Хорошо, я пойду с тобой, сказал Эйбон, посчитав нужным проводить её.
Не стоит. Увидимся завтра.
Я приду утром.
Когда захочешь
После этого Джелайла ещё некоторое время смотрела на Эйбона, нежно улыбаясь, а затем скрылась в огромных зелёных кустах. Эйбон смотрел ей вслед, а после перевёл свой взгляд на львов. Те продолжали играть друг с другом, совсем не подозревая о том, что за ними наблюдают. Тогда, Эйбон принял решение уйти в свой шалаш, потому что оставаться здесь уже не было смысла. Он медленно слез с камня, отряхнулся и не спеша пошёл в сторону своего временного жилья.
Глава 17
Наступил вечер. Джелайла уже давно была дома, как и вся её семья. Все уже начали готовиться ко сну. Ночь хоть и была тёплой, но какой-то очень неспокойной. И вот почему.
Не спалось только Доджу. Он всё время думал об Эйбоне. Уж очень странно было его появление в джунглях, но ещё более странным и необычным казалось то, что он так и не смог объяснить, как здесь оказался. Кроме того, Эйбон ему напоминал кого-то, но он не мог вспомнить, кого именно. В голове у Доджа крутилось много различных мыслей насчёт этого, да и к тому же с каждым днём их становилось всё больше и больше, от чего он не мог уснуть уже вторую ночь подряд.
И вот, когда уже все улеглись, Додж внезапно начал вспоминать события своей жизни. Он начал припоминать некоторые детали из своего прошлого и остановился на том, как однажды работал с одним человеком, который из-за собственной выгоды занимался браконьерством. Доджу было крайне неприятно вспоминать те времена, потому как он считает это главной ошибкой в своей жизни и очень жалеет об этом. Тот странный мужчина, с которым некоторое время работал Додж, показался ему знакомым. Так как комната Доджа была немного выше, чем комнаты Джелайлы, Мерми и Треда, он встал с кровати, представляющую из себя деревянную конструкцию с верёвками и нескольких слоёв больших листьев, а затем аккуратно, почти бесшумно спустился с небольшой лестницы, чтобы не разбудить остальных.
Спустившись, Додж подошёл к стене. На полу стоял довольно большой сундук. На вид он был старый, потрёпанный, с металлическим замком. Додж открыл замок ключом, который лежал на сундуке. Открыв его, он увидел много различных фотографий, бумаг, газет и тому подобное. Немного порывшись в нём, Додж вдруг обнаружил одну фотографию. Она была довольно старой, пожелтевшей, с трещинами. Изображение на ней почти стёрлось, но кое-что всё же было видно. На фотографии был изображён Додж, а рядом с ним был мужчина. Да, тот самый, с которым Додж занимался браконьерством и несколько лет работал на него. Они положили руки на плечи друг друга и стали позировать. Додж не сразу узнал человека на фото, но он точно знал его, просто не мог вспомнить. Однако присмотревшись, он вдруг ужаснулся: в этом мужчине, а точнее в его лице, он узнал Эйбона. Его внешность была поразительна похожа на внешность и очертания лица у мужчины. Додж не знал, что и думать. Это сходство было действительно странным и даже пугающим. Но это было ещё не самым таинственным: рассмотрев фотографию внимательнее, Додж заметил в углу надпись, а вернее какое-то слово. Присмотревшись, он смог прочитать его.
Мелкилдмысленно произнёс он. От такого эмоционального потрясения у него даже помутнело в глазах. Он начал судорожно смотреть куда-то по сторонам, совершенно не понимая, как так могло произойти
Глава 18
Наступило утро. Джелайла как обычно проснулась с первыми лучами солнца. Она медленно встала с кровати, протёрла глаза и подошла к окну, чтобы посмотреть, не пришёл ли вдруг Эйбон. Но никого не было, лишь спящие крепким сном львы лежали на траве. Джелайла решила ещё немного подождать, ведь она знает, что Эйбон вряд ли бы проснулся так рано.
Джелайла продолжала смотреть в окно, как вдруг в её комнату вошла Мерми. В руках у неё было что-то вроде расчёски. Девочка услышала, что кто-то пришёл и повернулась. Затем Мерми сказала:
Джелайла, пойдём заплетаться.
Дело в том, что Мерми иногда заплетала девочку, потому как у неё были довольно длинные волосы, которые иногда путались. Джелайла не очень это любила, потому что это занимало много времени, но она понимала, что это будет всё же лучше, чем ходить с растрёпанными волосами.
