Влагалище имеет свойство самоочищаться не нужно пытаться мыть его, спринцевать или пропаривать. Так можно только навредить слизистой.
Во влагалище мало нервных окончаний (представьте, какими были бы роды в противном случае), и одна из его задач предотвращать попадание патогенных микроорганизмов в матку. Это достигается благодаря тому, что передняя и задняя стенки прижимаются друг к другу, к тому же вырабатываются Lactobacillus acidophilus, производящие молочную кислоту и пероксид водорода, которые поддерживают кислотность среды (рН 4,93,5), чтобы сократить шансы патогенов на выживание и попадание в матку. У влагалища, как и у кишечника, есть уникальная экосистема полезных бактерий (микрофлора), и когда она нарушается, могут начаться рецидивирующие грибковые инфекции и бактериальный вагиноз. Влагалище не нужно мыть или ополаскивать: использование очищающих средств или растворов для спринцевания может нарушить микрофлору и причинить вред. Считается, что недостаток полезных бактерий во влагалище способствует воспалению органов малого таза, бактериальному вагинозу, заболеваниям, передающимся половым путем, выкидышам, эктопической беременности, преждевременным родам и раку шейки матки.
Шейка матки
В верхней части влагалища находится вход в матку шейка. Она напоминает ворота, которые большую часть вашей жизни остаются закрытыми, но открываются в период овуляции, чтобы впустить сперматозоиды, во время менструации, чтобы выпустить кровь, и во время родов, чтобы ребенок мог покинуть матку.
Шейка матки это нижняя и самая узкая часть матки. Если введете палец во влагалище, возможно, почувствуете ее (это проще сделать в приседе). Она круглая, и в зависимости от фазы менструального цикла вы почувствуете либо что-то вроде носа с ямкой посередине, либо что-то вроде сомкнутых губ. Во время схваток эта ямка становится более выраженной, и в нее даже можно ввести кончик пальца.
Иногда шейку матки легко прощупать, а иногда невозможно, потому что на протяжении менструального цикла она меняет свое положение. Перед месячными, во время и после них шейка матки находится ниже, и вы могли заметить, что вагинальный секс в определенных позициях неприятен в этот период. Ближе к овуляции шейка матки поднимается, чтобы сократить дистанцию, которую сперматозоидам придется преодолеть. Сперматозоиды выбрасываются со скоростью 12,5 м/с, поэтому им несложно добраться до шейки матки. Но как только они попадут внутрь, им предстоит самостоятельно доплыть до маточных труб, где происходит оплодотворение. Им нужно преодолеть большое расстояние: конечно, это «всего» 1520 сантиметров, но крошечной клетке, передвигающейся со скоростью пять миллиметров в минуту, требуется от двух до семи часов, чтобы проделать этот путь, поэтому тело помогает, поднимая шейку матки и сокращая дистанцию.
Человеческий организм имеет множество ступеней защиты: так и шейка матки, помимо прочего, выполняет защитную функцию за счет сокращения выработки слизи препятствует проникновению инфекций.
Шейка матки вырабатывает слизь она служит барьером для инфекций. Во время окна фертильности, предшествующего овуляции, из-за повышения уровня эстрогена цервикальная слизь становится более обильной и скользкой, напоминая яичный белок. Этот тип слизи помогает сперматозоидам передвигаться и попадать в матку. В следующей главе говорится, как цервикальная слизь меняется на протяжении цикла и как по ней определить готовность к зачатию.
Во время беременности шейка матки производит слизь, которая образует пробку на входе в нее. Это еще одна защитная мера, позволяющая предотвратить попадание в матку микробов. Во время схваток большое внимание уделяется степени раскрытия шейки матки ей приходится претерпевать множество разных изменений. Она утончается, размягчается, укорачивается и продвигается вперед. Раскрытие на десять сантиметров считается полным: шейка матки фактически исчезает, в то время как верхняя часть матки, ее дно, увеличивается в размере и становится крепче, благодаря чему создается направленное вниз давление, необходимое для рождения ребенка.
