Как продолжить менять ситуацию? Нужно делиться своими историями, потому что именно разговоры двигают менструальное движение вперед. Чем больше мы говорим о своих ощущениях и проблемах, тем меньше их будут игнорировать. Неприемлемо, что менструациями пренебрегают только потому, что их нет у половины населения планеты. Люди с маткой вовсе не занимают особую нишу.
В своем поразительно правдивом эссе 1978 года «Если бы у мужчин были месячные» писательница, активистка и феминистка Глория Стейнем сказала, что если бы мужчины менструировали, то «месячные стали бы завидным событием, достойным похвал: мужчины хвастались бы, насколько они у них долгие и обильные». И они непременно создали бы для этого эмодзи. Именно это призывает сделать благотворительная организация Plan UK, чтобы стимулировать разговоры о месячных, справедливо отмечая, что «в XXI веке девушки и женщины не могут использовать один из наиболее стремительно развивающихся языков, чтобы говорить о менструации». Конечно, символ, предложенный Plan UK (красная капля), станет более используемым, чем левитирующий мужчина в костюме.
Простой акт, который поможет многое изменить, это изучение тела, познание основ менструального цикла и готовность взять ответственность за свое здоровье. Эксперты в области гормонального и репродуктивного здоровья, специальные медицинские гаджеты могут быть очень полезны, но можно познать себя и без них. Вам понадобятся лишь информация, приведенная в этой книге, ручка и блокнот, чтобы фиксировать ощущения. Если захотите отслеживать изменения температуры в течение менструального цикла, чтобы определить день овуляции, еще и цифровой термометр.
Наши тела уже давно демонизируют и используют, чтобы лишить нас влияния и власти, однако красная волна накатывает пора научиться использовать гормоны с пользой для нас самих.
Часть 1. Знакомство с собой
Познание себя это начало всей мудрости.
Я хочу предоставить вам все необходимые инструменты для понимания тела и менструального цикла. Давайте начнем с основ, которые вам должны были рассказать на уроках полового воспитания в школе, но, возможно, не рассказали.
У вас есть право знать и понимать свое тело, и если вы будете знать обо всем, что происходит во время менструации, будет гораздо проще понять, что что-то пошло не так. Понимание того, как все устроено, верный способ искоренить стыд, испытываемый в связи со своими (обычно совершенно нормальными и здоровыми) физиологическими функциями.
Ваше удивительное и восхитительное тело заслуживает того, чтобы его познать, поэтому давайте приоткроем завесу.
Глава 1. Печально известная вагина
Давайте перенесемся во время, когда вы были недавно оплодотворенной яйцеклеткой внутри матери. Вы представляли собой удивительный пучок развивающихся клеток. Когда родители зачали вас и их ДНК объединились, ваш генетический пол был определен как мужской или женский, но в первые шесть недель развитие гениталий обоих полов выглядит очень похоже. Это поражает многих моих клиенток, возможно, удивит и вас. Изучите иллюстрацию ниже, чтобы узнать, как мужские и женские половые органы развиваются и дифференцируются на протяжении беременности.
К седьмой неделе беременности у эмбрионов мужского пола начинают развиваться яички и вырабатываться гормоны семенников, которые маскулинизируют наружные половые органы. Происходит слияние различных складок, в результате чего остается срединный шов, заметный во взрослом возрасте, который проходит вдоль полового члена и мошонки и заканчивается у ануса. Другой гормон препятствует развитию женских репродуктивных структур у мужских эмбрионов, в то время как у женских отсутствие этого гормона позволяет развиться матке, шейке матки и маточным трубам. Половой бугорок становится головкой полового члена у мужских эмбрионов и клитором у женских. У эмбрионов женского пола генитальные складки не сливаются, а образуют малые половые губы. Из лабиоскротальных валиков формируются большие половые губы. По сути, мужчины и женщины изначально выглядят одинаково, но на ранних сроках беременности у мужского эмбриона в ответ на действие гормонов начинают формироваться мужские гениталии, а женский эмбрион просто продолжает развиваться по первоначальной схеме. Позднее, если гендерная идентичность человека не будет совпадать с его биологическим полом, он может пройти операцию по подтверждению гендера, в результате которой пенис можно сделать клитором, а клитор пенисом. Разве современная медицина не великолепна?
