А что? Остальное развить не получится? Уточнила я у Аньеры, пока она готовилась демонстрировать нам подчинение мертвых.
Не все сразу. Иначе запутаетесь. У меченых преимущество, а вот у остальных адептов будут трудности с определением ведущей дисциплины.
И что тогда? Ты их поделишь?
Определю в ведущие группы, да, горделиво закивала Аньера, поправляя очки.
А затем рассыпала мертвенно-черные символы по воздуху. Даже у нас не получались другие, то ли руны, то ли глифы, сложно сказать. Магия некромантов, что и говорить? Ее себе забрала та самая девчушка, так обрадовалась, когда подавила волю Прата, и наконец-то представилась. Зовут ее Нини.
Ну, а я что? Осведомился Хэйл.
И я! Подбежал Харпер.
Мне бы тоже что-нибудь хотелось, робко вмешался и Прат, сильно потрепанный после всех наших экспериментов.
У вас магия загробная, особенная, ее можно преподавать только личам и призракам, объяснила Аньера. Вроде остальные пока живы. Так что подождите, как только преставятся, получите свой курс.
Адепты на заднем плане недовольно загалдели, а Харпер приободрился, расцвел и радостно захлопал.
Ау! Я еще здесь! Пыхтел Хэйл. Что у меня?! Я же тоже меченный!
Хм Аньера задумалась и сверилась со своим планшетом, есть кое-что, но даже не знаю.
Слушай, прозрачная, ну не тяни, а то сожру твой дух! Рявкнул Пятый.
Аньера попросила фиолетововолосого расчертить некромантский явно круг на полу и сесть в центре. Тот так и поступил, усевшись без особого энтузиазма.
А теперь попробуй вот такую вот руну, начертила ее в воздухе Аньера.
Долговязый скривился, вздохнул и сделал, как велено. Вспышка синего и внезапно тело Хэйла опадает на пол, а в той же самой позе на том же месте сидит его призрак! Все вокруг разинули рты, удивленно вскинули брови, адепты встали и даже подошли поближе. Один Хэйл только не понимал, в чем сыр-бор.
Да чего?! Все оглядывался он.
Ты прозрачный! Затыкал на него Прат.
А Харпер наклонился и прошелся ладонью насквозь. Хэйл сразу же попытался отбиться, но ничего не получилось. Он был призраком. И когда он это осознал, он с ужасом заорал.
Да не кричи ты! Нежить сбежится! Побранила Аньера.
Я помер! Вцепился в волосы он, чуть ли не принявшись их вырывать.
Да нет же, перекрикивала его Аньера, ты некрос!
Сама такая! В сердцах вернул Хэйл.
Если бы, для этого и экспериментировала, завистливо выпалила Аньера, а тело Хэйла вдруг зашевелилось и вернулось обратно, соединившись с духом. Это редкий дар. Ты можешь становиться и духом, и мертвецом.
Долговязый таращился на приведение пару секунд, потом нахмурился и наорал:
Чего?! Что это еще за хрень такая?! Не хочу! Давай магию крови! Или смерти! Нафига?! И Хэйл захныкал, а потом обнаружил, что его тело вновь с ним, и начал обниматься сам с собой.
Успокойся же! Некроманты десятилетиями пытаются постигнуть таинство разделения, а у тебя дар!
Долговязый вроде бы немного успокоился и вздохнул.
И что он дает?
Все преимущества призраков и мертвецов, глаза Аньеры загорелись, она на радостях даже подлетела к парню поближе, тот опасливо отшатнулся. Ты сможешь принимать разные формы и практиковать любую магию!
Долговязый все продолжал смотреть на нее без энтузиазма. Тогда Аньера взвизгнула, и на секунду показалось, что у нее искры из глаз посыпались.
Представь себе: на тебя нападает враг, ты используешь против него магию некромантов в своем человеческом обличии, у тебя заканчиваются силы, и ты переходишь в состояние призрака! Или мертвеца! И используешь другую магию, черпая силу из других источников! Это редчайший дар, и если ты еще раз скажешь, что это не так, я оторву тебе голову!
Нет, не оторвешь, фыркнул Хэйл, ты же призрак.
А ты что? Знаешь, какая магия у призраков?
Тут Хэйл задумался и решил больше не спорить. Аньера немного успокоилась и вернулась на свое место.
