Конечно, англичане не были одиноки в своих страданиях: аналогичные проблемы испытывала вся Европа. К северу от границы «Рейнджерс» открыли счет в финале Кубка лиги против «Абердина» после того, как мяч причудливо срикошетил от груди вратаря Тео Снелдерса прямо к Стюарту Макколу. Мяч прилетел к Снелдерсу после срезки, а не сознательного паса, но он, судя по всему, не до конца усвоил новые правила и орал на своих защитников: «Я же не могу его поднять!» Разительнее всего контраст оказался в итальянской Серии А, традиционно самом закрытом первенстве Старого Светав последние четыре сезона перед реформой количество голов за игру практически не менялось: 2,11; 2,24; 2,29 и 2,27, а в сезоне 1992/93 вдруг подскочило до беспрецедентных 2,8 гола за матч. Всплеск средней результативности в АПЛ оказался не таким заметным: по сравнению с заключительным сезоном первого дивизиона она выросла на 0,13 гола за матч и составила 2,65однако запрет повлиял на саму суть чемпионата, и некоторые команды пострадали особенно сильно.
Самой очевидной жертвой стал «Ливерпуль». Многим казалось, что именно введение нового правила помешало доминировавшему в 1970-х и 1980-х годах клубу стать чемпионом Премьер-лиги. По факту место «красных» в таблице не изменилось: в дебютном сезоне АПЛ они стали шестыми, как и год назад, но сами игроки признают, что правило сильно по ним ударило. «У нас, защитников, крепко засела мысль: пасовать назад нельзя, вспоминает Ник Таннер. Раньше «Ливерпуль» мог просто засушить игру. Забиваем первыми, отдаем мяч Брюсу Гроббелару. Тот немного постучит им о землю, дождется, пока подойдет Фил Нил, и скатывает ему. С этим было покончено». Главным тренером в те годы работал Грэм Сунесс, чей обратный пас стал предвестником конца обратных пасов.
«Арсенал» также мучился. Перед началом гонки лондонцы, как самая результативная команда прошлого сезона, считались у букмекеров фаворитами, но на этот раз испытывали трудности с организацией атак и забили меньше всехеще одно следствие реформы. Впрочем, в обороне «канониры» приспособились хорошо и провели отличные кубковые кампании, последовательно выиграв Кубок лиги и Кубок Англиилюбопытно, что в обоих финалах им противостоял «Шеффилд Уэнсдей» и оба раза матч завершился со счетом 2:1.
Однако сильнее всех пострадала, что характерно, самая прямолинейная команда«Лидс» Уилкинсона. Действующие чемпионы не смогли одержать ни одной победы вдали от дома и остановились в непосредственной близости от зоны вылета, на 17-й строчке. Возникшие у «Лидса» проблемы особенно ироничны с учетом предсказания Уилкинсона, что в новых условиях играющие забросами коллективы будут кататься как сыр в масле. Вратарь Джон Лукич стал первым в истории Премьер-лиги вратарем, наказанным за игру руками после паса от одноклубника Криса Уайта, которого Уилкинсон называл лучшим защитником чемпионата и который не мог адаптироваться к современному футболу. Хавбек Гэри Спид позже заключил: «Новое правило повлияло на нас особенно сильно. Центральные защитники отбрасывали мяч Лукичу, а тот выбивал на меня или Ли Чепмэна. Внезапно нас лишили этой возможности».
Коллега Спида по центру поля Стив Ходж подтверждает: «Раньше Лукич мог взять мяч и выбить с рук в другой конец поля. Теперь ему приходилось бить по мячу с земли, и получалось не так далеко. Мы стали меньше угрожать воротам, потому что мяч не приземлялся в районе штрафной, а застревал где-то на полпути. А еще Лукича начали активнее прессинговать, заставляя его нервничать и спешить». Примечательно, какую огромную роль сыграл фактор дальности ударав те времена главный метод развития атаки.
«Ноттингем Форест» также потерпел бедствие и стал последним. Стоявший у руля «Форест» легендарный Брайан Клаф к тому моменту больше боролся с личными неурядицами, а именно с алкоголизмом, который, как впоследствии признавался Клаф, серьезно затуманивал его рассудок. Однако один из его подопечных, Гэри Баннистер, подчеркивает, что стиль команды просто устарел: «У нас были сложности с созиданием, мы не знали, что делать с мячом. Мы пасовали Марку Кроссли, и тот выносил мяч куда подальше. В большинстве случаев мяч вновь возвращался к нам, и мы оказывались под давлением. Выносы Марка совсем нам не помогали. Еще в прошлом году пас вратарю означал начало атаки, а теперь Стюарту Пирсу, Брайану Лоусу или Гэри Чарльзу приходилось подбирать мяч у своей штрафной и что-нибудь придумывать».
