Ноутбук захлопывается и встает как абсолютно нормальный на тумбочку. Рони, даже еще не успев твердо встать на ноги, кидается к ноутбуку, что бы разбить его об острый угол тумбы, но ее останавливает Дон.
Даже не думай! Остальные еще не вернулись!
Лотти была там дольше всех. Она пришла через полтора часа после Вероники. Растрепанная, местами в крови.
Ну и что это было? спросил Дон, когда все пришли в себя и привели внешний вид в порядок.
У меня есть одна теория, но она очень безумна.
Мы слушаем.
Род откашлялся.
Ноут может иметь свойство пускать нас в альтернативную реальность, созданную нашими мыслями. То, о чем мы чаще всего задумываемся, может повлиять, на то, куда мы попадем в следующий раз. То, что мы видели там Это не только наши мысли, это наш страх и ночной кошмар.
Не думаю. Мне кажется, оно живет там.
Может быть. Но оно реагирует на движения и наши прикосновения к неживому. Все мы делали какоето действие, прежде чем оно появилось.
Я пила.
Я гладила кролика.
А я танцевал.
Все посмотрели на Дона.
Ладно, у меня было немного другое. Но факт остается фактом, если мы не будем прикасаться не к чему, оно, возможно, нас не тронет. Но есть один вопрос, который мы не будем решать в одиночку. Мы вернем ноутбук?
Ты дурак?
Я был лучшего мнения о тебе, Род.
Род непонимающе смотрел на друзей.
Нет?
Нет! Потому что мы не знаем, кому его возвращать! Поэтому отнесем его в полицию.
Все посмотрели на Рони.
Ладно, это была шутка. Я пошутила. Мы оставим его себе. Только где будем его держать? У меня братец.
Мои гаджеты родители проверяют.
В мой дом нельзя ничего пронести без папиного контроля.
Тогда у нас только один выход.
В школе была одна комната потерянных вещей, но дело не в ней, дело в потайном месте за картиной, о котором не знают даже учителя и уборщицы. Туда можно положить все что угодно и не волноваться.
Хорошо, так мы и сделаем.
Все разошлись по домам в ожидание утра. Завтра они встанут новыми людьми.
Глава 3. Кошмары Красной Ведьмы.
Утром Лотти никак не могла нормально проснуться. Будильник прозвенел раньше времени, но это не помогло ей полноценно проснуться. Что она там видела? В отличие от остальных ребят у нее было плохое воспоминание. О нем ей приходилось вспоминать всегда, когда оно само напрашивалось. Это был самый страшный, ненавистный и часто появляющийся ночной кошмар. Дремучий темный лес. По нему разбросаны сломанные в разных местах одинаковые куклы, обязательно в голубых детских платьишках. Не зная зачем, Шарлотта подходят к одной из них, и берет в руки. Тут же боль пронзает руку или ногу, которую сломали кукле. Кукла заливается механическим недобрым смехом и на этом моменте Лотти просыпается. Но не от страха, а от жуткой боли, заставляющей срываться на крик.
Местные врачи не могут найти объяснений боли, появляющейся в сонном состоянии. Они утверждают, что Шарлотта сама верит в то, что боли нельзя прекратить и верит в это. Но все не так просто. Это случается редко, но Лотти знает и помнит каждый раз, что будет дальше. Страх победил в ней ее саму. Теперь остается бороться за выживание, скоро может не стать и его.
Завтрак, поставила на стол тарелку старшая сестра Джейн. Шарлотта?
У меня нет времени на твои поганые вафли! крикнула Лотти ей в открытое окно и еще быстрее пошагала от дома. Все семейство переглянулось друг с другом. Джейн сжала губки.
В семь утра Лотти уже знала, что никто из ее друзей не спит, поэтому сразу пошла к Дону. Он сидел на качелях возле своего дома с унылым и слегка раздражительным лицом. Около качели стоял портфель, в котором Лотти точно знала, лежит ноутбук.
Что за лицо? У меня иногда и то веселее бывает.
Моя сестра рассталась с парнемпротянул Дон, стекая на траву и ложась на ней. Вчера отец был занят поиском ружья, и мне удалось пронести ноут в дом.
Почему они расстались?
Потому что дебилы. Как можно встречаться с кем-то в 16 лет и после этого учить меня жизни? Извините, но у меня мозги пока на месте.
У моей сестры три года как никого не было. После Дэна ей не с кем не хочется встречаться.
Фу, это так все сопливо. Дон сделал непонимающие глаза и посмотрел ими в небо. Как можно сначала любить, потом не любить, потом опять любить и так по кругу? Люби однажды и всю жизнь.
