Итак! Влетела в библиотеку первой Аньера. Все знают, куда им идти? Тогда: на старт, внимание, марш!
И Аньера взмахнула ладонью, давая отмашку. Никто не пошевелился, все приглядывались к нежити, опасаясь, что эта вялость быстро пройдет, когда мы подойдем поближе. Заметив это, зав учебной частью замешкалась и нервно отлетела в сторону, поправляя очки.
Первым двинулся Кристофер. Осторожной поступью он шел вперед, за ним его команда. В которой, кстати, была Шела, я это только сейчас заметила. Дальше двинулись Нини и Хэйл. Остались только мы с Пятым.
Да ладно, чего бояться?! Не выдержал Пятый и бросился вперед опрометью.
Все замерли в ожидании, даже его группа. А Пятый налетел на первый скелет и разнес его в пух и прах. Остальные мертвецы вяло поглядывали в нашу сторону. Хм, и правда, утро на них действует умиротворяюще. Еще бы в окна свет лился, было бы совсем неплохо.
Аньера! Позвал девушку Харпер. Я слышал, что солнечный свет их и вовсе в сон вгоняет.
Да-да! Радостно подтвердила та, реабилитировавшись в собственных глазах. День вообще для них в большинстве своем губителен. Вот.
А есть ли способ поднять Школу обратно?
Хм Аньера задумывалась, я как-то об этом не думала раньше, рассчитывала, что придут более опытные некроманты Но раз уж все так сложилось, пожалуй, стоит изучить этот вопрос.
Аньера загорелась собственным энтузиазмом и улетела дальше. Харпер горделиво заулыбался, огляделся, поймал на себе мой взгляд, я в знак поддержки улыбнулась ему в ответ и двинулась вперед. Моя команда, словно приклеенные, двинулись за мной следом.
Итак, моя секция. Воооон там вдалеке. Кажется. Список книг мерцал справа от моей головы зелено-желтыми строчками, я продвигалась вперед уверенно только потому, что путь уже был расчищен. Но не до моей секции. Когда оставалось пройти всего ничего, на нашем пути появился скелет. Он взглянул в нашу сторону своими черными проемами вместо глаз и занес над головой топор.
Я выдохнула и принялась ткань черепушку, а тем временем парень из моей команды выскочил вперед и со всей дури ударил нежить по макушке, прорубив его до самого пола. Парень был крепким малым, так что
Только я подумала, что позорно долго создаю тут заклинание, как вдруг из-за поворота появился еще один скелет, и я тут же бросила в него заклинание, которое рассыпало его в прах. Моя группа восторженно ахнула, и двое даже захлопали.
Я сначала похолодела внутри, мол, «это издевка?». Но когда обернулась и глянула на свою группу они, и правда, восторгались мной. Хм.
Нет-нет, лучше гордыню не подключать, а иначе она сыграет со мной злую шутку.
Таким незамысловатым образом мы добрались до нужной секции. И принялись все вместе разыскивать нужные книги. Адепты помогали мне это делать, а я все больше смелела, понимая, что внезапно стать преподавателем не так уж и плохо, если задуматься.
Искали мы достаточно долго, ведь в какой-то момент нежить начала более активно нападать. Мое желание разобраться с запросом демона потонуло в невозможности даже последнюю книгу для занятий найти, не то, что что-то остальное отыскать. Аньера облетела библиотеку, предостерегая, и мы дружно двинулись на выход.
Пришлось попотеть, но в целом в классы мы вернулись без потерь. Никто не умер и на том спасибо.
Аньера распределила книжки, с которых стоило начать, и наказала изучить основы. Что мы и сделали. Пока
А обед-то когда?! Возмутился снова вечно голодный Пятый.
Надо бы уже узнать его имя.
Сейчас будет обед! Раздраженно рявкнула Аньера. Но прежде это Пятый уже вскочил на ноги, собираясь бежать, ближайшие две недели преподаватели будут изучать и обучать первичным знаниям студентов. По итогам этих двух недель я сформирую новые группы, уже по направлениям, определив в каждом адепте тот или иной потенциал. Тогда дисциплины станут постоянными, как и состав, а основная дисциплина займет большую часть времени.
Так вас обучали до захвата Школы? Поинтересовался Кристофер.
Аньера тут же смущенно заулыбалась и кивнула.
Но ведь не меченные вели занятия раньше, так ведь?
