Но в душулезет, тихонько добавила Арина.
Ответом был прерывистый вздох.
Нормальная ситуация, утешила она. Типичная. Может, тебе им сразу позвонить, признаться?
Нет! Он вздрогнул.
Всё равно ведь придётся.
Знаю уныло откликнулся Влас.
Так, решительно сказала Арина, с твёрдым стуком опуская кончики пальцев на край столешницы. Словно аккорд на рояле взяла. Прежде всего Чего ты конкретно боишься? Последствий? Или родителей огорчить?
Пожалуй огорчить
Уже огорчил. Дальше.
Дальше Плечи Власа опали, голос стал невнятен. Не знаю, что дальше
Так, повторила она. Достала из сумочки гелевую ручку, положила перед собой салфетку и разделила её надвое вертикальной чертой. Слева пишем все плюсы и минусы, если ты возвращаешься в Суслов
А справа? встрепенулся Влас.
Справаесли не возвращаешься.
Да ты что? ошалел он. С ума сойдут! Вернутсяменя нет, мебель раздолбана Что они подумают?!
Могу тебе сказать совершенно точно, с невозмутимым спокойствием известила Арина. Если не позвонишь, подумают, что квартиру ограбили, тебя убили, а труп вывезли
Влас даже не застоналон заскрипел.
Вызовут полицию, безжалостно продолжала она. Полиция поймёт, что ограбления не было, а убийство, может, и было Заведёт дело
Перестань взмолился он.
Короче, звони давай. Свяжешься, скажешь: нашёл работу за границей Кстати, в Суслове ты чем занимаешься?
Да ничем пока Провалил сессию, отчислили
Как это ты?
Да так с досадой признался Влас. Закрутил там с одной с Маней учёбу забросил
Это та, что на фотке? Якобы одноклассница?
Ну да
А родители?
Чьи?
Твои.
Достали
Ага глубокомысленно промолвила Арина, склоняясь над салфеткой и ставя справа плюс, а слева минус. Тутесть чем заняться, тамнет
А жить я здесь буду где?! заорал выведенный из терпения Влас шёпотом, чтобы внимания не привлекать.
Арина взглянула на него с каким-то даже опасливым недоумением, словно бы усомнясь в нормальности собеседника. Снова склонилась над белым квадратиком салфетки: слева поставила плюси справа плюс. Поровну.
С каждой новой пометкой происходящее всё меньше и меньше нравилось Власу. Такое ощущение, будто в зыбучем песке увязаешь. Снова вспомнились предостережения роковой дамы с чувственным ртом.
Да не в том же суть попытался трепыхнуться он. Я ж здесь не выживу!
Почему?
Воровать не умею!
А и не надо. Отмазка естьи ладно. Чего ты волнуешься? У нас тут с иностранцами знаешь как нянчатся! Души не чают Забавные они
А как же таблички на автовокзале? Это ж для приезжих, наверное!
Да кто на них вообще внимание обращает! Торчат и торчат
А если я к честной жизни привык?
Честная жизнь? И она опять взглянула на него с тревожным недоумением. Да ты хоть знаешь, что это такое? Это когда все следы так заметены, что ты и сам про них забыл!
Да я не о совести, я о понятиях! Вот, скажем, «мог украстьне украл»? Я ж тут из салочек вылезать не буду!
Иммигрантов не осаливают!
О господи обессиленно выдохнул Влас и ослабил ворот рубашки. А можно чего покрепче выпить?..
У возникшего из сумерек пожилого официанта было мудрое отрешённое лицо, а наличие пистолетной рукоятки под мышкой делало его ещё мудрее. Слегка опустив дряблые веки, седой гарсон с почтительнейшим видом выслушал заказ, затем исчез и возник снова.
Вы слушайте её, молодой человек, слушайте учтиво шепнул он, переставляя полный коньячный бокал с подносика на скатерть. Хорошему не научит
* * *
Салфетка была исчёркана почти донизу, причём минусов слева накопилось заметно больше, чем плюсов. Справанаоборот. Ну? сказала Арина. По-моему, всё очень наглядно Влас закряхтел. Сколько можно на шее сидеть у папы с мамой! надавила она. Хочешь, чтобы я на твою пересел? Тебе не нравится моя шея?
