Лоис Макмастер Буджолд
Вечером отключились гравы. Икар и Фемий честно пытались их починить, но, кажется, сделали только хуже. В конце концов по бортовой связи к ним обратился Руперт и предложил починить. Посовещавшись и придя к выводу, что выбора у них нет, Икар выпустил пленника и проводил его к граву. За полчаса всё было исправлено, а Руперт возвратился обратно в каюту.
Аврору Икар нашёл в оборонительном отсеке. За стеклом мягко переливались далёкие звёзды. Женщина лежала на животе и смотрела вниз, если так можно сказать о космосе. Услышав шаги капитана, она подняла голову и улыбнулась:
Я раньше никогда не бывала в космосе и не думала, что здесь так красиво,Икар с ней был совершенно согласен. Я ушла сюда, чтобы не видеть его.
Икар сел рядом и тоже стал наблюдать за бесконечностью.
Кто-то называл космоспустотой,сказал он,но как он может быть пустым, если здесь столько жизни?
Наверное человек, живущий только на одной планете,рассмеялась Аврора. Я сегодня весь день думала, вспоминала Знаешь, у меня есть счёт в Авранском банке. Если удастся достать документы, то можно попробовать получить к нему доступ. Всё равно защита двухфакторнаядокументы и биоматериал. На Дайрике есть отделение?
Должно быть. А эти деньги всё ещё на счету? Ты уверена?
Думаю, да. Это же не Тартаский банк. Да и я не была мертва. Думаю, там хватит и тебе заплатить, и где-нибудь обосноваться. Не в центральных системах, конечно. Нужно ещё как-то вытащить данные и либо продать их, либо использовать по назначению. Кстати, разве Дайрика не умирающая планета? Мне казалось, что после свержения правящего дома, там остались только кучки бандитов и песок, который за ближайшие сто-двести лет вытеснит всё живое.
Не совсем,усмехнулся Икар. Три года назад правящий дом был восстановлен. Нынешний правитель объединил несколько банд, а другие уничтожил. Теперь на планете полным ходом идёт терраформирование. Не совсем удачно, если можно судить о прогрессе спустя всего пару лет.
Нельзя,со знанием дела кивнула Аврора. Как думаешь, им пригодятся мои знания?
Икар ответил не сразу.
Если получится с ними договориться, то на какое-то время Тарту можно не опасаться. Да и Дайрика настолько отсталая далёкая планеткаПоэтому почти уверен, что там тебя не будут искать. Фемий обещал, что через полчаса нас ждёт последний ПВ-туннель, и завтра мы уже будем на орбите. Посмотрим, что можно будет сделать.
Аврора протянула руку и крепко сжала ладонь Икара:
Спасибо.
Капитан позорно сбежал, до того проникновенно она смотрела на него.
***
КАПИТАН! голос Фемия подорвал Икара с койки. На мостик. Срочно!
Фемий сосредоточенно крутил ручки маневраторов, корабль подбрасывало и крутило. На экране отображались три корабля класса Стрекоза. Быстрые, манёвренные, но к счастью не боевые.
Они прислали требования,бросил Икару пилот. До туннеля совсем немного, но нам просто не хватает скорости. Я бы всё отдал, чтобы тут была Вудди с её идеями.
Держи дистанцию сколько можешь.
Икар развернул требования и даже не удивился, увидев подпись Бакстера Ллойда. К этому человеку не следовало поворачиваться спиной. Тем временем на мостик пришла Аврора, которая была не напуганной, а сосредоточенной. Она обеспокоенно посмотрела на Икара, затем на текст требований и прикрыла глаза:
Отдайте меня им. В конце концов он меня не убьёт, а всё остальное не имеет значения.
Села в кресло и молчи,коротко приказал ей Икар и нажал кнопку вызова.
Вот и вы, адмирал Марсе,голос Бакстера Ллойда звучал как всегда отстранённо. Кажется, вы забрали кое-что моё.
Ваше ли?
Моё.
Аврора вопреки приказу подошла к Фемию, и они перебросились несколькими фразами, а затем женщина быстро вышла. Пилот отключил микрофон Икара и коротко бросил:
Заговаривайте ему зубы столько, сколько сможете. У нашей спящей красавицы есть идея. Когда дальше не сможете, скажите мне,и снова включил звук. Икар даже не смог ничего ответить на это.
Адмирал, ваше решение?
Кажется, вы что-то перепутали, уважаемый Бакстер Ллойд. Мы улетели с Тарты с тем, что у нас было. Даже оставили вам нашего механика и клирика. Разве что, несчастный бродяга Руперт вам так дорог.
Можете оставить себе этого безумца. Я имел в виду Аврору Каррас.
Кажется, её украл Джек Смит или кто он там. Советую вам поискать его и расспросить.