Это философия четырнадцатилетнего мальчика. Мы слишком молоды, чтобы понимать наших братьев и сестер. Надеюсь, мы никогда их не поймем.
Хочешь сказать, мы не доживем до этого времени?
Лотти засмеялась, хотя смешного было мало.
Может быть и да.
Почему?
Я все еще чувствую боль во сне. Я пытаюсь ее отрицать, но она есть и я не могу с этим бороться.
Да? И что сегодня?
Шея. сухо сказала Лотти. Чем чаще это происходит, тем меньше я чувствую себя той самой Шарлоттой.
Да, ты изменилась. Но, может это не зависит от снов? Может, это взросление.
Говорят, люди не меняются, но ломаются. Видимо, у меня второе.
Лучше бы.
Ребята еще долго сидели и смотрели кто куда.
А сколько ты был там?
Полчаса, ли минут сорок.
И что ты видел?
Поле. Пустое поле. Без ветра и насекомых. Просто голая земля без рельефа и дали. Но я не был в таком. Я часто представлял такое себе, когда хотел очистить мысли. Видимо, доочищался. У тебя было
Да. И куклы. Повсюду. Но боли, на удивление, не было. Я даже к деревьям прикасалась. Они были, а боли не было.
Хорошо сказано. Оно тоже там было?
Да, длинное, высокое и долговязое.
Странно, у меня тоже. У тебя оно откуда появилось?
Из-за дерева.
У меня издалека. Такое
Прыгающее. Я знаю.
Дон встал с травы и надел рюкзак на плечи.
Надо лечить тебя, а мы тут фигней страдаем. Пошли.
Полночи оно стучалось в дверь подсознания Дона. Прыгало, бежало к нему. А он пытался убежать. И так ни разу и не убежал.
Вероника шла вместе с Родом. Он был молчаливым временами, и разговорить его было трудно.
О чем думаешь? спросила она.
О васильках, Рони! он с сарказмом всплеснул руками. Конечно, о вчерашнем. Что у тебя было?
Лес. соврала она.
А у меня мама.
Мать Рода умерла, когда ему было семь. Он редко о ней говорил.
Мы разговаривали.
И скоро он пришел?
Пока я не взял хлеб.
Странно, у меня все было застывшим.
Род посмотрел на Веронику.
Серьезно?
Да. И оно пришло, как только у меня произошел контакт с тем миром. Странноона вдруг сменила тему. Ты не заметил, что Шарлотта стала более замкнутой. Еще более замкнутой!
Ты бы еще больше с ней зубатилась.
Нет, серьезно. Мы нормально общаемся без вас. И она почти не улыбается, не смеется, не говорит с сарказмом. Мне кажется, это все из-за ее кошмаров.
Тех, о которых она нам говорила тогда?
Ага. Она сама на себя после них не похожа.
Надо ее лечить.
Кому?
Эй, Род, Рони отвела его в сторону от толпящихся школьников, ты помнишь, что у нас есть?
Дерьмовая жизнь?
Кроме.
Род задумался.
Ноутбук, Род, у нас есть волшебный ноут исполнений всех желаний! Ты понимаешь, что если мы захотим, мы можем оказаться где угодно и при любых обстоятельствах.
Но он найдет нас!
А если сделать так, чтобы он нам не мешал? Ты не думал о том, что все зависит от силы наших мыслей.
Маловероятно хотя, возможно.
Вот именно, что возможно. Ты хоть раз пробовал чего-то захотеть? По-настоящему сильно, с надеждой, что это сбудется.
Нет.
Вот и я нет. Предоставим это ванильным мечтателям.
Вероника двинулась к школе.
Вскоре подошли Дон и Лотти. Как только прозвенел звонок на урок, они, не теряя ни секунды, бесшумно пошли в кабинет потерянных вещиц.
Сегодня после уроков в восемь вечера, когда никого уже не будет, мы придем сюда и попробуем снова, но уже вместе.
Ясно.
Дон повесил картину на место и тут дверь открывается и в комнату входит самая надоедливая и злая учительница во всем Смиттауне миссис Вордо. Сначала все думали, что она итальянка, но ровно до тех пор, пока она не высказалась об Италии своим не лучшим мнением. Ох, знали бы вы, какой скандал после этого закатили Монтеги родители Рони были явно недовольны не то чтобы мнением учительницы, а просто тем, что она раскрыла рот!
Мы ищем хомячка Ронипосле долгой паузы сказал Род.
Не видела я тут никакого хомячка, толстая женщина прошла, шатаясь, к столу. чего стоите? Звонок давно был.
Оу, а мы уже уходим.
К Вашему сведенью, мадам, мы будем идти на уроки тогда, когда сами этого захотим, и Вы нам уж точно не указ. круто повернулась Вероника.