Она ничего не сказала на это, а лишь слегка улыбнулась.
Через пару минут, Джелайла уже сидела на стуле возле старого грязного зеркала и держала в руках маленькие продолговатые листочки. Мерми уже расчесала её волосы и принялась заплетать две косички.
Ночь вчера была неспокойной, говорила Мерми, кто-то проснулся посреди ночи и начал что-то искать.
Почему ты так решила? спросила Джелайла, смотря на своё отражение в зеркале.
Я слышала странные звуки, как будто кто-то что-то искал в сундуке, но не стала вставать с кровати. Может быть это была ты?
Нет, я спала всю ночь.
Хм, ну ладно.
Слушай, несколько стеснительно начала девочка, а что ты думаешь насчёт того, чтобы у меня был друг?
Друг? Но ведь он же у тебя есть.
Нет, я не про Леона. Я имела в виду человека. Что ты думаешь об Эйбоне?
Мерми не сразу ответила на этот вопрос. Она опустила голову и закусила губу.
Мам? спросила Джелайла.
Время покажет, неоднозначно произнесла Мерми.
Джелайла немного смутилась. Она не до конца поняла, о чём говорит мать. Затем Мерми попросила у неё те самые маленькие длинные листочки, что всё это время были в руках Джелайлы. Она протянула один матери, затем другой. Девочка посмотрела в зеркало и улыбнулась. Мерми и вправду заплела ей две красивые косы.
После этого Джелайла вновь подошла к окну и увидела только что подошедшего Эйбона. Она смущённо улыбнулась и поспешила выйти к нему, пока тот ждал её около домика.
Они поприветствовали друг друга, а после, Джелайла сказала, что Доджу нужна помощь. Дело в том, что примерно раз в месяц он и девочка очищают фрукты от кожуры. Работа кажется нетрудной, но обычно фруктов бывает очень много и не всегда укладываешься в срок, а ведь это нужно делать без промедления, иначе плоды переспеют и их уже будет невозможно есть. Джелайла уверяла, что без Эйбона тут не обойтись. Он без раздумий согласился помочь девочке и её брату. Джелайле было приятно, что он пойдёт вместе с ней. Тут вдруг откуда-то появился львёнок Леон. Всем своим видом он показывал, что хочет пойти вместе с ними и девочка поняла это. Она пошла на то место, где, по её мнению, уже был Додж. Эйбон и Леон последовали за ней.
Вскоре все трое пришли в небольшое укромное местечко. Здесь было темнее, чем во всех джунглях, но зато не так жарко, потому как ветви деревьев скрывали и не давали пропускать солнечные лучи. Это были идеальные условия для того, чтобы очищать фрукты, коих скопилось уже немалое количество.
Додж уже был здесь. Он не сразу заметил Джелайлу, Эйбона и Леона, так как был занят очисткой фруктов от плотной и довольно твёрдой кожуры. В одной руке он держал ещё не очищенный фрукт, а в другойнож, который хоть и был небольшой, зато очень острый.
Привет! сказала Джелайла.
Привет! как-то странно сказал Додж, а он что здесь делает?
Додж явно говорил про Эйбона. Он был удивлён его появлению.
Я попросила его помочь нам, отвечала девочка, ты ведь не против?
Но мы же всегда справлялись вдвоём?
Джелайла смутилась. Эйбон посмотрел на Джелайлу несколько удивлённо и, видимо, тоже ждал ответа.
Я просто подумала, что нам не помешает помощь. Свободные руки всегда кстати.
Хм, верно. Ну ладно, пусть помогает.
После этого Джелайла сказала Эйбону сесть на небольшой камень, а сама села рядом. Потом, она протянула ему небольшой ножик и показала, как правильно очищать фрукты. Фрукты лежали прямо на земле. Их было довольно много, десятка три, не меньше. А очищенные фрукты нужно было класть на большие пальмовые листья. Эйбон быстро сообразил ход работы и уже через пару минут начал брать по одному фрукту и очищать его. Джелайла делала то же самое, время от времени смотря на Эйбона. Додж был полностью погружён в работу, практически не отрывая глаз от сладких плодов. Леон же удобно устроился где-то под пальмой, облизывая свои крохотные лапки.
Знаешь, Эйбон, неожиданно сказал Додж, может быть это прозвучит странно, но ты мне кое-кого напоминаешь.
Я? спросил Эйбон.
Да.
И кого же?
Мужчину. Его имя Мелкилд. Раньше мы работали вместе, но то, что он делал, было просто ужасно. Он занимался браконьерством.
