Я чувствую себя виноватым, он присел рядом и положил руку ей на плечо.
Келли не взбрыкнула и не скинула ее. Она накрыла своей ладонью и еле слышно прошептала:
Я вдруг почувствовала, что ты появился в моей жизни, чтобы спасти меня
Колин серьезно удивился, но промолчал. Ей необходимо выговориться.
Моя жизнь настолько жалкая, что меня нужно спасать, хмыкнула она, горько улыбнувшись. Ты спросил про лавку
Келли
Она устремила в его сторону взгляд полный боли, и он слегка отшатнулся.
«Как эти глаза вмещают столько чувств?» подумалось ему.
У меня есть цветочный магазин только благодаря деньгам, оставленным родителями. В нем я чувствую их присутствие. В нем я все еще маленькая девочка, любимая дочка. Что будет, если я сделаю следующий шаг?
Ты не перестанешь быть их любимой маленькой дочкой.
Ее губы задрожали, и она прижала подбородок к груди, сдерживая себя.
Мне страшно, Колин. Много почему. Но страхэто мой ответ тебе.
Они долго сидели молча, и свидетелями их тишины были только звезды.
Когда Колин пошел договориться с капитаном о продлении аренды, Келли тихо проследовала следом, но миновав камбуз, свернула и наткнулась на каюту.
Спасибо, капитан! Думаю, нам хватит!
Он обернулся, ища глазами ту, ради которой затеял все это. Но ее нигде не было. По левому борту послышался громкий всплеск, и Колин испугался.
Он бросился туда, откуда шел звук и, перегнувшись, вгляделся в темную гладь воды.
Рыба, крикнул капитан, и мужчина выдохнул.
На палубе Келли не было. Он проследовал по единственным местам, где могла быть девушка. И не найдя ее на камбузе, он с волнением толкнул дверь каюты.
Нет-нет-нет! Только не это! простонал он.
Но Келли уже сладко спала.
***
Келли проснулась от того, что грудную клетку сдавило, и кто-то насильно целовал ее лицо. Она попробовала отмахнуться, но поцелуи переместились на руки. Девушка сморщилась и открыла глаза.
О, господи! ее сковал ужас.
После истории с ангелами, она подумала, что за ней пришел кто-то из противоположной команды. Нечто огромное, слюнявое, в многочисленных складках с красными веками, будто вывернутыми наизнанку, тянулось к ее щеке.
Вжавшись в подушку, она еле увернулась от непрошеной нежности. Громко сглотнув, Келли двинулась к краю кровати, стараясь не привлекать внимание. К счастью, неаполитанский мастиф облюбовал место и не шелохнулся.
Келли высунула ногу из-под одеяла и, не сводя глаз с собаки, опустила ее на пол. Противный холодок пробежал по шее. Что-то мягкое зашевелилось и шкрябнуло по полу. Келли дюйм за дюймом приближалась к краю кровати, чтобы посмотреть, на кого наступила. С перепуга ей померещилась чья-то голова с дредами, и она заскулила. Мастиф с интересом повернулся в ее сторону и облизнулся.
Перестав дышать, девушка осмотрела комнату и почти лишилась чувств. Вдоль всех стен возвышались большие аквариумы с небывалыми тварями.
«Почему нельзя коллекционировать монетки?!»
Набравшись смелости, Келли все же спустилась на пол. Короткими приставными шажками она добралась до двери и потянула ее на себя.
Яркая полоска света ворвалась в комнату, и обе собаки встали на четвереньки. Решив, что их сейчас будут кормить, пули и мастифф рванули на нее.
Боже
Не в силах сделать шаг, Келли замерла в ожидании. Сердце ковыряло тоннель в ребрах, пытаясь устроить побег.
Э, нет, ребята! Пока вы посидите тут!
Молодой парень протянул руку и захлопнул дверь перед мокрыми кожаными носами.
Зайка, ты чего встала? Опять напугалась?
Я
Девушка облегченно выдохнула и повернула голову, чтобы улыбнуться. Но, увидев два красных глаза гигантской желтой змеи, осела на пол.
Келли, покорми Гарри! Привезли корм, мне надо встретить курьера, с этими словами Тревор шарфом накинул рептилию на шею девушки.
У Келли задергался глаз.
Покормить?
Да, выуди кого-нибудь поаппетитней из аквариума. Гарри голодный!
Тревор подмигнул и, переступая через две ступеньки, спустился с лестницы.
