Что произошло? Недоумевал фиолетововолосый.
Я видел вспышку, заметил красавчик и тут же посмотрел на меня.
Да, я тоже видела, поддержала я.
Лицо у парня было такое, будто он ни капельки мне не поверил. Но я героически оглядывалась по сторонам в поисках ответов. Гениальная идея пришла не сразу, но своевременно. Красавчик уже шагнул к нам, и тут я глянула на фиолетововолосого:
Что ты сделал? Требовательно спросила я.
Парень округлил глаза и вскинул брови.
Я?! Ничего!
Тогда, где дыра?
Это уже неважно, красавчик подошел ближе. Я медленно повернулась в его сторону и стыдливо нашла его лицо взглядом. Он протянул мне руку, я покраснела и через секунду уже оказалась на ногах, пытаясь пригладить перекошенную одежду. Как моя сумка во всем это еще уцелела? Мы явно где-то под Школой и, если наверху такая мертвецкая активность, нам лучше поскорее отсюда выбираться.
Фиолетововолосый внезапно хохотнул.
Мертвецкая! Отсмеялся над шуткой он.
Мы смотрели на него мрачно и без эмоций. Парень скривился, взъерошил свои волосы, и с них посыпалась мелкая крошка, потому он занялся ею более плотно, пытаясь вытрясти из волос всю пыль.
Идем, решительно скомандовал красавчик, и мы подчинились.
Это был странный мрачный коридор, освещенный зеленоватыми сталактитами, которые едва ли озаряли нам дорогу. Куда мы шли? Я не знаю. Но красавчик шел так уверенно, что я просто брела следом, полностью полагаясь на его чутье. Которого очевидно не было, потому что в какой-то момент он завел нас в тупик, развернулся и пошел обратно. Это было не самое приятное откровение, но мы даже не стали спорить или возражать, просто поплелись следом.
Когда хоть кто-то ведет тебя на выход, пусть ведет, лишь бы когда-нибудь привел.
Я Хэйл, кстати, представился фиолетововолосый.
Я настолько ушла в свои мысли, что не сразу услышала, что он сказал. Глянула на него, словно хотела убедиться: мне не показалось.
Нет, не показалось.
Тесса, представилась я и устало вздохнула, глядя в спину красавчику.
Последний молча продолжал движение вперед. Стало интересно. Через минуту еще интереснее. Я подождала, а потом
А тебя как звать? Перебил меня Хэйл.
Красавчик сделал еще несколько шагов вперед, а затем обернулся, его точеный профиль показался мне произведением искусства.
Кристофер, представился он. Рад знакомству.
И я, в унисон ответили мы с Хэйлом, потом переглянулись и улыбнулись.
Вот и познакомились. Только я хотела завести беседу на тему «Что вообще здесь происходит», как мы подошли к лестнице. Кристофер торжественно (не так, как Агертон, конечно) обернулся и улыбнулся.
Нашел, сообщил он.
А потом откуда-то сверху раздалось пронзительное эхо. Да что ж это такое?!
Глава 3
Первая мысль нам крышка! Вторая мысль а, может, и нет. Множество голосов немного дезориентировали. Все-таки скелеты не разговаривали, тролль рычал, а призраки вообще парили над землей, не создавая никакого шума.
Кристофер выступил вперед и поднялся на пару ступенек. Мы пригляделись, все еще было плохо видно, кто там приближается, но явно целая гурьба. И тут вперед выскочил кто-то знакомый.
Коллеги! Крикнул нам лич, который Декан, и чуть кубарем не скатился с лестницы. Я рад, что вы живы!
Живы-живы-живы! Почему-то отозвались многочисленным эхом стены вокруг.
Опять что-то неразборчивое, а затем появился Агертон. Окинул нас оценивающим взглядом, вздохнул.
Живы, да? Ну, что ж, может быть, в следующий раз повезет.
Мастер Агертон! Выступила вперед Шела и взглянула на некроманта с восхищением, пока мы с Хэйлом и Кристофером пытались понять смысл последней фразы. Вы были потрясающи!
Тут-то Агертон загордился, отмахнулся, но было видно, что ему эта похвала слаще меда. Поскольку мы тут втроем были единственными, кто ничего не понимал, пояснить взялся новоиспеченный Декан.
Он заставил тролля провалиться под землю, а потом запечатал вход! Радостно сообщил он.