Характер твой меня не пугает.
Вероника остановилась. Она улыбнулась, как учил ее братвысокомерно и злостно.
До свидания.
Ребята вышли.
Иногда мне хочется размазать ей мозги по стенке. фыркнула Шарлотта.
Не тебе одной. Рони толкнула дверь ногой и вошла в класс. Все смотрели только на них. Вы продолжайте, продолжайте, мы вас не отвлекаем. сказала она учительнице по алгебре, примиряя ее взглядом. Женщина дернула головой и продолжила урок.
***
После уроков Лотти рассказала Веро о новом кошмаре. Вероника, впервые за многое время была искренне расстроена.
Я хотела поговорить с тобой без мальчиков потому что это ну не их ума дело. сказала Шарлотта. Дон уже готов вести меня к психотерапевту, судя по нездоровому интересу к моим снам, у Рода и так проблем достаточно.
Ты и в том мире это видела?
Да. Почему то он не гнался за мной. Не стремился меня убить.
В «Радости» играла все та же музыка шестидесятых.
Где Тони? Тони!
Тони не было. Зато из кухни вышел красный с испариной на лбу запыхавшийся Роджер.
Простите, ребята, но Тони сегодня не будет.
А что с ним?
Я дал ему выходной, он сегодня плохо выглядел.
Лотти искоса посмотрела на Веронику.
Будете коктейли?
Только ей. Я не буду.
Роджер кивнул и ушел к горящим котлетам. Наступило долгое молчание. Рони задумчиво кусала внутреннюю сторону щеки.
Будешь еще на людей гавкать?
Вы все такие одинаковые; ты, мама, Найджел, теперь еще и Род. Тебе мораль зачитать, что я хочу и что я не хочу?
Слушай, Вероника, это уже не очень смешно. Ты знаешь, что он может с собой сделать?
Знаю.
Нет, ты не знаешь.
Нет, это ты не знаешь.
Пауза.
Вероника откинулась на спинку дивана.
Знаешь, раньше мне было не наплевать на окружающих меня людей, а теперь мне пофиг на всех. Серьезно. Мир изменился. Всем пофиг на меня и мне пофиг на них. Я живу только для себя. Потому что я себя не в питомнике воспитывала. Каждый день я встаю и знаю, что они меня не стоят, но я стою того, чтобы жить. Ты думаешь, мне хорошо жить? Нет, у тебя хотя бы семья есть. И даже не название, а семья, а у меня есть путь. Дорога. Дорога по горящим углям и поленьям. С любой проблемой можно справиться, но с тем, что сделал из меня Смиттауннет.
Не он виноват.
Он. твердо ответила Вероника. Живи я в другом месте, я была бы другим человеком. Все думают, я не знаю любви и не понимаю, что такое хорошо, но я видела это и мне не нравится вспоминать об этом. Потому что это пройденный этап. Я встала на тропу войны.
Мы все тут на тропе войны.
И ведь они подумали об одном и том же. Тут и говорить нечего!
Теперь у нас один путь. Одна дорога.
Ты хочешь с ним бороться?
Мы, конечно, можем бросить ноут гденибудь или куда-нибудь, но оно не даст нам покоя. Мне кажется, вы встряли.
Встряли они уже давно, и ошибка была не там, где они хотят ее видеть.
Глава 4. Это путешествие не будет последним. Это лишь начало.
Восемь часов вечера. Дети, стараясь не шуметь, пробрались в школу и встретились возле кабинета потерянных находок. Пока Дон скрежетал скрепкой в замочной скважине, Лотти размышляла о том, что неплохо было бы сходить в библиотеку, но вряд ли там будет что-нибудь про того монстра, ноут и ее сны. Она все же хотела разобраться в этом, пока это не привело к летальному исходу.
Дверь поддалась и скрепка, уже не нужная как мамонту крылья, упала на пол.
В нашей школе стоят камеры? вовремя вспомнил Род.
Откуда они тут?
Они не знают, что это такое. фыркнула Рони.
Дон снял картину со стены и забрал оттуда чистенький и нетронутый ноут. Честно говоря, он шел сюда со страхом, что его тут не окажется. Но, к счастью, все обошлось.
Быстро заходим в тот мир, ищем что-то живое и пытаемся силой мысли не допустить появление монстра и, если это не сработает, стараемся не стать его добычей как можно дольше и сбежать оттуда. Всем все ясно?
Да.
А если попробовать зайти туда всем вместе?
Как мы это сделаем?
Ну мы можем взяться за руки.
Все посмотрели на Лотти.