Колин? губами позвала девушка.
Но Колин не появился.
Колин? шепотом повторила она и покосилась на змею.
Удав заскользил по ее плечам, замер за головой и тихо зашипел.
Мамочки! она зажмурилась и тихо всхлипнула.
Снизу раздались шаги, Тревор вернулся и удивился представшей картине.
Хватит обниматься, сладкая парочка!
Забери его, умоляя попросила Келли.
Да, Гарри отъелся! Тревор выглядел довольным. Дай мне минутку.
Келли считала секунды, представляя количество седых волос, появившихся в ожидании.
Идем, приятель! Папочка тебя покормит, парень забрал питона и почти поцеловал его в пасть.
Переведя дух, Келли поднялась и на подкашивающихся ногах пошла в ванную.
Возле одной из дверей ей послышался чей-то голос. Она остановилась и прислушалась.
Спасите
Девушку пробил озноб. Что еще происходит в этом доме?
Помогите, тем временем голос жалобно просил помощи.
Господи, что мне делать?
Келли осмотрелась по сторонам. Тревор закрылся в комнате и, судя по всему, надолго.
Нет, я не могу! она сжала кулаки, решительно настроившись уйти.
Я сейчас умру
Черт возьми! психанула она и открыла дверь.
Перед ней предстала просторная комната с тусклым освещением из-за плотных занавесок, письменным столом по центру и шкафом в дальнем углу.
Вот же! выругалась на себя девушка. Я схожу с ума!
Келли развернулась, чтобы выйти, но из шкафа слезливо раздалось:
Я здесь
Глава 8. Поцелуй под омелой
Голос несомненно исходил из шкафа, и, сделав несколько шагов к нему, Келли протянула руку.
Виски нещадно сдавило, во рту пересохло. Она взялась за ручку и дернула дверцу на себя.
Ааа, спасите! заорала большая серая птица и Келли отшатнулась.
«Говорящий попугай?» догадалась она.
Хватит пялиться, вытащи меня отсюда! скомандовало пернатое.
Перестань орать! рыкнула девушка, не зная, как поступить со своей находкой.
Ты меня больше не любишь! Не любишь, да? попугай принялся изображать истерику и расхаживать взад-вперед по жердочке.
Успокойся! прошипела Келли, оглядываясь на дверь.
Ой, все! Ты вечно все портишь!
Келли в недоумении уставилась на птицу, своим поведением так напоминающую человека. И ей в голову закралась мысль, а что если
Колин? нагнувшись к металлическим прутьям, шепотом произнесла она.
Попугай медленно развернулся и, вытянув свою головку, тихо спросил:
Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Келли с любопытством вглядывалась в лимонные глазки-бусинки, а ее необычный собеседник тем временем разразился новой тирадой:
Нам надо серьезно поговорить!
О чем?
У тебя кто-то есть! драматично объявила птица. Мы редко видимся! И никуда не ходим.
Попугай закрыл глаза и отвернулся. Девушка обняла клетку ладонями и снова позвала.
Ты же знаешь, что это от меня не зависит, виновато промолвила она. Колин, это правда ты? Не обижайся, я
Я не обижаюсь, я делаю выводы!
Как-то странно ты ведешь себя сегодня. И этот твой облик Наверное, ты не в духе
У меня НОРМАЛЬНОЕ настроение!
Келли глубоко вздохнула и на шаг отступила от клетки, из которой тут же донеслось:
Поговори со мной.
Келли облокотилась на дверку и, улыбнувшись, призналась:
Знаешь, мне вчера было так легко с тобой
Наши отношения не такие, как раньше, птица вновь смотрела на девушку, изредка наклоняя голову то в одну сторону, то в другую.
Ты тоже это чувствуешь? удивилась девушка.
Ты всегда занята! У тебя никогда нет на меня времени! Ты меня не замечаешь!
Замечаю, Келли смущенно опустила глаза.
Я что, толстая? попугай вцепился в клетку, и Келли вжалась в шкаф. Что ты будешь делать, когда я рожу?
И тут Келли рассмеялась, поняв, что попугай все это время просто поддерживал с ней диалог заученными фразами. Видимо, Тревор хорошо с ним занимался, либо оставлял надолго у телевизора.
Мне надо идти, она улыбнулась и взялась за дверцы.
Делай, что хочешь! обиделась птица.
Хорошо, я пока прикрою тебя.
Нет! Прошу! Давай останемся друзьями! негодовало пернатое.