Браконьерством? неожиданно спросила Джелайла.
Да, он был очень жесток к животным. Говорят, у него есть сын.
Тут Эйбон вдруг странно закашлял. Он понимал, что речь идёт о нём, однако он не хотел подавать виду. Джелайла посмотрела на Эйбона с презрением, но ничего не сказала.
Я полагаю, продолжал Додж, Мелкилд мог использовать его в своих корыстных целях, но я пока в этом не уверен.
Может быть, он делает это не по своей воле? спросил Эйбон, не смотря на Доджа.
Возможнонеоднозначно ответил Додж. Джей, обратился он к Джелайле, потому как иногда ласково называл её именно так, можно тебя на минуту?
Она с недоумением посмотрела на Доджа, а затем положила ещё неочищенный фрукт и ножик в сторону. Девочка встала, то же самое сделал и Додж. Эйбон не понимал, что происходит. Он всё время наблюдал за ними и иногда закусывал губы от того, что нервничал.
Додж и Джелайла прошли буквально пару шагов и остановились. Додж выбрал такое место, чтобы Эйбон не смог услышать, о чём он и девочка говорят.
Почему ты так себя ведёшь? начала Джелайла с неким упрёком.
Слушай, говорил Додж, мне кажется, мальчишка что-то недоговаривает.
О чём ты?
Вчера ночью я нашёл фотографию. На ней были я и Мелкилд. И каково было моё удивление, когда я осознал, что Эйбон поразительно похож на него. У них похожая внешность.
И что с того?
Неужели ты не понимаешь, что Эйбон, вероятно, его сын и, вполне возможно, замышляет что-то.
А тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь?
Я просто хочу открыть тебе глаза на него, вот и всё.
Знаешь Додж, хватит уже его подозревать. Все твои догадки беспочвенны. И я не позволю так про него говорить. Может ты уже успокоишься наконец?
Последнюю фразу Джелайла произнесла довольно громко, так, что даже она сама немного испугалась, ведь раньше она никогда не повышала голос на брата, только когда звала его. Затем она просто развернулась и пошла обратно, а Додж отчаянно сказал:
Джей!
Но Джелайла не слушала его, а лишь продолжила идти. Додж совсем отчаялся и не пошёл вслед за девочкой, понимая, что ей бесполезно что-либо объяснять и доказывать в силу её несносного характера.
Эйбон всё это время сидел на камне и чистил фрукты от кожуры. Сам того не подозревая, он случайно порезался ножом. Нож просто выскользнул из его руки. Мгновенно полилась кровь. От неожиданности он выронил фрукт и слегка окровавленный нож. От пореза он промычал что-то невнятное. К счастью, вовремя пришла Джелайла. Она явно была не в настроении. Девочка увидела, что Эйбон держится за левую руку. По его лицу было понятно, что он испытывает боль. Тогда она очень испугалась и спросила:
Что стряслось?
Нож выскользнул из моей руки, сказал Эйбон, увидев девочку, и я порезался.
Потерпи немного, сейчас я что-нибудь придумаю.
После этих слов, Джелайла быстро стала искать способ, как остановить кровь. Ей на ум вдруг пришла мысль о том, что сок одного редкого растения может помочь. Тогда, она совершенно случайно заметила рядом с Эйбоном то самое растение. Джелайла подошла к нему и аккуратно оторвала один из листьев. Затем она взяла нож, о который порезался Эйбон, и сделала на листе небольшой надрез. Из него медленно начал стекать прозрачный, слегка зеленоватый сок. Джелайла надавила на листок и поднесла над раной. Сок мгновенно впитался в кожу. Буквально через минуту рана стала меньше и боль постепенно начала уходить. Эйбон смотрел на это с неким восхищением, не понимая, как такое возможно.
Через полчаса все трое вернулись к дому девочки. Эйбон и Джелайла попрощались, пообещав друг другу встретиться завтра утром. Додж был не в настроении и поэтому весь вечер провёл в одиночестве. Мерми и Тред вернулись с охоты незадолго до прихода Джелайлы и Доджа, а после принялись готовить ужин.
Эйбон вернулся в свой шалаш. Он был в каком-то подавленном состоянии. От бессилия он сел под какое-то дерево. Его терзали смутные сомнения. Он постоянно упрекал себя в том, что совершает большую и, возможно, самую ужасную ошибку в своей жизни. Получается, он просто марионетка своего отца и самый настоящий предатель. Он до сих пор не хотел с этим мириться и всё время корил себя за это.