С той стороны послышались короткие помехи и следом слегка дрожащий голос Ллойда:
Должен сказать, мы не сразу поняли, куда вы делись. Вы так чисто провели операцию, имея в наличии плохонький корабль и себя одного в роли оперативной группы, что я почти в восхищении. Возможно, я даже предложу вам место в своей компании.
Нет, спасибо. Я предпочитаю честный заработок.
Да? А мне казалось, что вы планировали выкрасть человека,не самый благородный поступок.
Мы её вернули вам, если помните. Поэтому не понимаю, что вы хотите от нас сейчас.
Не делай из меня дурака, мальчишка! кажется у Ллойда вышло терпение, раз он перешёл на «ты».
Икар махнул рукой пилоту и тот кивнул, что-то проговорил в свой микрофон, покрутил ручки. Голос Авроры слегка дрожал от ненависти:
Дядя Бакстер. Я решила продолжить путешествие на «Афродите».
Она решила. Адмирал, боюсь, что у девочки проблемы с головой.
Я мыслю как никогда ясно. Руперт!
Вначале послышался оружейный залп «Афродиты», а следом двигатели взревели, корабль сотрясла дрожь. Фемий уже нацепил на голову шапочку с проводами и откинулся в своём кресле. Его губы изогнулись в странной улыбке. Прежде, чем они нырнули в ПВ-туннель, корабль дёрнулся, и Икар упал на пол от толчка, а в следующую минуту желудок сжался от невесомости. Он схватился за ручку у пульта и впервые в жизни принялся молиться. Всем Богам сразу, чтобы уж наверняка.
Часть 11. Дайрикаконец путешествия
Планета Шелезяка. Полезных ископаемыхнет, водынет, растительностинет. Населена роботами.
М/ф «Тайна Третьей Планеты»
ПВ-туннель вывел их к Дайрике. Фемий стянул с головы шапочку пилота и вытер лоб. Капли повисли в невесомости. Икар подплыл ближе и взглянул на панель.
Хоть нас и подбили, но двигатель ещё работает, сказал Фемий. Надо добраться до орбиты. У нас фора в час-полтора прежде, чем они смогут пройти за нами.
Икар нажал кнопку громкой связи и осторожно спросил:
Кто нибудь жив?
Жив,послышался голос Руперта. Суки, половину колбочек поколотили. Дальше никаких скачков,можно смело на металлолом отправлять.
Я первому прямо в морду выстрелила,голос Авроры восторженно дрожал. Что дальше?
На мостик, быстро,облегчённо выдохнул Икар.
***
Они уже были на орбите и получило разрешение на посадку на планету, когда их преследователи тоже подошли к Дайрике. Эфир Икар благоразумно отключил, предпочтя дать Ллойду самому разбираться в сложившейся ситуации.
«Афродита» легко сошла с орбиты под чутким управлением Фемия и стала медленно опускаться, подчиняясь силе тяготения.
Диспетчер Д5 вызывает судно 5567KY-6/48. У вас горит правый двигатель. Повторяю: у вас горит правый двигатель,раздался из динамика наушника голос диспетчера.
Фемий принялся переключать что-то и сам проговорил в динамик:
Судно 5567KY-6/48. Подтверждаю возгорание правого двигателя. Нам нужен ориентир. Сажусь вслепую.
Икар подключил свой наушник к эфиру и принялся выполнять инструкции по предотвращению возгорания.
Судно 5567KY-6/48. Это космопорт Дай-ли. Мы вас ведём. Когда опуститесь на высоту двенадцать тысяч метров, вам нужно будет перевести крылья в планерный режим.
Сам знаю,проворчал Фемий. Принял!
Из-за отключённых гравов гравитация свалилась на них резко и без предупреждения: Икар прикрыл глаза, стараясь дышать медленно, Руперт вовсе потерял сознание, а Аврора тихо скулила, держась за голову. Только Фемий, закусив губу, вцепился в маневраторы. Корабль трясло, запахло горячим металлом.
Судно 5567KY-6/48. Это космопорт Дай-ли. Вы на высоте двенадцать тысяч метров. Переведите крылья в планерный режим.
Принял, перевожу,с натугой проговорил пилот.
Внутри «Афродиты» что-то заскрежетало, и их неконтролируемое падение резко прекратилось. Икар клацнул зубами.
А теперь планируем,выдохнул Фемий. Вслепую. Мать его, я так только в академии развлекался. Как в древние времена прямо. Капитан, подкрутите закрылки на пять.
Закрылки пять,на автомате ответил Икар и переключил рычажки.
Судно 5567KY-6/48. Это космопорт Дай-ли. Мы освободили пятую площадку. Вам будет удобно сесть на неё?
Я никогда не был в Дай-ли. Ведите нас,откликнулся Фемий.
