Дарагой!
Рядом с Гендальфом присел хозяин дома Бильбджо Торбишвилли.
Ай, как рад тебя видеть. Хорошо, что зашел. Гость в домрадость в дом. Я как тебя увидел, сразу моему племяннику Фродиа сказалвот идет замечательный человек, сколько лет прошло, а до сих пор помню, как он меня пригласил к нашей родне. А человек, который приглашает тебя к твоей родне, это уже родной человек. Эй, слушайте люди, замечательный тост родился!
Снова забулькало вино, и Бильбджо принялся долго славословить, прославляя гостя, себя, родню, оставшуюся дома, и дальнюю родню, к которой ходил в гости. Гендальф вздохнул. До самой смерти он будет помнить, как решил взять этого хоббита в помощь гномам для похода на Одинокую гору.
Бильбджо опознал в гномах дальнюю родню и всю дорогу спаивал гномов и всех встречных, включая троллей (Вах, слюшай, зачем кушать гнома? Я тебе сейчас цыпленка табака сделаю, ты только его кушать будешь), орков (Ай, маладца, давай пей до дна, а то зеленый весь, кушаешь, наверное, плохо) и эльфов, которым умудрился продать ящик мандаринов. Эльфам! Мандарины! Продать! А потом очень активно помогал прижучить дракона (Вай, мамой клянусь, не хорошо поступаешь, да). И где-то в пещерах умудрился обыграть в наперстки Голума и отобрать кольцо.
Кольцо! Точно, ведь именно за ним он и пришел. Гендальф попытался было найти глазами Бильбджо, но махнул рукой и взялся за шашлык. Бесполезно. Столько даже с помощью магии он не выпьет.
Гендальф потянулся за маринованной черемшой и, увидев на другой стороне стола трех назгулов, усмехнулся. Один, приехавший в поисках кольца первым, уже не выглядел призраком. От вина, шашлыка и лобио бабушки Дарико он был уже вполне осязаемым, розовощеким и окосевшим. Приехавший последним, еще вяло отбивался от Гиви Брендиашвили с тарелкой хинкали.
Маг улыбнулся и подумал, что, пожалуй, заявись сюда сам Саурон, всё кончится большим застольем, тостами в честь такого замечательного гостя и длинными песнями на десяток голосов. Чуть-чуть пошатываясь, волшебник встал, поднял кубок и громогласно заявил.
Друзья мои! Этот кубок я хочу поднять в честь вас. Ведь благодаря вам, Средиземье может спать спокойно. Ибо ваши традиции и ваша кухняэто опора стабильности нашего мира. И как говорит владыка Элронд
Гендальф сидел среди шумящих хоббитов, блаженно жмурился и пьяно думал: Надо вызвать сюда Сарумана. Очень уж хочется посмотреть, как этого тощего типа будут уговаривать съесть еще чахохбили, а он будет отказываться и есть, есть, есть. Уж тогда не будет рассказывать, какой он аскет и проповедник умеренности.
А в это время Темный Властелин с ужасом смотрел в палантир. Ведь за тысячи лет он так и не научился говорить подходящие к случаю тосты. А без этого получить кольцо у гордых носатых хоббитов вряд ли получится.
That's one small step for man
Хьюстон, у нас проблема!
Голос Нила Армстронга прозвучал глухо, с паническими нотками.
В чем дело, Орёл?
Вам лучше увидеть это самим.
Изображение с камеры дернулось и покрылось рябью. Где-то там, на Луне, космонавт пытался примостить объектив к маленькому иллюминатору на люке лунного модуля. Наконец тряска прекратилась, и люди в Хьюстоне увидели поверхность земного спутника. Там, на сером реголите, где не ступала нога человека, стояли двое: высокие полные фигуры в темно синих скафандрах с яркими хромированными деталями. За прозрачными шлемами с антеннаминечеловеческие плоские коричневые лица с огромными фиалковыми глазами.
Хьюстон, вы видите?
Хьюстон?
Хьюстон, вы слышите нас?
Слышим, Орел.
Голос с Земли звучал сдавленно.
Вы уже вступили в контакт?
Плакат, вы прочитали его?
Камера снова задергалась, пытаясь показать другой ракурс. Действительно, инопланетяне держали желтый транспарант с ярко красной надписью на английском, русском и китайском:
Частная собственность. Посадка запрещена. Просим покинуть немедленно. В следующий раз будем стрелять.
Орел, попытайтесь вступить с ними в контакт.
