Это было утомительно.
Когда мы добрались до студии, она практически вибрировала. Побежала впереди меня и начала дёргать входную дверь.
К тому времени, как я схватила купленный кофе и вошла внутрь, всё ещё не совсем проснувшийся Дани встретил её в фойе.
Может, снова посмотрим на барабанную установку? говорила Блэр. Только если ты хочешь. Потому что если нет, то мама сказала, что я могу почитать свою книгу. Ещё она положила мне раскраску. Я знаю, что это звучит глупо, потому что книжки-раскраски для малышей. Но папа купил мне их. Они очень причудливые и сложные. У меня есть специальные маркеры и
Блэр, дай ему секунду, чтобы сообразить, сказала я, протягивая один кофе парню, вот. Подумала, что тебе это понадобится.
Ты просто ангел, с благодарностью сказал он, взяв стаканчик.
Считай это благодарностью за то, что ты присмотришь за ней, сказала я, надеясь, что подтекст «и не более того» был понятен.
Он усмехнулся.
Не нужно благодарить меня за то, что я тусуюсь здесь с моей приятельницей Блэр, он повернулся к ней. Что ты там говорила про барабаны?
Блэр засияла, когда он назвал её приятельницей, но посмотрела на меня почти нервно.
Я подумала, может быть, ты сегодня покажешь мне больше барабанов, если ты не против.
Да, чёрт возьми, сказал он. Почему бы тебе не занести свои вещи в э-э-э офис Артура, раз уж его здесь нет.
Она с готовностью кивнула и направилась к офису, даже не взглянув на меня.
Пока, милая, громко сказала я.
Пока, мама! крикнула она, всё ещё мчась в другом направлении.
Я закатила глаза и повернулась к Дани, который поджал губы, чтобы сдержать смех.
Она выглядит взволнованной, сказал он.
Она даже забыла попрощаться, пробормотала я, в любом случае я должна вернуться не позже двух. Если у тебя есть дела, которые нужно сделать, или тебе нужно отдохнуть от неё, дай ей стул и стол, и она будет развлекать себя какое-то время. У неё есть книги, раскраски, наушники и музыка
Кэти
Куча закусок и обед, так что не беспокойся о том, чтобы накормить её. Она поест, когда проголодается. О, ещё есть домашнее задание. Если она умудрится заскучать и не сделать его, я не буду ругаться. И если тебе нужно
Кэт, сказал он более твёрдо, это не первый раз, когда я работаю няней.
Я знала это. И он знал, что я знаю.
Мы оба знали, что я бредила, потому что это было неловко и странно. Мы оба, вероятно, думали о том времени, когда его член был у меня во рту, или, по крайней мере, я думала об этом, а он, вероятно, понял, потому что я не могла смотреть ему в глаза.
Хорошо, сказала я. Хорошо. Увидимся позже.
Подожди, вестибюль был довольно пустынным, но он всё равно огляделся, у тебя есть минутка, чтобы поговорить?
Ах, чёрт.
Мне нужно идти на работу, сказала я.
Он вздохнул, на его лице было что-то среднее между разочарованием и унынием.
Нам нужно поговорить об этом, Кэти. Игнорирование того, что произошло, не поможет это забыть.
Нет, но отказ признать это поможет, сказала я, увидимся в два с небольшим.
Я не думаю, что он хотел рассмеяться, но я услышала его смех, когда уходила, и подумала, что, возможно, всё будет хорошо.
Неловко, конечно. А ещё это полное предательство доверия моей лучшей подруги, потому что делать минет её брату в прихожей домаэто всё ещё сомнительный поступок, но, может быть, мы с Дани сможем вернуться к тому, что было раньше.
И Боже, разве не было бы здорово, если бы это было правдой?
Отчасти я сказала, что вернусь в два, потому что в это время Дани должен был играть для одной из групп, которые придут записываться.
Насколько я поняла, это была большая часть его работы: когда кому-то нужен был гитарист, он вступал в игру.
Он занимался и другими делами, поскольку Артур всё больше и больше полагался на него, но основная часть его дней была посвящена игре в чужих альбомах.
Так что всё складывалось удачно, поскольку, если я правильно рассчитаю время, я заберу Блэр как раз в тот момент, когда Дани будет готов к работе с группой, которой он нужен.
Это означало, что у меня не будет ещё одного неловкого момента, когда Дани будет настаивать, что нам нужно поговорить о чём-то.
