Быстро приведя себя в порядок, я вышла из комнаты, и на меня зычно наорал лич.
Ой, простите, преподаватель, извинился тут же он. Вы уже встали?
Я что? Последняя? Испугалась я.
Нет, первая вообще-то, но Ректор приказал будить всех, вот я и бужу, с гордостью сообщил лич.
Ректор? Агертона ты имеешь в виду? Уточнила я.
Ну, конечно!
Подъееееем! Заорал на другом конце коридора недавно преставившийся.
Вчера мы так и не успели познакомиться, я Харпер, лич протянул руку, я вежливо ее пожала, отметив, что она буквально ледяная.
Неудивительно, он же мертв.
Тесса, приятно познакомиться, натянуто улыбнулась я в ответ. А где Агертон?
Он отправился в столовую, сообщил Харпер.
С одной стороны, мне очень хотелось побеседовать с Агертоном с глазу на глаз что называется, но с другой где эта столовая? Явно же не в общежитиях, а там армия восставшей нежити, идти в одиночку это самоубийство. Мои приобретенные за вчерашний стрессовый день навыки мне явно не помогут. Так что я решила отложить на потом разговор тет-а-тет.
Постепенно из всех комнат высыпали адепты, а когда собрались все, Харпер взялся собрать нас всех у выхода. Как раз вовремя, ведь минуту спустя дверь распахнулась и появилась Агертон.
Мрачного утра, юные адепты! В своей театральной манере поприветствовал он. Ух, ну и ночка! Спокойная, словно в могиле! Ха!
Кто-то тихо похихикал.
Следуйте за мной!
И Агертон повел нас новой дорогой. У меня продолжали накапливаться все новые и новые вопросы, например, как мы будем здесь есть? Мы же попали сюда еле-еле, вряд ли хоть один повар в здравом уме согласится работать здесь добровольно.
Ну, а пока я размышляла и набиралась смелости, чтобы задать вопросы, вперед выступила Шела.
Мастер Агертон! Обратилась она почти с той же торжественностью, которую применял и сам некромант. А что мы будем сегодня делать?
А, юному дарованию не терпится приступить к обучению! Похвально заметил Агертон. Что же, сегодня преподаватели обучат вас основам и посвятят в тайны борьбы с неспокойными покойниками! А-ха-ха! Слышали? Неспокойные покойники!
Шела как-то странно похихикала, как будто просто пыталась поддержать разговор, а потом в беседу вмешался Кристофер.
Каким образом мы он обвел рукой нашу лучшую пятерку новоиспеченных преподавателей, можем обучить кого-то? Мы прибыли сюда вчера со всеми, мы точно также ничего не знаем!
Агертон резко остановился и обернулся.
А это, Вороненок, метод обучения, торжественно провозгласил Агертон. Откуда ты знаешь, как обучать некроманта, если никогда не обучался и никого не обучал? Разве прибыв сюда, ты не доверился моему богатому и многогранному опыту?
Назовите хотя бы одного некроманта, которого обучили, с вызовом потребовал Кристофер.
Хвасик Вырвизлазный! Воскликнул Агертон, как будто представлял его, а потом тише добавил: Не слышал?
Нет.
То-то же! Таково ремесло некроманта! Творить великие дела, но оставаться незамеченными. Ну, а теперь в столовую! Провозгласил Агертон так, будто отправлялся в поход на соседнее королевство.
А затем уже привычно припустился так быстро, что за ним мы едва поспевали. Зато задавать вопросы было уже сложно, чего, полагаю, Агертон и добивался. Только вот с какой целью? Что-то он темнил и мне это все меньше нравилось.
Но я решила так: конечно, все это выглядит, по меньшей мере, странно и подозрительно. Но демон же сказал, что не допустит моей смерти. И раз пока, кроме вчерашнего инцидента, он ничего не требовал, полагаю, моей жизни угрожала не такая уж серьезная опасность. На этом и порешим.
Столовая. На самом деле она была достаточно стандартной. Агертон объяснил, что и она под защитой на всякий случай. Ко всеобщему удивлению повар на кухне присутствовал. Точнее, это была она. Женщина неопределенного возраста с невыразительной внешностью и совершенно безэмоциональным выражением лица.