Какой контакт? Вы там очумели? У них оружие! Каждый раз, когда мы смотрим в иллюминатор, они показывают нам, чтобы улетали. Хьюстон, они нас тут пристрелят!
Орел, сохраняйте спокойствие, мы должны обсудить сложившееся положение. Займитесь тестированием взлетного модуля.
Вас понял, приступаю.
В течение часа астронавты, склонившись над приборами, ждали ответа с Земли.
Орел, вызывает Хьюстон, как слышите?
Хьюстон, Орел на связи.
Орел, вы возвращаетесь на Землю. Как вернетесьснимем вашу посадку в Голливуде. Начинайте процедуру взлета. Но перед этим
Люк аппарата открылся. Командир экипажа спустился на три ступеньки лестницы и взглянул на инопланетян. Те замахали руками, жестами показывая, чтобы земляне улетали. Нил Армстронг согласно закивал, махнул рукой, подтверждая указания, а затем вытащил из-за спины флаг на древке и с размаху, как копье, воткнул его в лунный грунт. Резко опустил одну ногу, топнув по реголиту и оставив отпечаток ботинка. И быстро перебирая руками, полез обратно в модуль. Инопланетяне переглянулись и пожали плечами. А лунный модуль Орел уже поднимался в черное небо, выбрасывая огненные струи из двигателей.
Товарищ майор, может снимем уже эти костюмы? Неудобно ведь.
Иванов, ты у меня договоришься. А если они еще наблюдают за нами? Вот вернемся на базу, тогда снимем.
Так точно, товарищ майор. А они точно не прилетят еще раз?
Уж кто кто, а они знают, что такое частная собственность. А прилетятустроим им шоу и выставим счет за экскурсию. Всё, Иванов, давай, подбери их флаг, нечего тут мусорить. И еще, след от ботинка сотри. Первый шаг на Луненаш!
Блондинка на 3 этаже
Женька вытянул очередную сигарету из пачки и, вздохнув, закурил. Ждать Катьку предстояло еще не меньше часа. Дым лениво поплыл в безветренном воздухе китайским драконом. На другой стороне узкой улочки трое дорожных рабочих лениво вылезли на солнцепек и принялись с помощью мата и отбойного молотка бороться с асфальтом. Полуденная духота наполнилась бодрым дыр-дыр-дыр. Женька скривился и в очередной раз проклял момент, когда согласился сопровождать Катьку по магазинам.
В доме напротив, на балкон третьего этажа вышла блондинка. Женька с ленивым безразличием принялся рассматривать её, чтобы занять себя хоть чем-то. Потыкав в телефон длинным пальцем, девушка приложила его к уху. Неслышно зашевелились губы, свободная рука принялась жестикулировать, помогая выразить мысли хозяйке.
Подружке звонит,- скучно подумал Женька, сейчас шмотки обсудят, потом парней, затем на диеты перейдут.
И, опустив взгляд, принялся разглядывать неравную схватку рабочего с отбойным молотком. Через пару минут снова заскучал и снова посмотрел на блондинку.
Та, прикрыв глаза, с улыбкой вещала в трубку.
Не, это она с парнем. Сюси пуси и всякое такое.
Блондинка вдруг насупилась, грозно свела брови и стала что-то выговаривать собеседнику.
Ага, ошибся, товарищ! Сейчас тебе покажут, где раки зимуют
Девушка, не прекращая хмуриться, принялась рукой показывать фигуры.
Дорогу объясняет: направо, налево, еще раз налево, прямо и направо, обогнуть что-то, и налево. Ха! А это что было? Прыжок в портал? А теперь прыжок с переворотом?
Девица, прижав телефон к уху плечом, уже жестикулировала двумя руками.
Я, видимо, дурак, - Женька, не отрывая взгляд, следил за движениями, но так можно показать только заход в хвост на самолете. То ли я схожу с ума, то ли она. А теперь была атака на вираже. Хотя, может, она летчица? С другой стороны, может, это она про игру какую нибудь объясняет? Ну. там фентези, полеты на драконах.
Руки незнакомки по прежнему не опускались. Теперь она переставляла невидимое перед собой. Чашки? Тарелки? Шахматные фигуры? Нет, наверное чашки, в шахматах так не ходят. Вот невидимый нож порезал что-то круглое и в одну частей девушка налила воображаемую жидкость.
Бред какой-то. Ничего не понимаю.
Блондинка, не переставая говорить в телефон, принялась делать патетические жесты, заламывать руки и корчить рожицы одна печальнее другой.
