Ты очень проницательный человек, Жан.
Не совсем, он посмотрел на свою жену, которая передвигалась по кухне, делая последние приготовления к ужину. Я просто знаю свою жену.
Ивонна заметила, как он посмотрел на Тессу, и была счастлива, что её сестра нашла мужчину, который искренне её любит.
Надеюсь, с этого момента мы все будем узнавать друг друга.
Думаю, что процесс пошёл, он снова повернулся к ней лицом. Мы с Никой уже друзья, верно?
Верно! Ника шлёпнула по своим картам. Я выиграла!
Ты вонючка! Опять? Жан издал преувеличенный вздох и взял карты, чтобы перетасовать их. Хорошо, Ивонна, ты в следующем раунде. Посмотрим, сможем ли мы её поймать.
Ника расхохоталась, но с удовольствием сыграла ещё два раунда, прежде чем Тесса объявила, что ужин готов.
Они ели и болтали, как будто делали так уже целую вечность.
Но всё же было несколько моментов, которые заставили одного или нескольких из них сделать паузу в неловком молчании, например, когда Тесса упомянула об их свадьбе.
Ивонна прекрасно понимала, почему они решили сбежать. Она понимала, как Тесса измучилась бы, пытаясь планировать или приглашать людей, и сказала ей об этом.
По большей части вечер был приятным.
После Ивонна осталась наедине с Тессой на кухне, пока сестра наводила порядок и убирала остатки еды. Жан увёл Нику смотреть фильм про принцесс на большом экране в подвале.
Где ты вообще живёшь? спросила Тесса, вытирая пятно на стойке. Мне ужасно стыдно, что я даже не знаю.
В большом многоквартирном доме, сказала Ивонна и улыбнулась выражению лица Тессы. Всё не так плохо, я обещаю.
А Кирилл живёт в том же здании?
Ивонна уже рассказала историю о том, как они познакомились, заставив и Жана, и Тессу рассмеяться, особенно когда Ника продемонстрировала свои навыки топанья.
Да, она поняла недоверие сестры, поскольку сама думала так же, пока не узнала его поближе. Он настаивает, что этого достаточно для его нужд, оттуда легко доехать и до арены, и до аэропорта. Он почти не бывает дома во время сезона, поэтому не считает, что ему нужно больше, чем есть.
Я полагаю, Тесса положила тряпку обратно в раковину и собрала несколько пластиковых контейнеров с остатками еды, отнеся их в холодильник. Это имеет смысл, поскольку он не знает, когда его могут обменять.
При этой мысли у Ивонны свело живот. Ей не хотелось думать о том, что его обменяют и ему придётся переехать в Финикс или Майами, или куда-нибудь ещё, но это может случиться. Контракты не длились вечно.
Тесса отвернулась от холодильника и улыбнулась Ивонне.
Тебе тоже имеет смысл подумать об этом. Если он встанет и уйдёт, ты не должна застрять с астрономической арендной платой или ипотекой.
О, Ивонна несколько раз моргнула, впитывая слова сестры. Она не подумала об этом.
Она вообще о многом не подумала, плавая в омуте любви и секса последние несколько недель. Её сердце начало колотиться, и она посмотрела на мраморную поверхность стола, за которым сидела.
Ивонна? Всё в порядке?
Да, она кивнула. Просто думаю о том, что ты сказала. О том, что я могу застрять с ипотекой.
Ох, Тесса нахмурилась, я ничего такого не имела в виду. Очевидно, что Кирилл не против позаботиться о тебе, если это будет необходимо.
Ивонне не понравилось, как это прозвучало.
Он не заботится обо мне. Я сама в состоянии это сделать.
О, ну, я просто имела в виду Боже, какая же я дура. Не пойми меня неправильно, Тесса прислонилась к барной стойке напротив неё, озабоченно нахмурившись. Я говорю на основании своего опыта, а не твоего.
Что ты имеешь в виду?
Тесса долго жевала нижнюю губу, прежде чем выдохнуть.
Ну, когда я была на последнем курсе аспирантуры, я встречалась с одним парнем.
Так.
Он спросил, не хочу ли я снять квартиру после окончания весеннего семестра, и я согласилась.
Ивонна моргнула. Она поняла, к чему всё идёт, ещё до того, как Тесса закончила.
Мы нашли жильё, которое было немного дороговато, но если разделить аренду и счета, то всё было в порядке, Тесса закатила глаза к потолку и тяжело вздохнула. А потом в сентябре он объявил, что нашёл работу в Миннеаполисе и соглашается на неё. Оставив меня с арендной платой и всеми расходами.
