Думаешь, это возьмут за такие бабки?
Тридцать процентов мне, и я тебе их за неделю продам.
Идет! Только я хочу видеть, как ты это сделаешь.
Тогда сорок.
Тридцать пять.
По рукам!
Блондинка достала телефон и стала кому-то звонить.
Привет! Как дела? Ага, спасибо, хорошо. Скажи, а Алиса не вернулась еще? Как жалко Я знаю, она себе фирсулят хотела купить, а на них сейчас цена должна подняться на сто баксов. Вот думала предупредить Да, еще есть, но это последние из этой партии Да, придержу для тебя парочку Конечно, заходи в любое время.
Сделав еще пару подобных звонков, Гвен заглянула в фейсбук к тем, кому успела позвонить. Девочки, стоит ли брать фирсулят? А почем вы брали фирсуляты? Зачем тратить деньги на фирсуляты, когда можно помочь на борьбу против потепления? Написала где-то в комментах: ой, моя свекровь брала, а мне слишком дорого, не стоит брать, обещали из китая более дешевый вариант Мужчины продержались полчаса и ушли, не выдержав бесконечной переписки
Ну, что там?
Требуют фирсулятов. Очередь еще до открытия появилась.
Дэн вздохнул. Проблемы клиентов его мало волноваливчера он сделал предложение Гвен и пребывал в романтическом настроении.
Пусть ждут, поставка будет только послезавтра.
Спор-то ты выиграл?
Спор?
Ну, да, с отцом.
А Отец обещал отойти от дел в следующем месяце, Дэн довольно улыбнулся, Ему эти фирсуляты случайно прислали, китайцы в накладных ошиблись. Вот он и думал подшутить надо мной.
Уходит-то почему?
У поставщика фирсуляты идут по десять баксов за штуку. А мы их по четыреста. Отец сказал, что ему в бизнесе делать после меня нечего.
Мужчины замолчали, словно старатели в момент открытия золотоносной жилы.
Ты не смотрел, что это вообще такое?
Зачем? Продается и ладно. Я знаю точно, что себе брать не буду. Зачем мне десятидолларовое дерьмо за четыреста?
Алекс смущенно отвел глаза. В кармане лежала свежекупленная коробочка с фирсулятом.
Парадокс мамонтов
А теперь, мистер Кемшел, поставьте ногу прямо на него. Да, вот так, и ружье повыше. Секундочку Отличный снимок! Я вышлю вам на почту, когда вернемся.
Рейднжер Томас, огромный здоровяк с ослепительной улыбкой, выключил фотоаппарат и подхватил приставленную к стволу дерева винтовку.
О трофее не беспокойтесь. Все включено в стоимость тура. У нас работают лучшие таксидермисты.
Мистер Кемшел отошел от туши ящера и с затаенной грустью осмотрел свою жертву. Сейчас, валяющаяся на земле, она уже не внушала трепет, а только жалость. Бедный динозавр! Ребенком он бы отдал все, чтобы увидеть его в живую, а сейчас просто взял и пристрелил. Как обычного волка или гиену.
Мистер Кемшел, пойдемте обратно к капсуле, время почти закончилось. Мы отправляемся обратно через пятнадцать минут.
Томас пнул дохлого абелизавра носком армейского ботинка.
А его заберет транспортная группа. Голову получите через пятнадцать минут после возвращения.
Оба мужчины зашагали вверх по склону холма. Уже у люка машины времени Кемшел спросил.
Томас, это было отличное сафари. Но одно мне не дает покоя: мы так свободно разгуливаем в прошлом, а как же все эти эффекты бабочки и прочие парадоксы? Мы ничего не испортим?
Рейнджер ставший серьезным, почесал нос и ответил:
Увы, но как бы нам не хотелось, прошлое нельзя изменить. Все что произошлоуже произошло. И это, он обвел вокруг себя рукой, уже случилось. Даже если вы рванете здесь ядерную бомбу, значит это уже было в нашем прошлом. А динозавры Думаете отчего они вымерли?
И Томас потряс винтовкой.
Кемшел помолчал минутку и снова спросил:
Томас, а мамонтов тоже мы?
Охотник погрустнел.
Нет, мамонтов не мы. Пещерные люди, как оказалось, охотятся лучше нас с вами.