Может, ей плохо? Приступ? Да нет, глупости.
Женька ущипнул себя за мочку уха, теряясь в догадках всё сильнее.
А девушка перехватила телефон левой рукой, протянула правую вперед и что-то говорила, устремив взгляд в пространство.
На мгновение стих отбойный молоток. До Женьки донесся звонкий голос.
Если нас уколотьразве у нас не идет кровь? Если нас пощекотатьразве мы не смеемся?
Дыр-дыр-дыр! Взвыл молоток на последнем издыхании.
Если мы во всем похожи на вас, то мы хотим походить и в этом.
Девушка опустила взгляд и заметила Женьку. Смутилась. Нахмурилась. Показала ему розовый язык и, развернувшись, ушла с балкона.
Инопланетянка. Точно.Женька потрясенно смотрел вслед блондинке. Пришелец. Под людей маскируется. Надо что-то делать
Женька бросил бычок в урну и решительным шагом направился к дому напротив, на ходу подсчитывая, в какой квартире живет блондинка.
Через год они поженились, программист Женька и студентка театрального института Настя. И жить вместе им точно не было скучно.
Зоопарк
Обратите внимание на следующий вольер, экскурсовод, строгий франт в черном костюме, повысил голос, здесь у нас Депрессия Осенняя.
Серое невзрачное существо, всё в колтунах свалявшейся шерсти, тяжело вздохнуло и рухнуло на бок прямо посреди клетки.
Нет, нет, франт сделал страшное лицо, уберите детей подальше.
Она может напасть? Женщина в красной шляпе прижала к себе девочку лет пяти. Какой ужас!
Нет, что вы, мадам. Наоборот: большое количество детей приводит её в ужасное состояние. Чахнет и отказывается от еды. Даже плачет без удовольствия. А теперь пройдёмте дальше. Посмотрите, один из наиболее трудноуловимых экземпляровЖенская Логика.
Растрёпанное существо ярко-розового цвета с жёлтыми полосками перекладывало в углу клетки цветные кубики. То ли строило башню, то ли складывало звездолет, то ли клеило миниатюру Рабочий и колхозница в масштабе десять к одному, фрагмент левой ступни правой фигуры.
Нет, не надо её ни о чём спрашивать. Этим вы её раздразните, и она будет кидаться на посетителей. Посмотрите на вольер напротивГостеприимство Родственное.
Там, похожее на панду существо, зажало подмышкой невероятно тощую, с выпирающими рёбрами, зверушку и насильно пичкало её стеблями сельдерея.
Кого оно кормит?
Это Диета, не обращайте внимания.
А это что за зверь? мужчина в синей кепке указал на вольер, где восьмирукое существо на мягких лапах бесшумно кралось к кормушке. Заметив, что на него смотрят, оно распахнуло огромную пасть с тремя рядами зубов и зашипело.
Это Ночной Перекус Холодильниковый. У нас он очень часто встречается. Пойдёмте дальше. Вот здесьвыводок Понедельничных Мыслей.
Десяток похожей на хомячков мелюзги без остановки бежал в огромном колесе.
РядомПятничная Мысль.
Большой полосатый ленивец медленно раскачивался на ветке и протяжно урчал: Пивооооо.
Простите, джентльмен в цилиндре, обратился к экскурсоводу, а Совесть Политика у вас есть?
Да, целых три штуки. У нас самая богатая коллекция на планете. Но отдел микробиологии сегодня не работает.
Экскурсия неспешно продвигалась вперед. Белобрысый мальчик лет двенадцати отстал от группы, чтобы завязать шнурки на кроссовках. Он уже поднимался, когда его тихонько подёргали за штанину. Около ноги стояло маленькое ушастое существо и тянуло к нему лапки.
Забери меня, тоненько пискнул зверек.
Мальчик поднял его, и тот юркнул в карман куртки.
А ты кто? Шёпотом спросил новый хозяин.
ЯМечта стать космонавтом, ушастик завозился, устраиваясь удобнее, будешь меня кормить, я вырасту большая-большая. И обязательно сбудусь.
Парнишка улыбнулся, поплотнее закрыл карман и побежал догонять экскурсию.
Весеннее настроение
Ты где шлялась?
В ответ раздалось глупое хихиканье.
Я тебя спрашиваю, где ты шлялась? Это уму непостижимо, мы её ждем, волнуемся, ночей не спим, а она болтается непонятно с кем!