О Боже, Ивонна втянула воздух, должно быть, это был сильный стресс.
Тесса издала сухой смешок.
Можно и так сказать. Я жила на бесплатных образцах из продуктового магазина на углу пару недель, когда все мои сбережения закончились. Я не знала, что мне делать.
И что же ты сделала?
Я думала позвонить маме и папе, но в итоге мне повезло, и я нашла соседа по комнате.
Жан, Ивонна улыбнулась, уже услышав остальную часть этой истории. Они были соседями по комнате, и меньше чем через месяц совместной жизни они сильно влюбились друг в друга.
Когда срок аренды квартиры закончился, они решили переехать в новую квартиру и, в конце концов, пожениться.
Я не знала, что это произошло из-за того, что другой парень бросил тебя.
Тесса сморщилась и кивнула.
Да. Мне очень повезло, она встретила взгляд Ивонны и наклонилась через стойку, чтобы сжать одну из её рук. И я не хочу сказать, что Кирилл так поступил бы с тобой.
Снова раздались удары сердца. Ивонна сглотнула и посмотрела вниз на руку Тессы.
Я знаю, ты не это имела в виду.
Я просто беспокоюсь. Теперь, когда мы снова стали сёстрами
Ивонна подняла глаза и слабо улыбнулась.
Мы всегда были сёстрами.
Я знаю, что ты умна и способна позаботиться о себе. Больше, чем я в твоём возрасте, это точно, Тесса отпустила её руку. Я просто не хочу, чтобы ты совершила те же ошибки, что и я, так быстро во что-то ввязавшись без запасного плана.
Я буду аккуратна.
Я, наверное, забегаю вперёд. Вы встречаетесь всего сколько? Месяц?
Два, официально, Ивонна прищурилась, отсчитывая время. Нет, думаю, чуть меньше.
Значит, вы даже не обсуждали возможность жить вместе или что-то в этом роде, так? Тесса ещё раз похлопала её по руке, прежде чем выпрямиться. Ты достаточно умна, чтобы не застрять, как я.
Ивонна не была так уверена в этом. Она вспомнила шутливый комментарий Ханы перед мероприятием у хоккеистов и вздохнула.
Ты в порядке?
Ивонна моргнула, подняв глаза, и поняла, что молчит уже несколько минут. Сестра смотрела на неё с неуверенным выражением лица.
Я в порядке. Просто задумалась.
Хорошо, Тесса посмотрела на неё ещё раз долгим взглядом, прежде чем обойти стойку и закончить убирать ужин. В любом случае я не знаю Кирилла так хорошо, как ты.
Нет. У тебя не было возможности провести с ним время.
Я уверена, что проведу, верно? Тесса улыбнулась ей, убирая миску в шкафчик. Он показался мне очень лихим парнем, когда мы встретились прошлый раз.
Ивонна провела большим пальцем по мраморной поверхности стола, рассеянно кивнув сестре. Но в её голове мысли кружились и налетали друг на друга. Не слишком ли много она уже полагается на Кирилла?
Может быть, весной его обменяют, и ей придётся выкраивать время для ухода за Никой и собой? Снова всё сама?
Ивонна? Ты уверена, что с тобой всё в порядке?
Да. Я в порядке.
Мне жаль, если мои слова расстроили тебя, Тесса обошла стол и села на табурет рядом с ней. Ты не такая, как я, когда меня поимели. Ты не потеряешь голову и не застрянешь. Ты явно способна позаботиться о себе и не дашь себя увлечь красивому богатому мужчине.
Ивонна моргнула, впитывая слова сестры. Она знала, что Тесса ничего не имела в виду.
Она проецировала свои собственные заботы на жизнь Ивонны, и с точки зрения логики Ивонна понимала, что её слова были разумным советом, но всё равно это жгло.
Сомнения, чувство вины, все эмоции, которые она испытывала и отбрасывала в сторону в течение последних нескольких месяцев, снова вышли на передний план.
Не то чтобы я винила тебя. После всего, через что ты прошла, я, конечно, понимаю желание позволить кому-то позаботиться о тебе, рука Тессы сжалась вокруг её руки. Но ты всегда будешь принимать правильные решения. Ты всегда принимала.
Ивонна проглотила комок в горле и посмотрела вниз, коротко кивнув. Она не знала, что ещё сказать или сделать в ответ на слова Тессы. Она высунула руку из-под руки сестры и соскользнула с табурета.