Влас посмотрел. Стройная была шея, нежная, чуть загорелая. С ямочкой под горлом. Ладно глухо выговорил он. Допью сейчас и позвоню Может, сначала позвонишь, потом допьёшь? Влас решительно помотал головой. Нет. Перед расстреломположено Ну давай тогда я позвоню. С ума сошла?
Власик глядя на него с умилением, укоризненно произнесла Арина. У меня будущая специальностьбытовая интрига. А ты сейчас всё испортишь Нет, вы только посмотрите на него! Его же выручить пытаешься, а он Ты их ещё больше напугаешь
Конечно, с достоинством подтвердила она. А ты как думал? Сначала напугать, потом обрадовать Первое правило. Подозвала официанта и о чём-то с ним пошепталась.
Посиди пока, велела она, поднимаясь. И кончай нервничать! Дело-то пустяковое Сейчас всё уладим Оставшись один, Влас схватил фужер и единым махом допил остаток коньяка.
* * *
Солидный этот глоток вернул его из угрюмого будущего в романтическое настоящееуспокоился страдалец, расслабился, чему, кстати, и обстановка способствовала. Да не так уж всё плохо и складывается! Говорит, уладит сама? Никто за язык не тянулпусть улаживает В конце концов, в затруднительных случаях принято обращаться к профессионалу. Арина, конечно, заочница, но чему-то же их там учат! Бытовая интригас ума сойти
И на истерзанную душу скитальца сошли беспечность и умиротворение. Мысли, посетившие Власа, не отличались благородством, но были приятны. А ведь такое чувство, что Арина и впрямь на него запала, опутывает вовсю Дамы приглашают кавалеров А кавалер вот возьмёт и позволит себя опутать! Лови его потом в Суслове
Однако через пару минут целительная сила коньяка иссякла, и тревога нахлынула вновь. «Сначала напугать, потом обрадовать» Брякнет ведь напрямую, не подготовив, не С её-то бесцеремонностью? Запросто! Уж лучше и впрямь самому позвонить, пока не поздно
Влас Чубарин сунул пальцы в нагрудный кармани похолодел: пусто. Неужто в музее выронил?.. Э нет! Тут не выронилтут другое Вспомни, с кем ты сейчас сидел за одним столиком! Судорожным движением проверил прочее имущество. Бумажник на месте, ключи на месте, паспорт А телефон исчез.
Янтарные язычки свечей померкли вновьнастолько был силён приступ бешенства. Потерпевший вскочил, огляделся, однако вокруг лениво перебирала оттенки ресторанная полумгла, а кроме того, поди ещё пойми, в какую именно сторону ушла Арина.
Официант!
Над столиком склонилось отрешённое мудрое лицо.
Где она?!
Старый гарсон шевельнул седеющими бровями.
Должно быть, пудрит носик, уважительно предположил он. Полагаю, вскоре вернётся
Клокоча от возмущения, Влас Чубарин опустился на стул.
Прошло ещё минут пять, прежде чем из плавной круговерти бликов и теней явилась победно улыбающаяся Арина. Присела напротив, взглянула на Власаи тотчас перестала улыбаться.
Что ещё стряслось?
Тот простёр к ней растопыренно-скрюченную пятерню (точь-в-точь как на памятнике жертвам справедливости) и, не в силах выговорить ни слова, потряс ею.
Где?.. удалось наконец прохрипеть ему.
Арина подалась через столик навстречу, с комической озабоченностью тронула лоб и щёки Власане температурит ли?
Кто «где»? Ты о чём вообще?
В горле опять запершило, и онемевший Влас с маху ткнул себя в сердце. Палец подвернулся, упёршись во что-то более твёрдое, нежели грудная мышца. Разумеется, телефон.
Ну не поганка ли? Когда успела? Пока лоб трогала?
Он открыл было рот, собираясь высказать всё, что о ней думает, однако из нагрудного кармана грянула бравурная мелодия. Выдернул сотик, нажал кнопку.
Влас?! жалобно выпалили в ухо. Настолько жалобно, что он даже голоса не узнал.
Кто это?
Да Павлик, Павлик!.. плаксиво закричали в крохотном динамике. Ты где сейчас?
В Понерополе злобно выговорил Влас.
Испуганная тишина. Кто-то неподалёку от микрофона спросил упавшим голосом: «В Понерополь увезли?..» Должно быть, Сашок.
