Анна ЛлосДобыча
1.Сквозь дверную щель.
Алиса Гибсон
Полупустой автобус оставляет меня одну на остановке. Улицы освещены яркими фонарями. До дома десять минут. Приходится отчаянно быстро перебирать ногами, ведь сегодня наша первая годовщина свадьбы. Билл уже свыкся с тем, что за последнее время, с того момента, как я получила эту работу, мы видимся гораздо реже. Я была бы рада забить голову идеями для подарка, весь день думать о приготовлении праздничного ужина, а в рабочее время томно грызть карандаш в предвкушении нашей встречи, но планирование завтрашнего вечера вытесняет абсолютно все сторонние мысли. В моих руках роскошное вечернее платье, которое подобрал для меня Оливер. Он сказал, что на благотворительном приёме я в нём буду выглядеть соответствующе, но не сильно броско. Завтра, должно быть, самый ответственный день в моей жизнимоя первая серьёзная работа. После двухмесячной стажировки в Темз Хаусе мне наконец решили доверить серьёзное и важное задание, говорят, что я стану самой настоящей частью расследования. Пришлось пройти курсы по шпионажу от СРС Великобритании, психологическую и физическую подготовку, после чего мне сообщили, что я полностью готова. Хаотично пробегаясь мыслями по усвоенным приёмам работы под прикрытием, я загораюсь азартом. Это опасно, это увлекательно.
Внутри дома царит приятный аромат, муж с приветственной улыбкой встречает у порога, заключает меня в очень тёплые объятия. Уже в привычной манере поцелуй в щеку. Рядом с ним тепло и уютно. Обещаю, что после душа спущусь к нему, и мы приступим. Думаю, можно бесконечно благодарить судьбу или бога за то, что моя жизнь плавно протекает в большей степени на горячо мною любимой работе, и в меньшейоколо понимающего и терпеливого человека. Далеелакомый ужин, медленный нежный секс, после которого мы лежим некоторое время, вспоминая, с чего между нами все началось. Тогда я училась в школе криминалистики, а Билл встречал меня с занятий практически каждый день со стаканом горячего карамельно-тыквенного латте. Маленький кусочек ностальгии, однако, засыпаю я уже под свои собственные отстранённые мысли. Мне нравится любить мужа и получать взаимность в ответ, нравится возвращаться из своего мира каждый вечер в тёплый уютный дом, где мне всегда рад человек, который накормит, обнимет и согреет. Он старше и умнее, рядом с ним я словно в надёжных крепких руках.
Наутро сообщаю ему, что сегодня придётся работать допоздна. Билл привык к подобному за последнее время, когда я весь день с раннего утра и до глубочайшего вечера проводила на работе. Поэтому, как и каждый раз до этого, он просто понимающе кивает, прекрасно зная, что в свою тайную жизнь агента разведывательной службы впустить его я просто не могу. Есть вещи, о которых ему знать уж точно не следует. Может, я много себе надумываю, но чувство вины заставляет проболтаться о том, что это работа под прикрытием в загородном доме на чрезвычайно важном приёме у серьёзных людей.
Распущенные волосы, длиной не доходящие до плеча, лёгкий вечерний макияж. Выглядит неплохо, учитывая, что вискозное темно-зелёное платье «Burberry» полностью открывает плечи, создавая элегантное декольте. Ничего подобного я бы в жизни себе позволить не смогла. После этого вечера платье придётся вернуть обратно, о чем колко напоминает ценник, спрятанный под тканью.
Я бы мог пойти в качестве партнёра.
Было бы славно, но со мной Оливер, ему нужно будет установить прослушку, пока я буду отвлекать гостей. Сегодня буквально единственный вечер в году, когда в этот дом можно попасть. Мы не можем упустить такую возможность.
Это очень опасно?
Нет! Вовсе нет. Нас бы не отправили, если бы было иначе.
Понимаешь, я беспокоюсь о том, что ты просто заигралась в шпионку и уже реальной угрозы просто впритык видеть не хочешь.
Билл, милый, я буду осторожна, прикоснувшись к колючей щеке, заглядываю в верные обеспокоенные глаза, обещаю.
