунашу гостью, прибывшую с инспекцией из 7-го измерения, сожрали бы голодные бульдерлоги, которых здесь называют собаками. Много тысячелетий назад их направили в этот мир, чтобы они охраняли жилища лысаков от диких животных.
Но прогресс не стоит на местелюди изобрели пистолеты, пушки и танки. И теперь дикие животные сами бегают от них и прячутся по глухим лесам. Вот бульдерлоги и обленились вконец. Сбиваются в стаи, питаются на помойках да пугают бедных и прекрасных крысодавов.
Какой умный кот, присвистнул Колька. Вот бы мне такого. Будет с кем поговорить, когда сидишь дома один.
Спасибо, Колька, за добрые слова, мур. А у тебя есть
что-нибудь вкусненькое? Кусочек колбаски или сыра? Мур
Васька подошел к Кольке и подставил выгнутую спину. Мальчуган стал нежно поглаживать кота, почесывать за ухом и под шейкой, отчего тот закрыл глаза и громко заурчал.
Ладно, уговорили. Хоть мне и не нравится твоя идея, Серёжка, но я обещаю спросить разрешения у Совета времен и измерений. Подождите меня здесь, я скоро вернусь, и Гунтас незамедлительно исчез.
Колька и Валерка не успели удивиться и замучить расспросами Серёжку, как буквально через несколько минут пелин снова появился в комнате. Руки он на всякий случай держал наготове со сжатыми кулаками, опасаясь повторного нападения.
Собирайтесь! Пацараи хотят посмотреть на вас, чтобы принять решение. Ничего не обещаю, но шанс появился. Только наденьте штаны и рубахи, сказал пелин полуголым мальчишкам. А я пока усыплю твоих родителей, пробурчал он на ходу, убегая в родительскую спальню.
Ты ему точно доверяешь? спросили Серёжку друзья. Он их там не молотком по голове будет усыплять?
Успокойтесь, всё нормально. Мы с ним уже так делали, одевайтесь быстрее.
Вскоре Гунтас вернулся обратно, на ходу пряча в сумку пузырьки с зельем.
Теперь возьмите друг друга за руки и закройте глаза. И не бойтесь. Сервоет в курсе, ничего страшного с вами не произойдет.
Глава 4. Смотрины
И вот дружная троица стоит перед Советом времён и измерений и несмело переминается с ноги на ногу. Колька с Валеркой с интересом осматривают огромную комнату, старцев, стол с действующим вулканом посредине. Сервоету прощеон всё это уже видел.
Так-так, кто это у нас тут? Джинта с интересом посмотрел на Кольку и Валерку. Ещё два молодых лысака.
Кто такие лысаки? тихонько спросили друзья Серёжку.
Лысакиэто мы, то есть люди. Сокращеннолысаки, а полностьюлысые обезьяны.
Прикольно, значит, Дарвин был прав? А как называют волосатых людейволосаки? схохмил Валерка. Но пацараи строго посмотрели на него, и тот осёкся.
Сервоет, что ты можешь рассказать нам о своих друзьях? Раз уж ты привел их сюда, на это у тебя должна быть очень веская причина.
Ну, они это они нормальные, даже скорее хорошие. Они мои друзьяэто Николай, а это Валера, представил мальчишек Серёжка. Мы с ними давно дружим и ни разу друг друга не подводили.
А зачем ты их привёл сюда? Ты же знаешь, сколько опасностей таят путешествия по измерениям и временам. Тебе не жалко, если кто-нибудь из них погибнет или будет съеден заживо?
Я об этом не подумал, опустив голову, грустно промолвил Сервоет. Наверное, Вы правы, и ребятам лучше отправиться обратно домой. В конце концов, не их же дедушка пропал, а мой.
Извините, парни, я не хочу рисковать вашим здоровьем и жизнями
Погоди, Сервоет. И ты, Джинта, погоди. Хватит нагонять жути на молодежь. Лично я не вижу особых препятствий для их совместного путешествия. Если ты так переживаешь за их жизни, то попроси Лерака дать имна время, разумеетсяпечать неуязвимости и ярлык невидимости. С такой мощной защитой они проживут в чужих мирах на пару недель дольше. Зато Сервоету не будет так одиноко, да и «думалки» у них будет три, а не одна. А пелину вообще всё равно, одного перемещать или группу.
Сервоетэто ты, что ли? тихонько теребили парни Серегу за плечо.
Я, я, отстаньте, молчите и слушайте, пока нас всех отсюда не выгнали.