Пирс, что слегка неожиданно для мастера стандартных положений, испытывал особенно сильное беспокойство при встрече с мячом. Именно он стал виновником самого знаменитого неточного паса тех лет. В ноябре 1993-го, играя против Сан-Марино, он ненароком вывел Давиде Гвалтьери один на один с Дэвидом Симэном. Аутсайдер повел уже на девятой секунде, хотя Англия все же нашла в себе силы победить7:1. Этот матч стал последним в футболке сборной для бывшего партнера Пирса по «Ноттингему» Деса Уокера. Всего за пять сезонов у него набралось 59 игр за «Трех львов», и еще в прошлом году Guardian назвала Уокера «самым ценным для Грэма Тейлора полевым игроком в команде». Но в изменившихся условиях таланты Уокера оказались бесполезны, и он завершил карьеру в национальной команде в 27 лет. Харри Реднапп позже сказал: «Запрет 1992 года стал фатальным для игры Деса. До этого он мог обгонять форвардов, вклиниваясь между ними и мячом, а затем пасовать вратарю. Внезапно ему пришлось учиться выходить из-под прессинга самому, и это было совсем не в его натуре».
И действительно, одна из самых ярких черт ранней Премьер-лиги, соотносящаяся с прогнозом Уилкинсона, то, что защитники предпочитали справляться с постоянными забросами себе за спину путем простого выноса мяча за боковую. «Я говорил своим игрокам: если ты не уверен, что делать, просто выноси, говорил менеджер «Ковентри» Бобби Гулд. Не рассусоливай, а просто запули мяч на верхний ярус». Совсем не случайно, что первую в истории АПЛ награду лучшему игроку года, по версии Профессиональной футбольной ассоциации, присудили центральному защитнику «Астон Виллы» Полу Макграту, одинаково здорово обращавшемуся с мячом обеими ногами. Ни один другой защитник не приспособился к новым реалиям столь же уверенно, как ирландец. Тренеры все активнее отказывались от старомодных «дровосеков» в пользу техничных защитников, и Макграт был принят за образец. Если бы новое правило паса вратарю не было введено, игрок вроде Рио Фердинанда наверняка стал бы полузащитником.
* * *
Разумеется, роль голкиперов также претерпела громадные изменения. Им пришлось перестраиваться впервые с 1912 года, когда свобода игры рукой была ограничена штрафной площадью вместо всей половины поля. И без того славящиеся бесконечными жалобами вратари пришли в бешенство. «Новое правилоиздевательство над моей профессией, негодовал бывший страж ворот сборной Англии Алан Ходжкинсон, вошедший в историю как первый в стране тренер вратарей. Знаю, все решат, что я предвзят, но я не понимаю, зачем заставлять голкиперов выглядеть глупо. Ни один из них не избежал конфуза. Разве это идет на пользу игре? Необходимо помнить, что они 20 лет учатся ловить мячэто заложено в их инстинктах. Меняться всегда нелегко». Но что ж поделать? Правило никуда не делось, и вратарям пришлось часами тренировать совершенно новый навыкудары по катящемуся мячу. Представителям самой узкоспециализированной позиции на поле нужно было стать универсальнее.
Одна из главных заслуг Ходжкинсонасовет Алексу Фергюсону приобрести Петера Шмейхеля и дальнейшая работа с датчанином. Шмейхель сформировал облик современного голкипера и был единственным игроком Премьер-лиги, являвшимся лучшим в мире на своей позиции. Он отличался атлетизмом и невероятной реакцией, великолепно отражал удары в упор и быстро подскакивал, чтобы помешать добиванию. Его технику нельзя было назвать совершенной, и он уступал своему главному сопернику Дэвиду Симэну в выборе позиции. Тихий, спокойный и надежный голкипер «Арсенала» был полной противоположностью громкого, наглого и непредсказуемого Шмейхеля. Датчанин познакомил Англию с прыжком «звездочкой», при котором он кидался на нападающего, растопырив руки и ноги, этот прием он позаимствовал из гандбола, которым увлекался в юности. «Голкиперне футболист, голкипергандболист», как-то сказал возглавлявший «Ман Сити» в 1960-х Малкольм Эллисон. Шмейхелю это утверждение подходило в полной мере.