Преподаватели, Декан и зам декана, адепты! Поздравляю, распределение прошло удачно, теперь я составлю расписание и повешу его в главном холле, и
Жрать уже можно?! Крикнул Пятый.
Да, обиделась Аньера, и Пятый припустился к выходу.
За ним и все остальные.
Пятый, судя по всему, помешан на еде. Он лопал все, и смотрел на всех так, будто у него еду отбирали. Впрочем, какая разница, когда нежить начала внезапно ломиться в двери столовой? Да, она не врывалась, защита работала исправно, но не очень-то приятно это терпеть.
И вот мы все дружно бросились в бой (вялотекущий такой, пока мы свои черепушки создадим, нежить от ожидания помрет еще раз), а Пятый тем временем продолжал есть и отпускать шутливые комментарии.
По почкам его! С набитым ртом орал Пятый, когда один из адептов избивал скелет.
Ну да, смешно.
В общем, отбились. Пятый встал, потянулся и сообщил:
Пора и баиньки.
И удалился. Хотелось бы возразить, но реального времени мы не знали, а все эти схватки с восстанием нежити жутко утомляют, поэтому и мы все отправились в общежитие. Наверное, все-таки усталость сказывалась, а иначе мы бы могли поболтать с Пятым на тему «Какого мертвого трупа ты ведешь себя как король некоронованный?».
Вернувшись к себе, я с облегчением заперлась и подперла спиной дверь. Тело ломило, болело, устало. Очевидно. Моя кровать, которая моя второй день только, так заманчиво меня к себе манила
Я сделала шаг, в голове снова наросло какое-то крещендо, я зажала уши, но все было бесполезно.
Смотрю, ты уже обжилась, заметил демон с явной насмешкой.
Гул пропал, я слышала его голос призрачным эхом, но хотя бы на нормальном уровне звука.
Да, тишь да гладь, не хочешь присоединиться? Хотелось отшутиться, но, похоже, я только рявкнула.
Нет, спасибо, мне и так нормально, однако отреагировал он на это достаточно спокойно. Но ты здесь уже второй день, пора выполнить то, что мне нужно.
Я округлила глаза и хотела уставиться на демона в возмущении, но банально не знала, куда смотреть.
И что же это? Осторожно поинтересовалась я.
Ты знаешь, где находится библиотека, пора туда сходить и поискать нужную мне книгу.
Ха-ха! Нервно хохотнула я. Нет, спасибо.
У нас был уговор.
Да. Что я не помру, помнишь? Ты вообще видел, что происходило в библиотеке? А тролля? А всю эту нежить?
Я не то, чтобы все свое свободное время провожу за наблюдением за тобой, девочка, надменно заметил он. Мне есть чем заняться.
Правда? И чем же? Заключаешь новые сделки? Или требуешь выполнения условий от тех, с кем уже заключил?
А тебе внезапно захотелось поговорить обо мне? Едко заметил он, а правую руку начало нещадно жечь. Я ахнула и вцепилась в нее, но боль мне не принадлежала, и взять ее под контроль не представлялось возможным. Возможно, метка, сделавшая тебя по глупости этого взлохмаченного идиота преподавателем, прибавила тебе смелости, но я хочу заметить лишь одно: я не пушистый комок радости, я демон, и ты мне должна.
До этого момента я еще терпела, но тут боль пронзила меня настолько сильно, что я лишь вцепилась в правую руку и упала на пол, принявшись стонать. То ли я не слушала, то ли демон больше не говорил, но мучилась и каталась по полу от нестерпимой боли я как будто целую вечность.
Когда она наконец-то отпустила, я поняла, что вся взмокла и дрожу. Сил не осталось совершенно. Делая глубокие вздохи, я осторожно села на полу и уставилась на темный ковер перед собой.
У тебя остались ко мне еще какие-то вопросы? Обманчивой ласковостью поинтересовался демон.
Я стиснула зубы и с трудом подавила желание дать язвительный ответ. Он же демон, чего я ожидала? Просто четыре года ничего совершенно не происходило, а тут
Послушай, я не спорю и собираюсь выполнить все, о чем мы договаривались, заговорила я примирительно, и, судя по ухмылке в голосе, ему мой настрой определенно понравился. Просто попробуй понять: на данный момент мы находимся в военном положении, вся нежить Школы мечтает нас прикончить. Дай мне немного времени, и мы разберемся с этим восстанием и сможем беспрепятственно отправляться в библиотеку.