Голова, плечи, колени и влагалище
Теперь, когда вы знаете, как сформировались и появились гениталии, давайте лучше изучим то, что у вас есть. Если вам интересно взглянуть на себя ниже пояса, сейчас самое время сходить за зеркалом.
Вульва
Вы хорошо знаете свою вульву?
Вам известно, что она собой представляет? В результате исследования, проведенного британской благотворительной организацией The Eve Appeal, выяснилось, что 60 % опрошенных британок не смогли правильно определить вульву на иллюстрации, и это неудивительно, учитывая недостаток сексуального образования. Давайте не будем усложнять: вульва это все внешние гениталии, включающие лобок (жировой бугор на лобковой кости, покрытый волосами), большие и малые половые губы, клитор и его капюшон, промежность, а также наружные отверстия влагалища и уретры (откуда выходит моча).
То, что многие из нас называют влагалищем, на самом деле вульва. Влагалище это внутренняя трубка, соединяющая внешние половые органы (вульву) с маткой. При разведении половых губ можно увидеть лишь вход во влагалище. Можете представить мужчин или даже женщин, путающих разные части мужских гениталий? Думаю, что нет, поэтому давайте отдадим дань нашему телу, используя правильную терминологию.
Теперь, когда вы знаете, что такое вульва, давайте изучим ее составляющие более подробно. Начнем с моей любимой части клитора.
Клитор
Клитор, имеющий целых 8000 нервных окончаний (в два раза больше, чем в головке полового члена, мужском эквиваленте клитора), предназначен исключительно для удовольствия. Вашего удовольствия. В то время как пенис выполняет несколько функций (мочеиспускание, эякуляция, пенетрация и чувственные ощущения), клитор единственный орган, существующий исключительно для сексуальной стимуляции и возбуждения. Это лишний раз подтверждает, что мы не просто инкубаторы для вынашивания детей.
Клитор виден только частично, причем не потому, что спрятан под капюшоном, а потому, что похож скорее на айсберг, чем на горошину. Клитор вовсе не размером с горошину, как часто говорится в словарях и медицинской литературе (если о нем вообще идет речь). На самом деле его длина составляет от семи до 12 сантиметров, и часть, видимая в верхнем отделе вульвы, лишь головка.
Но где же все остальное?
Благодаря Хелен ОКоннелл, австралийскому урологу, описавшей не только внешнюю, но и внутреннюю часть клитора, мы знаем, что клитор это не только то, что видим снаружи. Внутри находятся клиторальные луковицы, простирающиеся глубоко во влагалище (некоторые эксперты считают, что это и есть так называемая точка G), и ножки клитора, похожие на птичью дужку, огибающие вход во влагалище. Ножки и луковицы покрыты мышечной тканью, играющей важную роль в сексуальном возбуждении и оргазме. Она создает напряжение и непроизвольные спазмы, которые вы, возможно, испытывали.
Интересно, когда OКоннелл написала об этом? В 1998 году.
Задумайтесь: в 1998 году! Нам известно о настоящем размере клитора чуть больше 20 лет! Тем не менее в медицинских текстах и журнальных статьях его продолжают называть бугорком. Его еще любят сравнивать с маленьким пенисом, но, поскольку клитор на самом деле больше неэрегированного пениса среднего размера, я предпочитаю считать пенис маленьким клитором.
Длина головки варьируется от 0,5 до 3,5 сантиметра. У головки есть капюшон (женский эквивалент крайней плоти), размеры которого тоже колеблются в зависимости от вашего уникального анатомического строения. Капюшон может быть отведен назад вами или любовником или отодвинуться самостоятельно, когда вы возбуждены. Во время сексуального возбуждения клитор набухает, становясь более заметным и легким для поисков. Очень редко бывает, что клитор не может обнажиться из-за спаек. В таких случаях капюшон срастается с клитором, что вызывает раздражение, боль, инфекции и сексуальную дисфункцию в виде снижения чувствительности и уменьшения интенсивности оргазмов (или их отсутствия). Если у вас есть эти симптомы, пожалуйста, обратитесь к специалисту по сексуальному здоровью, знающему, как обследовать клитор на спайки. Данные одного из исследований говорят, что одна из пяти женщин, посещающих клиники сексуального здоровья, имеет спайки различной степени тяжести. Когда клиторальные спайки вызывают проблемы, их можно удалить хирургически под местной анестезией.