Вот только я не рассчитала время, потому что эта конкретная группа, очевидно, переживала какой-то кризис.
Когда я приехала в четверть второго, они были в холле, кричали друг на друга о творческих разногласиях, а Большой Майк ворвался к ним, выглядя сварливее, чем, вероятно, подобает человеку его возраста.
Он, казалось, не замечал меня, когда набрасывался на участников группы, и это было прекрасно. Я проскользнула мимо суматохи и побрела вниз, туда, где, как я знала, находились офисы.
Там было гораздо тише, если не считать голоса моей дочери, доносившегося из комнаты отдыха.
Попроси её за меня, ладно? услышала я её слова.
Я поговорю с ней об этом, ответил Дани, но ты должна спросить себя, Блэр, насколько тебе это нужно. Если ты хочешь этого, ты должна добиваться этого.
Я должна добиваться этого, повторила она, как ты думаешь, может быть, ты сможешь быть рядом, когда я попрошу её? Чтобы помочь, если это понадобится?
Да, малыш, сказал Дани после небольшой паузы, но я тебе не понадоблюсь. Я в этом уверен.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что они, вероятно, обсуждали уроки игры на барабанах.
А может быть, гений и впрямь был нужен, чтобы решить копившиеся, как ком, проблемы. В любом случае я была уверена, что они говорили именно об этом. Что ж.
Это была проблема для другого дня.
Извините, я опоздала! сказала я, входя в комнату отдыха. Пробки были сумасшедшие.
Они оба повернулись ко мне, Дани с оттенком вины на лице.
Мама! взволнованно сказала Блэр. Угадай, что я сегодня сделала?
Хм, сказала я, держу пари, ты сделала все домашние задания и так веселилась, что начала работать над домашним заданием на следующую неделю.
Фу, сказала она, нет.
Чёрт, сказала я, ну, иди, возьми свои вещи, чтобы мы могли пойти домой и начать работать над ними.
Она ворчала, но потом посмотрела на Дани и просветлела.
Мам, я хочу тебя кое о чём спросить.
Конечно, милая, сказала я, ты можешь спросить меня в машине. Дани уже опаздывает на работу, так что мы должны позволить ему заняться этим.
Никто не говорил, что быть мамой легко. Но такие моменты, как этот, когда казалось, что мой желудок вот-вот вывалится из задницы, а сердце защемило от стыда, когда она пыталась скрыть своё разочарование, думая, что я не знаю, о чём она хочет спросить, вместо того, чтобы понять, что я намеренно пытаюсь избежать разговора, напомнили мне, насколько это может быть тяжело.
В моей голове раздался шёпот, знакомый и преследующий голос, напоминающий мне, что я слишком эгоистична, чтобы быть хорошим родителем, но затем Блэр кивнула и соскользнула со стула, на котором сидела.
Я пойду возьму свою сумку, сказала она.
Прежде чем я успела ответить, она выскочила из комнаты, оставив меня с Дани.
Чёрт!
Ну, не позволяй мне тебя задерживать, сказала я как можно бодрее.
Я не могу перестать думать о тебе, ответил он.
Дьявол!
Это не
Я слышал о твоих опасениях, он встал, прочищая горло, и было очевидно, что он уже тысячу раз тренировался сказать это, но я не согласен с ними. Я знаю, что это зависит не только от меня, но я не понимаю, почему ты думаешь, что не стоит пытаться. Потому что я думаю, что стоит.
Я вздохнула, бросив взгляд на дверь.
У меня нет времени снова рассказывать тебе все причины. Если ты слышал о моих опасениях, то уже всё знаешь.
Значит, ты этого хочешь? прямо спросил он.
Я нахмурилась.
Что?
Ты хочешь отказаться от того, что может выйти хорошо, потому что беспокоишься о том, как может отреагировать моя сестра и
Ты чертовски молод для меня, прошипела я, и даже если бы это было не так, твоя сестрамоя лучшая подруга. Подруги впереди членов, даже если член, о котором идёт речь, действительно хорош.
Он открыл рот, но всё, что он собирался сказать, потерялось в ухмылке.
Ты думаешь, у меня хороший член?
Я сделала очень глубокий вдох, потому что, если бы я этого не сделала, я бы разразилась смехом.
Вот именно, сказала я, вот почему ты слишком молод для меня.
Он выглядел озадаченным, затем раздражённым.
Потому что я смешной? Да ладно, Кэти. Ты хватаешься за соломинку.