Прости, малыш! Твой папа скоро сам о тебе позаботится!
Закрыв шкаф, Келли с облегчением выдохнула. Все оказалось не таким кошмарным.
Келли, я на улице! голос Тревора раздавался в коридоре и постепенно отдалялся.
Хорошо, крикнула девушка в ответ.
Спустившись на первый этаж, она зажала нос пальцами. Запах стоял едкий, аммиачный. Гостиная захламлена клетками с кроликами, хомяками и прочими грызунами. Из-за обилия живности должного ухода не было ни для одного питомца. Многие из них копошились в своих экскрементах и даже спали. Сердце девушки не выдержало, она выудила из кармана телефон, решительно настроенная позвонить в партию защиты животных Канады.
Она отставила стул и присела, пытаясь найти нужную ссылку в поисковике. Но через мгновение неподвижно застыла от прикосновения к пальцам ног.
«Это точно не кошка и не собака. Даже не питон!» ощущения не обманывали Келли.
Чьи-то маленькие ручки исследовали ее. Она медленно глянула через плечо и закусила губу. Из-под стола виднелись черные лапки с острыми когтями. Девушка наклонилась к краю скатерти, чтобы встретиться с очередным нечто. И как только она дернула материю, животное кинулось в ее сторону и заверещало, как раненая мартышка.
Келли вовремя закрыла лицо рукой, и енот вцепился в ее телефон.
Отдай сюда! девушка вступила в схватку с животным, побаиваясь его.
Енот же чувствовал себя уверенно и агрессивно трещал и фыркал. В какой-то момент он открыл пасть и, испугав внезапно объявившуюся хозяйку до седых волос, рванул с ее телефоном к лестнице.
Келли бросилась за ним, не осознавая, что, догнав его, придется снова вступить в контакт. Ее подгоняло желание вернуть свою вещь.
А ну, стой!
Она громко топала по лестнице, выкрикивая ругательства. Енот юркнул в приоткрытую дверь, и Келли улыбнулась.
Ну все, попался!
Она щелкнула выключателем, вошла в ванную и закрыла за собой, перекрыв единственный путь отступления. Енот нагло уселся на бачок унитаза, а завидев преследователя, вытянул лапки и свирепо затрещал.
Тише, тише, приятель! Просто отдай мне телефон! Келли протянула руки вперед, обозначая свои благие намерения.
Она двигалась осторожно по периметру, беззвучно переставляя ноги и не сводя взгляд с енота. Он поворачивал морду на каждый ее шаг и, когда ему надоел этот танец, бросил телефон в унитаз.
Нет! Келли бросилась к нему, но енот запрыгал на бачке и нажал кнопку слива.
Да чтоб тебя! в сердцах бросила Келли, и енот впервые замолк.
Потеряв надежду спасти технику, она опустилась на холодный кафель и прокричала:
Колин, забери меня отсюда! Немедленно!
Енот спрыгнул с бачка и засверлил ее взглядом. Келли стало не по себе, и она попятилась к двери. Енот пополз за ней.
Вот черт! она подскочила на ноги, дернула ручку и, вырвавшись наружу, захлопнула дверь перед самым его носом.
Келли, что с тобой сегодня? Тревор озадаченно смотрел на нее с лестницы.
Такое чувство, что проснулась в фильме ужасов!
Парень недовольно зыркнул в ее сторону.
Твой енот утопил мой телефон!
Мой? его брови взлетели вверх. Ты сама его притащила домой. Не вали на меня!
Назревала перепалка, но кто-то пришел и спас ситуацию.
Я открою, а тысделай что-нибудь!
Келли раздраженно преодолела лестницу вот уже который раз и, распахнув дверь, бросилась на мужчину. Колин стоял в форме защитников животных и широко улыбался.
Мне даже плевать, что это значит! Я рада, что это ты!
Я пришел за тобой!
***
Придется выплатить ей большую премию!
Из-за необходимости спасать свою «начальницу», Колин оставил салон на Хану. Та, разумеется, не была в восторге, но ей ничего не оставалось. Форс-мажор.
Сидя на заднем сидении такси, Келли держала Колина под руку, и училась дышать. Ей было страшно отпустить его, оставшись в этом дне одной.
Я поняла, что не заведу даже морскую свинку!
Да, это было смешно! посмеивался мужчина.
ТакТы все видел?
Да, ты не спокойный клиент. Приходится приглядывать.
Значит, в той комнате С попугаем
Это меня развеселило, искренне признался мужчина и его глаза поособенному засветились.