А как же у тебя Павлик был окончательно сбит с толку. И телефон не отобрали?..
Телефонвернули, ещё более злобно процедил Влас, дырявя взглядом Арину.
Та улыбалась.
Так ты что на свободе?
Если это можно так назвать
Тут Павлик, по-видимому, вообразил, будто связь может прерваться в любую секунду.
Ты прости, что всё так вышлопьяные были торопливо запричитал он. Ущерб возместим! Ты только скажи им, чтобы в полицию не обращались
Кому сказать?
Да родителям жекому ещё? С кого выкуп требуют!..
Влас лишился дара речи. Рука с телефоном сама собой опустилась на край стола. Словно кость из неё вынули.
Там же наши отпечатки кругом отчаянно тарахтело из сотика. Загребут же А мы ни при чём мы раньше ушли
Палец правой руки никак не мог попасть по кнопке. Пришлось дать отбой левой. Кое-как справившись с этой операцией, Влас угрожающе повернулся к Арине.
Ты что? страшным шёпотом осведомился он. Хочешь, чтобы я с собственных родителей выкуп за себя содрал?..
Та поглядела на него разочарованно, чуть ли не с сожалением.
Ну это слишком просто упрекнула она. Как-то даже, прости, банально Выкуп за тебя уже заплачен.
Кем?!
Мной.
Кому?!
Вовану.
Влас Чубарин снова схватил фужер, но коньяка в нём уже не осталось ни капли.
А Вован об этом знает?
Знает.
Он что, психпохищение на себя брать? Приедет потом в Суслов, а там его
Так в полицию же никто не обращался, напомнила она. А тут ему прямая выгода. Уважать будут. Главное, чтобы не проказничал больше крутого из себя не строил
Лежащий на краю столика телефон подпрыгнул, разразился бравурной мелодией, и кнопку отбоя пришлось нажать повторно.
Ты ему в самом деле заплатила?
С какой радости? Обеспечила статус уголовного эмигрантаи я же плати?
Да его и так в Баклужино в розыск объявили!
Ага! Объявили его! Нашёл кому верить!
Влас Чубарин стиснул зубы и помолчал, подбирая слова.
Значит, так, угрюмо выговорил он через силу. Ты, конечно, специалист будущий специалист всё продумала, всё прикинула Только Арина! По-твоему не будет! С Павликом и Сашком я разберусь, с Вованом разбирайся сама А вот родителям моимникаких звонков! Всё поняла?
Он поднял на неё беспощадные, как на лацканах у салочек, глаза и увидел, что Арина смотрит на него с весёлым удивлением.
Ты что?.. в страхе вымолвил он. Уже позвонила?..
Телефон заголосил снова, но на сей раз это был не Павлик.
* * *
Влас?.. Задыхающийся мамин голос. С тобой всё в порядке?..
Да
Слава богу!.. Со здоровьем как? Ты цел?
Цел-невредим
Не врёшь?
Н-нет
Слава богу обессиленно повторила она. Какое счастье, что всё так обошлось!..
Мам Он помедлил, собрался с духом. Там у нас посуду побили кое-какую мебель
Да бог с ней, с мебелью! Бог с ней, с посудой! Главноесам жив Арина там далеко?
В-вот рядом
Трубку ей передай!
И Влас Чубарин выпал из происходящего. Словно бы отступив на пару шагов от себя самого, он с каким-то даже любопытством созерцал очумелое выражение собственного лица. Он видел, как рука с телефоном неуверенно протянулась через стол, а разжаться не пожелала, и Арине пришлось приложить определённое усилие, чтобы вынуть сотик из пальцев суженого.
Капитолина Николаевна? обомлев от счастья, переспросила она и надолго замолчала. На обаятельной скуластой мордашке отразились поочерёдно радостное внимание, растерянность и наконец возмущение.
Нет! чуть ли не в испуге воскликнула Арина. Капитолина Николавна, нет! Об этом даже речи быть не может Никакой компенсации! Никто никому ничего не должен! Вы просто обижаете меня, Капитолина Николавна
Была перебита и покорно выслушала ещё одну долгую взволнованную речь. Пару-тройку раз порывалась возразить, но безуспешно.