Я не хватаюсь.
Ты ведь понимаешь, насколько это смешно? разочарование в его голосе было едва скрыто. Ты мне чертовски нравишься, и я тебе нравлюсь. Почему
Потому что я не хочу красть у тебя эти годы!
Мой голос был достаточно пронзительным, чтобы он сделал паузу. Или, может быть, это было потому, что мой голос треснул. А может быть, из-за слезы, которая вырвалась из моего глаза и потекла по щеке.
Ты ведь знаешь, что я знаю, на что это похоже? спросила я, мой голос дрогнул. Ты знаешь, что кто-то забрал у меня эти годы? Мой бывший муж был Ты знаешь, что я никогда не целовалась с кем-то в возрасте двадцати лет до тебя? Я не могу забрать эти годы у тебя, Даник.
А если я хочу отдать их тебе?
Ты не хочешь. Ты не можешь, я умоляюще посмотрела на него, я не хочу так с тобой поступать, Дани. Не заставляй меня делать что-то, что поставит меня на его уровень.
Но яон замялся, опустив взгляд, и замолчал.
Мне жаль, сказала я, правда, Дани. Ты заслуживаешь девушку, которая сделает тебя счастливым. Я собираюсь сделать тебя несчастным.
Он поднял глаза, почти обиженный.
Это не
Но, конечно, в этот момент в комнату отдыха ворвался Майк.
Я думал, что видел, как ты проскользнула мимо, хрипло сказал он мне, а затем посмотрел на Дани. С группой всё улажено. Они хотят начать в пять. Я сказал им, что если они хоть раз бросят друг на друга грязный взгляд, то им светит пожизненное отстранение от студии. А потом было: «О нет, мистер Фестон, пожалуйста, не отстраняйте».
Он закатил глаза.
Чёртовы дети. Если они будут создавать проблемы, заканчивай сеанс.
Конечно, сказал Дани.
Майк повернулся ко мне.
Давно хотел поговорить с тобой о билетах на Свифт. Знаю, я сказал, что ты сможешь заплатить ближе к Рождеству, но
Вот почему все они были виноваты.
Если бы Артур не решил удивить Эшли поездкой на выходные в последнюю минуту, пока он по праву избегал травму своего прошлого, меня бы там не было.
Если бы Дани не предложил посидеть с Блэр, а потом отвлёк меня, чтобы я не могла сразу уйти, меня бы не было в комнате отдыха.
И если бы Майк не заговорил о Тейлор Свифт и чёртовых деньгах, которые я ему должна, когда я уже была на грани, расстроенной, я бы не сказала того, что сказала.
И если бы я была лучшим человеком, я бы не стала винить никого из них, поскольку я была единственной, кто был полностью виноват во всём этом.
Я знаю, Майк, огрызнулась я, я достану тебе деньги. Господи, если бы я знала, что это такое большое дело, я бы не просила об этом!
Майк поднял кустистую бровь.
Леди, это вы придаёте этому большое значение.
Мне не нужно было зеркало, чтобы понять, что моё лицо покраснело. Внезапное головокружение, которое пронеслось через меня, было более чем достаточным намёком.
Я отдам деньги на следующей неделе, жёстко сказала я, извините, нам с Блэр пора идти.
Кэт, подожди, позвал Дани, но я была слишком занята, проходя мимо Майка с тем небольшим достоинством, которое у меня осталось.
Это был не первый раз, когда моя гордость привела меня в беду, и, конечно, не последний. Это был даже не последний раз на этой неделе.
Я хотела бы объяснить это; я хотела бы сказать людям, что знаю, как это беситмоя неспособность признать, что я влипла по уши, и что мне нужна помощь.
Я бы хотела, чтобы часть меня не была сломлена по своей сути. Чтобы у меня не было нереальной потребности доказать свою правоту настолько, что я была готова подвергнуть себя аду, которых могла бы избежать, просто сказав правду.
Я бы хотела быть той женщиной мечты. Женщиной, которая была достаточно сильной, чтобы противостоять своему бывшему.
Женщиной, которая была открыта и честна, готовая просить о поддержке, в которой отчаянно нуждается.
Просто в последний раз, когда я это сделала, я оказалась с Давидом.
Возможно, было бы неловко сразу сказать Майку, что я не могу позволить себе билеты.
Возможно, было бы трудно сказать ему, что я не уверена, смогу ли расплатиться после того, как узнала, сколько они стоят.