А, но в этом-то вся и загвоздка, перебил демон, а я лишь обреченно прикрыла глаза, все еще ощущая отголоски боли, и опасаясь, что он снова это со мной сделает, «все» меня не интересуют, ты должна сделать все скрытно и незаметно. Чтобы никто не узнал, что ты там ищешь.
Да кому какое дело? Не сдержалась я и с ужасом вцепилась в руку, как будто он снова наращивал боль. Дай мне несколько дней. Я поднакоплю опыт и заклинания. А затем пойду в библиотеку. Мы ее явно так быстро не освободим.
Демон молчал, а я считала вздохи, опасаясь, что в любой момент последует новая нещадная боль. Удивительно, но неопределенность напрягала даже больше, чем очевидное. Я терпеливо ждала, дрожала, но ждала. Пока приговор не был озвучен.
Я дам тебе ровно три дня, произнес демон и с меня как будто камень свалился. Правда, радоваться все равно было нечему, ведь что я смогу за три дня? И ночью ты отправишься в библиотеку. Без отговорок и оправданий. А иначе хищная улыбка напугала меня до мурашек, тебе ведь все равно твоя правая рука не так уж и нужна?
Я сцепила зубы и сдержалась. Знаю-знаю, с демоном вообще не нужно разговаривать, не то, что спорить и ругаться. Просто он на удивление подавлял мой инстинкт самосохранения, и я до сох пор не осознавала, во что вляпалась.
Демон больше не заговаривал, я же решила отложить беседы до следующего его появления. Три дня. Этого мало. Но это лучше, чем «выходим сегодня». Куда бы я пошла? Как далеко сумела уйти? Заклинание я создаю примерно полторы минуты, может, чуть меньше, да за это время мной поужинать успеют!
Ну, кто мог подумать, что Школа некромантии захвачена нежитью и призраками? Все это казалось мне очень странным, но еще больше вопросов возникало к Агертону. Он исчез, а я так и не узнала все, что меня интересовало. Поскольку демон больше меня не донимал, я тихонько вышла из комнаты и сходила к спальне Агертона. К моему великому сожалению она была пуста.
Вздохнув, я хотела было возвращаться, но заметила, как одна из дверей бесшумно закрылась. Похоже, кто-то наблюдал за мной. Или же хотел покинуть спальню, но заметив меня, передумал. Я примерно прикинула, кто это мог быть, и поняла, что дверь вела в спальню Кристофера.
Может быть, он и красавчик и мне симпатичен, но если задуматься: друзей здесь нет. Нужно быть осторожной. Потому что если кто-нибудь узнает о моей сделке с демоном Впрочем, не будем о грустном.
Глава 5
На следующий день мы снова собрались в одной из аудиторий на общее собрание. Уж не знаю, что повлияло, но на удивление нежить нам не встретилась ни по пути к столовой, ни по пути в класс. Возможно, у нее были другие планы, возможно, мертвецы поняли, что с нами тягаться нет смысла и передумывают стратегию. Версий было много. Но мы их отложили до лучших времен.
Итак! С гордостью заключила Аньера. Я разработала и составила расписание для каждого направления, поделив адептов на пять групп по четыре-пять человек.
А мертвецы считаются? Робко поднял руку Прат.
У вас будет свое расписание, радостно просияла Аньера, а затем в ее глазах сверкнул недобрый огонек. Я ведь еще не закончила, не так ли?
Прат ссутулился и попытался скрыться за широкой спиной декана.
Харпер был обычным парнем, но Прат слишком маленький.
Книги, которые вы успели собрать Аньера выразительно посмотрела на четыре стопки, которые лежали на преподавательском столе, в обучении не очень помогут. Первая стопка для магии крови (там лежало две книги), вторая для мора проклятий (одна тоненькая методичка), третья для магии подчинения (вообще какие-то три листа), ну, а последняя стопка (там было больше всего книг) бесполезна.
О, нет, протянул Пятый. Это нам что? Опять тащиться в библиотеку, что ли?
Не моя вина, что вы набрали мало хороших книжек, нравоучительно подметила Аньера. Лучше выдвигаться сейчас, когда нежить находится в своей пассивной фазе.
Это что за фаза? Поинтересовалась Нини.