Совет же не на верную гибель от голода нас всех отправил, заявил Агертон, когда кто-то из адептов поинтересовался, откуда здесь повар и нормальные продукты. Говорю вам, они сами заинтересованы в том, чтобы вернуть Школе былое величие. Мы первый залп. Ну, а когда здесь все вернется в норму, тогда подтянутся и остальные.
Поели мы плотно и сытно. Несмотря на явное безразличие, повариха готовила вкусно. Агертон вскользь упомянул, что она когда-то здесь училась, только вот диплом так и не получила, а посему открыла в себе другие таланты. Судя по отсутствию энтузиазма в отношении готовки, полагаю, это не тот талант. Но расспрашивать подробнее никто так и не решился.
Завтрак закончился и Агертон повел нас в аудитории. Здесь уже возникли проблемы. Ожившие мертвецы, скелеты и призраки заполонили все вокруг. И первые несколько часов мы то и делали, что отбивались, уничтожая нежить на нашем пути.
Надо признать, это заставляло сильно уставать. Даже Харпер и его зам подустали, что уж говорить о живых? Я буквально с ног валилась, подпирая плечом стенку. Один только Агертон торжественно порхал из одного конца коридора в другой и театрально создавал все новые и новые заклятия, отправляя их во врагов.
Когда он понял, что поддержки не следует, он все-таки запустил нас в один из классов, и мы растеклись по свободным местам, чтобы улечься на стол и перевести дух.
Да уж, учебная часть просто кишмя кишит восставшими! Воскликнул Агертон. Я надеялся, что тут уже передрались за это время. Ладно, кто проболтался нежити, что мы здесь?
И Агертон подозрительно сощурил глаза, начав переводить взгляд с одного адепта на другого.
Декан! Ты вчера ночью не спал. Как и твой зам. Это ты?
Нет, Мастер! Подскочил тут же на ноги Харпер. Мы охраняли покой, как и было велено.
Может, они узнали, потому что мы вчера устроили погром в здании? Язвительно подметил Пятый. До сих пор не знаю его имени. Не сказать, что мы тихо вошли и притворились «своими».
Агертон задумался и снова погладил свою бородку.
Нет, я все-таки думаю, что кто-то проболтался, не согласился он.
И он тут же глянул на нас с новым подозрением, однако возразить никто не успел. Потому что сквозь стену кабинета вдруг протиснулась голова.
Конечно, мы только что из коридора, где сражались не на жизнь, а на смерть с нежитью и прочими представителями мертвых. Но мы же на передышке! Такого наглого вторжения не потерпел никто! Впрочем, никто и не поднялся, просто глядя на голову в стене.
Это была девушка, на ее круглом лице красовались большие очки. Волосы собраны в аккуратную косу, и каждая прядка лежала аккуратно, словно ей приказали. И если бы эта девушка не светилась зеленоватым, не протиснулась к нам в аудиторию сквозь стену, я бы приняла ее за студентку.
Вот вы где! Обрадовалась она и вплыла в аудиторию уже полностью. Когда вчера пустили слух, будто в Школу прибыла группа спасения, я сначала даже не поверила! Но решила убедиться сама.
А Вы, собственно, кто? Нахмурившись, поинтересовался Агертон.
Я Аньера, и в восстании я потеряла тело, вежливо представилась девушка.
Хм, задумчиво нахмурился Агертон, в смысле, померли?
В смысле, мы разминулись, поправив очки, сообщила Аньера. Было так страшно, что дух выскочил из тела, и мы разбежались. До сих пор не могу его найти.
Вы как-то не сильно этому удивились, заметил некромант.
Да что уж тут? Столько времени прошло с тех пор, да и к тому же призрак не особо притязателен в еде и сне, что помогло мне выиграть время, торжественно объяснила Аньера.
А тело?
Полагаю, оно либо уже где-нибудь свалилось замертво, либо погрузилось в стазис, выбрав одно из холодных мест в Школе, объявила девушка, а на вопросительно вскинутую бровь Агертона, добавила: Оно у меня умное.
Так по какой же все-таки причине вы разминулись с телом? Неужто случилось что-то ОЧЕНЬ страшное?
В принципе, нет, все восстание можно было пережить, но это был эксперимент. Я была уже на последнем курсе, когда все случилось. Обидно, что я не сдала экзамены. Вы их не примите случайно?
Агертон открыл было рот, чтобы ответить, но потом передумал и задумался на несколько мгновений.