И клитор, и пенис развиваются изначально из одной и той же ткани, одного «праоргана», и сильнее в процессе взросления эмбриона изменяется мужской орган.
Размер клитора у женщин различается и меняется в течение жизни. Согласно одному исследованию, размер клитора меняется на протяжении менструального цикла, увеличиваясь примерно на 20 % в период овуляции и уменьшаясь перед менструацией. В результате другого исследования выяснилось, что размер клитора уменьшается при использовании гормональных контрацептивов. Исследование с участием 40 женщин, которые либо принимали оральные контрацептивы, либо пользовались вагинальным кольцом, показало, что у всех них клитор был уменьшен в размере. Да, он может уменьшаться, но с возрастом становится больше, особенно после гормональной перестройки, наступающей вместе с менопаузой. Как бы ни выглядел ваш клитор, он заслуживает любви и уважения, как и все тело.
Если вы не достигаете оргазма только за счет вагинального проникновения, вы не одиноки. Лишь 18 % женщин могут достигнуть оргазма только от пенетрации, в то время как большинству из нас требуется стимуляция клитора. В этом нет ничего удивительного, ведь именно клитор, а не влагалище содержит множество нервных окончаний. Теперь, когда наиболее полно изучена анатомия клитора, некоторые эксперты утверждают, что вагинальный оргазм и оргазм точки G это на самом деле клиторальные оргазмы, достигаемые за счет стимуляции внутренних частей клитора.
Несмотря на то что во время мастурбации большинство из нас фокусируется именно на клиторе, гетеросексуальный секс в основном состоит из вагинального проникновения, и это объясняет, почему мужчины испытывают оргазм чаще женщин. Представьте, что во время полового акта пенису уделяли бы всего минуту, а остальное время стимулировали бы только яички и бедра. Как думаете, мужчины стали бы с этим мириться? Нет. Так почему должны мы?
Во время возбуждения выделяется смазка, но знали ли вы, что у вас тоже происходит эрекция клитора? Клитор часто эрегирует в ночное время: во время сна может случиться до восьми эрекций.
Половые губы
Несмотря на иллюстрации в медицинских книгах и порножурналах, половые губы несимметричны, отличаются по толщине, длине, форме, густоте волос и цвету. Все вариации нормальны и великолепны.
Большие половые губы находятся снаружи. Они пухлее малых, потому что выступают как защитная подушка, которая очень пригождается во время езды на велосипеде, например. На них, в отличие от малых половых губ, растут волосы, также выполняющие защитную функцию. Они предотвращают повреждения кожи и составляют первую линию защиты от иноземных вторженцев. Подобно волоскам в носу, фильтрующим загрязнения и микробы, которые вы вдыхаете, лобковые волосы не дают бактериям попасть во влагалище. Густота волос на больших половых губах зависит от числа волосяных фолликулов на них.
Малые половые губы, как вы уже догадались, находятся внутри. Некоторым женщинам, чтобы увидеть их, придется раздвинуть большие половые губы, а у некоторых они не только хорошо видны, но и выступают за пределы больших половых губ. Все нормально, все прекрасно!
Слизистая влагалища может быть более или менее увлажненной в разные периоды цикла и жизни вообще, и от этого зависят многие ощущения.
Малые половые губы тоньше и чувствительнее больших; благодаря хорошему кровоснабжению во время возбуждения они увеличиваются и становятся еще более чувствительными. Их покрывает слизистая оболочка, выстилающая и другие отверстия тела: ноздри, рот, глаза, уши, анус и уретру. Она предотвращает попадание в организм патогенов и поддерживает увлажненность тканей, выделяя жидкость. Когда после менопаузы уровень эстрогена снижается, слизистая оболочка становится менее увлажненной, из-за чего женщины могут испытывать сухость во влагалище.
Порноактрисы и модели иногда «совершенствуют» половые губы хирургическим путем. Ретушь фотографий женских гениталий и лабиопластика весьма изменили представление о нормальном виде вульвы. Оказывается, некоторые мальчики-подростки считают безволосую вульву нормальной. Разумеется, только вам решать, что делать со своим телом, но лабиопластика становится пугающе популярной. Что-то явно пошло не так, ведь известны случаи, когда девятилетние девочки хотели исправить свои половые губы хирургическим путем. Если вам интересно посмотреть на невероятное разнообразие вульв, рекомендую посетить The Vulva Gallery в «Инстаграме». Там вы найдете рисунки вульв и личные истории их обладательниц.