Нет. У нас были преподаватели.
И куда они делись?
Кто-то был захвачен, кто-то сбежал, кто-то погиб. По-разному.
И ты считаешь, что пять меченных, не имеющих представления о некромантии, или минимальное, справятся лучше них?
Повисла неприятная тишина, адепты поникли, новоиспеченные учителя, включая меня, напряглись. Даже Аньере, казалось, было неуютно. Но тем не менее она натянуто улыбнулась и ответила:
Нет, не я, а Агертон Фистро, новый Ректор Школы некромантии.
Кристофер откинулся на спинку стула, понимая, что уперся в то же самое, что и я ранее невозможность получить нормальные ответы на множественные вопросы.
Ну, можно уже жрать-то? Разнылся Пятый.
Аньера кивнула, и он первым припустился в столовую. Все точно также стали подниматься, только без особого энтузиазма, но тут внезапно произошло то, чего никто не ожидал. Пятый внезапно вернулся, влетев в аудиторию с ошалелым взглядом!
Ты что? Уже поел? Хмыкнул Харпер.
Эм нет, пискнул каким-то не своим голосом Пятый. Но, думаю, вам стоит на это взглянуть.
Если Пятый даже передумал бежать к столовой, значит, на его пути встретилось нечто из ряда вон выходящее, это несомненно. Аньера первой подлетела к двери, которую подпирал собой для надежности Пятый, таращась на нас так, будто искал в каждом лице спасение, но не находил.
Мы подошли поближе, первым взялся за ручку двери Кристофер и осторожно выглянул. Пятый нервно сглотнул, а Кристофер немедленно вернулся обратно, закрывая дверь. Пару секунд он пребывал в задумчивости, затем нахмурился и взглянул на Аньеру. Та аж испугалась.
Теперь уже и мы наперебой с Хэйлом и Нини пошли посмотреть, что же там такое. И, надо заметить, причина была веская. В другом конце коридора сейчас столпилась банда головорезов. Они вроде бы казались живыми, потому что костей видно не было, да и кожа имела живой оттенок. Если это люди ура. Если личи плохо.
В этот раз вместе с нами высунулась и Аньера, а затем быстро занырнула обратно. Как и мы, уставившись на нее в немом вопросе.
Кто это? Потребовал Кристофер.
Ой, разнервничалась Аньера, я не думала, что они так быстро выберутся из катакомб.
То есть мы, по-твоему, на горе? Поддел Пятый.
Да, в Школе некромантии существуют катакомбы, какая неожиданность! Огрызнулась Аньера, чем сильно нас удивила, ведь до этого момента она казалась одуванчиком, что прорвется такая неожиданная ее сторона, никто не рассчитывал. В общем, вы должны кое-что знать.
Аньера отлетела к доске, Пятый уставился на дверь с ужасом и подтащил стул, подпирая ручку. И все равно остался стоять там для подстраховки.
Когда случилось восстание, мертвые они же ну имеют прямое отношение к некромантии, и по идее вредить не должны были, стала сбивчиво рассказывать Аньера, заламывая призрачные пальцы. Но кое-кто вынудил их восстать.
Как это вынудил? Разве нежить не безвольна?
Аньера виновато поджала губы.
Был один адепт Таэль его имя девушка прочти прошептала, так вот, он и был зачинщиком всего, что здесь произошло. Он вместе со своей бандой решил, что нежить это пушечное мясо, и развеял заклинание агрессии над Школой. Поэтому нежить и взбунтовалась.
А разве это не так? Уточнил Пятый, с тоской поглядывая на дверь каждые пять секунд, по-видимому, мечтая об обеде.
Некромантия сосуществует в гармонии с мертвецами, потому они не должны были восставать. Но у Таэля были другие планы. Он собрал банду, и тех, кто в нее не вошел, он уничтожил.
То есть убил? Вскинул брови Хэйл.
Судя по тому, как многие здесь поежились, у многих мурашки по коже побежали.
Когда все случилось, многие потеряли разум и способность мыслить здраво, продолжала нехотя признаваться Аньера. Однако, те, кому удалось сохранить хоть крупицы своего сознания, пытались сопротивляться.
То есть ты не одна здесь? Догадался Кристофер. Сколько вас? Вы все призраки?