Да поймите же поймав-таки паузу, взмолилась она. Я это не ради вас и даже не ради Власа Я ради себя Капитолина Николавна! Ну как бы это вам объяснить беспомощно умолкла. Влас не слышал маминого голоса, но мимика Арины вполне подлежала переводу. Загорелое степное личико заочницы-интриганки то становилось несчастным, то вспыхивало смущённой улыбкой.
Кротко глядя на Власа, она протянула ему телефон.
Ну что, шалопай? послышался насмешливо-грозный баритон отца. Допрыгался? Я бы на месте этой твоей дуры гроша ломаного за тебя не дал доверительно пророкотал он. Впрочем, ей виднейлюбовь зла
Наверное, хотел добавить что-то ещё, но мама отобрала у него сотик.
Знаешь, сынок проникновенно призналась она. Насколько я не одобряла эту твою Маню, настолько я Повезло тебе Просто повезло Я так за тебя рада, Влас!.. Поверь материнскому сердцу
Кое-как завершив разговор, он спрятал телефон и взглянул в серые окаянные глаза Арины.
Ты начал он и замолчал.
Да, милый послушно откликнулась она.
За каких-нибудь десять минут сплести подобную интригу? Ну да, от силы десять-пятнадцать минут, не больше Как это ей удалось? Всё же белыми нитками шито: похищение, выкуп Бред! И тем не менее Ну, если тут такое творит заочница, то на что же способны дипломированные специалисты?
Ты что наделала? тупо вымолвил он.
Может быть, даже курсовую работу, задумчиво, чтобы не сказать мечтательно, ответила сероглазая озорница. Осталось оформить
В загсе?!
Почему бы и нет?
Ну ты даёшь! Он задохнулся. Потом вдруг кое-что сообразил. Постой-ка Ты же не имела права! Я ведь иностранец! Пока я здесь живу, как порядочный человек, меня не трогают
Порядочный? удивилась она. Ты хочешь сказать, что ни разу не собирался затащить меня в койку, а потом смыться в Суслов?
Нет! буркнул он и густо покраснел. К счастью, окружающая полумгла была куда гуще его румянца. Хотя какая разница! Ясно же, что не мог не покраснеть.
Нет, ты ненормальная безнадёжно вымолвил он. Ты же меня совсем не знаешь
Знаю нежным эхом прозвучало в ответ.
А вдруг я импотент? пустил он в ход последний козырь.
Ну это легко проверить утешила она. Не сводя с него влюблённых глаз, воздела руку, словно бы желая поправить прядь за ушком, и умудрённый жизнью официант вложил в её пальцы ключ от номера. Очевидно, кроме ресторана, здесь имелась ещё и гостиница.
20062015, ВолгоградБакалдаВолгоград
Александр Тебеньков
Миллион лет пройдет быстроНаучно-фантастический роман
Часть перваяНа пути домой
Глава 1
1
В плотном коконе защитных полей корабль возник в глубине фотосферы. Струящиеся вихри плазмы, охватывая со всех сторон, выталкивали его прочьв глухую темноту пространства. Мощный протуберанец, рожденный внезапным появлением корабля, подхватил его на гребень и легко помчал прямиком все дальше и дальше от слепящих смертоносных излучений и губительных температур очередной звезды.
Постепенно ярость плазмы вокруг корабля слабела, а ей вослед уменьшалось противодействие защиты.
Лишь удалившись от звезды на половину ее диаметра, корабль получил наконец возможность маневра и восстановил способность ориентироваться. Включились двигатели обычного пространства и, привычно лавируя, повели его на устойчивую и безопасную орбиту.
С первого взгляда было видно, что финишная звезда снова оказалась не той. Но размеренно сменялись вахты, и экипаж терпеливо ждал результатов предварительных исследований.
Автоматы, не ускоряясь ни на миг, собирали по заведенному порядку самые общие сведения о новой планетной системе: количество и расположение планет, их эфемериды, характеристики условий на поверхностии все остальное в том же роде. А вот определиться кораблю снова не удалось. Ничего даже отдаленно знакомого автоматы не находили. Навигация по внешним галактическим объектам давала положение корабля слишком общовторой спиральный рукав, практически плоскость экватора Галактики, около двух третей расстояния от ядра Вот, собственно, и все. Определение вручную давало те же координаты и с той же точностью.