Страшилка++
Тощая Смерть в чёрном балахоне и с косой на плече достала из кармана бумажку, ещё раз сверилась с адресом и костяным пальцем нажала кнопку звонка. Глазок был предусмотрительно заклеен бумажкой (первое правило из руководства Смертине раскрывать инкогнито слишком рано).
Кто там? спросил женский голос из за двери.
Горгаз, проверка счетчиков.
А мы не вызывали!
У нас жалобы на утечку, проверяем все возможные источники. По всему подъезду газом пахнет.
Да, конечно, проверьте, изнутри защелкали открываемыми замками.
Женщина распахнула дверь, увидела гостью, побледнела и попыталась закрыть дверь обратно. Но Смерть уже сделала шаг вперед.
Сюрприз!
Нет, нет! Пожалуйста!
Это Лесная, двадцать восемь, корпус три, строение один, квартира пятнадцать? Смерть оттарабанила вопрос, подглядывая в бумажку.
Нет! Это не тут. Это квартира двадцать, и дом не двадцать восемь, и улица не Лесная, а Горная и
Смерть погрозила пальцем.
Не хорошо врать. Это плохо сказывается на загробной жизни. Ну, и неуважение ко мнея же не совсем дура, чтобы улицы перепутать.
Женщина стала ещё бледней, заставив устыдиться в белизне побелку на стене за спиной.
Ну, приступим?
А может чаю?
А можно, костлявая гостья лукаво подмигнула зелёным огоньком в глазнице.
Они долго пили чай с баранками на кухне. Хозяйка всё подливала и подливала кипяток. А Смерть только ухмылялась и просила дать еще мёда, печенья, сгущёнки
Всё, пора. Пойдём.
Женщина понуро побрела за Костлявой. Но та, против ожидания, направилась не к выходу, а в соседнюю комнату. Осмотрелась и подошла к столу.
Ну, вот и пришёл твой срок, дружок.
Костяные пальцы погладили клавиатуру включённого ноутбука.
Что? хозяйка квартиры непонимающе захлопала глазами.
А Смерть взмахнула косой и со всей силой рубанула по несчастному компьютеру.
Вспышка! Искры! Облачко дыма поднимается к потолку.
Отжил своё бедняга, Смерть протёрла тряпочкой лезвие косы, не бери больше этих китайцев, очень недолговечные.
Но, как же, как так? Там у меня фоточки, письма женщина, держась за сердце, прислонилась к стене.
Регулярное резервное копированиевот гарантия стабильности в жизни, Смерть похлопала хозяйку по плечу. Ну, бывай.
Напевая что-то романтичное, Смерть вышла из квартиры и вприпрыжку спустилась по лестнице.
На выходе из подъезда Костлявая остановилась и принялась читать рекламный листок, приклеенный рядом с дверью. Компьютерный мастер. Дешевые цены. Живу рядом, приду быстро. Ремонт и лечение вирусов.
В гневе Смерть сорвала бумажку и долго топтала костяной пяткой.
Ненавижу некромантов! стукнув косой об пол, выкрикнула Костлявая. Вот всех бы вас да на костёр, еретики! Тьфу!
И, хлопнув дверью, выскочила из подъезда.
Консалтинг
Вы позволите?
Михаил Николаевич поднял взгляд от тарелки с отбивной и обнаружил около своего столика мужчину в строгом темном костюме. Тени, причудливо легшие на лицо гостя, делали его лик немного демоническим. Незнакомец, как бы извиняясь, провел рукой, показывая, что все другие столики заняты. Михаил Николаевич оглядел зал ресторанчика, убедился, что действительно мест нет и пожал плечами. Незванный гость тут же опустился на стул и бросил подошедшему официанту:
Кофе, чёрный, без сахара.
Михаил Николаевич вернулся к еде, но через пару минут снова посмотрел на незнакомца. Тот с понимающей усмешкой наблюдал за ним, сложив руки на груди.
Кушайте, кушайте Михаил Николаевич. С вашим графиком обязательно нужно хорошо обедать.
Мы знакомы?
Нет, не довелось. В будущем это неизбежно, но пока нет. Да, не отвлекайтесь Вы, кушайте.
Михаил Николаевич отложил вилку.
Что вы хотите?
Ах, мой дорогой, я хочу очень многого. Но конкретно от Вас мне нужны услуги Вашей консалтинговой конторы.
Так почему не в офисе?
Нет, нет и нет. У меня дело деликатное, можно сказать, почти личное. Тут нужна камерность. Да и Вы не будете отвлекаться и выслушаете меня внимательно.