Там были мы! Рявкнул с претензией Кристофер. Это покушение?
Агертон, который все еще продолжал получать похвалы и комплименты, скривился в недовольстве, будто его отрывали от важных дел всякой чепухой.
Какое покушение? Я же вас спас!
Кристофер обернулся и взглянул на меня, а я прочитала в его взгляде: «Так эта алая вспышка его рук дело?». Хотелось бы мне возразить и сообщить всем, что это не Агертон, но тогда мне придется объяснять природу странной магии. Да, я в Школе некромантии, но даже здесь демонов не жалуют, если не сказать больше.
В ответ на взгляд Кристофера я лишь неопределенно пожала плечами и вздохнула.
Рискуя собственной жизнью, на пороге второй смерти!.. Театрально завопил Агертон, выведя нас из небольшого оцепенения. Я, самый Великий, непревзойденный и умопомрачительный!.. О, а сколько времени? Нам пора в библиотеку!
И Агертон припустился обратно вверх по лестнице. Табун адептов уже с благоговением бросился за ним следом. Мы нагнали его только наверху. Куда именно мы попали, сказать сложно. Но после заявления некроманта я уже начала сомневаться, что дело в демоне. Могло быть такое, что нас действительно спас Агертон?
Мастер, но там же тролль! И призраки! И скелеты! Справедливо заметил Хэйл.
Агертон обернулся и отмахнулся от него словно от надоедливой мухи.
Ну, а преподаватели и Декан нам на что, а? А-ха-ха-ха! Злобно расхохотавшись, некромант вдруг прибавил в скорости, и догнать его даже на полном ходу никому из нас не удалось.
Зато мы пробежали коридор и вернулись в главный холл, определив хотя бы, куда это нас занесло. Очевидно, что Агертон был в курсе, как и что где здесь расположено, только вот совершенно не ясно, кто так обучает некромантии???
Пробегая мимо того самого места, куда мы провалились, я заметила торчащую из нерушимого камня лапу тролля, нервно сглотнула и точно так же, как козлики, перепрыгнула ее вместе с остальными адептами. Ну, ладно, меньше думать, крепче спать.
Вернувшись к злополучно отсутствующим дверям, Агертон с воплем: «В атаку!» ринулся вперед. Не знаю, почему остальные адепты бежали, но я побежала вместе с ними. Зачем? Чем я думала?
Библиотека оправдывала свое название. Многочисленные книжные полки, стеллажи, балконы и миллионы книг. И среди всего этого очарования бродили ожившие трупы, скелеты, парили призраки.
Вперед, мои будущие некроманты! Командовал Агертон.
Трупы сначала встретили нас недружелюбно, бросаясь на нас в попытке уничтожить. Но когда большинство адептов начали очень активно орудовать кусками арматуры, мертвецов это почему-то спугнуло. Полетели заклинания, которые мы с преподавательским составом создавали очень медленно, да и над меткостью стоило поработать. Но зато когда заклинания все-таки долетали, со своей задачей они справлялись идеально!
В конце концов, Агертон с воплем устрашения бросился на нежить, а та разбежалась в разные стороны, явно отступая. Некромант еще минут пять носился вдоль полок из книг и забрасывал отставших бедняг заклинаниями. Потом устал, отстал, и уперся ладонями в коленки, переводя дух.
Эээ Мастер? Осторожно позвал один из адептов.
Да, юный познаватель смерти, отозвался Агертон.
Я это в общем кажется, умер.
О, замечательно! Обрадовался некромант, подошел к парню поближе и внимательно осмотрел его с ног до головы, иногда поднимая его руку или поворачивая голову. Будешь замдекана!
Чего?! Вылупился лич, который Декан. У меня еще и зам будет?! Да сегодня просто потрясающий день!
И лич подпрыгнул от радости, заливаясь радостным хохотом.
Поздравляю, юные дарования, библиотеку мы отбили! Но, боюсь, ненадолго. Поэтому! Он вскинул руку вверх. Ваше первое задание! Соберите как можно больше книг!
А что потом? Выступил Кристофер. Куда ты поведешь нас дальше? Освобождать учебные классы?
Несмотря на явную самоуверенность, Агертон чуть отклонился и на всякий случай отступил, опасливо осматривая Кристофера в ответ. Нервно улыбнувшись, некромант снова набрался смелости и выпрямил спину.