Ей нужно было уйти, чтобы больше не слышать благожелательных замечаний. Она не хотела думать о том, что снова застрянет, что останется одна, и ей не на кого будет положиться, кроме себя.
Но, может быть, она уже была в этом положении? Она уже не знала, как проводить дни без Кирилла рядом.
Думаю, нам пора идти. Уже поздно, а Нике надо спать.
О, конечно. Конечно, голос Тессы был лёгким, но Ивонна могла сказать, что обидела сестру.
Игнорируя ещё большее чувство вины, она спустилась, чтобы собрать дочь и пожелать Жану спокойной ночи.
Они вернулись наверх, в большую прихожую, и супруги обняли их обеих после того, как те надели пальто. Затем они долго махали в окно, пока Ивонна и Ника шли к ожидавшей их машине.
Холодно, мамочка, Ника преувеличенно дрожала, что заставило Ивонну улыбнуться, хотя и слабо.
Она включила вентилятор на полную мощность и поехала домой. В голове звучали слова Тессы.
#20
Кирилл волновался. Это было ново, но с тех пор, как две пары идеальных аквамариновых глаз встретились с его глазами, это стало общим состоянием.
Ему не нравилось находиться вдали от них, хотя его игра была на высоте, как всегда.
Когда он позвонил после первой игры, обе его девочки были в порядке, счастливы и, возможно, немного устали, поскольку было уже поздно, особенно после последней половины его разговора с Ивонной.
В промежутке между третьей и четвёртой играми, вечером после того, как Ивонна и Ника поужинали с Тессой и Жаном, Ника была такой же, как всегда, болтливой и жизнерадостной.
Ивонна же, напротив, была сама не своя.
Кирилл терпеливо ждал, пока Ивонна укладывала Нику спать, слушая сонные зевки девочки по телефону.
Он пожелал ещё раз спокойной ночи, когда Ивонна передала Нике телефон, а затем ждал, слушая, как женщина закрывает дверь и начинает выключать свет в квартире.
Ты уверена, что с тобой всё в порядке, любовь моя?
Я в порядке.
Её тон говорил об обратном.
Что-то случилось с твоей сестрой?
Ивонна вздохнула. Это был тяжёлый звук, и Кириллу захотелось, чтобы он был рядом и мог видеть её лицо.
Ничего не случилось. Ужин прошёл нормально.
Нормально. Ужасное слово. Губы Кирилла искривились, и он прошёлся по номеру к окну, глядя на незнакомый горизонт Ванкувера.
Что-то не так, и ты можешь сказать мне, что бы это ни было. Я хочу помочь.
Тут нечем помочь, Кирилл. Я сказала, что со мной всё в порядке, и я серьёзно.
Тогда почему ты на меня срываешься?
Прости, её тон был всё ещё резким, даже когда она извинялась.
Кирилл потёр закрытые глаза, подавляя собственный вздох разочарования.
Это был первый раз, когда между ними возникло какое-то напряжение, и он не был уверен, что оно пройдёт само собой.
Ему нужно было попробовать что-то другое, поскольку откровенные вопросы ни к чему не привели.
Что у тебя было на ужин?
На ужин? она, казалось, была удивлена вопросом. О. Запеканка с курицей и брокколи, чесночный хлеб.
Звучит вкусно. Ника съела всё?
Съела. Она даже попросила вторую порцию.
Правда? это удивило Кирилла. За последнюю неделю перед его отъездом в путешествие рыжая малышка стала более привередливой в еде. Возможно, это была очередная детская фаза. Как прошла поездка? Я видел, сколько снега вчера выпало.
Дорога была не очень, послышалось какое-то шуршание, и Кирилл представил, как Ивонна забирается в постель. Но я ехала медленно и избегала мест с интенсивным движением.
В каком районе живут Тесса и Жан?
Ивонна сказала, и он кивнул сам себе, всё ещё глядя в окно.
Это хороший район.
Да, ещё один долгий вздох. Тесса говорит, что они пытаются завести детей.
О. Это мило, он моргнул, глядя на своё отражение в стекле. Она сказала тебе об этом?
Да. Она показала мне дом. У неё уже есть комната, расписанная под детскую.
Держу пари, это было мило, это всё, что он мог сказать? Мило? Он прочистил горло и отошёл от окна. Их дом, должно быть, был большим.
Да.
Ивонна замолчала. Кирилл дошёл до своей кровати и забрался под одеяло.
Ивонна?
Она ответила громким зевком, заставив его наконец-то улыбнуться.
