да к тому ж еще красивый.
Как тут было не влюбиться?
И Алена уж сестрице
признается: Ах, Ариша,
по душе пришелся Гриша.
Его голос слух ласкает.
Мое сердце замирает,
когда взглядом с ним встречаюсь.
Улыбнетсяулыбаюсь.
Он грустит, и я грущу.
Как его я отпущу?!
Ну а ты не отпускай.
И о чувствах знак подай.
Мне ж видней со стороны,
как его глаза ясны,
когда смотрит на тебя
и с улыбкой, и любя.
И Аленушка решилась.
И заклятье позабылось,
что русалка наложила.
Все спокойно в жизни было.
Стала время уделять,
говорить с ним и гулять,
лишь вдвоем с ним оставаться,
улыбаться, наряжаться.
Он и сам давно влюблен.
Красотой был ослеплен,
но не знал, как подступиться.
Скромен был, да и жениться
он совсем не собирался.
Он и так тут задержался.
Но не хочет уезжать.
По ночам не может спать.
Об Алене грезит он.
Он сказал ей, что влюблен.
И Алены нет счастливей,
нет нарядней и красивей.
Жизнь лицом к ней повернулась,
широко ей улыбнулась.
И роман их завязался.
И уж парень не старался
из деревни уезжать.
Здесь решил обосновать
он хозяйство, дом сложить
и с Аленой вместе жить.
Вот уж осень миновала.
И зима в окно стучала.
Речь о свадьбе уже шла.
И Алена вся цвела.
Новый год, за ним и святки,
и гадания и колядки.
Как-то девушки гадали,
духов разных вызывали.
И Алена говорит:
Что в году мне предстоит?
Скоро ль свадьбе быть моей?
И тут плохо стало с ней.
Побледнела, завалилась
и за шею вдруг схватилась.
Рот как рыба раскрывает,
изо рта вода стекает.
И опять тот смех, тот самый,
злой, насмешливый, упрямый,
молоточком бьет в висках.
И навис над всеми страх.
Дверь скрипит и холодком
потянуло. Сквозняком
все задуло в доме свечи.
И дрожат девичьи плечи.
Но Алену откачали.
И уж больше не гадали.
Тьмой окутан небосклон.
В ту же ночь ей снится сон.
У реки она стоит,
в воду черную глядит,
взгляд не может оторвать.
Слышит голос: Ты отдать
жениха мне не забудь.
И опять ей не вздохнуть.
Заметалась в сне бредовом.
Хочет сбросить сна оковы.
Тянет руки к ней русалка.
И Алену ей не жалко.
Тянет в воду да на дно.
Да твердит ей все одно:
Ты должна! Ты не забудь!
Надо долг-то мне вернуть.
Наконец, она проснулась.
Чуть во сне не захлебнулась.
Дышит жадно, глубоко.
И на сердце нелегко.
Тень беды над ней висит,
счастью гибелью грозит.
А Алена Гришу любит,
ни за что уж не погубит.
Помнит, ведьма ей дала
оберег. Его нашла
и Григорию дарила.
Много раз уж повторила:
Ты носи и не снимай.
И о том не забывай,
то подарок непростой.
Будет пусть всегда с тобой!
Пусть тебя оберегает
и от зла он защищает.
Гриша рад ее заботе.
День и ночь он весь в работе.
Дом уж строит и спешит,
к свадьбе дело завершит.
Ее час уже назначен.
Чтоб был весел и удачен
этот день, они решили,
очень верно рассудили,
праздник летом провести.
Будет все вокруг цвести.
И красиво, и тепло,
и до полночи светло.
Вот и лето наступало.
И вокруг все расцветало.
И сады зазеленели.
Сочной краской запестрели
жизни полные поля.
Отдохнувшая земля
снова силу набирала,
полной грудью задышала.
Гриша счастлив. Дом построен.
Быт налажен и устроен.
Но красавица невеста
не находит себе места.
Уж родные замечают,
что девица-то скучает.
Часто грустен ее взгляд.
Стал свободен ей наряд.
Что-то с ней не то творится!
И Ариша тут сестрицу
расспросила, попытала:
Ты б, Алена, рассказала,
что тебя, сестра, тревожит.
А мы с Гришей уж поможем
разогнать твою печаль.
Мне тебя, Ариша, жаль.
Ведь семью я завожу,
своим домом заживу.
Ты одна не заскучай,
нас почаще навещай, -
ей Алена соврала.
Не о том печаль была,
не о том она грустила.
К ней русалка приходила,
спать ночами не давала,
все грозилась и пугала,
и велела долг отдать.
Как же тут не тосковать?
А Ариша отмахнулась
и сестренке улыбнулась:
Мы же рядом будем жить
и встречаться, и дружить!