Семейство Баттенберг известно в Лондоне и за его пределами. Они владельцы одного из самых крупных медицинских центров Англии«Ройал Бромптон». Оказавшись в их загородном доме, хотя, это скорее больше похоже на замок, я поняла, что медицина, по-видимому, может приносить очень даже солидный доход. Да здесь столько пространства, дорогой мебели и фурнитуры, что сюда можно было бы водить самые настоящие экскурсии. Я даже на мгновение представила, как вместо влиятельных особ по этим залам расхаживают удивлённые туристы, которые с заметным пиететом делают фото рядом со скульптурами, на фоне стен и роскошных дизайнерских решений.
Полный яркий свет и собравшееся изысканное общество ещё больше понижают мой уровень уверенности, конечно, здесь я не в своей тарелке. Теряюсь среди роскошных незнакомцев, мне даже платье известного бренда ничуть не добавляет уверенности. Ловлю себя на том, что неосознанно прячусь за спину Оливера, что плавно, но уверенно, ведёт меня к центру зала. В соответствии с нашим планом, нам необходимо провести какое-то время среди них, примелькаться, стать незаметными, затем мы отлучимся на небольшой срок, а потом снова сольёмся с высшим обществом до конца ночи. Я пытаюсь осторожно изучать гостей, всех зовут в сад наслаждаться живой музыкой, прислушиваюсь к коротким мимолётным беседам. В общем-то, тут не происходит ничего из ряда вон выходящего.
Проникаясь расслабленной обстановкой и притягательной музыкой, я наконец встречаю глазами главу семейства. Это высокого роста темноволосый мужчина в смокинге, держится он очень уверенно: спина идеально выпрямлена, а во взгляде власть и величие. Мне кажется, что для своих лет Чарльз Баттенберг довольно молодо выглядит. Мне известно, что его старшему сыну где-то около тридцати пяти, но я бы дала ровно столько же и ему самому. Ещё тогда, когда я впервые увидела его фото в деле, мне показалось, что у него совсем нет морщин. Так вот, что способна творить современная медицина со своими уколами молодости?
Нравится он? Не забыла, с какой целью мы тут? Оливер протягивает мне фужер шампанского.
Нужно подождать ещё, освоиться, привыкнуть.
К нам не подходят, мы тоже практически никого из этих людей не знаем, но стараемся все же не держаться особо отстранённо. Несколько мужчин издалека заглядывались на меня, подмигивали, откровенно пялились, но, подойдя ближе, замечали руку Оливера на моей талии, и их интерес тут же переключался на кого-то другого.
Можешь, пожалуйста, не трогать меня так?
Как?
Знаешь. Я замужняя женщина, Олив.
Тут мы под прикрытием, и со мной ты можешь быть кем угодно, едкая ухмылка, от которой хочется только закатить глаза и допить до дна шампанское, понимая обречённость ситуации рядом с этим напыщенным придурком.
Возьму себе что-то покрепче.
С этими словами я наконец-то освобождаюсь из рук Оливера и уверенно направляюсь внутрь, где быстро нахожу барную стойку. Тут присутствуют самые разнообразные виды алкоголя на выбор, но я останавливаюсь на ежевичном коктейле с коньяком «Hennessy», шампанским, ликёром и другими примесями, названия которых выглядят интересно, но для меня не знакомы. Женщины рядом со мной пьют чистый виски. От их обаяния и уверенного внешнего вида во мне рождается желание сбежать отсюда, стянуть это платье и упасть в объятия Билла, чтобы он пожалел меня и уложил спать. Коктейль невероятно вкусный, наверное, алкоголя лучше я и не пробовала, но сейчас с превеликим удовольствием обменяла бы его на бутылку дешёвого пива дома у телевизора.
Какие же они все скучные, протягивает приятный женский голос за моей спиной, на который я тут же спешу обернуться с заранее натянутой улыбкой.
Мне хватает пары секунд, чтобы от увиденного потемнело в глазах, хотя, возможно, это просто действие коктейля. Но обладательница этого голоса оказывается просто необычайной красавицей: угольно черные волосы до поясницы, выразительные губы. По телу проходится неприятный холодок, внезапно становится до мурашек неуютно.
Вы ведь сами их всех позвали, выдавливаю я, узнав в ней младшую дочь Чарльза Баттенберга.
Я бы в жизни не позвала в свой дом таких зануд, это всё папочка. Он любит внимание к нашей семье, но, к счастью, такое мракобесие случается редко. Раз в год, точнее.
Это, должно быть, важный день для всех вас, мой взгляд опускается в пол потому, что дольше смотреть на неё просто трудно.
Ага, аж блевать охота.