При цервикальном скрининге мазок берется с зоны трансформации шейки матки самого распространенного места появления аномальных клеток. Если такие клетки обнаруживаются, пациентку направляют на дальнейшее обследование, в ходе которого проводится биопсия шейки матки или процедура под названием «обширная петлевая эксцизия зоны трансформации», также известная как петлевая электроконизация шейки матки. Подобные петлевые процедуры проводятся под местной анестезией, врач удаляет пораженные ткани маленькой проволочной петлей с подведенным к ней электрическим током, одновременно прижигая поврежденную область.
Цервикальный скрининг может спасти жизнь, поэтому никогда не пропускайте его. Некоторые процедуры, проведенные на шейке матки, могут иметь неприятные последствия: повышенный риск преждевременных родов, рождение ребенка с низким весом или необходимость кесарева сечения. Большинство патологий часто проходят сами по себе, однако плохие результаты скрининга могут привести к перелечиванию. Вскоре Британское общество кольпоскопии и цервикальных патологий обсудит свои руководящие принципы и решит, стоит ли некоторым женщинам идти на процедуры не сразу, а просто ждать под наблюдением врача и повторно сдать мазок Папаниколау.
Матка
Матка поразительно динамичный орган, очень чувствительный к гормональным сигналам, получаемым на протяжении менструального цикла. Кроме того, она передает сигналы от своих клеток клеткам вокруг коммуникативная функция имеет важнейшее значение при зачатии.
По форме и размеру матка напоминает перевернутую грушу. Ее длина составляет около семи с половиной сантиметров, ширина около пяти сантиметров, а толщина стенок два с половиной сантиметра. Перед ней располагается мочевой пузырь, а позади прямая кишка.
При рассматривании рисунков женской репродуктивной системы может показаться, что матка располагается прямо, а ее «руки», маточные трубы, протянуты в стороны. На самом деле она скорее скромно склоняется вперед, отводя «руки» немного назад. Матка полый орган, но ее стенки, подобно стенкам влагалища, прижимаются друг к другу, если не считать тонкого слоя разделяющей их жидкости.
Раньше считалось, что истерическое поведение женщины связано с тем, что ее матка буквально оторвалась и переместилась по телу.
Матка состоит из трех частей. Верхняя часть, расположенная над входом в маточные трубы, называется дном, средняя часть телом матки, а нижняя и самая узкая часть, соединяющая матку и влагалище, это шейка.
Она состоит из трех слоев. Внешний слой, тонкий периметрий, слегка напоминает кожу. Средний слой это миометрий, состоящий из переплетающихся слоев гладких мышц. Именно он играет главную роль во время схваток и родов, создавая волны сокращений, которые тянут нижнюю часть матки вверх и заставляют шейку матки утончаться и раскрываться. Внутренний слой эндометрий. Благодаря хорошему кровоснабжению он наполняется кровью и набухает в каждом менструальном цикле, готовясь к возможной имплантации оплодотворенной яйцеклетки. Если беременность не наступает, он отторгается, и начинаются месячные.
У большинства из нас матка повернута кпереди, но примерно у четверти женщин назад к спине. Повернутая кзади матка иногда может быть результатом эндометриозных повреждений или инфекций органов малого таза, вызывающих рубцы и спайки, которые могут удерживать ее в таком положении. Часто наклон матки назад сопровождается болью в области таза и во время секса, болезненными менструациями.
В некоторых случаях матка способна сгибаться и даже складываться вперед или назад, что часто вызывает проблемы. Если матка отведена назад, но при этом сгибается вперед, ее верхняя часть может давить на прямую кишку и провоцировать боль во время дефекации. Если повернутая кпереди матка сгибается вперед, она может сдавливать мочевой пузырь и вызывать учащенное мочеиспускание. На самом деле мочевой пузырь и матка удерживаются друг возле друга соединительной тканью, и это значит, что когда движется один орган, движется и второй.
Если есть подозрение, что матка находится в необычном положении, специалисты по технике абдоминальной терапии майя по методу Арвиго (больше информации на стр. 246) и физиотерапевты могут вручную переместить связки и мышцы так, чтобы матка заняла оптимальное положение. Однако в некоторых случаях все же требуется хирургическое вмешательство.