Верно, брак тебя пугает,
волноваться заставляет.
Перед свадьбой так бывает,
беспокойство нападает.
Ты права, сестра Ариша.
Говорит мне то же Гриша.
Нервы просто расшатались.
Обнялись, поцеловались.
Ночь русалочья близка.
И Аленина тоска
разыгралась до предела.
Голова ее гудела.
По пятам крадется страх.
Настороженность в глазах.
Вся трепещет в ожидании,
что русалки предсказание
скоро уж осуществится,
и беда опять случится.
Вот бы ночь ту переждать.
Свадьбу скорую сыграть.
Ей бы с Гришей обвенчаться
и с русалкой распрощаться.
Стой, Ариша, ты куда?
Снова темная вода
манит девушек, зовет.
Но Алена не идет
и сестрицу не пускает.
Та цветочки собирает.
Говорит: Венок сплету
и с девчатами пойду.
Тоже счастья попытаю
и желание загадаю.
Ты ж не верила, смеялась!
А Арина улыбалась.
И веночек доплела,
и с подружками ушла.
И за полем солнце скрылось.
Ночь на землю опустилась.
По реке венки плывут.
И девицы тихо ждут,
чей венок в воде утонет
и русалки сердце тронет.
И Ариша вдруг вскочила.
Гладь речная поглотила
тот веночек, что сплела.
И Арина замерла.
Небо тут же почернело.
А вокруг все загудело.
Ветра сильные порывы
клонят ивы над обрывом.
Небо лопнуло и вскрылось.
И гроза в тот миг явилась.
Гром гремит над головой.
Дождь полил косой стеной.
И девицы испугались,
по домом все разбежались.
Но Ариша не пошла,
все стояла и ждала.
А чего ждала, не знала.
Ни о чем и не мечтала.
Весь Аришен интерес,
почему венок исчез.
Ей не страшно, не смешно.
Все судьбой предрешено.
Красоту всю растеряла.
А невестой и не стала.
И не станет уж наверное.
Но не грустно ей, не скверно.
За сестру Ариша рада,
ее счастье ей награда.
И стоит, глядит на воду,
не боится непогоду.
За дождем она не слышит,
ей в затылок кто-то дышит.
Шум дождя, раскаты грома.
И вдруг голос незнакомый.
Наконец-то, ты пришла.
Долго я тебя ждала, -
шепчет он Арише в ухо.
Замерла. Хватило духа
обернуться. Никого.
Дождь и больше ничего.
Кто здесь? крикнула она.
Испугалась, ведь одна
здесь стоит. И ночь, и мрак.
Липкой лапой тронул страх.
И опять какой-то звук,
смех, похоже. И испуг
в плен Аришу захватил,
власть над ней он получил.
Задрожала, побежала,
поскользнулась и упала.
Берег весь размыт водой.
И смешалась грязь с рекой.
Встать пытается Ариша.
И опять тот шепот слышит.
Кто-то за руку схватил,
потянул, что было сил.
На ногах она стоит,
вся промокла и дрожит.
Рядом девушка в венке.
Нет румянца на щеке.
А глаза черны как ночь.
То реки родная дочь,
поняла в тот миг Ариша.
Закричала. Та ей: Тише.
Не пугайся. Рана я.
И подруга я твоя.
Твой веночек, ведь узнала?
Говори, что загадала.
Не гадала ни о чем.
Счастьем наш наполнен дом.
Отпусти, не обижай!
А веночек забирай.
Не обижу! Ты не бойся,
не страшись и успокойся.
Помню, раньше ты была
так красива и цвела
ярче розы и пиона.
Каждый парень был влюбленный
в ту красу. А что теперь?
Ты откройся, мне поверь.
Что с тобой, бедняжка стало?
Все ты счастье растеряла.
Я вернуть его могу.
Это правда, я не лгу!
Взгляд русалки не мигает,
прямо в сердце проникает.
Пусть свое я потеряла,
но сестра счастливой стала.
Тут русалка рассмеялась:
Да, Алена не терялась!
Ну а ты, скажи, чем хуже?
По душе найдешь ты мужа!
Красоту ты обретешь!
Мое имя назовешь?
И Арина тут смутилась.
Сердце бешено забилось.
Что ей делать, уж не знала.
Вдруг русалка искушала?
Ты ведь дева водяная.
Обмануть ты можешь, знаю.
Я! Да что ты! Никогда!
Утечет твоя беда
вместе с этим вот дождем.
Ты не думай ни о чем.
А сама стоит так близко.
И над ней нависла низко.
Без обмана я скажу,
что взамен я попрошу.
Что же это? Так, пустяк.
Не могу достать никак
я кулон, что есть у Гриши.