Нет. Аньера тут же нахмурилась и надулась. Но я предложу Вам кое-что получше. Официальное заявление! Вы, призрачная леди, теперь заведуете учебной частью!
Глаза Аньеры округлились, она спустила очки на кончик носа и с удивлением переспросила:
Я-я-я-я?!!
Да-да, не удивляйтесь, кивнул Агертон. Вижу в Вас потенциал, и если справитесь со своей задачей, так и быть, приму у Вас экзамены.
Правда?! Похоже, Аньера обрадовалась больше тому, что у нее экзамены примут, нежели, что ее назначили на должность. О, обещаю Вам: я не подведу!
Не сомневаюсь, явно что-то задумав, хитро заулыбался Агертон, еще немножко поразмышлял, а затем повернулся ко всем нам. Юные адепты и преподаватели!
Кхм! Выразительно кашлянул Харпер.
Декан и его заместитель, конечно же, сделал представляющий жест рукой некромант. Вот и пришла пора нам расстаться! Должности я раздал, используйте все знания с умом! Ну, пока!
И Агертон бросился к выходу. Волна возмущений поднялась сразу же, навалившись над некромантом разом. Тот вынужденно притормозил у выхода и обернулся. Все мгновенно смолкли вновь.
Юные адепты, но мне просто необходимо уйти! Школа захвачена, и я должен разобраться со всеми врагами, обеспечив вам комфортное и приятное обучение! Вы же не хотите умирать каждый день по одному? Тут уж возражений не возникло. Именно поэтому
Но что нам делать?! Мы же ничего не умеем! Крикнул кто-то из адептов.
Для этого, мой любознательный друг, у вас есть зав учебной частью! Указал на призрака Аньеры Агертон. Ну, пока!
И в этот раз он выскочил в коридор более успешно. Никто так и не успел за ним последовать, мы остались предоставлены сами себе. Какое-то время все молчали и переглядывались, словно задавая вопрос «Что теперь?». Но никто не знал ответа, поэтому мы разочаровано вернулись на свои места.
Кхм-кхм, подала голос Аньера. Не стоит унывать столь скоро. Мастер прав, я вам помогу, я же буквально недавно все изучала и проходила. Будет весело!
Она поправила свои очки и оглядела нас, словно своих подчиненных.
Итак, где преподаватели? Наша пятерка робко подняли руки. Аньера снова спустила очки на нос, как будто пытаясь получше нас разглядеть. А разве вы не адепты?
В том и дело, прозрачная! Рявкнул Пятый. А ты думаешь, мы влюбились что ли в этого всклокоченного черта, не хотели отпускать?
Хм Аньера задумчиво постучала по подбородку, но он же не оставил вас совсем без всего, так ведь?
Неоднозначно вздохнув, мы нехотя выложили стопки книг, которые удалось собрать вчера в библиотеке. Аньера подлетела к ним поближе и внимательно осмотрела корочки. На каждом названии она издавала то «хм», то протяжно мычала, то попросту молча кивала. Наконец, когда осмотр книг был завершен, она вновь выпрямилась и просияла.
Здесь есть полезные книги, совершенно ненужные, ну и средней полезности, подытожила она. Но переживать не стоит. Сначала нужно определить ваши таланты.
Эээ некромантия? Скривился Пятый.
Это да, закивала Аньера, поправив очки. Но есть магия крови, магия смерти, мор проклятий и подчинение мертвых. У каждого лучше всего получается что-то одно. С этого предлагаю начать.
Кхм! Как Декан, поддерживаю эту идею! Выступил поближе к Аньере Харпер.
Девушка рассмотрела его получше.
Ты что? Лич? Уточнила она.
Да! Торжественно подтвердил Харпер. Знаете, умер и воскрес личем! Подумал: куда как не в Школу некромантии после этого?
Кто-то улыбнулся, кто-то хихикнул, только Аньера покачала головой.
Практиковаться будем на тебе, заключила она.
Харпер испуганно дернулся.
У меня еще зам есть! Подтянул к себе мальчишку он.
Зам округлил глаза с ужасом и попытался возразить, но все как будто уже обсудили важные детали, и все решили.
Отлично! Тогда возьмите книгу «Базовое распределение способностей» и приступим!
А можно не надо? Робко пискнул зам декана.
Расслабься, ты же уже труп, чего тебе сделается? Подметил Пятый.