Сказать такое на столь помпезном приёме уже достаточно смело и невероятно неуважительно. Снова взглянув на неё, я встречаюсь с едва заметной дерзкой улыбкой одними краешками губ. Темные глаза смотрят не на меня, нет, они заглядывают куда глубже. Компания этой дамы смущает меня с каждой секундой все больше и больше.
Кто вы? Я знакома здесь со всеми, но вас вижу впервые.
Я эммя ведь заучивала заранее приготовленную легенду, ну почему, почему именно сейчас так трудно её вспомнить?
Можете начать с имени.
Алиса, черт, мне хочется ударить себя по лицу, мы ведь под прикрытием, я не должна была говорить настоящее имя, хотя, как под таким пристальным взглядом вообще врать можно?
Алиса, отлично. Скажи мне, Алиса, можем ли мы упустить формальности и перейти на «ты»?
Да, конечно.
Поворачиваюсь к своему коктейлю, чтобы немного смочить горло, потому что не мешало бы хоть немного прийти в себя и перестать говорить глупости. Я замечаю, что коктейль повторили, перевожу взгляд на неё.
Решила, что тебе он пришёлся по вкусу, с лёгкостью водит плечами она.
Спасибо, но не стоило. Он слишком сильно действует на меня, судя по всему.
Как это?
Что именно?
Как он действует на тебя, Алиса? такой вопрос с её стороны в сочетании с любопытным взглядом кажется мне каким-то по-детски нелепым и непосредственным.
Мурашки сами табуном проходятся по всему моему телу, в особенности по спине, от того, каким прекрасным образом вздрагивает нижняя губа этой невероятной девушки, когда она произносит моё имя. Пока я быстро опустошаю через трубочку бокал с горячительным напитком, она наклоняется ко мне ближе и, закусывая губу, вдыхает мой запах. Я не пользовалась парфюмом, о чем сейчас жалею, ведь мне совсем нечем её удивить. От неё самой же веет чем-то ванильно-сладким, неузнаваемым, но заманчивым настолько, что хочется вдыхать этот аромат на полную грудь, все глубже и глубже.
Алкоголь даёт свободу мыслям, немного отстранившись, наконец отвечаю я.
Плохим мыслям?
Самым разным.
Какие у тебя сейчас?
Глупый вопрос. Какие рядом с ней могут быть мысли? Я не могу оторваться взглядом от нежных подушечек губ, от россыпи родинок ближе к уху, от светлой, словно фарфор, кожи, от густых темных ресниц. До этого я совсем не обращала внимание на её бардовое, словно кровь, строгое платье в пол с глубоким декольте. Но сейчас я жалею, что сделала это. Мысли очень упрямо не хотят складываться в слова или хотя бы во что-то вразумительное, чем можно было бы описать сейчас то, что происходит у меня в голове.
Я лучше пойду, резко произношу я, отталкиваясь от барной стойки.
Тебе неприятна моя компания?
Вовсе нет, даже наоборот.
Тогда почему ты убегаешь от меня?
Мне, правда, пора, меня будут искать.
Я тоже искала тебя.
В голове все путается, перед глазами плывёт, это от выпитого алкоголя, или же она так на меня действует? Искала меня? Не понимаю, о чем она. Может, мне это просто послышалось, сегодня точно больше пить не буду.
Мне пора.
Не спросишь даже моего имени, Золушка?
Имя? О, да я его и так уже давно знаю. В моем офисном кабинете фото каждого из членов этой семьи в отдельности висели на стене больше месяца, пока мы готовились к этой операции. Мне кажется удивительным то, что её фото не передавало совершенно той бешеной энергетики, которая исходит от неё в реальности. Хотя, сейчас я вспоминаю, что обращала внимание на неё чаще, чем на остальных, что-то странным образом притягивало меня в нем. Сейчас я ловлю себя на том, что помню его до самых мельчайших деталей.
Ищу Оливера среди толпы и, к своему удивлению, нахожу его с расстёгнутой на шее бабочкой в компании мило хохочущих дам. Направляясь к нему, я поворачиваюсь и не понимаю, как мне удалось обжечься, если сейчас со стороны она выглядит такой холодной. Пустой ледяной взгляд, поджатые губы, отстранённость. В движениях она грациозна, но при этом невероятно аккуратна, словно хищник, который вышел на охоту. Все на её фоне кажутся просто добычей, однако ей до них дела нет, она уходит, оставив за собой вожделенные и завистливые взгляды мужчин и женщин.