Некоторые уже рождаются с маткой неправильной формы или в неверном положении. Она может иметь форму сердца (двурогая матка) или прогиб посередине (седловидная). Бывает, в центре органа проходит мышечная перегородка, разделяющая внутреннее пространство пополам. Матка может быть двойной разделенной на две части, внутри каждой из которых есть отдельная полость. В очень редких случаях развивается только одна сторона (однорогая матка). Узнать о таких особенностях можно только на ультразвуковом исследовании, например из-за гинекологического заболевания или выкидышей. Более заметные вариации можно выявить на плановых УЗИ во время беременности в этом случае вы получите дополнительные рекомендации, поскольку вероятен риск преждевременных родов.
Маточные (фаллопиевы) трубы
От верхней части матки отходят правая и левая маточные трубы длиной около десяти сантиметров каждая. Маточная труба состоит из двух частей: перешейка (короткой узкой толстостенной части рядом с маткой) и ампулы (более широкой и длинной части трубы, расположенной ближе к яичникам). Представьте фаллопиевы трубы в виде туннеля: его узкий конец соединен с маткой, а широкий с яичником. Широкий конец маточной трубы заканчивается бахромками, задача которых поймать вышедшую из яичника овулированную яйцеклетку.
Иногда внематочная беременность может привести к потере фаллопиевой трубы.
Если яйцеклетка встречается с шустрым сперматозоидом, оплодотворение обычно происходит в ампуле, после чего оплодотворенная яйцеклетка вдоль перешейка движется к матке. Там ее скорость может замедлиться, чтобы эпителий матки успел подготовиться к имплантации и началу коммуникации между оплодотворенной яйцеклеткой и матерью. В одном из 80 случаев оплодотворенная яйцеклетка имплантируется вне полости матки, и в результате возникает внематочная беременность она опасна для жизни и требует медицинского вмешательства. Довольно часто имплантация происходит в маточной трубе, в таком случае имплантированное плодное яйцо необходимо устранить медикаментозно или только хирургическим путем.
Основная задача маточных труб облегчение перемещения яйцеклетки. Для этого мускулистые фаллопиевы трубы совершают волнообразные движения, называемые перистальтикой (в кишечнике она тоже есть). Кроме того, внутри труб есть крошечные волоски реснички, направляющие яйцеклетку к матке. Маточные трубы также выделяют слизь, облегчающую передвижение яйцеклетки и сперматозоида. Слизь подобна воде, которая способствует скольжению по водной горке. Курение сигарет и марихуаны негативно влияет на моторику фаллопиевых труб и повышает риск внематочной беременности.
Яичники
Яичники это две железы жемчужного цвета размером с неочищенный миндаль, находящиеся по бокам от матки на конце каждой маточной трубы. Связки соединяют яичники с маткой и стенкой таза, удерживая их на месте. Яичники это женские половые железы, их эквивалент мужские яички.
Они выполняют две задачи: производят зрелые яйцеклетки, выходящие из них во время овуляции, и вырабатывают такие гормоны, как эстрадиол (наиболее известная форма эстрогена), тестостерон, прогестерон и ингибин. Все эти гормоны часть гормонального танца вашего менструального цикла.
Сперматозоиды в мужском организме производятся регулярно с подросткового возраста, но женская репродуктивная система изначально имеет уже ограниченное количество яйцеклеток. Это значит, что яйцеклетка, из которой вы появились, существовала уже тогда, когда ваша бабушка была беременна вашей матерью, то есть часть вас когда-то была внутри вашей бабушки.
Уже у эмбриона будущей женщины в яичниках присутствуют яйцеклетки, причем их количество больше, чем когда-либо будет потом: со временем оно только уменьшается.