Хорошо, давайте обсудим.
Михаил Николаевич убрал с колен салфетку и отодвинул тарелку.
Но мы не беремся за мелкие заказы. Если вы не знаете, то мы работаем только с большими компаниями и госструктурами.
Дорогой мой, куда уж крупнее, чем у меня? Даже там, палец ткнул в потолок, хозяйство на порядок меньше.
Итак?
Мне требуется автоматизация учета и, мужчина на мгновение задумался, производственного процесса.
Где именно?
Назовем это, незнакомец снова сделал паузу, подбирая слова, большой промышленный комплекс.
А можно конкретнее?
Бриллиантовый мой, мне будет проще показать вам, чем объяснять. У нас очень специфические производственные процессы.
Я не против.
Тогда прямо сейчас и приступим.
Мужчина жестом остановил собиравшегося встать Михаила Николаевича, поднял руку и щелкнул пальцами.
Ресторанчик вокруг столика пропал. Вместо него осязаемыми волнами дрожала чёрная, как смоль, темнота, из которой проступили дымные костры, мерцающие пожары, реки лавы и серные гейзеры.
Извольте видетьдевять кругов ада. Очень запущенный случай давно не модернизируемого производства. Устаревшее оборудование, ужасные условия работы, никакого соблюдения нормативов, допотопный учет В общемужас и мрак.
Михаил Николаевич осмотрелся, убедился, что это не галлюцинация, и плюнул в ближайший лавовый поток. Плевок с шипением испарился. Тяжело вздохнув, директор консалтинговой фирмы открыл портфель и принялся раскладывать на столе бумаги.
Давайте прикинем проект договора. Я так понимаю, тендер нам не требуется? Отлично!.. Тогда давайте составим предварительный роадмап на анализ вашей ситуации и формулированию бизнес-требований
Вот такой проект нам предстоит сделать. Дасложно, данеобычно, но наша компания всегда удовлетворяла самого притязательного клиента. Какие вопросы будут?
Михаил Николаевич обвел взглядом собравшихся менеджеров.
Я так полагаю, первым откликнулись с дальнего конца стола, что этот ммм ад, не находится на территории России?
Директор с минуту морщил лоб, пытаясь решить экзистенциальный вопрос.
Думаю, что нет.
Тогда будут ли работы на стороне заказчика считаться заграничной командировкой и оплачиваться в соответствии с этим?
Да, так и будет, учитывая специфику.
А будут бонусы, влез начальник разработки, скажем так, в загробной жизни, в случае попадания в ведомство заказчика?
Да, Михаил Николаевич поморщился, этот вопрос вызвал самый жаркий спор при составлении контракта, заказчик согласился считать сотрудников нашей конторы прикомандированными специалистами по эксплуатации и обеспечить соответствующие льготы с зачислением в штат.
Еще вопрос, менеджер бек-офиса ткнул ручкой в потолок, а как насчет отношений с той стороной? Я думаю требуются определенные бонусы для исповеди там, пожертвований на храмы или что там еще полагается, во искупление, так сказать
Это идет отдельной статьей. Но! Я помню, у нас часть разработчиков были буддисты? К ним это не относится. По идеологическим причинам. Всё, вопросов больше нет? Тогда за работу!
Это у вас что?
Девочка-консультант ткнула наманикюренным ногтем в закопченную конструкцию. Серый в яблоках чёрт почесал голову между рогов и, с трудом подбирая слова, ответил.
Ну, это, котлы, в общем. Чтобы грешников,это, отваривать.
Понятно, а эти что там делают?
Так, это, помешивают, ясное дело, чтобы к стенкам не приставали. А то потом вручную скоблить.
Понятно, значит записываем котловые емкости с автоматическим помешиванием. Идем дальше. Что это?
Ну так, это как его? сковороды, для прожаривания.
Тоже помешивают?
Не, они того переворачивают, ну чтобы со всех сторон.
Ага, а это?
Нет, нет, для учета прибывшего грешника надо нажать кнопку новое дело и внести в поля данные по усопшему. После этого автоматически загрузятся прегрешения, и из списка можно выбрать наказание. Понятно?
Мелкий бес потёр пятачок, хрюкнул и ткнул в экран когтем.
Что за когти, девочка-консультант нависла над бесенком, подстричь! Ни в коем случае нельзя тыкать в сенсорный экран острыми предметами! Поврежденные экраны в гарантию не входят.