Помоги мне в том, Ариша.
Мне вещица та по нраву.
Взять чужое не по праву!
Вот какая ты плутовка.
Не краду! Я не воровка!
Так ведь мелочь, ерунда!
Принесешь его когда,
в тот же миг краса вернется, -
рот русалочий смеется.
А глазадва темных блюдца
не моргнут, не улыбнутся.
И Ариша в них смотрела.
И так сильно захотела
стать красавицей опять.
Не могу я воровать, -
очень робко возразила.
А сама уже грустила
о красе своей былой.
Любоваться вновь собой
помечтать она посмела.
А русалка все ей пела:
Не заметит он пропажи.
Он о ней не вспомнит даже.
И домой она пришла.
И задумчива была.
Чудный случай вышел с ней.
И торопится скорей
впечатлением поделиться.
Открывает дверь к сестрице.
На пороге замерла.
Спит Алена не одна.
Возлежит в кровати Гриша.
Возмутилась тут Ариша.
Брак еще не состоялся.
Гриша с ней не обвенчался.
Не порядок то, грешно.
Было в комнате темно.
Оба мирно почивали
и друг друга обнимали.
Сердце девушки забилось.
И вот тут она решилась.
К ним тихонько подошла
и кулон с груди сняла.
Дверь протяжно заскрипела.
На нее в проем глядела
Рана, дева водяная.
Тонкой кистью подзывая,
манит девушку к себе.
Видно, так уж по судьбе
все должно было случиться, -
нет назад пути, девица
за русалочкой пошла.
Ты кулон мне принесла?
Да, ей руку протянула
и навстречу ей шагнула.
Молодец, пойдем со мной.
Дрожь от девы водяной
на Аришу вновь напала.
Холод Рана излучала,
сырость, тлен и запах тины.
Но за ней идет Арина.
Вот они остановились,
у колодца очутились.
Рана за руку схватила,
прямо к краю подтащила.
Брось в колодец тот кулон.
Будет там он погребен.
И глаза ее сверкают.
И Ариша разжимает
кулачок. Кулон упал,
и в колодце он пропал.
И русалка рассмеялась:
Хорошо ты постаралась!
Говори свое желание!
Заметалось подсознание,
чует, видимо, подвох.
Из груди тяжелый вздох
только вырвался, молчит.
И русалка говорит:
Тогда я скажу тебе!
Быть красивой по судьбе
ты должна была, Арина.
И болезни той причина
мне известна. Хочешь знать,
красоту посмел кто взять?
То сестра твоя родная!
Взглядом дева водяная
обжигает, словом ранит,
мысли девушки туманит.
У тебя красу украла!
Оттого красивой стала!
Так Алена загадала,
мое имя называла.
Попроси теперь и ты.
Вижу я твои мечты!
О былой красе грустишь.
Ну так что же ты молчишь?
А Арина вся в смятении.
Слушать этоей мученье.
Можно верить ли русалке?
Да себя так стало жалко.
Рана, ты не обмани,
красоту ты мне верни, -
с губ ее слетели звуки.
Ледяные скользки руки
ей на плечи опустились.
Вот и мы договорились!
Пусть исполнится желание!
В ночь русалочью мечтание
станет явью! Быть тому
по велению моему!
Так сказала и пропала.
А Арина вся дрожала.
Как во сне пришла домой.
Не владела уж собой.
Утром шум за стенкой, крик.
И проснулась в тот же миг.
И на крик тот побежала.
Рядом зеркало стояло.
На пути она запнулась,
снова к зеркалу вернулась.
Крики ей уж не важны,
да и стихли, не слышны.
И Арина в изумлении
смотрит. Что за отражение?
Это я? Не может быть!
И нет слов, чтоб говорить.
По лицу руками водит,
глаз с себя она не сводит.
Отражение улыбнулось.
Красота ее вернулась.
Ну а что же за стеной?
Что с Аленой, что с сестрой?
Гриша рано пробудился
и невесте удивился.
Не поймет, она ли это.
Нет в ней краски, нет в ней света.
Он ее не узнает,
за плечо ее трясет.
Кто ты? Где моя Алена? -
взгляд увидел он влюбленный.
Гриша, что это с тобой?
Или шутишь ты со мной?
ЯАлена! Вот же я!
Ялюбовь, судьба твоя.
Пригляделся он, похожа.
Но бледна девичья кожа,
и ресницы непушисты,
взгляд уж больше не лучистый,
губы маком не алеют,
тонкой ниточкой белеют.
Ты, должно быть, заболела.
Посерела, похудела.
Тут Алена испугалась,
за лицо свое хваталась.
Быстро к зеркалу метнулась,
отражению ужаснулась.