Я отпущу тебя, чтобы ты могла поспать.
Хорошо. Я поговорю с тобой завтра.
Да, я позвоню перед тем, как мы пойдём на игру.
Звучит хорошо. Спокойной ночи, и она закончила разговор, прежде чем он успел сказать что-нибудь ещё.
Несколько минут после окончания разговора он смотрел на пустой экран своего телефона, потирая большим пальцем уголок.
Что-то случилось на том ужине, и он собирался выяснить, что именно, как только вернётся домой к своим девочкам.
***
POV Ивонна
***
В дни между ужином с Тессой и Рождеством Ивонна сосредоточилась на своём распорядке дня. Работа, сон, провожание Ники в детский сад и обратно.
Она успела сделать несколько рождественских покупок для дочери и помогла ей соорудить парочку подарков ручной работы для Эммы, Ханы и матери Ханы, Гэлы.
На Рождество они встретились со всеми, как обычно, а на следующий день после Ивонна и Ника вернулись к Тессе и Жану на семейный ужин. Со всей семьёй, включая родителей Ивонны.
Сказать, что она нервничала по этому поводу, значит преуменьшить.
На протяжении всего планирования, покупок и каждого дня она не могла выбросить из головы разговор с Тессой.
Она проигрывала его снова и снова, говорила себе, что Тесса просто заботливая старшая сестра, что это ничего не значит. Ну и что, что Тессу бросил парень?
Это не значит, что Кирилл сделает то же самое с ней. Особенно если она закончит всё раньше, чем он, прежде чем ещё больше увлечётся им и даст себя увлечь.
Это было разумное решение. Она уже проходила через это в одиночку, она сможет сделать это снова.
Сочельник пришёлся на воскресенье, и Эмма открыла магазин на несколько часов утром, чтобы все покупатели могли прийти в последнюю минуту.
Она никого не заставляла работать, но Ивонна предложила поработать в эту смену и взяла с собой Нику, поскольку детский сад был закрыт.
Девочка довольствовалась тем, что сидела за столом, раскрашивая книжки-раскраски и играя с My Little Ponies, которых она принесла с собой.
Ивонна также знала, что избегает оставаться дома к возвращению Кирилла.
Они разговаривали по телефону каждый день, как обычно, и ей казалось, что она достаточно хорошо скрывает свою растерянность и вину, хотя он то и дело спрашивал, всё ли в порядке.
Этот человек был слишком проницателен. Она должна была поговорить с ним с глазу на глаз, прежде чем всё закончится.
Эмма провела некоторое время с Никой. Ивонна застала их за обсуждением окраски волос русалки в зелёный или фиолетовый цвет, когда вернулась из туалета.
Мой голосза зелёный, Ивонна облокотилась на прилавок, рассматривая картинку на бумаге.
Ника нахмурилась.
Зелёный?
Да, как морские водоросли. Это был бы отличный камуфляж, верно?
Ты права, Ника взяла зелёный карандаш. Ты такая умная, мамочка.
Эмма погладила девочку по голове и подмигнула Ивонне.
Ты права, Ника. Твоя мама очень умная, её улыбка померкла, когда она увидела выражение лица Ивонны. Ты в порядке, дорогая?
Ивонна нацепила на лицо улыбку и отвернулась, чтобы начать возиться с полотенцами, украшенными лицом Санты. Эмма вышла из-за стола и взяла Ивонну за локоть одной рукой, отводя её от дочери.
Пойдём. Ты можешь рассказать мне. Что-то происходит дома? Всё ли в порядке с Кириллом? Эмма нахмурилась, спрашивая, не повышая голоса, чтобы Ника не подслушала.
Я в порядке.
Выражение лица Эммы изменилось. Теперь это было лицо «строгой мамы». Ивонна вздрогнула и провела рукой по лицу.
Ладно, всё не в порядке. Я собираюсь закончить отношения с Кириллом, вот так. Она сказала это. Вслух. И всё ещё чувствовала, что её тошнит. Она прижала руку к груди, чтобы её не стошнило на босса.
О чём ты вообще говоришь? Он причинил тебе боль? Или Нике?
Что? Ивонна нахмурилась и покачала головой, её желудок всё ещё подрагивал. Конечно, нет. Он никогда никому не причинит вреда, особенно нам.
Он что-то сказал? Он изменил тебе во время поездки?
Нет, кое-что она знала, даже не спрашивая. Кирилл был идеальным джентльменом. Идеальным мужчиной. И именно поэтому она не могла остаться с ним.