Возможно, было бы почти больно признать свои недостатки как человека и родителя, что мне трудно расплатиться с ним, что я совершила ошибку.
Но всё это было бы легче, чем потерять лучшего друга.
Глава 11
В остаток выходных я наконец-то сдалась и позволила Блэр украсить дом к Рождеству.
Мы поставили уродливую ёлку, повесили на окно в гостиной мультяшные занавески и прослушали гораздо больше рождественских песен, чем было уместно, учитывая, что это было буквально начало декабря, под аккомпанемент грёбаного бубна Блэр.
Но это было чудесно, волшебно и всё, что мне было нужно, чтобы пережить следующую неделю.
Понедельник принёс опыт, которого у меня не было уже много лет: я увидела Эшли на школьной линейке.
Я не могла вспомнить, когда мы обе в последний раз были на торжественном прощании. Возможно, когда девочки ходили в детский сад. Но в детском саду всё было совсем по-другому.
Тогда мы провожали девочек до двери, чтобы встретить учительницу и убедиться, что все их маленькие вещи разложены по аккуратным ящичкам и шкафам.
Теперь же для высадки из машины нужно было пройти по парковочной полосе и простоять на холостом ходу, пока ученики выходили с задних сидений и мчались мимо контролёров, чтобы найти своих друзей, вместе выстроиться в очередь и войти в школу.
Поэтому, когда я увидела Эшли, она была в своей машине, а я в своей, и мы успели не больше, чем быстро помахать друг другу, прежде чем контролёр сделал мне очень выразительный жест, чтобы очередь двигалась, а машина позади Эшли посигналила.
Это было как-то неправильно, поэтому я написал ей сообщение после работы.
«Как прошёл твой выходной? Придёшь сегодня вечером на попкорн и пиво?»
Я не увидела её ответа, пока не вышла на обеденный перерыв несколько часов спустя.
«А-а-а-а, как бы я хотела! Может, завтра? Сегодня мне нужно сходить за продуктами. Артур, очевидно, понятия не имеет, как накормить восьмилетнего ребёнка».
Но во вторник я так вымоталась, что после ужина уснула на диване, хотя Блэр упражнялась с бубном в той же комнате.
В среду вечером у Эшли был клиент. В четверг у Леоны был урок игры на гитаре.
Что бы мы ни предлагали, казалось, что то одной, то другой из нас это недоступно, поскольку это больше не было вопросом быстрого перехода через дорогу.
Только на выходных, когда Эшли пообещала снова присмотреть за Блэр, я наконец-то увидела её лицом к лицу.
И, учитывая, что, за исключением времени, когда она была с Артуром, мы с Эшли виделись каждый день, это что ж.
Это было тяжело.
Мне кажется, что я не видела тебя целую вечность, сказала Эшли, когда я вошла в кафе, где мы договорились встретиться после работы.
Правда? я тяжело вздохнула и рухнула на сиденье напротив неё. Мои ноги и спина болели, и я пыталась скрыть своё изнеможение. Боже, я скучаю по тебе.
Мы должны работать над этим усерднее, она подвинула ко мне чашку кофе через стол, но это проблема на потом. У нас есть всего час, прежде чем лидеры девочек-скаутов поймут, что планировать рождественскую вечеринку только для скаутов было ужасной идеей, и попросят нас забрать девочек обратно.
Я фыркнула и взяла кофе, сделав длинный глоток в надежде, что кофеин подействует скорее раньше, чем позже.
Ладно, расскажи мне всё. Как прошёл твой выходной? Тебе удалось переспать с Артуром больше или меньше раз, чем когда ты была в Бразилии?
Я ставила на меньшее количество, потому что там была Леона, но потом подумала, что, возможно, больше, потому что были подпольные перепихоны, пока она отвлекалась.
Она разразилась смехом.
Ты ужасна.
Тебе это нравится, я отпила кофе и подняла бровь, и что?
Это звучало, как чудесный маленький отдых.
Пока Эшли проводила время за массажем, баловством и уходом за лицом в спа-салоне, Артур отвёз Леону в Деревню Санта-Клауса, что, по сути, было похоже на день «папы и дочки».
Я чуть не разрыдалась, сказала Эшли, пересказывая восторженный рассказ Леоны о том, как она провела день с Артуром. Я просто она так сильно его любит, а онеё голос сорвался, она покачала головой, а затем рассмеялась. Посмотри на меня, я превращаюсь в одну из мускусных мамочек.