Иногда мне бывает жаль тебя. Вероника вздохнула и с обреченным видом встала перед ноутбуком на столе. Но не в этот раз. она взяла Рода за запястье. Роду на секунду показалось, что у него отсохнет рука раньше, чем они туда попадут, в частности от силы сжимания Веро.
Дон покачал головой и открыл ноутбук. Инфракрасный луч считывал их, пока они брались за (относительное понятие) руки. В конце на экране появился одобрительный зеленый восклицательный знак и перед глазами начало темнеть. Ребята еще сильнее начали цепляться друг за друга, потому что пространство между ними начинало возрастать.
В итоге им все же не удалось очутиться в одном месте. Первая проснулась Шарлотта. Она была в старой полуразрушенной библиотеке. Ветер, настоящий ветер, который можно было ощутить кожей, развевал страницы открытых книг. Обстановка была довольно приятной. Лотти подошла к столу с разложенными книгами о мифологии древнего мира. Там она нашла кое-что об этом монстре. Почитав об этом, она многое поняла, но лучше ситуация от этого не стала. О своих снах она еще собиралась поискать книгу, было видно, что литература в этой библиотеке отборная и простых книжек тут не будет.
За все то время, пока она там бродила, так никто и не появился и не вышел. За окном тоже было пустынно. В прямом смысле. Просто голая пустыня с мелкими песчинками бронзового цвета, напоминающими кинетический песок. «Марсианские Хроники», всетаки, брали свое.
Ау-у, ходила по библиотеке Лотти. Там в принципе никого не было. Если бы оно было там, она бы уже давно была съедена. тут есть кто-нибудь?
Тишина.
Круто, тогда я возьму самые старые и дорогие книги!
Молчание.
Отлично, границы разрушены! Можно делать все, что угодно!
Лотти нашла все книги и справочники, какие ей были нужны и не нужны и тут перед ней встал вопрос: как отсюда выбраться? Во всех справочных материалах, которые она брала, не было ничего написано про это. Шарлотта уже начинала волноваться.
Вдруг краем уха она услышала тихое наливание воды. Словно из чайника. Сердце упало в пятки. Первая мысльбежать. Такая же безумная, как и втораяпрятаться. Инстинкт самосохранения сработал, но кто говорил, что он заставит ее бежать и прятаться?
Шарлотта, стоя на месте с охапкой книг молилась о том, чтобы это было не оно. А в принципе, зачем ему горячий чай или кофе? Да и телевизор он наверняка не смотрит. Странным было то, что то, о чем она думала, сразу же сбывалось. Значит, все тут зависит от нее.
Набравшись смелости и уговорив себя пойти к нему, Лотти быстрыми шагами пошла к двери, из которой доносились звуки. За столом в небольшой комнате сидел человек лет тридцати и смотрел телевизор, потягивая чай из фарфоровой чашечки 19-го века. Завидев Лотти, он быстро поставил чай и выключил телевизор. Сказать, что он был напуган и удивлен, не сказать ничего.
Простите, сэр, мне не стоило Вас пугать.
Как ты тут оказалась?
Совершенно случайно, я уже собиралась уходить, но только не знаю, как.
Человек указал пальцем вправо. Лотти посмотрела, и рядом со старым стеллажом была дверь со светящейся зеленой лампочкой «Выход». Как можно было такое не заметить?
Спасибо. А Вы не знаете, что это за место?
Твой мозг.
Прозвучало это не очень весело.
Простите?
Мы у тебя в голове. Не можешь найти этому объяснение-читай книги. он улыбнулся. А сейчас, прошу меня простить, тебе пора.
Шарлотта поняла, что пора уходить.
***
Больница. Род просыпается на больничной койке. Палата пустая. Сначала к горлу подкатывает страх, потому что над головой у Рода истерически пищат приборы в ритм нарастающего пульса, в вены воткнуты не одна капельница, а на лице маска с какимто едким газом, вкус которого напоминал Роду гнилые груши. Он в принципе груши не любил, а гнилыеособенно. Убедившись, что реальность не «заморожена» и действовать можно, Дон быстро сорвал с себя маску, вырвал из руки иглы капельниц. Боже мой, это что, беспроводные капельницы?.. Должно быть, он гдето в будущем. Пиканье приборов прекратилось. Он вскочил с кровати и вышел из палаты в коридор. Совершенно пустой. Ни души. Ни живой, ни мертвой. Дон уже догадывался, что все здесь зависит от его воображения, он может делать все, что захочет и это не просто дурацкие сновидения. Ты можешь воровать, оставаться сколько угодно, потом сбегать, снова возвращаться или уже забывать, в общем, все, на что фантазии хватит. Сейчас он был немного в недоумение. Почему больница? Почему один? Ладно, наверное, это не важно. Главное сейчаснайти выход.