Шмейхель прекрасно себя чувствовал и до введения нового правила. Премьер-лига началась для него на неожиданно высокой нотелетом он выиграл Евро92 вместе со сборной Дании, которая вообще не должна была участвовать в турнире, но в последний момент заменила Югославию, вынужденную отказаться от своей путевки из-за гражданской вой ны. На последнем крупном форуме в преддверии реформы Дания ярко продемонстрировала, почему перемены были столь необходимы. Центральный защитник Ларс Ольсен постоянно откатывал мячи Шмейхелю и заразил этой привычкой всю команду. Второй тайм победного финала против немцев отличался особенно вопиющими примерами затягивания времени. За пять минут до финального свистка форвард датчан Флемминг Поульсен подхватил мяч недалеко от собственной штрафной, повел его в сторону ворот противника и в центре поля нарвался на фол. Поднявшись и отряхнувшись, он развернулся и отправил мяч на 50 метровпрямиком Шмейхелю. «Всякий раз, когда мы доходили до половины поля немцев и не знали, что делать дальше, мяч отдавали мне, и я его подбирал, несколько смущенно вспоминал Шмейхель. Разве можно побеждать таким образом?»
Новые требования вынудили вратарей учиться более уверенной игре ногами, и Шмейхель принял меры заранее. Сразу после перехода в «Манчестер Юнайтед» прошлым летом, когда о грядущих изменениях уже было объявлено, он настоял на более активном участии голкиперов в тренировках. Вместо того чтобы работать отдельно от остальной группы, Шмейхель хотел тренироваться вместе с полевыми игрокамиэто сделало его сильнее как тактически, так и психологически. В будущем он неоднократно ошеломлял оппонентов своими набегами в чужую штрафную на стандарты, зачастую очень успешными. Сегодня эта практика является общепринятой, но английских зрителей с ней познакомил именно Шмейхель. Премьера состоялась в 1993 году на Боксинг Дэй : «Юнайтед» уступали «Блэкберну» дома со счетом 0:1. За три минуты до конца Шмейхель рванул в штрафную «Роверс», смутив своим присутствием сразу троих защитников и избавив от опеки Гари Паллистера: тот переправил мяч в сторону ворот, где Пол Инс вколотил его в сетку.
Шмейхель забил несколько голов в Дании, а уже после переезда стал автором ничего не решавшего гола в ответном матче Кубка УЕФА против волгоградского «Ротора». Он даже умудрился забить «Уимблдону» ударом через себя! Правда, гол был отменен из-за офсайдаШмейхель, конечно же, первый голкипер, допустивший такое нарушение. Вполне предсказуемо, что именно он стал первым вратарем, забившим в эпоху Премьер-лиги, но это произошло уже в «Астон Вилле». Шмейхель выступил настоящим революционером, показавшим коллегам, что они способны не только защищать ворота, но и участвовать в атакахи даже их замыкать.
При этом нельзя сказать, что игра Шмейхеля ногами отличалась совершенствомон нередко ошибался в непосредственной близости от своих ворот. Во втором матче «Юнайтед» в Премьер-лиге, завершившемся разгромом от «Эвертона» со счетом 0:3, великий датчанин подарил мяч Мо Джонстону, и тот закрутил его в цель. Большинство помарок Шмейхеля были допущены, когда он владел мячом или подчищал за партнерами в поле. В феврале 1994-го он выбил мяч прямо на Мэттью Холмса из «Вест Хэма», а тот метко прострелил на Тревора Морли; через три месяца в матче с «Ипсвичем» пролетел мимо мяча, оставив Криса Кивомью перед пустыми воротами. В четвертьфинале Кубка Англии Шмейхель вообще был удален, сыграв рукой в 15 метрах от линии штрафной.
Некоторые другие, менее прославленные вратари тоже смогли адаптироватьсянапример, Брайан Ганн из «Норвича», который немало помог своей команде в формировании яркого комбинационного стиля. Симэн также здорово справлялся, в том числе и благодаря тому, что привык играть высоко«Арсенал» Джорджа Грэма в те годы активно применял создание искусственного офсайда, и Симэну частенько приходилось исправлять огрехи партнеров. Еще до реформы Грэм заставлял Симэна работать над слабой ногойтогда это было большой редкостью для вратаря. Впрочем, некоторые проблемы возникли и у него. «Когда новые правила вступили в силу, вратари стремились играть надежно, рассказывает Дэвид. Если шел обратный пас, то мы просто старались попасть по мячу, вдарить по нему посильнее. Затем мы немного привыкли играть ногами, набрались уверенности. Чем дальше, тем лучше мы игралисо временем и практикой мы учились, кому, куда и как пасовать». Вратари все меньше пинали мяч и все больше пасовали, выступая в роли одиннадцатого полевого игрокакоманды начинали строить атаки из глубины.