Джинта сидел задумчивый во главе стола и смотрел на вулкан. Наконец он медленно встал, бросил в бурлящее жерло горсть зелёного песка и, провожая взглядом вырвавшееся перламутровое пламя, сказал:
Хорошо. Будь по-вашему. Лерак, наложи на них два заклинания. У нас очень мало времени, а пара лишних рук и ног юному Сервоету совсем не помешает.
Друзья чуть не запрыгали от радости. Однако, хоть и с трудом, но смогли сдержать свои эмоции. К ним быстро подошел Лерак и, рисуя руками полукруги над головами Кольки и Валерки, произнес: «Абелус, туфае, кинтас», «Жева, ниториус, прейт». После этих магических действий также быстро вернулся обратно за стол.
Это всё? Я даже ничего не почувствовал, удивился Валерка.
А ты в зеркало посмотри, хитро прищурясь, посоветовал ему весельчак Карфиус.
Не чувствуя подвоха, Валера подошел к зеркалу и с криком отпрыгнул назад.
Карфиус захохотал пронзительно, от души, и снова свалился со стула.
Вот-вот, наставительно сказал Лерак, теперь ты не лысак Валерка, а боевой ягуар Валар, могучий и ловкий, и к тому же неуязвимый. Только не ешь ничего сладкогоу ягуаров от этого бывает несварение желудка.
А я тогда кто? цепенея от страха, промямлил Колька.
И в этот момент прямо в него полетел посох, массивный, с золотым набалдашником, запущенный кем-то из пацараев. Колька заметил его и стремительно перелетел на другое место. Оглядевшись, он увидел вместо рук крылья, а вместо ног лапы. И всё вместе это было птицей размером с крупного орла.
Ты, Николай, теперь прекрасная гордая птицакосмогрифус из измерения Пернатерра. И сила твоя в умении становиться абсолютно невидимым для окружающих. В случае опасности этот дар очень пригодится вам. А зовут тебя Колед.
А почему нельзя было оставить их самими собой? спросил Сервоет, к чему этот зоопарк?
Это невозможно. Во-первых, в силу своего возраста вы еще достаточно слабы, медлительны и неловки. А так мы одним махом временно исправили все ваши недочеты. А во-вторыхтри лысака, путешествующие по измерениям и временам, это уже перебор. Любой шпион вас сразу же раскусит и сдаст на расправу аборигенам.
Ты уж извини, но васлысаковне очень любят в других измерениях. Вы постоянно завидуете друг другу и пытаетесь сделать плохо другому ради того, чтобы вам самим стало хорошо. Причем это «хорошо» зачастую приходит именно с осознанием, что другому плохо.
Мы и сами не понимаем, почему вы такие. Думали, может, климат тяжелый, или вам постоянно не хватает еды, вот вы и губите друг друга за кусок хлеба.
Но нет, у вас замечательный воздух. А войн на территориях с хорошим климатом (например, в Греции, Италии, Ближнем Востоке) происходит гораздо больше, чем на севере или в пустыне. Так что и климат тоже «не виноват».
Кроме этого, было установлено, что все большие войны в вашем измерении затевали именно самые сытые и богатые люди, которые ни в чем не нуждались.
После этих слов Джинта молча вернулся за стол, сел и обратился к пелину:
Гунтас, у Сервоета еще осталась пара невыполненных уроков. Этих двоих учить ничему не надо, просто пусть будут рядом с мальчиком на всякий случай. И следи за ними. Хоть тела у них и совершенные, но мозги всё равно лысаковские, могут натворить всяких бед. Отправляйтесь немедленно.
Я буду звать тебя «куриный окорочок», обратился Валерка к Коле.
Помолчал бы уже, «Вискас» несчастный, и парни заржали, похрюкивая от удовольствия.
Вот уж действительно обезьяны, хоть и лысые, покачал головой Гунтас, всё еще помня недавние побои и унижения. Потом достал Эрат и трижды дунул в него.
Как думаешь, они справятся? обратился Карфиус к Джинте после ухода мальчиков и Гунтаса.
Справятся. Ты же заметил, какие они дружные. И потом, где ты еще видел существ, кроме лысаков, которые с такой легкостью и даже, можно сказать, радостью, воспринимают свое превращение в созданий из других миров? А эти посмеялись друг над другом и всёникаких стонов и жалоб. А попробуй пелина превратить в Лысакада он тебе мозг взорвет своим нытьем.
Ларак, хоть ты их и вооружил достаточно сильным оружием, но всё равно постарайся не выпускать из виду. Что-то мне неспокойно.
Хорошо, Джинта, я прослежу за этим. А теперь позвольте ознакомить вас, достопочтенные старейшины, с моим докладом о состоянии дел в Пятиречье.