Есть два лича и шестеро призраков, ответила Аньера. Мы завели Таэля в ловушку, надеясь, что в подземельях он потеряется. Никто оттуда еще не выбирался. Даже мертвым. Но
Аньера с тревогой взглянула на дверь.
И что же делать? Полагаю, этот Таэль не первогодка и знает парочку приемов, чтобы отправить нас всех на тот свет, строго проговорил Кристофер.
Верно, робко кивнула Аньера, пряча взгляд от стыда. Когда мертвые пустили слух о том, что в Школе кто-то появился, я рассчитывала на преподавателей, но
Но ты взялась за наше обучение, напомнила я. Надеялась, что мы за пару недель станем достаточно сильны, чтобы противостоять целой банде опытных некромантов?
Говорю же! Я не рассчитывала, что они выберутся из катакомб! В отчаянии воскликнула Аньера. Я очень рисковала, когда поднялась к вам! Если меня заметят
Ладно, мы поняли, у нас там враг, отмахнулся Пятый, как от него избавиться?
Ну Аньера вроде бы задумалась, но когда коснулась нас взглядом, стало ясно, что она и не пыталась, я же говорю вам: мы не смогли победить и все померли.
Но нельзя же здесь вечно сидеть! Воскликнул Хэйл и на него тут же зашикали. Он отошел от двери подальше и добавил: Эти некроманты, они меченные?
Нет, Аньера покачала головой.
То есть редкого дара, как у меня, у них тоже не наблюдается?
Нет, но они обучались некромантии достаточно долго, чтобы быть профессионалами. Но! И тут Аньера как будто что-то вспомнила, обрадовавшись, подлетела к Хэйлу и попросила развернуть ей книгу. Тот листал быстро, но его руки дрожали, адепты опасливо прислушивались к тому, что происходило в коридоре. К сожалению, теперь даже мы начали слышать, как голоса членов вражеской банды приближаются. Вот!
На девушку тут же зашикали, мы все замерли и прислушались. Вроде бы те, кто был снаружи, разговаривали и дальше, не обратив внимания на шум. Аньера испуганно огляделась, а затем поманила Хэйла за собой, подлетая к дальнему от входа углу.
Это заклинание призрачной стены, объяснила она.
Хэйл понимающе закивал, а потом, когда больше за этим ничто не последовало, он округлил глаза.
Стоп! Ты хочешь, чтобы Я это сделал?! Воскликнул он и получил новую порцию шиканий.
Ты некрос, напомнила Аньера.
Я об этом вчера узнал! Ты же тоже призрак! Почему ты не можешь?
Я не некрос, уровень моего колдовства в таком состоянии ничтожно мал. Мне такое не под силу. Но если ты сможешь использовать заклинание призрачной стены, мы уйдем через этаж ниже.
Оттуда до столовой ближе! Обрадовался Пятый.
Кто про что, а этот все о еде.
Да перестанешь ты когда-нибудь думать только о еде?! Зашипел на него Харпер. Нас тут убить собираются!
Ты ж уже мертв, фыркнул Пятый.
Хватит, отрезал Кристофер. Лучше молчите.
И мы, правда, замолчали. Тихим шепотом, который казался громче самого громкого ора, Аньера и Хэйл все препирались насчет заклинания. Ну, как препирались? Хэйл все еще возмущался, но делал, как велела Аньера. Как и вчера на проявлении способностей, Хэйл сел в круг и применил к себе заклинание, разделившее его тело и дух. Когда он осмотрел свою бестелесность, он скривился в неудовольствии, а затем выплыл из круга, пытаясь изо всех сил соткать заклинание призрачной стены.
Получалось плохо, а тем временем мы стали более отчетливо слышать то, что происходило за дверью. К сожалению, совершенно ничего хорошего. Похоже, банда прознала о нашем здесь появлении и сейчас с диким грохотом вышибала двери в аудитории, врываясь туда и круша все, что находилось внутри.
Мы напряженно ждали и поглядывали на Хэйла. У него мало, что получалось, он только злился и махал на Аньеру, когда она пыталась его поправить. Книга лежала на полу слева, а он расчерчивал синие символы в круг справа, все время стирая и исправляя их один за другим.
Дверь выбили совсем рядом, адепты отбежали к заветному углу, как и Пятый с Хэйлом. Харпер нервно отступал, Нини задрожала, Прат так вообще потерялся. Мы с Кристофером находились к двери ближе всех, пытаясь что-то придумать. Если демон не желает мне смерти, значит, теоретически он может спасти мне жизнь в случае смертельной опасности. Вот опасность, но вдруг он попросту не знает об этом? Как бы его дозваться? Он ведь даже имени своего не назвал!