Они же мертвецы, вот утром у них меньше всего активности, разгульничают они обычно по ночам, объяснила Аньера.
Но ведь Школа провалилась под землю, даже мы не знаем, какое сейчас время, откуда это знает нежить?
Любая магия это кривая, есть место зарождения, абсолютного пика и падения. Некромантия лучше всего работает ночью, а поднятая нежить является ее следствием. Таким образом, утром магия ослабевает, а к ночи нежить начинает вести более активный образ жизни. Или смерти, точнее сказать.
Точнее не сказать, вмешался Кристофер. План?
Аньера, даже несмотря на то, что была призраком, вся разволновалась, когда Кристофер на нее пронзительно посмотрел и глупо улыбнулась.
Идем в библиотеку, ищем книги, собираем, а к вечеру приступаем к обучению.
Не знаю, может, никого другого это больше не заботит, Кристофер подался вперед, не отпуская Аньеру взглядом, но каким образом мы будем учить кого-то, когда сами ничего не знаем?
Аньера сначала зависла и таращилась на Кристофера с приоткрытым ртом, будто вот-вот должно было вырываться признание в любви, не меньше. Да, Кристофер умел привораживать одним своим присутствием, ничего не скажешь. Потом Аньера моргнула и пришла в себя.
Метка некроманта это не просто проявившееся пятно на теле, смутилась немного девушка. Метка это прямая связь с некромантией. Давайте попробую объяснить на примере: представьте, что вы захотели испечь пирог. Для этого вам понадобится мука, масло, начинка, печь, ну и прочие другие ингредиенты. Для того, чтобы их собрать потребуется время, замешать в правильных пропорциях и того дольше.
Метка-же дает некроманту все нужные ингредиенты в нужных пропорциях, буквально дозревающих в печи, все, что нужно сделать это использовать их. Поэтому ваше изучение некромантии будет быстрым. Освоили рассказали другим, как это работает.
Все равно нет логики, нахмурился Кристофер, если у нас все это как-то дано некромантией, как мы, не понимая устройства, будем преподавать?
Для этого и нужны книги, просияла Аньера. Полагаю, лучше не затягивать, иначе нежить еще проснется.
С этим спорить было сложно. Все шумно поднялись со своих мест и двинулись в библиотеку. Пока Аньера подлетала к каждому из пяти преподавателей и Декану с его замом, я размышляла над нашим походом. Да, это буквально толпа народу, но ведь библиотека большая, могла бы я сейчас использовать возможность и поискать то, что нужно демону?
Во-первых, он мне так и не сказал, что ему нужно найти. Во-вторых, спрашивать вслух «Эй, демон, тебе чего?» было бы, по меньшей мере, неразумно. Он же сказал, что не наблюдает за мной повсеместно, а мысленно дозваться я его никак не могла. Ровно, как и всячески поглаживая свою правую руку. Ну, а что? Не до боли же ее доводить.
В общем, моя миссия по призыву демона провалилась, а Аньера тем временем подплыла ко мне и принялась вычерчивать своей призрачной магией список необходимых книг.
Библиотека поделена на секции, объяснила она. Твоя самая дальняя. Тут я скривилась в недовольстве с лицом «Ну, конечно», но ничего не сказала. Урок «Молчи, не попадет» вчера усвоила хорошо. С тобой пойдет твоя группа.
Я открыла было рот, чтобы с удивлением повторить: «Моя группа?», но тут почувствовала за своей спиной решительный топот, и обернулась. Пятеро адептов шли за мной следом, держа в руках лом каждый, и были настроены достаточно решительно. Но даже не это поразило меня. Несмотря на то, что мы прибыли в Школу все вместе, практически наравне, адепты сейчас почему-то смотрели на меня по-особенному. Как обычно смотрят на учителя, способного передать бесценный опыт.
Меня это немножечко смутило, я нервно улыбнулась и отвернулась, вернувшись к главному.
Аньера была права, нежить, и правда, была не активна. Когда мы проходили все еще торчавшую из каменных плит лапу тролля, пальцы его лениво махали нам, вместо ожесточенного желания раздавить нас, словно виноградину. Да и когда мы подошли поближе к библиотеке, заранее стало ясно, что нежить ведет себя так, словно вчера весь вечер праздновала. Вялые движения, каждый скелет шаркал по полу, волоча свое оружие в руках, словно то было в тяжесть.