Преддверие влагалища
Если вы разведете в стороны малые половые губы, обнажится преддверие влагалища. Это часть вульвы между половыми губами и влагалищем. В преддверии есть два отверстия: уретра, расположенная под клитором, и вход во влагалище. По бокам от входа во влагалище находятся две бартолиновых железы (большие вестибулярные железы), которые выделяют смазку во влагалище во время сексуального возбуждения. Они маленькие и не всегда заметные. Их мужской эквивалент куперова железа, расположенная под предстательной железой. Она выделяет предэякулят (мужчины тоже увлажняются).
Железы Скина (малые вестибулярные) находятся на передней стенке влагалища, но открываются в отверстие уретры. Они вырабатывают примерно треть смазки, и если у вас когда-либо случался сквирт, то жидкость выбрасывалась именно из этих желез.
Давайте оставим отверстие уретры в покое (оно легко раздражается) и устремимся в глубь влагалища.
Вход во влагалище и девственная плева
На входе во влагалище располагается легендарная девственная плева (если она есть, конечно). Большая часть из того, что о ней известно, вымысел: девственная плева вовсе не представляет собой плоскую пленку, которая прорывается во время первого вагинального проникновения, делая вас испорченной и грязной.
В редких случаях девственная плева может целиком закрывать вход во влагалище (что усложняет выход менструальной крови и требует хирургического вмешательства). У большинства девушек она имеет либо одно отверстие посередине, либо множество маленьких по всей ее ширине. Иногда девственная плева напоминает бахрому, частично прикрывающую вход во влагалище. Бывает, что она атрофируется и исчезает к подростковому возрасту или легко рвется в результате занятий спортом или при пользовании тампонами. Иногда плева растягивается во время проникновения пальцев, тампонов и пениса, а со временем атрофируется, и лишь маленький ее кусочек остается на долгое время. Некоторые женщины рождаются вообще без девственной плевы.
Девственная плева не только может наличествовать или отсутствовать, она при этом может иметь самую разную форму и структуру, поэтому у каждой женщины «первый раз» свой.
Это всего лишь тонкая складка слизистой оболочки, расположенная по краям отверстия влагалища, но по каким-то непонятным мне причинам многие культуры придают ей огромное значение. Нам даже пытаются продать операции по восстановлению девственной плевы, чтобы мы могли снова стать девственницами. Ведь мы этого достойны!
Девственная плева не бесценная награда для вашего мужа, которую он получит в первую брачную ночь (однако, если вы этого хотите, пожалуйста). Это просто складка ткани, которой, вероятно, к первой брачной ночи уже давно не будет.
Влагалище
Влагалище это внутренняя трубка, соединяющая вульву (наружные гениталии) с маткой. Его не видно снаружи, оно наклонено назад под углом 45 градусов. Передняя стенка влагалища немного короче задней. Мочевой пузырь находится перед влагалищем и маткой, а прямая кишка (конечная часть толстой кишки) позади них.
Влагалище это вовсе не зияющая дыра, которая так и ждет, когда в нее что-нибудь поместят. На самом деле стенки влагалища соприкасаются, если внутри нет пальцев, тампона, пениса, интим-игрушки или рождающегося ребенка. Поверхность влагалища состоит из влагалищных складок, которые можно ощутить пальцем. Складки делают влагалище очень эластичным и способным сильно расширяться. Благодаря им шейка матки поднимается, когда вы возбуждены и получаете сексуальную стимуляцию. Возможно, вы заметили, что в определенные периоды менструального цикла влагалище кажется сухим. Оно может быть недостаточно увлажненным в подростковом возрасте, после родов, во время грудного вскармливания или после менопаузы в связи с низким уровнем эстрогена. Вагинальная сухость также может быть вызвана курением, антиэстрогеновыми препаратами и синдромом Шегрена аутоиммунным заболеванием, часто сопровождающим ревматоидный артрит и волчанку. Оно вызывает сухость слизистых оболочек, включая глаза, рот и влагалище.