Я буду вести вас. Вам нужно спуститься на высоту четыре тысячи метров и повернуть севернее. Я выслал вашему компьютеру посадочные метки.
Корабль дёрнулся, послышался скрежет, двигатели замолчали, и стало тихо. Только ветер свистел за бортом.
Кажется, что-то отвалилось,констатировал Фемий и передал диспетчеру. Возможно, мы потеряли двигатель. Не имею возможности прочесть метки. Вижу только основные полётные показатели механики.
5567KY-6/48, вас понял. Вы главные в небе. Сейчас поверните на север на тридцать градусов.
Они действительно были главные в небете, за кем следили все диспетчеры, остановив все взлёты и посадки. «Афродита» планировала к неумолимо приближающейся земле на большой скорости. Фемию пришлось сделать дополнительный крюк, рискуя не дотянуть, но он сел, сбив тонкий и высокий штырь какой-то антенны, на посадочной площадке.
Эвакуация проходила быстро и чётко, словно все они не раз повторяли её на учениях. А когда уже были на улице и взглянули на свой корабль, то подивились, что ещё живы. Двигатель и правда отвалился в полёте, из той части, где он находился валили клубы чёрного едкого дыма. Пожарные уже тушили его.
Фемий медленно опустился на коричневый песок и, обхватив голову руками, разрыдался. Икар же помотал головой, всё ещё чувствуя звон в ушах.
Они живы.
***
Абдула Мурха Ларика был человеком серьёзным. На голове он носил тюрбан по старой моде, но в остальном его одежда была более, чем современной и серьёзной. Он смотрел на спасённых членов экипажа «Афродита» с недовольством. Икар и не предполагал, что опрашивать их придёт сам первый министр Дайрики. Он даже не надеялся, что их вообще будут опрашивать. В лучшем случае арестуют и дадут срок за что-нибудь.
Впрочем, Аврора пришла в себя быстро и, не теряя времени, принялась что-то объяснять прибежавшим на посадочную площадку служащим порта. Их осмотрел врач, сделал несколько уколов, Фемию выдал успокоительное. Затем всех вместе посадили в машину и отвезли в какое-то место, похожее на администрацию, где их посетил сам Абдула Мурха Ларика:
Ваша информация, Аврора Каррас, довольно интересна и могла бы быть полезна, если бы я поверил в её правдивость.
Женщина спокойно улыбнулась, коснувшись виска:
Всё здесь. Не больше и не меньше. Пусть я и проспала последние двенадцать лет, но не потеряла своих способностей. Как я могу судить, Дайрика с трудом поддаётся терраформированию.
Первый министр прищурился:
И взамен вам нужна защита. Правильно?
Правильно. И, конечно, некоторые средства.
И вы думаете, что Данияр Абду Гарах с радостью бросится выполнять ваши требования?
Я не думаю, что императору Дайрики нужны наши требования, но думаю, что он сможет рассмотреть наши предложения.
Даже так? И в чём же они заключаются?
***
Икар провёл последний осмотр «Афродиты». Её удалось немного подлатать и заменить двигатели, а также найти покупателя, готового выкупить судно за неплохие деньги. Торговец также осмотрел корабль от мостика до санблока и удовлетворённый увиденным произвёл полную оплату.
Фемий, получив свою часть, купил билет на ближайший межпланетный рейс.
Знаете,сказал он на прощание. Я многого ожидал от этого путешествия, но никак не такого. Больше никогда не стану ввязываться в авантюры.
Икар был с ним согласен: ему самому все эти авантюры порядком поднадоели. К тому же, имея во врагах Бакстера Ллойда, дорога с Дайрики закрыта. Распрощавшись с уже бывшим пилотом, Икар пешком добрался до новенького здания университета. Его построили через год после революции, и теперь именно отсюда выходили все самые передовые идеи. Аврора ожидала его у входа. За последние несколько месяцев она успела поправиться и загореть. Избавившись от данных, которые поместил в неё отец, женщина перестала мучаться кошмарами, которые не давали спать ни ей самой, ни Икару.
Увидев его, Аврора улыбнулась:
Ну как? Всё прошло успешно?
Более чем. «Афродита» продана, а Фемий уже направляется на орбиту, чтобы улететь домой.
Не расстраивайся,Аврора нежно поцеловала его в щёку. Или ты жалеешь, что больше не капитан?
Нет,Икар приобнял её за плечи. Это то, о чём я меньше всего буду жалеть. Больше никаких авантюр. Лучше расскажи, как дела у тебя?
Всё прекрасно,она лукаво прищурилась. Как думаешь, мы сможем прогуляться до рынка за мороженым? У меня есть для тебя грандиозная новость.
Только никаких авантюр!
Жизньодна сплошная авантюра, дорогой.
декабрь 2021