В таком состоянии он просидел очень долго и даже не смог вспомнить, как поел и лёг спать.
Наступила ночь. Стало так темно, что даже луны не было видно из-за серых облаков. Эйбон спал крепким сном. Всё же переживания и плохие мысли выматывают даже больше, чем физические нагрузки.
Джелайла сначала тоже крепко спала, но потом неожиданно проснулась. У неё вдруг появилась странная идея. Она решила пойти туда, куда ей было запрещено ходить. Ей просто хотелось приключений, ведь она уже немаленькая, чтобы бояться чего-то, как она считала. Джелайла никогда бы не пошла в это место одна, поэтому решила взять с собой Эйбона, хоть она и понимала, что подвергает его большой опасности. Ей хотелось, чтобы он тоже увидел это.
Немного поразмыслив, Джелайла оделась в тёмно-коричневое платье средней длины, низ которого был странно обрезан таким образом, будто кто-то нарочно сделал это, образовав зигзагообразные куски ткани, затем она расчесалась и надела на голову тёмно-коричневую повязку, а после поспешила тихо уйти из дома. Но сделать это незаметно у неё всё же не получилось: Леон, который до этого времени крепко спал вместе с другими львами, проснулся, потому как услышал какие-то шаги. Он увидел, что Джелайла куда-то направляется. Львёнок заподозрил неладное и пошёл в домик на своих крохотных лапках. Он пришёл в комнату, где спали Мерми и Тред, а затем зубами вцепился в одеяло и начал его оттаскивать, словно пытаясь этим действием разбудить Треда. И это сработало. Тред проснулся и посмотрел на львёнка. Спросонья он ничего не понял, почему животное здесь, однако потом стал догадываться, в чём дело.
Вскоре Джелайла дошла до шалаша Эйбона. Мальчик спал крепким сном, поэтому она попыталась разбудить его, хоть ей этого и не хотелось. Эйбон проснулся не сразу, а лишь через пару минут. Открыв глаза, он увидел девочку и испугался, потому что никак не ожидал увидеть её посреди ночи. Джелайла объяснила ему, зачем разбудила его и предупредила, что это может быть опасно и если он захочет, то он может остаться и спать дальше. Однако Эйбон не хотел, чтобы Джелайла шла в это место одна и сразу согласился идти вместе с ней.
Не прошло и получаса, как Джелайла и Эйбон пришли на то место, о котором рассказала девочка, и в которое ей было запрещено ходить.
Мы пришли, тихо произнесла она.
Место это действительно оказалось очень таинственным и пугающим: оно находилось прямо за водопадом; вход был справа, потому как слева были большие валуны; далее возвышалась огромная двухметровая стена, а на нейнесколько сотен наскальных рисунков, чем-то напоминающие те, что были в древности. Помимо них, на земле и на небольших выступах стояли странные каменные фигурки людей, животных. Были также непонятные вещи, глиняная посуда и ещё очень много странного и непонятного. Всё это создавало довольно пугающую атмосферу. Находиться здесь уже было достижением, ведь прикасаться к чему-либо было опасным безрассудством. Повсюду были разбросаны черепки и кости, что только усиливало страх от пребывания на этом месте.
Эйбон и Джелайла вошли сюда. У девочки в руке откуда-то появился факел. Тут же всё стало видно от ярко-оранжевого огненного пламени. Каждый отреагировал по-разному: Джелайла с восхищением и удивлением смотрела на всё это, а Эйбон был словно парализован от страха.
Что это за место? спросил Эйбон.
Я читала про него в одной книге. В ней было сказано, что только в джунглях можно найти подобное. Здесь когда-то были наши предки, представляешь? почти шёпотом говорила Джелайла.
Агас дрожью в голосе произнёс Эйбон.
Правда здесь здорово?
Эйбон ничего не ответил. Его взгляд вдруг приковала какая-то очень древняя статуя. Это было что-то вроде сплющенного человеческого лица. Всё бы ничего, вот только глаз почему-то не оказалось. Эйбон подошёл поближе, чтобы лучше рассмотреть статую. Он пристально смотрел прямо ей в глаза, а точнее в два маленьких отверстия вместо глаз, как в ту же секунду появились чьи-то настоящие глаза! От неожиданности Эйбон даже вскрикнул и попятился назад. Но пугаться было нечегоэто был Тред, который только что пришёл сюда. Он был немного зол, ведь Джелайла ушла без разрешения, да ещё и в это опасное место.