Почему же? Неплохо бы освободить общежития и обзавестись жильем, с хитрой улыбкой заявил Агертон. Или ты предпочитаешь не спать?
Можно и не спать, гордо поддержал идею лич.
Да! Дарую новую должность! Страж снов! Указал на него Агертон.
Лич слегка напрягся, не очень понимая смысл сказанного, но торжественно кивнул. И вроде бы все было решено, но Кристофер снова выступил, теперь поймав некроманта за руку.
Мы чуть не погибли, кто-то умер, а ты так спокоен?
Всякое бывает, Вороненок, отшутился Агертон и попытался вырвать свою руку. Не получилось. Тогда некромант хихикнул и что-то в его взгляде мне не понравилось. Лучше не прикасайся к незнакомым некромантам, а иначе
Кристофер зашипел и одернул руку. Я успела заметить, как она покраснела, словно от ожога. Тем не менее Кристофер не сдался и провожал Агертона воинственно холодным взглядом, пока тот не прошел через толпу адептов, явно стараясь держаться подальше от Кристофера. Затем он обернулся к нам.
Мои юные дарования! Поздравляю! Зачисление на факультет некромантии состоялось! Вы все приняты.
И, несмотря на полный сюр происходящего, адепты дружно похлопали. Даже я. Не хлопал только Кристофер. И не думаю, что дело здесь в поврежденной руке.
***
После всего безумия, которое творилось весь день или ночь, я не знаю, Школа все-таки провалилась под землю, было как-то странно оказаться в общежитиях и обнаружить абсолютную тишину. Какое бы восстание не подняли мертвые, здесь они почему-то ничего не захватывали, не громили и не ломали.
Вы что же думаете, никто не позаботился о безопасности? Картинно обиделся Агертон, проведя нас по этажу. К тому же: кому нужны общежития, если они пустуют?
Но ведь все здание пустовало, разве нет? Осторожно допустил один из адептов, на что Агертон сделался жутко увлеченным ничем конкретно и от ответа ушел.
Так или иначе! Занимайте любые понравившиеся комнаты! И поскорее ложитесь спать! О нашем покое позаботятся Декан и его новоиспеченный зам.
Лич тут же подобрался, заулыбался, возгордился, в общем, был счастлив. Зам же все еще испытывал смешанные чувства по поводу собственной скоропостижной кончины, поэтому реакции за этим не последовало.
Кто-то поинтересовался, где можно обработать раны, Агертон указал куда-то неопределенно, и в ту сторону потянулись почти все адепты. Не удивительно! Удивительно, что погиб только один адепт. Как бы это ни было прискорбно.
Я решила переждать, потому что мои раны, хоть и имелись в наличии, все же не были столь критичными, а толкаться со всеми мне уж точно не хотелось. Я сделала из этого один хороший вывод: выберу комнату получше.
В принципе, выбирать было особо не из чего, все комнаты были похожи между собой, не отличались особыми убранствами, да и вообще обыкновенная спальня, ничего больше. Впрочем, не думаю, что время мы будем проводить здесь.
В отличие от живых адептов, лич и его зам в лечении уже не нуждались. Поэтому с гордостью прогуливались по этажу, одаривая каждого встречного торжественным взглядом. Агертон куда-то пропал, но после всего произошедшего казалось, будто его и так было слишком много. И недостаточно, когда возникали вопросы.
Он что? Действительно серьезно насчет должностей? Это не шутка? Что-то мне во все это с трудом верилось, но оспаривать Если бы была возможность с Агертоном пообщаться, я бы может быть и высказала свои опасения и подозрения. А так
Выбрала я себе комнату по принципу «наугад», но затем, когда хотела разложить вещи в шкафу, внезапно обнаружила, что они здесь уже есть. Это показалось мне странным, я даже подождала немножко, вдруг кто придет забрать, но потом вспомнила о восстании и смирилась. Одежда была женская, хоть и мрачная, типичный набор юного некроманта. Но если вещи остались, где тогда хозяйка?
Вывод напрашивался только один: когда случилось восстание, полагаю, адепты не тихо-мирно собрали свои вещи и ушли, а бежали, причем быстро и без возможности возвращения. И тут возникает очередной важный вопрос: если все действительно так серьезно, почему Совет некромантов допустил, чтобы мы все дружно вернулись сюда новым составом?