Весна поправила венок из одуванчиков и снова захихикала.
А у нас, между прочим, уже конец апреля! Где, кстати, этот негодник?
Природа сунула руку под стол и за ухо вытащила мальчишку-апреля.
Кому я говорила, что ты тёплый весенний месяц? Какой снег, а? Кто тебя этому научил?
Пустите, маменька! Апрель попытался вырваться, но Природа еще сильнее закрутила ухо, Ай, ай, ай!
Я тебя, негодник, спрашиваю, откуда ты снег взял?
У неё! Апрель показал на Зиму, кутающуюся в белую шубку, вырвался и снова залез под стол. Уже оттуда, он показал Природе язык. Но осторожно, чтобы она не увидела.
Ты где сейчас должна быть? Природа грозно двинулась к Зиме. В каком полушарии?
Не хочу! Зима гордо задрала белобрысую голову, Там сезон дождей, никакого снега, противно
Ах она не желает! А саванна без дождейэто нормально? А рассаду мне всю поморозила, это тебе нравится? Значит так, быстро собрала чемодан и в Южное полушарие. Чтобы через полчаса духу твоего здесь не было. А будешь артачитьсявключу глобальное потепление. Будешь вечно по грязи хлюпать.
Зима скорчила обиженную рожицу, но послушно пошла в свою комнату собираться.
Теперь с тобой, палец матери указал на Весну, чтобы через неделю у меня всё цвело. И зелени побольше. А дождейпоменьше, мне ещё картошку сажать.
Весна опять захихикала и потихоньку подмигнула Маю, украдкой выглядывающему из-за двери. Заметив это, Апрель погрозил кулаком сопернику, заставив того спрятаться.
Дурак ты, к Апрелю сзади подползла крошка Лето, девушкам цветы дарить надо. Вот дарил бы Веснебыла бы твоя. А так она к Маю уйдет.
Апрель на минуту задумался, что-то прикинул, загибая пальцы, и вытащил из-за спины мешок. Развязал горловину и принялся доставать: маленькое тёплое солнышко, букет подснежников, ворох клейких листочков, распустившуюся сирень.
Весна заулыбалась и кокетливо поправила волосы.
А где-то далеко метеорологи чесали в затылках и хмурили брови, не в силах объяснить резкое потепление.
Фирсуляты
А фирсуляты у вас есть?
Нет, простите, уже закончились.
Как нет? Ведь должны были сегодня привезти, я специально уточнял.
Да, привозили. Но их очень быстро разбирают.
Не может такого быть! Десять часов утра, а уже разобрали?
А чего вы хотите? Люди с шести утра занимают очередь. Это ведь вам не какие-нибудь айфоны, это фирсуляты!
Месяцем ранее.
Хозяин магазина Дэн с тоской и унынием сидел над раскрытой картонной коробкой. Смотрел в нее, тяжело вздыхал и морщил лоб. Когда звонил телефонморщился и нажимал на сброс.
Дэн, в подсобку ворвался Алекс, сколько заказывать
Увидев начальника в таком скорбном виде, Алекс подошел и заглянул в коробку. Там лежало несколько десятков маленьких черных коробочек с серебрянной надписью FIRSULAT.
Это что такое?
Фирсуляты какие-то, Дэн снова горестно вздохнул.
А зачем они нам?
Поспорил.
Это как?
С отцом поспорил. Он говоритплохой я торговец. Только всякую ерунду разрекламированную продать могу. Ну, вот и поспорил. Он дал это, палец ткнул в коробку, если не смогу за стоящую цену продать, значит он прав.
А это что?
Фирсуляты.
Ни разу не видел такого. Можно посмотреть?
Нет. Нельзя смотреть, условие такое.
Ну, нет и не надо. Как-нибудь спихнем. А стоит сколько?
Не знаю.
Это как?
В этом смысл спора, что не продешевлю.
Алекс сел напротив и тоже уставился в коробку.
Через некоторое время в подсобку заглянула Гвен.
О чем грустите, мужчины?
Выслушав рассказ о споре, блондинка рассмеялась.
Нашли о чем париться. Где у нас весы?
Коробочка была взвешена, измерена и исчислена.
Будем считать, что весит как треть айфона. Значит с учетом размеров
В глазах девушки словно провернулись колесики механического арифмометра.
Надо брать примерно по двести баксов за штуку. А через пару дней поднять цену до трехсот.
Мужчины посмотрели на Гвен с подозрениемне издевается ли?