Ничего не получалось, я тоже стала отступать, чисто инстинктивно схватила Криса за руку и потянула за собой. Он обернулся, бросив в меня сначала остро-суровым взглядом, но потом заметил мое беспокойство и несколько смягчился. К счастью, он тоже стал отступать, так мы и добрались до угла, где уже было слишком много народу.
Еще один! Шипела Аньера откуда-то снизу. Нет, влево, завиток посильнее Что значит «какая разница?!», это же точность заклинания вот так! И последний! Давай! Ну! Активируй! В смысле, как? Ах да, забыла, что ты не некромант. Читай и направляй магию в центр. Вот так, молодец!
Когда угол засветился более ярко, а адепты попятились назад, наступая друг на друга, стало ясно, что что-то определенно получается. Правда, не совсем понятно, что именно. Но тут вдруг Хэйл заголосил: «Нет-нет-нет-нет», а затем послышался глубокий вздох. Похоже, его на большее не хватило.
Аньера взмыла в воздух и торжественно объявила:
Получилось! Тихо провозгласила, конечно, но за дверью уже слышались голоса.
Быстрее же! Обед остынет! Пропихнул первых перепуганных адептов Пятый и сам рухнул в дыру в полу.
Как и следующие. Многие безропотно следовали за толпой, слышался чей-то писк, но в целом только топот ног. В дверь с грохотом ударили. Счастье, что Пятый поставил стул! Он выдержал.
Харпер выступил вперед к кругу, Прат засеменил следом и стал робко ютиться рядом, не зная, что делать. Харпер же распрямил плечи и громким шепотом как взялся командовать:
По одному! Первый, второй, следующий! Не толпитесь! Шагаем дружно вперед! Что ты хочешь спросить? Думаешь, уместно? Пошел! Сдавленный писк, адепт не ожидал, что полетит вниз. Вперед-вперед-вперед!
С его наставлением адепты и остальные падали в яму вполне слажено. Аньера постоянно ныряла вниз и возвращалась обратно (ей-то дырка вообще была не нужна), с тревогой наблюдая за тем, как в нашей аудитории нас становится все меньше. Оставались только Харпер, Хэйл и мы с Кристофером, когда дверь разнесло!
Мы перепугались, подпрыгнули, Кристофер пнул в спину Харпера, тот схватился за Прата и они полетели вниз. А потом Кристофер пнул меня. Я дернулась, собираясь полететь вниз, но внезапно обнаружила, что не могу. Почему?
Опустила взгляд и мои глаза вышибло из орбит! Моя правая рука намертво вцепилась в Кристофера. Чего?!! Демон!!! Ты сдурел?!!
И тут дверь разлетелась в щепки, Аньера пискнула и нырнула вниз, а в аудитории появилась банда восстания.
К нам ворвались четверо, их лидер был определен запросто. Выступив вперед, он хищно осмотрелся и с прищуром воззрился на нас с Кристофером. Он был массивным, крупным, с длинными дредами и бледной кожей. Глаза его были черными, как ночь, но неприятная, опасная, отвратительная.
Мы с Кристофером тут же встали плечо к плечу, всячески загораживая проход вниз. Получилось ли, я не знала, ибо оборачиваться было опасно, могло привлечь излишнее внимание.
Еще трое прихвостней Таэля выглядели блекло по сравнению со своими лидером, хоть и пытались изо всех сил выделяться. Чем еще они отличались? Черной кожаной броней, исписанной множеством светящихся символов явно некромантского происхождения. И каждый из них держал по дубинке с шипами на концах, подсвечивавшейся фиолетовым цветом. Полагаю, ими они рубили нежить.
Я нервно сглотнула, когда Таэль шагнул к нам, насторожено медленно.
Значит, слухи не лгали, заговорил довольно приятным голосом для такой впечатляющей внешности Таэль. Кто-то и впрямь решился вторгнуться на территорию Школы некромантии.
Один из трупов упомянул, что прибыла новая партия адептов! А вот неприятного вида прихвостень с маленькими крысиными глазками говорил как раз очень неприятно, если не сказать отвратительно. Голос у него был подобен скрипу по доске.