Бесенок смущенно потупился, забубнил, что ему не положено, покраснел и ткнул в экран фалангой согнутого пальца.
Да нет же! Эта кнопка для просмотра уже принятых грешников. А вам нужна вот эта, для новых. Давайте повторим еще раз.
Алло, служба поддержки слушает.
Не надо нервничать, если в результате грешники не мучаются, значит надо завести дефект первого приоритета. И наши специалисты исправят его в самое кратчайшее время.
Нет, не надо кричать, так ничего не исправишь. Это неисправность в программном обеспечении. Программисты немедленно начнут работу над дефектом.
Прекратите немедленно плеваться огнем! Давайте откроем техническое задание. Вот, пункт 3728. Читаем: В случае, если на грешнике только грех обжорства, то мучение производится по пункту 13-б. Вот она и мучается.
Агрх!!! Где она мучается? А? Где?
Это уже к вам вопрос! Почему на ленту транспортера не загружены, как там, в дизайнеяства различного сорта, высшего качества? Кто их должен грузить? Ваши работники! И где они? Мы предлагали автоматическую загрузку. Или даже лучшеголографический показ. А вы экономите
Давайте посмотрим. Здесь у нас мучильня автоматическая, модель семь Грешники должны поступать ногами вперед. А вы как грузите? Да, не вилами! Выдали же вам специальные держалки. Нет, вилыэто прошлый век, только держалка. Нет, это не селфи-палка, это держалка для грешников, модель люкс. Нет, вилы не вернем, они утилизированы.
Хорошо, давайте ваши бумаги, я подпишу акт приема испытаний, дьявол, с красными от недосыпа глазами, с раздражением выдернул листы из рук человека.
Оплата должна быть перечислена в течение пяти рабочих дней, медовым тоном напомнил Михаил Николаевич.
Помню, у адского создания задергалось веко, У-у-у, кровопийцы!
Вы позволите?
Михаил Николаевич поднял взгляд от тарелки с отбивной и обнаружил около своего столика мужчину в белом костюме. Свет, падавший сзади, окружал голову неожиданного гостя мягким сиянием.
Директор вздохнул, отодвинул тарелку с недоеденной отбивной и достал портфель.
И вы?
Ангел с виноватой улыбкой развел руками.
Мы тоже идем в ногу с прогрессом.
Только сразу предупреждаю, кроме обычной оплаты, нам необходимы преференции в посмертии. Для всех, включая буддистов!
Ангел пробурчал под нос что-то похожее на да, он предупреждал и уселся напротив.
Темный культ
Триста двадцать один, триста двадцать два, триста двадцать три
А можно быстрее? У меня между прочим тоже дела еще есть, кроме того что
Мужчина, почтальонша подняла взгляд на посетителя и неспешно поправила большие очки в толстой оправе, вы меня отвлекаете. Хотите быстреепомолчите, пока я ваши же деньги пересчитываю.
Ну, пожалуйста, я прошу вас!
Делаю все, что могу, женщина за стойкой нахмурилась, ну, вот, я опять сбилась, придется пересчитывать все заново.
Нет, только не это! Я уже два часа тут торчу. Давайте я отдам одной купюрой и не надо сдачи.
Не положено. Десять, двадцать, тридцать
Украдкой наблюдая за беснующимся посетителем, почтальонша прятала довольную улыбку. А мужчина уже покрылся испариной и не кричал, а только сдавленно сипел, ежеминутно дергая себя за воротник рубашки.
До конца рабочего дня из длинной очереди получили своё только двое: сердитая сморщенная старуха, как видно опытная, начавшая кричать, даже не дойдя до окошка, и стеснительный паренек, стоически дождавшийся свою посылку.
Рабочий день окончен! Почтальонша гаркнула во всю силу и, выгнав остаток посетителей, закрыла входную дверь изнутри.
Долго что-то выписывала на бумажку, перекладывала посылки, не торопясь уходить домой. Наконец дождавшись полночи, прошла по длинному коридору и спустилась по ржавой лестнице в подвал. Подсвечивая себе фонариком, зашла в самый дальний угол. Там, на небольшом пятачке, огороженном ящиками, зажгла семь свечей по кругу. На голом бетонном полу, мелом обновила линии пентаграммы. Разделась догола и принялась, пританцовывая, кружить вокруг рисунка, хрипло выкрикивая заклинание.