Со сцены звучит речь от какого-то на вид презентабельного мужчины, свет становится более приглушённым, заметно, как гости расслабляются. Застёгиваю Оливеру бабочку, поправляю рукой его взъерошенные кучерявые волосы, он обнимает меня за талию, прижимает к себе.
Нам пора, шепчет на ухо он, уводя меня за руку.
Со стороны это, скорее всего, выглядит так, словно нам просто захотелось уединиться, поэтому мы и покидаем эту тёплую компанию. Тут никто не сочтёт это странным, поэтому прикрытие просто отличное. Мы поднимаемся на второй этаж и быстро находим кабинет Чарльза Баттенберга.
Останься тут, мне нужно немного времени. Если кто-то будет идтипросто чихни громко, ладно?
Мой кивок в ответ, Оливер скрывается за дверью. С моей точки зрения очень легко можно заглянуть вниз по лестнице и ещё раз внимательно обвести присутствующих взглядом. Усиленно убеждая себя в том, что все идёт по плану, замечаю две фигуры на лестнице. Это она. Высокая женская фигура с округлыми бёдрами и тонкой талией идёт под руку с молодым человеком её возраста, очень улыбчивым то ли от алкоголя, то ли от её компании парнем. Смазливый высокий блондин глаз с неё не сводит. Я бы тоже сияла улыбкой как идиотка на его месте, если бы меня сопровождала за руку красивая, богатая, роскошная и уж точно не обделённая умом молодая девушка. Да о чем говоритьеё тело просто создано для секса: шикарные формы, это личико, естественно, он на седьмом небе! Я замечаю, что с нашей с ней встречи на её губах появилась соблазнительная помада в цвет платью. «Он стал добычей» тут же проносится в моей голове. Когда парочка оказывается возле меня, я вмиг начинаю чувствовать себя маленькой и беззащитной, мне снова очень сильно хочется сбежать в руки мужа.
Алиса. Опять будешь убегать от меня? спрашивает она таким тоном, словно мы давние приятели, я нахожу в этом удивительным то, что она запомнила моё имя.
Нет, робко отвечаю я, на что она с улыбкой высвобождается от руки своего спутника и толкает его дальше по коридору.
Иди в крайнюю комнату слева, я скоро присоединюсь.
О, я не смею задерживать вас.
Брось, он будет ждать меня сколько угодно. Почему мы опять на «вы»?
У вас милый дом, пытаюсь перевести тему я, столкнувшись в ответ с её насмешливой ухмылкой.
Да, именно «милый». Что ты пьёшь?
Взяла себе газировку. Не хочу запьянеть слишком сильно.
Так ты передумала касательно страстной ночи в чьих-то руках?
Что? Я о таком не думала!
Разве? сверкает глазами она, В коктейле, что ты пила, содержится редкий экстракт коры дерева йохибе, который больше известен как натуральный афродизиак.
Оу, я я не знала об этом, сгорая от стыда я, как и всегда в неловких ситуациях, начинаю теребить на пальце обручальное кольцо.
Ты ведь не сама сюда пришла, верно? вздёрнув брови, она бросает на меня оценивающий взгляд, облокачиваясь на лестничные перила.
Сама, нужно же мне как-то прикрыть нахождение Оливера в кабинете.
Неправда. Я видела тебя с высоким мужчиной. Он ничего, но часто пялится на других. Я в твоей компании такого бы себе не позволила.
У нас с ним свободные отношения.
Мне нравятся твои волосы, Алиса.
Ей абсолютно ничего не стоит просто взять и коснуться их без моего разрешения плавным грациозным движением с непередаваемым интересом во взгляде. Я её совсем не знаю, но удивительно, что позволяю такое, а тем болеенаслаждаюсь этим. Между нами минимальное расстояние, её запах пьянит, так хочется прикоснуться к ней в ответ, но я невероятными усилиями напоминаю себе, с какой целью здесь оказалась.
Прости, тебе, наверное, пора к своему приятелю, отстраняюсь от неё на безопасное расстояние.
Наверное. К сожалению, мы всегда не с теми, с кем хотели бы быть.
Да, к сожалению.
Я полагаю, бессмысленно спрашивать твой номер, верно?
Почему?
Ты даже имени моего узнать не захотела.
Я знаю егоДоминика.