Зам декана сделался совсем несчастным и сложил руки перед собой, словно его на казнь вести собирались. Что же, по крайней мере, хоть какой-то план действий.
Несмотря на то, что подопытный был невинный перепуганный мальчишка, было довольно весело. Как объяснила Аньера, ему уже было все равно, а нам необходимо было определиться со способностями. Парнишка птенчик! Ниже всех нас ростом, со светло-русыми волосами и печальными серыми глазами. Звали его вообще-то не зам декана, а Прат.
Возьмите ножи и пустите кровь! Командовала Аньера.
Бедный Прат все это время стоял перед нами, вжимая голову в плечи, и жмурился, ожидая, по меньшей мере, удара. Мы послушно, хоть и морщась от неприязни, сделали надрезы на ладонях. Пошла кровь. Пятый тотчас завалился в обморок, Аньера скептически осмотрела тело.
Этот явно не для магии крови, заключила она. Итак, используем кровь. Чертите на ладони.
Сама Аньера рисовала символ в воздухе зеленоватым свечением, из которого и был соткан ее дух. Мы проделали все то же самое, а затем выстроились в линию, поочередно пытаясь применить магию на Прате. Безуспешно. Когда дошла моя очередь, я направила символ на мальчишку и приказала:
Танцуй.
Прат снова зажмурился, вскинул руки, будто я в него помидорами тухлыми начала кидаться, а потом, сам не осознавая, начал потихоньку приплясывать. Да так смешно, что я невольно прыснула. Зам декана приоткрыл один глаз, потом другой, осмотрелся вроде жив. Но ноги его явно плясали без его желания.
Неплохо, заключила Аньера. Но не идеально.
Я нахмурилась, обиделась и отошла в сторону, пришла очередь Кристофера. И вот бы обидеться, но после того, как он приступил, я поняла, почему моя магия крови была не идеальной.
Когда Кристофер выставил перед собой руку, Прат не только не зажмурился, он заворожено уставился на символ на ладони и не мог оторваться от него, даже когда Кристофер стал водить ладонью в стороны. Прат просто, как преданная собачонка за вкусняшкой, безропотно шел следом.
Поздравляю, профессор Магии крови! Обрадовала Кристофера Аньера, а затем поставила галочку в своем призрачном планшете, в который уже занесла все необходимые данные.
А она, и правда, обладала выдающимися организаторскими способностями.
Следующее магия смерти! Оповестила она, когда смуглая девчонка и Хэйл показали заурядные результаты и мы наконец-то откачали Пятого.
Адепты, которые во всем не участвовали, скучковались в другой стороне класса и о чем-то перешептывались. Громче всего комментировала Шела, бросая восторженные ахи и вздохи, когда мы демонстрировали магию.
Нам понадобится убить тебя, взглянула Аньера на Прата, и тот в ужасе уставился на нее. Но не волнуйся, ты уже мертв, так что ничего не почувствуешь.
Что? Нет!..
Но больше он ничего сказать не успел, Пятый кинул в него фиолетовый череп. Потом огляделся, потому что воцарилась тишина, и все уставились на него.
Что? Ты же сказала убить его! Ткнул в Аньеру Пятый. Мы еще долго? Обед будет вообще?
Для убедительности Пятый прихлопнул по своему приличному пузу, раздался пустой звук.
Ох, совсем забыла, нервно хихикнула Аньера. Я же мертва, вот и запамятовала. Сразу как закончим.
Пятый что-то бурчал себе под нос обиженно, но к мертвому трупу Прата вышел первый. Аньера показала похожий череп, только с костями сверху, перекрещенными между собой, и велела оживлять труп Прата. Пятый, как ни странно, справился идеально. Прат вскрикнул, подпрыгнул и, сделав пируэт в воздухе, был полон сил и жизн смерти.
Ха! Давайте еще! Похоже, зам декану понравилось.
Лидер уже был определен, но ему в помощники определилась смуглая девчонка. Так-то я к ней не присматривалась, но, стоя сразу за спиной, заметила и ее длиннющие ногти, естественно черные, и прищур на левый глаз. Забавная она.
Мор проклятий!
Рой из мертвенно-зеленых пчел удался мне, замом стал Пятый и Кристофер. Ну вот, проклятия. Тоже мне, достижения. Нахмурившись, я отошла в сторонку и надулась.