Тут она и закричала,
а потом без чувств упала.
Гриша девушку поднял,
на кровать отнес, обнял.
Видно, сильно заболела.
Поправимо это дело.
Он к Арине постучался,
через дверь с ней объяснялся:
Там с Аленой что-то худо.
Я мешать уж вам не буду.
Пригляди ты за сестрой.
И схожу я за водой.
А потом к реке пройдусь,
искупаюсь, освежусь.
Да, иди. Сейчас я, Гриша, -
как во сне еще Ариша.
На себя не наглядится,
отражению все дивится.
Наконец-то осознала,
что с сестренкой плохо стало.
К ней зашла, а та лежит,
без участия глядит.
Что с тобой, сестра, скажи!
Утонула я во лжи.
И тебя ведь я сгубила.
Поделом я получила.
Вижу все назад вернулось:
ты красавицей проснулась,
я опять дурнушкой стала.
Что такое ты сказала?
Ты всегда была красивой,
только грустной, несчастливой.
Я ж тобою любовалась, -
тут Ариша ей призналась.
Первый раз такое слышу
от тебя, сестра Ариша.
На меня ты не похожа,
ты другая, но так что же?
Ты бела, а не бледна,
и как ландыш ты нежна.
Не худа ты, а стройна,
утонченна и скромна.
Слезы хлынули ручьем
у Алены: Я во всем
виновата. Ты прости!
Я прощу, ты не грусти.
Я с русалкой повстречалась.
И она во всем призналась.
Ты с русалкой говорила?!
Что взамен та попросила?
Стыдно мне тебе сказать,
но смогла я своровать
тот кулончик, что у Гриши, -
взгляд потупила Ариша.
А Алена подскочила.
Тот, что я ему дарила?!
Тот кулон ведь непростой!
Где же он? Он под водой.
Гриша где? Беда случится!
Отвечай скорей сестрица.
Он сказал, к реке пойдет
и воды нам принесет.
Надо нам быстрей бежать,
парня бедного спасать!
Оберегом был кулон.
С ним был Гриша защищен
от русалкина проклятья.
На меня она заклятье,
рассердившись, наложила.
Я того, кого любила,
ей должна была отдать.
Надо Гришу нам спасать.
К речке сестры прибежали.
Гришу там они застали.
Он купается, плывет
и на берег не идет.
И зовут, а он не слышит.
В воду бросилась Ариша,
за корягу зацепилась.
И вода вдруг замутилась.
Смех пронесся над рекой.
А Алена за спиной
плачет, воет, голосит.
И вокруг туман висит.
Снова смех, и Гриша скрылся,
в том тумане растворился.
А девицы все зовут,
все надеются и ждут.
Им никто не отвечает.
Ветер ивушки качает,
разгоняет облака.
Вот очистилась река.
И пуста речная гладь.
Никого там не видать.
Но они до ночи ждали,
хоть надежд уж не питали.
Ясно, Гриша утонул,
к Ране в гости заглянул.
Молча к дому возвратились.
Время шло, они смирились,
хоть и было тяжело.
В судьбы их вмешалось зло.
Порыдали, погрустили,
но друг друга все ж простили.
Сестры ведь, родная кровь.
Не оставит их любовь.
И за каждой есть вина.
Что Алена не дурна,
ей сестра не говорила,
не ласкала, не хвалила.
И Алена согрешила,
зависть суд над ней вершила.
Зло же время не теряло,
искушало, соблазняло.
Да и что тут говорить?
Надо ль девушек винить?
Уж наказаны. Довольно.
Им бы жить теперь спокойно
Но Алена замечает,
что-то с ней не то, скучает,
без причины слезы льет,
и тошнит, живот растет.
Что со мной, скажи, сестра?
Нет ведь худа без добра!
У тебя ребенок будет.
Не мечтали мы о чуде,
а оно вот и случилось.
Скоро дочка появилась
у Алены. Все, как надо.
За любовь ей вот награда.
И ребенок был здоров.
Звать не надо докторов.
И хорошая девчушка
спит спокойно на подушке,
и не плачет, не кричит.
С умилением глядит
на нее Аленамать,
глаз не может оторвать.
Словно кукла, как игрушка,
улыбается девчушка.
Радость вновь вернулась в дом.
Спит русалка подо льдом,
больше их не беспокоит.
В поле ветер зимний воет.
Слышат, кто-то в дверь стучит.
Открывают. Там стоит
бабка старая, седая.
Ей Арина: Вас не знаю.
Кто Вы, бабушка, откуда?
Долго я гостить не буду.
Я свое лишь заберу.
И Ариша на сестру
смотрит. Нет на ней лица.
Нашим бедам нет конца.
Ведьма это, я узнала, -