В то же время Шмейхель однажды крупно поссорился с Фергюсономпредметом спора стали его выносы. В январе 1994 года «Юнайтед» вели на «Энфилде» со счетом 3:0, но умудрились растерять преимущество и сыграть вничью. Гнев Фергюсона был объясним, но направлен, как ни странно, на Шмейхелятот все время выбивал мячи в центр поля, где Нил Раддок выигрывал верх, позволяя «Ливерпулю» начинать все новые и новые волны атаки. Шмейхель не был согласен с претензиями Фергюсона и, когда менеджер пригрозил бросить в него чашку чая, просто взорвался. После этого он позвонил своему агенту с просьбой о трансферена следующий день Фергюсон тоже ему позвонил, сказав, что и без того собирался продать датчанина. Позже Шмейхель принес извинения тренеру и партнерам, и Фергюсон изменил решение. Шмейхель провел в клубе еще пять лет, увенчав свою великолепную карьеру в клубе победой в Лиге чемпионов в 1999 годуна финал он вышел с капитанской повязкой.
Несмотря на все заслуги, Шмейхель так и не избавился от своих проблем с игрой ногами: в 1998 году две его жуткие ошибки в матчах со стоявшим на вылет «Барнсли» стоили «Юнайтед» вылета из Кубка Англии. С учетом того, как был достигнут триумф датчан на Евро и каких усилий Шмейхелю стоила адаптация его игры, высказанная им оценка правила особенно впечатляет: «Запрет брать мяч в руки после передачи от защитникалучшее нововведение в истории. Оно полностью изменило футбол».
Надо сказать, что именно Шмейхель популяризовал амплуа голкипера-плеймейкера, однако он сделал это, играя руками, а не ногами. Его потрясающе сильные и точные броски из-за головы, не имевшие аналогов в английском футболе, стали неотъемлемой частью атакующего арсенала «Манчестер Юнайтед». Команда Фергюсона часто играла в контратакующей манере, полагаясь на вингеров, Райана Гиггза на одном фланге и Андрея Канчельскиса или Ли Шарпа на другомнавыки Шмейхеля позволяли ему быстро и точно доставлять мячи в центр поля на ход партнерам. «Когда мяч у меня, я всегда стараюсь найти возможность для контратаки, рассказывал Шмейхель. Мне не всегда удается ее организовать, но такая тактика вынуждает соперников разворачиваться и спешить к своим воротамэто их выматывает и деморализует». На счету Шмейхеля даже есть несколько голевых передач, отданных руками. В феврале 1994-го, играя на выезде против «Куинз Парк Рейнджерс», он запустил мяч в центр поля на ход реактивному Канчельскису, который прорвался к штрафной и открыл счет. Спустя два года Шмейхель поучаствовал в разгроме «Сандерленда», запомнившемся многим по легендарному «парашютику» Эрика Кантона в дальний верхний угол: голкипер поймал мяч и тут же, пройдя на пару метров вперед, бросил его Уле Гуннару Сульшерунорвежец оторвался от защитников и спокойно забил.
До перехода Пепе Рейны в «Ливерпуль» в 2005 году ни один вратарь Премьер-лиги не мог похвастаться столь же молниеносными и точными дальними бросками. К тому времени киперы в основном привыкли играть ногами, ведь большинство из них росло уже в новых условиях. «Когда изменили правило обратного паса, мне было десять, говорит Рейна, трехкратный обладатель «Золотой перчатки». К счастью, я был достаточно юн. Мой возраст позволял мне развить новые умения». При этом даже тогда, в середине 2000-х, игра Рейны ногами привлекала к себе гораздо меньше внимания, чем его броски, еще один знак того, как Шмейхель сформировал образ идеального вратаря. «Броски Шмейхеля были удивительно сильны, они позволяли его одноклубникам создавать моменты у чужих ворот. Своим подходом к вратарскому делу он опередил свою эпоху», сказал о нем много лет выступающий в Серии А Самир Ханданович. Чувства всего поколения голкиперов по отношению к датчанину выразил Винсент Эньяма из сборной Нигерии: «Хотя моим личным кумиром был Эдвин ван дер Сар, именно Шмейхель изменил роль вратаря». Шмейхельпервый в истории Премьер-лиги игрок, подаривший вдохновение всему миру.