Эти вопросы требовали ответов, но Агертона по-прежнему нигде видно не было. Я решила отложить это на завтра, а сама, послушав, где там все остальные адепты, отправилась в комнату, где можно было залечить раны. Да, мелкие ссадины и порезы, но я не хочу, чтобы началось заражение.
Было уже тихо и, судя по закрытым дверям (когда мы здесь только появились, все двери были распахнуты, как будто обитатели покидали свои комнаты в спешке), адепты свои покои выбрали и уже закрылись на ночь. Несмотря на заявление Агертона, все равно было не по себе от того, что мы в Школе некромантии, где до сих пор бунтует нежить.
Осторожно заглянув в ту дверь, где залечивали раны остальные, я споткнулась на ровном месте и словно уткнулась в невидимую стену. Я думала, к этому моменту здесь уже никого не будет, но, по-видимому, Кристофер думал также. Он как раз в этот момент подбирал бутылочки здоровой рукой.
Поскольку он стоял ко мне спиной, я решила незаметно уйти и вернуться еще попозже.
Нет нужды, разгадав мои планы за мгновение, заявил он. Заходи, Тесса.
Я удивленно вскинула бровь и все-таки прошла внутрь. Прозвучало, будто я заходила в его личные покои, а не в лазарет. Комната была небольшая, уставлена шкафами с различными лекарствами.
Я вздохнула, поняла, что раз уж мы тут вместе, разговора не избежать и подошла к Кристоферу поближе, наблюдая за тем, с какой педантичностью он перебирает бутылочки, возвращая их на место.
Итак, как тебе первый день? Поинтересовалась я, а потом хитрая улыбка заиграла на моем лице, и я добавила: Учитель?
Кристофер улыбнулся, все еще не отрывая взгляда от бутылочек.
Ново, охарактеризовал он. Но, ничего не скажешь, с места в карьер это определенно действенный метод обучения.
Что ты думаешь об Агертоне?
Думаю, что он хороший некромант, заключил Кристофер. Но у него явно свои корыстные цели.
Ты планируешь с ним об этом поговорить?
Кристофер наконец-то посмотрел на меня. Было что-то в этом взгляде, от чего все нутро переворачивалось от какого-то благоговения и легкой тени восторга.
Непременно, подтвердил он легким кивком. А потом его взгляд как будто стал более заинтересованным на мне. Когда на тебе проявилась метка?
Четыре года назад, ответила я. А на тебе?
Год, хмыкнул Кристофер. Говорят, чем раньше она проявляется, тем одареннее некромант.
Судя по первым впечатлениям, ты превосходишь многих, заметила я.
Кристофер улыбнулся. Столько самодовольства и самолюбования было в этой улыбке, но в одно и то же время не хотелось сказать, будто он выделывается. Ему это шло.
Ты ко мне подлизываешься или мне показалось? С двойным смыслом поинтересовался Кристофер.
Я ухмыльнулась, а затем опустила взгляд к его пострадавшей ладони. Без вопросов и лишних уточнений я шагнула к нему ближе, затем взгляд упал на нужную бутылочку, и уже через пару секунд я спокойно обрабатывала его рану. Кристофер был выше меня, я старалась не присматриваться, но все-таки смущалась. Мельком, когда потянулась за повязкой, я успела заметить цвет его глаз: темно-синий. Хотя за челкой этого было почти не заметить.
Когда я закончила с перевязкой, я почти бесстрашно заглянула в эти властные глаза.
Откуда ты? Поинтересовалась я.
И это было моей ошибкой. Кристофер, который был до этого спокойно расслабленным, внезапно изменился в лице и даже отступил.
Уже поздно, заметил он. Разберись со своими ранами побыстрее. Неизвестно еще, что Агертон нам завтра поручит.
И он ушел. Значит, больная тема. Не скажу, что я удивилась, но ожидала более мягкой реакции. Впрочем, это и неважно, вопрос все равно был задан из вежливости. А теперь пора вернуться к своим ранам. Кристофер прав, что будет завтра, никто не знает.
Глава 4
Подъем!!! Прогремело на весь коридор, и я подскочила на кровати.
Кто кричит? Где я? Кто я? Что вообще происходит? Это лишь малая часть вопросов, которая зародилась у меня в голове в первый момент пробуждения. Когда я оглядела свою комнату, то вспомнила, что вчера только приехала в Школу некромантии и немножко расслабилась. Однако вопль раздался снова.