Келли отняла руку и отвернулась к окну:
Так куда мы едем?
Нас пригласили на день рождения к Джо, трепетно произнес Колин.
«Точно, он ни разу не бывал на праздниках!» подумала девушка, а вслух произнесла:
Точно, но я не купила подарок!
Тогда заедем к тебе переодеться. А то ты смущаешь людей! хохотнул мужчина, кивнув в сторону водителя.
Келли встретилась взглядом с водителем в зеркале заднего вида и покраснела. У нее не было возможности переодеться, пришлась сбегать в пижаме.
***
Ранним вечером они приехали в небольшой ресторан, который Джо снял для вечеринки.
Я рад, что в этом году ты нашла возможность прийти! возлюбленный Ханы радостно сжал Келли в объятиях и повернулся к Колину. Не знаю, как тебе это удалось, но продолжай в том же духе!
Джо крепко хлопнул Колина по плечу и переключился на новых гостей.
Ты не ходила на праздники друзей? удивился ангел.
Этот год заканчивается удивительно необычным образом, Келли отвлеклась от плана рассадки и указала в сторону нужного столика.
Милая, вы пришли! Хана шла к друзьям через зал.
Да. Но если ты здесь, то кто же следит за работой? Келли натянула шутливую строгую маску и пожурила девушку.
Мы закрылись немного раньше, она вжала голову в плечи и посмотрела на спутника подруги.
Да, это я предложил.
Что ж, тогда давайте сегодня хорошенько отдохнем! Келли взяла друзей под руки и притянула к себе.
Вечер протекал в потрясающей обстановкевсе гости чувствовали себя комфортно, пили, шутили и танцевали. Джо то и дело интересовался делами каждого и предлагал те или иные блюда.
Келли даже не удивилась, с каким вкусом составлено меню.
«Будет здорово однажды посетить ресторан его имени!»
Как тебе вечер? девушка повернулась к Колину, которого, судя по его виду, один за другим накрывал вкусовой оргазм.
Я не могу передать словами!
Тогда просто ешь, звонко рассмеялась девушка, подвигая к нему блюдо с эскарго.
Ей было очень приятно, что такие мелочи могут сделать человека счастливым. Стоп. Человека?
Келли вновь посмотрела на мужчину, уплетающего улиток с закрытыми глазами, и закусила губу.
«Почему ты не можешь быть человеком?» первый грустный звоночек прозвенел в голове.
«Наверное, это все шампанское ударило в голову»
Легкая музыка, все это время игравшая фоном, стихла. Слово взял именинник, и прожектор осветил его фигуру.
Я благодарен каждому из вас за то, что разделили со мной этот день. Мы с Ханой очень старались угодить вам с закусками и напитками. Но, помимо всего прочего, мы решили сделать еще один сюрприз. Встречайте!
На специально сооруженную сцену поднялась молодая местная группа, которая набирала обороты. Солистка взяла микрофон в руки, предложила мужчинам приглядеться к милым дамам и запела. Ее голос буквально обволакивал каждого гостя. Келли слушала певицу, прикрыв рот, и уносилась вместе с ней на волнах мелодии.
Мужчины послушно приглашали своих спутниц на танец, и захмелевшие красавицы жеманно протягивали руки. Только Колин никак не реагировал. Келли теребила салфетку, стесняясь пригласить его сама, хотя хотелось невероятно.
«Это должен сделать он!»
Девушка посылала ему многозначительные взгляды, но мужчина то ли не понимал, то ли делал вид, и просто улыбался.
Разрешите пригласить вас на танец? обратился к Келли высокий брюнет.
Келли выдерживала паузу, ожидая, что Колин все же встанет и скажет, что уже пригласил ее.
Но, не дождавшись, громко сказала:
Прошу прощения, но этот танец я обещала другому!
Она схватила Колина за руку и уверенно дернула:
Идем!
Колин слегка опешил, но последовал за ней.
Но ты ведь не обещала!
Просто помолчи и веди в танце. Это ты можешь?
Колин оказался первоклассным танцором. Наверное, вместо обеда ангелы предпочитали танцевать.
Он уверенно положил руку ей на спину, и блаженное тепло растеклось по телу Келли. Затем он сжал ее пальцы в своей руке и сделал первый шаг.
Весь мир перестал существовать в одно мгновение. Келли не могла оторвать взгляд от его светло-голубых глаз и, казалось, парила над полом.