Одному из наших разведчиков всё-таки удалось какое-то время пробыть на границе этого измерения и опросить убывающих из него существ. Мы даже взяли некоторых под стражу, и они уже нечали говорить: итак, как мы с вами и предполагали, сейчас в этом мире идет активная вербовка магов, колдунов и волшебников в так называемое Братство огня.
Если верить слухам, то это настоящее боевое объединение, в котором каждому магу отводится определенная роль. Кто-то заряжает оружие и амулеты магической энергией. Кто-то трудится над изготовлением огненных шаров, молний и карманных ураганов. Кто-то пишет книги с заклинаниями и памятки с короткими заговорами. В общем, все при деле.
Ты так говоришь, как будто сам там побывал.
Янет, но один из задержанных действительно провел в Братстве огня несколько месяцев.
Так-так, подвинулся ближе к столу Джинта, это уже интересней, продолжай.
Его зовут Филипп Траумэ, он лысак из 1632 года. В своём времени был довольно известным лекарем. Потом увлекся магией, преуспел в этом деле. И, как следствие, был обвинён властями в колдовстве и ереси и приговорён к пожизненной каторге. Однако в последний момент ему удалось с помощью заклинания открыть портал и сбежать в четвёртое измерение.
Позвольте, а где в этот момент находились пелины? Это что же, каждый сумасшедший так легко может взять и открыть портал? закипел от возмущения самый молодой из пацараев.
Спокойно, Нимбус. Если ты забыл, то я тебе напомню. По согласованию с нами пелины специально создали порталы из измерения лысаков в четвертое измерениеПятиречье. Причем порталы эти односторонние. Дорога в один конец, так сказать.
Открыть их можно с помощью нехитрого магического заклинания, которое специально «разбросано» по различным лысаковским книгам по магии и волшебству. И сделаны были порталы как раз для таких случаевчтобы спасти наиболее талантливых лысаков от неминуемой гибели в их собственном измерении. А оказавшись в Пятиречье, они сразу же попадают на пункт досмотра пелинов, где с ними проводят профилактическую беседу. Потом выясняют уровень их способностей. Совсем уж гениальных сразу перемещают в более продвинутые измерения для дальнейшего обучения. А рядовых волшебников, знахарей и просто сумасшедших размещают в Пятиречье для дальнейшей жизни.
Филипп Траумэ, продолжил Лерак, оказался не очень способным в магических науках, естественно, по нашим меркам. Еще раз повторюсь, что среди лысаков он прослыл настоящим кудесником.
Короче, прожив в Пятиречье четыре года, и поняв, что здесь никого не надо лечить, а с магией знакомы практически все, он загрустил, стал прикладываться к бутылочке со спиртным. В одно прекрасное утро, когда наш герой лежал пьяный на сеновале, к нему подошли трое неизвестных и спросили, не хочет ли он показать им свои магические способности? Филипп сначала их послал куда подальше. Но незнакомцы оказались настойчивыми, кроме этого предложили выпить. В общем, пили они дня три, показывали друг другу разные фокусы. И Филипп не заметил, как оказался в Братстве огня.
Его привезли в большой каменный замок, дали подписать какую-то бумагу и еще раз хорошенько напоили. Когда он очнулся, его сразу же погнали на работу и дали задание мастерить отравленные невидимые стрелы и копья. Работа была не сложная, но очень монотонная, и совсем без выпивки. Филипп пару раз просил отвести его к главному для разговоравыяснить, куда же он всё-таки попал и кому нужна его работа. Но охранники каждый раз говорили ему, что начальство уехало или заболело.
Жил он в бараке еще с тремя магами. Истории у всех примерно одинаковыбежали из своего измерения, в Пятиречье бездельничали и пили, и вот оказались здесь. Их в принципе всё устраивалоони занимались своим любимым деломмагией, кормили там хорошо, а большего им и не хотелось.
Еще бы бутылочкуи здесь был бы настоящий рай, любил повторять его сосед старый Борька.
Но Филипп натура пытливая и на одном месте, тем более взаперти, ему никак не сиделось. Вот он и задумал бежать. Дождался раннего утра, наложил на охранника сонные чары и рванул через канализационный слив в стене. Однако охранник тоже оказался с магическими способностями и вместо положенных пяти часов проспал всего 15 минут. Обнаружил побег, поднял тревогу, и за Филиппом выслали погоню.
Он скрывался по лесам и болотам, совершенно одичал и выбился из сил. Был похож на призрака, худого и грязного, пока не наткнулся на пелина, инспектирующего южную часть Пятиречья. Тот согласился переправить его в другое измерение, о чем тут же поставил в известность Совет времён и измерений.