Когда ваша мама была на 20-й неделе беременности, у вас было больше всего яйцеклеток (ооцитов), чем когда-либо в вашей жизни, целых семь миллионов. Однако начиная с 24-й недели число яйцеклеток стремительно уменьшается, и к моменту вашего рождения их остался всего миллион. К началу полового созревания число яйцеклеток сокращается всего до 400 тысяч. Крошечные незрелые яйцеклетки, которые не смогли выжить, разрушаются. С началом полового созревания несколько фолликулов с каждым днем увеличиваются в размере, и в каждом из них содержится незрелая яйцеклетка. Таким образом, наблюдается череда развивающихся фолликулов, которые проходят несколько фаз развития, прежде чем достигнуть момента созревания. Именно тогда становится ясно, станут ли они претендентами на овуляцию. Только около 400 из них в итоге выходят из яичника как созревшие яйцеклетки во время овуляции, и именно столько месячных, вероятно, будет у вас за всю жизнь. Остальные фолликулы проходят процесс под названием «атрезия», в результате которого тысячи из них умирают в каждом цикле. Возможно, вас огорчит факт, что тело использует только 0,1 % от первоначального запаса, но я считаю невероятным, что наш организм настолько тщательно отбирает высококачественные яйцеклетки. Создание, выращивание и воспитание другого человека это огромная биологическая инвестиция, поэтому в таком избирательном подходе, несомненно, есть смысл.
Глава 2. Так что же означает мокрое пятно на ваших трусах?
В менструальном цикле есть два ключевых момента: менструация (выход крови) и овуляция (выход и движение яйцеклетки).
Менструация и овуляция определяют две основные фазы менструального цикла. Фолликулярная фаза начинается с первого дня цикла (первого дня менструации) и продолжается до овуляции, а называется так потому, что именно в это время гормоны провоцируют стремительный рост фолликулов и созревание содержащихся в них яйцеклеток. Когда яйцеклетка вырывается из фолликула, то есть в момент овуляции, наступает кульминация фолликулярной фазы. Ее продолжительность может варьироваться в зависимости от того, сколько времени занимает овуляция. Например, в стандартном менструальном цикле продолжительностью 28 дней (такой цикл всего у 12,5 % из нас) овуляция обычно наступает в середине цикла. Если ваш цикл довольно длинный, например 36 дней, овуляции может не быть примерно до 22-го дня. Если ваш цикл еще длиннее или короче, возможно, следует сдать кровь на уровень прогестерона. Обычно его измеряют на 21-й день цикла при продолжительности 28 дней (желательно сдавать анализ на седьмой день после овуляции), но если ваш цикл меньше или больше, то 21-й день не идеальное время для анализа. Если у вас продолжительный цикл, обязательно сообщите об этом акушеру-гинекологу во время беременности, поскольку многим женщинам в конце срока говорят, что они перехаживают, и врач назначает ненужную стимуляцию. Если вы следите за базальной температурой тела и знаете, когда наступает овуляция, попросите акушера-гинеколога рассчитать предполагаемую дату родов (ПДР) не от последних месячных, а от овуляции.
Менструация и овуляция два главных и непременных события в менструальном цикле.
После овуляции начинается лютеиновая фаза вторая половина менструального цикла. Ее название связано с тем, что, как только яйцеклетка вырывается из фолликула, он остается на поверхности яичника и превращается в желтое тело (corpus luteum) временную железу, производящую прогестерон гормон, выступающий «звездой» второй половины цикла. Лютеиновая фаза обычно фиксирована по продолжительности и в идеале длится около 14 дней, начинаясь овуляцией и заканчиваясь в начале следующей менструации.
Ваш удивительный менструальный цикл зависит от изящного танца следующих гормонов.
Гонадолиберин
Это босс цикла, периодически выбрасываемый в головном мозге гипоталамусом. Он поступает в гипофиз, расположенный по соседству. Гипофиз распознает сигналы, которые посылает ему гонадолиберин, и в ответ вырабатывает фолликулостимулирующий (ФСГ) и лютеинизирующий гормоны (ЛГ) (подробнее о них сказано ниже). Эти два гормона взаимодействуют с яичниками, влияя на созревание фолликулов и выход яйцеклетки во время овуляции. Вспомните Мэрил Стрип в «Дьявол носит Prada»: ее присутствие ощущается повсюду, и ничего не происходит без ее разрешения, хотя в основном всю работу выполняют ассистенты (ФСГ и ЛГ).